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segunda-feira, 14 de fevereiro de 2022

Supervisor da DEA tornado "pária' vendeu fuzis de assalto para associados do Cartel de Sinaloa

Por Beth Warren, The Courier Journal, 24 de fevereiro de 2021.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 14 de fevereiro de 2021.

Agentes espionando os associados do Cartel de Sinaloa rastrearam dois de seus fuzis de assalto semiautomáticos de alta potência até uma fonte surpreendente – um supervisor da Administração Antidrogas dos EUA.

Joseph Michael Gill, encarregado de erradicar os traficantes em meio à crise de drogas mais mortal dos Estados Unidos, provavelmente ajudou a armá-los durante algumas de suas 645 transações de vendas no site Gunbroker.com, de acordo com registros do tribunal.

Joseph Michael Gill.

O veterano homem da lei - anteriormente confiável para liderar uma equipe de cerca de uma dúzia de agentes - até anunciou nos sites Gunbroker e Backpage usando seu número de telefone emitido pelo governo.

Em uma rara entrevista em fevereiro, Gill conversou com o The Courier Journal sobre o escândalo e sua demissão da DEA em 2018, interrompendo sua carreira de 15 anos.

Gill insiste que não fez nada de errado e disse que seu caso destaca uma colisão de reguladores excessivamente zelosos e leis ambíguas sobre armas. O promotor diz que Gill conscientemente evoluiu para um prolífico traficante de armas e seus crimes são mais indicativos de como os americanos, movidos pela ganância, ajudam a armar criminosos perigosos nos EUA e cartéis do outro lado da fronteira.

"Os cartéis precisam de armas de fogo para sustentar seus negócios", disse Scott Brown, agente especial encarregado das Investigações de Segurança Interna em Phoenix. “Quando eles encontram pessoas dispostas a violar flagrantemente a lei ou burlar a lei ou não praticar a devida diligência, isso está permitindo que os cartéis estejam armados e tenham um impacto destrutivo tanto no México quanto nos EUA.”

Pelo menos 70% das armas apreendidas no México – incluindo muitas armas usadas por cartéis em massacres – foram fabricadas ou vieram da América, de acordo com o Escritório de Responsabilidade do Governo dos EUA. Algumas autoridades no México e agentes nos EUA suspeitam que a porcentagem real seja muito maior.

Mas Gill afirma que seu caso foi "muito político e injusto. Se eu não fosse um agente da DEA, nunca teria sido alvo do jeito que fui".

"Os 645 itens que comprei ou vendi eram principalmente peças e acessórios de armas de fogo, nem todos armas de fogo", disse ele sobre suas vendas no Gunbroker.com que ocorreram de 2000 a 2016. "Eu estava sempre trocando coldres, miras, óticas, engrenagem."

Gill se declarou culpado em um tribunal federal em 2018 por uma acusação de tráfico de armas de fogo sem licença envolvendo a venda dos dois fuzis de assalto – armas originárias do Kentucky – para os associados do cartel e um terceiro fuzil com destino ao México. Ele agora insiste que vendeu as três armas legalmente e só se declarou culpado porque se defender no julgamento poderia custar mais de US$ 200.000.

Phillip N. Smith Jr., que processou Gill, caracterizou a quantidade de evidências como forte.

"Não foi político", disse Smith, que agora trabalha em consultório particular. "Ele infringiu a lei. É um crime grave. Essa é uma das maneiras pelas quais os bandidos que não deveriam ter armas conseguem pegá-las, pegando-as de pessoas que não seguem as regras - como o Sr. Gill."

Gill admitiu ter vendido um fuzil de assalto para um jovem em 27 de julho de 2016 e, no dia seguinte, vender o mesmo tipo de arma para Mauricio Balvastro, que se identificou para Gill como "associado" do jovem. Ambos são supostos traficantes de drogas e associados do Cartel de Sinaloa, disse Brown ao The Courier Journal.

Os homens compraram fuzis Colt M4LE, que disparam tiros de alta velocidade que podem rasgar os coletes de proteção dos policiais.

