Tradução Filipe do A. Monteiro, 14 de junho de 2023.
Os batalhões de engenharia da 33ª Brigada Mecanizada e da 47ª Brigada de Assalto, as principais formações na contra-ofensiva da Ucrânia em 2023, sofreram pesadas perdas de equipamento em seu ataque ao sul de Mala Tokmachka na semana passada.
As perdas incluem pelo menos cinco dos veículos de engenharia especializados dos batalhões. Equipados com arados e rolamentos de minas, esses veículos conduzem tanques e veículos de combate de infantaria através de campos minados, abrindo e rolando um caminho para que os tanques e veículos de combate de infantaria possam romper as defesas inimigas.
Três Leopard 2R da 47ª Brigada abandonados no sul da Ucrânia. (Captura do Exército Russo)
O fato dos engenheiros terem perdido tantos veículos na quinta-feira ou por volta dela não significa que o ataque às posições russas perto de Mala Tokmachka falhou. Ainda. Um ataque frontal às fortificações inimigas – um “rompimento” – está entre as operações mais difíceis e potencialmente mais caras na guerra terrestre.
Mesmo os exércitos mais bem equipados e bem treinados esperam perder até metade da força de assalto durante um rompimento bem-sucedido. Por acaso, a 47ª Brigada de Assalto ucraniana em apenas uma semana de duros combates abandonou três de seus seis melhores veículos de rompimento - seus Leopard 2R de fabricação finlandesa. Outras perdas ucranianas confirmadas incluem um veículo de engenharia IMR-2 de estilo soviético e um ex-alemão Bergepanzer.
O Leopard 2R é um tanque Leopard 2A4 movido a diesel de 69 toneladas que a empresa finlandesa Patria transformou em um veículo especializado em rompimento.
Patria tirou as torres dos tanques e equipou seus cascos com arados de minas de largura total fabricados pela Pearson no Reino Unido. O Leopard 2R para três pessoas coloca seus 1.500 cavalos de potência atrás do arado e empurra. A batedeira deve detonar qualquer mina com segurança e abrir caminho até as trincheiras e bermas que os exércitos tendem a construir atrás dos campos minados.
Mantendo o seu ímpeto, um Leopard 2R que acabou de limpar um campo minado pode enfiar terra nas trincheiras, atravessar a ponte de terra resultante e depois passar direto pelas bermas adjacentes. Voilá - a fortificação foi rompida e os tanques e a infantaria podem atravessá-la.
O Leopard 2R é o equivalente finlandês do Assault Breacher do Exército dos EUA, sem dúvida o melhor veículo de rompimento do mundo. Mas os finlandeses estavam insatisfeitos com o Leopard 2R. O solo finlandês supostamente é muito rochoso para o arado do veículo, mesmo com 1.500 cavalos de potência atrás dele.
Então Helsinque não hesitou em dar a Kiev todos os seis Leopard 2R. Os finlandeses e ucranianos claramente esperavam que o solo da Ucrânia fosse menos problemático para os veículos invasores.
Os detritos não parecem ser a principal razão pela qual a 47ª Brigada perdeu pelo menos três de seus Leopard 2R, possivelmente durante um único ataque em um campo minado russo ao sul de Mala Tokmachka na manhã de quinta-feira. As minas obviamente eram extremamente densas.
“Photos from our friends from the special forces of the army of Russia.
Destroyed equipment in the lens of a 22nd Guards Helicopter. Order of Zhukov of the Special Forces Brigade of the Armed Forces of the Russian Federation. Leopard 2A6 tanks, BMP M2 Bradley, German ARV… pic.twitter.com/SEPmZKyG7X
Além disso, a força aérea russa tem o controle do ar sobre a linha de frente sul e tem sido capaz de realizar missões consecutivas com helicópteros de ataque e caças-bombardeiros - uma vantagem crítica que as defesas aéreas terrestres da Ucrânia não conseguiram atenuar.
Embora possa ser perturbador para os defensores de uma Ucrânia livre assistir as brigadas ucranianas perderem muito de seus melhores e mais raros equipamentos, isso não deveria ser surpreendente. Romper um campo minado é difícil mesmo quando você não está sob ataque aéreo implacável.
Mas um rompimento é um pré-requisito para uma ruptura blindada. A Ucrânia levantou nove novas brigadas com equipamentos americanos e europeus e designou todas elas para a contra-ofensiva de 2023. Até agora, apenas três - a 33ª Brigada Mecanizada, a 47ª Brigada de Assalto e a 37ª Brigada de Fuzileiros Navais - se juntaram à luta.
As outras seis novas brigadas - incluindo unidades com tanques ex-poloneses PT-91, tanques ex-britânicos Challenger 2 e blindados de infantaria ex-americanos Stryker - aparentemente estão esperando que as brigadas líderes abram brechas nas linhas russas. Nesse ponto, eles atacarão e explorarão as lacunas.
O setor ao sul de Mala Tokmachka é especialmente importante para a estratégia ucraniana. Mala Tokmachka ancora a linha de frente no Oblast de Zaporizhzhia, 20 milhas (32km) ao norte da cidade estratégica de Tokmak, que fica no corredor principal para Melitopol ocupada pelos russos no Mar de Azov.
Se as forças ucranianas conseguirem perfurar os campos minados ao sul de Mala Tokmachka e correr para Tokmak e depois para Melitopol, terão a chance de dividir em duas as forças russas na Ucrânia.
