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segunda-feira, 26 de julho de 2021

A experiência australiana de contra-insurgência no Vietnã 1966-1971

Soldados do 7 RAR, armados de SLR/FAL, aguardam transporte para Phuoc Hai, em 26 de agosto de 1967.

Por Frédéric Jordan, L'Écho du Champ de Bataille, 17 de outubro de 2011.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 26 de julho de 2021.

Alguns historiadores e soldados referem-se cada vez mais à experiência pouco conhecida das tropas australianas durante a Guerra do Vietnã e, em particular, sua capacidade de adaptação a esse tipo de combate, bem como seus modos específicos de ação. Os últimos são, portanto, descritos como tendo sido eficazes, pelo menos mais eficazes do que a maioria das operações realizadas pelo Exército Americano. Da mesma forma, é interessante notar que o formato da força expedicionária australiana, bem como as missões e a zona de engajamento confiadas, têm fortes semelhanças com aqueles, por exemplo, da TF La Fayette atualmente destacada no Afeganistão.

Será, portanto, uma questão de determinar, em poucas linhas, se essa experiência histórica pode fornecer lições táticas em termos de engajamentos franceses contra um adversário do tipo insurgente.

Distintivo da Força-Tarefa Lafayette durante uma parada militar no Palácio do Governador Militar de Estrasburgo em 31 de janeiro de 2013, por ocasião do retorno da Força-Tarefa Lafayette à França.
A missão francesa no Afeganistão terminou em 25 de novembro de 2012.

A Zona de Operações

Engajado desde 1961 no Vietnã com conselheiros militares, o exército australiano desdobrou, em junho de 1966, dois e depois três batalhões de infantaria e seus apoios, bem como meios aéreos no Vietnã do Sul. A área confiada é então a província de Phuoc Tuy com uma área de 390.000km². Ela é constituída por uma planície central limitada a oeste pela zona especial impenetrável de Rung Sat, a norte e a leste por colinas dominadas pelo Viet Cong e a sul pelo mar. Eles devem manter abertos e em segurança um eixo logístico principal, a Rodovia 15. As unidades de infantaria são apoiadas por uma bateria australiana, uma companhia de engenharia e um esquadrão blindado (Centurion) e por um batalhão de artilharia americano. Algumas forças especiais e uma unidade de reconhecimento completam a Força-Tarefa.

Os Engajamentos

Assim que chegou, o corpo expedicionária procurou tomar o controle da planície central e teve que travar uma batalha campal em 18 de agosto de 1966, em Long Tran, contra o 275º regimento vietcongue. Nesta ocasião, os soldados australianos infligiram pesadas baixas entre o inimigo e demonstraram uma verdadeira teimosia no combate, bem como um sentido aguçado de manobra. O adversário deve abandonar a cena e recuar de volta para as colinas ou dentro da selva.

Uma nova fase então começa para os australianos que devem executar uma luta anti-guerrilha. Para isso, buscam colocar em prática as habilidades adquiridas na Malásia entre 1948 e 1960, principalmente sob a influência de um experiente oficial australiano, o coronel Ted Serong. Eles, portanto, lideram missões de transferência de aldeões, ações cívico-militares e treinam tropas locais, apesar da relutância do exército sul-vietnamita. Durante a ofensiva do Tet, eles serão enviados a vários setores para restaurar a situação, mas nunca estão engajados em áreas altamente urbanizadas.

A partir de 1971, apenas conselheiros permaneceriam no local para treinar o exército do regime de Saigon.

M113 australiano com civis vietnamitas.

O Retorno da Experiência

Apesar dos bons resultados, os australianos descobrem que a fraqueza de suas tropas (7.672 homens no pico) não lhes dá a possibilidade de controlar toda a sua zona de ação. Eles também cometem erros, como as bandas minadas colocadas ao sul de Dat Do para evitar infiltrações e cujos artefatos explosivos serão recuperados pelo Viet Cong para reutilização. Apesar de tudo, os insurgentes desconfiam dos modos de ação australianos, resumidos claramente por um jornalista, Gerald Stone:

"As patrulhas australianas evitaram cuidadosamente pistas e clareiras (...) abrindo caminho cuidadosamente em silêncio por entre bambuzais e folhagens emaranhadas, (...) conseguiram perseguir os guerrilheiros sem se expor a emboscadas mortais que custaram tantas mortes aos americanos."

Operadores SAS australianos desembarcando de um Huey da Real Força Aérea Australiana.

Esses modos de operação flexíveis, como "Cordon and Search" (Cordão e Busca) despertar críticas veementes do estado-maior americano e do general Westmoreland, comandante das forças americanas no Vietnã, que vêem isso como uma falta de agressividade e combatividade de seus aliados. Da mesma forma, os australianos se oporão ao programa estratégico das aldeias (strategic hamlets), aldeias rurais fortificadas para isolar os camponeses da insurreição comunista, liderado pelos Estados Unidos e pelo Vietnã do Sul.

