Hezbollah sugere que está pronto para uma guerra pelo gás - mas sabe que o Líbano não pode arcar com uma

Arquivo: Combatentes do Hezbollah levantam as mãos enquanto seu líder Hassan Nasrallah fala por meio de um link de vídeo durante uma manifestação para marcar o dia de Jerusalém ou dia de Al-Quds, em um subúrbio ao sul de Beirute, Líbano, 29 de abril de 2022.
(AP Photo/Hassan Ammar )

Por Emanuel Fabian, The Times of Israel, 30 de julho de 2022.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 30 de julho de 2022.

Enquanto Israel se prepara para um possível conflito sobre a extração de gás offshore, especialistas dizem que as ameaças de Nasrallah são principalmente um esforço para permanecer relevante, mas também o mantêm perigoso.

Ao bater tambores de guerra e aumentar as provocações militares, o grupo terrorista Hezbollah do Líbano tem feito tudo para indicar que está pronto para travar uma guerra com Israel pela extração de gás offshore perto de uma fronteira marítima disputada entre os dois países.

Enquanto isso, Israel está cada vez mais preocupado com a crescente retórica do líder do grupo apoiado pelo Irã, Hassan Nasrallah, e vem se preparando para um possível conflito.

Mas alguns especialistas acreditam que a fanfarronice e as ameaças de Nasrallah não se traduzirão em ações significativas. Em vez disso, eles significam o esforço do Hezbollah para recuperar a popularidade em casa, enquanto o Líbano enfrenta uma grande crise financeira e social, além de permanecer relevante como uma ameaça a Israel.

Israel e Líbano, que não têm relações diplomáticas, estão envolvidos em negociações indiretas mediadas pelos EUA sobre os direitos do campo de gás de Karish e para demarcar uma fronteira marítima contestada entre os dois países.

O enviado de energia dos EUA, Amos Hochstein, visitou recentemente a região para fazer o Líbano desistir de sua reivindicação de uma enorme zona marítima que inclui Karish, que Israel busca desenvolver enquanto tenta se posicionar como fornecedor de gás natural para a Europa.

A situação financeira do Líbano, que está fora de controle desde 2019, foi rotulada pelo Banco Mundial como uma das piores crises econômicas do mundo desde a década de 1850. Enquanto isso, o país enfrenta um grande caos político, agravado pela explosão mortal do porto de Beirute em 2020.

Nesta foto de arquivo de 5 de agosto de 2020, uma imagem de drone mostra a destruição após uma explosão no porto de Beirute, Líbano.
(AP/Hussein Malla)

Nasrallah recentemente intensificou sua retórica depois que Israel moveu um navio de extração de gás natural para o campo de Karish com a questão ainda não resolvida. E em seu movimento mais ousado até agora, o Hezbollah enviou quatro drones desarmados em direção à plataforma offshore várias semanas atrás, todos interceptados pelas Forças de Defesa de Israel.

Ainda na noite de segunda-feira, Nasrallah disse que todos os alvos terrestres e marítimos israelenses estavam dentro do alcance dos mísseis de seu grupo.

Declarações de Nasrallah tais como “Vamos alcançar Karish e tudo além de Karish e tudo além disso”, bem como “A guerra é muito mais honrosa do que a situação que o Líbano está enfrentando agora – colapso e fome”, levaram Israel a aumentar as defesas para a plataforma flutuante.

Um sistema de defesa aérea Iron Dome baseado no mar é visto em um navio da Marinha, guardando o navio flutuante Energean de produção, armazenamento e descarga no campo de gás de Karish, em imagens publicadas pelos militares em 2 de julho de 2022.
(Forças de Defesa de Israel)

Também emitiu várias advertências severas ao Hezbollah, tanto por meio de declarações de altos funcionários quanto por canais diplomáticos e militares. Na terça-feira, o site de notícias Walla, citando uma fonte de defesa não-identificada, disse que a FDI realizou uma série de exercícios marítimos no mês passado, simulando defesa contra ataques de mísseis a ativos israelenses no mar.

E em junho, a FDI realizou um grande exercício militar em Chipre, simulando uma ofensiva terrestre no interior do Líbano em uma potencial guerra contra o Hezbollah – outra mensagem possível para o grupo.

Além de sinais de alerta e reforço das defesas, Israel não tomou nenhuma ação ofensiva imediata. Jerusalém tem procurado consistentemente evitar um grande conflito com o grupo apoiado pelo Irã, que é considerado o adversário mais importante ao longo de suas fronteiras, com um arsenal estimado de quase 150.000 foguetes e mísseis que podem chegar a qualquer lugar em Israel.

Combatentes do Hezbollah em cima de um carro montado com um foguete simulado, enquanto desfilam durante um comício para marcar o sétimo dia da Ashura, na vila de Seksakiyeh, no sul do Líbano, em 9 de outubro de 2016.
(Mohammed Zaatari/AP)

Ao mesmo tempo, o pensamento no Líbano é provavelmente muito semelhante.

Matthew Levitt, diretor do programa de contraterrorismo e inteligência do The Washington Institute e especialista no Líbano, disse que o colapso político e econômico no Líbano contribuiu para que houvesse “muito menos apetite entre quase todos os libaneses por qualquer tipo de hostilidade renovada que tornasse a situação ainda pior.”