Tudo o que isso quer dizer, os tanques Leopard 2, blindados de infantaria M-2 e veículos de engenharia Leopard 2R, IMR-2 e Bergepanzer destruídos ou danificados que as 33ª e 47ª Brigadas abandonaram perto de Mala Tokmachka na semana passada são o custo infeliz, mas provavelmente inevitável, da fase mais difícil de uma operação necessária.
Dada a escassez de notícias do front, é possível, mas talvez improvável, que os ucranianos já tenham encontrado um caminho através ou ao redor dos campos minados de Mala Tokmachka. Caso contrário, espere que eles tentem novamente avançar em direção a Tokmak - diretamente ao longo da estrada T0408 ou indiretamente do leste ou oeste.
E não espere que a perda de muitos, ou todos, dos raros Leopard 2R pare o ataque ucraniano. Os aliados da Ucrânia prometeram dezenas de veículos de engenharia especializados para o esforço de guerra, cada um com a capacidade de montar um arado de minas e tentar um rompimento.
Os Leopard 2R podem ser extintos em breve. Mas há muitos IMR-2, Bergepanzers, M-88 e NM189 para substituí-los.
Um soldado ucraniano carregando um míssil antitanque perto de Kreminna, na Ucrânia, março de 2023. (Violeta Santos Moura / Reuters)
Por Margarita Konaev e Owen J. Daniels, Foreign Affairs, 28 de março de 2023.
Tradução Filipe do A. Monteiro, 5 de abril de 2023.
Durante mais de 13 meses de guerra contra um dos maiores exércitos do mundo, as forças armadas da Ucrânia sempre se destacaram por uma qualidade em particular: sua capacidade de adaptação. Mais e mais, a Ucrânia respondeu com agilidade às mudanças na dinâmica do campo de batalha e explorou tecnologias emergentes para capitalizar os erros da Rússia. Apesar da sua experiência limitada com tecnologia de armas avançadas, os soldados ucranianos passaram rapidamente dos sistemas de mísseis Javelin e Stinger de apontar e disparar para o mais sofisticado Sistema de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade (High Mobility Artillery Rocket System, HIMARS), que eles usaram para atacar centros de comando russos, recursos logísticos, e depósitos de munição. Eles empregaram drones militares e comerciais de maneiras cada vez mais criativas. E embora esta não seja a primeira guerra nas redes sociais, os ucranianos têm dado ao mundo uma aula magistral em operações de informação eficazes na era digital. Tal é o seu histórico de versatilidade técnica e tática que as forças ucranianas continuam a desfrutar de uma sensação de ímpeto, apesar do fato de que as linhas de frente estão praticamente congeladas há meses.
Em contraste, as forças russas mostraram abertura limitada a novas táticas ou novas tecnologias. Atrapalhados por uma liderança ruim e um moral terrível, os militares russos demoraram a se recuperar de sua tentativa desastrosa de tomar Kyiv em fevereiro de 2022 e têm lutado para ajustar sua estratégia ou aprender com seus erros. Isso apesar de ter demonstrado considerável destreza em seus desdobramentos no leste da Ucrânia em 2014 e na Síria a partir de 2015. Na guerra atual, embora os líderes militares russos tenham feito alguns ajustes para aliviar problemas logísticos e melhorar a coordenação no terreno, a estratégia central do Kremlin continua a depender em grande parte de lançar mais mão-de-obra e poder de fogo contra o inimigo - uma abordagem pesada e de alto custo que dificilmente inspira confiança. Observando esse desempenho, alguns especialistas ocidentais levantaram a possibilidade de cenários extremamente terríveis, incluindo uma condenada ofensiva russa na primavera, um motim em grande escala de tropas ou até mesmo o colapso do regime do presidente russo Vladimir Putin.
Em resumo, a capacidade de adaptação de cada lado tornou-se um fator-chave para moldar o curso da guerra. Para analistas ocidentais, as táticas ágeis da Ucrânia oferecem informações cruciais sobre o conflito, incluindo como elas podem estimular mudanças futuras na guerra. Mas como as linhas de frente se tornaram cada vez mais endurecidas, também é importante levar em consideração os limites da adaptação. Para os aliados da Ucrânia, será crucial entender as maneiras particulares pelas quais esse processo contribuiu para o notável sucesso da Ucrânia, mas também moderar as expectativas sobre o que ela pode alcançar nos próximos meses.
Os artistas de troca rápida de Kyiv
A capacidade de adaptação da Ucrânia tem sido especialmente impressionante à luz de sua história recente. Subfinanciados, mal treinados e prejudicados pela corrupção, os militares ucranianos não conseguiram repelir os separatistas apoiados pela Rússia no Donbass em 2014 e não conseguiram recuperar o terreno perdido. Desde então, porém, os militares ucranianos passaram por reformas importantes, embora incompletas, para profissionalizar suas forças e modernizar seu equipamento militar. Esses esforços valeram a pena em 2022. Embora a liderança da Ucrânia estivesse inicialmente cética em relação à inteligência dos Estados Unidos e de outros parceiros internacionais, indicando que a Rússia estava planejando um ataque a Kyiv, os militares ucranianos colocaram em prática planos de contingência nos meses que antecederam a invasão, e apesar de terem sido pegos de surpresa pela escala da ofensiva, as forças ucranianas rapidamente se recuperaram da tentativa de campanha russa de “choque e pavor”. Então, em abril de 2022, quando a Rússia transferiu a guerra para o Donbass, onde o terreno aberto e as linhas de reabastecimento mais curtas pareciam mais favoráveis a Moscou, as forças ucranianas conseguiram evoluir, afastando-se das táticas assimétricas de estilo insurgente que as ajudavam a se defender Kyiv e para aqueles adequados para lutar em uma guerra convencional em grande escala. No final do verão, a Ucrânia estava recuperando rapidamente o território perdido.