No entanto, este recorde australiano permanece misto porque os vietconques, ciente do potencial de seu adversário, evitará o contato e recuperará o controle da província de Phuoc Tuy após a partida da força expedicionária em novembro de 1971. Se 46.852 soldados australianos permanecerem neste teatro em rotações de 6 meses, quase 496 deles serão mortos e 2.398 outros feridos.

Centurion do 1st Battalion, Royal Australian Regiment no Vietnã.

É certo que o método australiano oferece algumas soluções táticas (flexibilidade de emprego, utilização do terreno, emboscadas, varreduras, etc.), porém, o controle do ambiente manteve-se precário e as ações junto à população não possibilitaram cortar a população permanentemente da influência do Viet Cong. Consequentemente, as lições permanecem limitadas para os engajamentos atuais, como aqueles conduzidos no Afeganistão, por exemplo.

Bibliografia recomendada:

Vietnam ANZACs:
Australian & New Zealand Troops in Vietnam 1962-72.
Kevin Lyles.

Leitura recomendado:


domingo, 18 de julho de 2021

Granada: Uma guerra que vencemos


Por Robert K. Brown e Dr. Vann Spencer, Soldier of Fortune, 27 de outubro de 2018.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 18 de julho de 2021.

GRANADA: UMA QUE GANHAMOS!
SOF cobre a vitória da América e marca golpe de inteligência no Caribe

Por Robert K. Brown e Dr. Vann Spencer, extrato do livro I am Soldier of Fortune.

Paraquedistas da 82nd Airborne "All American" assaltando um edifício em Granada, 1983.

Os Estados Unidos invadiram Granada em 1983.

“Faça as malas, vamos para a guerra”, disse ao meu então editor-chefe Jim Graves. Fizemos as malas, pegamos o primeiro avião e fomos encontrar a guerra. Ou assim pensamos.

“Onde está a guerra?” exigimos enquanto avançávamos pelas ruas da capital de Granada, St. Georges. Granadinos sorridentes responderam em seu inglês cantado, “Os cubanos foram para as montanhas. Bem-vindo a Granada.” No domingo, 30 de outubro de 1983, a libertação de Granada estava quase completa. Não foi uma invasão, foi simplesmente uma libertação, pelo menos foi assim que os granadinos viram quando o ex-Ranger Rod Hafemeister, Graves e eu chegamos a Granada.

Militares da artilharia da 82ª Aerotransportada carrega e dispara obuseiros M102 de 105mm durante a Operação Urgent Fury em Granada, 3 de novembro de 1983.

No aeroporto de Point Salines, observamos uma bateria de artilharia da 82ª Aerotransportada na extremidade nordeste da pista, algumas tropas no perímetro, algumas patrulhas a pé e de veículos ao longo da estrada, vários postos de controle de veículos, alguns abandonados. Não vimos nenhum invasor ou um único corpo ou carros e caminhões explodidos. Embora houvesse rumores de que um número significativo de cubanos estava recuando para as montanhas para conduzir operações de guerrilha, vimos apenas três prisioneiros cubanos capturados em dois dias. Canhões antiaéreos cubanos e vários BTR-60 destruídos, mas era óbvio que qualquer resistência real há muito havia desmoronado.

Chegamos à ilha com a primeira carga de cerca de 160 jornalistas, cinco dias após o dia D. Ficamos furiosos por termos perdido a guerra e ainda mais quando os sorridentes granadinos perguntaram: “Os americanos vão ficar? Nós queremos que eles fiquem. Ainda bem que vocês não esperaram mais alguns dias”. Sem brincadeira.

Robert K. Brown da Soldier of Fortune com rangers vitoriosos em Granada.
Canhão antiaéreo ZPU cubano.

Quase não havia sinal de luta em St. Georges. Os objetivos do 1º e 2º batalhões, 75º Rangers, estavam ao sul da cidade, e os fuzileiros navais da 24ª Unidade Anfíbia de Fuzileiros Navais (24th Marine Amphibious Unit, 24th MAU) operavam do outro lado da ilha e ao norte de St. Georges.

Com exceção dos fortes Frederick e Rupert, que haviam sofrido ataques de helicópteros A7 lançados por porta-aviões e aviões de ataque C-130 Spectre, os únicos sinais de danos ao redor de St. Georges eram de alguns necrófagos e saqueadores.

Transporte BTR-60 abandonados com pneus furados por tiros.

Soldado granadino morto, com um furo no capacete soviético, ao lado de um BTR-60 com o pneu metralhado em True Blue, em Granada, 1983.
Os americanos observando são Rangers.