Joseph Michael Gill vendeu a supostos traficantes de drogas dois desses rifles de assalto, capazes de disparar projéteis de alta velocidade que podem rasgar armaduras policiais.
(Foto dos autos do tribunal.)

É um tipo de arma usada por muitas equipes da SWAT e soldados americanos.

Gill disse que não sabia que os homens eram suspeitos de tráfico de drogas e fez tudo o que é legalmente exigido, verificando as carteiras de motorista dos compradores e verificando se eles eram maiores de idade e moravam em seu estado natal, o Arizona.

Ambos os compradores pagaram US$ 1.000 pelas armas que Gill comprou online no mês anterior por US$ 632. Isso é uma marcação de 60% e uma bandeira vermelha. É comumente conhecido pela polícia – e o Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) alerta sobre isso em seu site – que os compradores que estão dispostos a pagar a mais podem não ter permissão para comprar armas ou não querem criar uma trilha de papel.

Brown chamou os crimes de Gill de "perturbadores". Balvastro "estava envolvido na importação de uma quantidade significativa de narcóticos e distribuição deles através da fronteira e depois para a Costa Leste, particularmente na região de Filadélfia-Baltimore".

Agentes de fronteira confiscaram um dos fuzis de assalto que Gill vendeu para os supostos traficantes de drogas na pequena cidade fronteiriça de Nogales, no Arizona, de acordo com registros do tribunal. [A arma] estava a caminho da florescente cidade de Nogales, no México, território há muito controlado pelo Cartel de Sinaloa.

Smith, então advogado assistente dos EUA, pediu a um juiz federal que mande Gill para a prisão por 18 meses por vender "um grande número de armas de fogo para quem as comprar - sem realizar nenhuma verificação de antecedentes e ignorando as bandeiras vermelhas", de acordo com uma moção de 14 páginas apresentada no Tribunal Distrital dos EUA em Tucson.

Em moções judiciais, o promotor apontou várias mensagens de texto de Gill para potenciais compradores, que ele às vezes encontrava em estacionamentos de shoppings, oferecendo vender fuzis de assalto e muito mais: "Se você quiser outro dos colt m4 (sic) me avise. Ainda tenho um sobrando. Também tenho algumas pistolas e uma espingarda policial Remington 870."

O advogado de Gill, Jason Lamm, pressionou com sucesso por clemência, argumentando em sua moção que Gill cometeu uma ofensa regulatória, "não um ato de torpeza moral". Ele apontou para as realizações de seu cliente, incluindo um Prêmio de Desempenho Excepcional da DEA por derrubar redes de drogas e fábricas de pílulas uma década atrás em Miami e arredores.

Lamm argumentou que Gill, agora um criminoso condenado, está "sendo rotulado como um pária virtual e um pária de seus irmãos" policiais, então uma sentença de liberdade condicional "ainda deixa o réu com uma ostensiva letra escarlate para o resto de sua vida."

Em 2019, o juiz optou pela leniência, ordenando que Gill permanecesse em prisão domiciliar por seis meses, cumprisse 500 horas de serviço comunitário e permanecesse em liberdade condicional por cinco anos.

"Ainda sou amigo de muitos agentes e converso com eles regularmente", disse ele no início deste mês. "Aqueles que me julgam e me evitam, para o inferno com eles." Gill atingiu o radar dos agentes da Homeland Security Investigations em 2016, quando eles monitoravam os telefonemas dos traficantes de drogas por meio de uma escuta.

Os investigadores estavam focados em prender Balvastro, um fugitivo acusado de tráfico de drogas no Arizona. Ele é acusado de desempenhar um papel fundamental em uma quadrilha de drogas acusada de trazer milhões de dólares em heroína, cocaína e maconha, disse Brown.

Em 2016, os investigadores ouviram Balvastro e seu associado discutindo a compra de armas de um vendedor na Internet. Um agente da HSI ligou para o número do vendedor e ficou surpreso ao saber que era um supervisor da DEA.