A rápida capacidade da Ucrânia de integrar novas tecnologias em suas operações também foi impressionante. Como dezenas de países começaram a enviar armas e equipamentos ocidentais de alta tecnologia para a Ucrânia, alguns relatórios das linhas de frente indicaram que os combatentes ucranianos careciam de treinamento e experiência para usá-los e que os militares ucranianos em geral estavam tendo dificuldades com as demandas de logística e manutenção de tão muitos sistemas diferentes. No entanto, apesar desses desafios, os soldados ucranianos se adaptaram rapidamente a sofisticadas armas, munições e materiais estrangeiros. No final de agosto e ao longo de setembro, o uso efetivo de HIMARS pela Ucrânia – os avançados lançadores de foguetes móveis que Washington começou a entregar em junho de 2022 – ajudou a expulsar os russos de Kharkiv e partes de Kherson. As forças ucranianas também se tornaram adeptas do uso de dissimulação para proteger o HIMARS da artilharia russa e dos ataques da força aérea - por exemplo, construindo réplicas de madeira do sistema como iscas e mantendo os papéis e locais dos operadores do HIMARS altamente secretos. Os treinadores militares americanos reconheceram a rapidez com que os soldados ucranianos aprenderam a operar sistemas ocidentais avançados, incluindo os sistemas de mísseis Patriot que os Estados Unidos anunciaram que desdobrariam na Ucrânia.
A Ucrânia usou IA para ajudar a capturar as comunicações russas.
As forças ucranianas também demonstraram seu pensamento inovador e experimental no uso de drones. Como a guerra tem sido cada vez mais dominada por trocas de artilharia e mísseis nos últimos meses, as unidades ucranianas integraram equipes de operação de drones com sua artilharia para melhorar a precisão de ataques de não precisão, bem como para ajudar na segmentação em tempo real e na coleta de alvos para futuros ataques. As forças ucranianas equiparam grandes drones turcos Bayraktar TB2 com mísseis guiados por laser para complementar suas capacidades de reconhecimento. Eles também empregaram pequenos drones de reconhecimento, como os Mavics de fabricação chinesa, e até equiparam alguns deles para lançar pequenas granadas antipessoal.
Embora o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky tenha apelado implacavelmente aos governos ocidentais para fornecer ajuda militar, a liderança ucraniana também reconheceu o valor da assistência direta de fabricantes internacionais de tecnologia avançada. Imediatamente após a invasão russa, por meio de um apelo direto a Elon Musk no Twitter, o governo ucraniano conseguiu garantir o acesso ao sistema e terminais de Internet por satélite Starlink da SpaceX, que mantiveram intactas as redes de comunicações militares, mesmo com a Rússia tendo repetidamente visado a infraestrutura das comunicações do país. Muitas outras empresas, incluindo Microsoft, Palantir, Planet, Capella Space e Maxar Technologies, também trabalharam por meio de intermediários ocidentais ou diretamente com Kyiv para fornecer dados, equipamentos e vários recursos tecnológicos para o esforço de guerra. Em abril de 2022, a Wired informou que a Primer, uma empresa americana especializada no fornecimento de inteligência artificial (IA) para analistas de inteligência, havia compartilhado tecnologia de aprendizado de máquina com a Ucrânia. De acordo com a empresa, seus algoritmos de IA estavam sendo usados pelas forças ucranianas para capturar, transcrever, traduzir e analisar automaticamente comunicações militares russas transmitidas em canais inseguros e interceptadas.
Claro, os relatórios oficiais ucranianos que descrevem o uso de novas tecnologias pelo país devem ser examinados cuidadosamente. Kyiv tem um incentivo claro para enfatizar o efeito dos sistemas ocidentais avançados em seu esforço de guerra, a fim de encorajar os Estados Unidos e seus parceiros europeus a continuar com esse apoio. A partir de relatórios de código aberto, também pode ser difícil avaliar se a Ucrânia desdobrou essas tecnologias inovadoras amplamente ou apenas em algumas ocasiões. No entanto, está claro que, ao contrário de seu inimigo, a Ucrânia foi capaz de aprender e responder às condições inesperadas e mutáveis do campo de batalha.
Inovações perdidas de Moscou
A invasão da Ucrânia pela Rússia no ano passado não foi a primeira vez que Moscou subestimou amplamente as capacidades e a determinação de um adversário. Tanto em sua primeira guerra na Chechênia na década de 1990 quanto na guerra com a Geórgia em 2008, a Rússia foi atormentada por falhas estruturais e organizacionais significativas, inclusive na preparação, planejamento e compartilhamento de informações. Na última década, no entanto, o governo russo empreendeu um extenso e caro esforço de modernização militar. E durante desdobramentos mais recentes na Síria e no leste da Ucrânia, os militares russos pareciam muito mais adeptos da integração de tecnologias emergentes e novos conceitos em suas operações.