Os fuzileiros navais que avançaram para St. Georges no dia anterior (ainda não havia sido assaltado e teoricamente ainda estava em mãos hostis) ficaram tão intrigados com sua recepção na ilha quanto nós, e a imprensa que chegou conosco no domingo estava tão confusa quanto. Um jovem fuzileiro naval abordou o repórter Don Bohning do Miami Herald (um dos sete jornalistas que chegaram à ilha de barco na terça-feira, 25 de outubro, dia da invasão) e perguntou: “Você pode nos dizer o que está acontecendo?' O exército granadino está conosco ou contra nós?'”.

O Exército Revolucionário do Povo (People’s Revolutionary Army, PRA) de 1.200 homens começou a depor suas armas, tirando seus uniformes e vestindo roupas civis para se juntar à multidão que recebia os 6.000 libertadores americanos logo após o amanhecer. O céu sobre Point Salines estava cheio de aviões C-130 e Rangers saltando de pára-quedas. O oceano ficou cinza com os navios de guerra das frotas da Marinha dos EUA.

“Trabalhadores da construção” cubanos, alguns trabalhadores reais e alguns de uma unidade de engenharia militar, apresentaram resistência mais dura do que o esperado em torno de Point Salines. Alguns elementos do PRA resistiram no primeiro e no segundo dias em Point Salines, Frequente e Fort Frederick. No entanto, a maior parte do PRA, como a esmagadora maioria da população, tinha pouco amor pelos próprios comandantes e absolutamente nenhum pelos cubanos.

Prisioneiros cubanos sentam-se dentro de uma área de contenção, guardada por membros de uma força de paz do Caribe Oriental, durante a Operação Urgent Fury.

Na época da invasão, Granada estava, em teoria, sob o controle do General Hudson Austin e do Conselho Militar Revolucionário de 16 homens. Mas, na verdade, o poder era compartilhado por Austin e o vice-primeiro-ministro Bernard Coard, e coordenado com o Comitê Central do Movimento de Nova Jóia (New Jewel Movement, NJM). Austin e Coard, marxistas pró-cubanos dedicados, arquitetaram a prisão domiciliar e a subsequente execução do primeiro-ministro Maurice Bishop em 19 de outubro, o que desencadeou o assalto americano e da Organização dos Estados do Caribe Oriental (Organization of East Caribbean StatesOECS) em 25 de outubro.

Dirigindo o NJM nos bastidores estavam o embaixador soviético Gennadiy I. Sachenev, um general de quatro estrelas e especialista em ações secretas com ligações com a KGB, e o embaixador cubano Julian Enrique Tores Riza, um oficial sênior de inteligência da Direção Geral da Inteligência (Dirección General del Inteligencia, DGI), substituto da KGB de Cuba.

Um soldado americano quebra a janela de uma Mercedes.
Há rumores de que este carro pertencia ao Embaixador Soviético.

Depois que as forças americanas forçaram-se até seus objetivos iniciais, elas avançaram para as colinas para caçar cubanos em fuga e soldados do PRA. Para a surpresa dos soldados, eles encontraram não fogo hostil, mas um piquenique, com granadinos oferecendo refrigerantes gelados, melões, gritos de alegria e informações sobre os esconderijos de cubanos e líderes do NJM.

Informações de moradores locais levaram o capitão David Karcher do USMC a uma casa perto de St. Georges onde Coard, sua esposa jamaicana, Phyllis (também uma das principais líderes das forças anti-Bishop no Comitê Central) e alguns outros líderes do NJM estavam escondidos no sábado, 29 de outubro. Coard inicialmente indicou que não se renderia, mas mudou de ideia quando os fuzileiros navais apontaram armas anti-tanque contra a casa. O capitão Karcher relatou que Coard saiu resmungando: "Eu não sou responsável. Eu não sou responsável.”

Os tanques M60 participaram da Operação Urgent Fury em 1983.
Fuzileiros navais da Companhia G da 22nd MEU equipados com CLAnfs e quatro tanques M60A1 desembarcaram em Grand Mal Bay em 25 de outubro e renderam os SEALs da Marinha na manhã seguinte, permitindo ao Governador Scoon, sua esposa e nove auxiliares serem evacuados em segurança. As tripulações dos tanques dos fuzileiros navais enfrentaram resistência esporádica, destruindo um carro blindado BRDM-2. A Companhia G subseqüentemente sobrepujou os defensores granadinos em Fort Frederick.

Enquanto Coard esperava no complexo dos fuzileiros navais em Queen’s Park para ser helitransportado ao USS Guam, uma multidão hostil de granadinos se reuniu para zombar dele, gritando: "C é para Coard, Cuba e Comunismo!"

Austin foi capturado de maneira semelhante na tarde seguinte: os moradores informaram à 82ª Aerotransportada que ele estava escondido em uma casa em Westernall, no lado oposta da ilha.

Soldados americanos fotografados pela Soldier of Fortune em Granada, 1983.

