A solução habitual é simplificar a tarefa de cada um, especializando-o. Uma pequena esquadra de quatro soldados de infantaria móvel especializados (combate aproximado, apoio indireto, saturação, precisão, etc.) é mais eficaz que quatro versáteis e isolados, à custa de um esforço de coordenação (e, portanto, de um comandante de esquadra que não existe em ST). Eles seriam também mais fortes psicologicamente, a interdependência criando mais laços e obrigações de comportamento do que o combate adjacente e independente.
Em resumo, o pelotão de infantaria móvel descrito por Heinlein não funcionaria bem na realidade. Com estes meios do futuro, os militares dos anos 1950 teriam projetado um pelotão menor com soldados agrupados em pequenas esquadras, de 2 a 4, em três ou quatro grupos. Essas equipes provavelmente teriam sido especializadas, os esclarecedores, cuja utilidade não é muito clara em ST, seriam melhor usados agrupados sob o comando direto do comandante de pelotão, que também formariam uma pequena reserva. Provavelmente também haveria equipes de apoio com armas de saturação (metralhadoras de longa distância) ou de precisão que faltam cruelmente em ST.
Homens esmagados mas incrementados
Todo soldado é uma associação de coisas e idéias, uma soma de habilidades e modos de ver o mundo ou os outros. É necessariamente o processo de uma alquimia complexa que Robert Heinlein descreve em detalhes em um longo desenvolvimento (100 páginas) sobre o período da formação inicial, ocasião em que também evoca certos problemas da sua época.
Juan Rico passa vários meses no Campo de Treinamento Básico Arthur Currie (comandante da Força Expedicionária Canadense na Europa durante a Primeira Guerra Mundial), onde ele encontra a figura obrigatória do Sargento Instrutor (DI - Drill Instructor). O período seguinte é em todos os aspectos semelhante ao experimentado pelos soldados e fuzileiros da época, com um treinamento "tão duro quanto possível" e voluntariamente brutal, verbal e fisicamente.
O principal objetivo do treinamento militar é criar indivíduos capazes de resistir à pressão do combate com a óbvia dificuldade de não ser possível recriar exatamente as condições no treinamento. Um time de futebol pode treinar durante os jogos, uma unidade militar não pode treinar durante combates reais. Portanto, procedemos de maneira empírica, tentando chegar o mais perto possível dessas condições reais pela simulação (pouco presente em ST), ou tentamos criar a pressão psicológica mais forte possível sem matar (ou sem matar muito, há 14 mortes dentre 2.009 recrutas no período de treinamento do recruta Rico).
O método geral é o da pressão-compensação, que é encontrada em todos os esportes, por exemplo, e que consiste em forçar o indivíduo, ou mesmo esmagá-lo, a provocar em retorno adaptações orgânicas que o farão mais forte. Em um sistema voluntário, onde todos podem desistir do treinamento a qualquer momento, é também uma maneira prática de dispensar automaticamente os "mais fracos" e reter aqueles com maior potencial de crescimento.
É também um método de aculturação (o recruta é despojado de sua vida anterior para formar uma página em branco) e criação de obrigações de comportamento. Uma unidade militar é um entrelaçamento de elos, desde a comunhão de pequenos escalões até o esprit de corps (espírito de corpo), que é uma troca de prestígio (troco um comportamento "honrado" em troca do prestígio que fornece o "Corpo" quando eu visto seu uniforme e seus atributos visíveis). Quanto mais o processo de se tornar um membro do Corpo, que iniciou a formação, é difícil e, finalmente, por outro fenômeno de compensação, o apego ao mesmo Corpo é forte. Essa força de apego também conduz a justificar em troca a manutenção ou até mesmo a amplificação da dureza desse treinamento.
