A Wehrmacht executando o Anschluss da Áustria

Soldados austríacos com uniformes austríacos usando peças sobrepostas da Wehrmacht, Áustria, 1938. O símbolo da República da Áustria ao lado do escudo alemão no capacete, e a águia da Wehrmacht por cima do uniforme ao lado do colarinho e cordões austríacos.

Por Mitch Williamson, Weapons and Warfare, 13 de novembro de 2015.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 30 de junho de 2021.

O Bundesheer austríaco, consistindo em sete divisões de infantaria, uma brigada independente e uma divisão blindada, era um exército em desenvolvimento em março de 1938. Como tal, enfrentou uma escassez que teria comprometido uma resistência austríaca sustentada por mais de várias semanas. O mais notório deles era a falta de munição de artilharia tanto nas divisões de infantaria quanto no regimento de artilharia independente, o que totalizava aproximadamente um suprimento de dez a doze dias. Isso poderia ter sido estendido por meio da conservação cuidadosa de projéteis, como praticado por todos os exércitos quando com pouca munição; no entanto, depois de esgotada a munição, isto teria um efeito altamente negativo sobre as capacidades defensivas do Bundesheer. O exército austríaco também não era tão bem treinado quanto a Wehrmacht.

O Plano DR (conhecido como Plano Jansa).
Desdobramento do Exército austríaco em 11 de março de 1938.

Embora os regimentos de artilharia do Bundesheer ainda estivessem equipados com um grande número de artilharia antiga da Primeira Guerra Mundial, eles foram modernizados com o uso de novas munições e refinamentos técnicos que, juntos, aumentaram a letalidade e o alcance. O equipamento também foi tornado mais leve para uso no terreno montanhoso da Áustria. Aqui, por exemplo, o canhão de campanha de 80mm (da Primeira Guerra Mundial) provou ser muito eficaz. Como a Wehrmacht estava enfrentando problemas para mover sua artilharia para a Áustria exatamente porque não havia considerado os problemas que o terreno montanhoso poderia representar, é possível que os primeiros dias da invasão tivessem realmente dado à Áustria uma vantagem importante, embora temporária, em artilharia.

O mais importante para a defesa contra os blindados alemães era o canhão antitanque de 47mm de fabricação austríaca, que poderia penetrar facilmente na blindagem de qualquer tanque alemão naquela época a mais de 1000m. Em março de 1938, o Bundesheer empregou 270 desses canhões com munição mais do que suficiente para dizimar os blindados do Oitavo Exército.

Desfile do Exército Austríaco em 1935

Desde o primeiro momento da invasão da Áustria, surgiram atritos para a Wehrmacht que se empilhavam uns sobre os outros. Oficiais e homens chegaram atrasados a seus postos e foram erroneamente designados ou simplesmente não treinados para suas funções. Vagões e veículos motorizados faltavam frequentemente, inadequados para suas tarefas ou inutilizáveis. De fato, o VII Corpo de Exército alemão sozinho descreveu sua situação de veículos motorizados suplementares como “nahezu katastrophal” (quase catastrófica), com aproximadamente 2.800 veículos motorizados que estavam desaparecidos ou inutilizáveis. A situação também não era melhor no que diz respeito aos cavalos, o principal motor da Wehrmacht. Uma vez dentro da Áustria, as dificuldades foram agravadas por uma rede rodoviária e ferroviária completamente inadequada e o grande número de homens e material tentando avançar. A falta de disciplina, a falta de treinamento e a completa incompetência pioraram as coisas, assim como as falhas mecânicas e a falta de combustível. O resultado foi que divisões, regimentos e batalhões foram completamente divididos; eles deixaram de ser unidades de combate. Como um grande mecanismo de relógio com defeito, a Wehrmacht deu uma guinada e estremeceu em direção à capital austríaca. Apenas algumas partes do relógio finalmente rastejaram para um alto nos subúrbios de Viena uma semana depois. Mesmo esse desempenho pífio só foi possível devido à assistência vital e essencial prestada à Wehrmacht por postos de gasolina austríacos e serviços de transporte marítimo e ferroviário. Sem essa ajuda, o desfile da vitória de Hitler na Ringstraße teria ficado visivelmente desprovido de tropas e blindados alemães. No entanto, como aconteceu com a Ofensiva do Tet norte-vietnamita trinta anos depois, desastre operacional não é igual a desastre militar. A máquina de propaganda nazista, parte da qual estava ocupada atropelando soldados alemães em sua corrida para chegar a Viena em 12 e 13 de março, provaria ser a mais bem-sucedida de todos os tempos.