Uma rápida viagem ao Fort Rupert pelo repórter Jay Mallin do Washington Times, Lionel “Chu Chu” Pinn (um velho amigo da SOF) e eu mesmo revelamos que ninguém estava guardando a sede do Comitê Central do NJM, o gabinete do vice-ministro da defesa ou os armazéns de equipamento em Fort Rupert. Pesquisamos todos os três locais. Além de encontrar uma coleção de novos capacetes soviéticos, cantis, kits de alimentação, mochilas, baionetas AK-47, manuais militares e a bandeira NJM que pairava sobre o forte, examinamos os papéis espalhados pelo escritório do Tenente Coronel Ewart Layne , Vice-Ministro da Defesa de Granada. Também localizamos documentos em Fort Frederick e Butler House, o escritório do primeiro-ministro.

Descobrimos documentos e outras evidências físicas, juntamente com informações recolhidas de outras fontes recuperadas pelas forças americanas indicaram que:
  • Cuba e a URSS estavam transformando Granada em uma base militar estratégica;
  • Como na Nicarágua, mais armas do que Granada jamais poderia usar foram enviadas para a ilha;
  • Bishop foi morto por causa de uma tomada de poder por Coard e porque ele não era tão pró-cubano quanto outros membros do Comitê Central pensavam que deveria ser;
  • O NJM estava perdendo o controle do país por causa de sua excessiva atitude pró-cubana e pró-comunista; e
  • Alguns americanos conhecidos tinham relações altamente questionáveis com o NJM.

Fuzileiros navais americanos exibem retratos de Ho Chi Minh e Vladimir Ilyich Lenin que foram apreendidos no Aeroporto de Pearls durante a Operação Urgent Fury em Granada, 28 de outubro de 1983.

Destaques dos documentos que recuperamos:
  • Um tratado URSS-Granada e três manifestos marítimos mostram que os soviéticos estavam despejando mais armas do que o razoável para o PRA de 1.200 homens de Granada. Com base nos manifestos de embarque e no exame das armas recuperadas nos cinco principais armazéns em Frequente, parece que a Rússia e a Coréia do Norte enviaram armas suficientes para equipar uma divisão. Todas as remessas dos soviéticos e seus satélites eram via Cuba. Curiosamente, embora houvesse grandes quantidades de suprimentos militares em estoque, os documentos registravam incidentes frequentes de oficiais subalternos granadinos reclamando da falta de equipamento para seus homens. É perfeitamente possível que Granada tenha servido como depósito de armas destinadas ao uso em outro lugar. (Outros países do Caribe Oriental, incluindo Dominica, Jamaica, Santa Lúcia e St. Vincent, temiam que pudessem ser usados para ajudar guerrilheiros de esquerda em suas ilhas).
  • Um relatório de contra-espionagem indicou que a afirmação do presidente Reagan de que os estudantes americanos da St. Georges Medical School estavam em perigo era bem fundamentada. O relatório descreveu o marido de um funcionário da faculdade de medicina, que estava sendo "monitorado" como "suspeito", e cinco alunos como "perigosos e se passando por estudantes de medicina, mas na verdade trabalhando para o governo americano".
  • Vários documentos revelaram que Granada havia enviado estudantes militares para a Rússia, Cuba e Vietnã. Uma nota em um documento indicava que os estudantes em Cuba “realizarão cursos por um período de um ano estudando até o nível de Divisão e possivelmente Exército”. Por que Granada precisaria de comandantes de Divisão e Exército é interessante em suas implicações. Outro documento revelou que Granada tinha planos de enviar 40 camaradas ao Vietnã para treinamento e que a Rússia arcaria com os custos de transporte.
  • Uma série de relatórios sobre a prontidão para combate da milícia em agosto e setembro revelam porque o PRA desistiu tão rapidamente quando as tropas americanas chegaram. A milícia granadina de 5.000 homens deveria servir de apoio para o exército de 1.200 homens. De acordo com relatórios, a participação nos treinamentos foi em média de 15%, e problemas de transporte, armas com defeito e falta de liderança transformaram a maioria dos treinamentos em discussões políticas ou jogos de futebol.
  • A SOF encontrou um documento delineando uma proposta de programa de treinamento entre a Nicarágua e Granada. O NJM estava se oferecendo para treinar 15 sandinistas em Granada em inglês básico, com ênfase na terminologia militar e no alfabeto fonético militar.
  • Uma carta dirigida ao general do exército cubano Raúl Castro (irmão de Fidel) de Maurice Bishop indicava que as deficiências tradicionais do equipamento da União Soviética e de re-suprimento continuavam. Bishop pediu a ajuda de Fidel porque a URSS havia enviado um carregamento completo de uniformes e outros equipamentos; no entanto, “uma grande quantidade de botas são muito pequenas em tamanho”. Em segundo lugar, Bishop precisava de ajuda para garantir peças de reposição e pneus, já que 23 dos 27 caminhões de Granada e oito dos 10 jipes estavam inoperantes.
  • Um dos documentos mais interessantes que encontramos foi um relatório de um agente duplo chamado "Mark" que estava tentando se infiltrar em um grupo contra-revolucionário de granadinos em Barbados. Nele, Mark e um oficial de contra-espionagem presumiram que o grupo contra-revolucionário exilado granadino em Barbados estava trabalhando em nome da CIA, que estava tentando determinar o tamanho e a força do PRA e da milícia. Mas o principal foi o comentário de que os contra-revolucionários baseados em Barbados haviam descoberto “que o PRG [People’s Revolutionary Government of Grenada / Governo Revolucionário do Povo de Granada] estava pagando a alguém da Estação de Rádio da Universidade de Harvard”.
Militares da Força de Defesa do Caribe Oriental, armados com fuzis FN FAL, empilham armas capturadas aos granadinos durante a Operação Urgent Fury, 1983.
A pilha contém fuzis AK-47 e SKS soviéticos.


Não vou entediá-los com os outros documentos massivos que encontramos. Eu mandei a história para a Time Magazine. Assim que voltei para Boulder, liguei para Dick Duncan, que na época era o editor-chefe assistente da Time Magazine. Descrevi o que havíamos descoberto. Ele estava animado e mandou um fotógrafo e repórter para avaliar os documentos no dia seguinte. Eles examinaram os documentos.

Metralhadoras leves PKM soviéticas capturadas em Granada, 1983.

Quando a edição de novembro de 1983 da Time chegou às bancas, trazia um artigo intitulado “A Treasure Trove of Documents: Captured Papers Provide Insights into a Reclining Regime" (“Um Baú do Tesouro de Documentos: Papéis capturados fornecem insights sobre um regime reclinado”). Ele dizia:

“Documentos adicionais foram mostrados à Time pela Soldier of Fortune, uma revista mensal de Boulder, Colorado, especializada em armas e táticas militares; eles disseram que os papéis foram esquecidos pelas forças americanas. Os documentos indicam que Granada também tinha acordos militares com o Vietnã, a Nicarágua e pelo menos um país do Bloco Soviético. Um arquivo ultrassecreto datado de 18 de maio de 1982, registra um carregamento de munições e explosivos da Tchecoslováquia via Cuba. Um documento, assinado em novembro passado pelo Vice-Ministro da Defesa da Nicarágua, prevê o estabelecimento de um curso em Granada para ensinar terminologia militar em língua inglesa para militares do Exército da Nicarágua”.

Não encontramos uma guerra, mas encontramos informações altamente procuradas. Tanto a CIA quanto a Inteligência do Exército haviam feito um  trabalho de merda ao recuperar documentos essenciais.

Posto de controle americano próximo ao aeroporto de Point Salines, em Granada, durante a Operação Urgent Fury, 1983.
A placa diz "O Comunismo pára aqui".

Bibliografia recomendada:

Urgent Fury:
The Battle for Grenada.
The Truth Behind the Largest U.S. Military Operation Since Vietnam.
Major Mark Adkin.


Leitura recomendada:


FOTO: Soldados caribenhos, 21 de abril de 2020.

sábado, 10 de julho de 2021

Soldado da Fortuna: Com os Mujahideen no Afeganistão


Por Galen Geer, Soldier of Fortune, 28 de junho de 2021.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 5 de julho de 2021.

"De e aproximadamente um dos meus melhores e favoritos amigos de longa data, Galen Geer, também um veterano do Vietnã e um homem que eu admiro muito. Ele perdeu seu filho este mês [junho de 2021]. Leia primeiro um dos muitos recursos que ele escreveu para a SOF, que é um dos capítulos de minhas memórias, I am Soldier of Fortune: Mujahideen zero in on Ivan. Abaixo do artigo está um homenagem a seu filho."
- Tenente-Coronel Robert K Brown, USAR (reformado).

Robert K. Brown e um mujahideen fotografados por Phill Foley no Afeganistão.

Missão: Afeganistão

Mujahideen no Afeganistão mira no Ivan, por Galen Geer.

Começando logo após a invasão soviética em dezembro de 1979, correspondentes da Soldier of Fortune (SOF) foram despachados regularmente para cobrir o movimento de resistência mujahideen e trazer espécimes de equipamentos militares soviéticos - muitos dos quais agências de inteligência ocidentais, incluindo a CIA, foram incapazes de obter.

Os leitores ajudaram os mujahideen por meio de suas generosas doações ao Fundo dos Combatentes pela Liberdade Afegã da SOF. A missão de Galen Geer em abril de 1980 foi a primeira excursão sub-reptícia da SOF no Afeganistão. Ele partiu em uma jornada cross-country de 11 dias para rastrear e revelar a misteriosa nova munição do fuzil AK-74 dos soviéticos.

5,45x39mm.
Apelidada de "bala venenosa" pelos mujahideen.

Caminhamos em silêncio. Não havia sombra, nem mesmo uma pedra sob a qual rastejar como um lagarto em busca de abrigo do sol escaldante do meio-dia. No dia anterior, meus olhos estavam tão queimados de sol que secaram e a película com crosta teve que ser removida como uma camada de pele descascada.

Por 10 dias, eu havia seguido a trilha da bala misteriosa do Afeganistão - a munição ComBloc [Bloco Comunista] de 5,45x39mm para o fuzil de assalto AK-74. Eu havia tropeçado através de dois desertos e escalado duas cadeias de montanhas. Eu tinha passado pelo corredor polonês de MiGs soviéticos e helicópteros de combate. De uma fortaleza mujahideen a outra, vaguei pela província de Paktia tentando encontrar aquela maldita bala. Agora eu tinha. Tudo que eu precisava fazer era levá-la para os Estados Unidos - a meio mundo de distância.

Meu maior medo neste momento era a segurança. Eu sabia que a KGB havia se infiltrado nos mujahideen.

John K. Brown (esquerda) e Mike Williams, ambos da SOF, no Afeganistão.

Caso se espalhasse que eu tinha a nova munição, Ivan não pararia por nada para me pegar. Por esse motivo, decidi viajar a noite toda até o dia seguinte e noite sem descanso. Seriam 36 horas de caminhada e cavalgadas sem parar, mas valeria a pena.

Ao dobrar a curva do desfiladeiro, o cheiro de camelos mortos, mortos por aeronaves soviéticas naquele dia e já fedendo ao sol do deserto, invadiu meus sentidos. Puxando nossas camisas sobre o nariz, meus companheiros mujahideen e eu passamos, lembrando mais uma vez do rastro de morte e decadência da guerra.

Enquanto caminhávamos os últimos quilômetros até a fronteira e ao território tribal que ficava além dela, deixei minha mente vagar de volta pelos dias e quilômetros até os primeiros momentos de minha jornada no Afeganistão, antes de começar a entender seus rebeldes enigmáticos e determinados - as únicas pessoas no mundo moderno com coragem para enfrentar o poderoso exército soviético.

Guardas de Fronteira soviéticos prendendo afegãos para interrogatório.

Guerra Santa Islâmica

De minha posição precária no camelo, olhei para baixo, para o mujahideen caminhando ao meu lado. Na última hora, os russos haviam bombardeado o vale do outro lado da montanha, e a cada nova onda de explosões ele estremecia. Finalmente, quando fizemos uma pausa, puxei o intérprete, Abdul Massai, para um lado e perguntei por que um homem parecia tão afetado pelo bombardeio e os outros indiferentes.

“Porque as bombas estão caindo em sua casa”, disse Massai, depois foi embora. Recuei com dificuldade em meu camelo, acendi um cigarro e pensei sobre as visões que devem ter passado pela mente do afegão ao ouvir as bombas caindo na única casa que ele conhecia desde o nascimento.

Regimento de Tanques soviético no Afeganistão.

A jihad, ou guerra santa, foi uma mistura confusa de história e problemas atuais do Afeganistão. O objetivo geral da guerra, tanto as facções tribais quanto políticas em Peshwar, Paquistão, concordaram, era livrar o Afeganistão dos russos. Cada grupo parece estar indo em uma direção diferente, no entanto, e os observadores ocidentais foram deixados confusos e frustrados. Para entender a complexa guerra travada contra a União Soviética, os mujahideen que a lutaram, e por que toda ajuda dos soldados da fortuna, mesmo se oferecida gratuitamente, foi recusada firmemente, é preciso recuar mais de 2.300 anos na história afegã.

A guerra atual não é, como muitos relataram, uma demonstração repentina de orgulho nacional. No Afeganistão, a base para a luta tem séculos. A maioria das relações afegãs com outras culturas, especialmente desde a aceitação do Islã no século 10, tem se centrado na guerra. Essas guerras incluíram tudo, desde rixas familiares até repelir vários invasores. Quando não havia uma “guerra real” a ser encontrada, essas pessoas ferozes tinham o mesmo prazer em lutar entre si. Mesmo sem uma guerra santa contra os russos, os afegãos ficariam felizes em combatê-los porque é um bom esporte.

Como os afegãos passaram gerações lutando em guerras sagradas, guerras locais e guerras nacionais, cada família, cada geração, tem sua própria história de glória. A jihad, para muitos dos afegãos, foi uma chance de expandir essa glória. Ao apelar para sua devoção religiosa, seu senso de injustiça sobre a destruição de Alcorões, mesquitas, o assassinato de mulheres e crianças e o bombardeio de aldeias, os grupos em Peshawar têm um poço sem fundo de mão-de-obra. Sua única escassez real são armas.

Ahmad Shah Massoud, o Leão de Panjshir, inspecionando um AK-74 com o lança-granadas GP-15, década de 1980.

