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domingo, 7 de janeiro de 2024

Por que os Estados Unidos deixou de amar seu Exército


Por Justin Overbaugh, Responsible Statecraft, 4 de janeiro de 2024.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 7 de janeiro de 2024.

A falta de verdade e de responsabilidade tende a ter um efeito negativo na confiança e, como se constata, no recrutamento também.

Nos últimos anos, uma falange de oficiais de defesa e oficiais superiores reformados tem lamentado a escassez de pessoas dispostas a servir nas forças armadas dos EUA.

O problema é particularmente grave para o Exército, a maior das forças dos EUA, que ficou aquém da sua meta de 25.000 recrutas nos últimos dois anos. A situação é tão grave que os especialistas afirmam que põe em perigo a força totalmente voluntária, uma instituição que fornece mão-de-obra aos militares americanos durante meio século.

Por que o Exército, uma organização que se orgulha de suas realizações, falha nesta tarefa fundamental? As desculpas tendem a centrar-se na dinâmica do mercado, como a redução dos grupos de recrutamento, a falta de conhecimento entre os jovens americanos sobre as oportunidades de serviço e os impactos da COVID 19. Estes fatores são sem dúvida relevantes, mas serão eles a verdadeira causa do fracasso do Exército?

As autoridades atuais parecem pensar assim. Depois de falhar em 2022, o Exército intensificou os seus esforços para convencer os jovens a servir. Isto, combinado com uma campanha para superar “percepções erradas” sobre a vida nas forças armadas, foi o foco principal do orçamento de publicidade de 104 milhões de dólares do ramo em 2023.

Além disso, o Exército estimou ter investido mais de US$ 119 milhões no futuro curso preparatório para soldados. Este novo programa permitiu aos jovens americanos, inicialmente desqualificados devido a baixos resultados de aptidão ou elevados resultados de gordura corporal, a oportunidade de melhorar as suas notas. O Exército afirmou que mais de 8.800 recrutas concluíram o curso e passaram para o treinamento básico de combate. No final, porém, nenhuma destas iniciativas permitiu à força atingir as suas quotas.

Se a dinâmica do mercado não é a causa subjacente da crise, qual é? Acredito que o Exército não consegue cumprir os seus objetivos de recrutamento não devido a um ambiente de mercado desafiante, mas sim porque uma parte considerável do público americano perdeu a confiança nele e já não o vê como uma instituição digna de investimento pessoal.

O Coronel Timothy Frambes, chefe do Estado-Maior do Centro de Treinamento do Exército e Fort Jackson, lidera a guarda-bandeira da Academia de Sargentos do Exército dos EUA durante a cerimônia de mudança de comando em 18 de junho de 2021.

O professor de sociologia Piotr Sztompka define confiança como “uma aposta sobre as futuras ações contingentes de outros”. Ele apresenta o conceito de confiança em dois componentes: crenças e comprometimento. Essencialmente, uma pessoa confia quando acredita em algo sobre o futuro e age de acordo com essa crença. Isto é diretamente relevante para o recrutamento: num ambiente de elevada confiança, as pessoas têm maior probabilidade de se alistar porque têm uma expectativa razoável de benefícios futuros.

Infelizmente, qualquer pessoa que considere servir hoje pode olhar para uma miríade de exemplos de fracasso do Exército em cumprir a sua parte no acordo. Quer se trate da falta de habitação adequada e segura para os soldados e das suas famílias, da persistência da agressão sexual, da incapacidade de abordar as taxas de suicídio ou de contabilizar com precisão a propriedade e os fundos - ou mesmo de desenvolver um teste de aptidão física abrangente - o Exército, e o Departamento de Defesa de forma mais ampla, falham consistentemente na obtenção de resultados.

Mas estas deficiências, embora desastrosas, são insignificantes em comparação com o fracasso final do Exército: o fracasso em vencer guerras.

No seu livro, Why America Loses Wars (“Porque os EUA perdem as guerras”, em tradução livre), Donald Stoker lembra-nos que vencer na guerra significa “a realização do propósito político pelo qual a guerra está sendo travada”. A julgar por este padrão, o Exército falhou claramente na sua razão de ser, lutar e vencer as guerras do país, ao longo das últimas duas décadas. Este fracasso teve um custo catastrófico: a perda de mais de 900.000 vidas, a morte de mais de 7.000 militares dos EUA e o esgotamento de oito biliões de dólares. Além disso, na cena internacional, os EUA perderam influência e os níveis de violência estão aumentando.

Considerando os destroços listados acima, não é de admirar que o povo americano tenha perdido significativamente a confiança na instituição e nos seus líderes nos últimos anos e possa explicar a falta de vontade de se voluntariar para o serviço. Essencialmente, inscrever-se no serviço militar está começando a parecer uma péssima aposta.

Para piorar a situação, um inquérito recente a militares indica que o seu entusiasmo em recomendar o serviço militar também diminuiu significativamente. Embora as questões de qualidade de vida sejam destacadas como uma preocupação, não se pode ignorar o impacto das guerras fracassadas nesta tendência. A retirada do Afeganistão em 2021, que deixou os talibãs no controlo do país após 20 anos, fez com que os veteranos se sentissem traídos e humilhados e, naturalmente, dificilmente encorajariam outros a seguir o seu caminho na vida.

Charge de Liu Rui para o Global Times mostrando um helicóptero Chinook levantando vôo durante a evacuação da Embaixada dos EUA em Cabul, no Afeganistão, em 15 de agosto de 2021; enquanto na mesa, coberta de teias de aranha, há uma foto da evacuação da embaixada de Saigon, em 1975.

Em vez de se debater na tentativa de superar as dinâmicas desafiadoras do mercado, portanto, o Exército deveria comprometer-se imediatamente a corrigir-se. Pode começar por admitir os seus fracassos significativos e a sua desconcertante incapacidade de ser honesto com o público americano sobre eles. Há muitos oficiais reformados que tiveram epifanias públicas sobre estes fracassos sistemáticos, mas este tipo de franqueza e responsabilidade precisa se propagar entre as altas autoridades atualmente em serviço em toda a iniciativa de defesa e no establishment político.

Depois que a honestidade for restabelecida como um valor fundamental e o Exército tiver enfrentado o fato de que fracassou, poderá então começar a explorar o motivo.

Simplificando, o Exército falha porque está fadado ao fracasso. Foi-lhe pedido que cumprisse objetivos no Afeganistão e no Iraque que não poderia esperar alcançar. Os professores Leo Blanken e Jason Lapore salientam o que todas as altas autoridades da defesa já deveriam compreender claramente: que, apesar das suas impressionantes capacidades, as forças armadas dos EUA têm utilidade limitada no tipo de conflitos não-existenciais que travamos nas últimas duas décadas. Isto acontece porque as forças armadas dos EUA foram construídas e são excelentes no “domínio do campo de batalha”, mas foram encarregadas de conduzir a contrainsurgência, a reconstrução e a construção de instituições democráticas, tarefas para as quais não foram treinados ou preparados para realizar.

Estas revelações não são novas, as altas autoridades da defesa deveriam ter compreendido esta dinâmica desde o início e, falando francamente, compreenderam. Desde as advertências ignoradas do General Shinseki sobre o número de tropas no início da invasão do Iraque, até às avaliações contínuas durante as guerras do Iraque e do Afeganistão, parece que ficou claro em todo o sistema de defesa (pelo menos a portas fechadas) que as forças armadas dos EUA não poderiam e não iriam alcançar os objetivos políticos da nação.

