Vitória de Pirro: Estratégia e Operações Francesas na Grande Guerra

Por Ryan Thomas, HubPages, 9 de dezembro de 2021.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 8 de março de 2025.

[4 de 5 estrelas]

De fato, já faz muito tempo desde a Primeira Guerra Mundial, que, em setembro de 2018, está se aproximando não apenas do centenário de seu início, mas do centenário de seu fim. Apesar do crescente abismo de tempo que nos separa de seu derramamento de sangue, de muitas maneiras o mundo em que vivemos ainda precisa escapar da sombra da Grande Guerra: as fronteiras europeias foram amplamente definidas por ela, a civilização ocidental foi abalada até o âmago em seu senso de si e valor, mas também profundamente modificada em sua composição geográfica, e as raízes do mundo pós-imperial moderno hesitantemente colocadas por ela. Se a Segunda Guerra Mundial desperta mais interesse em filmes e ficção, é a Primeira que a criou, e que sem dúvida é o evento que realmente inaugura o curto e cruel século XX.

Mas pode-se notar, em toda essa lista de efeitos acima, uma coisa que não é mencionada de forma alguma: o conflito em si, a guerra que se tornou menos importante nos estudos em comparação com suas ramificações políticas e, acima de tudo, sociais. Embora possa parecer que a história dos aspectos militares do conflito já foi mais do que escrita, ainda há sempre coisas a aprender, especialmente quando se atravessam barreiras linguísticas. Esse problema fez com que os acadêmicos anglo-americanos que escreveram a história da guerra normalmente consultassem seus próprios arquivos e fontes, o que tendeu a resultar em uma visão distorcida da guerra, que frequentemente elogiava os britânicos e sempre os colocava como o centro da guerra, sendo seu desenrolar a partir da perspectiva britânica.

É aqui que surge Pyrrhic Victory: French Strategy and Operations in the Great War (Vitória de Pirro: Estratégia e Operações Francesas na Grande Guerra, em tradução livre), do respeitado historiador militar e especialista em história militar francesa, Robert A. Doughty. Em vez disso, visa cobrir qual foi a estratégia francesa durante a guerra, e como os militares franceses realizaram suas atividades para tentar combatê-la. Ao fazer isso, ajuda a permitir que se entenda muito melhor o esforço militar da França durante a Grande Guerra, e a vê-lo da perspectiva francesa. Um livro extenso, que contém um excelente nível de detalhes sobre operações táticas, uma apresentação abrangente e completa de conflitos estratégicos, mudanças e um toque pungente ao discutir os efeitos do conflito na França.

Capítulos

A Introdução estabelece que os franceses sofreram pesadas baixas na Primeira Guerra Mundial, o que levou a uma visão desdenhosa de suas operações estratégicas e operacionais. Doughty alega que, inversamente, os franceses foram constantemente inovadores e se mantiveram fiéis a uma estratégia comum de uma guerra multifrontal, e que suas perdas foram devidas às lutas do conflito, em vez de estupidez ou uma busca por glória.

Joseph Joffre, que fez muito para mudar o exército francês antes da guerra, provavelmente para pior, mas também teve a determinação necessária para mantê-lo lutando em circunstâncias sombrias.

O Capítulo 1, “A Transformação do Exército Francês”, abrange os desenvolvimentos que ocorreram no exército francês entre 1871 e 1914, quando os franceses formaram um alto comando (embora com problemas organizacionais devido à necessidade de impedir um comandante excessivamente poderoso), liderados no início da guerra por Joseph Joffre, elaboraram planos de guerra, alternaram doutrinas e formaram forças de artilharia pesada - embora marcadamente inferiores às alemãs. O exército francês passou por uma metamorfose que lhe permitiu sobreviver a 1914, mas que ainda o deixou cruelmente despreparado para os longos anos de guerra que se seguiriam.

O Capítulo 2, “A Guerra de Movimento: 1914”, trata da inicial Batalha das Fronteiras, da Batalha do Marne e da Corrida para o Mar. O plano francês de atacar na Batalha das Fronteiras tinha como objetivo atingir o vulnerável centro alemão, mas os alemães tinham mais tropas disponíveis do que esperavam, e as ofensivas francesas na Lorena, Luxemburgo e Bélgica falharam. No entanto, eles venceriam a Batalha do Marne, mantendo-se unidos em más condições. Ambos os lados continuaram a disputar a vitória, mas, finalmente, após o avanço dos franceses para o rio Aisne, as linhas se estabilizaram amplamente.

As infames trincheiras da Frente Ocidental.

O Capítulo 3, “Guerra de Cerco, 1914-1915”, detalha como a guerra estática que aconteceu neste ponto prosseguiu, enquanto os franceses continuaram a pressionar ataques constantes energicamente, mas com o problema de obter equipamentos adaptados a essas condições. A mobilização industrial levaria tempo para produzir novo material, e, enquanto isso, o canhão de campanha francês regular, o 75mm, estava mal adaptado à guerra de trincheiras, e levou tempo para treinar táticas de artilharia para as novas condições. As ofensivas francesas falharam, e o generalíssimo Joffre passou a sofrer críticas crescentes.

As ofensivas de 1915.

O Capítulo 4, “Uma estratégia ofensiva: maio-outubro de 1915”, relata como os franceses continuaram sua estratégia de lançar ofensivas para tentar manter a pressão sobre os alemães partindo de todas as frentes e poupar a Rússia do fardo de toda a atenção das Potências Centrais. As baixas foram mais uma vez intensas, apesar do aumento constante de quantidades de artilharia pesada. E mais uma vez, as ofensivas falharam em romper as linhas alemãs, ganhando no máximo alguns quilômetros.

A frente de Salônica, que surgiu após o fracasso de Galípoli, tentou reforçar os sérvios, mas sem sucesso.

