Compreendendo a ascensão meteórica do Estado Islâmico em Moçambique

Por Michael Shurkin, Newlines Institute, 22 de junho de 2021.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 23 de junho de 2021.

Um recente ataque à cidade de Palma, no norte de Moçambique, pelo Ahl al-sunnah wa al Jamma'ah, um grupo afiliado ao Estado Islâmico, levantou questões sobre suas origens e rápido sucesso em uma parte do mundo que poucos associariam à violência islâmica.

Em 24 de março, mais de cem combatentes islâmicos filiados ao Estado Islâmico tomaram a cidade de Palma, no norte de Moçambique. Eles a mantiveram por 10 dias, saqueando e aterrorizando seus habitantes. O ataque levou a gigante do petróleo francesa Total, que usa Palma como base, a declarar força maior - o que significa que se declarou livre de suas obrigações contratuais - e suspendeu um projeto de gás natural estimado em bilhões de dólares.

Mulher espera que as autoridades verifiquem seus pertences quando chega à praia do Paquitequete em Pemba em 22 de maio de 2021. A praia do Paquitequete em Pemba é onde a maioria dos deslocados internos (internally displaced people, IDP) chegam de barco do norte de Moçambique e passam seus primeiros dias noites antes de ser transferido para um estádio esportivo coberto. Pemba, a capital de Cabo Delgado, acolheu dezenas de milhares de pessoas que fogem da violência desencadeada pelos rebeldes islâmicos em toda a província do norte há mais de três anos. (John Wessels / AFP via Getty Images).

O grupo em questão, conhecido localmente como Al-Shabaab e mais formalmente como Ahl al-Sunnah wa al Jamma’ah (O povo das línguas e al-Gama'ah, ASWJ), existe há apenas alguns anos. Era praticamente desconhecido fora de Moçambique até agosto de 2020, quando invadiu a cidade de Mocímba da Praia, a qual ainda controla. O ASWJ parece agora agir com impunidade em toda a província de Cabo Delgado, onde foi responsável por milhares de mortes e deslocamentos de mais de 700.000 residentes, muitos deles crianças, provocando uma crise humanitária “épica”.

Tudo isso implora por explicações sobre a natureza do ASWJ, seus laços com o Estado Islâmico e seu rápido sucesso em uma parte do mundo que poucos associariam à violência islâmica. As respostas são importantes, dado o aparente potencial do ASWJ de crescer e se tornar um bastião do Estado Islâmico que ameaça o sudeste da África, especialmente devido à incapacidade do governo de Moçambique de detê-lo. Além disso, a orla ocidental do Oceano Índico é alvo de intensificação da concorrência entre China, Índia, Rússia e França (que possui território offshore no Canal de Moçambique).

O fato da ascensão do ASWJ vir como uma surpresa reflete a falta de atenção dada a Cabo Delgado, uma das províncias mais pobres de Moçambique; a relativa negligência do país lusófono entre acadêmicos e analistas, pelo menos em comparação com seus vizinhos mais proeminentes e anglófonos; e a preferência arraigada do governo moçambicano em insistir que tudo está bem quando claramente não está.

Uma História de Negligência

Estátua do ditador socialista Samora Machel em Maputo, no Moçambique.

A história de Moçambique é de pobreza e falta de desenvolvimento. Os portugueses investiram pouco na ex-colônia e de fato não fizeram nenhum esforço real para governá-la até o século XX. Depois veio a destrutiva guerra de independência (1964-1974) e a ainda mais destrutiva guerra civil entre a Frente de Libertação de Moçambique (FRELIMO) e a oposição Resistência Nacional Moçambicana (RENAMO) (1977-1992). A paz não trouxe prosperidade, mas sim estagnação e mais pobreza, com grande parte da culpa recaindo sobre as elites rentistas do partido no poder, a FRELIMO. As revelações de algumas de suas negociações financeiras mais flagrantes em 2016 levaram o Fundo Monetário Internacional a congelar os desembolsos de empréstimos, desencadeando uma reação em cadeia que afundou a economia do país.

Os empréstimos refletem um problema crescente, o qual é que a promessa de uma grande sorte inesperada devido aos grandes depósitos de gás natural do país fortaleceu ainda mais os instintos de busca de renda das elites do país - encorajando-as a serem ainda menos responsivas às necessidades da população - ao mesmo tempo que aumenta as expectativas do público. Em Cabo Delgado, uma das províncias mais pobres de Moçambique, esta tensão provou ser explosiva.

Samora Machel, o líder da FRELIMO de viés marxista-leninista, com o líder socialista cubano Fidel Castro em Moçambique, 1980.

Num relatório divulgado em Janeiro, o Observatório do Meio Rural (OMR), um think tank moçambicano, identificou em Cabo Delgado cinco “eixos internos de contradições” que aí impulsionam o conflito. O primeiro fator é a idade: uma grande população de jovens está privada de qualquer meio de vida real em uma época em que as descobertas de recursos naturais, principalmente rubis e gás natural (o local recentemente descoberto de Montepuez é considerado um dos maiores depósitos de rubi no mundo), alimentaram expectativas e colocaram os jovens em conflito direto com pessoas mais velhas e estabelecidas com seus meios de subsistência. As diferenças de classe também são importantes, o qual em Cabo Delgado tem a ver com quem tem acesso aos recursos do Estado ou recursos naturais. Também há elementos étnicos e geográficos: os Mwanis ou Makuas costeiros, que são muçulmanos, freqüentemente entram em conflito com os Macondes do interior, que são cristãos.

O relatório afirma que essas quatro divisões informam a quinta: política. Os Macondes estão historicamente alinhados com a FRELIMO, enquanto os Mwanis costeiros tendem a ter laços com a RENAMO, o que significa que historicamente a sua relação com o Estado tem sido definida pelo confronto.

Encontro de Machel com Margot Honecker em Berlim, 1983.
Margot Honecker foi uma política da Alemanha Oriental que foi um membro influente do regime comunista daquele país até 1989. De 1963 a 1989, ela foi Ministra da Educação Nacional (Ministerin für Volksbildung) da RDA. Ela foi casada com Erich Honecker, o líder do Partido da Unidade Socialista da Alemanha Oriental de 1971 a 1989 e, simultaneamente, de 1976 a 1989, o chefe de estado do país.