No entanto, apesar disso, as principais autoridades da defesa garantiram ao público americano que os militares dos EUA estavam “fazendo progressos” em direção aos seus objetivos, até ao ponto em que era manifestamente evidente que não estavam. E, no entanto, precisamente no momento em que o público americano procura responsabilização, muitas das mesmos altas autoridades que não conseguiram obter resultados para a nação são, em vez disso, recompensados com posições lucrativas na indústria da defesa e em países estrangeiros.

Vendo que os militares se recusam a responsabilizar-se, não é surpreendente que, ao reter os seus recursos mais preciosos, os seus filhos e filhas, o público americano o faça.

O manual de liderança da Força afirma que “a confiança é a base do relacionamento do Exército com o povo americano, que depende do Exército para servir a Nação de forma ética, eficaz e eficiente”.

Para reconquistar a confiança do povo americano e resolver a crise de recrutamento, o Exército terá de fazer o que todos os outros têm de fazer quando as relações são rompidas: aceitar a responsabilidade e começar a demonstrar, através de atos e não de palavras, um compromisso com a mudança.

As altas autoridades do Exército poderiam melhorar imediatamente, examinando criticamente os “supostos inquestionáveis que formam a base da… grande estratégia americana”, reavaliando os modelos de desenvolvimento profissional dos oficiais militares e compreendendo como as estruturas de incentivos militares desalinhadas funcionam contra a consecução dos objetivos políticos. Independentemente da abordagem, deve centrar-se na prestação de serviços éticos, eficazes e eficientes à nação acima mencionada.

Se o Exército deixar passar esta oportunidade, no entanto, as alegações de que os militares e o establishment da defesa em geral estão em posição de vencer decisivamente as guerras do país carecem de credibilidade, uma vez que o público americano, compreensivelmente, permanecerá inquieto em fazer um investimento pessoal no Exército.

Sobre o autor:

Justin Overbaugh.
Justin Overbaugh é coronel do Exército dos EUA com experiência em armas de combate, operações especiais, inteligência e aquisição de talentos. Em sua carreira de 25 anos, liderou operações no Afeganistão, no Iraque e em toda a Europa e comandou o Batalhão de Recrutamento de Tampa de 2017 a 2019. Este artigo reflete suas próprias opiniões pessoais que não são necessariamente endossadas pelo Exército dos Estados Unidos ou pelo Departamento de Defesa.

sexta-feira, 13 de outubro de 2023

A Europa iludida não consegue ver que está acabada


Por Gérard Araud, The Telegraph25 de agosto de 2023.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 13 de outubro de 2023.

À medida que o continente enfrenta o envelhecimento da população, surgiram novos centros de poder

Nós, europeus, ainda estamos convencidos da centralidade do nosso pequeno continente não só para a história da humanidade, mas também para moldar o mundo de hoje. Damos palestras a todos com base em valores que acreditamos firmemente serem universais. Nós nos consideramos nobres, poderosos e bem intencionados.

Mas o período do verdadeiro poder europeu foi, na verdade, apenas um pontinho histórico.

Sim, os europeus dominaram o mundo entre 1815 e 1945, e desde então até hoje temos estado logo atrás dos EUA. Mas isso foram apenas dois séculos: uma vírgula na história do mundo. Até 1650, o PIB da Índia e, até 1750, o PIB da China eram provavelmente maiores do que qualquer país da Europa.

Assim, em Nova Délhi e Pequim, éramos vistos como os arrivistas durante o nosso período de domínio, e o reequilíbrio econômico em curso nas últimas décadas entre a Europa e a Ásia é visto apenas como um regresso à norma histórica de longo prazo. Os novatos estão sendo colocados de volta em seus lugares.

Não é nenhuma surpresa que, em 2016, Barack Obama, numa entrevista ao The Atlantic, parecesse acreditar que o futuro da humanidade seria decidido entre Nova Délhi, Pequim e Los Angeles.

Os europeus dominaram o mundo entre 1815 e 1945 – e desde então estão logo atrás dos EUA.

Na verdade, quando servi como embaixador da França em Washington, notei até que ponto os nossos supostos herdeiros nos viam com uma mistura de indiferença, fadiga e negligência. Éramos a velha tia cujas declarações desconexas eram mais ou menos gentilmente ignoradas.

Para os EUA, o crescimento potencial, mas também os principais desafios, encontram-se na Ásia, pelo que é lógico que Washington se direcione para esse continente. Não pode haver confusão nisso. Para os EUA, a Rússia é uma potência regional, uma incomodação, mas não o centro das suas atenções. Querem pôr fim à guerra na Ucrânia o mais rapidamente possível para enfrentar a ameaça real: a China.

Seremos nós, europeus, capazes de provar que ainda somos importantes, que não somos apenas um destino turístico periférico?

Duvido, e por uma razão muito particular. Como francês que viu o seu país, a China da Europa em 1815, perder progressivamente o seu poder em paralelo com o seu declínio demográfico, acredito firmemente que a demografia é destino.

Nesta base, a Europa enfrenta uma situação sem precedentes. Prevê-se que a sua população total diminua 5% entre 2010 e 2050, mas 17% entre as pessoas entre os 25 e os 64 anos. As populações da Hungria, dos Estados Bálticos, da Eslováquia, da Bulgária, de Portugal, da Itália e da Grécia já estão diminuindo, enquanto a da Alemanha está estabilizando antes de uma diminuição previsível. A idade média dos europeus é de 42 anos, em comparação com 38 anos nos EUA. Está aumentando em média 0,2 anos por ano.

O que isso significa? Menos procura e, portanto, menos crescimento; e sociedades menos dinâmicas. Em termos mais concretos, implica uma ameaça ao “modelo europeu”, que se baseia num compromisso difícil entre um Estado de bem-estar social e a realidade económica.

Os eleitores mais velhos privilegiam os primeiros em detrimento dos segundos. Isto só se tornará um problema ainda maior nas próximas décadas, dado que o número de europeus com mais de 80 anos mais do que duplicará.

A velhice significa gastos cada vez maiores com saúde e assistência pessoal. A crise demográfica irá, por sua vez, despedaçar as nossas sociedades entre os trabalhadores em idade ativa e os aposentados, num contexto em que estes últimos desfrutam de um nível de vida que os primeiros muitas vezes não podem jamais esperar alcançar.

Diminuição da força de trabalho:
Percentagem da população com mais de 65 anos.

De forma mais aguda, os europeus lutarão pela questão da imigração. Os especialistas são muito claros na sua avaliação: dada a fraca eficácia das políticas “natalistas” destinadas a aumentar as taxas de natalidade, não há outra alternativa para superar o declínio demográfico na Europa que não seja a imigração.

Na Europa de hoje, é um eufemismo dizer que esta solução não será bem-vinda em geral. Quando um ministro francês sugeriu recentemente que talvez teríamos de aceitar um número limitado de imigrantes para fazer face à escassez de pessoal em alguns setores, houve um tal clamor que ele recuou imediatamente.

O Reino Unido deixou a UE em grande parte para impedir a imigração, mesmo de países europeus. Em 2015, a Alemanha pode ter aberto as suas fronteiras a mais de um milhão de imigrantes do Oriente Médio, mas isto foi em resposta a uma emergência humanitária.

É difícil imaginar que isso se repita por razões puramente econômicas. Na verdade, seria certamente impossível renovar um tão necessário afluxo de trabalhadores num país em rápido envelhecimento, dada a ascensão do partido de extrema-direita, a AfD.


Neste contexto, a emigração da Europa é especialmente indesejável. Estamos perdendo indivíduos jovens e altamente qualificados que vão principalmente para os EUA, onde terão melhores oportunidades, seja no setor da investigação, acadêmico ou privado.

