MCDONNELL DOUGLAS / NORTHROP GRUMMAN YF-23 BLACK WIDOW II - Mais rápido e mais furtivo que o F-22.

McDonnell Douglas/ Northrop Grumman YF-23 Black Widow II

FICHA TECNICA

Velocidade de cruzeiro: Mach 1,6 (1975 Km/h).

Velocidade máxima: Mach 2,2 (2716 km/h).

Razão de subida: * 15240m/min.

Potência: 1.37.

Carga de asa: 57 lb/ft².

Fator de carga: 9 Gs

Taxa de giro instantânea: 25º/s *

Razão de rolamento: 240º/s.

Teto de Serviço: 20000 m.

Alcance: 4489 km.

Alcance do radar: Nothrop Grumman AN/APG-77 com 270 Km de alcance.

Empuxo: Dois motores Pratt & Whitney F-119 PW-100 com 15600 kgf de potência máxima cada.

DIMENSÕES

Comprimento: 20,60 m.

Envergadura: 13,30 m.

Altura: 4,30 m.

Peso vazio: 13100 kg.

Combustível Interno: 19000 lb.*

ARMAMENTO

Ar Ar: Míssil AIM-120C Amraam, AIM-9M Sidewinder.

Interno: 1 Canhão General Electric M-61 A2 de 20 mm.

Obs: * significa que o dado é estimado

DESCRIÇÃO

Por Carlos Junior

O programa  de desenvolvimento do caça tático avançado ATF, que visava substituir o caça F-15, foi iniciado no final dos anos 70 e depois de muitas propostas de muitos fabricantes, apenas dois fabricantes foram contratados para construir dois protótipos cada que deveria concorrer entre eles para demonstrar para a Força Aérea dos Estados Unidos qual seria o melhor caça a substituir o consagrado McDonnell Douglas F-15 Eagle. Os concorrentes foram a própria McDonnell Douglas em associação a Northrop Grumman, que construíram o YF-23, um caça com o desenho mais avançado, e “futurista” já construído. Simplesmente, o avião tinha um aspecto de ficção cientifica. Eu ainda me lembro do dia em que vi a foto deste belo caça a primeira vez uma revista Tecnologia e Defesa, no fim dos anos 80 e fiquei muito surpreso com a total quebra dos padrões que se tinha em desenhos de caças naquela época.

O YF-23 no dia de sua apresentação em 22 de junho de 1990.

O concorrente dele foi construído pela extinta General Dynamics (projetista do fabuloso F-16), em associação com a Lockheed Martin, e Boeing, sob o nome de YF-22 Ligthning II. Este ultimo, tinha um desenho mais convencional, mas com um padrão facetado e com o conceito de paralelismo dos ângulos de entrada e saída das superfícies de controle incorporado. Nesse conceito, os ângulos das asas são repetidos nos profundores para aumentar o nível de furtividade da aeronave. 

O YF-23, demonstrou nos testes, ser mais rápido em regime de supercruzeiro, ter um alcance pouco maior e ter maior nível de furtividade em comparação ao seu rival, o YF-22. Sua manobrabilidade era elevada, particularmente nas velocidades mais altas, mas a ausência de um sistema de vetoração de empuxo fez falta para garantir boa manobrabilidade em baixas velocidades, característica positiva do YF-22. O projeto do YF-23 era extremamente inovador e por isso havia um risco elevado no projeto. Muitas coisas eram novas e não tinham sido testadas antes. O sistema de controle de voo, por exemplo, tinha características totalmente novas para permitir que o YF-23, com sua aerodinâmica incomum, pudesse voar e manobrar. 

Nessa foto podemos ver o YF-22 a esquerda e o YF-23 a direita. As empresas concorrentes trabalharam com propostas bastante diferentes para atender os requisitos da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF).

A Lockheed e seu grupo, preferiram, não apostar num projeto tão ousado, e partiram para um desenho mais convencional, lembrando um pouco o layout do F-15 ou mesmo do F-18.

Já, a McDonnell Douglas e a Northrop, como de costume, enfiaram a cabeça em um projeto de alta sofisticação ao projetar o YF-23. O desenho dos bocais de escape dos motores, muito similar ao usado no outro projeto da Northrop, o B-2, permitia uma importante diminuição na assinatura infravermelha do YF-23. Os profundores, tem movimento total e são usados como tailerons, apoiando o caça nos giros além do pitch, e sua montagem em ângulo, também o fazia como um substituto do leme vertical. Essa configuração, permitiu um melhor desempenho de furtividade também em todos os ângulos da aeronave.

Os dois protótipos do YF-23 eram pintados em esquemas de cores diferentes e o mais escuro, conhecido como PAV-1, era equipado com dois motores turbofan Pratt & WhitneyYF-119, enquanto que o mais claro, chamado PAV-2, era equipado com dois motores General Electric YF-120. Havia uma concorrência entre qual motorização seria usada no modelo vencedor.

O YF-23 possuía apenas um só compartimentos de armas abaixo da fuselagem que comportava 4 mísseis AIM-120 Amarram, diferentemente do F-22 que possui 3 compartimentos de armas. Se o YF-23 tivesse vencido a competição, o seu desenvolvimento incorporaria mais um compartimento de armas, possivelmente a frente do primeiro, para instalação de mísseis de curto alcance AIM-9 Sidewinders.

Após a derrota no programa ATF, os protótipos do YF-23 foram transferidos para testes de calibração na NASA e o outro foi estocado na base Edwards. A derrota do YF-23 se deu por motivos de custo, já que ele era 20% a 30% mais caro por unidade que o YF-22 que já era caro demais, e pelo risco do projeto que agregava muitas novas tecnologias pouco testadas.

O YF-23 foi empregado em testes pela NASA depois do fim da concorrência do ATF e posteriormente teve seu final sido concluído com sua alocação em museus como o National Museum of the United States Air Force.

Mais recentemente, houveram estudos iniciais para o desenvolvimento de um avião de bombardeiro global, em que se se analisou a viabilidade de se ter um avião que pudesse substituir o F-15E Strike Eagle por um jato stealth de alto desempenho. Uma versão de ataque do F-22, que ficou conhecida como FB-22 foi mostrada, enquanto que a Northrop Grumman  ofereceu um avião baseado no YF-23, que é chamado, por enquanto de FB-23, e que teve seu desenho ligeiramente modificado, e suas dimensões aumentadas para cumprir a missão de ataque a longa distancia. Um dos protótipos do YF-23 poderia ter ser remotorizado para testes de viabilidade deste novo projeto, porém esse programa foi cancelado em favor de um novo bombardeiro de longo alcance B-21 Raider que deve voar entre o final de 2021 e inicio de 2022

O design do YF-23 já tem 30 anos de idade e muito provavelmente, o futuri caça de 6º geração norte americano terá mais semelhanças com ele do quer com o F-22 Raptor, o vencedor do programa ATF em 23 de abril de 1991.

 

YF-23 PAV2 e PAV1 (o mais escuro)

 

É interessante observar que os desenhos dos caças de 6º geração lembram as formas do protótipo do YF-23, com 30 anos deidade.

Visão em 5 vistas do YF-23.