Todas essas coisas vieram à tona quando, por exemplo, o Estado agiu brutalmente para retirar os mineiros artesanais de rubi de Montepuez para o benefício de um consórcio empresarial ligado à FRELIMO ou quando o Estado forçou as comunidades costeiras a deixarem suas terras para abrir caminho para infraestruturas relacionadas à produção de gás natural. A violência recente também deslocou milhares de pessoas, interrompendo o comércio e o fluxo de mercadorias do norte para o sul e do litoral para o interior, dificultando a agricultura e fazendo com que os preços dos alimentos subissem. O Estado, por sua vez, abandonou áreas e as pessoas que moram nelas (como a Mocímba da Praia) ou as predaram.

A Surpreendente Ascensão do ASJW

Os muçulmanos de Moçambique são uma comunidade econômica, étnica, ideológica e politicamente diversa que, como em outras partes da África subsaariana, está sujeita ao que pode ser descrito como correntes tradicionalistas e outras correntes descritas como islâmicas ou mesmo wahhabistas, embora isso não necessariamente implique rejeição ao Estado. Na verdade, o Conselho Islâmico semi-oficial de Moçambique é identificado com as comunidades de orientação wahhabista da nação.

O especialista em Moçambique Eric Morier-Genoud traça as origens do ASJW em 2007, quando um jovem chamado Sheikh Sualehe Rafayel, um local que se radicalizou na Tanzânia, formou sua própria comunidade após separar-se de uma comunidade wahabista. Ele e seus seguidores entraram em confronto violento com outros muçulmanos e com o Conselho Islâmico apoiado pelo Estado. O grupo do xeique Sualehe pode ou não estar diretamente conectado ao grupo que acabou se tornando o ASJW, mas estabeleceu uma tendência de rebelião islâmica contra instituições islâmicas sancionadas pelo Estado, que, com o apoio do Estado, tentou suprimi-la.

O próprio ASJW surgiu em 2014, quando outro clérigo, o xeique Abdul Carimo, estabeleceu uma seita islâmica semelhante que o Conselho Islâmico perseguiu da mesma forma. Entrou em confronto violento com outros muçulmanos em 2016 e sitiou uma delegacia de polícia, o que levou a uma altercação na qual o xeique Carimo foi baleado. Ele teria morrido na prisão em 2018. No entanto, o grupo se espalhou por vários distritos em 2016 e 2017 e continua a crescer. Hoje, além de controlar a Mocímba da Praia, o ASJW parece atuar em toda a província, para onde se desloca impunemente.

Tanto Morier-Genoud como Liazzat Bonate, que estuda os muçulmanos moçambicanos, insistem na natureza local da insurgência islâmica de Cabo Delgado, quaisquer que sejam os contatos que possa ter com organizações externas. Os residentes de Mocímba da Praia teriam identificado a maioria dos envolvidos na violência de 2017 como moradores ou estrangeiros que moravam na cidade há algum tempo. Hoje há, sem dúvida, um elemento estrangeiro entre eles, o que ajudaria a explicar algumas das habilidades técnicas e militares em exibição nos ataques sofisticados e cuidadosamente planejados do ASJW. Em junho de 2019, o ASJW jurou fidelidade ao Estado Islâmico do Iraque e do Levante, e é comumente considerado parte ou subordinado à Província da África Central do Estado Islâmico, ou ISCAP, que se estabeleceu na República Democrática do Congo. No entanto, a extensão dos laços entre o ASJW e o Estado Islâmico permanece desconhecida. O Estado Islâmico publicou um vídeo do ataque de Palma, por exemplo, mas isso não prova nada. De acordo com um relatório recente da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral, há indicações de que o ASJW recebe apoio de indivíduos de fora do país e da ISCAP, mas, novamente, os detalhes são desconhecidos.

Talvez o melhor vislumbre que temos dentro da organização venha do estudo recente do sociólogo moçambicano João Feijó baseado em entrevistas com mulheres que escaparam do controle do ASJW. As mulheres deixaram claro que a maioria dos membros do grupo eram locais, embora houvesse muitos tanzanianos, residentes de Moçambique e da Tanzânia que se “internacionalizaram” no exterior, e indivíduos de outros países. De acordo com seus depoimentos, os estrangeiros e locais internacionalizados eram mais doutrinários e motivados pela religião, enquanto muitos dos membros locais mais jovens eram essencialmente movidos por motivos materiais ou ressentimentos gerados pelo comportamento abusivo das forças de segurança. Feijó avaliou que o ASJW conseguiu capitalizar sobre os sentimentos de exclusão da população local que a inclina a se rebelar não apenas contra o Estado, mas também contra suas comunidades de origem.

Atualmente, o ASJW parece ter a vantagem. Há um movimento lento em direção a um possível desdobramento militar patrocinado pela Comunidade de Desenvolvimento da África Austral, e os Estados Unidos e Portugal estão fornecendo treinamento em escala relativamente pequena. O governo, que ainda em geral insiste que tem tudo sob controle, tornou difícil para si mesmo reconhecer que este não é, de fato, o caso, o que significa que mesmo se tivesse os meios para resolver a miríade de problemas que impulsionam o conflito, é improvável que isso aconteça.

Soldados indianos e franceses durante um exercício conjunto.

Os atores regionais até agora não influenciaram a crise, embora isso possa mudar devido às próprias vulnerabilidades e necessidades de energia da África do Sul; o interesse da França, no mínimo, na segurança marítima e quaisquer eventos que possam afetar negativamente os territórios franceses próximos; interesse russo na região, demonstrado recentemente pelo destacamento de mercenários em 2019-2020 para Moçambique e interferência nas eleições em Madagascar; e a competição entre China e Índia, cada vez mais alinhada com a França. Não seria surpreendente se algum poder externo interviesse. A questão seria quem, e com que resposta dos outros?