Quando viajei pela América, em todos os lugares que fui conheci investigadores, cirurgiões, professores e empresários europeus. Foi difícil não sentir tristeza pelo fato destes jovens, que os nossos países educaram a um custo elevado, estarem, em vez disso, enriquecendo os EUA.

Mas a explicação deles foi sempre a mesma: melhor financiamento, mais oportunidades, menos regulamentação. Infelizmente, os países envelhecidos têm menos dinheiro e tendem a adorar as regulamentações.

Não diga que o meu pessimismo é apenas o habitual lamento francês; não acrescente que a demografia britânica e francesa não é assim tão má (embora isso seja verdade).

Todos os sinais apontam para uma Europa virada para dentro. Un continent de vieux. O futuro da humanidade será definitivamente decidido em outro lugar.

Gerard Araud é um ex-embaixador francês nos Estados Unidos.

segunda-feira, 28 de agosto de 2023

As consequências da saída desonrosa de Biden do Afeganistão ainda estão se desenrolando


Por Kelley E. Currie e Amy K. Mitchell, The Hill, 18 de agosto de 2023.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 28 de agosto de 2023.

Já se passaram dois anos desde a vergonhosa evacuação americana do Afeganistão.

As famílias dos 13 fuzileiros navais mortos durante a evacuação continuam sem respostas. Outros milhões de americanos sofrem com a culpa e os danos morais causados pelo insensível fracasso da administração Biden em assumir qualquer responsabilidade pelas suas más decisões.

Os talibãs apagaram as mulheres e meninas afegãs, fazendo-as desaparecer atrás de um véu de apartheid de gênero. E a resposta da administração Biden supostamente positiva em termos de gênero? Apaziguamento e dissimulação, até o fim.

A administração está agora a realizar reuniões de alto nível com os talibãs orientadas para a normalização das relações. Está a enviar milhões em assistência humanitária financiada pelos contribuintes, desviados para os cofres talibãs. Os funcionários de Biden também divulgaram um relatório pós-ação profundamente falso do Departamento de Estado, que repete alegações auto-congratulatórias de sucesso, ao mesmo tempo que atribui a culpa pelo desastre a todos, exceto a si próprios.

Molvi Mohammad Sadiq Akif, porta-voz do Ministério do Vício e Virtude do Talibã, fala durante uma entrevista em Cabul, no Afeganistão, quinta-feira, 17 de agosto de 2023. Molvi disse que as mulheres perdem valor se seus rostos ficam visíveis para os homens em público e que a única maneira de usar o hijab, ou lenço islâmico, é escondendo o rosto. (AP Photo/Siddiqullah Alizai)

Para piorar a situação, o Departamento de Estado divulgou cinicamente a versão não confidencial do relatório na noite de sexta-feira do fim de semana do feriado de 4 de julho, esperando que a mídia os ajudasse a enterrar a sua vergonha.

A revisão pós-ação do Departamento de Estado dos EUA sobre o Afeganistão – repleta de meias-verdades e omissões, ao mesmo tempo arrogante e defensiva – é perfeitamente emblemática da não-política da administração Biden em relação ao Afeganistão.

O relatório, tal como as recentes reuniões lideradas pelos EUA com os talibãs, é como uma mensagem de uma realidade alternativa. Repete a afirmação de que a evacuação foi um sucesso, encobrindo a razão pela qual foi necessária em primeiro lugar. Oferece um elogio defensivo ao pessoal do Departamento de Estado pelos seus esforços “incansáveis” em nome do povo americano e afegão, com pouca consideração pela realidade ou pelos milhares que abandonaram impensadamente aos talibãs.

Reconhece fugazmente os 13 militares americanos perdidos em 26 de Agosto – a maior perda de vidas americanas no Afeganistão num único dia em mais de uma década – enquanto ignora a miríade de falhas operacionais e de inteligência em Cabul, Doha e Washington que colocaram estes homens e mulheres em perigo.

As tentativas do Congresso de investigar a tomada de decisões no período que antecedeu Agosto de 2021 foram frustradas pela administração, que cooperou sob a ameaça de uma intimação do Congresso. Mesmo assim, a administração restringiu o acesso dos membros do Congresso a documentos e correspondência internos.

Um recente fórum Gold Star organizado por membros da Câmara ilustrou publicamente a profundidade da dor que as famílias continuam a suportar devido à má conduta da administração. Com razão, as famílias querem respostas. As soluções legislativas – incluindo a Lei de Sanções ao Talibã no Senado – permanecem em comissão, mais um exemplo do fracasso do governo dos EUA em responsabilizar qualquer pessoa, incluindo o Talibã.

À semelhança do desastre de Benghazi, a administração Biden parece decidida a ocultar a responsabilidade, evitando a responsabilização e aprendendo as lições erradas. Os relatórios pós-ação de ambos os eventos oferecem uma ladainha de desculpas em vez de apontar as causas profundas do fracasso e oferecer reformas sensatas e realistas para evitar repetições.

No caso do Afeganistão, as desculpas vão desde o impacto da COVID-19, passando pelo fracasso do Congresso em confirmar as nomeações presidenciais, até referências vagas a problemas de coordenação interagências. O relatório culpa os americanos que optaram por permanecer ou viajar para o Afeganistão, apesar de “mensagens claras e consistentes” (na forma de avisos consulares de rotina e do Departamento de Estado) pela sua falta de clarividência, contradizendo a linha da administração de que ninguém poderia ter previsto a velocidade da tomada do poder pelo Talibã e do colapso do governo afegão.

As falhas de inteligência e analíticas são usadas para justificar exigências de dedicar mais recursos à proteção dos diplomatas dos EUA que já passam a maior parte do seu tempo mimados em embaixadas-fortalezas e nunca estiveram em risco durante o período retrógrado porque foram os primeiros a ser evacuados.

Mas o mais escandaloso é a culpa atribuída a funcionários e cidadãos, alguns dos quais eram veteranos, que se apresentaram para ajudar durante a evacuação. De acordo com o Departamento de Estado, “responder às [suas] demandas muitas vezes colocava os funcionários do Departamento em risco ainda maior e dificultava o esforço para retirar grupos maiores de pessoas”.

Não está claro quais eram exatamente esses “riscos”, considerando que o pessoal do Estado estava em segurança atrás do arame farpado do Aeroporto Internacional Hamid Karzai.

Muitos funcionários dedicados do serviço civil e estrangeiro trabalharam 24 horas por dia durante essas duas semanas, e alguns por muito mais tempo, desempenhando o seu trabalho de forma profissional e competente.

Mas é injusto que os líderes políticos que tomaram decisões objetivamente erradas instrumentalizem esses agentes num esforço para manchar os esforços de evacuação privada voluntária que salvaram vidas. Da mesma forma, este esforço de cobertura posterior procura encobrir os obstáculos burocráticos e políticos que regularmente impediam a assistência privada a indivíduos que as autoridades dos EUA não podiam ou não queriam ajudar. Este esforço privado foi trágico devido à sua necessidade e edificante devido à sua espontaneidade – um fato que deveria ter sido reconhecido em vez de menosprezado ou ignorado.

O relatório pós-ação dá continuidade a um padrão de longa data de evitar o fracasso subjacente da política para o Afeganistão. O fato é que o Presidente Biden e a sua equipa de segurança nacional, incluindo Antony Blinken, Lloyd Austin, Jake Sullivan e Mark Milley – ignoraram deliberadamente os conselhos não só de funcionários do governo afegão, líderes cívicos e defensores dos direitos humanos, mas também dos seus próprios comandantes e conselheiros.