De fato, a intervenção brutal da Rússia para apoiar o regime de Assad na Síria foi descrita como um “campo de provas” para as reformas militares da Rússia. De acordo com fontes do governo russo, a Rússia testou cerca de 600 novas armas e outros tipos de equipamentos militares durante sua intervenção na Síria, incluindo 200 que as autoridades descreveram como “próxima geração”. Por exemplo, embora a Rússia tivesse uma frota relativamente limitada de drones de reconhecimento no início de sua campanha na Síria, aumentou a produção e o emprego depois de 2015 e, em 2018, conseguiu empregar cerca de 60 a 70 drones por dia em uma variedade de situações do campo de batalha. Alguns dos drones foram usados para criar uma rede de inteligência, vigilância e reconhecimento em todo o teatro que poderia transmitir informações de direcionamento e ataques aéreos diretos. A intervenção da Rússia na Síria também permitiu que seus militares experimentassem a integração da guerra humana e mecânica, incluindo o uso de robôs e veículos terrestres não tripulados (unmanned ground vehicles, UGV) ao lado de forças regulares. A Rússia testou uma variedade dessas tecnologias, como o pequeno Scarab UGV, que pode ser usado para limpar minas e obter acesso a instalações subterrâneas, e o Uran-6, um veículo maior de controle remoto que também possui recursos de remoção de minas.
Esses experimentos nem sempre foram tranquilos: em seu primeiro teste em uma missão de combate urbano, um UGV maior, o Uran-9, teve sérios problemas de comunicação, navegação e alcance de alvos em movimento. Mas essas incursões forneceram informações valiosas do mundo real sobre como os sistemas autônomos e habilitados para IA poderiam ajudar os soldados no campo de batalha, e muitas vezes foram citados por analistas militares russos como mostrando a promessa da IA.
A Rússia experimentou robôs não-tripulados na Guerra da Síria.
Tanto na Síria quanto no leste da Ucrânia, os militares russos também foram capazes de usar suas capacidades de guerra eletrônica modernizadas para interromper as comunicações inimigas. Tão frequente foi a interferência russa com celulares, comunicações de rádio, drones e sinais de GPS na Síria que o chefe do Comando de Operações Especiais dos EUA descreveu a guerra como “o ambiente de guerra eletrônica mais agressivo do planeta”. E durante a guerra no Donbass em 2015, o general Ben Hodges, então comandante do Exército dos EUA na Europa, descreveu como a guerra eletrônica russa “desligou completamente” as comunicações ucranianas e efetivamente aterrou seus drones. Analistas militares dos EUA também notaram que em pelo menos um incidente durante os combates no Donbass, as forças russas foram capazes de usar sinais de celular interceptados para atingir soldados ucranianos com ataques de artilharia.
No entanto, muito pouco dessa inovação ficou aparente na guerra da Rússia na Ucrânia. No ano passado, Moscou desistiu amplamente da experimentação e aprendizado no campo de batalha que definiu suas campanhas na Síria e no leste da Ucrânia. Apesar de ter uma ampla gama de tecnologias robóticas e autônomas em diferentes estágios de desenvolvimento, os militares russos parecem relutantes ou incapazes de utilizar tais sistemas na guerra atual. Ocasionalmente, analistas de código aberto identificaram novas armas de alta tecnologia sendo empregadas pela Rússia, incluindo a munição rondante KUB-BLA, projetada para usar IA para identificar alvos. Mas há pouca evidência de seu uso, e alguns observadores expressaram dúvidas sobre tais relatos. As forças russas também mostraram pouco sucesso com a guerra eletrônica e operações cibernéticas, áreas nas quais se acreditava terem uma vantagem.
Com o desenrolar da guerra, a Rússia fez alguns ajustes. No início, transferiu seus recursos para o leste da Ucrânia depois de ser rejeitado em Kyiv e se concentrou no objetivo mais limitado de “libertar” o Donbass. Tendo levado uma surra do HIMARS da Ucrânia por meses, as forças russas finalmente começaram a dispersar seus nodos de comando e controle e mover logística e depósitos de armas para fora do alcance de 80 milhas (128km) das armas. Diante da grave escassez de mão de obra e munição, a Rússia também buscou ajuda de parceiros estrangeiros – comprando drones iranianos e chineses e, de acordo com relatórios de inteligência dos EUA, até se preparando para comprar foguetes e projéteis de artilharia da Coreia do Norte. No geral, porém, as forças russas parecem ter perdido totalmente as percepções que obtiveram na Síria sobre o valor da flexibilidade.
Margens de retorno
Há mais de um ano, a extraordinária capacidade de adaptação de Kyiv mantém suas forças armadas na luta. Igualmente importante, o país inspirou confiança entre seus aliados ocidentais de que suas forças podem continuar usando novas armas e tecnologias para tirar vantagem dos erros da Rússia, recuperar território e manter altos níveis de motivação e capacidade. O desempenho militar de Moscou, enquanto isso, não inspirou ninguém. Confrontados com grandes perdas de equipamentos e tropas, as forças armadas russas estão sob enorme pressão para manter qualquer eficácia de combate possível e têm pouca capacidade disponível para experimentar novas tecnologias. Mas quão significativas são essas performances contrastantes para a direção final do próprio conflito?