Um ponto importante para entender sobre a guerra do Afeganistão é que não houve morte para os mujahideen em batalha. Por terem se tornado mujahideen, ou guerreiros sagrados, eles já tinham seus últimos ritos islâmicos e acreditavam estarem mortos. Quando morrem em batalha, são aceitos no céu por Maomé, vivem para sempre e seus túmulos se tornam santuários.

Mului lalai Up Din, comandante militar da maior facção do Hezbi-Islami do Afeganistão (um dos meia dúzia de grupos que operam com cargos políticos em Peshawar, no Paquistão), apontou que para cada mujahideen morto pelos russos, “mais dez se levantarão em seu lugar.” Isso pode soar como uma fanfarronice espiritual para os ocidentais até que se testemunhe o pico febril de mujahideen deixando as áreas tribais do Paquistão para o Afeganistão e ouça as histórias de glória em torno dos mujahideen que caíram em batalha. Novos recrutas, quando ouvem essas histórias, deixam os campos de refugiados ao redor de Peshawar para se juntar à luta.

As sementes dessa jihad foram plantadas duas décadas antes da guerra, quando muitos dos líderes políticos mujahideen começaram a denunciar os comunistas então ativos no Afeganistão.

Logo após o golpe que levou ao primeiro regime comunista, esses líderes políticos e espirituais foram capazes de estimular uma febre anticomunista entre o povo, levando à primeira fase da guerra atual. Embora compostos de tribos díspares, os mujahideen tinham um elo comum em seu desejo de estabelecer um estado islâmico. No caminho para Data Kher, onde a bala AK-74 foi encontrada. Minhas pernas pareciam pedaços de chumbo. Olhei em volta para a exuberante floresta de pinheiros que havíamos escalado. A meia dúzia de mujahideen sorridentes não parecia afetada pela subida de quatro horas.

"Como diabos esses caras fazem isso?" Eu disse, quando minha respiração finalmente diminuiu o suficiente para que eu pudesse falar. “Eles não podem ser humanos.”

Comparativo do AK-47 e o AK-74, munições e as cavidades do ferimento da bala 5,45x39mm. 

Estou convencido de que os mujahideen são os melhores do mundo, embora os guerreiros mais estranhos. Um dos aspectos mais interessantes era sua capacidade de resistir à exigente vida nômade exigida pelo combate nesta terra implacável. Eles não carregam rações ou cantis. Eles não dão a mínima para a distância até o próximo poço de água ou se terão uma refeição decente. Eles pegam sua água onde a encontram. Nos desertos, eles estabeleceram, depois de séculos de viajar pelas mesmas rotas, buracos de água que são cuidadosamente escondidos. Um que encontramos fluía acima do solo por não mais do que trinta centímetros, mas todos os homens de nosso grupo sabiam exatamente onde encontrá-lo.

Meu primeiro dia de viagem com eles revelou um padrão que se repetiu ao longo de minha viagem. Depois de cerca de quatro horas de caminhada contínua morro acima, chegamos a uma pequena casa de chá na montanha, onde fizemos uma pausa. Os mujahideen beberam um chá super adoçado para mantê-los durante a tarde e mastigaram naan pão de trigo seco, um alimento básico no Oriente Médio. Encontramos essas casas de chá em todo o Afeganistão.

Propaganda para um fundo aos mujahideen afegãos lutando contra os soviéticos.

As casas de chá têm servido inúmeras caravanas que se arrastam pelos desertos e montanhas há séculos. Em uma aldeia rica, frango será adicionado ao menu ou possivelmente alguns pedaços de carneiro nadando em óleo espesso que é embebido com o pão. Caso contrário, pão, chá e talvez um pouco de arroz ou cebola crua é tudo o que se pode esperar.

A marcha de um dia inteiro começa antes do amanhecer. Assim que as orações da manhã terminam, eles bebem algumas xícaras de chá, arrancam alguns pedaços de pão e, em seguida, juntam suas armas e o pouco equipamento que pode ser carregado em camelos ou burros. Então eles seguem em frente.

Os mujahideen dão passos pequenos e lentos em um ritmo imutável. Enquanto a maioria de nós tende a acelerar o passo ao descer uma trilha, os afegãos mantêm o mesmo ritmo, a mesma distância a cada passo para conservar energia e umidade sob o sol escaldante. Até aprender a combinar meus passos com os deles, eu sempre estava muito atrás ou muito à frente do grupo. Depois que descobri o que eles estavam fazendo, consegui ficar com eles e viver com as parcas rações como eles viviam. Independentemente do clima ou do terreno, eles usam sandálias de couro, calças largas amarradas com uma corda, uma camisa larga e turbante, e carregam um cobertor sobre o ombro que serve como saco de dormir à noite e camuflagem durante o dia quando os helicópteros soviéticos sobrevoam. Cada homem carrega sua própria arma - qualquer coisa, desde uma pistola russa da Segunda Guerra Mundial até um AK-74 capturado. A maior quantidade de munição que encontrei carregada por um único homem foi de 50 cartuchos. A maioria tem de 20 a 30 munições em média. Sua gama de armas inclui fuzis, antiqüíssimas metralhadoras chinesas e fuzis ferrolhados Enfield britânicos. Uma arma padrão é a adaga afegã, uma lâmina de aparência perversa com cabo de osso de camelo que é enrolado na extremidade.