Este padrão continua hoje, à medida que enviados especiais dos EUA no Afeganistão viajam para Doha para se reunirem com representantes talibãs sem condições prévias ou sem um quadro político sério em vigor. Os líderes afegãos, especialmente as mulheres, condenaram estas reuniões como mais um passo tolo rumo à normalização. Esta opinião é partilhada pelos talibãs, que estão a conseguir submeter a comunidade internacional à sua vontade. Em vez de privilegiar o Talibã ao serviço da ficção de uma política, a administração deveria aprender a ouvir o povo afegão e aceitar a realidade de que o Talibã não é um parceiro ou entidade governamental adequada.

Tal como o Vietnã, as consequências do Afeganistão ainda repercutem hoje e continuarão a assombrar tanto o Presidente Biden como a credibilidade dos EUA. Mais de 100.000 requerentes de vistos especiais de imigrante elegíveis permanecem no Afeganistão aguardando evacuação. Dezenas de milhares de requerentes de refugiados prioritários permanecem no limbo em todo o mundo, e milhões de mulheres afegãs foram relegadas à idade das trevas.

Aqui em casa o impacto é mais sombrio. As ligações para a Linha de Crise dos Veteranos estão em seu nível mais alto. Isto não é uma coincidência; chamadas “aumentaram” após a queda de Cabul.

Mais um fato inconveniente e legado trágico do desastre de Joe Biden no Afeganistão.

Sobre as autoras:

Emb. Kelley E. Currie é uma advogada internacional de direitos humanos e ex-funcionária sênior do Departamento de Estado dos EUA.

Amy K. Mitchell é ex-conselheira sênior do Escritório de Questões Globais da Mulher e ex-funcionária sênior do governo nos Departamentos de Estado e de Defesa. As opiniões representadas nesta peça são exclusivamente das autoras.

terça-feira, 22 de agosto de 2023

A Síndrome de Stormtrooper seduziu o Ocidente

“Somente os Stormtroopers Imperiais são tão precisos...”
(Leon Neal/Getty Images)

Por John Michael Greer, UnHerd, 14 de agosto de 2023.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 22 de agosto de 2023.

Transformamos a Guerra da Ucrânia em um conto de fadas.

Você se lembra dos Stormtroopers Imperiais dos filmes de Guerra nas Estrelas, cambaleando em suas armaduras de plástico branco? Quando Obi-Wan Kenobi no filme original disse que ninguém mais era tão preciso quanto os Stormtroopers Imperiais, ele estava claramente fazendo uma piada de que Luke Skywalker estava muito jovem para entender. A única coisa que esses filmes deixam claro sobre os Stormtroopers Imperiais é que eles não poderiam atingir o lado mais largo de uma Estrela da Morte, mesmo que estivessem a um womp-rat de distância dela. O trabalho deles é encher o ar com tiros de blaster e errar. Eles fazem esse trabalho de forma muito eficaz.

Qualquer pessoa que saiba alguma coisa sobre tiroteios reais envolvendo soldados profissionais saberá que não é isso que acontece. (Iniciantes em combate, claro, mas os Stormtroopers devem ser competentes.) Em outras palavras, os Stormtroopers não estão lá para fazer nada de útil. Eles estão lá para fornecer a ilusão de perigo mortal para que o falso heroísmo dos protagonistas pareça um pouco mais convincente para o público do cinema.

Há uma razão para esse tipo de absurdo, é claro. Hoje, o entretenimento popular nas nações industrializadas do Ocidente é tão impregnado de postura moral desse tipo quanto qualquer coisa que os pais vitorianos infligissem a seus filhos. Na maioria dos gêneros populares, a premissa básica é que as Pessoas Boas sempre vencem e as Pessoas Más sempre perdem.

Aquele colosso da imaginação moderna, J.R.R. Tolkien, tem alguma responsabilidade por tudo isso. Em seu ensaio programático “Sobre contos de fadas”, ele discutiu um dos esquemas centrais da trama dos contos de fadas, que ele chamou de “eucatástrofe”: em um inglês mais claro, uma mudança repentina e improvável para melhor que salva o dia quando tudo está perdido. Como seria de esperar de um devoto cristão conservador como Tolkien, esse tema é, em última análise, de natureza religiosa - ele descreveu a ressurreição de Jesus como a eucatástrofe final - e forneceu a estrutura para seus dois contos de fadas gigantescos, O Hobbit e O Senhor dos Anéis.

Para lhe dar o devido crédito, Tolkien se esforçou para tornar suas eucatástrofes o mais plausíveis possível. A maioria dos imitadores de Tolkien de nona categoria, cuja produção fétida banha os cérebros dos consumidores de mídia de massa de hoje, parou de se preocupar com essas preocupações mesquinhas há muito tempo. Não importa o quão mais fortes, inteligentes e bem armados sejam os Malvadões; eles têm que perder porque são os Malvadões. Tampouco importa o quão idiota seja o plano que os Bonzinhos decidam, os Malvadões são obrigadas a cometer os erros que permitirão o seu sucesso. Quando a situação ficar crítica, você sabe que Harry Potter sempre conseguirá jogar o Um Anel da sua X-Wing na porta de resfriamento da Montanha da Perdição.

Esse tipo de bobagem torna a narrativa monótona, mas estou convencido de que também pode causar sérias deficiências cognitivas. As crianças que são criadas com uma dieta constante desse tipo de merda tendem a acabar pensando que é assim que o mundo funciona. Se eles saírem para o mundo real e sangrarem o nariz algumas vezes, geralmente aprenderão melhor, mas se viverem em uma sociedade que não os deixa falhar, eles podem chegar à idade adulta sem nunca encontrar essa lição salutar. Em vez disso, eles são seduzidos pela Síndrome do Stormtrooper: a convicção de que não importa o que aconteça, você inevitavelmente vencerá porque pensa que é moralmente superior aos seus inimigos.

Não faltam exemplos de Síndrome do Stormtrooper hoje em dia, mas vou me concentrar no mais importante de todos, aquele que promete transformar o cenário político e econômico do mundo nos próximos anos. Sim, precisamos falar sobre a Ucrânia. Agora, isso enfaticamente não significa que precisamos falar sobre quem pode reivindicar os papéis de Bonzinhos e Malvadões. A verdade indesejável é que o resultado desta guerra não depende de qual lado é moralmente melhor que o outro. No mundo real, em termos de vitória e derrota militar, quem está certo e quem está errado não importa quando o canhão começa a rugir.

As raízes da guerra russo-ucraniana remontam a muito tempo, mas para os propósitos atuais podemos começar em 2014 – quando um golpe derrubou o governo pró-Rússia da Ucrânia e o substituiu por um pró-OTAN. Com o novo regime em vigor e após a incursão militar russa no leste da Ucrânia, os EUA e seus aliados começaram a financiar um aumento de força que deu à Ucrânia o segundo maior exército da Europa. Esse exército foi armado e treinado com vistas a uma mudança maciça nos assuntos militares que estava em andamento.

Em 2006, os israelenses lançaram uma de suas incursões periódicas no Líbano. Para a surpresa de muitos, a milícia do Hezbollah feriu o nariz dos israelenses e os forçou a se retirarem com seus principais objetivos não alcançados. Os israelenses, como todos os outros exércitos modernos da época, usaram as táticas pioneiras da Wehrmacht em 1939 e 1940, e aperfeiçoadas pelas forças armadas soviéticas e americanas nos anos imediatamente seguintes: ataques maciços de tanques e infantaria móvel apoiados pela superioridade aérea, avançando profundamente no território inimigo para ficar atrás das linhas dos defensores.

O que o Hezbollah demonstrou é que essas táticas passaram do prazo de validade. Tendo construído uma rede de abrigos subterrâneos e fortalezas urbanas, eles se esconderam enquanto a vanguarda israelense passava, então apareciam e começavam a atacar as unidades israelenses com emboscadas repentinas usando armas de última geração. Uma década depois, as forças armadas ucranianas imitaram essas táticas, construindo uma enorme rede de obras defensivas a oeste das áreas de Donbass controladas pelos russos.

