As primeiras lições da guerra na Ucrânia

Por Laurent Lagneau, Zone Militaire Opex360, 22 de maio de 2022.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 26 de maio de 2022.

O Exército Francês extrai as primeiras lições da guerra na Ucrânia para suas futuras capacidades.

Enquanto vários conflitos chamados de "alta intensidade" ocorreram nos últimos quinze anos [pense na guerra entre Israel e o Hezbollah em 2006, a última guerra do Nagorno-Karabakh em 2020, ou mesmo a guerra do Tigré na Etiópia], a invasão da Ucrânia pela Rússia marcou um ponto de virada. “Mudamos época, escalas e questões”, disse o General Thierry Burkhard, chefe do Estado-Maior de Defesa [CEMA], em uma ordem do dia recente.

E para acrescentar: “A guerra está aqui, mais perto do que jamais conhecemos. Para nós, soldados franceses, isso significa que devemos nos preparar para isso. A probabilidade de um grande envolvimento aumentou dramaticamente e precisamos levar isso em consideração.”

A preparação para tal eventualidade começa com o estudo das operações realizadas na Ucrânia, de modo a tirar delas lições úteis - ou seja, fazer o feedback [RETEX] - de modo a alimentar as reflexões sobre as capacidades a desenvolver. Esse é o papel, para o Exército, do Centro de Doutrina e Educação de Comando (Centre de doctrine et d’enseignement du commandement, CDEC), dirigido pelo General Pierre-Joseph Givre.

Em entrevista concedida à revista Conflits, ele fez suas primeiras análises sobre a guerra na Ucrânia. Em primeiro lugar, e é aliás por isso que o general Burkhard fala de uma mudança de escala e de apostas, o General Givre disse estar "surpreendido pela extensão do engajamento russo" e, sobretudo, pela "ambição estratégica" da Rússia.

“Pensei […] que se os russos atacassem, eles se limitariam […] a ampliar os limites do secessionista Donbass e, talvez, a criar uma continuidade territorial com a Crimeia, até a Transnístria. Ao mirar em Kiev, o Kremlin está colocando sua guerra em uma dimensão estratégica semelhante a uma guerra quase total. […] Para mim, o que constitui a surpresa é realmente o caráter generalizado do ataque”, confidenciou o General Givre.

Desde então, o Estado-Maior russo revisou seus objetivos iniciais para baixo, devido à resistência [e resiliência] das forças ucranianas. E agora ele está se concentrando no Donbass e no sul da Ucrânia. A ofensiva em direção a Kiev pode ser vista como uma aposta... A menos que sua razão de ser fosse testar as capacidades ucranianas. Ou ambos...

Dito isto, para o General Givre, o fracasso das forças russas durante esta primeira fase da guerra deve-se provavelmente à sua fraqueza na execução e condução das operações. “Se as coisas não correrem conforme o planejado, eles não podem contar com a subsidiariedade para reagir e relançar a ação. É uma qualidade que está ausente de sua bagagem militar e política”, resumiu.

Seja como for, o CDEC identificou vários eixos de capacidade que o Exército Francês, sem dúvida, terá que fortalecer para "contrabalançar", se necessário, uma "potência de tipo russo". A primeira delas já havia sido objeto de debate há alguns meses: a proteção de unidades corpo-a-corpo contra ameaças aéreas.

Atualmente, e desde a retirada, em 2008, dos mísseis ROLAND que foram montados em chassis de tanque AMX30, isso é assegurado exclusivamente por mísseis terra-ar de muito curto alcance MISTRAL [míssil antiaéreo transportável leve], empregado em especial pelo 54º Regimento de Artilharia [RA], cuja missão é fornecer defesa aérea de baixa e muito baixa altitude para as forças terrestres engajadas no terreno.

Se ele tivesse admitido, em audiência parlamentar em fevereiro de 2020, que meios de curto ou médio alcance [como o CROTALE e o SAMP/T, que são de responsabilidade exclusiva da Força Aérea e Espacial, nota do editor] permitiram "defender bases aéreas e bases com vocação nuclear no âmbito do contrato operacional em termos de dissuasão", mas não acompanhar uma "manobra ofensiva móvel de um dispositivo terrestre, o antecessor do atual CEMA, General François Lecointre, havia estimado que era necessário pensar “em um quadro mais global de novos entrantes, novos dispositivos na terceira dimensão e novos meios de ameaças às nossas próprias forças”.

“A questão hoje é determinar a real ameaça na terceira dimensão. Enquanto eu estava razoavelmente coberto em muito curto, médio e curto alcance por uma adaptação dos processos de muito curto alcance, como vou levar em conta nos próximos anos a ameaça que parece cada vez mais forte? Estou pensando nas tecnologias de 'nivelamento' que muito em breve serão encontradas nos teatros onde estamos desdobrados, em particular na África. Estamos lançando uma reflexão sobre esse tema”, explicou o General Lecointre na época.

Seja como for, a guerra na Ucrânia levou à reavaliação desse pensamento. "O principal desafio me parece ser dominar a camada baixa e média na terceira dimensão, ou seja, ser capaz de se defender contra aeronaves, drones, mísseis balísticos, projéteis inimigos, atingir alvos em grande profundidade tática e combater os ataques inimigos. Tudo isso com os meios de comando, nos radares, possibilitando detectar e transmitir as ordens de tiro entre zero e menos de dez segundos. Esses sistemas devem permitir que atuemos simultaneamente e não mais sequencialmente”, disse o General Givre nas colunas da revista Conflits.