Gill havia comprado três fuzis Colt Modelo M4LE idênticos online em 12 de junho de 2016 na Buds Gun Shop, uma loja de armas licenciada em Lexington. Ele enviou as armas através do país para a Brown Family Firearms em Sahaurita, Arizona, 18 milhas ao sul de Tucson. Ele vendeu duas delas para Balvastro e um associado um mês depois em Tucson.

Uma das armas foi parada por agentes de fronteira, mas uma chegou ao México, onde foi apreendida posteriormente. A terceira arma foi encontrada na casa de Gill no Arizona quando a polícia confiscou 28 armas e vários silenciadores.

Joaquín Guzmán, "El Chapo", escoltado por fuzileiros navais mexicanos.
El Chapo foi um dos líderes mais poderosos do cartel Sinaloa.

A HSI continuou sua investigação sobre a rede de drogas, uma investigação ainda em andamento, mas entregou a investigação sobre Gill ao ATF e ao Escritório do Inspetor-Geral do Departamento de Justiça. O Escritório do Inspetor-Geral da DEA também se juntou.

Eles descobriram que, em dezembro de 2012, Gill solicitou uma Licença Federal de Armas de Fogo - necessária para vender armas com fins lucrativos - mas retirou seu pedido de FFL com o ATF.

"Eu disse ao ATF na época que a DEA não aprovaria isso como emprego secundário", disse Gill. "Eu nunca pedi formalmente a aprovação da DEA; eu li no manual de políticas que isso não era permitido, e foi aí que retirei minha inscrição." Gill decidiu que não precisava da licença e continuou a vender armas e peças de armas como um "hobby" sem ela. Ele vendeu 50 armas de 2012 a 2016, de acordo com registros do tribunal.

Derek Maltz, que se aposentou da DEA depois de supervisionar as Operações Especiais e não estava associado ao caso de Gill, disse que a DEA não quer que os agentes vendam armas, o que cria um conflito de interesses.

"Um supervisor da DEA deveria saber melhor sobre a venda de armas na fronteira", disse ele. "Os cartéis são muito notórios por comprarem armas nos Estados Unidos e enviarem as armas para os cartéis para serem usadas em atos muito violentos".

Federales mexicanos escoltando um sicário do cartel Sinaloa.

Os investigadores também descobriram que, de 2011 a 2018, Gill comprou 13 armas de fogo sujeitas à Lei Nacional de Armas de Fogo – especialmente regulamentadas porque são mais perigosas. Durante esse tempo, ele vendeu cerca de 100 armas de fogo no Gunbroker.com.

“A HSI estava em uma escuta telefônica/T-III (não no meu telefone) e sabia dos dois fuzis que vendi”, disse Gill. "Eles permitiram que um dos AR-15 cruzasse para o México e não o impediram quando poderiam tê-lo feito". "Não permitimos que armas atravessem a fronteira", disse o supervisor. "Fazemos tudo o que podemos para impedir isso."

Gill também mirou o ATF, dizendo que eles simplesmente poderiam ter emitido uma ordem de cessar e desistir para parar de vender armas de fogo.

O porta-voz do ATF, Andre Miller, se recusou a comentar sobre o caso de Gill, mas apontou para o guia online de 15 páginas da agência: "Preciso de uma licença para comprar ou vender armas de fogo?" Ele adverte os vendedores de armas: "Como regra geral, você precisará de uma licença se comprar e vender repetidamente armas de fogo com o objetivo principal de obter lucro".

Terry Clark, que se aposentou como chefe de inteligência de crimes violentos do ATF, disse que os promotores federais nem sempre priorizam a acusação de vendedores de armas ilegais devido a recursos limitados e Gill provavelmente foi processado porque trabalhava para a DEA.

"Ele foi 'alvo' por causa de seu status? Claro que foi", disse Clark, um homem da lei por 27 anos que não esteve envolvido no caso de Gill, mas falou de sua experiência. "E eu diria que é uma coisa boa. Os servidores públicos devem ser mantidos em um padrão mais alto."