O capítulo 5, “A busca por alternativas estratégicas: 1915-1916”, mostra os franceses tentando encontrar uma maneira de escapar do impasse sangrento da Frente Ocidental, seja nos Bálcãs, tentando apoiar a Sérvia, ou lutando contra os otomanos em Galípoli para tomar Istambul. Quando a Bulgária se juntou às Potências Centrais, essa operação fracassou, e o esforço foi direcionado para tentar apoiar a Sérvia, o que foi insuficiente para mantê-los na guerra, mas proporcionou uma base de operações em Salônica, na Grécia. Joffrey continuou a se opor ao desvio de forças excessivas para lá, o que prejudicaria as operações da frente ocidental, mas era necessário por razões diplomáticas e para mostrar solidariedade aos russos. No entanto, ele era mais favorável a ofensivas lá do que os britânicos, que a essa altura decidiram focar suas atividades na Frente Ocidental. Os Aliados fizeram o melhor que puderam para ajudar a Romênia quando ela entrou na guerra, mas falharam e ela entrou em colapso, e depois desse ponto os Bálcãs perderam sua importância.

Parte da longa e sangrenta batalha de Verdun.

Com o fracasso das alternativas, o foco retorna mais uma vez à frente ocidental no Capítulo 6, "Uma estratégia de atrito: 1916", onde os franceses buscaram, por meio de táticas aprimoradas e equipamentos materiais, lançar uma batalha metódica que infligiria maiores baixas aos alemães, levando ao seu colapso - abandonando efetivamente suas tentativas anteriores de rompimentos. Os alemães pretendiam fazer o mesmo em Verdun, mas Joffre não percebeu suas intenções até que fosse tarde demais. Os franceses lutaram ferozmente em Verdun, mas estavam perto do ponto de ruptura no verão, exigindo uma ofensiva franco-britânica no Somme para aliviar a pressão. As operações francesas lá ocorreram relativamente bem, mas a cooperação com os britânicos sempre foi insatisfatória. Havia esperanças de que 1916 pudesse derrubar as Potências Centrais, já que ofensivas as atingiram de todos os lados, mas os austríacos sobreviveram e a Romênia foi eliminada da guerra: embora os franceses tenham vencido em Verdun e não tenham perdido a esperança na vitória final, o alto comandante Joffre finalmente perdeu apoio político.

Capítulo 7, “Uma estratégia de batalha decisiva: início de 1917”, mostra uma continuação das estratégias do ano anterior, visando esmagar as Potências Centrais com ações unidas em muitas frentes. Joffre, no entanto, foi de fato demitido ao receber diferentes responsabilidades que o removeram do comando militar. Nivelle se tornou o novo comandante-em-chefe francês, um artilheiro experiente e bem-sucedido que havia tido sucesso na Batalha de Verdun, mas sem o prestígio e a influência de Joffre, experiência limitada de comando no nível de exército e sem qualquer experiência estratégica. A “Ofensiva Nivelle” contra Chemin-de-Dames, com o objetivo de vencer a guerra no Oeste com um avanço decisivo, não conseguiu atingir sua esperança de sucesso, esmagando o moral e levando à nomeação do general Philippine Pétain como chefe do Estado-Maior.

Um amotinado executado.

Após o fracasso da Ofensiva Nivelle, Capítulo 8, “Uma Estratégia de ‘Cura’ e Defesa: Final de 1917”, os franceses começaram a restaurar o moral nos exércitos que haviam sofrido com grandes motins. Pétain melhorou as condições e renovou a confiança, mas o mais importante é que ele engavetou grandes ofensivas, optando apenas por ataques limitados e cuidadosamente preparados, que se mostraram bem-sucedidos, alcançando muito mais objetivos com menos baixas. Estrategicamente, a situação piorou, pois embora os americanos tenham entrado na guerra, a Rússia a deixou, e a Itália sofreu uma derrota decisiva. Os desafios levaram os franceses e os britânicos a coordenar mais suas atividades, embora continuassem a discordar, os britânicos agora reclamando da inatividade francesa em um contraste divertido com as reclamações francesas dos britânicos no início da guerra.

O momento da decisão determinante da guerra acontece no Capítulo 9, “Respondendo a uma Ofensiva Alemã: Primavera de 1918”, quando a Ofensiva Alemã da Primavera teve como objetivo tirar os aliados da guerra por meio da vitória na Frente Ocidental. Houve extensas discussões entre franceses e britânicos sobre como obter cooperação entre suas forças e as dos americanos. Quando o ataque alemão realmente aconteceu, ele teve sucessos perigosos em vários pontos da frente, levando Foch a ser promovido a comandante aliado, mas também gerando tensões entre Pétain, comandante das forças francesas, e Foch, o comandante geral aliado.

A Ofensiva dos Cem Dias que tirou os alemães da guerra.

Capítulo 10, uma “Estratégia de Oportunismo” relata como Foch aproveitou a força crescente dos Aliados e a posição declinante da Alemanha para lançar ataques implacáveis ​​ao longo da Frente Ocidental, enquanto simultaneamente, finalmente, a estratégia multi-frente valeu a pena com vitórias ao longo das frentes italiana, balcânica e otomana. O exército alemão não entrou em colapso, apesar da desolação inicial, mas foi evidentemente derrotado, e a revolução eclodiu na Alemanha. A guerra foi vencida.

Com o fim da guerra, o Capítulo 11, “Conclusão: A ‘Miséria’ da Vitória”, conta a triste história do imenso custo que os franceses pagaram pela vitória, a tremenda determinação e fortaleza que foram demonstradas durante a guerra, e como isso moldou o exército e a nação franceses, para melhor ou pior, para um conflito futuro. A vitória em 1918 não significou derrota em 1940, mas o custo que os franceses pagaram pela vitória os assombraria para sempre.