Devemos reconsiderar a decisão, tomada em 2008, de equipar apenas a Força Aérea e Espacial com sistemas Terra-Ar de Médio Alcance/Terrestre [Sol-Air Moyenne Portée/Terrestre, SAMP/T], dos quais apenas oito unidades estão em serviço? De qualquer forma, a pergunta é feita pelo comandante do CDEC.

Além disso, ele também acha que é necessário aumentar o alcance dos canhões usados ​​pelas unidades de artilharia [incluindo o CAESAr] já que o Exército terá que ser capaz de “aplicar fogos na grande profundidade tática”.

Além disso, o General Givre falou de capacidades adicionais de inteligência [drones, guerra eletrônica, cibernética] até o nível tático. “Precisaremos deles para intoxicar, engarrafar, neutralizar o inimigo; capturar e localizar informações disponíveis nas redes digitais”, disse.

Outro ponto que vem sendo debatido desde a invasão da Ucrânia diz respeito à utilidade dos tanques de combate, as forças russas deixaram várias centenas no solo [em particular os T-72, cujo desenho, com os projéteis armazenados em torno de sua torre, os torna vulneráveis]. Para o General Givre, eles permanecem "essenciais por seu poder de fogo e mobilidade em todo o terreno". A este respeito, sublinhou ainda que “a lagarta continua a ser um fator chave da mobilidade táctica, nas zonas urbanas e em todos os terrenos difíceis”. Isso vai reabrir o debate com os defensores dos veículos blindados sobre rodas...

Outro elemento mencionado pelo General Givre é a importância das unidades de infantaria leve, especialmente se estiverem armadas com mísseis antitanque de alto desempenho "para evoluir principalmente nas cidades", como foi o caso do lado ucraniano.

Finalmente, uma última área de esforço identificada pelo CDEC é evidente: a guerra na Ucrânia destacou mais uma vez a importância da logística. Uma área “prioritária” para o General Givre. “Nosso desafio é ter meios para inicialmente durar pelo menos um mês em um engajamento de altíssima intensidade, principalmente em termos de consumo de munição”, disse ele. Isso exigirá mais fluidez entre as forças e seus apoiadores [e sem dúvida questionando a terceirização], um “revigoramento” da indústria de defesa e o aumento dos estoques de munição.

Artilharia: Os CAESAr cedidos pela França às forças ucranianas já teriam entrado em ação

Obus autopropulsado francês CAESAr dispara no vale médio do rio Eufrates, no Iraque, 2 de dezembro de 2018.

Por Laurent Lagneau, Zone Militaire Opex360, 24 de maio de 2022.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 24 de maio de 2022.

Já faz pouco mais de um mês que, em entrevista concedida a três jornais europeus, o presidente Macron anunciou a entrega de caminhões equipados com sistema de artilharia de 155mm [CAESAr] às forças ucranianas. Desde então, os termos exatos dessa transferência ainda não foram confirmados pelo executivo. Pelo menos oficialmente.

Assim, não foi especificado o número de peças CAESAr em questão, ainda que se trate de dez ou doze exemplares, a priori retirados dos 76 que o Exército Francês tinha até então em sua posse. Por outro lado, sabemos que pelo menos quarenta artilheiros ucranianos passaram pelo acampamento militar de Canjuers [Var] para aprender a usá-las. Onde estamos desde então?

Em artigo publicado pelo New York Times em 23 de maio, o especialista militar ucraniano Mykhailo Zhirokhov, autor de um livro sobre o uso da artilharia na guerra do Donbass, afirmou que aprender a usar o CAESAr "leva meses" e que "até os franceses pensam que eles são muito complicados"... ao contrário dos obuses americanos M777, já implementados pelas forças ucranianas. Como lembrete, os Estados Unidos anunciaram sua intenção de transferir 118 exemplares para Kiev.

Muito complicado o CAESAr? Não é o que afirma o portal dos sites associativos da artilharia francesa, referência neste campo.

“A simplicidade de implementação do sistema de mira automática desta arma possibilita treinar tripulações de armas com validação de disparo em 114 horas. O motorista recebe informações simples sobre a manutenção do transportador, uma vez que a habilitação do veículo pesado é suficiente para conduzir o CAESAr”, lemos em folha publicada por este site. Por outro lado, para “para reivindicar o serviço em teatro de operações, cada regimento equipado com este sistema terá que passar por um curso de formação de quinze dias, depois realizar uma campanha de tiro”, especifica o mesmo documento.

#Ukraine: The first ever spotting of the French CAESAR 155mm self-propelled howitzer in action.

This example is in service with the 55th Artillery Brigade- Ukraine received an estimated 10-12 pieces from France after training with the potent system last month. pic.twitter.com/ceoZizSHsJ

— 🇺🇦 Ukraine Weapons Tracker (@UAWeapons) May 23, 2022

De qualquer forma, e desde que seja autêntico, um vídeo postado no Twitter pela conta "Ukraine Weapons Tracker" [@UAWeapons] sugere, apesar de sua má qualidade, que os CAESAr prometidos à França chegaram à Ucrânia, onde são usados ​​pela 55ª Brigada de Artilharia. No início da sequência, podemos ver uma placa de sinalização aparentemente ucraniana... que é muito difícil de decifrar. Em um obus manipulado pelos servidores de um CAESAr, pode-se ler "por Mariupol" [conforme comentários postados após essas imagens]. 

De qualquer forma, esta é a primeira vez que os tiros do CAESAr são relatadas na Ucrânia. Presumivelmente, isso ocorreu na região de Severdonetsk, onde as forças russas estão atualmente concentrando seus esforços.