“Por um lado, acho que [o Hezbollah] quer coçar a coceira da resistência, eles querem demonstrar à sua base e a Israel que ainda estão aqui e não devem ser subestimados”, disse Levitt ao The Times of Israel em um chamada telefônica.

“Mas também me preocupo que, à medida que a situação no Líbano continua ruim ou se deteriora ainda mais, temo que o Hezbollah acredite – seja verdade ou não – que, se as coisas chegarem a um ponto tão ruim, o desincentivo contra as hostilidades renovadas se dissipem.

"As coisas ficam tão ruins que o Hezbollah imagina: 'Podemos fazer algo para que Israel retalie e então comece a culpar Israel pela situação econômica e política?'", disse ele.

Uma imagem de visão geral mostra apoiadores do Hezbollah acenando com suas bandeiras de grupo, enquanto participam de uma campanha eleitoral, no subúrbio ao sul de Beirute, Líbano, 10 de maio de 2022.
(AP Photo/Hussein Malla)

David Daoud, um especialista em Líbano do Atlantic Council disse que o Hezbollah percebe que o Líbano não pode arcar com uma guerra, pois “não haveria recuperação, e eles estariam agravando a miséria do povo com uma guerra que as pessoas não querem, e isso pode afetar sua popularidade.”

“No momento, eles estão tentando manter essa ‘postura responsável’, mas sem conceder totalmente”, disse Daoud.

Ele disse que o Hezbollah “não pode parecer estar fazendo nada” enquanto Israel começa a extrair gás de Karish e mantém negociações indiretas sobre a fronteira marítima.

“Por isso eles têm que levantar a retórica e fazer 'teatralidades'”, argumentou.

Levitt explicou que o Hezbollah quer lembrar a Israel e ao Líbano que é um ator-chave na fronteira devido ao “desvio” que o grupo terrorista fez ao longo dos anos 2010.

Imagem ilustrativa de um veículo blindado com a bandeira do grupo terrorista Hezbollah visto na área de Qara, na região de Qalamoun, na Síria, em 28 de agosto de 2017.
(AFP Photo/Louai Beshara)

“O Hezbollah teve esse desvio de sua ‘resistência’ contra Israel para defender os interesses iranianos e o regime de Assad e suas próprias linhas de abastecimento na Síria”, disse ele, referindo-se à participação maciça do Hezbollah na guerra civil síria.

Em meio a esse envolvimento, analistas como Levitt acreditavam que o grupo não iria querer lutar contra Israel, para evitar guerras em duas frentes.

Mas nos últimos anos, o Hezbollah conseguiu diminuir significativamente sua pegada na Síria, disse Levitt, já que “as coisas se estabilizaram para o regime de Assad e o Irã e suas milícias, já que [Teerã] recrutou mais elementos sírios para sua aliança”.

Levitt disse que com o Hezbollah trazendo seu foco de volta ao Líbano, era “apenas uma questão de tempo até que Nasrallah começasse a fazer comentários ameaçadores sobre o quão maravilhosos seus foguetes são, e quão longe eles podem alcançar, e fazer coisas que têm a intenção de cutucar um pouco, mas não a ponto de iniciar um conflito.”

Isso incluiu o envio de quatro drones desarmados para o campo de gás de Karish em duas ocasiões distintas em 29 de junho e 2 de julho.

Um drone, que os militares israelenses dizem ter sido lançado pelo grupo terrorista libanês Hezbollah, é visto pouco antes de ser interceptado por um caça israelense sobre o Mar Mediterrâneo, 2 de julho de 2022.
(Forças de Defesa de Israel)

“Acho que eles querem demonstrar que estão lá e ainda têm seus princípios como os veem, e querem fazer coisas que possam retratar como sendo do interesse de todos os libaneses”, disse Levitt. (Alguns dos líderes do Líbano, no entanto, criticaram o Hezbollah por ações que eles acreditam serem de natureza exatamente oposta.)

Daoud disse que os líderes do Hezbollah, em suas ações e retórica recentes, pareciam estar “flexionando seus músculos enquanto, na realidade, não faziam nada, para satisfazer sua base mais do que qualquer coisa”. Mas o grupo “não quer parecer o desmancha-prazeres e fazer algo que atrapalharia as negociações desnecessariamente, e então todos se voltam contra eles, incluindo sua própria base”.

Ainda assim, Daoud alertou que “não está totalmente fora do [reino da] possibilidade” que o Hezbollah possa tomar uma ação armada mais agressiva.

Levitt também disse que “as coisas podem sair do controle bem rápido, e quando você está lidando com percepções e percepções errôneas nas relações internacionais, as pessoas cometem erros”, mencionando que Nasrallah admitiu que o sequestro de dois soldados israelenses na fronteira em 2006, o que provocou a Segunda Guerra do Líbano, tinha sido um erro.

“Não há garantias aqui”, enfatizou.

Leitura recomendada:

Israel tenta derrubar seu próprio drone por engano, 21 de maio de 2022.

Na íntegra: Esboço da proposta da França para novo governo do Líbano, 6 de setembro de 2020.

Mais de 60.000 assinam petição para a França assumir o controle do Líbano, 30 de agosto de 2020.

As IDF criam comitê para pesar medalha para as tropas que lutaram no sul do Líbano, 9 de julho de 2020.