Análise

O livro de Doughty é sem dúvida um dos livros mais úteis, bem pesquisados ​​e importantes para entender como as forças armadas francesas lutaram na Primeira Guerra Mundial em nível estratégico e operacional. Como observado, esse assunto foi muito influenciado por histórias anglófonas que foram tendenciosas contra a França devido à dependência de registros britânicos, problemas de linguagem e falta de material de arquivo, Pyrrhic Victory corrige isso esplendidamente com sua longa quantidade de pesquisa de arquivo, mostrando a guerra em detalhes ao longo de seus quatro anos, bem como o estado em que ela existia em 1914 e as transformações que a moldaram antes daquele ano. As várias operações conduzidas pelos franceses são descritas em detalhes, principalmente no nível operacional, é claro, e não no nível tático, mas ainda assim o suficiente para fornecer uma excelente visão da guerra e de como ela foi travada. Ler as datas e o tempo na qual as operações foram travadas pode levar alguém a um sentimento de horror, percebendo o quão lenta, rastejante e fútil foi grande parte da luta, que é levada ao seu ápice com a rara descrição tática do pesadelo de Verdun. Além disso, há excelentes mapas e esboços para iluminar o trabalho. Embora mais sejam sempre bem-vindos, o número significativo ajuda a entender as operações.

O livro faz um excelente caso de que a estratégia francesa não é de forma alguma aleatória, incompetente ou irrefletida, mas sim uma resposta lógica, e talvez inevitável, aos desafios de travar uma guerra multifrontal, e uma à qual os franceses consistentemente se apegaram por anos - a ideia de que, exercendo pressão em múltiplas frentes, eles poderiam forçar as Potências Centrais a ceder. Da mesma forma, o pensamento operacional francês evoluiu constantemente, variando de guerra móvel, para guerra de cerco, para guerra de atrito, para batalha decisiva, então para cuidadosa administração de forças e ataque metódico, e o livro explica de forma compreensível e detalhada.

Isso também serve como uma maneira importante de equilibrar a imagem dos generais franceses durante o período, que são mostrados não como simples açougueiros incompetentes, mas sim como soldados que estavam se adaptando a condições sem precedentes e tentando corresponder a uma curva de aprendizado íngreme em condições desfavoráveis. Eles cometeram erros, desastrosos, ao longo do caminho, e eram tudo menos perfeitos, mas estavam longe da caricatura banal retratada deles.

Ao mesmo tempo, mostra claramente as limitações do exército francês, seus problemas, derrotas e o preço terrível que pagou. Se for para ser comparado a um elogio fúnebre ao exército francês, é definitivamente um que se enquadra no sentido de uma homenagem aos mortos. Ao mesmo tempo em que demonstra que durante o último ano da guerra o exército francês continuou a executar suas operações e lutar, jogando tudo na luta desesperada das Ofensivas de Primavera Alemãs, ele simultaneamente reconhece a profunda exaustão e fadiga que se apoderaram das forças francesas na época do Armistício, após anos de constante derramamento de sangue e luta. Este quadro equilibrado é importante tanto para respeitar os sacrifícios feitos quanto para entender que eles tinham limites.

Há momentos em que alguém poderia desejar mais detalhes. Por exemplo, o Capítulo 4 aborda o fracasso das ofensivas francesas em 1915, quando, apesar de abordagens mais metódicas e quantidades constantemente crescentes de artilharia francesa, as ofensivas francesas ainda falharam com pesadas baixas. O livro não explica o porquê, e embora seja, afinal, uma história estratégica e operacional, em vez de uma história tática, e os aspectos táticos sejam, sem dúvida, bem abordados em outros lugares, uma pequena seção detalhando os motivos teria sido útil sem adicionar extensão extra de qualquer nota ao livro. Notavelmente, capítulos posteriores, como aquele sobre Verdun (capítulo 6), abordam com muito mais detalhes as considerações táticas. Além disso, embora o livro observe que os britânicos se opunham à estratégia dos Bálcãs que os franceses preferiam ao longo da frente de Salônica, que eles achavam a estratégia de ataques em todas as frentes um desperdício e, ainda assim, simultaneamente os franceses estavam insatisfeitos com seu papel na Frente Oriental, ele não observa exatamente o que eles propuseram em vez disso... uma concentração de todos os ativos contra o Império Otomano? Com o tempo, ele fornece um nível variável de detalhes para as estratégias dos aliados, mas é uma omissão infeliz. O mesmo pode ser dito sobre os alemães, que estão totalmente ausentes em seu pensamento. É claro que este livro é fundamentalmente sobre o exército francês, mas o meio em que ele operou é extremamente importante.

Da mesma forma, há algum contexto crítico que está faltando em algumas seções. Sim, Foch pode ter sido um general competente e capaz que foi importante para permitir as ofensivas finais, em comparação com Pétain (também um general muito capaz e competente, e a quem foi justamente atribuído o crédito pela sobrevivência do exército francês durante as suas horas mais sombrias em 1917, mas muito pessimista e cauteloso), mas os Aliados também desfrutavam de uma grande vantagem em material e homens em 1918, apesar do esgotamento do exército francês. Isso não é mencionado tanto quanto deveria, na minha opinião, colocando a vitória principalmente no manto de Foch, em vez de em termos das vantagens que ele desfrutou e, reconhecidamente, habilmente explorou.

Há também coisas que são ignoradas como parte da evolução dos assuntos em relação à estratégia e às operações. A inteligência e seu funcionamento receberam atenção limitada, fora de alguma inteligência tática e informações ocasionais sobre pré-avisos de onde os ataques inimigos viriam, quando houve falhas francesas notáveis ​​a esse respeito, particularmente em relação a baixas. Enquanto a produção recebe relatórios constantes, a logística e os suprimentos não. Enquanto isso, os ramos mais altos do Alto Comando Francês recebem bastante atenção, mas sua organização e operação fora das figuras do Chefe do Estado-Maior Geral e Generalíssimos como Joffrey, Nivelle, Pétain e Foch não recebem o mesmo grau de atenção sobre como o Alto Comando operava como um todo e sua eficácia.