Lembrando que, podendo ser rapidamente colocado em bateria por seus cinco servidores, o CAESAr pode disparar seis projéteis calibre 52 [compatível com o padrão OTAN] por minuto, a uma distância de 40km.

Leitura recomendada:

A Colômbia comprará 12 obuses Caesar fabricados na França, 20 de maio de 2022.

Há quase 20 anos, 45 tanques Leclerc foram desdobrados na Ucrânia para um grande exercício, 13 de fevereiro de 2022.

A Legião Estrangeira Francesa autoriza os legionários afetados pela guerra na Ucrânia a recolherem seus parentes, 2 de março de 2022.

Spitfire sobrevoando a Córsega

Spitfire da Força Aérea Francesa Livre sobrevoando a Córsega, setembro-outubro de 1943. (ECPAD)

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 21 de maio de 2022.

Um caça Spitfire Mk. V, do grupo de caças II/7 "Nice", sobrevoa a costa da Córsega (provavelmente é a aeronave pilotada pelo tenente Jeandet) durante a libertação da Córsega, realizada de 9 de setembro a 4 de outubro de 1943.

A partir de 21 de setembro de 1943, aeronaves dos grupos de caça I/3 "Corsica" e II/7 "Nice" foram estacionadas no aeródromo Campo dell'Oro, perto de Ajaccio. Os caças ficaram responsáveis ​​por protegerem o porto de Ajaccio e a cabeça-de-praia francesa contra ataques de bombardeiros alemães.

"La Corse enfin libérée!"
Matéria de capa do jornal Le Patriote anunciando o desembarque na Córsega em 9 de setembro de 1943.

Imagens da libertação da Córsega

Franceses com a Medalha Militar no Somme

Soldados franceses após receberem a Medalha Militar no Somme, 1916.
O homem no centro tem os porta-carregadores do FM Chauchat.

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 21 de maio de 2022.

Soldados franceses ostentando a Medalha Militar (Military Medal, MM) após uma cerimônia na retaguarda durante a Batalha do Somme (21 de junho - 28 de setembro de 1916).

Os militares são de várias unidades diferentes, como se evidencia pelas numerações nos colarinhos e pelos símbolos nos capacetes, com um engenheiro usando o distintivo da armadura e um soldado colonial com a âncora junto à granada flamejante da República Francesa; do lado esquerdo, um dos soldados porta as cornetas dos Chasseurs (caçadores) no colarinho. Muitos militares já possuem condecorações francesas como a Croix de Guerre (Cruz de Guerra), todas com palma, e a Médaille Militaire (Medalha Militar).

Original em preto-e-branco do Imperial War Museum britânico.

O homem em evidência no centro é um municiador de Grupo de Combate (GC) e carrega o porta-carregador especial para o fuzil-metralhador (fusil-mitrailleur, FM) CSRG Chauchat, que usava carregadores em meia-lua semi-abertos. Estes carregadores foram motivo de muita controvérsia e, por serem uma novidade, devem ser o motivo da atenção na foto.

Atiradores de Chauchat e seus municiadores representaram uma inovação no combate de infantaria, com o moderno sistema de armas combinadas e inter-depentes, e sofreram baixas exponenciais assim como foram condecorações desproporcionalmente aos demais integrantes da infantaria.

Anverso e reverso do primeiro tipo da Military Medal (1916–1930).

A Medalha Militar foi uma condecoração militar concedida aos militares do Exército Britânico e outros ramos das forças armadas, estendida aos outros países da Commonwealth (Comunidade Britânica), abaixo do posto de oficial comissionado, por bravura em batalha em terra. O anverso possuía a efígie do Rei George V no uniforme de Marechal-de-Campo (1º tipo de 1916-1930) e o reverso a coroa com a inscrição "Por bravura em campanha". O prêmio foi estabelecido em 25 de março de 1916, com aplicação retroativa a 1914, e foi concedido aos praças por "atos de bravura e devoção ao dever sob fogo"; e foi classificado abaixo da Medalha de Conduta Distinta (Distinguished Conduct Medal, DCM).

Prêmios para as forças britânicas e da Commonwealth eram anunciados no London Gazette (Gazeta de Londres), mas não prêmios honorários para as forças aliadas; listas de prêmios para forças aliadas foram publicadas pelos Arquivos Nacionais em 2018 e são mantidas em arquivos específicos do país dentro da WO 388/6. Desde 1918, os destinatários da Medalha Militar têm direito às letras pós-nominais "MM". A elegibilidade foi estendida aos soldados do Exército Indiano em 1944.

O prêmio foi descontinuado em 1993, quando foi substituído pela Cruz Militar (Military Cross), que foi estendida a todos os escalões, enquanto outras nações da Commonwealth instituíram seus próprios sistemas de premiação no período pós-guerra.

Bibliografia recomendada:

British Military Medals:
A Guide for the Collector and Family Historian.
Peter Duckers.

Leitura recomendada:

A metralhadora leve Chauchat: não é realmente uma das piores armas de todos os tempos, 11 de fevereiro de 2020.

O Chauchat na Iugoslávia, 26 de outubro de 2020.

FOTO: Poilus com máscaras de gás em Verdun, 20 de agosto de 2020.

Os voluntários latino-americanos no Exército Francês durante a Primeira Guerra Mundial, 27 de agosto de 2021.