Parlamentares dos EUA pretendem integrar sistemas de defesa de Israel e 9 Estados árabes contra o Irã

O comandante da Guarda Revolucionária Iraniana, Major-General Hossein Salami (à direita) passa por um sistema de defesa aérea Khordad-3 durante uma visita a uma exposição no museu da Revolução Islâmica e Defesa Sagrada, na capital Teerã, em 21 de setembro de 2019.
(Atta Kenare/ AFP)

Por Jacob Magid, The Times of Israel, 10 de junho de 2022.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 11 de julho de 2022.

Projetos de lei bipartidários na Câmara e no Senado veriam Israel trabalhar com países como Iraque, Arábia Saudita, Omã, Kuwait e Catar – embora não esteja claro se eles estão a bordo.

Grupos bipartidários de legisladores dos EUA na Câmara e no Senado apresentaram legislação na quinta-feira destinada a criar um sistema integrado de defesa aérea para aumentar a cooperação entre Israel e Estados árabes vizinhos contra o Irã.

A Lei Dissuadir as Forças Inimigas e Habilitar as Defesas Nacionais (Deterring Enemy Forces and Enabling National Defenses, DEFEND) é o mais recente esforço nos EUA para reforçar os acordos de normalização dos Acordos de Abraham que o governo Trump intermediou entre Israel, Emirados Árabes Unidos, Bahrein e Marrocos em 2020.

A legislação autorizaria o Departamento de Defesa dos EUA a cooperar com Israel, Egito, Jordânia, Iraque e todo o Conselho de Cooperação do Golfo – Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Bahrein, Catar, Omã e Kuwait – para desenvolver e implementar uma arquitetura integrada de defesa aérea e antimísseis para se defender das ameaças iranianas.

Com exceção do Egito, Jordânia e – mais recentemente – Emirados Árabes Unidos e Bahrein, Israel não tem vínculos formais com os demais países listados na legislação norte-americana. Com alguns deles, mantém relações discretas que cresceram nos últimos anos para cooperar contra o Irã, mas o parlamento do Iraque aprovou no mês passado uma legislação que criminaliza a normalização dos laços com o Estado judeu.

Não ficou claro se algum dos países listados está a bordo de tal esforço ou se eles foram consultados pelos legisladores antes da divulgação da legislação.

A ideia de um sistema de defesa aérea conjunto entre Israel e seus vizinhos árabes não é nova, porém, e foi levantada durante a Cúpula do Negev de ministros das Relações Exteriores de Israel, EUA, Emirados Árabes Unidos, Bahrein, Marrocos e Egito em março passado. Também foi discutido em conversas entre os EUA e a Arábia Saudita que Washington espera que culmine em Riad tomando medidas para normalizar os laços com Israel.

A beautiful morning on Capitol Hill
to join in a unified front and show of commitment to security in the Middle East.

Thank you to my colleagues in Congress on both sides of the aisle for coming together in support of the DEFEND Act. pic.twitter.com/edNPJd75FU

— Joni Ernst (@SenJoniErnst) June 9, 2022

A legislação também exigirá que o Departamento de Defesa emita um relatório ao Congresso sobre a viabilidade de estabelecer tal sistema de defesa aérea para combater os programas de mísseis balísticos, drones e foguetes do Irã dentro de 180 dias após sua aprovação.

O projeto de lei está sendo apresentado no Senado pelos democratas Jacky Rosen e Cory Booker e pelos republicanos Joni Ernst e James Lankford. Na Câmara, está sendo apresentado pelos democratas Brad Schneider, David Trone e Jimmy Panetta e pelos republicanos McMorris Rodgers, Ann Wagner e Don Bacon. Todos os co-patrocinadores são membros do Abraham Accords Congressional Caucus que foi estabelecido no início deste ano.

“O Irã está na linha de uma jarda em busca de uma arma nuclear e está ameaçando nossos aliados na região de várias outras maneiras. Fortalecer nossos aliados construindo a unidade e aprimorando as capacidades de segurança compartilhadas é fundamental para enfrentar as ameaças iranianas à região”, disse Schneider em comunicado.

“A liderança americana no desenvolvimento de defesa integrada aérea e antimísseis, forneceria segurança, estabilidade e defesa unificada essenciais à região. A Lei DEFEND é um excelente exemplo do importante trabalho bipartidário e bicameral que o Congresso deve priorizar em nossa busca pela paz e estabilidade regionais”, acrescentou.

Cientista iraniano é encontrado morto em circunstâncias pouco claras

Uma captura de tela do perfil de Ayoob Entezari no Google Scholar.
(Captura de tela)

Da equipe do TOI, The Times of Israel, 4 de abril de 2022.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 4 de abril de 2022.

Ayoob Entezari disse ter trabalhado no desenvolvimento de mísseis e drones no centro de P&D antes de morrer nesta semana, com alguns dizendo que a intoxicação alimentar foi a causa.

Um cientista morreu no Irã esta semana sob circunstâncias misteriosas, de acordo com relatórios iranianos citados pela mídia hebraica no sábado. Ayoob Entezari, que tinha doutorado em engenharia aeroespacial pela Sharif University of Technology, em Teerã, morreu na terça-feira, disseram os relatórios.