Essas defesas foram úteis quando veio a invasão em grande escala, negando à Rússia uma vitória rápida e amarrando-a em um impasse extenuante. No que diz respeito às estratégias, isso era razoavelmente bom, mas tinha dois pontos fracos sérios. A primeira era que precisava ser combinada com um pacote de sanções econômicas do Ocidente que conseguiria quebrar a economia doméstica da Rússia e forçá-la a se retirar. A segunda era que presumia que os russos se apegariam à doutrina militar anterior a 2006, não importando o quanto as coisas corressem mal. Foi aí que a Síndrome do Stormtrooper apareceu pela primeira vez. Os tomadores de decisão em Washington, Bruxelas e Kiev se convenceram de que esses pontos fracos não importavam porque os ucranianos eram os Bonzinhos e os russos eram os Malvadões.

Então, em fevereiro passado, a guerra estourou. A princípio, os eventos pareciam favorecer o Ocidente. Os russos lançaram uma operação clássica de Blitzkrieg, entrando profundamente no território ucraniano, apenas para descobrir que os ucranianos recuaram para defesas preparadas e fortalezas urbanas. Algumas unidades russas sofreram derrotas embaraçosas; outras se viram sobrecarregadas em território hostil e recuaram. Enquanto isso, os EUA e a UE aplicaram sanções à economia russa.

Mas foi aí que o plano saiu dos trilhos. A primeira dificuldade foi que a maioria das nações do mundo não cooperou com as sanções. Alguns, como o Irã e a China, que são hostis aos EUA, viram a situação como uma oportunidade para estender o dedo do meio aos seus inimigos. Outros, como Índia e Brasil, que são potências não alinhadas, viram na situação uma chance de demonstrar sua independência. Outras nações ainda queriam petróleo e grãos russos e não estavam dispostas a abrir mão deles, então agiram de acordo com seus interesses, e não com os nossos.

No entanto, havia outra dificuldade com a eficácia das sanções. Você se lembra de todas aquelas grandes corporações que anunciaram em voz alta que estavam deixando o mercado russo? Elas não podiam levar consigo seus pontos de venda e infraestrutura, e então os russos simplesmente os renomearam e seguiram em frente. Uma empresa de engarrafamento de refrigerantes de propriedade parcial da Coca-Cola, por exemplo, agora produz algo chamado Dobry-Cola na Rússia. Tem um sabor muito semelhante ao da Coca-Cola e está em uma lata vermelha ligeiramente diferente. O ponto crucial é que os lucros das vendas de Dobry-Cola e produtos e serviços similares não estão fluindo para os acionistas nos EUA, eles estão ficando na Rússia, onde deram um impulso oportuno à economia russa. Presumivelmente, isso não era o que as elites dos EUA e da OTAN tinham em mente.

Mas as piores notícias para a OTAN vieram dos campos de batalha. O que aconteceu lá tem uma dimensão pessoal estranha para mim. Alguns anos atrás, escrevi um ensaio, “Choque tático assimétrico: um primeiro reconhecimento”, sobre o que acontece quando um exército se torna muito dependente de tecnologias complexas e seus inimigos descobrem como descarrilá-las. O exemplo que usei veio do final da Idade do Bronze, mas a lição se aplica de forma mais ampla: o exército destroçado enfrenta um desastre total, a menos que faça algo que a maioria das pessoas hoje em dia nem consegue imaginar fazer. Meu ensaio circulou silenciosamente entre as pessoas interessadas nessas coisas, e não tenho motivos para pensar que alguém no Estado-Maior russo preste a menor atenção a obscuros intelectuais americanos marginais como eu. No entanto, permanece o fato de que, quando os ucranianos destruíram a versão russa da Blitzkrieg, os russos fizeram exatamente o que sugeri que um exército nessa situação deveria fazer: eles recorreram a uma forma mais antiga de guerra que não era vulnerável às táticas de descarrilamento.

É por isso que os russos abandonaram suas investidas profundas no território ucraniano, recuaram de áreas vulneráveis ao redor de Kharkiv e Kherson, lançaram uma mobilização em massa de tropas e uma grande expansão de sua já grande indústria de munições, e começaram a trabalhar construindo linhas defensivas entrincheiradas para proteger o território que haviam conquistado. Enquanto isso, o governo russo fortaleceu os laços com o Irã e a Coréia do Norte – duas nações que possuem grandes indústrias de munições autônomas da tecnologia e do capital ocidentais.

Ou seja, uma vez que as novas táticas ucranianas tornaram impossível para os russos re-lutar a Segunda Guerra Mundial, os russos mudaram para as táticas da Primeira Guerra Mundial. As linhas defensivas e fortalezas urbanas nas quais os ucranianos contavam para derrotar as colunas de tanques russos não ofereciam nada parecido com a mesma defesa contra o bombardeio maciço da artilharia russa. Enquanto o exército russo estava se reequipando para o novo (ou melhor, antigo) modo de guerra, unidades mercenárias - a PMC Wagner mais famosa, mas havia outras - assumiram o peso da luta, testaram as táticas da Primeira Guerra Mundial contra as forças ucranianas entrincheiradas em Bakhmut, e venceu.

Isso colocou a Ucrânia e seus apoiadores da OTAN em uma posição muito difícil. No estilo de combate da Primeira Guerra Mundial, o vencedor é o lado com a maior indústria de munições e a maior reserva de recrutas para atrair. A Rússia tem uma enorme vantagem em ambos os casos. Primeiro, os países da OTAN já não têm um consenso político que apoie o recrutamento militar em massa, ao contrário da Rússia. Em segundo lugar, enquanto os EUA e seus aliados desmantelaram a maioria de suas fábricas de munições no final da Guerra Fria, a Rússia não o fez, e também tem bons amigos em Teerã e Pyongyang. Tudo isso dá aos russos uma vantagem que as nações da OTAN não podem igualar no curto prazo.

Esta não era uma mensagem que a OTAN estava disposta a ouvir. Em uma medida muito real, era uma mensagem que eles não eram capazes de ouvir. Já se passaram 70 anos - desde o fim da Guerra da Coréia - desde que os Estados Unidos e seus aliados travaram uma guerra terrestre contra uma grande potência. Todo o corpo de oficiais da OTAN recebeu treinamento e experiência em uma época em que tinham uma superioridade esmagadora sobre seus inimigos e não têm ideia de como lutar sem ela. (Mesmo assim - o Afeganistão vem à mente - eles não são muito bons em vencer.) Foi aí que a Síndrome do Stormtrooper realmente entrou em jogo, porque nunca ocorreu à OTAN que a Ucrânia poderia perder - definida como eles eram como os Bonzinhos da guerra.

E assim as elites em Washington, Bruxelas e Kiev se convenceram de que os russos não poderiam aumentar a capacidade da sua indústria de munições a um nível que lhes permitisse continuar a guerra de trincheiras por anos a fio. (Lembra-se de todos aqueles relatórios confiantes que insistiam que os russos estavam prestes a ficar sem obuses e foguetes?) Disseram a si próprios que os russos estavam a utilizar mercenários porque o seu exército estava demasiado desmoralizado e frágil para enfrentar os rigores do combate. Eles traçaram planos para uma grande ofensiva ucraniana para virar a maré da guerra e canalizaram mais armas para a Ucrânia.

A contra-ofensiva começou em 4 de junho. Dois meses depois, é claro que falhou. Um ataque bem-sucedido contra posições fortificadas na guerra moderna requer uma vantagem de três para um em soldados naquela região do campo de batalha, uma grande vantagem em artilharia e superioridade aérea. A Ucrânia não tem nada disso e, de uma forma ou de outra, nenhuma eucatástrofe apareceu para salvar o dia.

A guerra russo-ucraniana ainda não acabou, e a sorte da guerra ainda pode favorecer o lado ucraniano – embora isso pareça muito improvável agora. Enquanto isso, a história não fica esperando que os detalhes sejam acertados. No final do mês passado, os chefes de estado de 40 nações africanas se reuniram em São Petersburgo para assinar acordos que dariam à Rússia uma posição de liderança nos assuntos econômicos e militares do segundo maior continente do mundo, enquanto o ministro da Defesa da Rússia estava na Coreia do Norte negociando novos negócios de armas. Parece que os russos sabem melhor do que esperar por milagres para salvá-los das consequências de suas próprias ações.

Nada disso quer dizer que a bagunça na Ucrânia é a única maneira pela qual a Síndrome do Stormtrooper moldou a história recente; é apenas o exemplo mais óbvio agora. Foi por causa da Síndrome de Stormtrooper, por exemplo, que tantas pessoas sofreram colapsos nervosos quando Donald Trump ganhou a presidência em 2016, e a sua reação foi: "Ele é um Malvadão, ele não deveria ganhar!" Posteriormente, o mesmo fator também os impediu de se perguntar por que tantos eleitores desiludidos estavam dispostos a aceitar Trump, de todas as pessoas, como uma alternativa. Nem, para ser justo, a Síndrome do Stormtrooper está em falta na direita, onde o dualismo moral estridente é muito mais comum do que uma discussão ponderada sobre como lidar de forma construtiva com as crises em cascata que assolam a América hoje.

Realmente, é difícil nomear qualquer coisa na vida ocidental contemporânea que não tenha sido distorcida de forma bizarra pelos esforços de nossas classes privilegiadas para fingir serem os heróis de suas próprias sequências de Guerra nas Estrelas. No entanto, a lição sussurrada pelos ventos da Ucrânia é que ninguém e nada mais é obrigado a jogar junto. Essa lição pode acabar custando amargamente a muita gente em um futuro não muito distante.

Sobre o autor:


John Michael Greer é autor de mais de trinta livros. Ele serviu doze anos como Grande Arquidruida da Antiga Ordem dos Druidas na América.

domingo, 13 de agosto de 2023

A corrupção do Afeganistão foi feita nos Estados Unidos

Em um posto de controle do Exército Nacional Afegão fora de Cabul, Afeganistão, abril de 2021.
(Mohammad Ismail / Reuters)

Por Sarah Chayes, Foreign Affairs, 3 de setembro de 2021.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 13 de agosto de 2023.

Como elites interesseiras falharam em ambos os países.

Em 2005, visitei uma agência do banco nacional do Afeganistão em Kandahar para fazer um depósito. Eu estava lançando uma cooperativa que fabricaria produtos para cuidados com a pele para exportação, usando óleos extraídos de amêndoas e caroços de damasco locais e plantas aromáticas colhidas no deserto ou nas colinas pedregosas ao norte da cidade. Para nos registrarmos nas autoridades e podermos operar legalmente, tivemos que fazer um depósito no banco nacional.

O diretor financeiro da cooperativa, um afegão, vinha tentando conseguir essa formalidade nos últimos nove meses – sem pagar suborno. Eu havia concordado em acompanhá-lo desta vez, sabendo que juntos nos sairíamos melhor. (Estou omitindo seu nome porque até algumas semanas atrás, ele era um ministro do governo afegão e sua família agora é alvo de retaliação do Talibã, assim como todos os afegãos que se recusam a transferir sua lealdade da República Islâmica do Afeganistão para o recém-declarado Emirado Islâmico.)

“Volte amanhã”, gritou o balconista, com um aceno de cabeça, assim como os balconistas vinham dizendo ao meu colega nos últimos nove meses. O subtexto era claro: “Volte amanhã – com o dinheiro.”

Abruptamente, encontrei-me em cima da mesa do escriturário, sentado de pernas cruzadas em meio a todos os documentos e papéis. "Tudo bem", eu disse a ele. “Leve o tempo que quiser. Mas vou ficar aqui até você preencher nossos formulários. De olhos arregalados, o balconista começou a trabalhar.

Assim era a vida dos afegãos sob o comando dos Estados Unidos. Quase todas as interações com um funcionário do governo, incluindo professores e médicos, envolviam extorsão. E a maioria dos afegãos não poderiam correr o risco que corri ao fazer uma cena. Eles teriam ido parar na cadeia. Em vez disso, eles apenas pagaram - e seus corações levaram os golpes.

“A polícia deveria estar cumprindo a lei”, reclamou outro cooperado alguns anos depois, ele próprio um ex-policial. “E são eles que infringem a lei.” Esses funcionários — a polícia e os funcionários — não extorquiam as pessoas educadamente. Os afegãos pagaram não apenas em dinheiro, mas também em uma mercadoria muito mais valiosa: sua dignidade.

Após a retirada das forças americanas do Afeganistão, a rápida reconquista do país pelo Talibã e o êxodo caótico e sangrento que se seguiu, as autoridades americanas lamentaram que os afegãos não tenham resistido. Mas como os americanos esperavam que os afegãos continuassem arriscando suas vidas em nome de um governo que havia abusado deles – com a permissão de Washington – por décadas?

Há também outra verdade mais profunda a ser compreendida. O desastre no Afeganistão – e a cumplicidade dos Estados Unidos em permitir que a corrupção paralisasse o Estado afegão e o tornasse repugnante para seu próprio povo – não é apenas um fracasso da política externa dos EUA. É também um espelho, refletindo uma versão mais floreada do tipo de corrupção que há muito vem minando a democracia americana.

Sobre a crítica

A corrupção no Afeganistão ocupado pelos EUA não era apenas uma questão de extorsões constantes nas ruas. Era um sistema. Nenhum policial ou agente alfandegário conseguiu colocar todos os seus ganhos ilícitos em seus próprios bolsos. Parte desse dinheiro fluiu para cima, em filetes que se juntaram para formar um poderoso rio de dinheiro. Duas pesquisas realizadas em 2010 estimaram o valor total pago em subornos a cada ano no Afeganistão entre US$ 2 bilhões e US$ 5 bilhões – um valor equivalente a pelo menos 13% do PIB do país. Em troca das propinas, os funcionários do topo enviaram proteção de volta para baixo.

As redes que administravam o Afeganistão eram flexíveis e dinâmicas, cercadas por rivalidades internas e também por alianças. Elas abrangeram o que os ocidentais muitas vezes percebem erroneamente como um muro impermeável entre o setor público e os empresários supostamente privados e chefes de “organizações sem fins lucrativos” locais que encurralaram a maior parte da assistência internacional que chegou ao Afeganistão. Essas redes geralmente operavam como empresas familiares diversificadas: o sobrinho de um governador provincial conseguiria um importante contrato de reconstrução, o filho do cunhado do governador conseguiria um ótimo emprego como intérprete para autoridades americanas e o primo do governador levaria carregamentos de ópio para a fronteira iraniana. Todos os três eram, em última análise, parte do mesmo empreendimento.

Os ocidentais muitas vezes coçam a cabeça com a persistente falta de capacidade nas instituições governamentais afegãs. Mas as redes sofisticadas que controlam essas instituições nunca pretenderam governar. Seu objetivo era o auto-enriquecimento. E nessa tarefa, eles se mostraram espetacularmente bem-sucedidos.

O desastre no Afeganistão é um espelho, refletindo a corrupção que mina a democracia americana.