A Colômbia comprará 12 obuses Caesar fabricados na França

Soldados franceses realizam um exercício de tiro real com um obus autopropulsado Caesar fora do aeródromo de Bagram, Afeganistão, em 2009.
(Staff Sgt. Teddy Wade/Exército dos EUA)

Por José Higuera, Defense News, 19 de maio de 2022.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 20 de maio de 2022.

SANTIAGO, Chile - A Colômbia selecionou o obus Caesar da Nexter como parte de um esforço para modernizar as capacidades de artilharia de campanha de seu Exército, com negociações começando para um primeiro lote de quatro, no valor de cerca de US$ 35 milhões, disseram fontes militares em Bogotá ao Defense News sob condição de anonimato por motivos de segurança.

O obus de 155mm com tração nas seis rodas, fabricado na França, foi selecionado no final de 2021, com o Exército selecionando-o no início deste mês, seguido pelo governo aceitando a decisão e autorizando o início das negociações. O Ministério da Defesa se recusou a comentar esta história.

A arma de calibre 155mm/52 pode disparar uma ampla gama de munições, incluindo LU, BONUS, ERFB NR e KATANA; a munição LU oferece um alcance de 4,5 a 40 quilômetros (2,796 a 24,85 milhas).

O Caesar passou por uma manifestação na Colômbia em 2011. Com isso, a Nexter foi convidada pelo Exército a apresentar propostas para a venda de até 12 obuses, com a encomenda do primeiro lote de seis prevista para 2014.

No entanto, problemas políticos e fiscais causaram o adiamento dos planos de compras. Os esforços de aquisição foram revividos em 2019 e, segundo fontes, devem incluir a aquisição de até 12 obuses Caesar, mas distribuídos em três lotes de quatro cada.

A aquisição faz parte do esforço do país para modernizar e aumentar suas capacidades militares convencionais para combater insurgências e tráfico de drogas. Como parte desse esforço, sete dos 13 obuses rebocados da General Dynamics European Land Systems 155/52 APU SBT no inventário da Colômbia foram recentemente reformados e modernizados.

O programa de modernização também incluiu a integração do sistema de posicionamento e direcionamento NELI da Star Defense Logistics and Engineering da Espanha. Uma versão do NELI, adaptada às necessidades e condições da Colômbia, foi desenvolvida em conjunto com a empresa local Dynamic Trading Solutions. O NELI é usado com os canhões de 105mm e morteiros de 120mm da Colômbia e será integrado ao Caesar.

O Exército também adquiriu sofisticados simuladores de artilharia móvel para apoiar o treinamento de campo. A empresa americana Force Improvement forneceu quatro unidades desde 2020 e uma quinta foi encomendada no final de 2021, embora o custo não tenha sido revelado.

Instalado dentro de contêineres de caminhão com 120 metros de comprimento, a tecnologia móvel permite o controle total dos treinos e exercícios, simulando diversos ambientes e condições climáticas, além de uma ampla gama de munições, resultando em treinamentos mais intensos e de maior qualidade por uma fração do custo dos exercícios de munição real.

Leitura recomendada:

GALERIA: Operação anti-mineração das forças especiais colombianas, 11 de setembro de 2020.

Soldados Colombianos na Coréia, 12 de outubro de 2021.

FOTO: Monumento ao Soldado Colombiano, 11 de outubro de 2021.

A Venezuela acusou a Colômbia de intrusão em seu espaço aéreo com um drone Hermes, 22 de setembro de 2021.

A terrível odisseia do tanque B1

Do World of Tanks, 6 de novembro de 2019.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 17 de maio de 2022.

Comandantes!

Há algumas semanas, inauguramos nossa série dedicada aos tanques franceses mais emblemáticos com a história do Renault FT. Hoje, é hora de continuar a aventura com o Char B1.

Leve ou médio?

O B1 bis do memorial Stonne.

Se a Primeira Guerra Mundial deu razão à doutrina francesa e suas hordas de tanques leves, os pensadores da arma blindada nunca abandonaram a ideia de veículos mais pesados. Pouco antes do final da Grande Guerra, o trabalho em um tanque médio, portanto, continuou ao lado da Schneider, persuadido a dar uma segunda vida ao seu carro-chefe, o CA1. Mas a empresa não é a única no páreo, já que a Delaunay-Belleville, uma das empresas que trabalham no Renault FT, está tentando sair do pelotão.

Se o tanque leve da Renault se provou, todos sabem que ele protege de mais do que apenas armas leves e que nunca poderá transportar armas mais pesadas que um canhão de 37mm. Moralidade, o general Estienne, pai da doutrina blindada francesa, aproveita essas dúvidas e em 1921. Ele convoca a Delaunay-Belleville e Schneider, mas também a Renault, FAMH (Compagnie des Forges et Acieries de la Marine et d'Homecourt / Companhia de Forjas e Siderurgias da Marinha e Homecourt) e FCM (Forges et Chantiers de la Méditerranée / Forjas e Estaleiros do Mediterrâneo) para desenvolver um projeto de tanque médio.

As empresas devem trabalhar juntas para esse objetivo comum, mas a maioria acabará oferecendo sua própria versão do veículo. Apenas a tripulação, geralmente composta por três homens e suas respectivas funções, permanecerá como denominador comum. Os protótipos seriam julgados em exposição em 13 de maio de 1924, mas nenhum realmente chamou a atenção de Estienne, nem mesmo os esforços combinados da Schneider e Renault, as duas únicas empresas a se unirem. Após quatro anos de desenvolvimento, o projeto do tanque médio está, portanto, de volta à estaca zero. O sonho de Estienne e seu “Char de Bataille” ainda está longe.

Inferno de produção

O B1 bis do Museu de Bovington.

Enfraquecidos, mas não desanimados, Renault e Schneider tornaram-se os dois mentores do projeto, que defenderam com energia e com a ajuda do engenheiro Maurice Lavirotte. Vindo dos Ateliers de Puteaux (APX), ele não esteve envolvido no início do projeto e, assim, traz sangue novo. As coisas mudam: a tripulação aumenta para quatro homens, com a chegada de um operador de rádio, e os contratos são assinados um após o outro. No entanto, o veículo também mudou e, em 1929, o Char B1 já era duas vezes maior do que Estienne gostaria. Mas isso não o impede de rolar, e um protótipo deixa Rueil-Malmaison para se juntar a Bourges. Ele percorre assim mais de 250 quilômetros no espaço de um dia, sem problemas sérios.

As coisas parecem estar melhorando, mas agora a política está se envolvendo. Os especialistas da infantaria estão esperando desesperadamente por um substituto sério para o Renault FT, e Estienne já passou 7 anos desenvolvendo seu Char B, sem resultados conclusivos. Acrescente a isso as negociações da Liga das Nações e seu desejo de desarmar a Europa, e o veículo se encontra em uma nova armadilha. Quanto peso pode ter? Que armas ele pode carregar? Tudo isso está sendo considerado até que a Alemanha se retire das negociações.

O B1 bis do Museu de Saumur.

Os regulamentos não são mais válidos e o desenvolvimento do Char B assumiu várias formas. O B2 está armado com um longo canhão de 75 mm, possui blindagem aumentada e pesa mais de 35 toneladas. O B3 pesa 45 e carrega uma tripulação de seis, que operam um canhão de 47 mm e um canhão curto de 75 mm, como no primeiro B1. Por um tempo, a ideia de um "Char d'Arrêt" também está em consideração. Este projeto da FMC imagina um veículo de 60 toneladas e armado com um par de canhões de 75 mm. Pouco a pouco, protótipo após protótipo, o Char B atendeu às exigências dos industriais e militares e, no final de 1934, teve que ser produzido em massa.

Por falta de sorte, agora é a Renault, tomada de assalto pelas encomendas de muitos tanques, incluindo o D1, que está em dificuldade. Mas o projeto teve que avançar e em 1936, a produção de veículos blindados da Renault foi nacionalizada e tornou-se AMX, as oficinas de construção Issy-les-Moulineaux. O projeto ainda não está no fim de seus problemas, e o tanque B1 está se mostrando particularmente caro. Na época, era o tanque mais caro da história e, por seu preço, o Reino Unido construía dois tanques Mk II. Um peso enorme, portanto, repousa sobre os ombros da máquina.

Primeiros combates, novos fracassos

A torre do B1 bis do Museu de Saumur.

Quando o Char B1 finalmente chegou à produção, 37 dos 40 batalhões blindados do exército francês ainda estavam equipados com o tanque Renault FT, completamente obsoleto. E aqueles que tiveram a sorte de receber os primeiros B1 estão se afogando em problemas técnicos. Para coroar tudo isso, o general Estienne morreu em abril de 1936. Seu projeto ficou órfão, mas a ordem para modernizar o B1 foi dada, em detrimento do tanque médio D2. Assim surgiu o B1 bis, uma versão mais atual e mais sólida do B1, que pode ser reconhecida por sua torre diferente, outra placa metálica protegendo o motor ou até guarda-lamas e outros pequenos detalhes técnicos. A manobra é desesperada mas o B1 bis não é tão diferente do original, a produção do tanque não é desacelerada, e os primeiros veículos saem da fábrica em maio de 1937.

Para abastecer o exército francês, outros contratos foram assinados e a produção foi estendida ao maior número possível de empresas, com a aproximação da Segunda Guerra Mundial. Mas a indústria já estava atrasada quando o conflito eclodiu em 1939. Nada menos que 369 B1 foram produzidos, mas o número não era tudo. Se o veículo se ilustra em maio e junho de 1940, graças às façanhas de suas tripulações, suas vantagens são rapidamente contornadas pela Blitzkrieg, quase literalmente. Os alemães entendem muito rapidamente que a blindagem do tanque é extremamente robusta e, portanto, contentam-se em esgotar o veículo ou deixar que a má logística dos franceses corte seus suprimentos. Falta de combustível, problemas mecânicos e autonomia limitada são os flagelos do B1, que também sofreu os tiros de artilharia dos alemães e seus canhões antiaéreos de 88mm.

Mesmo Charles de Gaulle, um nome frequentemente associado ao B1, entendeu muito rapidamente que o poder de parada do Char B1 bis era relativo. A partir de 1934, foi opositor do projeto, ao qual preferiu o D2. E a campanha francesa prova que ele estava certo. Os B1 só podem atrasar a Blitzkrieg, mas as divisões blindadas alemãs são muito habilidosas para enfrentar os B1 de frente por mais de algumas horas. A indústria deve ter adivinhado e já estava trabalhando em uma versão Ter quando a guerra estourou. Esta versão simplificada, mais confiável e melhor protegida do B1, no entanto, não teve tempo de sair da fábrica, e seu protótipo foi evacuado para Saint-Nazaire em 1940.

Legado sombrio

O B1 bis "Toulal" participou da batalha de Stonne.