Michael Shurkin é cientista política sênior da RAND Corporation, organização sem fins lucrativos e apartidária. O Dr. Michael Shurkin é Diretor de Programas Globais da 14 North Strategies. O Dr. Shurkin trabalha na segurança africana há cerca de 16 anos, incluindo mais de uma década na RAND Corporation e vários anos como analista político na Agência Central de Inteligência. Shurkin é Ph.D. em história pela Yale University e também estudou em Stanford e na Ecole des Hautes Études en Sciences Sociales em Paris, França. Ele twitta em @MichaelShurkin.

Bibliografia recomendada:

Estado Islâmico: Desvendando o exército do terror,
Hassan Hassan.

Leitura recomendada:

Portugal enviará tropas a Moçambique após ataque descarado em Palma por insurgentes islâmicos, 31 de março de 2021.

Moçambique: Localizada perto de um importante local de gás, a cidade de Palma caiu sob o jugo do Estado Islâmico, 28 de março de 2021.

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Islâmicos ligados ao Estado Islâmico decapitaram mais de 50 pessoas em campo de futebol em Moçambique, 11 de novembro de 2020.

Dividendos da Diplomacia: Quem realmente controla o Grupo Wagner?, 22 de março de 2020.

Implicações da al-Qaeda na nova liderança do Magrebe Islâmico, 5 de abril de 2021.

Moçambique: Localizada perto de um importante local de gás, a cidade de Palma caiu sob o jugo do Estado Islâmico, 28 de março de 2021.

Helicóptero Gazelle de mercenários sul-africanos foi abatido em Moçambique, 26 de abril de 2020.

ISIS no Iraque: enfraquecido porém ágil

Por Raed Al-Hamid, Newlines Institute for Strategy and Policy, 18 de maio de 2021.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 20 de maio de 2021.

O Estado Islâmico (EI / ISIS) aumentou significativamente suas operações no ano passado, após uma reorganização que o levou a se concentrar na criação de grupos móveis de combatentes para conduzir ataques em menor escala. Compreender como ele está se reconstituindo como força insurgente e nesses estágios iniciais é fundamental para prevenir seu ressurgimento.

O ISIS nas áreas urbanas do Iraque parece ter reorganizado seus combatentes em pequenos subgrupos “móveis”. O grupo reformulou suas estratégias de luta de acordo com as novas realidades no terreno: um declínio em sua capacidade de lutar depois de perder líderes de primeira linha e milhares de combatentes em sua derrota territorial em 2017, sanções dos EUA em muitos de seus recursos financeiros e a diminuição da sua capacidade de recrutar e manter sangue novo. No entanto, o ISIS está intensificando suas atividades em áreas nas quais ainda tem influência, explorando os problemas internos do Iraque e utilizando o território geográfico conhecido.

Estimativas variáveis de combatentes do ISIS

Em agosto de 2020, quase dois anos após a derrota militar do grupo, a ONU estimou que mais de 10.000 combatentes do ISIS ainda operavam no Iraque e na Síria. Isso é semelhante a uma avaliação do final de 2019 das autoridades antiterrorismo na região do Curdistão do Iraque, que estimou 10.000 membros do ISIS no Iraque, 4.000-5.000 dos quais eram combatentes e o resto dos quais eram apoiadores e células adormecidas integradas às comunidades locais nas províncias de maioria sunita do oeste e noroeste do Iraque.

Esses números excedem em muito as estimativas da inteligência iraquiana, que estima o número de combatentes do ISIS no Iraque em 2.000-3.000, incluindo 500 combatentes que se infiltraram no país entre 859 combatentes que escaparam da detenção das Forças Democráticas da Síria em outubro de 2019.

Chamas e fumaça escura sobem após o ISIS ter como alvo dois poços de petróleo nº 183 e 177 no campo petrolífero de Bai Hassan em Kirkuk, Iraque, em 5 de maio de 2021. Vários seguranças foram mortos e feridos no ataque.
(Ali Makram Ghareeb / Agência Anadolu)

Todas essas estimativas podem ser mais do que o número real de combatentes do ISIS que lançam ataques a alvos selecionados, armam emboscadas, plantam dispositivos explosivos, sequestram e assassinam líderes sociais e políticos e realizam outras operações de acordo com as prioridades estratégicas da organização. O ISIS conseguiu reviver essas operações três anos após sua derrota militar em seu último reduto na cidade iraquiana de Rawa, 90 quilômetros a leste da cidade de Al-Qaim, na fronteira com a Síria, em 17 de novembro de 2017.

Um estudo das operações de segurança contra o ISIS no Iraque mostra que a maioria não resulta na prisão ou morte de um grande número de combatentes do ISIS. Unidades militares de vários ramos das forças de segurança e da aliança de milícias xiitas das Forças de Mobilização Popular, incluindo unidades tribais, de várias províncias participam dessas operações, que são apoiadas pelas forças aéreas do Exército iraquiano e da coalizão internacional e cobrem grandes áreas de mais de uma província. Isso inclui, por exemplo, a operação “Leões da al-Jazeera”, lançada em maio de 2020 e abrangendo as províncias de Anbar, Ninewa e Salah al-Din. Essas operações muitas vezes descobrem túneis, que são - além das cavernas - locais essenciais, chamados madafat ou “casas de hóspedes”, para abrigar combatentes do ISIS, e encontrar cinturões explosivos e dispositivos explosivos improvisados (Improvised Explosive Device, IED).

As operações militares para combater as células do ISIS são desproporcionais aos resultados. O resultado oficialmente anunciado da campanha “Leões da al-Jazeera” resultou na prisão de dois suspeitos, a destruição de dois esconderijos, a detonação controlada de quatro artefatos explosivos, a desativação de uma casa com armadilha explosiva, a destruição de um túnel , e a apreensão de duas motocicletas.

Na província de Anbar, de acordo com os resultados oficiais anunciados pela Célula de Mídia de Segurança do Ministério da Defesa, as forças de segurança que participam da “Leões da al-Jazeera” anunciaram em 1º de outubro de 2020 que três combatentes do ISIS foram mortos em um dos túneis em que encontraram projéteis de vários tipos em números modestos.

Na província de Salah al-Din, após uma série de operações para limpar a cordilheira Makhoul, a Célula de Mídia de Segurança anunciou em novembro de 2020 que havia encontrado cinco túneis e alguns equipamentos militares, mas não prendeu ou matou nenhum dos combatentes da organização.