No geral, porém, o livro é uma fonte tremendamente útil e, para qualquer pessoa interessada na estratégia geral francesa na Grande Guerra e em suas operações em um escopo mais amplo na Frente Ocidental, há poucos livros melhores. É claro que é um livro especializado que se concentra puramente no lado militar dos assuntos e tenta ser o mais clínico e prático possível (às vezes em excesso: o comandante francês Joffre não é criticado o suficiente, na minha opinião), não apenas sobre história pop, então a prosa pode ser por vezes seca, embora com uma conclusão elegante, mas contextualiza a estratégia e as operações do exército francês e é excelente para ver a guerra do ponto de vista deles - o que nos faz refletir sobre as críticas que eles levantaram contra os britânicos, por exemplo, quando a historiografia anglo-americana naturalmente foi tendenciosa em relação a eles. Com um livro que já tem quase 600 páginas, Doughty obviamente teve que fazer algumas concessões de espaço, o que, para resolver algumas das limitações que considero para o livro, obviamente exigiria muito mais páginas. Para os interessados ​​na história militar francesa, na Primeira Guerra Mundial, na estratégia na Primeira Guerra Mundial, na conduta operacional na Primeira Guerra Mundial e, até certo ponto, na produção e na política, o livro é muito útil — útil não apenas para os interessados ​​na França, mas também em uma perspectiva mais equilibrada de como a Primeira Guerra Mundial foi travada e moldada pelos e para os Aliados.

Anedotas sobre o treinamento de armamento e tiro da Legião na Argélia

Legionários relaxando em Sidi-bel-Abbès,
a Casa Mãe da Legião na Argélia.

Transcrição Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 6 de maio de 2024.

Extrato do diário do legionário Simon Murray durante a Guerra da Argélia (1954-1962) sobre um incidente no alojamento em Sidi-bel-Abbès:

15 de abril de 1960

O tempo está mais quente e o moral subiu; aos poucos vamos formando uma unidade. Somos açulados por nosso desagrado comum pelos suboficiais [graduados/praças]. Não há nada como um pouco de ódio para unir a gente! Os suboficiais não são muito científicos em seus métodos de ensino, acreditam piamente que sejam incapazes de penetrar em nossos cérebros através da passagem normal dos ouvidos, de forma que pensam poder obter algum êxito abrindo um buraco na cabeça do maldito recruta. Crepelli, por exemplo, expoente especial dessa didática, conduz uma campanha de terror no setor de treinamento de armas. Se você não conseguir desmontar inteiramente um fuzil e tornar a montá-lo em poucos segundos, ou se não conseguir dizer o nome ou peso de uma determinada peça, o cabo-chefe pega o fuzil e o acerta com ele. A eficácia desse método ainda precisa ser verificada, mas ele sem dúvida estimula o esforço.

Passamos muito tempo sendo punidos por nossas falhas, ou seja, somos obrigados a rastejar de barriga no chão, subir morros com sacos nas costas ou ficar em posição de sentido por longos períodos segurando um rifle com os braços estendidos - extenuante!

[...]

Legionários paraquedistas (notar as boinas) com a metralhadora de apoio geral AA 52 (configurada com bipé) e fuzil semi-automático MAS 49/56 na Argélia.

25 de abril de 1960

Estivemos no campo de tiro hoje pela primeira vez. Não é de espantar que seja uma grande atração em nosso programa de treinamento; Volmar nos diz que são necessárias muitas e muitas horas de tiro até que estejamos preparados. Os franceses possuem três tipos de espingardas [fuzis] de calibre 7,5 milímetros em uso, cada uma designada, como seus vinhos, pelo ano de fabricação e pela fábrica que a produziu.

As fábricas ficam em Saint-Étienne, Tulle e Châtellerault. Os rifles fabricados em 1936 e 1949 são armas de repetição, e os de 1949 têm um mecanismo no cano que permite o lançamento de granadas. O rifle mais recente, de 1956, um semiautomático leve [MAS 49/56], é o ideal para o tipo de luta que logo enfrentaremos. Tem um alcance mortífero de quase 200 metros.

Além desses rifles, também usamos uma submetralhadora chamada pistole mitraillete' 49 [MAT 49], similar à Sten, e uma metralhadora ligeira produzida em 1952 [AA 52]. Nosso arsenal padrão também inclui algumas belas granadas. Aprendemos todos os detalhes dessas armas; nomes, medidas, componentes, peso e assim por diante, e podemos desmontá-las por completo e reconstituí-las de olhos fechados.

Recebemos informações gerais sobre o alcance da Legião. Atualmente abrange uma força de cerca de 30 mil homens espalhados por uma imensa área. Há quatro regimentos de infantaria adicionais na parte norte da Argélia, e três outros em Madagascar, Djibuti e Taiti. Também há quatro regimentos de infantaria fixados no deserto do Saara, além de dois regimentos de paraquedismo e dois de cavalaria. É mais ou menos isso, exceto pelo fato de que um regimento da Legião vale dez vezes mais do que qualquer outro.

[...]

Paraquedistas do 2e REP (futuro regimento do então recruta Murray) em operação no noroeste da Argélia, 1958.

23 de maio de 1960

Um espanhol decidiu que não suportava mais e se matou com um tiro na noite passada enquanto montava guarda - o nosso primeiro suicídio. Eu não teria imaginado que as coisas estivessem tão ruins.

