FOTO: Cadáveres de soldados da Waffen-SS na Frente Russa

Cadáveres de soldados da Waffen-SS na Terceira Batalha de Kharkov, 1943.

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 28 de outubro de 2021.

A Terceira Batalha de Kharkov foi uma série de batalhas na Frente Oriental da Segunda Guerra Mundial, levadas a cabo pelo Grupo de Exército Sul alemão contra o Exército Vermelho, em torno da cidade de Kharkov entre 19 de fevereiro e 15 de março 1943. Conhecida pelo lado alemão como a Campanha do Donets, e na União Soviética como as operações do Donbass e Kharkov.

Enquanto o 6º Exército alemão estava cercado em Stalingrado, o Exército Vermelho empreendeu uma série de ataques mais amplos contra o resto do Grupo de Exércitos Sul. Isso culminou em 2 de janeiro de 1943 quando o Exército Vermelho lançou a Operação Estrela e a Operação Galope, que entre janeiro e o início de fevereiro quebrou as defesas alemãs e levou à recaptura soviética de Kharkov, Belgorod, Kursk, bem como Voroshilovgrado e Izium. As vitórias soviéticas fizeram com que as unidades soviéticas participantes se estendessem excessivamente, embora isso se devesse em grande parte à estratégia de Manstein de retirada controlada em direção ao rio Dnieper.

Libertada em 2 de fevereiro pela rendição do 6º Exército alemão, a Frente Central do Exército Vermelho voltou sua atenção para o oeste e em 25 de fevereiro expandiu sua ofensiva contra o Grupo de Exércitos Sul e o Grupo de Exércitos Centro. Meses de operações contínuas tiveram um grande impacto nas forças soviéticas e algumas divisões foram reduzidas para 1.000–2.000 soldados eficazes em combate. Em 19 de fevereiro, o Marechal Erich von Manstein lançou seu contra-ataque em Kharkov, usando o descansado II. SS-Panzerkorps e dois exércitos panzer. Manstein se beneficiou enormemente do apoio aéreo maciço da Luftflotte 4 do Marechal Wolfram von Richthofen, cujas 1.214 aeronaves voaram mais de 1.000 surtidas por dia de 20 de fevereiro a 15 de março para apoiar o Exército Alemão - um nível de poder aéreo igual àquele durante a ofensiva estratégica Operação Azul (Fall Blau) ocorrida um ano antes.

A Wehrmacht flanqueou, cercou e derrotou as pontas de lança blindadas do Exército Vermelho ao sul de Kharkov. Isso permitiu que Manstein renovasse sua ofensiva contra a cidade de Kharkov em 7 de março. Apesar das ordens de cercar Kharkov pelo norte, o Corpo Panzer SS decidiu engajar Kharkov diretamente em 11 de março. Isso levou a quatro dias de combates de casa-em-casa antes de Kharkov ser recapturada pela Divisão SS-Leibstandarte em 15 de março. As forças alemãs recapturaram Belgorod dois dias depois, criando o saliente que, em julho de 1943, levaria à Batalha de Kursk.

Conhecida como "golpe com as costas da mão" de Manstein, a brilhante contra-ofensiva alemã custou ao Exército Vermelho cerca de 90.000 baixas. A luta de casa-em-casa em Kharkov também foi particularmente sangrenta para o SS-Panzerkorps alemão, que havia sofrido aproximadamente 4.300 homens mortos e feridos quando as operações terminaram em meados de março. Após a queda de Kharkov, a defesa soviética do Donets entrou em colapso, permitindo que as forças de Manstein dirigissem para Belgorod em 17 de março e tomassem a cidade no dia seguinte. O tempo enlameado e a exaustão forçaram o contra-golpe de Manstein a terminar logo em seguida.

Bibliografia recomendada:

Death of the Wehrmacht: The German Campaigns of 1942,
Robert M. Citino.

Leitura recomendada:

FOTO: Cemitério alemão na Itália, 8 de abril de 2020.