As notas à imprensa sobre essas operações de segurança não indicam que um número significativo de combatentes do ISIS foi morto, nem indicam que ocorreram confrontos entre as forças de segurança e os combatentes do ISIS, exceto em casos raros. Eles revelam a destruição de abrigos, armas e equipamentos de combate que a organização havia armazenado em áreas desérticas e montanhosas, uma vez que o ISIS percebeu que a derrota era inevitável.

As forças de segurança, incluindo unidades das Forças de Mobilização Popular, atribuem grande importância à dissociação do Iraque da Síria, de modo que não sirva como um campo de batalha singular para o ISIS ao restringir o movimento transfronteiriço de combatentes e armas. Dessa forma, buscam evitar a infiltração de combatentes do ISIS da Síria no Iraque, já que esses combatentes se escondem nos desertos de Anbar e Ninewa para se preparar para se deslocarem para áreas importantes para a organização em termos de segurança, como o Makhoul e cadeias de montanhas Hamrin em Salah al-Din. Ao mesmo tempo, as Forças de Mobilização Popular controlam a fronteira síria-iraquiana para facilitar seus próprios interesses, como comércio e fluxo de armas de e para a Síria.

As forças de segurança conseguiram proteger mais de 450 quilômetros dos 610 quilômetros da fronteira entre o Iraque e a Síria, cooperando com a Coalizão Internacional para instalar torres de vigilância, arame farpado e câmeras térmicas, além de drones de reconhecimento.

Distribuição Geográfica do ISIS

O uso crescente do ISIS de "grupos móveis" que realizam operações em diferentes áreas - muitas vezes longe de suas bases ou de abrigos como o madafat, que estão localizados em terrenos acidentados, cavernas rochosas ou túneis subterrâneos - significa que a presença real do grupo não pode ser julgado por suas reivindicações territoriais ou por anúncios das autoridades iraquianas.

Não mais preocupado em manter sua estrutura de wilayat (província), e por ignorar as divisões administrativas do governo federal, o ISIS depende puramente do terreno geográfico para planejar e executar suas atividades. Embora o grupo não esteja mais agindo como um estado como era durante os anos do califado de 2014 a 2018, seus comunicados de ataques ainda se referem ao wilayat como parte de sua estratégia de relações públicas.

Declarações de oficiais de segurança iraquianos indicam que a organização depende de bases remotas no deserto em Anbar, Ninewa, cadeias de montanhas, vales e pomares em Bagdá, Kirkuk, Salah al-Din e Diyala para abrigar seus combatentes e estabelecer monitoramento e pontos de controle para proteger as rotas de abastecimento. Também usa essas bases para estabelecer centros de comando e pequenos campos de treinamento, cavar túneis e explorar cavernas em áreas montanhosas.

A distribuição geográfica dos combatentes do ISIS pode ser inferida examinando as operações que ele lança contra as forças de segurança e as Forças de Mobilização Popular e Tribal. Esses combatentes estão distribuídos principalmente em “setores geográficos” sobrepostos em Anbar, Bagdá, Babil, Kirkuk, Salah al-Din, Ninewa e Diyala.

Áreas de foco do ISIS: O ISIS conseguiu tirar vantagem dos vácuos políticos e de segurança no Iraque e na Síria para se tornar mais ativo nos últimos meses.
O grupo aumentou sua visibilidade em uma grande área do Iraque e em bolsões dentro da Síria.

O primeiro setor é uma extensão do deserto no leste da Síria. Constitui um ponto de encontro entre os combatentes do ISIS na Síria e no Iraque, que se deslocam de lá para Salah al-Din, que representa o principal ponto de comunicação terrestre da organização. Ele liga os grupos do ISIS vindos principalmente da Síria através de Anbar e depois se movendo para as províncias vizinhas: ao sul alcançando o cinturão norte de Bagdá, a leste a Diyala, ao norte em Kirkuk e a noroeste alcançando Ninewa. Este setor inclui as províncias de Anbar e Ninewa dentro de uma ampla área desértica intercalada com vales, cadeias de montanhas e corpos d'água.

Um dos vales mais importantes neste setor que o ISIS usa para abrigar seus combatentes é o Vale do Houran, que desce 350 quilômetros do território saudita e entra no Iraque, terminando no Eufrates perto de Albaghdadi. Outro é o Vale de Wadi Al-Ubayyid, que passa pela fronteira com a Arábia Saudita e o governo-geral de Anbar, na região fronteiriça de Arar, e termina no lago Razzaza, no governo-geral de Karbala, ao sul de Bagdá.

Este setor também inclui o deserto do distrito de Al-Baaj, a sudoeste de Mosul e 50 quilômetros a leste da fronteira com a Síria, e o deserto do distrito de Hatra, ao sul de Mosul. Essas duas áreas se sobrepõem geograficamente ao deserto de Anbar na região de Al-Qaim ao norte do rio Eufrates e incluem a cordilheira Badush, bem como o vale de Al-Tharthar e o lago Al-Tharthar, a nordeste de Anbar, próximo a província  de Salah Al-Din.

O segundo setor geográfico inclui áreas que se sobrepõem ao primeiro setor geográfico no sudeste de Ninewa e no noroeste de Salah al-Din. Inclui as áreas geográficas entre os distritos de Sharqat em Salah al-Din próximo a Kirkuk e Makhmur no sudeste de Ninewa perto de Kirkuk e Erbil, capital da região do Curdistão.

O terceiro setor geográfico é o mais importante para a organização e o centro das principais atividades do ISIS. Inclui as províncias de Salah al-Din, Kirkuk e Diyala, estendendo-se ao setor de Al Kateon e às áreas de Al-Muqdadiya, Khanaqin, Jalawla e Qarataba.

O setor apresenta vales como Zghitoun e Shay em Kirkuk, áreas agrícolas com densos pomares adequados para esconder e transportar combatentes do ISIS, armar emboscadas e plantar artefatos explosivos. Os grupos móveis do ISIS neste setor em Salah al-Din se sobrepõem a grupos em Diyala através das cadeias de montanhas Makhoul e Hamrin.