É, portanto, nesse treinamento inicial, que é uma relação entre indivíduos isolados e uma organização formadora, que se cria principalmente o espírito de corpo, os laços de camaradagem virão mais tarde com a integração em células de combate. Nos Estados Unidos, onde os regimentos e divisões são tradicionalmente treinados para mobilização, são as próprias grandes organizações, como o Corpo de Fuzileiros Navais, que se encarregam desse treinamento em campos gigantescos (apenas dois para o Corpo de Fuzileiros Navais conquanto ele represente quase o dobro do exército francês). O apego é, portanto, diretamente ao Corpo, em vez de estruturas intermediárias, como regimentos. Juan Rico se torna visceralmente ligado a seus camaradas de combate e à Infantaria Móvel, que parece ter apenas dois campos no mundo (para classes de idade em potencial de dezenas de milhões de indivíduos). Realmente não se faz questão no romance de divisões, regimentos ou batalhões. Na Europa, na França e ainda mais no Reino Unido, são os regimentos, mais perenes, ou "subdivisões fortes" (Tropas Navais, Legião Estrangeira, Caçadores Alpinos, etc.) que treinam os recrutas e, portanto, também o apego.
Quando Tropas Estelares é publicado, todas essas questões ressoam com os debates de uma sociedade americana que se questiona sobre a violência. Em 8 de abril de 1956, seis recrutas morreram afogados durante um exercício noturno punitivo no campo de Parris Island (Incidente de Ribbon Creek). O caso gera escândalo e dá origem a um protesto contra os métodos usados no treinamento de jovens recrutas do Exército e especialmente dos Fuzileiros Navais. Pode-se observar que, de 1951 até o final de 1956, mais de 100 instrutores do Corpo de Fuzileiros Navais foram submetidos a uma corte marcial por seu comportamento brutal, refletindo tanto a extensão do problema quanto a supervisão da instituição, como de sua incapacidade de controle. No início de 1957, outro DI foi culpado por espancar um recruta com uma barra de aço e de fazê-lo andar com areia dentro da boca.
Uma onda de protestos, especialmente levada à cabo por mães de soldados, se desenvolve, muito rapidamente, contra-atacada por outro movimento conservador, até mesmo reacionário (no sentido de retornar a práticas passadas consideradas melhores) das quais Heinlein faz parte. Os "dias felizes" dos anos 50 não são necessariamente percebidos como tais na época. A sociedade dos trinta gloriosos é próspera, mas carece de ideais, duvida e acredita estar entediada (The Lonely Crowd, A Multidão Solitária, 1950), de David Riesman, ou The Organization Man (O Homem da Organização, 1956), de William Whyte, ou mesmo A Quiet American (O Americano Tranqüilo, 1955, de Graham Greene). O problema é especialmente gritante na juventude americana, onde há um aumento dramático na delinquência juvenil (com uma triplicação do número de jovens encarcerados na década de 1950).
Para este movimento conservador, não somente o treinamento militar, se ele deve ser supervisionado, não deve ser suavizado, como também todo o sistema educacional americano do qual é concebido como uma parte integral. As cartas das mães na revista Life (então um grande espaço de debates) são seguidas por uma infinidade de respostas e artigos, especialmente de veteranos (então muito numerosos) que denunciam os "bebês chorões" que a sociedade envia agora aos campos de treinamento. A contra-ofensiva sobre o tema do paternalismo necessário mas justo é exercida em todas as áreas, com romancistas simpatizantes como Heinlein, mas também no cinema, com Jack Webb incorporando o sargento Jim Moore em The DI (O Sargento Instrutor, 1957) sucedendo Richard Widmark, em Take The High Ground! (“Tome o Terreno Elevado!”, traduzido como “Dá-me a Tua Mão” no Brasil), em 1953. Em 1954, o Corpo de Fuzileiros Navais iniciou estágios para adolescentes (os “Devil Pups”, "Filhotes do Diabo", com um logotipo projetado pela Companhia Disney) em Camp Pendleton, na Califórnia.
Na atmosfera paranoica do final dos anos 1950, apogeu da ameaça comunista, insidiosa pela subversão ou aterrorizante pelos novos mísseis intercontinentais e pela explosão da gigantesca Tsar Bomba (1961), as forças armadas não são mais contestadas, mas encorajadas a permanecer como o receptáculo de valores fortes e o caldeirão da formação da juventude. Os métodos de treinamento são até endurecidos nesse período. Heinlein pode assim, de uma vez só, tanto contestar a ideia de uma moratória nos testes nucleares no seio de um movimento político que ele cria com sua esposa quanto enaltecer o retorno da virilidade na educação dos jovens como no treinamento militar.
