O filho do General Percival refaz queda de Cingapura

O brigadeiro aposentado James Percival no Battlebox em Fort Canning na segunda-feira, onde seu pai, o Tenente-General Arthur Ernest Percival, comandante das Forças Aliadas que defendem a Malásia e Cingapura, decidiu se render aos japoneses em 15 de fevereiro de 1942.
O brigadeiro posa ao lado de figuras de cera, incluindo a de seu pai.
(FOTO ST: KELVIN CHNG)

Por Vanessa Liu, The Straigths Times, 7 de fevereiro de 2019.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 15 de fevereiro de 2022.

O filho do tenente-general visita o bunker da Segunda Guerra Mundial, onde seu pai decidiu desistir da luta com o Japão.

Quase 77 anos desde que o comandante das Forças Aliadas que defendiam a Malásia e Cingapura - o Tenente-General Arthur Ernest Percival - entregou Cingapura aos japoneses, seu filho, o brigadeiro aposentado James Percival, retornou ao Battlebox na segunda-feira.

O antigo centro de comando subterrâneo britânico foi onde a importante decisão foi tomada em 15 de fevereiro de 1942.

Percival, 81 anos, foi acompanhado por sua esposa Ann, 75 anos, assim como sua filha e genro, em uma visita pessoal ao local histórico construído em 1936 e localizado 9m abaixo de Fort Canning Hill.

Ele recebeu uma visita guiada ao local por funcionários da Singapore History Consultants (SHC), uma consultoria privada de patrimônio que administra o Battlebox, bem como seu diretor Jeya Ayadurai.

A turnê de 75 minutos, intitulada The Battlebox Tour: A Story Of Strategy And Surrender, detalha as principais razões para a queda da Malásia e Cingapura para os japoneses, bem como os papéis e funções desempenhadas na guerra pelas várias salas principais do Battlebox.

Percival, que visitou o bunker pela última vez há mais de 20 anos, disse: "Minha memória (do bunker subterrâneo) é que você tinha a ideia de estar em campo na época, mas não era tão desenvolvido tanto quanto é agora."

"O retrato da campanha é infinitamente melhor agora do que quando eu estava aqui antes. É totalmente diferente. É mais abrangente e acho que é uma avaliação mais justa do que aconteceu antes."

O tenente-general Arthur Ernest Percival (à direita) e outros oficiais britânicos a caminho da Ford Factory em Bukit Timah em 15 de fevereiro de 1942, para se render, marcando o início da ocupação japonesa.
(FOTO: ARQUIVO NACIONAL DE CINGAPURA)

"O retrato da campanha é infinitamente melhor agora do que quando eu estive aqui antes. É totalmente diferente. É mais abrangente e acho que é uma avaliação mais justa do que aconteceu antes."

A SHC assumiu a gestão do Battlebox em 2013. Ele foi reaberto em fevereiro de 2016 após esforços para resolver problemas de manutenção e estruturais com o local.

Ayadurai disse: "Quando assumimos a tarefa de reorganizar o Battlebox, a intenção era ser o mais imparcial possível e deixar a história falar, e garantir que os cingapurianos tenham uma apreciação mais verdadeira em relação aos incidentes que levaram à queda de Cingapura.

“Como um país jovem, agora estamos começando a apreciar essa história e ter o filho do General Percival vindo aqui em turnê e dizendo que sentiu que esta era uma história imparcial – foi muito bom ouvir isso dele."

A visita dos Percivals ao bunker subterrâneo coincidiu com o Bicentenário de Cingapura, o 200º aniversário do desembarque de Sir Stamford Raffles em Cingapura. Percival disse que ao saber que ele e sua esposa estavam voltando para Cingapura, sua filha e seu marido decidiram que iriam se juntar a eles.

Ele disse sobre seu pai, que morreu em 1966: "Eu sempre fiquei triste, ao longo da minha vida, que meu pai teve que suportar todo o peso da rendição. Quando um evento como este acontece, é da natureza humana que alguém tenha tem que ser responsável por isso.

"É fácil dizer que o General Percival foi responsável pela rendição da Malásia e Cingapura. Ele não foi. Houve muitos fatores que levaram à rendição de Cingapura. E ele foi um bode expiatório."

A entrada no Battlebox é apenas através de visitas guiadas. Para mais informações, visite o site oficial do Battlebox em www.battlebox.com.sg.

Kings and Generals: A queda de Cingapura