Além dos três setores geográficos principais, os grupos do ISIS estão presentes nas áreas do cinturão de Bagdá ocidental em Abu Ghraib e Radwaniyah e no cinturão de Bagdá do norte em Rashidiya, Tarmiyah e Al-Mashahidah. Eles também existem nas cidades de Balad e Samarra, no sul de Salah al-Din e ao sul de Bagdá na área de Jurf al-Sakhar, localizada 50 quilômetros a leste de Amiriyat al-Fallujah em Anbar.

Setores definidos do ISIS no Iraque até março de 2020.

As células do ISIS também estão presentes em áreas em disputa entre os governos iraquiano central e regional do Curdistão, onde a falta de coordenação de segurança dá à organização alguma liberdade de movimento. Isso foi especialmente verdadeiro depois que as forças peshmerga curdas evacuaram essas áreas em outubro de 2017 após a decisão do então primeiro-ministro Haydar al-Abadi de mover as forças de segurança iraquianas e as Forças de Mobilização Popular para controlar essas áreas após um referendo de independência de setembro de 2017 organizado pelos curdos.

Outras áreas, no entanto, testemunharam operações conjuntas de forças de segurança de várias províncias para rastrear e caçar combatentes do ISIS e destruir suas bases. A primeira fase da operação “Os Leões da Al-Jazeera II”, que foi lançada em 1º de fevereiro de 2020, contou com a participação de unidades do Comando de Operações da Al-Jazeera, do Comando de Operações Oeste de Ninewa, do Comando de Operações Salah al-Din e as brigadas de Forças de Mobilização Popular (incluindo unidades tribais) são um exemplo chave desse tipo de coordenação.

Operações do ISIS em ascensão

De acordo com informações que obtive por meio do monitoramento de sites oficiais iraquianos e não-iraquianos e outros sites próximos ao ISIS, a organização realizou dezenas de operações no Iraque desde o início de 2021. A propaganda que o ISIS empregou muitas vezes tira proveito de eventos amplamente divulgados globalmente para realizar ataques e mostrar ao mundo que eles ainda estão presentes. A eleição do presidente dos EUA Joe Biden foi um desses eventos, e o ISIS aumentou o ritmo de seus ataques após a posse de Biden.

Segundo veículos próximos ao ISIS, como a Agência Amaq de Notícias, o grupo realizou 1.422 operações em 2020, uma média de quatro por dia. A principal ferramenta da organização foram os dispositivos explosivos, usados 485 vezes, seguidos de 334 operações de franco-atirador, além de 252 confrontos ou trocas de tiros. Outras 94 operações de execução foram realizadas contra indivíduos afiliados aos serviços de segurança, as Forças de Mobilização Popular ou as forças peshmerga curdas e contra pessoas que cooperam com o governo, incluindo prefeitos e líderes tribais. Houve 257 operações adicionais que os meios de comunicação do ISIS mencionam, mas não classificam.

Amaq afirma que a organização matou ou feriu 2.748 pessoas em 2020, incluindo 724 assassinatos em Diyala, 643 em Salah al-Din, 576 em Anbar, 474 em Kirkuk, 210 em Bagdá, 104 em Babil e 26 em Ninewa. Isso indica um aumento de 50% nas operações em comparação com 2019 e 11% mais mortes e ferimentos.

O grupo também afirmou ter destruído ou danificado 559 veículos de vários tipos, 85 casas e fazendas, 60 câmeras térmicas, 34 quartéis e 28 torres de transmissão de energia elétrica, a maioria das quais em Diyala, Babil e Anbar.

Atividade do ISIS no Iraque.
O mapa e a lista mostram onde os ataques e outras atividades militares estavam ocorrendo até março de 2021. O ISIS intensificou seus ataques nas mesmas áreas desde então. A lista indica as várias unidades envolvidas ou localizações mais específicas das atividades.
(Versão maior)

O ISIS foi limitado a operações que não requerem um grande número de combatentes, incluindo o plantio de IEDs, armar emboscadas, operações de snipers, assassinatos e queimar casas e fazendas, nenhum dos quais têm grandes repercussões políticas ou de segurança. Uma exceção são algumas "operações especiais" limitadas, como aquela em que dois homens-bomba detonaram na Praça Tayaran, no centro de Bagdá, em 21 de janeiro, matando mais de 30 pessoas e ferindo dezenas em uma "rara" violação de segurança, quase três anos após a última operação na capital que foi reivindicada pela organização.

Pandemia e aberturas fornecidas por vácuo de segurança

O ISIS aproveitou o vácuo de segurança no início de 2020, após a eclosão da pandemia de coronavírus e as tensões entre os EUA e o Irã. Dois dias após o assassinato do general iraniano Qassem Soleimani e do subcomandante das Forças de Mobilização Popular, Abu Mahdi al-Muhandis, em 2 de janeiro, as forças da coalizão, cautelosas com a escalada, anunciaram uma breve suspensão do treinamento das forças iraquianas. O treinamento foi retomado, mas foi interrompido novamente em 19 de março devido à disseminação da COVID-19 no Iraque. As forças da coalizão se reposicionaram em campos diferentes e alguns países, como o Reino Unido e a Espanha, retiraram soldados do Iraque.

O assassinato de Soleimani também levou o parlamento iraquiano a votar em janeiro de 2020 pela retirada das forças estrangeiras. Dados oficiais afirmam que antes da pandemia havia cerca de 8.000 soldados estrangeiros no Iraque, incluindo 5.200 dos Estados Unidos, enquanto fontes não oficiais dizem que o número real ultrapassa 16.000. Os Estados Unidos reduziram o número de seus soldados no Iraque em setembro de 2020 para cerca de 2.500 soldados em resposta ao pedido do governo iraquiano.

Este vácuo deu ao ISIS mais liberdade de movimento para seus grupos móveis, facilitando o apoio logístico e a reestruturação e distribuição desses grupos de uma forma que permitiu à organização cobrir com segurança as áreas onde seus combatentes estão posicionados. Esses desdobramentos ocorreram em áreas distantes das forças de segurança iraquianas, que não anunciaram nenhuma operação militar até abril de 2020. A primeira operação incluiu as províncias de Diyala, Anbar e Salah al-Din e foi realizada em resposta à morte de 170 civis e soldados, junto com 135 militantes durante o primeiro trimestre de 2020.