A história poderia ter terminado ali, mas isso sem contar um orgulho muito francês. O destino do B1 durante a Segunda Guerra Mundial foi rapidamente ignorado por muitos oficiais e industriais, que tiraram o projeto Ter do túmulo em 1944. Esses restos se tornariam o ARL 44, enquanto a empresa AMX também se obrigou a retomar a produção de seu Tracteur B, um breve concorrente do Char B. Desenvolvido em paralelo com o famoso veículo pouco antes da guerra, este projeto lutaria para se sair melhor do que o ARL 44, que acabaria por inspirar caça-tanques, e não tanques médios.

Como chegar a isso depois de toda essa pesquisa para um tanque médio que parece nunca ter realmente visto a luz do dia? Alguns culparão os maus engenheiros, mas devemos lembrar que o projeto do general Estienne sempre foi vago e motivado pela concorrência direta com o famoso Renault FT. Conhecemos terrenos mais férteis e, neste caso, as sementes do tanque principal francês acabarão sendo semeadas no terreno explorado pelos veículos alemães. Uma doce ironia para terminar esta estranha odisseia.

En avant!

Bibliografia recomendada:

Panzer IV vs Char B1 bis:
France 1940.
Steven J. Zaloga.

Leitura recomendada:

LIVRO: Panzer IV versus Char B1 bis - França 1940, 5 de outubro de 2021.

FOTO: Char B1 bis "Indochine", 18 de janeiro de 2022.

O Renault FT, uma história francesa

Do World of Tanks, 18 de outubro de 2019.

Tradução Filipe do Amaral Monteiro, 17 de maio de 2022.

Comandantes!

Com este artigo, inauguramos uma nova série, que será inteiramente dedicada aos tanques franceses mais famosos, seus criadores ou os lugares onde foram construídos. E começamos logo com um dos nossos veículos mais emblemáticos: o Renault FT.

A França, retardatária?

Como você sabe, não somos os primeiros a construir tanques. Seis meses depois de nossos colegas britânicos, estamos analisando a questão, mas com um olhar mais ousado, quase vanguardista. Alguns anos depois, terminaremos a Primeira Guerra Mundial com o maior número de veículos blindados, quantidade que, no entanto, não sacrificou a qualidade. Mas a propósito, como chegamos aqui? O caminho foi longo, porque os primeiros projetos franceses acabaram muito próximos dos desenvolvidos pelos britânicos.

O Saint-Chamond.

Vamos voltar. Nossos dois países se inspiraram então no trator de artilharia Holt, mas onde os ingleses se interessaram pelo Holt 75, nossos olhos se voltaram imediatamente para sua versão mais leve, apelidada de “Holt Baby”. Um primeiro passo na direção do que mais tarde será chamado de tanques leves, mas no momento nossas ideias visam mais um tanque médio. Pensa-se em particular no Saint-Chamond ou no Schneider CA.1, bem como nos primeiros veículos imaginados pelas fábricas Renault, sob o impulso do Coronel Estienne. Lembre-se deste nome, o homem mais tarde se tornará um dos maiores pensadores do tanque à la française.

O nascimento do tanque leve

Visitando os britânicos em 1916, Estienne adivinhou que, além dos tanques médios e pesados ​​desenvolvidos além do Canal, os veículos leves seriam cruciais para o resto do conflito. As excelentes relações do Coronel com as fábricas da Renault permitiram-lhe conceituar o projeto de um tanque leve, que mais tarde seria chamado de "patrulheiro". Um primeiro modelo em tamanho real foi construído em outubro de 1916, e seu projeto era simplesmente revolucionário.

O Renault FT era bastante manobrável, para a época!

Em primeiro lugar, o motor é colocado na parte traseira da máquina e separado da tripulação, o que melhora muito o conforto dos soldados presos na barriga da máquina. Ainda mais surpreendente, o tanque carrega uma torre, que incorpora uma metralhadora, operada pelo comandante. A invenção não é francesa, pois foi estudada por um tempo para o tanque britânico Little Willy, mas seus criadores rapidamente a abandonaram. O tanque Renault nasceu (quase).

Primeiras alterações

Dois Renault FT e soldados americanos.

Nem todo mundo está pronto para comemorar seu nascimento. Se Estienne, que se tornara general, estava entusiasmado, outro general, Mouret, permaneceu cético. Felizmente, Joffre, comandante-em-chefe dos exércitos franceses, veio em auxílio do projeto encomendando 50 veículos da Renault. Mas numa reviravolta dramática dos acontecimentos, Joffre foi rapidamente substituído por Robert George Nivelle, muito mais conservador na questão dos tanques. O processo é então retardado e envolve muitas negociações entre os representantes das fábricas, o Estado-Maior francês e os engenheiros, mas apesar de tudo o primeiro Renault FT, também chamado de "Char Léger" (por que complicar) será produzido em março 1917.

Essas muitas conversas vão alterar o crescimento do tanque Renault, cuja aparência muda de acordo com os testes e debates. Ele recebe uma cauda para atravessar melhor as trincheiras, vê o tamanho de sua torre reduzida e marca o surgimento da primeira cúpula do comandante! Os problemas eram numerosos (por exemplo, a pólvora da metralhadora ameaçava intoxicar a tripulação e exigia mais ventilação), mas o Renault passava com sucesso em cada novo teste, até que Nivelle foi forçado a capitular em abril de 1917. Nada menos que 1.000 veículos são ordenado.

Competição e colaboração

Os Renault FT se alinham nas fábricas.