Os planos de defesa austríacos, conforme estabelecidos no “Plano Jansa”, antecipavam um ataque alemão e foram iniciados no outono de 1935 pelo Chefe do Estado-Maior da Áustria, Alfred Jansa, juntamente com seus comandantes divisionais. Eles previram não apenas a mobilização e desdobramento de todo o Bundesheer e formações auxiliares contra a Wehrmacht, mas também a criação de bloqueios de ruas e a destruição de pontes e estradas para impedir o avanço do exército alemão. A mobilização exigiu um mínimo de quatro dias para o exército ativo.

Conforme recentemente declarado no jornal das Forças Armadas Austríacas (cf. Angetter, op. Cit.), o conceito defensivo que o Chefe do Estado-Maior Geral Alfred Jansa elaborou em 1935 era conhecido pelo comando militar alemão já em 1936. Além disso, Jansa foi reformado antes do “Anschluss”, nomeadamente em fevereiro de 1938 (conforme exigido por Hitler no Acordo de Berchtesgaden). Seu sucessor, o General Wilhelm Zehner, um oponente declarado do nacional-socialismo, foi escalado para executar o plano, mas foi colocado em espera por Schuschnigg. O autor chega à conclusão de que o Bundesheer austríaco não teria capacidade de resistir à Wehrmacht, mas dependeria de ajuda de fora do país.

Não havia como o exército austríaco ter prevalecido. O Bundesheer teria disparado alguns tiros que teriam valor simbólico, mas isso teria sido negado por um levante de nazistas na Estíria e Salzburgo, onde eles eram razoavelmente fortes. Portanto, teria sido um quadro muito confuso com perda desnecessária de vidas; a Áustria teria desaparecido do mapa de qualquer maneira. Schuschnigg estava certo ao ordenar ao exército que não reagisse.

Quanto à questão da resistência militar do Bundesheer em função de sua penetração pelos nazistas, o melhor estudo sobre o assunto, por Erwin Steinböck, Erwin Schmidl e eu, indica que o Nationalsozialistische Soldatenring (o nome da organização nazista que tentou penetrar e minar o Bundesheer) nunca atingiu mais de 5% da base e talvez metade disso entre o corpo de oficiais. Isso foi, em grande parte, devido à repressão implacável dos nazistas pelo governo Schuschnigg de 1934-1938. As evidências que examinei em Viena mostram com bastante clareza que o exército teria lutado e que quaisquer traidores descobertos teriam sido eliminados rapidamente. Isso poderia ter diminuído a eficácia do BH? A melhor resposta é “talvez”; mas, dada a natureza das forças armadas e as questões mais amplas de defesa nacional, duvido que a Nationalsozialistische Soldatenring tivesse valido muito no caso do Estado austríaco montar uma defesa militar contra uma invasão alemã nazista.

Referências:

• Daniela C. Angetter, “Kommentar: Wehrfähigkeit - Wehrwilligkeit in Österreich 1938”, em Truppendienst 302 (2/2008), URL.
• Ernst Hanisch, Nationalsozialistische Herrschaft in der Provinz: Salzburg im Dritten Reich, Salzburg 1983.
• Alexander N. Lassner, “The Invasion of Austria in March 1938: Blitzkrieg or Pfusch?”, em Günter Bischof / Anton Pelinka / Günter Stiefel (eds.), The Marshall Plan in Austria (Contemporary Austrian Studies, vol. 8), New Brunswick et al. 2000, p. 447-486, extrato citado da p. 463.

Os austríacos na Wehrmacht

Bibliografia recomendada:

German Infantryman: The German soldier 1939-45 (all models).
Operations Manual: An insight into the uniform, equipment, weaponry and lifestyle of the German Second World War soldier.

Leitura recomendada:

FOTO: O Exército Federal da Áustria, 11 de agosto de 2020.

O “bom alemão” nos filmes de guerra, 23 de março de 2021.

A Medalha da Carne congelada, 26 de dezembro de 2020.

VÍDEO: Lugers da ocupação francesa em 1945, 7 de abril de 2021.

GALERIA: Panzergrenadiers modernos, 26 de junho de 2021.