Gill apontou para leis vagas sobre armas, dizendo que elas não especificam o número de armas vendidas durante um período de tempo definido que exigiria uma licença.

"As leis poderiam ser melhor escritas", admite Clark. "Não há um número específico que diga: você precisa de uma licença para vender três armas, mas não duas". Independentemente disso, ele disse que as vendas de Gill superaram em muito qualquer área cinzenta. "É obviamente uma fonte de renda."

Gill disse ao The Courier Journal que vendeu mais de 200 armas, mas essas vendas se espalharam por 23 anos.

"Ele está se fazendo de idiota e ele não é", disse Clark. "Ele viu que a maioria dos traficantes que ele prendeu em Nogales tinha armas. E ele também sabia, trabalhando com o ATF e a polícia local, que muitas delas são usadas em bairros de onde as pessoas não têm condições de se mudar de lá."

Os promotores disseram que é impossível determinar a extensão dos danos dos crimes de Gill e quantas armas foram contrabandeadas através da fronteira e usadas em crimes. Gill continua em liberdade condicional, mas seu advogado está lutando pela rescisão antecipada.

Como um criminoso condenado, Gill é proibido de possuir sua própria arma. Mas ele disse estar otimista de que isso mudará em breve. "Vou recuperar meus direitos em um futuro próximo e possuir armas de fogo novamente - talvez até solicitar um FFL" para vender mais armas de fogo.

quinta-feira, 3 de junho de 2021

A estratégia do México

Por George Friedman, Stratfor, 21 de agosto de 2012.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 3 de junho de 2021.

Há alguns anos, escrevi sobre a possibilidade do México se tornar um Estado falido devido ao efeito dos cartéis sobre o país. O México pode ter chegado perto disso, mas se estabilizou e tomou um rumo diferente - de crescimento econômico impressionante em face à instabilidade.

Economia mexicana

A discussão da estratégia nacional normalmente começa com a questão da segurança nacional. Mas uma discussão sobre a estratégia do México deve começar com a economia. Isso porque o vizinho do México são os Estados Unidos, cujo poderio militar na América do Norte nega opções militares ao México que outras nações possam ter. Mas a proximidade com os Estados Unidos não nega as opções econômicas do México. Na verdade, embora os Estados Unidos superem o México do ponto de vista da segurança nacional, eles oferecem possibilidades de crescimento econômico.

O México é agora a 14ª maior economia do mundo, logo acima da Coreia do Sul e logo abaixo da Austrália. Seu produto interno bruto foi de US$ 1,16 trilhão em 2011. Ele cresceu 3,8% em 2011 e 5,5% em 2010. Antes de uma grande contração de 6,9% em 2009 após a crise de 2008, o PIB do México cresceu em média 3,3% nos cinco anos entre 2004 e 2008. Quando analisado em termos de paridade de poder de compra, uma medida do PIB em termos de poder de compra real, o México é a 11ª maior economia do mundo, logo atrás da França e da Itália. Também está previsto um crescimento um pouco abaixo de 4 por cento novamente este ano [2012], apesar da desaceleração das tendências econômicas globais, graças em parte ao aumento do consumo nos EUA.

O tamanho e o crescimento econômicos totais são extremamente importantes para o poder nacional total. Mas o México tem um único problema econômico profundo: de acordo com a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), o México tem o segundo maior nível de desigualdade entre os países membros. Mais de 50% da população do México vive na pobreza e cerca de 14,9% de sua população vive em extrema pobreza, o que significa que têm dificuldade em garantir o necessário para a vida. Ao mesmo tempo, o México é o lar do homem mais rico do mundo, o magnata das telecomunicações Carlos Slim.