O rompimento do tanque leve no coração dos soldados e engenheiros franceses despertou a cobiça. Várias empresas tentaram se apossar do projeto, como Schneider-Creusot, Delaunay-Belleville em Saint-Denis ou mesmo Peugeot. Você leu certo, antes de competir no setor automotivo nos dias de hoje, Peugeot e Renault estavam tentando vencer a batalha pelo tanque leve francês. A marca do leão é, neste caso, a mais séria das concorrentes do Renault FT, mas não vai alcançá-lo. Considerada muito complexa, a máquina da Peugeot é abandonada apesar de uma velocidade um pouco maior, um armamento diferente e uma blindagem mais sólida.

O resto de 1917 foi gasto corrigindo as falhas do Renault FT. Sendo o tanque leve uma invenção particularmente recente, os primeiros veículos foram construídos sem blindagem e tinham apenas uma finalidade didática. A ideia é aprender com os erros e capacidades do veículo. Muitas adições aparecem, incluindo a capacidade de substituir a metralhadora por uma arma de infantaria de 37mm. Em outubro, Pétain agora comanda os exércitos franceses, e seu entusiasmo pelos tanques permite que o projeto entre em produção em massa. Os concorrentes de ontem tornaram-se parceiros, e a Renault compartilhou a construção de seu veículo com a SOMUA (Société d'outillage mécanique et d'usinage d'artillerie / Companhia de Ferramentaria Mecânica e Usinagem de Artilharia), Delaunay-Belleville e Berliet. Muito bem lubrificadas, as engrenagens desta cooperação entre as empresas permitem produzir o tanque Renault em grande número, e a corrigir os últimos defeitos do veículo.

Batismo de fogo

Tanques Renault FT do Exército Brasileiro na Vila Militar, no Rio de Janeiro, em 1942.

Os primeiros Renault FT entraram em cena em 31 de maio de 1918, e as teorias de tanques leves de Estienne resistiram à prática. Sua velocidade é limitada, mesmo para a época, mas sua principal vantagem vem de sua massa simples: pesando 6 toneladas, o Renault FT pode ser entregue no campo de batalha por simples caminhões. Além disso, interagem maravilhosamente com a infantaria, além de motivar os homens para os últimos assaltos da guerra, como todos os tanques da época.

Embora não fossem necessariamente baratos de produzir, nossos veículos saíram em massa de fábricas francesas, e nossos exércitos se viram usando-os como um enxame blindado em todos os campos de batalha de 1918. Sucesso industrial e militar, o Renault FT também acaba sendo importado. Os americanos têm 173 em setembro e os ingleses receberam seu primeiro exemplar há alguns meses. Este Renault FT, número de matrícula 66016, ainda está vivo e exposto no Tank Museum em Bovington.

Renault FT americano número 66016.

Legado

Os Renault FT em carga!

Considerado o melhor tanque da Primeira Guerra Mundial, o Renault FT, comparado aos veículos de sua época, é mais como um tanque moderno: tripulação na frente, motor na traseira, torre... Tal é o seu legado na história de veículos blindados, onde é um verdadeiro modelo a seguir. Ironicamente, serão os franceses que terão mais dificuldade em respeitar seus ensinamentos. No final da guerra, o general Estienne estava convencido de que o futuro pertenceria aos tanques médios. Ele não está totalmente errado, mas está um pouco à frente de seu tempo, portanto, preferirá impulsionar o desenvolvimento do Char B, alguns anos antes da Blitzkrieg e seus enxames de veículos.

Mas voltaremos a esse período em nosso próximo artigo. Até lá, você pode se divertir no jogo com o Renault FT, um nível I muito divertido graças à sua boa aceleração, sua cadência de tiro e a elevação do seu canhão.

Até breve para um novo artigo, e... En avant!

Bibliografia recomendada:

Renault FT-17 no Brasil:
O Primeiro Carro de Combate do Exército Brasileiro.
Expedito Carlos Stephani Bastos.

Leitura recomendada:

16 de abril de 1917: Primeiro combate de tanques franceses - Felicidade e infortúnio de uma inovação, 16 de abril de 2021.

GALERIA: Carros de assalto Renault FT-17 na Guerra do Rife, 11 de maio de 2021.

GALERIA: O tanque Renault NC27 fm/28 sueco, 31 de março de 2021.

FOTO: O Renault FT na Finlândia, 28 de fevereiro de 2021.

Os voluntários latino-americanos no Exército Francês durante a Primeira Guerra Mundial, 27 de agosto de 2021.

Lutas esquecidas: os franceses livres em Bir Hacheim, maio de 1942

Legionários franceses em ação, junho de 1942.
Cortesia do Imperial War Museums, E 13313.

Por Edward G. Lengel, National WW2 Museum, 25 de maio de 2020.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 1º de maio de 2022.

Uma das “Lutas Esquecidas” mais emocionantes da Segunda Guerra Mundial ocorreu em maio de 1942 no posto avançado do deserto norte-africano de Bir Hacheim (também Bir Hakeim). Neste duelo, forças alemãs e italianas sob o comando da "Raposa do Deserto" da Alemanha, General Erwin Rommel, bateram-se com as Forças Francesas Livres, incluindo tropas coloniais africanas, sob o comando do General-de-Brigada Marie-Pierre Koenig. Os franceses lutaram arduamente por duas semanas antes de finalmente cederem, permitindo que as forças de Rommel continuassem seu avanço em direção ao Canal de Suez. Mesmo na derrota tática, no entanto, os franceses obtiveram uma vitória estratégica significativa.