Ele teria sido empregado em um centro de pesquisa e desenvolvimento na cidade de Yazd, onde trabalhou no desenvolvimento de mísseis e drones. Alguns relatórios disseram que Entezari morreu de intoxicação alimentar.

Os relatórios vieram um dia depois que o Irã anunciou a morte de outro coronel da Força Quds de elite da Guarda Revolucionária Islâmica, a segunda em duas semanas da unidade que supervisiona as operações militares do Irã no exterior.

Citando um funcionário desconhecido, o relatório da manhã da agência de notícias oficial IRNA disse que o Coronel Ali Esmailzadeh morreu durante um "incidente em sua residência" dias atrás na cidade de Karaj, cerca de 35 quilômetros a noroeste da capital Teerã. Ele não detalhou, mas negou relatos de que o coronel foi assassinado.

מדען טילים איראני בשם איוב אנתזארי מת ב-31 במאי בנסיבות לא ברורות. לפי מודעת אבל שפורסמה באיראן הוא היה מהנדס בתחום התעופה והחלל pic.twitter.com/SqC2OcaOcH

— Barak Ravid (@BarakRavid) June 4, 2022

Em maio, dois homens armados não identificados em uma motocicleta atiraram cinco vezes no coronel Hassan Sayyad Khodaei em um carro em frente à sua residência em Teerã. O Irã culpou Israel por sua morte. O Irã muitas vezes culpa Israel por tais assassinatos direcionados, incluindo os de cientistas nucleares nos últimos anos. A agência Iran International alegou que Esmailzadeh foi morto por suspeitas de que ele forneceu informações aos inimigos do Irã que foram usadas no assassinato de Khodaei.

O relatório dizia que ele estava perto de Khodaei, que foi morto a tiros em Teerã em 22 de maio. Tanto ele quanto Esmailzadeh eram membros da chamada Unidade 840 do IRGC, uma divisão sombria da Força Quds expedicionária do IRGC que realiza seqüestros e assassinatos fora do Irã. O relatório disse que, após o assassinato de Khodaei, o IRGC começou a procurar vazamentos de segurança e começou a suspeitar de Esmailzadeh. Ele foi então jogado de seu telhado, mas o IRGC disse à sua família que ele se suicidou porque estava perturbado com a separação de sua esposa, disse a Iran International, citando “fontes no Irã”.

O canal de língua persa é identificado com a oposição política do Irã. Foi lançado em 2017, tem sede em Londres e atinge milhões de iranianos no Irã e em todo o mundo. É supostamente financiado pela Arábia Saudita, o inimigo regional do Irã. Khodaei foi baleado cinco vezes em seu carro por dois homens armados não identificados em motocicletas no meio de Teerã. Ele teria se envolvido em assassinatos e sequestros fora do Irã, incluindo tentativas de atacar israelenses.

As autoridades iranianas ainda não identificaram os suspeitos do assassinato de Khodaei, embora o incidente tenha ocorrido no coração de uma das áreas mais seguras de Teerã - Mojahedin-e Eslam Street, lar de outros altos funcionários do IRGC e sua elite Quds Força. O chefe do IRGC culpou “os sionistas” pelo assassinato e jurou vingança.

O chefe da Guarda Revolucionária do Irã, General Hossein Salami, fala em um comício pró-governo em Teerã, capital do Irã, em 25 de novembro de 2019.

Israel, que não comentou oficialmente o incidente, teria aumentado o nível de alerta de segurança em suas embaixadas e consulados em todo o mundo, temendo um ataque iraniano de retaliação. Um oficial de inteligência não identificado disse ao The New York Times que Israel disse às autoridades americanas que estava por trás do assassinato. Um alto ministro israelense do Knesset negou isso.

Israel emitiu avisos de viagem para a Turquia devido a temores de uma resposta iraniana ao assassinato. Em um movimento incomum, o Conselho de Segurança Nacional identificou explicitamente “operadores terroristas iranianos” como sendo a fonte da ameaça aos israelenses na Turquia e países vizinhos.

Leitura recomendada:

As Forças de Defesa de Israel fazem uma abordagem ampla ao lidar com a ameaça iraniana, 16 de dezembro de 2020.

A Força Aérea de Israel simulou ataque em larga escala às instalações nucleares do Irã, 1º de junho de 2022.

Bandeira de Israel e sinal de "Obrigado, Mossad" aparece no Irã após a morte de cientista nuclear, 12 de dezembro de 2020.

A Força Aérea de Israel simulou ataque em larga escala às instalações nucleares do Irã

Caças israelenses F-35 voam em formação durante o exercício militar Bandeira Azul em outubro de 2021.
(Forças de Defesa de Israel)

Por Emanuel Fabian, The Jerusalem Post, 1º de junho de 2022.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 1º de junho de 2022.

Militares dizem que dezenas de caças realizam manobras de “voo de longo alcance, reabastecimento aéreo e ataque a alvos distantes” sobre o Mediterrâneo.

Dezenas de caças da Força Aérea de Israel (FAI) realizaram manobras aéreas sobre o Mar Mediterrâneo na noite de terça-feira, simulando ataques a instalações nucleares iranianas. De acordo com um comunicado das Forças de Defesa de Israel na quarta-feira, o exercício incluiu “voo de longo alcance, reabastecimento aéreo e ataque a alvos distantes”. De acordo com as notícias do Canal 13, mais de 100 aeronaves – assim como submarinos da marinha – participaram do exercício que durou cerca de 10.000 quilômetros.