A dinâmica da guerra nos próximos meses provavelmente dependerá da ofensiva da Rússia na primavera. Especialistas irão debater se a liderança russa está visando um ataque em larga escala para conquistar novos territórios ou uma tentativa mais modesta de consolidar ganhos, e sem dúvida haverá um escrutínio contínuo do baixo moral e da má qualidade das forças russas. Neste ponto, no entanto, com ambos os lados cada vez mais entrincheirados ao longo de linhas de frente bastante estáveis, é improvável que mudanças maiores na guerra ocorram em um ciclo de notícias de 24 horas. Além disso, os militares russos podem continuar lutando mal por muito tempo – na verdade, eles têm uma longa história de fazer exatamente isso. Além disso, o Kremlin, há alguns meses, tem se concentrado em reorientar a economia e a sociedade russas para uma longa guerra e se preparar para sobreviver ao apoio financeiro e material ocidental à Ucrânia. E embora analistas e observadores ocidentais possam ser tentados a concluir que o talento para a adaptação das forças ucranianas lhes dará uma vantagem a longo prazo, é importante reconhecer que eles estão enfrentando um exército muito maior liderado por um regime que demonstrou uma contínua vontade de suportar perdas enormes.
A habilidade dos militares ucranianos em integrar armas avançadas e novas tecnologias surpreende continuamente não apenas seu adversário, mas também os próprios parceiros e aliados da Ucrânia no Ocidente. No entanto, novas tecnologias e armas, por mais sofisticadas que sejam, provavelmente não serão decisivas. Na verdade, é difícil dizer se pode haver um fim decisivo para uma guerra como esta – uma perspectiva que parece improvável em um futuro próximo.
Sobre os autores:
Margarita Konaev é vice-diretora de análise do Center for Security and Emerging Technology.
Owen J. Daniels é bolsista Andrew W. Marshall no Center for Security and Emerging Technology.
Bibliografia recomendada:
Putin's Wars: From Chechnya to Ukraine, Mark Galeotti.
O presidente da China, Xi Jinping, e o presidente da Rússia, Vladimir Putin, fazem um brinde após as negociações em Moscou. (Getty)
Por Mark Galeotti, The Spectator, 22 de março de 2023.
Tradução Filipe do A. Monteiro, 23 de março de 2023.
Após sua chegada a Moscou na segunda-feira, o presidente Xi Jinping disse que a China está pronta, junto com a Rússia, "para vigiar a ordem mundial com base no direito internacional". Esta declaração chegou mais perto do que nunca de articular sua visão de que uma luta normativa está acontecendo entre uma ordem dominada pelo Ocidente e outra mais adequada aos interesses de Pequim. Ao partir ontem, ele foi mais longe: "Agora há mudanças, como não víamos há 100 anos. E somos nós que conduzimos essas mudanças juntos".
Tendo se posicionado como um pacificador em potencial, Xi acredita claramente que a guerra na Ucrânia apresenta a ele uma situação em que todos saem no win-win (os dois lados ganham) – ou mesmo em que todos saem no win-win-win (ganhando ainda mais). Seu pensamento é que, se Vladimir Putin conseguir algum tipo de vitória, o Ocidente será desacreditado e provavelmente cairá na recriminação e na introspecção. Em outras palavras: uma vitória para Xi.
No entanto, se a Ucrânia triunfar, a queda da Rússia na vassalagem chinesa será acelerada: outra vitória para a China. A economia da Rússia já está trocando a dependência do dólar pela dependência do yuan: muitos em Moscou temem que onde a economia lidera, a política segue.
Depois, há o terceiro resultado. Se Pequim negocia um acordo de paz com seu plano de 12 pontos (e Putin pode muito bem engolir uma pílula amarga se for apresentado por Pequim), então suas reivindicações de ser uma verdadeira potência global e uma alternativa de princípios ao Ocidente são vindicadas.
No entanto, essa guerra infantil pode não ser necessariamente tão compatível com os interesses chineses quanto Xi acredita. Pela minha própria experiência, enquanto Putin e seus comparsas septuagenários estão obcecados em lutar contra o Ocidente – à custa de tudo o mais – a próxima geração de líderes russos que espera nos bastidores é muito mais cética em relação a Pequim. Eles também estão cientes dos perigos de serem sugados para a órbita da China.
Mercenários Wagner no setor de Bakhmut, março de 2023.
Isso pode ser visto na cobertura da imprensa russa da espionagem chinesa dentro da Rússia (que antes teria sido tratada com uma palavra discreta e um puxão de orelha simbólico). Foi-me explicado que, ao chamar a atenção para o assunto, o Serviço Federal de Segurança – uma das bases do poder de Putin – tentava alertar o Kremlin para uma ameaça crescente.
A relutância da China em transformar sua tão propalada “amizade sem limites” em qualquer tipo de apoio prático também está irritando muitos dentro da elite russa (Putin ainda usa a expressão; Xi não). A guerra está desgastando a legitimidade de Putin e o que quer que ele faça como uma “vitória” será muito menor do que sua grandiosa aspiração de trazer a Ucrânia de volta ao controle de Moscou. Xi expressou confiança de que Putin vencerá a reeleição no ano que vem. Mas, a longo prazo, não é impensável que a guerra acabe trazendo uma transição que verá essa nova geração política de elites céticas em relação à China crescer em Moscou.
"Esta não é tanto uma guerra, mas duas interligadas: uma luta cinética na Ucrânia e uma econômica e política entre a Rússia e o Ocidente."
