Há quase 20 anos, 45 tanques Leclerc foram desdobrados na Ucrânia para um grande exercício

Um tanque de batalha francês Leclerc dispara sua arma principal durante o Exercício Furious Hawk em Ādaži, na Letônia, 2021.
Os tanques franceses são parte do Forward Presence Battlegroup aprimorado da OTAN na Estônia.

Do blog Mars Attaque, 7 de fevereiro de 2022.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 13 de fevereiro de 2022.

Há pouco menos de 20 anos, o Exército francês, apoiado por vários recursos conjuntos, planejou um grupo tático de armas combinadas (groupement tactique interarmes, GTIA) predominantemente blindado para um exercício na Ucrânia que ocorreria durante um período de 50 dias. Retorno, parcial, neste exercício, sem medida comum, em magnitude, por muitos anos. Ainda que "uma missão de peritos do Ministério das Forças Armadas", segundo Florence Parly, Ministra das Forças Armadas, tenha sido enviada há poucos dias à Romênia para estudar os parâmetros de um eventual desdobramento francês na sequência do anúncio feito pelo Presidente da República estar "pronto para reforçar a nossa presença no quadro das missões da NATO". Um reforço cujas modalidades ainda não foram especificadas ou mesmo validadas, e cuja geração de forças obviamente ainda está em andamento, antes de um possível desdobramento efetivo.

Foto da época.
Créditos: armour.kiev.ua.

De 8 de maio a 25 de junho de 2002, no campo de "Chiroky Lane" (ou "Cherokee Lane") em Mykolayiv (no sul da Ucrânia), foi realizado um "exercício blindado no exterior" (ou EBE), uma manobra de grande escala (exercícios anteriores foram organizados na Bulgária e na República Tcheca, em menor grau). Isso dizia respeito ao envio de um GTIA centrado em torno de 45 tanques Leclerc (ou seja, entre 20 e 25% da frota entregue ao Exército, um esforço significativo). O contexto da época foi marcado pelas entregas em curso dos últimos exemplares do Leclerc ao Exército (após o primeiro tanque de produção produzido em 1991, e 320 tanques que deveriam ser entregues no final de 2002, antes de um lote final para chegar à meta final de 406 tanques em 2005). Com a necessidade de ainda experimentar certas capacidades: calibragem da projeção de longo alcance de meios representativos de uma brigada blindada, treinamento sobre a capacidade de disparar durante a condução em espaços abertos, exercícios noturnos, disparo no limite do alcance, etc. Além de fornecer uma vitrine como parte da promoção de exportação deste sistema, e trabalhar (já) algumas habilidades que são particularmente úteis em um contexto conhecido como confronto de "alta intensidade". Problemáticas certamente muito atuais.

Foto ilustrativa tirada há alguns dias na Letônia, como parte da missão Lynx.
(Créditos: Exército francês)

O destacamento, centrado nos meios da 2ª Brigada Blindada (BB), era composto por uma companhia de infantaria motorizada (do Regimento de Marcha do Chade, principalmente em VABs blindados - serão mobilizados 42 VABs no total), um destacamento de engenharia (com 2 seções blindadas e 1 seção de apoio do 13º Regimento de Engenharia), 45 Leclercs e 8 VBLs (com tripulações do 6/12º Regimento de Cuirassiers e do 2º Regimento de Dragões), um estado-maior de nível brigada (da 2ª BB), elementos de apoio (serviço de combustível, esquadrão de manutenção regimental, elementos logísticos, etc.) e um grupo de artilharia com 8 sistemas autopropulsados AUF1de 155mm (do 1º Regimento de Artilharia Naval), e também veículos blindados sobre lagarta AMX 10 como veículos de observação de artilharia (AMX 10 VOA). Isto representa um efetivo constante ligeiramente superior a 1.000 efetivos (ou seja, substancialmente o volume de forças previsto, segundo algumas fontes, para este reforço da presença na Romênia), e um total de cerca de 450 veículos. Com uma rotação de 3 semanas para as tripulações de Leclerc, permitindo assim treinar o equivalente a 6 esquadrões.

Foto da época.
Créditos: armour.kiev.ua.

MAJ 3: se alguns transportadores de veículos blindados (PEB) ou TRM 700-100 (com reboque de 6 eixos, incluindo 3 direções, para 24 pneus, sem contar os 10 no trator) foram desdobrados para transportar tanques Leclerc com um esquadrão de transporte blindado (ETB), este último fará grande parte dos deslocamentos, entre o local de descarga e o campo de treinamento, por estrada, sobre suas lagartas (o que vai desgastá-las muito... ver abaixo).