Os jatos foram reabastecidos duas vezes durante a simulação, enquanto circulavam Chipre e realizavam ataques aéreos simulados em Israel, segundo o relatório. Enquanto isso, a Unidade 669 de busca e resgate de helicópteros de elite estava de prontidão para ajudar os pilotos que podem precisar abandonar seus aviões.

No início deste mês, o The Times of Israel soube que o exercício – como parte do principal exercício militar Carruagens de Fogo (Chariots of Fire) – simularia um ataque em larga escala no Irã, inclusive contra suas instalações nucleares. O Carruagens de Fogo, que envolve quase todos os ramos das FDI, tem se concentrado no treinamento para lutar nas fronteiras do norte de Israel, inclusive contra o grupo terrorista Hezbollah, apoiado pelo Irã no Líbano. À luz da crescente incerteza em relação ao retorno do Irã ao acordo nuclear de 2015 em meio a negociações há muito paralisadas com potências mundiais, no ano passado as Forças de Defesa de Israel aumentaram seus esforços para preparar uma ameaça militar confiável contra as instalações nucleares de Teerã.

No início do ano passado, o chefe do Estado-Maior das FDI, Aviv Kohavi, anunciou que havia instruído os militares a começar a elaborar novos planos de ataque contra o Irã. Em setembro, Kohavi disse que o Exército havia “muito acelerado” os preparativos para uma ação contra o programa nuclear de Teerã.

Ainda assim, as autoridades de defesa estimam que, embora alguns aspectos dos planos de ataque da FAI, que ainda estão em seus estágios iniciais, possam estar prontos em um curto período de tempo, outros levariam mais de um ano para se tornarem totalmente acionáveis.

Arquivo: Instalação de enriquecimento nuclear do Irã em Natanz, Irã.
(AP Photo/Hasan Sarbakhshian)

Além de ter que encontrar maneiras de atacar instalações iranianas que estão enterradas no subsolo, exigindo munições e táticas especializadas, a FAI terá que lidar com defesas aéreas iranianas cada vez mais sofisticadas para realizar tal ataque. A força aérea também terá que se preparar para uma esperada retaliação contra Israel pelo Irã e seus aliados em toda a região. O exercício também se concentrou na preparação e na resposta a essa retaliação.

De acordo com as notícias do Canal 13, a Força Aérea dos EUA deveria servir como uma força complementar com aviões de reabastecimento durante o exercício. As FDI não confirmaram o relatório, e o Comando Central dos EUA negou, dizendo que “não há envolvimento militar direto dos EUA nesse exercício”. Um porta-voz do Pentágono também negou que o Departamento de Defesa esteja “participando diretamente” dos exercícios, de acordo com a revista online The War Zone.

Na terça-feira, o ministro da Defesa Benny Gantz visitou outra parte do exercício Carruagens de Fogo que ocorre no Chipre, que visa simular a luta contra o Hezbollah no Líbano.

Tropas durante um grande exercício em Chipre, 31 de maio de 2022.
(Forças de Defesa de Israel)

“As FDI estão constantemente se preparando para operações e várias campanhas, em vários teatros, e infligirão um duro golpe em qualquer um que pretenda ameaçar os cidadãos do Estado de Israel”, disse Gantz.

Entre outras coisas, os exercícios no Chipre simulavam a evacuação de tropas feridas por helicóptero e o lançamento de equipamentos de logística com esquadrões de transporte pesado, de acordo com o FDI.

As FDI disse que os exercícios serão realizados em vários terrenos, incluindo áreas urbanas e rurais em terrenos montanhosos que se assemelham ao Líbano. O exercício Carruagens de Fogo – programado para durar até 3 de junho – é o maior exercício militar em décadas.

Oficiais militares disseram que o objetivo é aumentar a competência e a prontidão das tropas e altos escalões para a guerra em várias frentes, bem como a coordenação com outras organizações de emergência, autoridades locais e ministérios do governo.

"Conselheiros" militares russos treinam novo batalhão sírio

Uma foto tirada durante uma visita guiada com o exército russo mostra soldados de elite sírios participando de uma sessão de instrução com treinadores militares russos em uma base do exército em Yafour, cerca de 30 quilômetros a oeste de Damasco, em 24 de setembro de 2019.
(Maxime POPOV / AFP)

Por Maxime Popov, Times of Israel, 25 de setembro de 2019.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 23 de maio de 2022.

Em rara exibição das operações militares de Moscou em um país devastado pela guerra, as tropas do regime exibem novas habilidades com armas, realizam exercícios de limpeza de minas e realizam ataques simulados.

YAFOUR, Síria (AFP) - Usando coletes à prova de balas e joelheiras limpas, combatentes de um novo batalhão do exército sírio mostram as habilidades que aprenderam com os conselheiros militares da Rússia.

Na zona rural a oeste de Damasco, os soldados realizam um ataque simulado, disparam morteiros e foguetes, realizam exercícios de remoção de minas e primeiros socorros. Grandes nuvens de poeira se erguem sobre o campo de treinamento enquanto as tropas camufladas abrem fogo. Ao sol da tarde, os altos escalões dos dois países e dezenas de jornalistas, incluindo uma equipe da AFP convidada de Moscou, estão assistindo.