Deve-se notar que enquanto o serviço militar voluntário descrito por Heinlein é aberto a todos (uma lei de 1947 proíbe qualquer forma de segregação nas forças armadas americanas), as mulheres estão totalmente ausentes da Infantaria Móvel, o que não pode ser justificado por uma diferença nas habilidades físicas, já que os trajes de combate as anulam completamente. Deve-se notar, no entanto, que, julgadas excelentes pilotos, há no entanto muitas na Marinha, incluindo os mais altos postos de comando, o que devem ter horrorizado a Força Aérea e especialmente a Marinha da época.
Iron men
A transformação do homem em soldado não é completa até que seja associada aos equipamentos. Aqueles de Tropas Estelares são particularmente espetaculares e contribuíram para o sucesso do livro, assim como sua influência. Cada soldado da infantaria móvel é de fato um homem consideravelmente incrementado por um traje de combate de uma tonelada e seus instrumentos associados, à maneira do super-herói Homem de Ferro que aparece três anos depois.
A ideia está em sintonia com os tempos. Em 1951, o Tenente-Coronel Robert Riggs escreveu um livro sobre as hordas de combate chinesas, onde ele estava expressando tanto o choque da chegada à Coréia de chineses, numerosos, rústicos e fanáticos, quanto a ideia de que era então possível conquistá-los no futuro apenas "se mantivermos a superioridade técnica em todos os campos experimentais, especialmente no aperfeiçoamento do soldado de infantaria, o instrumento supremo da guerra". Em 1956, na revista Army (no artigo “Soldado do Exército do Futuro”, Soldier of the Future Army) e especialmente em 1958 no romance War 1974 (Guerra 1974), ele explicou com mais detalhes como ele viu a guerra futura entre esses soldados americanos modernizados e as "hordas vermelhas".
A futura guerra (década de 1970) de Riggs é feita de tiros atômicos e enxames de infantaria partindo de plataformas gigantescas (aviões, navios e submarinos) de propulsão nuclear. Na zona de combate, os aviões são considerados muito vulneráveis às defesas antiaéreas e especialmente menos úteis que os mísseis. Saindo então das incursões de bombardeiros, dando lugar à Força de Assalto em 3-D.
Esta força consiste em divisões voadoras, cada uma composta por 5 regimentos de 1500 Big Helmeted Men (“Homens com Capacetes Grandes”, Heinlein descreverá os soldados da infantaria móvel como "gorilas hidrocéfalos") em armaduras. Eles são precedidos por unidades de reconhecimento colocadas à frente dos mísseis balísticos que se abrem acima do objetivo, lançando esses Warhead Warriors (Guerreiros com Ogivas) de pára-quedas plásticos. Os soldados de infantaria de Riggs não voam com sua própria roupa, mas são usados ou acompanhados por uma variedade de equipamentos, desde helicópteros nucleares Hércules gigantes (capacidade de 30 toneladas) até jipes voadores, passando para tanques do ar e drones de reconhecimento.
Uma vez no solo, o soldado é protegido por uma armadura de plástico, um capacete de aço-plástico (ou titânio em Guerra de 1974), uma máscara de gás e uma capa de chuva de plástico. Graças à miniaturização, ele dispõe de um rádio (o primeiro capacete com áudio auricular é experimentado em 1956), sensores infravermelhos ("será o golpe de misericórdia para os guerrilheiros comunistas na selva") e um radar de bolso. Além de um fuzil de assalto leve e de longo alcance, ele tem uma bazuca em miniatura e uma pá para cavar rapidamente uma toca de proteção. Há também uma variedade de metralhadoras, morteiros e especialmente lançadores de foguetes com uma ampla gama de projéteis guiados. Em repouso, o soldado do futuro (que tem um lugar em sua armadura para colocar um maço de cigarros) pode se alimentar graças à sua ração de comprimidos escondidos em uma bota.
O engenheiro Heinlein serviu durante a Segunda Guerra Mundial (com Isaac Asimov e Sprague de Camp) nos serviços técnicos da Marinha dos EUA [3], onde trabalhou nos uniformes e materiais usados pela Aviação Naval. Ele conhece todos os projetos individuais de vôo da época, como o helicóptero individual Hiller VZ-1 Pawnee (1955) ou o jipe-disco Avro VZ-9 (1959) e ele certamente leu Riggs, já que as semelhanças são numerosos.