Outro incidente com uma espingarda, ocorrido nesta tarde nos alojamentos, vai nos deixar uma marca impossível de esquecer em todos os que presenciamos a cena. Estávamos limpando as armas para a inspeção e Dahms pôs uma bala de submetralhadora de 9 milímetros na culatra de seu rifle de 7,5 milímetros e, de brincadeira, apontou-o na direção de De Graaf. Infelizmente a arma disparou e De Graaf caiu no chão.

Todos emudecemos por trinta segundos inteiros. Então De Graaf se moveu e vimos que não havia se ferido. A bala não havia saído - ficara entalada no cano. Levamos mais alguns momentos para convencer De Graaf de que ele ainda estava vivo; afinal, se alguém põe uma bala em uma arma, aponta-a em sua direção a uma distância de 3 metros e puxa o gatilho, você presume que se ela disparar, você está morto.

Quando nos recuperamos do choque, iniciamos esforços desesperados para tirar a bala do cano antes de Crepelli aparecer para a inspeção, o que ocorreria em poucos minutos. Os esforços para bater a vareta da espingarda para retirar a bala falharam e infelizmente o som do tiro alertou Crepelli; ouvimos seus passos aproximando-se pelo corredor. É claro que ele encontrou o rifle com a bala entalada e não demorou para extrair uma confissão de Dahms, que já não falava coisa com coisa.

Então, petrificados, assistimos Crepelli acertar a têmpora de Dahms com a coronha da; tinha a frieza de um homem cortando lenha com um machado. E, enquanto Dahms jazia semi-inconsciente no chão, Crepelli o chutava sem dó, o tempo agredindo-o com uma saraivada de violentos insultos em italiano. Ninguém se moveu um músculo; todos nós ficamos paralisados como górgonas boquiabertas, mal ousando respirar com receio de que o ódio de Crepelli se voltasse contra nós. Terminou tão abruptamente quanto começou, e Crepelli lançou-se porta afora aos berros, prometendo morte instantânea a qualquer um que se atrevesse a apontar de novo de novo uma arma carregada nos alojamentos. Ninguém se atreverá. Nós lentamente despertamos para a vida e voltamos a respirar. Lavamos Dahms de cima a baixo e, surpreendentemente, com exceção de uma ferida bem nítida, o estrago foi bem menor do que temíamos, mas nossas lembranças ficarão marcadas para sempre.

Crepelli passou para a inspeção das armas dez minutos depois. Nunca deve ter visto rifles mais limpos do que os nossos.

- Simon Murray. Legionário - Cinco anos na lendária Legião Estrangeira, pg. 47, 52-53 e 60-61.

Legionário:
Cinco anos na lendária Legião Estrangeira,
Simon Murray.

As armas mencionadas no texto

MAS 36

MAS 49/56

MAT 49

AA 52

LIVRO: Day of the Panzer

Resenha do livro Day of the Panzer: A Story of American Heroism and Sacrifice in Southern France (Dia do Panzer: uma história de heroísmo e sacrifício americano no sul da França), de Jeff Danby, pelo Tenente-Coronel Dr. Robert Forczyk.

Uma surpresa agradável [5 estrelas]

Por Robert Forczyk, 4 de agosto de 2008.

Em O Dia do Panzer, o historiador amador Jeff Danby escreveu um dos melhores relatos de nível de companhia da Segunda Guerra Mundial publicados nos últimos anos. Embora o autor tivesse um interesse pessoal em escrever este relato - seu avô foi morto em combate durante as batalhas descritas - ele não turva a narrativa com emoções inúteis e traz um esforço de pesquisa muito sólido para abordar o tema. O resultado é uma narrativa equilibrada, objetiva e interessante – superando em muito a mistura caluniadora de Band of Brothers de Stephen Ambrose. Neste relato, Danby concentra-se na 3ª Divisão de Infantaria durante a invasão do sul da França (Operação Anvil-Dragoon) em 15-27 de agosto de 1944. Embora descreva com algum detalhe uma campanha raramente mencionada, o interesse principal do autor é descrever as atividades da Companhia L, 3-15º Regt. de Infantaria e seus tanques anexados da Companhia B/756º Batalhão de Tanques. No geral, este é um pedaço de história tática muito bem escrito e uma surpresa agradável.

Soldados americanos desembarcando no sul da França durante a Operação Anvil-Dragoon, em agosto de 1944.

O Dia do Panzer consiste em quinze capítulos, começando com a composição da Companhia L e seu combate anterior em Anzio, os desembarques anfíbios no sul da França e a marcha em direção ao vale do Ródano e culminando na ação em Allan em 27 de agosto. O autor fornece um pós-escrito que descreve a vida pós-guerra da maioria dos participantes, um apêndice que fornece uma lista completa da Companhia L (com informações sobre prêmios de combate e baixas), um glossário e alguns gráficos pictográficos muito bons sobre as MTOE das unidades de infantaria e tanques americanas (Modified Tables of Organization and Equipment / Tabelas Modificadas de Organização e Equipamentos). As notas e seções bibliográficas indicam que o autor fez uma imensa pesquisa para este trabalho, incluindo a revisão da maioria dos registros oficiais americanos relevantes no NARA. Ao contrário de Ambrose, que entrevistou apenas alguns membros do E-506 PIR para Band of Brothers, Danby entrevistou uma grande quantidade de veteranos americanos, bem como cidadãos franceses da cidade de Allan, o que proporciona muito mais credibilidade. O livro é complementado por 13 excelentes mapas, incluindo um 3-D da ação em torno de Allan, que facilitam ao leitor o acompanhamento da narrativa. O livro também contém 43 fotos originais em preto-e-branco que retratam a Companhia L na França.

