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Duas crianças-soldados alemãs, armadas com foguetes Panzerfaust e fuzis Mauser, marcham ao longo da rua Bankowa em Lubań (Lauban), na Baixa Silésia, em março de 1945.
(Colorização de Doug) |
Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 25 de julho de 2022.
Duas crianças-soldados alemãs marcham ao longo da rua Bankowa em Lubań (Lauban), na Baixa Silésia, em março de 1945. Elas estão armadas com foguetes anti-carro Panzerfaust, um sistema eficiente de disparo descartável que foi usado massivamente pelos alemães a partir de 1943. Tanto o uso do Panzerfaust quanto o usod de crianças na linha de frente intensificando-se nos dois últimos anos da guerra.
Lauban e Striegau foram palcos de pesados combates entre os alemães e os soviéticos, os quais tentavam capturar os ricos recursos industriais e naturais localizados na Alta Silésia. Devido à importância da região para os alemães, forças consideráveis foram fornecidas ao Grupo de Exércitos Centro, do Coronel-General Ferdinand Schörner, para sua defesa e os alemães foram lentamente empurrados de volta para a fronteira tcheca. A luta pela região continuou, e durou de meados de janeiro até o último dia da guerra na Europa em 8 de maio de 1945.
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| Original em preto e branco. |
As pontas de lança do 3º Exército Blindado de Guardas soviético (Coronel-General Pavel Rybalko), que alcançaram e tomaram Lauban durante a ofensiva da Baixa Silésia, foram contra-atacadas pelo Grupo de Exércitos Centro na Operação Gemse, em fevereiro. O LVI Panzerkorps e o XXXIX Panzerkorps foram agrupados sob o comando do General Walther Nehring, e foram lançado num ataque em duas frentes em 1º de março; com a 17ª Divisão Panzer e Divisão Führer Grenadier atacando no norte e a 8ª Divisão Panzer ao sul. O 3º Exército Blindado de Guardas foi pego de surpresa. Em 3 de março, a contra-ofensiva atingiu seu ponto culminante e as forças alemãs foram perdendo o ímpeto e se viram ameaçadas por contra-ataques soviéticos provenientes de Naumberg.
Como resultado, o General Nehring decidiu por um plano de cerco mais limitado. As tropas de Rybalko evacuaram Lauban para evitar serem isoladas, e a cidade foi retomada pela 6ª Divisão Volksgrenadier. Em 4 de março, o cerco foi fechado, embora um grande número de tropas soviéticas tenha conseguido escapar; dentro de 4 dias, a força encurralada foi destruída brutalmente. Os combates na Silésia foram caracterizados por serem impiedosos, com as forças alemãs não fazendo prisioneiros.
Apesar da natureza limitada da vitória, a recaptura de Lauban foi apresentada como um grande sucesso pela propaganda alemã, com Joseph Goebbels visitando a cidade em 9 de março para fazer um discurso sobre a batalha. Entre as misturas de tropas alemãs improvisadas em grupos de batalha, as crianças da Volksturm e Hitlerjugend foram usadas de forma mortalmente eficaz em colunas móveis (frequentemente em bicicletas) carregando foguetes descartáveis Panzefaust.
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| Joseph Goebbels condecora Willi Hübner, membro da Juventude Hitlerista de apenas 16 anos, com a Cruz de Ferro pela sua atuação na defesa de Lauban. |
Em típica obsessão ofensiva alemã, o General Schörner fez preparativos para um novo ataque ao sudeste em Striegau, o qual foi iniciado em 9 de março. Embora não houvesse forças suficientes disponíveis para um duplo envelopamento, os alemães conseguiram penetrar nas linhas soviéticas e cortar elementos do 5º Exército de Guardas (Coronel-General Aleksey Semenovich Zhadov) na noite de 11 a 12 de março. Houve um surto de pânico entre as tropas encurraladas, as quais foram massacradas pelos alemães enquanto tentavam escapar.
Em seguida, o General Schörner começou a organizar uma nova ofensiva ainda mais ambiciosa ao norte para aliviar a cidade sitiada de Breslau (que resistiria até a rendição alemã), movendo as divisões do General Nehring para o norte de Lauban por via férrea, mas o Marechal Ivan Konyev agiu decisivamente para recuperar a iniciativa na Silésia. Deslocando o 4º Exército Blindado do flanco norte de sua frente, ele o redistribui perto de Grottkau para liderar um grande ataque à Alta Silésia, neutralizando a ameaça ao flanco esquerdo de suas forças e tomando a área ao redor de Ratibor.
Essa reação rápida e decisiva preparou a situação para a Ofensiva da Alta Silésia (15 a 31 de março de 1945) que empurrou e cercou os exércitos alemães, conquistou as cidades de Ratibor e Katscher, e conseguiu estabilizar o flanco esquerdo do Marechal Konyev em preparação para o avanço sobre Berlim e removeu a ameaça de qualquer contra-ataque alemão do Grupo de Exércitos Centro. As linhas na Silésia permaneceram praticamente inalteradas até o final da guerra, quando a força do agora Marechal Schörner se rendeu.
Bibliografia recomendada:
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Berlim 1945:
A Queda,
Sir Antony Beevor. |
Leitura recomendada:
