A razão pela qual a República Democrática do Congo decidiu adquirir o mecanicamente complexo T-64 em vez do T-72 (modelos AV) adicionais que já estavam em serviço com as forças armadas do país é desconhecida, e é de fato uma escolha curiosa para um país com uma força militar que não é conhecida exatamente por suas proezas técnicas. A introdução de um tipo inteiramente novo de MBT com um projeto de motor diferente e peças incompatíveis faz muito para complicar o já frágil sistema logístico do país e de suas forças armadas, especialmente em condições severas de selva onde o atrito é alto e peças de reposição suficientes podem nem sempre ser acessíveis.
Um soldado da Guarda Republicana da RDC posa ao lado de um Tipo-63 MRL de 107mm com dois T-64B1M ao fundo. Também são visíveis os T-72AV e os obuseiros iugoslavos M-56A1105mm. |
Enquanto isso, na República Democrática do Congo, é provável que os militares tenham ficado simplesmente aliviados com a chegada de alguns tanques, três anos depois de terem sido encomendados. Após sua chegada ao país, os T-64B1M entraram em serviço com a Guarda Republicana (Garde Républicaine), assim como a maioria dos equipamentos modernos adquiridos pelo país. Isso inclui armamento como o T-72AV e o EE-9 Cascavel, mas também artilharia auto-propulsada 2S1 e lançadores múltiplos de foguetes RM-70. Equipamentos mais antigos, como os T-55M (também adquiridos da Ucrânia) e tanques leves chineses Tipo-62 estão em uso com o exército regular. Tal como acontece com a maioria das forças armadas subsaarianas, o exército da República Democrática do Congo carece em grande parte de qualquer tipo de armamento guiado, com um grande número de lançadores múltiplos e armas AAe preenchendo as lacunas.
Um T-72AV da Guarda Republicana desfilando em Kinshasa. Observe a metralhadora pesada DShK de 12,7mm que não é padrão e a falta de saias laterais. |
As tripulações congolesas dos T-64B1M passaram por treinamento na Ucrânia em 2014, apenas para depois retornarem à RDC sem os tanques em que haviam treinado. Depois que eles finalmente chegaram em 2016, os T-64B1M foram rapidamente enviados para a região de Kasaï, no Congo Central, para reprimir a rebelião de Kamwina Nsapu, que ainda está em andamento até a redação deste artigo. Este desdobramento marcou a quarta vez que o T-64 foi usado em combate depois de ter visto ação na Transnístria, durante a Guerra Civil Angolana e no leste da Ucrânia.
Embora seja atualmente o 11º maior país do mundo, em virtude de suas vastas selvas e grandes áreas inacessíveis por outros meios que não os aviões, a área habitável real da República Democrática do Congo é significativamente menor. Naturalmente, isso também representa um problema para o uso de veículos blindados de combate, com a maior parte do país completamente inadequada para o emprego de armamento pesado. Para pelo menos permitir o desdobramento de blindados nos poucos lugares adequados para a guerra de tanques, a Guarda Republicana opera uma frota de transportadores de tanques KrAZ ucranianos, enquanto a rede ferroviária da República Democrática do Congo pode transportar veículos blindados para os poucos lugares com os quais se conecta.
Os T-64B1M congoleses representam uma exceção interessante ao tipo de material que a Ucrânia geralmente entrega a seus clientes na África e na Ásia. No entanto, as exportações da Ucrânia são tudo menos diversificadas. Oferecendo uma variedade de veículos, desde T-55 revisados a T-64 e T-72 atualizados, bem como projetos totalmente novos, como o T-84 Oplot, é certo que as nações no mercado para uma nova frota de tanques têm muito o que escolher. Mais perto de casa, um número crescente de tanques revisados está se juntando às fileiras das forças armadas ucranianas, com outros projetos, como o Strazh BMPT, talvez um dia também entrando em serviço.
T-64 Battle Tank: The Cold War's Most Secretive Tank. Steven J. Zaloga e Ian Palmer. |