O México ficou em 62º lugar no PIB per capita em 2011; a China, por outro lado, ficou em 91º lugar. Ninguém contestaria que a China é uma potência nacional significativa. Poucos contestariam que a China sofre de instabilidade social. Isso significa que, em termos de avaliação do papel do México no sistema internacional, devemos olhar para os números agregados. Dados esses números, o México entrou nas fileiras das principais potências econômicas e está crescendo mais rapidamente do que as nações à sua frente. Quando olhamos para a distribuição da riqueza, a realidade interna é que, como a China, o México tem fraquezas profundas.

O principal problema estratégico para o México é o potencial de instabilidade interna impulsionada pela desigualdade. O norte e o centro do México têm o índice de desenvolvimento humano mais alto, quase no nível europeu, enquanto os estados montanhosos do extremo sul estão bem abaixo desse nível. A desigualdade mexicana é definida geograficamente, embora mesmo as regiões mais ricas tenham bolsões significativos de desigualdade. Devemos lembrar que esta não é uma desigualdade gradiente no estilo ocidental, mas uma desigualdade de penhasco, onde os pobres vivem vidas totalmente diferentes até mesmo da classe média.

O México está usando ferramentas clássicas para gerenciar esse problema. Como a pobreza impõe limites ao consumo doméstico, o México é um exportador. Exportou US$ 349,6 bilhões em 2011, o que significa que obtém pouco menos de 30% de seu PIB das exportações. Isso está um pouco acima do nível chinês e cria uma grave vulnerabilidade na economia do México, uma vez que se torna dependente do apetite de outros países por produtos mexicanos.

Isso é agravado pelo fato de que 78,5% das exportações do México vão para os Estados Unidos. Isso significa que 23,8% do PIB do México depende do apetite dos mercados americanos. Por outro lado, 48,8 por cento de suas importações vêm dos Estados Unidos, tornando-se uma relação assimétrica. Embora ambos os lados precisem das exportações, o México deve tê-las. Os Estados Unidos se beneficiam deles, mas não na mesma ordem.

Relações com os Estados Unidos

Isso leva ao segundo problema estratégico do México: seu relacionamento com os Estados Unidos. Quando olhamos para o início do século XIX, não estava claro se os Estados Unidos seriam a potência dominante na América do Norte. Os Estados Unidos eram um país pequeno e mal integrado que abrangia a Costa Leste. O México era muito mais desenvolvido, com um exército e uma economia mais substanciais. À primeira vista, o México deveria ser a potência dominante na América do Norte.

Mas o México teve dois problemas. O primeiro foi a instabilidade interna causada pelos fatores sociais que permanecem em vigor, ou seja, a enorme desigualdade de foco regional do México. A segunda foi que as terras ao norte da linha do Rio Grande (chamadas de Rio Bravo del Norte pelos mexicanos) eram pouco povoadas e difíceis de defender. O terreno entre o coração do México e os territórios do norte, do Texas à Califórnia, era difícil de alcançar pelo sul. O custo de manter uma força militar capaz de proteger essa área era proibitivo.

Do ponto de vista americano, o México - e particularmente a presença mexicana no Texas - representava uma ameaça estratégica aos interesses americanos. O desenvolvimento da Compra da Louisiana no celeiro dos Estados Unidos dependeu do sistema do rio Ohio-Mississippi-Missouri, que era navegável e o principal meio de exportação. O México, com sua fronteira no rio Sabine separando-o da Louisiana, foi posicionado para cortar o Mississippi. A necessidade estratégica de garantir acessos marítimos através do Caribe à vulnerável costa leste mexicana colocou o México em conflito direto com os interesses dos EUA.

Exército mexicano tomando de assalto o Alamo, 6 de março de 1836. A cena mostra a morte do líder texiano William B. Travis, comandante da guarnição americana.
(Angus McBride / Osprey Publishing)

A decisão do presidente dos Estados Unidos, Andrew Jackson, de enviar Sam Houston em uma missão secreta ao Texas para fomentar um levante de colonos americanos foi baseada em parte em sua obsessão por Nova Orleans e o rio Mississippi, pelo qual Jackson lutou em 1815. A insurreição no Texas foi combatida por um exército mexicano que se deslocou para o norte, para o Texas. O problema é que o exército mexicano, formado em grande parte pelos elementos mais pobres da sociedade mexicana do sul daquele país, teve que passar pelo deserto e pelas montanhas da região e sofrer com o frio extremo e com neve. Os soldados mexicanos chegaram exaustos a San Antonio e, embora derrotassem a guarnição ali, não foram capazes de derrotar a força em San Jacinto (perto da atual Houston) e eles próprios foram derrotados.

