WARFARE Blog: Mi-24 Hind: O helicóptero de "sangue frio" da União Soviética

Do SOFREP, 16 de fevereiro de 2023.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 19 de fevereiro de 2023.

A Guerra do Vietnã abriu caminho para o venerável helicóptero americano “Huey Cobra” no final dos anos 1960. Uma década depois, o “Hind” russo ganhou destaque depois de se inspirar na guerra anterior, posteriormente reinando nos céus durante a Guerra Soviética-Afegã – e mais de 50 anos depois, continua uma fera com suas versões mais recentes conforme o líder russo Vladimir Putin lançou sua “operação militar especial” na Ucrânia. O que é louco aqui é que ambas as forças opostas no conflito recente adoram e continuam a contar com o helicóptero de combate da era soviética, enfrentando-se no campo de batalha usando versões idênticas em uma luta entre vizinhos.

Muitos pilotos militares e entusiastas de helicópteros reverenciaram o Mil Mi-24 por seu excelente desempenho durante a invasão do Afeganistão pela União Soviética, do final de dezembro de 1979 a meados de fevereiro de 1989, para o qual um punhado de países continua a operá-lo até o novo milênio.

Tomando notas da América

Inspirando-se na experiência americana no Vietnã com a eficácia de seu Bell UH-1 Huey Cobra, os soviéticos criaram um projeto que pudesse transportar tropas e, ao mesmo tempo, servir como plataforma de canhão aéreo. Naquela época, essas funções combinadas para as tropas americanas eram geralmente separadas, e seu principal projetista, o projetista-geral Mikhail Leontyevich Mil, queria um único helicóptero para fazer as duas coisas.

Mil começou a construir uma maquete em escala real de um “veículo voador de combate de infantaria” designado como V-24 em meados da década de 1960 e, em 1969, o protótipo fez seu voo inaugural e levou mais três anos antes de ser oficialmente introduzido no serviço operacional com as forças armadas soviéticas. A OTAN deu ao mais novo helicóptero soviético o apelido de “Hind”, mas para os pilotos e tripulantes soviéticos, eles apelidaram a recente adição de “tanque voador”, um apelido cunhado pela primeira vez para o icônico avião de ataque terrestre soviético da Segunda Guerra Mundial, o Il-2 Shturmovik. Outros nomes não oficiais comuns incluem “Krokodil” (“crocodilo”), “Galina” (galinha) e "Stakan vody" (“copo d'água”).

Inicialmente, serviu como um transporte de carga de infantaria (até oito soldados) em seu compartimento traseiro antes de mudar gradualmente para um helicóptero de ataque com sua variante “Hind-D”. Tem uma tripulação de dois ou três composta por um piloto, um oficial do sistema de armas e, opcionalmente, um técnico. Geralmente, o Hind foi encarregado de desdobrar uma infantaria de especialistas, como atiradores de elite, equipes antitanque e equipes de MANPAD para iniciar a incursão em áreas-alvo ao lado de outras plataformas locais de apoio de fogo (incluindo o próprio helicóptero).

Descendente direto do Mi-8

Parecendo um descendente direto do Mi-8 “Hip”, o primeiro lote do venerável Mi-24 não saiu exatamente da fábrica sem falhas, pois encontrou problemas técnicos com a visibilidade do cockpit e teve que ser redesenhado. Suas especificações básicas incluem uma dimensão de aproximadamente 17,5 metros de comprimento, 17,3m de largura (diâmetro do rotor principal) e 4m de altura, com um peso máximo de decolagem de cerca de 12.000 kg.

Mi-8 finlandês.

O Hind é alimentado por dois motores Isotov TV3-117 Turboeixo que acionam o rotor principal de cinco pás do helicóptero de guerra e um rotor de cauda de três pás até uma velocidade máxima de 181 nós dentro de um alcance de 240 milhas náuticas e um teto de serviço de cerca de 16.100 pés. Versões posteriores do Mi-24 apresentarão várias modificações em sua aparência geral, sistemas de combate e navegação e outras especificações à medida que a tecnologia avança. Entre essas mudanças está a substituição de sua metralhadora montada no nariz, agora utilizando um canhão equipado com sensores. No entanto, consequentemente, a aeronave permaneceu no nível inferior em relação à navegação e instrumentos eletrônicos em comparação com os padrões estabelecidos da aviação ocidental.