O horror da guerra de tanques trazido vivamente à vida

Brothers in Arms: One Legendary Tank Regiment’s Bloody War from D Day to VE Day
(Irmãos em armas: a guerra sangrenta de um regimento de tanques lendário do Dia D ao Dia da Vitória na Europa)

Por Katja Hoyer, The Spectator, 23 de outubro de 2021.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 24 de outubro de 2021.

James Holland captura o fedor sufocante dentro desses alvos lentos e o destino terrível daqueles presos dentro daqueles são atingidos.

Se Joseph Stalin estava certo sobre uma coisa, foi sua afirmação de que "a morte de um homem é uma tragédia, a morte de milhões é uma estatística". Os números não inspiram empatia. Eles não contam histórias. Nada exemplifica melhor esse princípio do que a Segunda Guerra Mundial. O conflito armado mais mortal da história da humanidade matou cerca de 70 milhões de pessoas ou 3 por cento da população mundial, mas esses números farão poucas pessoas chorarem. Eles são difíceis de entender sem rostos.

A maior força de James Holland como historiador militar é que ele traz humanidade para seu trabalho - uma característica rara em um campo de pesquisa que às vezes pode parecer dominado por aqueles obcecados por números. Onde outros recitam números de regimento e tamanhos de calibre, Holland está interessado nos homens por trás dos fatos sem rosto.

Os tripulantes do tanque Sherman, L/Cpl S. James e o Sgt H. Coe, da 27ª Brigada Blindada britânica seguram uma bandeira nazista alemã que capturaram durante o ataque a Caen, na França, em 10 de julho de 1944.

Em Brothers in Arms, ele convida seus leitores a seguir os Sherwood Rangers, um regimento de tanques britânico, em seu caminho das praias da Normandia para a Alemanha quando a Segunda Guerra Mundial chegava à sua conclusão sangrenta. Com base em uma ampla gama de fontes, ele pinta um quadro notavelmente vívido do que seus elementos suportaram e alcançaram nos estágios finais do conflito.

Como uma mosca na parede interior pintada de branco do tanque Sherman, observamos o ar quente e cheio de fumaça que faz a tripulação sufocar enquanto o exaustor se esforça para limpar a fumaça. Quando o tanque não está se movendo ou disparando, o ar viciado cheira a "comida, suor e mijo", Holland nos informa em seu tom prático. Não havia nada de glorioso nos alvos lentos nos quais seus heróis se dirigiam para a Renânia.

Nos tanques estavam sentados homens como o Capitão Keith Douglas, de 24 anos, possivelmente o melhor poeta da guerra, mas um personagem um tanto volátil. Embora tivesse uma origem originalmente confortável de classe média, ele nutria um profundo ressentimento por sua criação. Seu pai perdeu seu negócio de frangos, enquanto sua mãe sofria muito com problemas de saúde. Quando os pais de Douglas se divorciaram e seu mundo desmoronou com o casamento, isso deixou uma marca permanente em sua alma sensível. No fogo da guerra, no entanto, ele encontrou uma alma gêmea em John Bethell-Fox, com quem serviu no Norte da África. O exército se tornou uma segunda família para o escritor altamente sensível, e ele esperava imortalizar seus amigos em um relato soberbamente escrito de sua ação juntos, para o qual ele já havia recebido um contrato de publicação.

Um tanque Sherman da 8ª Brigada Blindada britânica em Kevelaer, na Alemanha, 4 de março de 1945.

Bethell-Fox escreveria mais tarde que um ‘tanque em chamas é incrível de assistir’, lembrando o momento em que viu dois tanques sendo atingidos e acesos em chamas por um longo tempo. Quando ele correu de volta para seu próprio tanque, ele descobriu que ele também havia sido atingido e a tripulação gravemente ferida. Tudo o que ele podia fazer era cobrir os homens e fornecer-lhes um pouco de morfina. "Eles simplesmente ficaram ali sangrando e em silêncio." Quando seus camaradas feridos foram finalmente apanhados por um jipe, ele se reportou a seu oficial superior. A luta ainda estava furiosa e granadas de morteiro se espatifavam ao redor deles quando Bethell-Fox foi informado de que seu amigo Keith Douglas morrera de uma explosão. "Eu simplesmente fiquei olhando," escreveu ele, "e senti lágrimas quentes escorrendo pela minha bochecha".