As dúvidas da elite russa sobre a China não são infundadas. Pequim está permitindo que alguns fuzis de assalto (reticentemente rotulados como 'armas de caça') e peças sobressalentes para drones sejam exportados para a Rússia via Turquia e Emirados Árabes Unidos, mas apenas por dinheiro e com um claro entendimento de que transferências sérias de armas pesadas estão fora de questão. Claramente, a China não está disposta a comprometer o comércio com o Ocidente – avaliado em mais de US$ 1,5 trilhão – pelos US$ 200 bilhões da Rússia. E enquanto a China continua a comprar petróleo e gás russo com desconto, seus bancos se retiraram amplamente do país.
Uma Ucrânia do pós-guerra aceitará qualquer ajuda à reconstrução que puder obter, mas seu foco será em laços mais estreitos com o Ocidente, não com Pequim. Em 2019, a China era o maior parceiro comercial individual de Kiev, principalmente por causa das importações maciças de milho ucraniano. No entanto, a UE como um todo supera isso. Kiev fez pouco segredo de que distribuirá contratos de reconstrução aos países que o ajudaram em seu momento de necessidade. Um funcionário da UE geralmente pessimista me disse: "Depois da guerra, reconstruir a Ucrânia será difícil, mas, uma vez concluída, a Europa estará mais forte do que nunca e menos suscetível a pressões, seja do exército da Rússia ou da economia da China".
Enquanto isso, outra ameaça ao plano de Xi é que, como resultado da guerra, o Ocidente está se armando e se reconectando de uma forma que não se via há 30 anos. Os membros da OTAN estão aumentando seus gastos com defesa; até a UE está começando a levar a segurança a sério. Depois, há o acordo da AUKUS e do Japão para desenvolver seu novo caça a jato com a Grã-Bretanha e a Itália. Todas essas medidas significam que a Europa está cada vez mais conectada com o que a China considera seu quintal.
Desfile do Dia da Vitória em Pequim, na China, 2015.
A guerra também está forçando Pequim a reavaliar seus próprios estereótipos, incluindo a suposição de que o Ocidente não está disposto a aceitar a dor na guerra econômica (por causa da energia, por exemplo), afetando os cálculos chineses sobre as possíveis consequências de uma jogada para tomar Taiwan.
No entanto, Xi não está sozinho em calcular mal os resultados da guerra. Atualmente, todos os envolvidos parecem, erroneamente, acreditar que o tempo está a seu favor.
Moscou tem certeza de que, eventualmente, a vontade ocidental de apoiar a Ucrânia diminuirá, permitindo que ela force algum tipo de paz ruim sobre Kiev – a qual Putin poderia transformar em uma vitória. O Kremlin se agarra a cada indício de divisão ou exaustão como garantia. Quando o governador da Flórida e potencial candidato presidencial republicano, Ron DeSantis, afirmou recentemente que "enredar-se ainda mais em uma disputa territorial entre a Ucrânia e a Rússia" não era um dos "interesses nacionais vitais" dos EUA, isso foi saudado na TV estatal russa como prova do retorno do isolacionismo americano.
Ganhando ou perdendo, a guerra é catastrófica para a Rússia. As cicatrizes de sua economia e sociedade levarão anos para cicatrizar. As sanções persistirão enquanto Putin estiver no poder. A recente decisão do Tribunal Penal Internacional de emitir um mandado de prisão contra ele por crimes de guerra ajuda a fixar o status da Rússia como um Estado pária.
Soldado ucraniano em Pripyat no inverno, 3 de fevereiro de 2023.
A Ucrânia está certa de que, com assistência militar contínua, será capaz de se afirmar no campo de batalha, forçando a Rússia a se retirar ou chegar a um acordo. Então, continua a narrativa, o Ocidente ajudará a reconstruir o país destruído (estimativas da UE colocam o custo em US$ 750 bilhões) e a Ucrânia será bem-vinda à UE e à OTAN. Pode ser mais fácil manter o apoio em tempos de guerra do que de paz.
Enquanto isso, o mantra do Ocidente de que “a guerra termina quando Kiev disser que acabou” é uma forma de evitar esse debate. O Ocidente está aumentando o apoio à Ucrânia na esperança de que isso acelere o fim da guerra, mas se isso não acontecer - e pode muito bem não acontecer - será mais difícil manter uma frente unida para apoio contínuo na mesma escala. Um comentarista próximo ao húngaro Viktor Orbán, que se recusou a fornecer ajuda militar à Ucrânia, disse-me com uma expectativa mal disfarçada de que, "quando outro inverno chegar e Kiev ainda não tiver vencido, eles não estarão mais falando sobre nós como o contrários".
Além disso, mesmo que o Ocidente possa financiar uma vitória no campo de batalha, a segurança da Ucrânia não estará necessariamente garantida. Moscou ainda pode encontrar muitas outras maneiras de desestabilizar seu vizinho, desde a corrupção estratégica até o terrorismo absoluto, minando os esforços para ajudar o país a construir uma democracia sustentável e uma economia de mercado.
Claro, esta não é tanto uma guerra, mas duas interligadas: uma luta cinética na Ucrânia e uma econômica e política entre a Rússia e o Ocidente. Com o Ocidente já tendo prometido mais de US$ 150 bilhões em assistência militar, humanitária e econômica (apenas cerca de metade foi realmente fornecida até agora), ele conta não apenas com o sucesso ucraniano no campo de batalha, mas também com as sanções que corroem o apoio doméstico a Putin, e a capacidade de luta da Rússia. Nas palavras de um oficial britânico: "É um jogo longo e, de certa forma, dependemos dos ucranianos para manter o campo de batalha enquanto desgastamos as capacidades da Rússia." À medida que Putin militariza sua economia, porém, isso pode não ser uma tarefa rápida ou fácil.
A Ucrânia não tem escolha a não ser lutar por sua liberdade e soberania. Mas no processo, está sangrando até secar. Uma fonte do Ministério da Defesa britânico aceitou desconfortavelmente que as recentes alegações do Washington Post de que Kiev sofreu 120.000 baixas contra 200.000 de Moscou não estavam "muito longe da verdade", e significam que está sofrendo o dobro das perdas, proporcionalmente à população. Ao mesmo tempo, sua economia está no soro, encolhendo em um terço no ano passado. Grande parte da assistência financeira veio na forma de empréstimos, não de presentes. À medida que a guerra avança, a Ucrânia corre o risco de trocar a liberdade do imperialismo de Moscou pela dependência de credores exigentes.
Depois do que chamou de sua “jornada de amizade, cooperação e paz” para Moscou, Xi não deu a mínima ideia de qualquer mudança séria na política – mas a China ainda tem a maior liberdade de manobra. Poderia exercer pressão sobre a Rússia e ganhar o manto de pacificador. Poderia decidir intensificar o apoio a Moscou em troca de vassalagem. Ou pode continuar a sentar e assistir todo mundo sofrer. Ironicamente, embora não seja ostensivamente um jogador neste jogo, Xi detém todas as cartas.
Sobre o autor:
Mark Galeotti em frente ao Kremlin e à Catedral de São Nicolas.
Mark Galeotti é um estudioso de assuntos de segurança russos com uma carreira que abrange a academia, serviços governamentais e negócios, um autor prolífico e frequente comentarista da mídia. Ele dirige a consultoria Mayak Intelligence e é professor honorário da Escola de Estudos Eslavos e do Leste Europeu da University College London, além de ter bolsas de estudos com a RUSI, o Conselho de Geoestratégia e o Instituto de Relações Internacionais de Praga. Foi Chefe de História na Keele University, Professor de Assuntos Globais na New York University, Pesquisador Sênior no Foreign and Commonwealth Office e Professor Visitante na Rutgers-Newark, Charles University (Praga) e no Moscow State Institute of International Relações. Ele é autor de mais de 25 livros, incluindo A Short History of Russia (Penguin, 2021) e The Great Bear at War: The Russian and Soviet Army, 1917–Present (Osprey Publishing, 2019).
Bibliografia recomendada:
Putin's Wars: From Chechnya to Ukraine, Mark Galeotti.
Soldado ucraniano em Pripyat no inverno, 3 de fevereiro de 2023.
Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 7 de fevereiro de 2023.
Um soldado ucraniano posa em um carrinho de bate-bate, usando uma máscara de caveira e tendo um fuzil AK-74 com silenciador, em uma Pripyat coberta de neve no inverno europeu.
"Cinquenta mil pessoas viviam nesta cidade. Agora é uma cidade fantasma..."
- Capitão MacMillan.
Pripyat ou Prypyat é uma cidade fantasma no norte da Ucrânia, perto da fronteira com a Bielorrússia. Próximo à cidade fica a Usina Nuclear de Chernobyl, lugar onde ocorreu o maior acidente nuclear da história, em abril de 1986. A cidade em si e os arredores não são seguros como lugar de habitação, os cientistas supõem que os elementos radioativos mais perigosos precisarão de 900 anos para atingir níveis que permitam ao ser humano voltar a habitar a zona.
Tradução Filipe do A. Monteiro, 20 de janeiro de 2023.
O orçamento militar para os seis anos até 2030 aumentará para € 400 bilhões, diz o presidente.
O presidente Emmanuel Macron prometeu aumentar os gastos da Defesa francesa até 2030, a fim de se ajustar às ameaças globais e aprender lições com a invasão russa da Ucrânia no ano passado. O presidente francês disse que o orçamento militar para 2024 a 2030 seria de € 400 bilhões, se o parlamento aprovar, acima dos € 295 bilhões de 2019 a 2025.
“Os novos conflitos do nosso século não serão de nossa escolha”, disse Macron em um discurso de ano novo na sexta-feira na base aérea de Mont-de-Marsan, no sudoeste da França. “Não há mais dividendo de paz por causa da agressão da Rússia contra a Ucrânia.”
Artilharia ucraniana em ação.
Depois de anos contendo gastos militares, a França com armas nucleares começou a aumentar o orçamento de defesa em 2017 sob a liderança do então recém-eleito Macron. Esses fundos visam “reinvestir e reparar nossos exércitos”, disse ele na sexta-feira, mas ainda há mais a ser feito. “Devemos garantir que o país esteja pronto para a próxima guerra, não apenas a mais recente”, disse ele.
Como membro da OTAN, a França deveria gastar cerca de 2% de seu produto interno bruto em defesa. Mas a invasão russa da Ucrânia em fevereiro levantou dúvidas entre as autoridades francesas sobre se as forças armadas poderiam enfrentar o desafio de um conflito de alta intensidade devido aos seus estoques limitados de equipamentos e munições.
