Por Michel Goya, La Voie de l'Épee, 15 de janeiro de 2021.
Tradução Filipe do A. Monteiro,
Défense et sécurité internationale n° 135, maio-junho de 2018.
Em junho de 2006, quando o Coronel Gronski, comandante da 2ª Brigada da 2ª Divisão de Infantaria do Exército dos EUA, deixou a cidade de Ramadi, a sua observação foi clara: a capital da província iraquiana de Anbar e os seus arredores não podem ser controlados sem o presença de pelo menos três brigadas.
Ele então aponta a dificuldade dos exércitos profissionais modernos, poderosos mas pequenos, em ocupar o terreno. Apesar do seu imenso capital tecnológico e do seu poder de fogo, a força expedicionária americana no Iraque não tem o efetivo necessário para controlar Bagdá e as cidades sunitas.
Ramadi, no entanto, tem apenas 400 mil habitantes, mas apesar dos esforços consideráveis e da perda de 148 soldados americanos em três anos, a Al-Qaeda no Iraque (AQI) reina lá. Oito meses mais tarde, a AQI, que desde então se tornou o Estado Islâmico no Iraque (EII), foi efetivamente expulsa da cidade e das áreas circundantes. Como desejava o Coronel Gronski, este resultado foi obtido graças a um reforço significativo, mas não aquele ele esperava.
Apaches, Seções Combinadas e Filhos do Iraque
A guerra entre populações é também uma questão de massa crítica. As 15 a 20 brigadas americanas presentes no Iraque entre 2003 e 2007 eram como peças de xadrez num tabuleiro Go. Sempre foram capazes de esmagar os peões inimigos em qualquer setor do país, mas também incapazes de controlar todos os setores ao mesmo tempo. O novo exército iraquiano representou um reforço apreciável a partir de 2005, mas realmente importante apenas a partir de 2008. Este exército regular também tinha a grande desvantagem de ser esmagadoramente composto por xiitas, muitas vezes relutantes em intervir nas províncias sunitas onde apareciam como ocupantes adicionais.
No final, o reforço mais importante chegou ao local. Em Ramadi, foi de fato a aliança entre as tribos sunitas da região, fartas dos abusos do EII, e a nova brigada americana, a 1ª da 1ª Divisão Blindada, que mudou tudo. Em poucos meses, o novo movimento Despertar (Sahwa), uma coligação de tribos e organizações sunitas formada em setembro de 2006, forneceu 4.000 combatentes como reforços à brigada do Coronel MacFarland.
Graças a este reforço, os americanos conseguiram sair das grandes bases externas onde estavam confinados para criar 24 postos de combate (Combat Outpost, COP), (o equivalente a peças do jogo Go). Estas COP reuniram sistematicamente soldados americanos, iraquianos regulares e auxiliares Sahwa, os primeiros trazendo os seus recursos, os segundos os seus números e, acima de tudo, o seu conhecimento do ambiente.
O estabelecimento gradual destes postos mistos em direção ao centro da cidade, a acumulação de pequenas vitórias contra o inimigo, os benefícios econômicos (remuneração dos milicianos, redução do desemprego, extensão das ações civis-militares, reconstrução) em áreas seguras mudaram a percepção geral da situação. À medida que a parceria com os americanos se tornou visivelmente eficaz e lucrativa, cada vez mais tribos e grupos reuniram-se e o recrutamento aumentou. O sucesso, que parecia impossível alguns meses antes, acelerou até sufocar o inimigo.
Esta experiência repetiu, na verdade, as já realizadas desde 2004 pelo 3º Regimento de Cavalaria em Tal Afar, na fronteira com a Síria, ou por vários batalhões de fuzileiros navais em Anbar. Os cavaleiros, como MacFarland, ou MacMaster em Tal Afar, atualizaram então os métodos do General Crook, conhecido por ter derrotado os índios Apache no Arizona em 1871, integrando os Apaches em suas forças.