Douglas foi um dos 148 Sherwood Rangers mortos em combate. As baixas da unidade somaram cerca de 40 por cento do regimento, uma figura enorme, mas que permanece uma estatística fria sem as histórias dos homens por trás dela. Douglas era um homem complexo que achava difícil se relacionar com seus colegas rangers, a quem acusava de esnobismo. Mas ele encontrou consolo na escrita, bem como em sua amizade profunda e real com Bethell-Fox. Ele tinha apenas 24 anos quando foi morto de repente - vivo e bem em um momento, desaparecido no seguinte.

Brothers in Arms faz mais do que apenas contar a história dos Sherwood Rangers. Depois de entrevistar veteranos, falar com suas famílias, ler suas cartas, ver suas fotos e trilhar seus caminhos, Holland mergulhou em seu mundo e trouxe seus personagens à vida. Por trás das 148 mortes estavam 148 vidas com famílias, relacionamentos, agitação e alegria. O livro é um lembrete poderoso e comovente de que há tragédia nas estatísticas.

Katja Hoyer é uma historiadora anglo-alemã, seu último livro é Sangue e Ferro: A Ascensão e Queda do Império Alemão 1871-1918.

LIVRO: Nunca Neva em Setembro

Resenha do livro It Never Snows in September: The German View of Market-Garden and the Battle of Arnhem (Nunca Neva em Setembro: a visão alemã da Market-Garden e a Batalha de Arnhem, 1994), de Robert Kershaw, pelo Tenente-Coronel Dr. Robert Forczyk.

Um excelente relato do campo de batalha [5 estrelas]

2 de janeiro de 2002

Embora existam muitos livros sobre a famosa Operação Market-Garden [em alemão leva o traço] em setembro de 1944, It Never Snows in September é o melhor relato em inglês que cobre a perspectiva alemã sobre a batalha. O autor, um oficial do exército britânico em serviço, oferece um excelente relato que oferece informações valiosas do ponto de vista do inimigo, bem como uma análise militar sólida. Além disso, a narrativa bem escrita é enriquecida por excelentes fotografias (muitas de coleções alemãs) e mapas táticos detalhados. Este livro é uma festa para historiadores militares e merece um lugar em qualquer biblioteca militar.

Chuva de velame dos paraquedistas do 1º Exército Aerotransportado.

O livro é dividido em 27 capítulos curtos que cobrem o período de 2 de setembro a 4 de outubro de 1944. Três apêndices interessantes cobrem as ordens alemãs para o 2º Corpo Blindado SS (II. SS-Panzerkorps) em 17 de setembro de 1944, uma ordem de batalha alemã detalhada para toda a campanha e uma estimativa de baixas subdividida por subunidades. A pesquisa de Kershaw em fontes alemãs é extensa e, embora tenha lacunas, fornece muito mais detalhes do que fontes padrão sobre a batalha do que relatos jornalísticos como A Bridge Too Far (Uma Ponte Longe Demais). Por exemplo, Kampfgruppe Spindler, a força de bloqueio vital que impediu a 1ª Divisão Aerotransportada britânica de alcançar seus objetivos em força no primeiro dia, nem sequer é mencionado no clássico relato de Ryan.

SS-Obersturmbannführer (Tenente-Coronel) Ludwig Spindler.

A visão de Kershaw da batalha difere da maioria dos relatos dos Aliados sobre a operação. Em sua opinião, "os historiadores aliados tendem a culpar os erros em vez de contramedidas eficazes para explicar o fracasso." Foi, "improvisação e rápida acumulação de força [alemã] [que] embotou os ataques... Os tempos de reação alemães foram surpreendentes." Certamente, a capacidade dos comandantes alemães de reunir rapidamente grupos de batalha eficazes (kampfgruppen) de várias probabilidades e extremos - incluindo tropas terrestres da Luftwaffe, marinheiros e trabalhadores ferroviários - e lançá-los na batalha era incrível, mas teve o preço de muitas baixas. Os kampfgruppen alemães não-treinados freqüentemente sofriam perdas de 50% no combate inicial e essas unidades tinham pouca capacidade de ganhar terreno. No entanto, o rápido desdobramento dessas formações miscelâneas frustrou o supercomplicado plano dos Aliados, que não aceitava nenhuma ação inimiga significativa. Assim, Kershaw conclui que as alterações no plano da Market-Garden, como deixar a 1ª Divisão Aerotransportada britânica mais perto da Ponte de Arnhem, provavelmente não teriam mudado muito o resultado.

Paras britânicos em Oosterbeek, 23 de setembro de 1944.

Soldados alemães em combate de rua em Oosterbeek.

Outro aspecto único que Kershaw traz à tona são os enormes problemas de comando e controle afetando a resposta alemã a um grande e inesperado ataque aerotransportado. A cadeia de comando alemã na Holanda era vaga quando o ataque começou e os alemães cometeram o erro amador de fazer da estrada principal norte-sul a fronteira de comando; o ataque britânico do 30º Corpo de Exército por esta rodovia dividiu fisicamente as forças alemãs. A falta de rádios na maioria das unidades obrigou os alemães a confiarem em telefones e corredores, o que tornava os tempos de resposta muito lentos e inibia o estilo tático flexível que os líderes alemães preferiam. Os oficiais receberam unidades ad hoc (improvisadas) e tiveram que inspirar tropas destreinadas e freqüentemente desmotivadas para atacarem os paraquedistas Aliados de elite que estavam entrincheirados. Coordenar os ataques para cortar o elo vital dos Aliados na "Hell's Highway" ("Rodovia Infernal") foi muito difícil para os alemães e suas deficiências de comando e controle eram uma restrição crítica em sua capacidade de contra-ataque eficaz.

Embora o livro em geral seja excelente, existem algumas omissões e erros perceptíveis. Em termos de omissões, as ações críticas em torno de Elst em 21-23 de setembro de 1944 não são detalhadas. Como exatamente os alemães pararam a investida final dos Aliados em direção à ponte de Arnhem e o que exatamente os britânicos fizeram para tentar ultrapassá-la? Curiosamente, parte do contato inicial entre a 43ª Divisão Wessex britânica e o Kampfgruppe Knaust perto de Elst na noite de 22 de setembro de 1944 é mencionado, mas apenas em relação às baixas britânicas. Não há menção de que os britânicos emboscaram e destruíram cinco tanques Tiger nessa ação. Com a artilharia, poder de fogo aéreo e blindado disponíveis para o 30º Corpo, a incapacidade de romper as defesas alemãs em Elst merece mais atenção neste relato, especialmente porque o autor cita as ações ao norte de Nijmegen como decisivas para determinar o resultado.

Soldados alemães abrindo trincheiras em Arnhem.

Em termos de erros, há alguns erros perceptíveis na ordem de batalha alemã, principalmente em relação aos tanques Tiger usados na batalha. Apenas duas companhias do 506º Batalhão de Tanques Pesados, com 30 tanques Tiger II, serviram nas fases posteriores da batalha - a outra companhia foi para Aachen. Kershaw identifica incorretamente a companhia "Hummel" como parte do 506º, mas na verdade era uma companhia independente com 14 tanques Tiger I. A 224ª Companhia Blindada (Panzer-Kompanie 224, PzKp 224) tinha 16 tanques franceses Char B, e não 8 tanques Renault.

A composição da 10ª SS Panzer também é excessivamente vaga. A questão é que a pesquisa do autor tem mais de doze anos e novas pesquisas em arquivos alemães revelaram informações que esclarecem e refinam alguns dos dados apresentados neste livro.

No geral, este livro fornece um relato muito necessário em inglês da visão alemã da Operação Market-Garden. Muitos pequenos detalhes que ajudam a esclarecer os elementos críticos da batalha são apresentados aqui. Algumas das conclusões do autor, como aquelas que tentam desenvolver lições que possam ajudar uma defesa da OTAN contra um ataque aerotransportado soviético, não são mais relevantes, mas os detalhes desta batalha brutal, exaustiva, estressante e de decisão muito emparelhada fornecem suas próprias lições. Este livro pertence a qualquer lista de leitura militar profissional.

Túmulo alemão para um paraquedista britânico morto em Arnhem.
A inscrição em alemão diz:
"Soldado inglês desconhecido".

Sobre o autor:

O Tenente-Coronel Dr. Robert Forczyk é PhD em Relações Internacionais e Segurança Nacional pela Universidade de Maryland e possui uma sólida experiência na história militar européia e asiática. Ele se aposentou como tenente-coronel das Reservas do Exército dos EUA, tendo servido 18 anos como oficial de blindados nas 2ª e 4ª divisões de infantaria dos EUA e como oficial de inteligência na 29ª Divisão de Infantaria (Leve). O Dr. Forczyk é atualmente consultor em Washington, DC.

Vídeo recomendado:

Antony Beevor: Segunda Guerra Mundial e Lições do Passado - "Arnhem: A Batalha das Pontes"

FOTO: Jägers com armamento americano capturado na Itália

Dois Jägers (caçadores) alemães da Divisão Blindada Hermann Göring (Panzer-Division Hermann Göring) recolhendo armamento americano capturado em Anzio, na Itália, em 21 de fevereiro de 1944. (ECPAD)

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 27 de junho de 2020

Estes Jägers estão vestidos com uniformes camuflados italianos e têm nas mãos submetralhadoras Thompson e fuzis semi-automáticos M1 Garand, capturadas após os contra-ataques realizados em fevereiro de 1944. Eles pertencem especificamente ao batalhão de reconhecimento divisional da Divisão Panzer Hermann Göring, o Panzer-Aufklärungs-Abteilung, comandado pelo Hauptmann Rebholz.

Essa foto foi tirada por Gerhard Rauchwetter, fotógrafo militar da Luftflotte 2, e hoje consta dos arquivos da ECPAD, na França.

A Hermann Göring posteriormente foi renomeada Fallschirm-Panzer-Division de forma honorífica (seus homens não eram paraquedistas). Göring era o comandante da aeronáutica alemã (a Luftwaffe) e criou a unidade como uma guarda pretoriana, sendo ela um produto das disputas internas do sistema de comando na Alemanha Nazista. A divisão continuou servindo na Itália durante a defesa da Linha Gustav, sendo enviada para a Prússia Oriental após a queda de Roma.

No decorrer da sua existência, a unidade teve várias denominações, iniciando a vida como um batalhão de polícia especial e crescendo até um corpo de exército com duas divisões na Prússia Oriental. Suas diferentes denominações foram:

• Polizeiabteilung z. b. V. Wecke – fevereiro de 1933 a junho de 1933;
• Landespolizeigruppe Wecke z. b. V. – junho de 1933 a janeiro de 1934;
• Landespolizeigruppe General Göring – janeiro de 1934 a setembro de 1935;
• Regiment General Göring – setembro de 1935 a janeiro de 1941;
• Regiment (mot.) Hermann Göring – janeiro de 1941 a julho de 1942;
• Brigade Hermann Göring – julho de 1942 a outubro de 1942;
• Division Hermann Göring – outubro de 1942 a junho de 1943;
• Panzer-Division Hermann Göring – junho de 1943 a abril de 1944;
• Fallschirm-Panzer-Division Hermann Göring – abril de 1944 a outubro de 1944;
• Fallschirm-Panzerkorps Hermann Göring – outubro de 1944 a maio de 1945.

LIVRO: Death Traps - discutindo a sobrevivência do M4 Sherman

Resenha do livro Death Traps: The Survival of an American Armored Division in World War II (Armadilhas Mortais: a sobrevivência de uma divisão blindada americana na Segunda Guerra Mundial, 2003), de Belton Y. Cooper, pelo Tenente-Coronel Dr. Robert Forczyk.

Este livro é o maior ataque à reputação do tanque M4 Sherman na cultura popular.

Uma acusação falha [1 estrela]

24 de agosto de 2003

Death Traps, um livro de memórias mal escrito por Belton Y. Cooper promete muito, mas oferece pouco. Cooper serviu como tenente de material bélico na 3ª Divisão Blindada (3AD), atuando como oficial de ligação entre os Comandos de Combate (Combat Commands) e o Batalhão de Manutenção da Divisão. Uma das primeiras regras para escrever memórias é focar em eventos dos quais o autor tem experiência direta; em vez disso, Cooper está constantemente discutindo eventos de alto nível ou distantes dos quais ele não foi testemunha. Conseqüentemente, o livro está repleto de erros e falsidades. Além disso, o autor coloca seu principal esforço em uma acusação simplificada demais do tanque americano Sherman como uma "armadilha mortal" que atrasou a vitória final na Segunda Guerra Mundial.

Coluna de tanques M4 Sherman, jipes e caminhões americanos cruzando o riacho Mühl, em Neufeld, norte de Linz, na Alemanha, 1945.

A acusação de Cooper da inferioridade do tanque Sherman em comparação com os tanques alemães Panther e Tiger mais pesados ignora muitos fatos importantes. Primeiro, o Sherman foi projetado para produção em massa e isso permitiu que os Aliados desfrutassem de uma superioridade de 4-1 em números. Em segundo lugar, menos de 50% dos blindados alemães na França em 1944 eram Tigres ou Panthers. Terceiro, se os tanques alemães eram tão mortais quanto Cooper afirma, por que os alemães perderam 1.500 tanques na Normandia contra cerca de 1.700 tanques aliados? De fato, Cooper afirma que a 3AD perdeu 648 Shermans na guerra, mas a divisão afirmou ter destruído 1.023 tanques alemães. Claramente, não havia grande proporção de mortes a favor dos alemães, e os Aliados podiam se dar ao luxo de trocar tanque por tanque. Finalmente, se o Sherman era uma "armadilha mortal", por que o Exército dos EUA o usou mais tarde na Coréia ou os israelenses o usaram na Guerra de 1967?

Um tanque Sherman M4A1 do RBCEO avança dentro de uma coluna e aponta sua arma de 75mm em seu setor de tiro. Ao fundo o canhão de outro Sherman também pode ser visto. Eles são sobrevoados por um avião "Toucan" (Tucano, a forma como os franceses chamavam o Junker 52 de origem alemã), preparando-se para lançar paraquedistas.

Há um grande número de erros neste livro, começando com a afirmação ridícula de Cooper de que o General Patton foi o responsável por atrasar o programa de tanques pesados ​​M-26. Cooper afirma que Patton estava em uma demonstração de tanque em Tidworth Downs em janeiro de 1944 e que, "Patton... insistiu que deveríamos diminuir a produção do tanque pesado M26 e nos concentrar no M4... Este acabou sendo uma das decisões mais desastrosas da Segunda Guerra Mundial, e seu efeito sobre a batalha que se aproximava pela Europa Ocidental foi catastrófico". Na verdade, Patton esteve em Argel e na Itália durante a maior parte de janeiro de 1944, apenas chegando de volta à Escócia em 26 de janeiro. Na verdade, foi o General McNair do Comando das Forças Terrestres (Ground Forces Command), nos Estados Unidos, que atrasou o programa do M-26. Cooper vê o M-26 como a panacéia para todas as deficiências do Exército dos EUA e até afirma que a ofensiva americana em novembro de 1944 "teria tido sucesso se tivéssemos o Pershing" e o avanço americano resultante poderia ter evitado a ofensiva das Ardenas e "a guerra poderia ter terminado cinco meses antes". Isso é pura bobagem e ignora os problemas logísticos e climáticos que condenaram aquela ofensiva.

Cooper discute continuamente eventos que não testemunhou e, de fato, apenas cerca de um terço do livro cobre suas próprias experiências. Em vez de discutir as operações de manutenção em detalhes, Cooper opina sobre tudo, desde U-boats, foguetes V-2, bombardeios estratégicos e a conspiração de 20 de julho. Ele afirma falsamente que "os britânicos haviam adquirido um modelo da máquina de decodificação enigma alemã e o estavam usando para decodificar mensagens alemãs". Cooper escreve: "só em 25 de julho, na noite anterior à descoberta de Saint-Lo, Rommel foi capaz de garantir a liberação das divisões panzer em reserva na área de Pas de Calais". Na verdade, Rommel foi ferido em 17 de julho e internado em 25 de julho. Em outro capítulo, Cooper escreve que "os britânicos bombardearam a cidade [Darmstadt] durante um ataque noturno em fevereiro" e "mais de 40.000 morreram neste inferno". Na verdade, a RAF bombardeou Darmstadt em 11 de setembro de 1944, matando cerca de 12.000. Dresden foi bombardeada em 13 de fevereiro de 1945, matando cerca de 40.000. Obviamente, o autor confundiu cidades e ataques.

Panzer Lehr na Normandia, 1944.

Mesmo quando Cooper está lidando com questões mais próximas de sua própria experiência, ele tende a exagerar ou fornecer informações incorretas. Ele descreve o VII Corpo de Exército como um "corpo blindado", mas não era. A descrição de Cooper de um contra-ataque da divisão alemã Panzer Lehr é totalmente imprecisa; ele afirma que, "11 de julho se tornou um dos mais críticos na batalha da Normandia. Os alemães lançaram um contra-ataque massivo ao longo da rodovia Saint-Lo-Saint Jean de Daye..." Na verdade, uma divisão alemã abaixo do efetivo atacou três divisões americanas. Os americanos perderam apenas 100 baixas, enquanto os alemães sofreram 25% de perdas de blindados. A história oficial chama esse ataque de "um fracasso funesto e caro". Cooper escreveu que, "O Comando de Combate A... apresentou uma defesa incrível nas proximidades de Saint Jean de Daye...", mas na verdade era o CCB, já que o CCA estava na reserva. Em outra ocasião, Cooper afirma que sua unidade recebeu o 60.000º Sherman produzido, mas os registros oficiais indicam que apenas 49.234 de todos os modelos foram construídos. Cooper afirma que a 3ª Divisão Blindada tinha 17.000 soldados, mas a força autorizada era de cerca de 14.500. Esse cara não consegue se lembrar de nada corretamente?

A descrição de Cooper da morte de MGN Rose é virtualmente plagiada da história oficial e uma série de artigos na revista ARMOR na década passada revelam que Rose corria riscos extremos. Lendo "Death Traps", os não iniciados podem realmente acreditar que o Exército dos EUA foi duramente derrotado na Europa. Cooper ainda afirma que, conforme a 3ª Divisão Blindada se aproximava do rio Elba nos últimos dias da guerra, "com nossa divisão espalhada e oposta por três novas divisões, nossa situação era crítica". Se a situação de alguém era crítica em abril de 1945, era a da Alemanha. Na verdade, a 3ª Divisão Blindada tinha uma fraqueza-chave não observada por Cooper, ou seja, a falta de infantaria. A divisão tinha uma proporção pobre de 2:1 entre tanques e infantaria, e essa deficiência freqüentemente exigia que a 3AD pegasse emprestado um RCT de infantaria de outras unidades. Embora o tão difamado tanque Sherman estivesse longe de ser perfeito, ele fez o trabalho para o qual foi projetado, um fato que não foi percebido por este autor.

O Tenente-Coronel Dr. Robert Forczyk é PhD em Relações Internacionais e Segurança Nacional pela Universidade de Maryland e possui uma sólida experiência na história militar européia e asiática. Ele se aposentou como tenente-coronel das Reservas do Exército dos EUA, tendo servido 18 anos como oficial de blindados nas 2ª e 4ª divisões de infantaria dos EUA e como oficial de inteligência na 29ª Divisão de Infantaria (Leve). O Dr. Forczyk é atualmente consultor em Washington, DC.