Nos últimos sessenta anos, os desembarques dos Aliados no sul de França foram geralmente ofuscados na historiografia do pós-guerra e na imaginação popular pelos desembarques do Dia D na Normandia. Quando consideradas, as operações no sul de França eram muitas vezes ridicularizadas como “a campanha do champanhe” e deixava-se por isso mesmo. Danby presta um grande serviço aos próprios veteranos e à história militar dos EUA, personalizando uma campanha que teve alguns momentos muito difíceis. Ao contrário dos desembarques do Dia D, as três divisões dos EUA que desembarcaram no sul da França em 15 de agosto de 1944 não enfrentaram forte resistência alemã e o autor observa que a Companhia L moveu-se para o interior mais rapidamente do que o esperado. Na verdade, a primeira semana da invasão foi mais como uma perseguição para unidades de infantaria americanas, já que a maioria das tropas alemãs recuou para norte, subindo o vale do Ródano, de volta à Alemanha.

O drama da narrativa é proporcionado quando a perseguição da 3ª Divisão de Infantaria é quase interrompida devido à grave escassez de combustível e é tomada a decisão de enviar uma pequena força-tarefa para tentar alcançar os alemães e interditar sua única rota de fuga até que o resto das forças americanas pudesse chegar. Assim, a Companhia L e dois tanques Sherman do 756º Batalhão de Tanques e alguns outros veículos foram enviados em perseguição. Infelizmente, esbarraram em um quartel-general alemão na cidade de Allan e rapidamente se encontraram num ninho de vespas, com vários soldados norte-americanos capturados. A Companhia L conseguiu tomar a cidade, mas um contra-ataque alemão, liderado por um único tanque Panther, infligiu perdas significativas (incluindo o avô do autor) e os americanos logo foram cercados. O que se seguiu foi uma ação tensa e próxima que o autor descreve detalhadamente.

Um Panzer V Panther preservado no Museu de Tanques de Bovington, na Inglaterra.

Existem vários pontos interessantes que este livro traz à tona. Primeiro, a precisão das armas portáteis alemãs era muito inferior à da infantaria americana; muitas vezes, os soldados alemães erravam tiros de curta distância, embora não fosse incomum que os fuzileiros americanos acertassem os alemães a 100-200 metros. Em segundo lugar, embora o tanque Sherman fosse inferior ao Panther em muitos aspectos, não era tão indefeso como às vezes é retratado. O autor descreve como um Sherman avistou um Panther em uma emboscada e então deliberadamente se pôs a destruí-lo. Terceiro, a tão difamada infantaria dos EUA da Segunda Guerra Mundial, muitas vezes retratada como recrutados desmotivados, poderia ter um desempenho muito bom no campo de batalha. É particularmente surpreendente ler sobre duas ações distintas em que soldados rasos tomaram diversas posições de metralhadoras alemãs e prevaleceram. Muito disso foi uma prova do treinamento superior do General Truscott na 3ª Divisão de Infantaria, mas há pouca dúvida de que a infantaria americana era agressiva e habilidosa.

Gostei particularmente da ênfase dada à cooperação entre tanques e infantaria neste livro, o que é raro em muitos relatos táticos. Os jovens oficiais que se formam hoje no Curso Básico de Oficial de Blindados devem ler a história de um dia de combate do 1º Ten Edgar Danby como comandante de pelotão como um valioso conto de advertência. Embora a maioria dos oficiais americanos envolvidos nesta ação acabem sendo baixas - por vezes como resultado de mau julgamento - não há rancor nesta narrativa. O único ponto em que questiono a avaliação do autor é em relação ao Capitão Coles, comandante da Companhia L. Coles era um cabeça quente da OCS (Army Officer Candidate School / Escola de Candidatos a Oficial do Exército) que agrediu repetidamente soldados alistados em um momento em que o General Patton estava prestes a ser dispensado pelo mesmo crime. O autor vê Coles como um bom líder combatente, mas eu questionaria as habilidades de liderança de alguém que batia constantemente em seus subordinados. Você não lidera homens com os punhos. Caso contrário, esta é uma excelente pesquisa histórica e uma leitura digna tanto para o especialista quanto para o público em geral.

Embora Clayton ofereça algumas informações úteis em alguns lugares - como informações sobre o desenvolvimento de tanques franceses ou a maior dependência de tropas africanas - o volume é um pouco excessivamente uma visão geral, embora com uma perspectiva gaulesa. De fato, Clayton escreve bem e oferece uma excelente visão sobre as capacidades de combate do tão difamado exército francês, mas o leitor sairá deste livro desejando que ele tivesse 200 páginas a mais.

Sobre o autor:

O Tenente-Coronel Dr. Robert Forczyk é PhD em Relações Internacionais e Segurança Nacional pela Universidade de Maryland e possui uma sólida experiência na história militar européia e asiática. Ele se aposentou como tenente-coronel das Reservas do Exército dos EUA, tendo servido 18 anos como oficial de blindados nas 2ª e 4ª divisões de infantaria dos EUA e como oficial de inteligência na 29ª Divisão de Infantaria (Leve). O Dr. Forczyk é atualmente consultor em Washington, DC.

Leitura recomendada:

LIVRO: Enfrentando Patton - George S. Patton Jr. Através dos Olhos de Seus Inimigos, 25 de setembro de 2021.

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Lembrando a guerra francesa no Afeganistão

Por Olivier Schmitt, War on the Rocks, 10 de setembro de 2018.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 18 de novembro de 2022.

Jean Michelin, Jonquille Afghanistan, 2012 (Gallimard, 2017)

Após os ataques de 11 de setembro, a França rapidamente expressou seu apoio aos Estados Unidos. O diário francês Le Monde publicou a manchete “Somos todos americanos” no dia seguinte aos ataques. O presidente Jacques Chirac foi o primeiro líder a se encontrar com o presidente George W. Bush uma semana após os ataques. Em diversas ocasiões, os políticos franceses declararam que apoiariam os Estados Unidos, por uma questão de solidariedade. Por exemplo, em frente à Assembleia Nacional Francesa em novembro de 2001, o primeiro-ministro Lionel Jospin declarou: “Se a França participa desse conflito, não é contra o Afeganistão, mas sim porque os Estados Unidos sofreram ataques de rara violência e, como aliada, a França tem que ficar do lado dos americanos”.