Os Fuzileiros Navais, por sua vez, referiram-se, em vez disso, à sua experiência dos Pelotões de Ação Combinada (Combined Action Platoons, CAP) no Vietnã, ela própria inspirada nas expedições do Corpo de Fuzileiros Navais à América Central entre as guerras. De 1965 a 1971, o Corpo de Fuzileiros Navais tinha de fato enviado grupos de combate de 13 homens, 120 no total no auge do confronto, para aldeias vietnamitas para unir forças com as forças de defesa locais, a fim de criar seções mistas (CAP). A experiência foi um grande sucesso. Nenhum setor controlado por um CAP foi jamais tomado pelo inimigo e cada soldado americano designado para lá era, em média, duas vezes mais eficaz contra o inimigo do que os batalhões nas bases. Mais surpreendentemente, descobriu-se que este mesmo soldado corria estatisticamente menos riscos do que aquele que vivia nas bases e tudo a um custo infinitamente menor. A experiência dos CAP, demasiado contrária à ideia de um exército moderno, móvel e ofensivo multiplicador de “operações de busca e destruição” e sobretudo demasiado à confluência de comandos diferentes e concorrentes (civis e militares, americanos e vietnamitas) no entanto, permaneceu muito limitado.
Em 2007, por outro lado, e em parte graças a oficiais pragmáticos (e com grande cultura histórica) como o General Petraeus, novo comandante-em-chefe no Iraque, a experiência de Ramadi foi estendida a todo o teatro. Em julho de 2007, pelo equivalente a menos de 40 milhões de euros em salários por mês (menos de 1% dos gastos americanos), a Força Multinacional no Iraque conseguiu um reforço de 100.000 combatentes locais (sob o nome geral de “Filhos do Iraque”) integrado no seu sistema. Mais de metade deles estavam envolvidos nos bairros de Bagdá, no âmbito de dez brigadas americanas e ao lado de 80 mil soldados ou policiais iraquianos. Após o fracasso de 2006, foi apenas à custa deste considerável esforço humano que a rede da cidade pôde ser alcançada, que o EII pôde ser expulso em 2007 e o Exército Mahdi contido.
O apelo ao recrutamento local
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| Fuzileiros navais americanos e policiais iraquianos em patrulhamento de rua. |
Esta prática do recrutamento local não é obviamente nova. As grandes e distantes campanhas francesas nunca poderiam ter sido realizadas sem ela. A Guerra da Indochina só foi sustentável durante oito anos porque o Corpo Expedicionário Francês no Extremo Oriente (Corps expéditionnaire français en Extrême-Orient, CEFEO) era composto por vários batalhões e comandos autóctones supervisionados pelos franceses, associados a batalhões “franceses” que se misturaram ao longo do tempo. No total, cerca de um máximo de 60.000 franceses continentais, 350.000 autóctones voluntariaram-se para lutar nas fileiras do CEFEO, para não mencionar os tirailleurs africanos e os legionários de todas as origens. Provavelmente nunca um exército promoveu tão longe a fusão com o ambiente local. Tudo isto ocorreu em paralelo com a formação do exército nacional vietnamita (onde serviram 2.500 quadros franceses até serem substituídos por quadros vietnamitas). Se o atual exército francês, com a sua capacidade de desdobramento de 15.000 soldados, recebesse subitamente a missão de recuar no tempo e combater o Viet-Minh no lugar do CEFEO, é pouco provável que pudesse proceder de outra forma, apesar da acusação, que sem dúvida iria surgir, de reformar batalhões coloniais.
No início do século XXI, os exércitos ocidentais profissionais nunca tiveram tão pouca massa. A capacidade real de projeção militar da França é agora da ordem de uma brigada para 20 milhões dos seus habitantes, um ponto baixo histórico. Com estes meios, é sem dúvida possível, em poucas semanas ou meses, derrotar até o equivalente a três brigadas de um grupo armado num espaço bastante aberto, a duas brigadas num espaço urbano denso, a um único grupo finalmente bem armado e treinado (do tipo Hezbollah, Hamas ou mesmo Estado Islâmico) e solidamente entrincheirados.
Se a luta contra um grupo armado deve durar, o equilíbrio de poder também deve ser calculado em função do potencial de recrutamento do inimigo. No Iraque, isto significava muito concretamente a impossibilidade de derrotar o inimigo sem mobilizar pelo menos um soldado para cada 50 habitantes de uma cidade sunita. Nestas condições, a capacidade máxima de controle das forças francesas é, no máximo, inferior a um milhão de habitantes, o dobro da população de Kapisa-Surobi no Afeganistão, ou de Ramadi no Iraque. Sem massa, é inútil esperar controlar um espaço humano significativo. Sem integração no ambiente, também é inútil esperar que este controle seja eficaz.