Enfraquecido, mas ainda eficaz

Por meio de seus grupos móveis, o ISIS ainda possui recursos de combate suficientes para ameaçar a segurança e a estabilidade, mas o grupo continua muito fraco. Atualmente, a organização ainda não tem capacidade de executar operações importantes e seus ataques se limitam a alvos abertos que não são de importância estratégica. O que isso significa é que é improvável que tente assumir o controle do território no Iraque ou na Síria devido ao declínio em suas capacidades de combate e recursos financeiros. O grupo também permanece vulnerável à coalizão internacional e às forças de segurança iraquianas se tentar acelerar o ritmo de seu ressurgimento.

O ISIS precisa recrutar novos combatentes e reconstruir seu sistema de liderança para centralizar o controle, seja no direcionamento de ordens ou na coleta de informações de segurança e inteligência para se preparar para as grandes operações. O recrutamento é mais difícil, especialmente depois que seus quatro anos de controle sobre o território levaram à rejeição generalizada da sociedade de sua autoridade. As comunidades locais têm cooperado mais estreitamente com as forças de coalizão e segurança para evitar que o ISIS retorne, especialmente depois de testemunhar o aumento da estabilidade em áreas onde as tribos cooperaram com as autoridades. Dito isso, a organização ainda atrai alguns desempregados, bandidos ou perseguidos por motivos sociais, todos os quais acham que ingressar na organização é uma forma de escapar dos processos sociais e judiciais, além de garantir meios mínimos de subsistência.

Este declínio no apoio local também dá ao ISIS menos flexibilidade para atrair financiamento. Depois de ganhar o controle de Mosul em 2014, o ISIS contou com a diversificação de suas fontes de financiamento, seja controlando centenas de milhões de dólares (por exemplo, mais de $ 420 milhões de bancos estaduais em Mosul) ou produzindo e comercializando petróleo em campos que controlava em Iraque e Síria. Também negocia em moedas fortes por meio de redes de câmbio e transferência, usando terceiros, como a empresa Al-Ard Al-Jadidah, que se mudou de sua sede na cidade de Al-Qaim para a cidade turca de Samsun após a derrota do ISIS no Iraque . A empresa faz parte da Rede Al-Rawi dirigida por Fawaz Muhammad Jubayr al-Rawi na cidade síria de Albu Kamal, antes dele ser morto em um ataque aéreo em junho de 2017.

Em dezembro de 2016, o Departamento do Tesouro dos EUA incluiu Fawaz Muhammad Jubayr al-Rawi e outros membros da Rede Al-Rawi e entidades associadas, como a empresa Al-Ard Al-Jadidah, na lista de sanções por fornecer importante apoio financeiro e logístico ao ISIS.

A maioria das atividades da organização durante janeiro e fevereiro deste ano concentrou-se nas províncias iraquianas de Bagdá, Diyala, Kirkuk, Anbar, Ninewa e Salah al-Din. O ISIS aproveitou algumas lacunas de segurança resultantes do declínio no nível de coordenação entre as forças ativas, sejam as forças de segurança, as Forças de Mobilização Popular ou as forças peshmerga curdas.

Focos do ISIS no Iraque.
As manchas indicam áreas concentradas de distribuição geográfica do ISIS.

Acabar com o ISIS é mais do que combater o terrorismo

Durante mais de quatro anos de guerra contra o ISIS, e além das dezenas de operações de segurança anunciadas pelas forças iraquianas para caçar os combatentes restantes do ISIS, a coalizão internacional liderada pelos EUA realizou mais de 34.000 ataques aéreos e de artilharia que contribuíram em grande medida na tomada de controle de todas as áreas controladas pelo ISIS na Síria e no Iraque até março de 2019. No entanto, de acordo com fontes de inteligência dos EUA, a organização não foi derrotada e continua a ser uma ameaça à segurança e estabilidade do Iraque e da Síria, com atividade evidente em mais de seis províncias no oeste e noroeste do Iraque.

A organização concentra suas operações no direcionamento de figuras influentes, especialmente aquelas que cooperam com o governo e agências de segurança, para remover os obstáculos que ela acredita que a impedem de recrutar mais jovens para suas fileiras e para limitar a cooperação de segurança que leva à exposição dos membros da organização e esconderijos dos combatentes. Também visa garantir um ambiente “amigável” para as atividades de seus membros na comunidade sunita.

Acabar com a ameaça que o ISIS representa não pode ser realizado sem um acordo político que reintegre os árabes sunitas no processo político, uma distribuição justa de poder e riqueza de acordo com as proporções populacionais dos árabes sunitas e reconstruindo as cidades destruídas pela guerra contra o ISIS que durou desde 2014 a 2018. Além disso, os emigrantes e pessoas deslocadas à força devem ser autorizados a regressar às províncias no oeste e no noroeste do Iraque, e o controle das Forças de Mobilização Popular da maioria dessas áreas deve terminar.

Além disso, os esforços do governo e das organizações da sociedade civil são necessários para aceitar o impacto social do retorno das famílias dos membros do ISIS que ainda estão nos campos e que aprendem uma ideologia que adota as ideias e a abordagem da organização. Isso é especialmente evidente no campo de Al Hol em Hasakah, na Síria, que inclui milhares de famílias e membros do ISIS.

Raed Al-Hamid é um pesquisador iraquiano independente e ex-consultor do International Crisis Group.

Bibliografia recomendada:

Estado Islâmico: Desvendando o exército do terro.
Michael Weiss e Hassan Hassan.

Leitura recomendada:

O segredo dos [in]sucessos árabes, 4 de maio de 2021.

A geopolítica da Guerra Civil Síria, 18 de abril de 2021.

Insurgência na selva: as armas do ISIS no Leste Asiático (parte 1), 30 de abril de 2021.

Líder do ISIS no Sinai foi morto em confronto com forças egípcias, 25 de março de 2021.

COMENTÁRIO: Contra o Daesh, a estranha vitória, 11 de setembro de 2020.

COMENTÁRIO: O Bataclan, pelo Ten-Cel Michel Goya, 12 de maio de 2021.