A região que separava o coração do Texas do México era uma barreira para o movimento militar que minava a capacidade do México de manter seu território ao norte. A fraqueza geográfica do México - esta região hostil juntamente com linhas costeiras longas e difíceis de defender e nenhuma marinha - estendia-se para o oeste até o Pacífico. Isso criou uma fronteira que tinha duas características. Tinha pouco valor econômico e era inerentemente difícil de policiar devido ao terreno. Ele separou os dois países, mas se tornou um ponto de atrito de baixo nível ao longo da história, com contrabando e banditismo de ambos os lados em vários momentos. Era uma fronteira perfeita no sentido de que criava um tampão, mas era um problema contínuo porque não podia ser facilmente controlada.

O problema geográfico do México

A derrota no Texas e durante a Guerra Mexicano-Americana custou ao México seus territórios do norte. Isso criou um problema político permanente entre os dois países, que o México não conseguiu remediar com eficácia. A derrota nas guerras continuou a desestabilizar o México. Embora os territórios do norte não fossem centrais para os interesses nacionais do México, sua perda criou uma crise de confiança em regimes sucessivos que irritou ainda mais o problema social central da desigualdade maciça. Durante o último século e meio, o México viveu com um complexo de inferioridade e ressentimento em relação aos Estados Unidos.

A guerra criou outra realidade entre os dois países: uma fronteira que era uma entidade única, parte de ambos os países e parte de nenhum deles. A geografia da fronteira derrotou o exército mexicano. Agora se tornou uma fronteira que nenhum dos lados poderia controlar. Durante a agitação em torno da Revolução Mexicana, tornou-se um refúgio para figuras como Pancho Villa, perseguido pelo general americano John J. Pershing depois que Villa invadiu cidades americanas. Não seria justo chamá-lo de terra de ninguém. Era uma terra de todos, com regras próprias, frequentemente violentas, nunca suprimidas.

O tráfico de drogas substituiu o roubo de gado do século XIX, mas o princípio essencial permanece o mesmo. Cocaína, maconha e várias outras drogas estão sendo enviadas para os Estados Unidos. Todos são importados ou produzidos no México a baixo custo e depois reexportados ou exportados para os Estados Unidos. O preço nos Estados Unidos, onde os produtos são ilegais e muito procurados, é substancialmente mais alto do que no México. Isso significa que o diferencial de preço entre as drogas no México e nos Estados Unidos cria um mercado atraente. Isso normalmente acontece quando um país proíbe um produto amplamente desejado prontamente disponível em um país vizinho.

Isso cria um fluxo substancial de riqueza para o México, embora o tamanho exato desse fluxo seja difícil de avaliar. O valor exato do comércio internacional é incerto, mas um número freqüentemente usado é de US$ 40 bilhões por ano. Isso significaria que as vendas de narcóticos representam um acréscimo de 11,4% ao total das exportações. Mas isso subestima a importância dos narcóticos, porque as margens de lucro tenderiam a ser muito maiores nas drogas do que nos produtos industriais. Supondo que a margem de lucro das exportações legais seja de 10% (uma estimativa muito alta), as exportações legais gerariam cerca de US$ 35 bilhões por ano em lucros. Supondo que a margem sobre as drogas seja de 80%, o lucro com elas é de US$ 32 bilhões por ano, quase igualando os lucros das exportações legais.