Em ambos os casos, não há outra solução senão recorrer às forças locais. Isto pode e deve ser feito com as forças regulares locais, desde que elas próprias sejam em número suficiente, minimamente eficazes e consideradas legítimas. Quando não for esse o caso, o que acontece frequentemente, caso contrário não haveria necessidade de recorrer a ajuda externa, deve ser possível reforçar diretamente com recrutas locais. A luta “acoplada” com um ator político autônomo dá lugar então, sem necessariamente estar em competição, à luta “fundida”.
O Sultão de Omã não teria conseguido derrotar a rebelião em Dhofar sem a formação de forças irregulares locais, os firqats, formadas a partir de 1970 pelo Serviço Aéreo Especial britânico (Special Air Service, SAS) com rebeldes anistiados. Quarenta anos depois, as Forças Especiais Americanas também farão o mesmo no Afeganistão com as Operações de Estabilidade de Aldeias (Village Stability Operations), com o mesmo sucesso, mas desta vez numa escala insuficiente para serem decisivas. Limitar a fusão com forças locais às forças especiais, o que não é necessariamente a sua missão principal, também significa limitar a escala da ação.
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| Helicóptero Sikorsky desembarcando paraquedistas franceses da 6ª CPIMa no Chade, no início da década de 1970. |
Durante a campanha do Chade, de 1969 a 1972, uma das raras campanhas de contra-insurgência pós-coloniais bem-sucedidas, a força expedicionária francesa, com 2.500 homens no máximo, constituiu na verdade uma força mista franco-chadiana. Além das milícias de autodefesa, a França formou companhias de infantaria chadianas supervisionadas por um total de 650 franceses e integradas em grupos táticos franceses. Assim como os batalhões do CEFEO, o 6º Batalhão de Infantaria de Fuzileiros Navais incluía, por exemplo, duas unidades francesas e uma companhia paraquedista local. Posteriormente, à medida que os executivos locais foram treinados, as unidades chadianas recuperaram a sua autonomia e formaram o exército nacional.
Um recruta local é muitas vezes uma pessoa desempregada a menos, ou mesmo um inimigo potencial a menos. Acima de tudo, é alguém que conhece bem o país, as pessoas, os lugares e fala a língua. É um trunfo tático notável quando associado no terreno a soldados franceses ou americanos, poderosos mas estrangeiros. Em geral, como no Iraque, quanto mais o combate parece dar frutos e realmente garantir a segurança dos entes queridos, mais fácil se torna o recrutamento, especialmente porque o salário é muitas vezes elevado de acordo com critérios locais, e, um elemento essencial, garantido. Por 20% do custo da operação francesa Barkhane no Sahel, seria possível ter pelo menos 40 companhias franco-africanas, sob comando francês ou local. Podemos, portanto, imaginar a integração de soldados locais nas nossas companhias ou, inversamente, a injeção de um grupo de combate de infantaria francês, treinado como os CAP de voluntários, nas companhias.
A principal dificuldade desta fusão reside sobretudo no momento em que é necessário pôr termo à mesma. Com a retirada americana, os Filhos do Iraque seriam normalmente integrados nas forças de segurança regulares ou em empregos públicos. Este foi apenas parcialmente o caso, uma vez que o governo de Bagdá estava extremamente desconfiado destes milicianos sunitas. Houve uma grande frustração no movimento Sahwa que esperava obter mais espaço para a comunidade sunita através do seu compromisso e isso não foi à toa na nova revolta de 2013 e no restabelecimento do Estado Islâmico.
Em 2008, ainda foi uma vitória no Iraque. O problema se agrava ainda mais quando o fim do contrato coincide com a derrota. Tal como os Harkis da Argélia, quando a força expedicionária retira a posição dos seus soldados recrutados localmente que aí permanecem é muito perigoso. Naquele momento, quando não havia inteligência para prever todos os cenários, é à honra das nações que devemos apelar. Não há nada pior para a confiança dos futuros aliados do que a constatação de que os precedentes foram abandonados, mas, lembremo-nos, sem eles nenhuma vitória é possível.
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