“Nós sacrificamos nosso sangue por você, Bashar”, os soldados cantam em uníssono, brandindo seus punhos no ar, em louvor ao presidente sírio Bashar Assad.

Uma foto tirada durante uma visita guiada com o exército russo mostra um treinador do exército russo (esquerda) gesticulando durante uma sessão de instrução com soldados de elite sírios, em 24 de setembro de 2019, em uma base do exército em Yafour, cerca de 30 km a oeste de Damasco.
(Maxime POPOV / AFP)

Com o apoio militar da Rússia, as forças de Assad retomaram grande parte da Síria de rebeldes e jihadistas desde 2015 e agora controlam cerca de 60% do país. A Rússia muitas vezes se refere às tropas que desdobrou na Síria como “conselheiros” militares, embora suas forças e aviões de guerra também estejam diretamente envolvidos em batalhas contra jihadistas e outros rebeldes.

Na terça-feira, conselheiros russos apareceram na frente das câmeras, usando máscaras faciais verdes e óculos de sol, em uma rara exibição das operações militares de Moscou na Síria devastada pela guerra.

Com a ajuda de um tradutor de árabe, um conselheiro instruiu as tropas sobre como detectar e desarmar minas, enquanto outro as treinou no tratamento de ferimentos de guerra.

Olhos em Idlib

“O batalhão foi criado em 10 de agosto e começou a treinar no mesmo dia”, disse Omar Mohamed, que comanda essa nova força de elite. “Graças aos conselheiros russos, o nível de preparação dos soldados aumentou e eles sabem usar todos os tipos de armas”, disse à AFP.

Depois de dois meses de treinamento militar individual, os membros da força agora aprenderão a operar em grandes grupos.

Uma foto tirada em 14 de junho de 2019 mostra um homem caminhando entre os escombros de prédios destruídos na cidade de Ihsim, na região de Idlib, na Síria.
(Omar Haj Kadour/AFP)

Os comandantes não descartam a possibilidade de que as tropas possam se deslocar para o último grande reduto da oposição, Idlib, no noroeste. Um acordo que a Rússia e a Turquia, apoiadora dos rebeldes, chegaram no ano passado pretendia evitar um banho de sangue na região controlada pelos jihadistas, mas o bombardeio recomeçou no final de abril.

Desde 31 de agosto, um cessar-fogo separado apoiado pela Rússia foi mantido, apesar de ataques esporádicos. Mas Damasco prometeu repetidamente retomar todo o território sírio, incluindo a região de Idlib.

“Nós depositamos nossas esperanças em uma solução política, mas se não virmos resultados, então recorreremos à opção militar”, disse um comandante a repórteres.

Uma foto tirada durante uma visita guiada com o exército russo mostra soldados de elite sírios participando de uma sessão de instrução com treinadores militares russos, em 24 de setembro de 2019, em uma base do exército em Yafour, cerca de 30 quilômetros a oeste de Damasco.
(Maxime POPOV / AFP)

O General Hassan Hassan, chefe da divisão de administração política do exército sírio, é mais definitivo. “Idlib será libertada em todos os casos”, disse ele. "Vamos nos ver lá em breve", disse ele a repórteres.

O conflito sírio matou mais de 370.000 pessoas e expulsou milhões de suas casas desde que começou com a brutal repressão aos protestos contra o governo em 2011.

Post script: Idlib permanece sob controle dos rebeldes apoiados pela Turquia em 2022.

Monstros do Desespero: os Sturmpanzers do YPG

Por Stijn Mitzer e Joost Oliemans, Oryx Blog, 7 de junho de 2021.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 21 de maio de 2022.

Relegado aos anais da história pela maior parte do mundo desde aproximadamente 1918, o YPG, por outro lado, continua sendo um usuário ativo dos chamados Sturmpanzers: plataformas de apoio de infantaria blindada que remetem aos seus homônimos da Segunda Guerra Mundial. De aparência volumosa e monstruosa, esses veículos começaram a simbolizar a resistência do YPG contra as forças do Estado Islâmico e do Exército Sírio Livre que tentaram desalojar o YPG do território que detém no norte da Síria em várias ocasiões. Embora a presença dessas monstruosidades DIY nas fileiras do YPG seja bem reconhecida, poucas tentativas foram feitas para inventariar os tipos de Sturmpanzers em serviço. Portanto, este artigo está muito atrasado.

Comparado a outras grandes facções envolvidas na Guerra Civil Síria, o YPG (Yekîneyên Parastina Gel: Unidades de Proteção Popular, em si a principal facção da aliança das Forças Democráticas Sírias) operou pouco em termos de veículos blindados de combate (AFV). Para compensar a lacuna resultante nas suas capacidades, o YPG tornou-se muito ativo na produção de veículos blindados DIY, geralmente baseados em carregadeiras de esteiras, tratores ou caminhões grandes. A princípio consistindo de estruturas quadradas sobre lagartas – quase parecendo casamatas móveis – o YPG acabaria incorporando vários avanços em seus projetos. Os veículos resultantes, embora limitados em eficácia de inúmeras maneiras, podem realmente ser úteis em determinadas situações.