Adagas karud afegãs.
A da esquerda é do tipo "choora".

Todos os mujahideen têm um amor infantil por cores vivas e flores. Suas armas são decoradas com miçangas coloridas e couro. Ao passar por um campo de flores, eles não resistem a parar para pegar algumas para colocar em suas armas, chapéus ou roupas.

Sua ferocidade e gentileza são um paradoxo. Esses mesmos homens apaixonados por flores executam impiedosamente todos os russos que capturam e depois retalham seus corpos com machadinhas e facas. Com seu jeito simples e despretensioso, os mujahideen estão mantendo o urso russo à distância. Sua determinação de expulsar os invasores chamou a atenção do mundo. Pode não ser uma má ideia enviar alguns de nossos sargentos e oficiais para aprenderem com eles.

Outra caça ao tesouro afegã de sucesso

Mujahideen com um lançador e foguetes RPG.

O funcionário Jim Coyne veio com um furo da SOF em 1981 com a descoberta das "minas borboleta" soviéticas. “Essas minas anti-pessoal pequenas e discretas, que parecem brinquedos, mutilaram inúmeras crianças afegãs e também rebeldes. Lançadas indiscriminadamente por helicópteros russos, essas minas continuam a espalhar-se pelo campo, impedindo o movimento noturno e bloqueando as rotas de abastecimento. Quatrocentos metros à frente, vi um dos dois homens-ponto parar. Os flanqueadores pararam. Todo mundo parou. O único homem que falava inglês disse: "Parece estranho e verde, e vai estourar seu pé." Ele definitivamente tinha minha atenção.

Eu estava com uma patrulha de 14 guerrilheiros da Frente de Libertação Nacional do Afeganistão. Estávamos caminhando em direção a uma área de emboscada, em plena luz do dia, através de um vale amplo e árido - observado, eu tinha certeza, por todas as equipes russas de FAC (forward air control / controle aéreo avançado) e LRRP (long range reconnaissance patrol / patrulha de reconhecimento de longa distância) em um raio de 40 milhas (64km).

Depois de subir continuamente as rochas por cinco milhas (8km), minhas pernas se transformaram em gelatina. Estávamos passando por uma crista imensa. No topo havia uma estrada que uma unidade de infantaria mecanizada russa vinha usando há três dias.

“Cuidado com os pés”, disse meu guia, enquanto continuávamos a subir. Parávamos ao mais leve sussurro de um som estranho. Em minha mente, ouvi aquele sempre presente golpe de rotor de helicópteros que havia permeado o ar no Vietnã. Parecia estranho que não houvesse nenhum aqui agora. Isso me deixou inquieto.

Havíamos chegado ao topo da crista, e uma espécie de estrada, quando paramos novamente. O homem ao meu lado disse. “Você está com sorte”, e apontou para fora da estrada. Lá estava outro objeto que era certamente estranho e verde. Parecia uma grande semente de bordo de plástico verde.

Para onde quer que olhássemos, havia fragmentos de plástico verde. Helicópteros russos lançaram milhares dessas pequenas minas anti-pessoal ao longo da crista. À luz do dia, eles não são muito difíceis de detectar. À noite, eles são mortais.

Preenchidos com um explosivo líquido ainda não especificado e armados com um gatilho de impacto de mola de galo, eles cobraram seu tributo ao longo da fronteira do Paquistão e do Afeganistão. A lógica russa é tão perfeita quanto mortal. Em um lugar como o Afeganistão, onde o tratamento médico é virtualmente inexistente, estourar o pé de alguém é melhor do que matá-lo - são necessárias pelo menos duas ou três pessoas para carregar uma vítima e, em uma semana, os feridos provavelmente morrerão de gangrena. Trouxe uma dessas minas comigo para os Estados Unidos e atualmente está em análise.

PFM-1 (ПФМ-1, abreviação de противопехотная фугасная мина, protivopekhotnaya fugasnaya mina-1, "mina altamente explosiva anti-infantaria 1"); apelidada papagaio verde, também conhecido como mina borboleta. Uma mina de treinamento PFM-1, distinguível da versão real pela presença da letra cirílica "У" (abreviação de учебный, uchebnyy, "treinamento").

Bibliografia recomendada:

Bandeira Vermelha no Afeganistão.
Thomas T. Hammond.

The Hidden War:
A Russian journalist's account of the Soviet war in Afghanistan.
Artyom Borovik.

The Soviet-Afghan War 1979-89.
Gregory Femont-Barnes.

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