No entanto, assim como tantos outros países da OTAN que se juntaram à guerra dos Estados Unidos, as prioridades estratégicas francesas estão em outro lugar que não o Afeganistão. No caso francês, as missões no Kosovo, no Líbano ou em vários países africanos eram prioridades maiores, e a França lutou para conciliar a demonstração de solidariedade a um custo mínimo. Isso explica o compromisso militar flutuante: limitado até 2008, ambicioso entre 2008 e 2012 (quando a França assumiu a responsabilidade pelos distritos de Kapisa e Surobi), pois os tomadores de decisão sentiram que deveriam combinar palavras com ações depois que Paris voltou a se juntar à estrutura militar integrada da OTAN, e limitada novamente após 2012, quando o presidente François Hollande declarou vitória e implementou sua promessa de campanha de retirar as “tropas de combate” francesas do Afeganistão até o final de 2012. A missão no Afeganistão nunca foi popular na França, principalmente porque as elites políticas falharam em criar uma narrativa coesa: se o Afeganistão não era importante antes de 2008, por que se tornou o principal engajamento das forças armadas francesas depois dessa data? Hollande decidiu então se alinhar com a opinião pública francesa e retirar as forças francesas. Esta decisão foi vista pelos parceiros da OTAN, em particular os Estados Unidos, como enviando um sinal errado, embora a França tenha tentado pintar a retirada como o passo lógico depois que as regiões de Kapisa e Surobi foram transferidas para as forças afegãs.

Militarmente falando, os planos da campanha francesa evoluíram fundamentalmente com a eleição de Nicolas Sarkozy para a presidência. Ele decidiu aumentar a contribuição francesa, com um objetivo estratégico claro: melhorar o relacionamento com os Estados Unidos.

Comboio soviético no Passo de Salang em 1988.

A França concordou em assumir a responsabilidade pelas regiões de Kapisa e Surobi, duas áreas pequenas e montanhosas de importância estratégica crítica devido à sua proximidade com Cabul e a rodovia de Salang. As províncias controlam o acesso à parte norte do Afeganistão a partir de Cabul, mas também ao Paquistão através da província de Laghman, a sudeste. Devido à sua importância geográfica, a área já foi violentamente disputada pelos mujahedin e pelos soviéticos durante a invasão soviética do Afeganistão. Os franceses desdobraram uma brigada na região, sob o comando do Comando Regional-Leste. No entanto, como a França havia se recusado anteriormente a participar do sistema de equipes de reconstrução provincial, a divisão do trabalho entre europeus e americanos foi invertida em Kapisa. Enquanto a maioria dos países europeus administrava suas próprias equipes de reconstrução provincial, com as tropas americanas fornecendo a principal força no campo de batalha após o “surge” (ver, por exemplo, a Noruega em Faryab ou o Reino Unido em Helmand), o oposto aconteceu: uma equipe de reconstrução provincial americana liderou a governança e operações de desenvolvimento, enquanto as forças militares francesas lideravam as operações de segurança.

A campanha no Afeganistão foi um importante motor de transformação nas forças armadas francesas. Os franceses trabalharam como parte de uma coalizão, adaptados aos perigos do campo de batalha (por exemplo, redescobrindo como lidar com dispositivos explosivos improvisados) e experimentaram uma nova estrutura organizacional, como os Groupements Tactices Interarmes - grupos de batalha ad hoc de armas combinadas, compostos de companhias e seções oriundas de diferentes regimentos.

As memórias de Jean Michelin, Jonquille (que significa “Narciso”, seu codinome de chamada de rádio) nos levam ao coração da experiência de combate francesa. Este livro lindamente escrito é notavelmente diferente do relato do herói-machão que dominou o gênero nos últimos anos. Como capitão do exército, Michelin foi destacado para o Afeganistão em 2012 para comandar uma companhia de combate. Ele fica sabendo da eleição de Hollande ao chegar à base aérea de Bagram e rapidamente entende que o novo presidente francês cumprirá sua promessa de campanha de retirar as tropas de combate, uma decisão que, é claro, definirá sua turnê.

A companhia de Michelin será a última tropa francesa a ocupar o posto avançado de Tagab. No momento de sua chegada, as forças armadas francesas já haviam se adaptado ao campo de batalha afegão, um processo que provavelmente começou após uma emboscada em 2008 no vale de Uzbeen que tirou a vida de dez soldados franceses, com 21 feridos. Essa perda, a mais significativa para as forças francesas desde o ataque ao edifício Drakkar no Líbano em 1983, foi um choque para o povo francês e seus militares. Em 2012, as tropas francesas são bem diferentes de suas contrapartes de 2008: Os equipamentos melhoraram, as táticas foram desenvolvidas e alguns soldados de Michelin já foram destacados na área e são aguerridos, embora seja a primeira turnê do autor no país.

Michelin faz um ótimo trabalho ao mostrar a experiência militar diária dessas tropas, desde as interações às vezes frustrantes com os comandantes e a tensão de cada missão, até a vida cotidiana em uma base operacional avançada e a tolice e o humor que permeiam os desdobramentos quando as balas não estão disparando. O autor claramente tem grande respeito pelas tropas sob seu comando, desde o soldado raso até seus companheiros oficiais. Cada capítulo leva o nome de um desses soldados, que ocupa o centro do palco por algumas páginas. Longe de dar a impressão de “super-guerreiros” executando operações de combate sozinhos, essa escolha destaca como esses soldados fazem parte de um todo orgânico.

Michelin não fala de política, mas está sempre presente, em primeiro lugar porque, uma vez tomada a decisão de retirada do Afeganistão, a proteção da força definitivamente tem precedência sobre outras preocupações operacionais. O autor explica as consequências em vários capítulos, que juntos fornecem uma ótima ilustração de um dos dilemas centrais da guerra contemporânea: como lutar de forma eficaz, minimizando as baixas. Um dos firmes constrangimentos tácticos impostos aos soldados franceses é a ordem permanente de evitar qualquer combate na “zona verde” do vale do Tagab, zona onde a vegetação oferece cobertura ideal aos insurgentes e que assistiu a intensos combates antes da turnê de Michelin. Ao longo do livro, fica claro que a zona verde é percebida como um perigo à espreita que ameaça as tropas. Mas gera fascínio e frustração nos soldados, ansiosos por desafiar o inimigo e ressentidos com os limites impostos às suas ações. Talvez eu esteja lendo muito sobre isso, mas descobri que as discussões de Michelin sobre a zona verde me lembraram de como Julien Gracq retrata o Farguestão em seu maravilhoso romance The Opposing Shore (que você deve ler imediatamente, caso ainda não o tenha feito).

A política também está presente ao mostrar os sucessos do Exército Nacional Afegão. Os franceses usaram as crescentes capacidades das tropas afegãs como uma justificativa fundamental para a retirada, tanto para o público doméstico quanto especialmente para os aliados. Mas Michelin admite francamente que suas tropas tiveram muito pouca interação com as forças afegãs, em grande parte devido ao aumento de incidentes “verde sobre azul”. Ele também retrata a raiva de seus próprios soldados quando, durante uma operação liderada pelos afegãos que se transformou em um combate feroz com o Talibã, eles recebem ordens de não intervir. Paris era incapaz de tolerar mais soldados morrendo.

O livro oferece informações interessantes sobre várias características da guerra ocidental durante a intervenção no Afeganistão: a importância do poder aéreo para apoiar as tropas terrestres, o equipamento excessivamente pesado que os soldados precisam carregar durante suas operações (à custa da proficiência tática) e o que isso significa para fazer parte de uma operação de coalizão como parceiro minoritário dos Estados Unidos. Para as tropas francesas, o apoio logístico dos EUA é claramente percebido como um luxo, como demonstra uma curta viagem ao aeródromo de Bagram, que Michelin foi incentivado por seus superiores a usar como uma oportunidade para relaxar por alguns dias e aproveitar (abusar?) das instalações americanas. O autor também alude a alguns dos desafios de comandar tropas oriundas de diferentes regimentos e especialidades ocupacionais, reunidas de forma ad hoc, o que faz sentido operacional, mas gera problemas de fricção e coesão. Microculturas de comando, planejamento ou rituais militares são resilientes, mesmo dentro do mesmo exército. Do ponto de vista sociológico, os leitores podem querer mais detalhes sobre esses episódios, mas é compreensível que o autor, que ainda serve nas forças armadas francesas, não se aprofunde aqui.

Legionários engenheiros do 2e REG no Afeganistão.

Apesar da forte ênfase na proteção da força, Michelin recorda de forma pungente os detalhes e as consequências de um ataque suicida em 9 de junho que levou à perda de soldados franceses. Uma equipe de Cooperação Civil-Militar (CIMIC) colocada sob o comando de Michelin para esta missão específica é visada, quatro dos seus membros são mortos e alguns soldados do autor ficam feridos. Michelin é brutalmente honesto ao recordar o “alívio covarde” que sente ao perceber que as baixas não são militares da sua companhia, mas da equipe CIMIC, imediatamente seguidas de vergonha e raiva por pensar isso. Ele também relata as dúvidas do comandante tático no local (adjunto de Michelin) que “repassa” a missão constantemente em sua cabeça e questiona se ele poderia ter feito as coisas de maneira diferente. O autor também revela o efeito do ataque nos soldados que sobreviveram e no funcionamento da companhia como unidade de combate. Um dos momentos mais reveladores do livro é quando um suboficial antigo, observando que os soldados mais jovens não parecem entender totalmente o que acabou de acontecer, menciona que deseja que eles percebam que “isso não é a porra do Call of Duty”.

Para os americanos que sabem ler francês, o livro será interessante não apenas por suas qualidades literárias, mas também porque dá uma visão do “jeito francês de guerra” no Afeganistão. Notavelmente, mostra como as forças armadas com muito menos apoio logístico e meios disponíveis do que as forças armadas americanas se organizam efetivamente para a guerra expedicionária (como também ilustrado pela intervenção subsequente da França no Mali). Mas o livro também é um dos primeiros sinais do que poderia estar evoluindo nas relações civis-militares na França. É publicado na coleção “Blanche” da Gallimard, a coleção de maior prestígio em um país tão obcecado por literatura que celebra a nova “temporada literária” todo mês de setembro. Também faz parte de várias publicações recentes de soldados franceses contando sua experiência no combate moderno, por exemplo, o General Bernard Barrera no Mali, o Major Brice Erbland (que também aparece no livro de Michelin) no Afeganistão e na Líbia, ou o Sargento Tran Van Can no Afeganistão, entre outros.

Essa tendência segue uma revitalização dos debates estratégico-militares franceses no final dos anos 2000, cujos principais atores foram retratados por Michael Shurkin, e pode ser ilustrativa de uma geração que conheceu o combate, mas quer evitar a criação de uma “sociedade militar” removida da dinâmica social mais ampla na França. Portanto, os falantes de francês devem ler Jonquille tanto por seus próprios méritos quanto por seu lugar no contexto mais amplo das relações civis-militares francesas. Só podemos esperar que eventualmente seja traduzido para o inglês.

Sobre o autor:

Olivier Schmitt é professor associado do Center for War Studies, University of Southern Denmark, e autor de Allies that Count: Junior Partners in Coalition Warfare (Georgetown UP, 2018). Ele tuíta em @Olivier1Schmitt.

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