GALERIA: Caçada ao Estado Islâmico no Iraque, 19 de novembro de 2020.

Dez milhões de dólares por miliciano: A crise do modelo ocidental de guerra limitada de alta tecnologia, 23 de julho de 2020.

Implicações da al-Qaeda na nova liderança do Magrebe Islâmico, 5 de abril de 2021.

Conflito de Gaza: as armas norte-coreanas do Hamas

Por Joost Oliemans e Stijn Mitzer, Oryx, 18 de maio de 2021.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 18 de maio de 2021.

Em 6 de maio de 2021, protestos eclodiram em Jerusalém sobre a decisão de despejar residentes palestinos em favor dos colonos israelenses em Sheikh Jarrah, um bairro de Jerusalém Oriental que, segundo o direito internacional, faz parte da Palestina. As autoridades israelenses reprimiram os protestos com violência, ferindo muitos palestinos e levando os dois campos à beira de um confronto armado. Enquanto os protestos continuavam com muitos mais feridos, o Hamas emitiu um ultimato segundo o qual Israel foi obrigado a retirar suas forças da religiosamente sensível mesquita Al-Aqsa de Jerusalém até 10 de maio. Após o fracasso de Israel em cumprir o ultimato, o Hamas então começou a disparar foguetes contra assentamentos israelenses na Faixa de Gaza, que tem sido palco de muitos confrontos semelhantes nas últimas décadas.

Em resposta aos ataques com foguetes, Israel começou a atingir um grande número de alvos do Hamas dentro da Faixa de Gaza usando artilharia e munições guiadas de precisão lançadas de caças e veículos aéreos não-tripulados (VANT), começando no mesmo dia. Até agora, acredita-se que esses ataques resultaram na morte de cerca de 200 palestinos, incluindo vários membros de alto escalão do Hamas, mas também muitos civis, supostamente incluindo pelo menos 58 crianças.[1] Do lado de Israel, dez vítimas foram relatadas até agora, a maioria das quais morreram após terem sido atingidas por foguetes do Hamas.[1]

As armas de escolha do Hamas - manejadas por meio de sua ala militar, as Brigadas Izz ad-Din al-Qassam - até agora assumiram a forma de foguetes não-guiados produzidos localmente, disparados em grandes salvas simultâneas em um esforço para saturar e subjugar o sistema de defesa aérea israelense Domo de Ferro encarregado de interceptá-los. À medida que a violência aumentava ainda mais, o Hamas também lançou vários outros sistemas de armas, incluindo mísseis guiados antitanque (ATGM) e munições perambulantes, ambos amplamente divulgados à medida que seu uso se intensificou.

Especialmente o uso de ATGMs pelo Hamas representa uma ameaça que não deve ser subestimada. Capaz de penetrar a blindagem da maioria dos veículos em serviço com as Forças de Defesa de Israel (IDF) com alta precisão, o uso bem-sucedido de um ATGM tem o potencial de causar mais baixas do que dias de barragens de foguetes. Durante a última rodada de combates, o Hamas usou ATGMs em pelo menos duas ocasiões para atacar veículos ao longo da fronteira de Gaza, resultando na morte de um soldado israelense e no ferimento de três outros.[2] Por sua vez, as IDF estão decididas a eliminar as equipes ATGM antes que elas possam disparar seus mísseis, supostamente resultando em sete dessas células terem sido destruídas.[3]

Embora o Hamas tenha dominado a produção nativa de foguetes não-guiados, RPGs e até drones (embora com alguns componentes contrabandeados do exterior), ele depende exclusivamente de sua vasta rede de contrabando e da ajuda militar do Irã para a aquisição de ATGMs. Seu estoque atual de ATGMs consiste em sistemas como o 9M14 Malyutka, 9M111 Fagot, 9M113 Konkurs e o temido 9M133 Kornet que o Hamas conseguiu contrabandear da Líbia devastada pela guerra e do Irã, mas também inclui um número limitado de ATGMs Bulsae-2 norte-coreanos . Esses ATGMs servem ao lado da igualmente evasiva granada de propulsão por foguete F-7 norte-coreana, pequena quantidade das quais também chegaram à Faixa de Gaza.

É provável que as Brigadas al-Qassam tenham recebido seu armamento norte-coreano do Irã por meio de uma elaborada rede de contrabandistas e canais secretos que vão do Sudão à Faixa de Gaza. Isso presumivelmente aconteceu de forma semelhante a como é feito com outros transportes: após a entrega ao Sudão, o armamento é transportado por terra para o Egito, de onde é contrabandeado para a Faixa de Gaza por meio de túneis. Esta teoria é ainda apoiada por um incidente em dezembro de 2009, em que um carregamento de armas norte-coreano a bordo de um avião de carga Ilyushin Il-76 foi descoberto e apreendido pelas autoridades tailandesas imediatamente após o desembarque em Bangkok. [4] A carga, marcada como consistindo de equipamento de perfuração de petróleo, continha trinta e cinco toneladas de foguetes, mísseis terra-ar portáteis (Man-portable air-defense systems, MANPADS), explosivos, granadas propelidas por foguete e outros armamentos. Outra remessa semelhante foi apreendida nos Emirados Árabes Unidos alguns meses antes (julho de 2009). [4] Acredita-se que uma grande quantidade de remessas para o Hamas e o Hezbollah (no Líbano) tenha sido transferida sem ser notada.

O papel da Coreia do Norte (República Democrática da Coréia, RPDC) neste esquema parece, portanto, ser limitado a ser o fabricante do armamento. Ainda assim, pode-se presumir que a Coréia do Norte tem pleno conhecimento de seu destino final. No entanto, como o único interesse do regime em tais negócios é a moeda forte que eles geram, e o desespero crescente levando-os a clientes cada vez mais improváveis, isso dificilmente representaria um problema. É claro que, do lado do cliente, essa escolha um tanto esotérica de fornecedor de armas pode ser surpreendente também, com o Hamas não tendo nenhuma afiliação anterior com Pyongyang (embora este último tenha consistentemente condenado as ações israelenses na região).