Esses números são apenas palpites, é claro. A quantidade de dinheiro devolvida ao México em vez de mantida nos EUA ou em outros bancos é desconhecida. O valor exato do comércio é incerto e as margens de lucro são difíceis de calcular. O que se pode saber é que o comércio é provavelmente um estimulante não-oficial da economia mexicana, gerado pelo diferencial de preços criado pela proibição das drogas.

A vantagem para o México também cria um problema estratégico para o México. Dado o dinheiro em jogo e que o sistema legal é incapaz de suprimir ou regular o comércio, a região fronteiriça tornou-se novamente - talvez agora mais do que nunca - uma região de guerra contínua entre grupos que competem para controlar o movimento de narcóticos para os Estados Unidos. Em grande medida, os mexicanos perderam o controle dessa fronteira.

Do ponto de vista mexicano, esta é uma situação administrável. A região fronteiriça é distinta do coração do México. Contanto que a violência não oprima o coração, é tolerável. A entrada de dinheiro não ofende o governo mexicano. Mais precisamente, o governo mexicano tem recursos limitados para reprimir o comércio e a violência, e sua existência traz benefícios financeiros. A estratégia mexicana é tentar bloquear a propagação da ilegalidade no México propriamente dito, mas aceitar a ilegalidade em uma região que historicamente não tem lei.

A posição americana é exigir que os mexicanos enviem forças para reprimir o comércio. Mas nenhum dos lados tem força suficiente para controlar a fronteira, e a demanda é mais por gestos do que por ações ou ameaças significativas. Os mexicanos já enfraqueceram suas forças armadas ao tentar enfrentar o problema, mas não vão quebrar suas forças armadas tentando controlar uma região que os destruiu no passado. Os Estados Unidos não vão fornecer força suficiente para controlar a fronteira, pois o custo seria enorme. Cada um, portanto, viverá com a violência. Os mexicanos argumentam que o problema é que os Estados Unidos não podem suprimir a demanda e não querem destruir os incentivos baixando os preços por meio da legalização. Os americanos dizem que os mexicanos devem erradicar a corrupção entre as autoridades mexicanas e as forças de segurança. Ambos têm argumentos interessantes, mas nenhum deles tem nada a ver com a realidade. Controlar esse terreno é impossível com um esforço razoável e ninguém está preparado para fazer um esforço irracional.

Outro aspecto é a movimentação de migrantes. Para os mexicanos, o movimento de migrantes faz parte de sua política social: tira os pobres do México e gera remessas. Para os Estados Unidos, isso proporcionou uma fonte consistente de mão-de-obra de baixo custo. A fronteira tem sido o local incontrolável por onde passam os migrantes. Os mexicanos não querem impedir isso, e nem, no final das contas, os americanos.

A retórica do duelo entre os Estados Unidos e o México esconde os fatos subjacentes. O México é hoje uma das maiores economias do mundo e um importante parceiro econômico dos Estados Unidos. A desigualdade no relacionamento vem da desigualdade militar. As forças armadas dos EUA dominam a América do Norte e os mexicanos não estão em posição de desafiar isso. A região fronteiriça apresenta problemas e alguns benefícios para cada um, mas nenhum dos dois está em posição de controlar a região, independentemente da retórica.

O México ainda precisa lidar com seu problema central, que é manter sua estabilidade social interna. No entanto, está começando a desenvolver questões de política externa além dos Estados Unidos. Em particular, está desenvolvendo interesse em administrar a América Central, possivelmente em colaboração com a Colômbia. Sua finalidade, ironicamente, é o controle de imigrantes ilegais e o contrabando de drogas. Esses não são movimentos triviais. Não fosse pelos Estados Unidos, o México seria uma grande potência regional. Dado os Estados Unidos, o México deve administrar esse relacionamento antes de qualquer outro.

Dado o dramático crescimento econômico do México e com o tempo, essa equação mudará. Com o tempo, esperamos que haja duas potências significativas na América do Norte. Mas, no curto prazo, os problemas estratégicos tradicionais do México permanecem: como lidar com os Estados Unidos, como conter a fronteira setentrional e como manter a unidade nacional em face da potencial agitação social.