No início de maio, aproximadamente 90.000 tropas alemãs e italianas, incluindo 560 tanques, enfrentaram cerca de 110.000 tropas britânicas, imperiais e aliadas britânicas e 840 tanques ao longo da Linha de Gazala, na Líbia, ao sul e oeste do importante porto de Tobruk. O Tenente-General Neil Ritchie, comandando o Oitavo Exército Britânico, desdobrou a 1ª Brigada Francesa Livre de Koenig, de 4.000 homens, no extremo sul da Linha de Gazala, a cerca de sessenta quilômetros de profundidade no deserto do Saara, em um antigo forte desolado e em ruínas em Bir Hacheim.

Veteranos africanos franceses de Bir Hacheim.
Cortesia da Biblioteca do Congresso.

O comando de Koenig era uma miscelânea, consistindo de fuzileiros navais franceses, legionários estrangeiros e soldados de colônias francesas africanas, como Senegal, Madagascar e o que hoje é a África Central. Embora sem tanques e muito equipamento pesado, os homens de Koenig eram guerreiros durões determinados a provar seu valor contra um inimigo que havia rolado triunfantemente pela França continental apenas dois anos antes. Os Legionários Estrangeiros incluíam muitos refugiados da Europa Oriental ocupada pelos nazistas, igualmente determinados a vingar a perda de suas terras natais.

Um Legionário Estrangeiro toma um gole de água preciosa.
Cortesia da Biblioteca do Congresso.

Em 26 de maio, Rommel enviou forças italianas em um ataque frontal contra a Linha de Gazala. Mas isso foi apenas uma finta. Enquanto os italianos demonstravam, a Raposa do Deserto liderou as 15ª e 21ª divisões Panzer e a divisão blindada italiana Ariete ao sul do deserto, derrotando unidades blindadas britânicas e chegando diante de Bir Hacheim em 27 de maio. Supondo que os franceses seriam simplesmente varridos, Rommel continuou em frente. com suas divisões alemãs e deixou os italianos para lidarem com Bir Hacheim. Isso, como se viu, foi um erro caro.

Os tanquistas italianos, corajosos, mas operando equipamentos frágeis e obsoletos, imediatamente atacaram de assalto as posições francesas. Embora tenham penetrado a defesa externa em alguns pontos, no entanto, as forças bem entrincheiradas de Koenig destruíram 32 tanques e repeliram os atacantes. Rommel, enquanto isso, continuou para o norte, destruindo outros postos avançados britânicos e completando o cerco de Bir Hacheim.

Uma equipe de morteiro africana francesa.
Cortesia da Biblioteca do Congresso.

Vitorioso em ações de pequenas unidades, mas incapaz de desequilibrar completamente a Linha de Gazala, Rommel enfureceu-se com a contínua resistência sombria de Koenig em Bir Hacheim. Quando o comandante da França Livre rejeitou uma exigência de rendição, os caças e bombardeiros da Luftwaffe começaram a bombardear impiedosamente e metralhar a fortaleza em ruínas. Rommel também ordenou que sua artilharia atacasse as posições francesas e, retirando suas tropas alemãs de seus postos avançados mais ao norte, enviou-as, além de infantaria e tanques italianos para atacar Bir Hacheim dia e noite. Os Legionários de Koenig construíram bem suas posições, no entanto, e apesar da crescente escassez de munição e especialmente água, os franceses resistiram.

No final da primeira semana de junho, Koenig sabia que seus homens estavam perto do fim de suas forças e pediram por rádio permissão para romper o cerco e se retirar. Essa permissão foi negada, pois os britânicos, antecipando a destruição final da Linha de Gazala, estavam preparando posições de recuo em El Alamein, no Egito. Koenig obedientemente retornou à luta enquanto seus homens, sob constante bombardeio no calor escaldante e subsistindo de dedais d'água, repeliam um ataque após o outro.

Artilharia francesa em ação em Bir Hacheim.
Cortesia do Museu Nacional da Marinha dos EUA.

Na noite de 10 para 11 de junho, sabendo que a queda de Bir Hacheim era iminente, Koenig ordenou uma fuga sob o manto da escuridão. A princípio, os franceses tentaram se retirar em formação, mas quando os alemães descobriram o movimento, a guarnição em retirada se dividiu em grupos de alguns homens e indivíduos. Nas duas horas seguintes, eles enfrentaram alemães e italianos em combate corpo-a-corpo. Incrivelmente, a maioria da guarnição sobrevivente escapou para a segurança. Incrivelmente, o general Koenig foi levado de jipe da fortaleza por Susan Travers, uma inglesa designada para a equipe médica francesa como motorista de ambulância. “É uma sensação deliciosa, ir o mais rápido possível no escuro”, ela lembrou mais tarde. “Minha principal preocupação era que o motor parasse.” Seu Ford crivado de balas levou com segurança a dupla de volta às linhas britânicas. Travers mais tarde seria formalmente admitida na Legião Estrangeira.

Rommel disse sobre Bir Hacheim que “raramente na África eu tive uma luta tão dura”. A corajosa defesa do posto avançado do deserto perturbou seriamente os planos de Rommel para a vitória no norte da África. Embora ele tenha destruído a Linha de Gazala e capturado Tobruk, os britânicos ganharam um tempo valioso para preparar suas defesas em El Alamein, onde, vários meses depois, a maré da guerra na África finalmente mudaria.

Edward G. Lengel é o ex-diretor sênior de programas do Instituto para o Estudo da Guerra e da Democracia do Museu Nacional da Segunda Guerra Mundial.

Leitura recomendada:

Tempos de Inquietude e de Sonho.
Raul Soares da Silveira,
legionário brasileiro que lutou em Bir Hakeim.