Para seus armamentos, as armas montadas variam amplamente na variante de produção do Mi-24, e tem uma longa lista de opções à sua disposição, incluindo “uma metralhadora Yak-B Gatling flexível de 12,7 mm, cano duplo fixo GSh-30K ou canhão automático GSh-23L (dependendo da variante do helicóptero), bombas de ferro de 1.500 quilos ou bombas de ar-combustível em armazéns externos"- que podem transportar vários mísseis guiados antitanque, cápsulas de foguetes, cápsulas de canhão, pods dispensadores de munições, pods dispensadores de minas e bombas convencionais - para citar alguns.

O Mi-24 entrou em ação pela primeira vez no campo de batalha na Guerra de Ogaden (1977-1978), quando as forças etíopes usaram o Hind em um ataque de armas combinadas contra as tropas somalis antes de participar da invasão soviética e ocupação de dez anos do Afeganistão, onde ganhou força generalizada e seu apelido “Shaitan-Arba” (“Carruagem do Satanás”) dos rebeldes mujahedeen.

Apesar de seu projeto inicial como transporte de tropas, o helicóptero era geralmente usado como um helicóptero de assalto apoiando tropas terrestres, muito parecido com o Bell UH-1 americano, enquanto outras vezes como um helicóptero de ataque direto com alvos mirados. Daí o número de baixas de suas tripulações durante a Guerra Russo-Afegã.

Vista frontal de um helicóptero soviético Mi-24 HIND E de ataque ao solo.

Estima-se que o número de produção dos Mi-24 seja de cerca de 2.648 unidades e esteja espalhado por 58 países além da Rússia, e tenha participado de muitos conflitos armados desde sua introdução, incluindo o conflito chadiano-líbio (1978-1987), a Guerra do Golfo (1991), a Guerra do Afeganistão (2001–2021), a Guerra Russo-Georgiana de 2008, a Península da Criméia e a crise do Donbass (2014) e a mais recente, a invasão russa da Ucrânia (2022-presente), entre muitos outros.

Variação Hind Soviética – Mi-35М da Força Aérea Russa.

Nenhuma contraparte ocidental direta

Enquanto o Hind se inspira no conceito Bell UH-1, não há uma contraparte ocidental direta do helicóptero de sangue frio soviético - exceto, talvez, o MH-60 Black Hawk, mas o lançamento deste último não é exatamente no mesmo período do Hind e é muito mais avançado tecnologicamente.

No entanto, o grande número de unidades americanas de helicópteros AH-64 Apache, além de sua extensa operação como suporte de helicópteros em várias missões táticas e não táticas, faz com que alguns entusiastas comparem os dois. Sem mencionar que o helicóptero americano também entrou no novo milênio, apesar de sua introdução em meados da década de 1980, e continua a ser usado por dezenas de forças armadas em todo o mundo.

AH-64 Apache da Força Aérea Real Holandesa.

Deve-se notar, porém, que o Apache é um helicóptero de ataque desde o início que enfatiza fortemente sua versatilidade e funções para todos os climas, que, em algum momento, foi feito para combater especificamente os ataques de blindados soviéticos. Enquanto isso, o Hind é identificado como um helicóptero de assalto que inicia uma ofensiva aérea agressiva usando seus mísseis anti-blindados guiados contra veículos blindados inimigos no solo. As versões anteriores não eram equipadas com recursos para qualquer clima e tinham uma capacidade de operação noturna muito limitada.

Apesar de ser modernizado, o Apache continuaria a ter vantagem, considerando sua capacidade de atravessar terrenos desafiadores em condições adversas. Além disso, suas características técnicas são muito mais avançadas do que o Mi-24, mesmo depois de algumas modificações feitas nos anos seguintes desde sua introdução.

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