Tradução Filipe do A. Monteiro, 4 de dezembro de 2022.
A Bundeswehr está em situação ainda pior hoje do que antes da guerra na Ucrânia. Em caso de guerra, suas reservas de munição durariam dois dias. O ministro do SPD, Lambrecht, quer forças armadas poderosas?
Queremos forças armadas que possam defender nosso país e aliados? Se você olhar a Lei de Bases ou as pesquisas atuais, a resposta é inequívoca: sim. No entanto, se olharmos para o estado da Bundeswehr, as dúvidas são apropriadas, porque os governos e o Bundestag (parlamento) controlam o exército há décadas.
O fato das forças armadas da Alemanha não serem mais temidas na Europa pode ser uma vantagem. O fato dos aliados rirem delas não é tão bom, mas acontece cada vez com mais frequência. Mesmo um tanque de batalha alemão é tão bom quanto sua conexão de rádio ou seu suprimento de munição. E quando os Panzergrenadiers alemães pegam emprestados tendas estáveis de países menores durante as manobras porque eles mesmos não conseguem nenhuma, é amargo para eles. Mas também embaraçoso para a Alemanha.
Agora houve um "ponto de virada" e algo mudou depois, pelo menos em termos de palavras e decisões. Infelizmente não em ação. Porque nove meses após o início do segundo ataque russo à Ucrânia, a Bundeswehr está tão “em branco” (palavra do chefe do exército) quanto em 24 de fevereiro. As coisas provavelmente estão ainda piores para eles porque armas e materiais da ajuda à Ucrânia não estão sendo re-encomendados.
É inexplicável por que os investimentos em armas e materiais foram reduzidos no orçamento de defesa para 2023 e por que o orçamento da ministra da Defesa Christine Lambrecht (SPD) como um todo fala mais em redução do que em crescimento. É por isso que as tropas estão paradas, mesmo literalmente: no início de outubro, o orçamento apertado de combustível estava quase esgotado. Os tanques só podiam ser enchidos ainda mais com todo tipo de truques domésticos, como um parlamentar da CDU descobriu após investigações persistentes.
O poder de compra do fundo especial caiu para 85 bilhões
Mas existe um "fundo especial", a resposta é. Sim, o Parlamento aprovou um empréstimo de 100 bilhões de euros. No entanto, o ministério teve que cortar drasticamente a lista de compras porque juros, perdas cambiais e inflação não foram incluídos. Alguém poderia saber disso, mas foi ignorado. Portanto, o plano de negócios finalizado não estava disponível até meados de novembro. Enquanto isso, o poder de compra da promessa de 100 bilhões do chanceler [Olaf Scholz] caiu para cerca de 85 bilhões. Você poderia comprar todos os tipos disso, alguém poderia pensar.
Quatro semanas antes do final do ano, no entanto, verifica-se que praticamente nada foi encomendado até agora. O Parlamento ainda não viu um projeto de lei para helicópteros, caças ou corvetas. Todas as facções, com exceção do SPD, reclamaram disso no debate orçamentário e exigiram mais agilidade. Mas por que os membros do governo e da oposição precisam implorar a Lambrecht para, por favor, gaste todo esse dinheiro mais rápido? O ministro e ex-funcionário da esquerda parlamentar talvez não queira que as forças armadas lutem?
O debate orçamentário também foi embaraçoso para Olaf Scholz, não apenas por causa de sua promessa quebrada de dois por cento. O chanceler prometeu à OTAN que até 2025 toda uma divisão estará novamente pronta para a ação, ou seja, cerca de 15.000 soldados. Outras unidades do exército tiveram que ser saqueadas para equipar a "Divisão do Chanceler". Ninguém no Ministério da Defesa acredita que o novo material, tanques e artilharia necessários possam ser obtidos até o final de 2024. Claro, isso é especialmente verdadeiro se você não pedir nada. O chanceler já sabe disso e o ministro entende o problema?
A munição da Bundeswehr é suficiente apenas para dois dias de combate
Finalmente, é intrigante por que Lambrecht não investe em munição. Mesmo antes do início da guerra, a Bundeswehr carecia de obuses de artilharia ou foguetes no valor de mais de 20 bilhões de euros. A exigência é calculada a partir da exigência da OTAN de manter munição em estoque por 30 dias de combate. Mesmo isso é bastante modesto quando você pensa nos últimos nove meses na Ucrânia. Na Bundeswehr, dizem que é suficiente para dois dias de combate, os detalhes são secretos. Então agora você teria que pedir rapidamente e em grandes quantidades. Por que isso não está acontecendo? A ministra prefere as Forças Armadas sem munição?
A questão da munição é uma entre muitas. Um ano depois de assumir o cargo, Lambrecht ainda não tem um conceito para as forças armadas, nenhuma proposta de reforma para a excessiva burocracia militar, nenhuma ideia de cooperação armamentista europeia, nenhum pensamento de uma grande reestruturação do sistema de compras. Há onze meses, um secretário de Estado não especialista e amigo de partido do judiciário mexe no que se chama de "inventário". Diz-se da ministra que ela agora está gradualmente encontrando seu caminho para o cargo que na verdade nunca quis ter. Isso dificilmente pode ser suficiente.
Bibliografia recomendada:
A Responsabilidade de Defender: Repensando a cultura estratégia da Alemanha.
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