Sem dúvida, como resultado de uma maior falta de informações sobre as operações de blindados do YPG, pouco se sabe sobre a eficácia de combate dos Sturmpanzers. Embora muitas vezes presente em imagens de propaganda e fotografias tiradas de posições do YPG situadas longe da linha de frente, as imagens dos veículos em ação parecem quase inexistentes. Mesmo o Estado Islâmico (EI), que travou guerra contra as FDS de 2013 a 2017, só conseguiu capturar um exemplar que foi danificado e posteriormente abandonado pelo YPG depois que suas forças foram derrotadas na província de al-Hasakah em 2015.

Origens humildes

Os primeiros Sturmpanzers eram frequentemente baseados em um chassis sobre rodas, para o qual o caminhão basculante provou ser uma base ideal. Embora um chassis sobre rodas possa estar associado a uma diminuição da mobilidade no campo em comparação com suas contrapartes com esteiras, as carregadeiras sobre lagartas nunca foram projetadas com velocidade em mente e, combinadas com a blindagem recém-adicionada, é plausível que alguns dos modelos de esteiras maiores estão limitados a dirigir apenas em superfícies endurecidas. Isso coloca restrições severas em suas capacidades operacionais e dá às plataformas sobre rodas uma vantagem na retenção de alguma capacidade fora da estrada.

A imagem abaixo mostra um caminhão basculante tipicamente modificado, que foi ricamente adornado com uma pintura que consegue pouco além de se destacar do ambiente (a menos que se queira argumentar que instila medo no coração de seus inimigos). No lugar de areia ou resíduos de construção, uma estrutura blindada foi colocada dentro da caixa aberta, abrigando vários soldados de infantaria que podem disparar suas armas pessoais de uma das três janelas de tiro de cada lado. Uma metralhadora pesada DShK de 12,7 mm em uma cúpula blindada foi instalada no topo da cabine, que também foi totalmente coberta com revestimento de metal.

O conceito de um bunker móvel seria continuado com as primeiras versões sobre lagartas do Sturmpanzer. Claramente prestando homenagem (não intencional) ao tanque pesado alemão A7V desdobrado nos campos de batalha da França na Primeira Guerra Mundial, este exemplar em particular estava armado com uma metralhadora KPV de 14,5 mm de disparo frontal, além de armas coletivas usadas pela tripulação que podem ser disparadas das 10(!) janelas de disparo do veículo. Embora estas forneçam quase 360 graus de cobertura do veículo, as armas disparadas delas somente seriam úteis contra inimigos que já se aventuraram no alcance de tiro de RPG do Sturmpanzer. Com sua blindagem leve fornecendo proteção apenas contra fogo de armas portáteis e estilhaços, um RPG quase certamente causaria danos catastróficos ao seu interior, matando seus ocupantes e, assim, parando o Sturmpanzer bruscamente.

Talvez por essa mesma razão, as iterações posteriores quase sempre apresentavam duas torres na frente do Sturmpanzer, que podem girar para fornecer um grau mais amplo de cobertura. O exemplo visto abaixo ilustra bem esses projetos, que parecem estar armados com uma metralhadora pesada KPV de 14,5mm em sua torre esquerda (da nossa perspectiva) e outra de 12,7mm na torre localizada à direita. Além disso, um escudo é colocado no topo da torre esquerda para um tripulante disparar outra arma enquanto permanece em cobertura.

Entrando na batalha como se estivesse em uma era passada, três Sturmpanzers realizam uma "carga" adiante para mais perto do inimigo. O veículo mais próximo da câmera parece ser o mesmo exemplo visto na imagem acima, sugerindo que, apesar das frequentes aparições desses veículos em imagens de propaganda, a produção dessas monstruosidades foi bastante limitada.

Uma fileira de blindados YPG mostra claramente o tamanho gigantesco do tipo maior de Sturmpanzer estacionado na parte traseira. Quase o dobro da altura dos veículos blindados multifuncionais MT-LB estacionados à sua frente, os Sturmpanzers fazem pouco para expandir as capacidades do MT-LB, ou de qualquer outro tipo de AFV. Embora tenha nascido por necessidade, a carreira da maioria dos Sturmpanzers foi surpreendentemente longa, continuando a operar muito depois que veículos de substituição mais adequados, como veículos protegidos contra emboscadas e resistentes a minas (mine-resistant ambush protected vehicles, MRAP), tornaram-se prontamente disponíveis para o YPG/SDF.

Um Sturmpanzer que foi capturado pelo EI perto de Tel Tamir em 2015, que surpreendentemente é a única perda registrada de um desses veículos. Dito isso, sua baixa taxa de perdas também pode ser explicada pelo pequeno número produzido e pelo emprego conservador desses veículos, utilizando-os principalmente em operações de limpeza nos quais havia apoio de infantaria suficiente. Ao contrário da crença popular, os Sturmpanzers nunca foram usados como veículos de rompimento fortemente blindados em batalhas acaloradas com o IS ou o FSA.

A captura do exemplar acima também destaca a fraqueza inerente do projeto: sua baixa mobilidade. Com uma velocidade que provavelmente está bem abaixo de 10 km/h e principalmente limitada a se mover em estradas pavimentadas, qualquer Sturmpanzer que se encontre sob fogo inimigo concentrado teria problemas para fazer uma retirada bem-sucedida, especialmente quando precisa movimentar-se para trás fora do perigo. Em tais situações, abandonar o veículo por completo pode acabar sendo a melhor opção, para a qual a grande porta traseira e as escotilhas de escape na(s) lateral(is) oferecem amplas oportunidades.