Para este primeiro desdobramento do Exército na Ucrânia desde a Guerra da Criméia (que também receberá a visita dos Chefes de Estado-Maior dos exércitos francês e ucraniano, visita coberta pela mídia local em particular), o destacamento se juntou ao acampamento de Chiroky Lane, alugado para esta ocasião (US$ 300.000 para a duração do exercício).

A projeção a quase 3.000km da França exigiu o uso de vários trens, 3 barcos fretados (porta-contêineres tipo roll-on/roll-off da Compagnie Maritime Nantaise) e 2 aeronaves do tipo Airbus do esquadrão Esterel da Força Aérea francesa, em várias rotações de Roissy e para o aeroporto de Mikolaiv. O campo de treinamento foi considerado um dos maiores campos de tiro da Europa (420km²), sem equivalente na França com estas características. Tem de fato uma geografia particular, estando centrado em torno de um fuso de 8km de largura e 30km de comprimento, com muito pouca cobertura e movimentos de solo para se camuflar e se posicionar, e uma ruptura húmida no meio (cerca de dez metros de largura, que verá o travessia de alguns blindados leves VBL impulsionados por sua hélice, hoje impossível devido ao aumento de peso dos VBLs após sua modernização e, em particular, a adição de novas blindagens).

MAJ 4: no final de 2000 (entre outubro e dezembro), havia sido realizada outra EBE, desta vez na Bulgária, com um subgrupo (também fornecido pela 2ª BB), que incluía notadamente os AMX 30 B2 (do 2º Regimento de Dragões), AMX 10 P (do 16º Grupo de Caçadores), uma bateria de morteiros de 120mm do 1º RAMa, e elementos de engenharia (de novo do 13º RG).

Foto da época.
Créditos: armour.kiev.ua.

Os relatos feitos por alguns protagonistas da época registram alguns pontos marcantes deste exercício, que ocorreu em 2 períodos (de 7 a 26 de maio, depois de 27 de maio a 26 de junho, com a rendição no meio das tripulações de Leclerc). As condições eram particularmente espartanas, com alojamento em tenda modular, e o uso de chuveiros e cozinhas de campanha, tudo em terreno não estabilizado… No entanto, devido às condições meteorológicas locais, alternando entre um sol particularmente quente e alguns episódios de chuva, tanto súbitos como intensos, a espessa camada de poeira transformou-se em lama espessa (do solo local rico em húmus, ou "chernozem"), não sem consequências no cotidiano do acampamento, na praticabilidade das rotas e na mobilidade das máquinas.

No final, ao longo da duração do destacamento, os exercícios de tiro (ao nível dos subgrupos, com fases "memoráveis" de tombos em alta velocidade nas estepes ucranianas, sendo o Leclerc conhecido por ter uma certa facilidade em todo-o-terreno devido à sua boa relação peso/potência) durou apenas uma semana no total. Com tiros conjuntos de AUF1 e Leclerc. As sessões de tiro em movimento impressionarão os observadores ucranianos presentes, com taxas de sucesso acima de 90%. Fases significativas de treinamento também terão sido realizadas, em combate de armas combinadas, na construção de fortificações, postos de comando enterrados, relevos de veículos múltiplos, exercícios de contra-mobilidade (destruição, minas, valas antitanque, etc.) ou, inversamente, apoio à mobilidade (abertura de vias, reconhecimento de pontes, etc.). Tantas competências, por vezes, a redistribuir no aumento de poder atualmente realizado pelo Exército sobre as capacidades a serem dominadas no contexto de um chamado confronto de “alta intensidade”.

MAJ 4: Em Char Leclerc - De la guerre froide aux conflits de demain ("Tanque Leclerc - Da Guerra Fria aos Conflitos do Amanhã"), Marc Chassillan especifica os volumes do desafio logístico deste desdobramento de longa distância: 200 tendas, 900 camas de acampamento, 3 câmaras frigoríficas, 40 banheiros químicos, 150.000 garrafas de água, 28.000 rações de combate individuais aquecíveis (rations de combat individuels réchauffables, RICR), 650 metros cúbicos de diesel, 130 toneladas de munição...

Foto ilustrativa tirada há alguns dias na Letônia, como parte da missão Lynx.
(Créditos: Exército francês)

Já na época, várias questões foram notadas que ainda parecem ser relevantes. Por exemplo, sobre as capacidades limitadas de resolução de problemas, embora tenha sido demonstrado nesta ocasião que um Leclerc poderia sair de uma situação ruim com um veículo blindado de engenharia (Engin Blindé du Génie, EBG) e vice-versa… Que as versões blindadas derivadas do Leclerc para suporte e transporte de munições tiveram toda a sua relevância, enquanto este exercício coincidiu com as reflexões realizadas sobre o sistema MARS (Moyen Adapté de Remorquage et de Soutien / Meios Adaptados de Reboque e Suporte), estudado por um destacamento da 12ª Base de Apoio ao Equipamento (base de soutien du matériel, BSMAT) em Gien, para compensar a redução das encomendas de reparadores do tanque Leclerc (dépanneur du char Leclerc, DCL), reduzida de 30 para 20 (18 + 2 reparadores de nova geração), e as entregas na altura ainda muito reduzidas (cerca de 5 apenas exemplares).