Os erros que permitiram que esse tipo de governo se firmasse datam do início da intervenção liderada pelos EUA, quando as forças americanas armaram milícias desorganizadas para servir como tropas terrestres substitutas na luta contra o Talibã. As milícias receberam uniformes de batalha novos e sofisticados e fuzis automáticos, mas nenhum treinamento ou supervisão. Nas últimas semanas, fotos de combatentes do Talibã empunhando cassetetes contra multidões desesperadas no aeroporto de Cabul horrorizaram o mundo. Mas no verão de 2002, cenas semelhantes aconteceram, com pouca indignação subsequente, quando milícias apoiadas pelos EUA montaram postos de controle em torno de Kandahar e atacaram afegãos comuns que se recusaram a pagar subornos. Motoristas de caminhão, famílias a caminho de casamentos e até crianças de bicicleta experimentaram esses bastões.

Com o tempo, os oficiais de inteligência militar dos EUA descobriram como mapear as redes sociais de pequenos comandantes do Talibã. Mas eles nunca exploraram os vínculos entre as autoridades locais e os chefes de empresas de construção ou logística que concorreram a contratos financiados pelos EUA. Ninguém estava comparando a qualidade real das matérias-primas usadas com o que estava marcado no orçamento. Nós, americanos, não sabíamos com quem estávamos lidando.

Os afegãos comuns, por outro lado, podiam ver quem estava ficando rico. Eles notaram quais aldeias receberam os projetos de desenvolvimento mais luxuosos. E as autoridades civis e militares ocidentais reforçaram a posição das autoridades afegãs corruptas fazendo parceria com elas de forma ostensiva e incondicional. Elas ficaram ao lado delas no corte de fitas e as consultaram sobre táticas militares. Essas autoridades afegãs poderiam então ameaçar com credibilidade convocar uma incursão ou um ataque aéreo americanos contra qualquer um que saísse da linha.

Algo de podre

Em 2007, muitas pessoas, inclusive eu, estavam alertando com urgência altos funcionários dos EUA e da Europa de que essa abordagem estava minando o esforço para reconstruir o Afeganistão. Em 2009, na qualidade de assessor especial do comandante das tropas internacionais no Afeganistão, General Stanley McChrystal, ajudei a estabelecer uma força-tarefa anticorrupção no quartel-general da Força Internacional de Assistência à Segurança (International Security Assistance ForceISAF). (O sucessor de McChrystal, David Petraeus, expandiu o grupo e o renomeou como Força-Tarefa Shafafiyat.) A equipe original elaborou planos detalhados para lidar com a corrupção em nível regional em todo o país.

Mais tarde, ajudei a desenvolver uma abordagem mais sistemática, que teria tornado a luta contra a corrupção um elemento central da campanha geral da OTAN. Unidades de inteligência teriam mapeado as redes sociais de ministros e governadores e suas conexões. Autoridades militares e civis internacionais em Cabul teriam aplicado uma série graduada de sanções a autoridades afegãs cuja corrupção estava minando seriamente as operações da OTAN e a fé dos afegãos em seu governo. E os comandantes militares afegãos pegos roubando material ou o pagamento mensal de suas tropas teriam sido privados do apoio dos EUA. Mais tarde, enquanto servia como assistente especial do chefe da Junta do Estado-Maior, Almirante Mike Mullen, propus uma série de medidas que teriam como alvo particular o presidente afegão Hamid Karzai, que havia intervindo para proteger oficiais corruptos que haviam caído sob escrutínio e cujos irmãos estavam guardando milhões de dólares roubados em Dubai — parte deles, suspeitávamos, em depósito para o próprio Karzai.

Nós, americanos, não sabíamos com quem estávamos lidando.

Nenhum desses planos foi implementado. Atendi pedido após pedido de Petraeus até perceber que ele não tinha intenção de seguir minhas recomendações; foi só trabalho de mentirinha. O comitê de diretores do Conselho de Segurança Nacional – um grupo que inclui todos os oficiais de segurança e política externa em nível de gabinete – concordou em considerar uma abordagem alternativa, mas o plano que enviamos morreu nos escritórios dos conselheiros de segurança nacional do presidente Barack Obama, James Jones e Tom Donilon. A Força-Tarefa Shafafiyat continuou operando, mas serviu essencialmente como uma vitrine para ser exibida quando os membros do Congresso visitassem como prova de que os Estados Unidos estavam realmente tentando fazer algo sobre a corrupção afegã.

A ISAF e a embaixada dos EUA em Cabul também formaram uma força-tarefa mais especializada, a Afghan Threat Finance Cell, para realizar investigações financeiras. Em 2010, lançou sua primeira investigação anticorrupção significativa. A trilha levou ao círculo interno de Karzai e a polícia deteve Muhammad Zia Salehi, um assessor sênior. Com um único telefonema para os agentes penitenciários, no entanto, Karzai libertou o suspeito. Karzai então rebaixou todos os promotores anticorrupção do governo afegão, alguns dos quais haviam auxiliado na investigação da ATFC, cortando seus salários em cerca de 80% e proibindo funcionários do Departamento de Justiça dos EUA de orientá-los. Nenhum protesto veio de Washington. “As baratas correram para os cantos”, como descreveu um membro da liderança da ATFC.

Funcionários civis do Pentágono e seus colegas do Departamento de Estado dos EUA e das agências de inteligência há muito descartavam a corrupção como um fator significativo na missão dos EUA no Afeganistão. Autoridades civis do Pentágono e seus colegas do Departamento de Estado dos EUA e das agências de inteligência há muito descartavam a corrupção como um fator significativo na missão dos EUA no Afeganistão. Muitos concordaram com a crença de que a corrupção era apenas parte da cultura afegã – como se alguém aceitasse ser humilhado e roubado por funcionários do governo. Em mais de uma década trabalhando para expor e combater a corrupção no Afeganistão, nunca ouvi de um único afegão: “Não nos importamos com a corrupção; faz parte da nossa cultura.” Tais comentários sobre o Afeganistão invariavelmente vinham apenas de ocidentais. Outras autoridades americanas argumentaram que a pequena corrupção era tão comum que os afegãos simplesmente a consideravam natural e que a corrupção de alto nível era muito politicamente carregada para ser confrontada. Para os afegãos, a explicação era mais simples. “A América deve querer a corrupção”, lembro-me da observação do diretor financeiro da minha cooperativa.

Nenhum dos quatro governos que conduziram a guerra chegou perto de enfrentar a corrupção.

O precedente para a impunidade de Karzai foi estabelecido na esteira da eleição presidencial afegã de 2009. Karzai a fraudou descaradamente, declarando seguros para votação alguns distritos infestados pelo Talibã e depois negociando com o Talibã para permitir a entrada e saída das urnas – mas não para permitir aos eleitores o livre acesso às seções eleitorais. O resultado foram urnas vazias que poderiam então ser preenchidas. Amigos afegãos me presentearam com descrições de funcionários eleitorais, que eles observaram em aldeias rurais, disparando suas armas para o ar enquanto falavam ao telefone com autoridades em Cabul. “Estamos passando por um momento difícil aqui”, gritavam os funcionários eleitorais ao telefone. “Você pode nos dar mais alguns dias para entregar as caixas para você?” Então eles voltariam a preencher cédulas fraudulentas.

Em alguns casos, os investigadores da ONU que abriram caixas lacradas encontraram cédulas intactas dentro delas, todas preenchidas com a mesma tinta. Mas Washington se recusou a convocar uma nova eleição. Em vez disso, o governo Obama despachou John Kerry, o senador democrata de Massachusetts que era então presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado, para tentar argumentar com Karzai. No final, os resultados oficiais surgiram de uma negociação: Karzai ainda venceria, mas por menos votos. Esse, em última análise, foi o tipo de democracia que os americanos cultivaram no Afeganistão: aquele em que as regras são reescritas na hora por aqueles que acumulam mais dinheiro e poder e onde as eleições são decididas não nas urnas, mas por aqueles que já ocupam o cargo.