Na verdade, é possível que o Irã tenha procurado obscurecer seu envolvimento contratando os norte-coreanos para fornecer material, permitindo-lhes manter uma negação plausível quando o armamento em questão seria plotado em serviço com as forças militares do Hamas. Os próprios norte-coreanos também não estão muito interessados em ter a origem de seu armamento descoberta, e muitas vezes eles comercializam armas em inglês usando nomes de equipamentos estrangeiros comparáveis. Na Líbia, lançadores e mísseis foram identificados com as inscrições PLA-017 e PLA-197, respectivamente, talvez para dar a falsa impressão de que se originaram na China.

Mais lançadores e mísseis Bulsae-2 surgiram no inventário das Brigadas al-Nasser Salah al-Deen, que se separaram do Hamas após lutas políticas internas.

Outro tipo de munição norte-coreana em serviço com as Brigadas al-Qassam é a granada propelida por foguete F-7, uma cópia doméstica da munição PG-7 soviética para uso com o RPG-7 (e possivelmente compatível com as variantes do Hamas produzidas localmente também). O F-7 é facilmente discernível de outras cópias do PG-7 pela faixa vermelha ao redor da ogiva. Essas munições apareceram em todo o mundo, inclusive na Síria e no Egito, sendo que este último apreendeu 30.000 munições em 2017, após uma denúncia dos Estados Unidos de que um cargueiro norte-coreano próximo ao Canal de Suez poderia estar transportando carga ilícita. Em uma embaraçosa virada de acontecimentos, o destino da carga ilícita foi revelado como o país que a apreendeu originalmente: o Egito.[5]

Em seu projeto original, o míssil filo-guiado 9M111 usa comando semiautomático para linha de visão (semi-automatic command to line of sight, SACLOS) para fazer seu caminho até o alvo e pode penetrar cerca de 460 mm de blindagem homogênea enrolada (RHA), embora mísseis atualizados possam geralmente ser disparados pelo mesmo lançador. Sabe-se que a RPDC recebeu o sistema 9K111 da União Soviética em meados da década de 1980.

O sistema norte-coreano difere em algumas áreas principais. Mais notavelmente, enquanto o míssil original era filo-guiado e, portanto, corria o risco de seu fio ser cortado ou sofrer curto-circuito ao voar sobre a água, o Bulsae-2 é guiado por laser. A orientação do laser também resulta potencialmente em uma maior precisão, já que o operador precisa apenas manter um retículo no alvo para corrigir o vôo do míssil. Além disso, o Bulsae-2 padrão não oferece maior alcance, penetração de ogivas ou um modo de operação diferente, embora no serviço norte-coreano haja conhecimento da existência de mísseis mais atualizados. A Coreia do Norte também parece fabricar suas próprias baterias térmicas de formato distinto, o que provavelmente não afeta a qualidade do sistema.

Para o Hamas, especialmente o desenho compacto e altamente portátil deste sistema ATGM será apreciado, o que permite que um único soldado carregue o lançador inteiro enquanto seus companheiros militares carregam dois tubos de lançamento cada.

No passado, a Coreia do Norte dependia de suas relações externas para fornecer moeda por meio da venda de armas que ajudavam o regime a manter o controle sobre o país. Como resultado, as exportações de mísseis balísticos e até mesmo de tecnologia nuclear para países como Egito, Síria, Irã e Mianmar têm sido relatadas com frequência, atraindo muita atenção de observadores internacionais. No entanto, à medida que sua base de clientes diminui, seus escrúpulos em lidar com atores não-estatais diminuíram de acordo, e se a RPDC pudesse garantir um novo acordo com o Hamas (presumivelmente por meio do Irã), quase certamente o faria.

Para o Hamas, o benefício dos ATGMs e granadas propelidas por foguetes norte-coreanos durará apenas enquanto durarem seus estoques, o que, dados os números relativamente pequenos envolvidos e a continuidade do conflito na Faixa de Gaza, pode não demorar muito. Com as rotas de contrabando em constante evolução e o Irã agora produzindo ATGMs em várias categorias que foi preparado para exportar para forças de procuração no Iêmen e no Iraque, parece mais provável que os próximos lotes de ATGMs e RPGs para chegar a Gaza consistirão em exemplares iranianos. Isso poderia incluir o Dehlavieh ATGM (uma cópia do 9M133 Kornet), mas também as cópias simplificadas do RPG-29 iraniano especificamente projetadas para uso com forças de procuração. Diante desses sistemas muito mais capazes, que podem até representar uma ameaça até mesmo à mais nova blindagem de Israel, as armas norte-coreanas do Hamas podem parecer uma mera relíquia histórica. No entanto, eles servem como um lembrete mortal das formas como as armas ilícitas atravessam o globo e, às vezes, surgem onde menos são esperadas.

Notas

1. O número de mortos em Gaza se aproxima de 200 em meio a um surto de ataques israelenses. (link)
2. Jipe atingido por míssil anti-tanque em ataque mortal estava estacionado à vista de Gaza. (link)
3. IDF aumenta o ritmo de ataques, elimina 7 células ATGM, bancos e infraestrutura terrorista. (link)
4. Avião norte-coreano com armas contrabandeadas apreendido na Tailândia. (link)
5. Um navio norte-coreano foi apreendido ao largo do Egito com um enorme carga escondida de armas destinadas a um comprador surpreendente. (link)

Bibliografia recomendada:

The Rocket Propelled Grenade.
Gordon L. Rottman.

Leitura recomendada:

FOTO: Mísseis palestinos contra Israel, 13 de maio de 2021.

Os carregadores helicoidais de AK norte-coreanos, 27 de setembro de 2020.

Israel provavelmente enfrentará guerra em 2020, alerta think tank, 1º de março de 2020.

As Forças de Defesa de Israel fazem uma abordagem ampla ao lidar com a ameaça iraniana, 16 de dezembro de 2020.

Cinco lições das guerras de Israel em Gaza, 11 de fevereiro de 2021.

Dez milhões de dólares por miliciano: A crise do modelo ocidental de guerra limitada de alta tecnologia, 23 de julho de 2020.

As muitas camadas das Forças de Segurança Palestinas, 9 de fevereiro de 2021.

GALERIA: Comandos femininas na Guarda Presidencial Palestina, 1º de fevereiro de 2020.