Um protótipo, com barras de reboque, sendo inclusive testado para garantir certas manobras e movimentos na área de oficina do destacamento francês (alguns exemplos (8?), dessas máquinas transformadas de tanques da série T3, será então colocado à disposição para cada um dos regimentos de tanques pesados ​​no formato RC80). Por fim, serão levantadas questões sobre a comparação em termos de mobilidade entre os VABs da infantaria motorizada de acompanhamento e os tanques Leclerc, e o nível avançado dos tanques Leclerc em comparação com os já antigos EBGs e outros MPGs de engenharia (ainda não substituídos, apenas modernizados). Não sem criar inveja entre os Sapadores...

MAJ 4: Ainda em Char Leclerc - De la guerre froide aux conflits de demain, é indicado que a disponibilidade dos Leclercs terá sido superior a 80% durante a a duração do desdobramento, cada tanque tendo percorrido em média 500km e operaram 60 horas em média (ou seja, aproximadamente 50% do potencial teórico alocado por ano). Observadores em outros lugares notando as taxas dos tiros acima de 90% para as equipes de Leclerc.

Foto da época.
Créditos: armour.kiev.ua.

MAJ 1: Outros também se lembrarão das restrições logísticas de um desdobramento tão substancial, com custos que exigirão planejamento com muita antecedência - mais de um ano (e, que terão participado, sem dúvida, em não repetir um tal desdobramento em larga escala em breve...). Ou mais anedóticamente, a carga logística gerada por uma encomenda "fora do padrão" feita pelo comissariado do exército de "morangos tagada" para a cantina do destacamento, aumentando a conta (tudo considerado), em nome do bem-estar (um fator significativo para o moral das tropas!) dos participantes..., mas também complicando a manobra logística de desengajamento dado os estoques restantes a serem repatriados...

E outros soldados destacados lamentarão, com as poucas interações finalmente com os ucranianos, civis como soldados (suas unidades não participam neste momento dos exercícios realizados). Um soldado ucraniano, de uma unidade em guarnição no campo de treinamento, tendo no entanto conseguido observar o exercício, observará vários pontos: notar a altura dos veículos, muito surpreendente para eles em comparação com os veículos que conheciam (de origem soviética), os soluços do VAB em baixa velocidade (os regulares entenderão...), a ausência, na época, de um sistema de regulação da pressão dos pneus em veículos franceses, a eficácia dos níveis de apoio, com pessoal de manutenção considerado bem equipado (em particular para as operações mais pesadas, que exijam mudança de via ou desmontagem do grupo motopropulsor, com TRM - 10.000 e camiões-grua), para restabelecer máquinas amplamente utilizadas em condições difíceis, ou a motorização (maciça) do Leclerc e suas suspensões agradáveis ("um homem pulando com os dois pés na torre faz com que as suspensões sejam engatadas, as quais compensam o movimento"), permitindo um estilo de combate "dinâmico" feito de "hit and run" [bater e correr] ("como helicópteros de combate"), o desgaste rápido das lagartas da época e os freios a disco dos Leclerc, a espessura da blindagem na frente, os gases de escape direcionados de maneira surpreendente (e não muito discreta) para o alto, e a modernidade do habitáculo e as posições do artilheiro, chefe do carro e motorista (nada surpreendente em comparação com os tanques T-64 ainda em serviço no exército ucraniano, então sofrendo com a baixa disponibilidade, gerando muitas frustrações para o observador...). Um outro mundo.

MAJ 2: Na primavera de 2015, 15 tanques Leclerc serão enviados para a Polônia por 7 semanas, mais uma vez com tripulações do 12º Cuirassiers, com outros elementos de armas combinadas para formar um subgrupo tático de armas combinadas (cerca de 300 pessoas - incluindo elementos do 13º Regimento de Engenharia, ainda em manobra, e do 16º Batalhão de Caçadores). Um destacamento que se fixou no campo de treinamento de Drawsko Pomorskie, realizando vários exercícios, nomeadamente com elementos americanos, canadenses e também poloneses. Desdobramento realizado como parte de medidas de garantia em face das crescentes tensões mais a sudeste.

Filmagens do desdobramento na Ucrânia em 2002