O presidente Hamid Karzai passa em revista as tropas da primeira turma de formandos do 1º Batalhão do Exército Nacional Afegão (ANA), durante uma cerimônia realizada no Centro de Treinamento Militar de Cabul, em 23 de julho de 2002.

Havia outro caminho

Como as autoridades americanas em quatro administrações entenderam o Afeganistão tão errado? Como em qualquer fenômeno complexo, muitos fatores desempenharam um papel.

Primeiro, apesar dos altos custos, a guerra dos EUA sempre foi um esforço indiferente. Após os ataques de 11 de setembro, os principais conselheiros do presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, ficaram obcecados com o Iraque; eles relutantemente voltaram seus olhos para o Afeganistão apenas quando a inteligência irrefutável deixou claro que os ataques haviam sido executados pela al-Qaeda. A organização estava então sediada no Afeganistão, onde Osama bin Laden tinha parcerias de longa data com os jihadistas locais. E, no entanto, poucos meses após o colapso do regime talibã, os diplomatas americanos e o alto escalão militar receberam ordens de se voltar para o Iraque. Os Estados Unidos se colocaram na posição impossível de tentar processar duas guerras complexas ao mesmo tempo.

De sua parte, Obama sempre exalou ambivalência sobre a missão no Afeganistão. Como vice-presidente, Joe Biden foi franco sobre sua oposição à intervenção. O presidente Donald Trump supervisionou as negociações que forçaram o governo afegão a fazer concessões após concessões ao Talibã para que as forças americanas pudessem partir – e preparou o Talibã para sua vitória relâmpago. E Biden, de volta à Casa Branca como presidente, finalmente conseguiu a retirada que desejava há 12 anos. Mas hoje não é 12 anos atrás.

Ao longo de todas as quatro administrações, as autoridades americanas nunca se encontraram com pessoas comuns em ambientes que as fizessem se sentir seguras para falar livremente. Assim, os americanos nunca absorveram informações críticas que eram óbvias para os afegãos, como a prevalência da corrupção e o desgosto que ela estava gerando. Enquanto isso, Karzai sabia como colocar o Afeganistão nas manchetes — algo que nenhum dos quatro presidentes que supervisionaram a guerra queria. Mesmo fora do cargo, Karzai parece capaz de ser mais hábil que a Casa Branca: testemunhe seu papel relatado em abrir caminho para o humilhante desfecho do esforço de guerra dos EUA, negociando com homens fortes regionais e autoridades paquistanesas (ou seus representantes) para suavizar a tomada do Talibã.

Os líderes afegãos dificilmente eram inocentes.

Os Estados Unidos poderiam e deveriam ter adotado uma abordagem diferente. Deveria ter se mantido firme diante dos acessos de raiva de Karzai, aproveitando o fato de que os líderes afegãos precisavam de Washington muito mais do que Washington precisava deles. Deveria ter condicionado a assistência dos Estados Unidos, tanto civil quanto militar, à integridade dos funcionários recebendo o apoio. Os Estados Unidos deveriam ter fornecido tantos mentores para prefeitos afegãos e chefes de departamentos de saúde quanto para coronéis e capitães do Exército Nacional Afegão. E deveria ter garantido que os salários iniciais dos funcionários públicos afegãos e das forças de segurança fossem suficientes para manter suas famílias vestidas e alimentadas, para que funcionários e policiais não pudessem usar a desculpa de baixos salários para legitimar seus furtos. A ISAF e as embaixadas ocidentais poderiam ter estabelecido linhas de denúncia e comitês de ouvidoria, como o que o Talibã criou na província de Kandahar, para que os cidadãos pudessem apresentar queixas e essas queixas pudessem ser investigadas. As instituições militares e civis dos EUA deveriam ter treinado mais de seus próprios emissários em pachto e dari para reduzir sua dependência de intérpretes, que sempre estiveram ligados às redes afegãs e muitas vezes tinham seus próprios interesses para promover.

Não tenho como garantir que tal abordagem teria sucesso. Mas os Estados Unidos nem tentaram. Nenhum dos quatro governos que conduziram esta guerra chegou perto de adotar tal agenda.

É claro que os líderes afegãos não eram inocentes - não apenas Karzai, mas também Ashraf Ghani, que serviu como presidente depois de Karzai e fugiu do país quando o Talibã cercou o palácio presidencial. Quando o ex-diretor financeiro da minha cooperativa assumiu seu cargo na administração Ghani no início deste ano, conversamos com frequência. “Você não tem ideia”, ele me disse um dia, com a voz pálida. “Ninguém neste ministério está preocupado com nada além de seu próprio ganho pessoal.” Mesmo depois de tudo por que passou, ele ficou chocado. “Entrei no meu escritório e não encontrei nada. Não há plano estratégico; ninguém sabe qual é a missão desta agência. E não há ninguém na equipe capaz de escrever um plano estratégico.” Poucas semanas depois de assumir o cargo, ele teve que cancelar um grande contrato que seu ministério havia concedido por meio de um processo de licitação fraudulento e impedir o plano de seu antecessor de criar um ministério paralelo que controlaria a maior parte de seu orçamento.

Um espelho distante

É provável que o Afeganistão em breve saia das manchetes americanas, mesmo que a situação vá de mal a pior. Políticos e especialistas apontarão o dedo; estudiosos e analistas buscarão lições. Muitos se concentrarão no fato de que os americanos não conseguiram entender o Afeganistão. Isso é certamente verdade — mas talvez menos importante do que o quanto nós, americanos, falhamos em entender nosso próprio país.

Superficialmente, o Afeganistão e os Estados Unidos são lugares muito diferentes, lar de diferentes sociedades e culturas. E, no entanto, quando se trata de permitir que aproveitadores influenciem a política e permitir que líderes corruptos e egoístas prejudiquem o Estado e enfureçam seus cidadãos, os dois países têm muito em comum.

Apesar de toda a má administração e corrupção que esvaziou o Estado afegão, considere o seguinte: quão bem os líderes americanos têm governado nas últimas décadas? Eles começaram e perderam duas guerras, entregaram o livre mercado a uma indústria de serviços financeiros irrestrita que quase derrubou a economia global, conspiraram em uma crescente crise de opioides e atrapalharam sua resposta a uma pandemia global. E eles promulgaram políticas que aceleraram as catástrofes ambientais, levantando a questão de quanto tempo mais a Terra sustentará a habitação humana.

E como estão os arquitetos desses desastres e seus comparsas? Nunca melhor. Considere as rendas e os ativos vertiginosos dos executivos das indústrias farmacêutica e de combustíveis fósseis, banqueiros de investimento e empresas de defesa, bem como dos advogados e outros profissionais que lhes fornecem serviços de alto nível. Sua riqueza impressionante e proteção confortável contra as calamidades que desencadearam atestam seu sucesso. Não sucesso na liderança, é claro. Mas talvez a liderança não seja o objetivo deles. Talvez, como seus colegas afegãos, seu objetivo principal seja apenas ganhar dinheiro.

Sobre a autora:

Sarah Chayes é autora de On Corruption in America—and What Is at Stake. De 2002 a 2009, ela dirigiu organizações de desenvolvimento em Kandahar, Afeganistão. Mais tarde, ela serviu como assistente especial de dois comandantes das forças militares internacionais no Afeganistão e do presidente da Junta do Estado-Maior americano.