Um subconjunto de Sturmpanzers manteve sua lâmina dozer para uso como veículos de engenharia fortemente blindados (AEV), limpando escombros e outras obstruções para permitir que as forças amigas continuassem seu avanço. Aliás, a lâmina dozer também atua como uma camada adicional de blindagem ao enfrentar o inimigo pela frente. Embora este exemplar estivesse desarmado (no entanto, ele vem equipado com duas janelas de tiro em cada lado), outros apresentavam uma torre de metralhadora para afastar possíveis ataques de retardatários inimigos.

Um desses Sturmpanzer AEV foi atingido por uma munição improvisada lançada de um drone quadricóptero do EI em Raqqa em agosto de 2017, resultando em danos desconhecidos à superestrutura blindada. Curiosamente, este exemplar foi erroneamente identificado como um veículo de combate de infantaria BMP (IFV) pelo departamento de mídia do EI responsável pela divulgação da foto.

Além dos projetos maiores, o YPG construiu vários exemplares menores que, após várias iterações de projeto, acabariam como os Sturmpanzers mais capazes construídos. Esta afirmação tem pouca relevância para o primeiro exemplar da série, que embora agora equipado com um sistema de câmeras para melhor consciência situacional, tem seu armamento duplo instalado em uma posição fixa na frente. Isso significa que o veículo teria que mover suas esteiras para se alinhar com o alvo, provavelmente resultando em ser extremamente impreciso e pesado. Outra característica curiosa deste exemplar é uma caixa fixa contendo quatro lançadores de foguetes não-guiados presos ao lado esquerdo do veículo.

Para o benefício do YPG, esse conceito evoluiu rapidamente para um projeto significativamente mais útil, desta vez apresentando uma torre armada com uma metralhadora pesada Tipo 54 de 12,7mm (uma versão chinesa do onipresente DShK soviético) e um total de sete janelas de tiro. Por outro lado, o pequeno tamanho do veículo e a proximidade dos operadores com o motor potencialmente o tornam um pesadelo para operar no clima quente e seco da Síria. Observe também a pequena porta na parte traseira direita do veículo, um dos dois pontos pelos quais a tripulação pode entrar e sair do veículo.

O Soendil.

Uma segunda iteração (chamada Soendil) foi claramente construída em torno do mesmo projeto, mas com uma torre de topo aberto (que, embora forneça menos proteção ao atirador, aumenta muito sua consciência situacional) e outras pequenas diferenças. Este veículo em particular também é um dos poucos Sturmpanzers a serem vistos em ação, fornecendo vigilância e fogo supressivo durante as batalhas de rua quando as FDS começaram a limpar o norte da Síria da presença do Estado Islâmico em 2016.

Ainda outra versão do mesmo projeto apresenta uma torre maior que lembra um pouco a do VBTP 323 norte-coreano. No entanto, sua origem real é menos exótica, já que torres de aparência semelhante já foram vistas em blindados DIY anteriores produzidos pelo YPG. As novas torres agora portam duas metralhadoras em vez de uma, que podem ser trocadas dependendo dos requisitos operacionais ou das armas disponíveis. No caso da segunda imagem, esta consiste em uma metralhadora pesada KPV de 14,5mm e uma metralhadora de apoio geral PK de 7,62mm, enquanto no veículo da terceira imagem são montadas duas KPV.

Transporte blindado sobre lagartas 323 norte-coreano.

O projeto final do Sturmpanzer também é o que mais se aproxima de um AFV completo. Equipado com a torre de um veículo de combate de infantaria BMP-1 e uma metralhadora pesada frontal W85 de 12,7mm montada em uma bola, é bem blindado e fortemente armado, mantendo alguma consciência situacional. A blindagem da gaiola foi adicionada para reduzir a eficácia das ogivas de carga oca, tentando assim proteger contra mais do que apenas armas portáteis e estilhaços, mas o espaçamento próximo ao casco significa que é improvável que seja eficaz. Seu poder de fogo e mobilidade superiores em relação aos projetos anteriores significam que ele pode realmente ter algum valor como veículo de apoio de fogo, mostrando claramente os benefícios de anos de melhorias incrementais no projeto.

Nascidos de puro desespero, os Sturmpanzers do YPG permaneceram por muito mais tempo do que se pensava inicialmente nas condições incrivelmente duras do conflito sem fim na Síria, mesmo quando melhores alternativas na forma de MRAP entregues pelos EUA se tornaram prontamente disponíveis. Talvez a razão de sua resistência esteja em pouco mais do que seu valor de propaganda ou a necessidade de manter os engenheiros do YPG trabalhando, mas na ausência de dados confiáveis, este autor opta por acreditar que é o puro espírito de resiliência que mantém os Sturmpanzers do YPG vivos e em ação.

Bibliografia recomendada:

Kurdish Armour Against ISIS:
YPG/SDF tanks, technicals and AFVs in the Syrian Civil War, 2014–19.
Ed Nash e Alaric Searle.

Leitura recomendada:

GALERIA: Aprimoramentos de blindagem na Guarda Republicana Síria, 26 de junho de 2020.

Herança de Aço: O StuG tchecoslovaco, 27 de setembro de 2021.