Bibliografia recomendada:

ARMORED THUNDERBOLT:
The U.S. Army Sherman in World War II.
Steven Zaloga.

Leitura recomendada:

Análise alemã sobre o carros de combate aliados, 8 de agosto de 2020.

Avaliações do Sherman pelos soviéticos, 26 de dezembro de 2020.

Desastre na França: A Batalha de Dompaire, 19 de junho de 2021.

GALERIA: Manobras com o Sherman no Brasil, 1957, 30 de janeiro de 2020.

FOTO: Em direção a Berlim, 1945, 26 de janeiro de 2020.

ENTREVISTA: Steven Zaloga, especialista em blindados, 14 de julho de 2021.

Foram inaugurados bustos do Tenente-Coronel Amilakvari para o 13º DBLE e a Academia Militar de Saint-Cyr Coëtquidan

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 5 de outubro de 2021.

Por ocasião do centenário do reconhecimento da Geórgia pela França, foi celebrado no domingo (26/09) uma homenagem a uma das grandes figuras da Legião Estrangeira Francesa: este é o Tenente-Coronel Dimitri Amilakvari (1906-1942).

Companheiro da Libertação, herói da Batalha de Bir-Hakeim, ele morreu em combate durante a Batalha de El-Alamein enquanto servia na 13ª Meia-Brigada da Legião Estrangeira (13e Demi-Brigade de la Légion Étrangère, 13e DBLE); sendo celebrado como um dos grandes heróis da Legião. Nobre fugido da Geórgia diante da invasão soviética de 1921, a família Amilakhvari fugiu para Istambul, onde Dimitri frequentou uma escola britânica local e, mais tarde, em 1922, emigrou para a França.

Em 1924, Dimitri Amilakhvari ingressou na École Spéciale Militaire de Saint-Cyr e foi comissionado como segundo-tenente após sua graduação em 1926. Ao mesmo tempo, foi destacado para a Legião Estrangeira Francesa e promovido a tenente em 1926. Mais tarde serviu no norte da África francesa e participou de todas as operações importantes no sul de Marrocos de 1932 a 1933. De 1934 a 1939, foi chefe da escola militar francesa em Agadir, sendo promovido a capitão em 1937. Após a sua naturalização como francês cidadão, ele se casou com outro membro da nobreza georgiana exilada, a princesa Irina, nascida Dadiani (1904–1944) em agosto de 1927.Com sua esposa, Amilakhvari teve três filhos, filhos Georges e Othar, e filha Thamar Amilakhvar, todos os quais se casaram e tiveram filhos. Durante seu serviço na França, a grafia de seu sobrenome foi modificada, eliminando-se o "h" para "afrancesá-la".

Uniforme de clima europeu da Legião Estrangeira em 1940 e bandeira italiana capturada na Eritréia.

Durante a "Drôle de Guerre", o período de entre a declaração de guerra e a invasão alemã da França, Amilakvari estava servindo em Argel, no norte da África, mas na primavera de 1940 ele se juntou à força expedicionária francesa destinada à campanha norueguesa com a recém-criada 13e DBLE, especializada em guerra de montanha invernal. Ele lutou em Narvik, primeira vitória aliada contra os nazistas, e foi então evacuado para o Reino Unido, onde se juntou às Forças Francesas Livres. Em seguida, participou das campanhas fratricidas contra as forças francesas de Vichy na África Ocidental, em Dakar (no Senegal), e na África Equatorial, no Camarões. Em um registro notável de serviço, seu serviço de guerra em 1940 o levou da África ao Círculo Polar Ártico e de volta, até o Equador, tudo no espaço de alguns meses.

Bandeira do Reino da Itália capturada. 

A jogada seguinte de Amilakvari o levou a meio caminho do continente para a Eritreia, na África Oriental, para se juntar à Campanha da África Oriental contra a Itália fascista no início de 1941, mas no verão ele estava em movimento novamente, para participar de outra campanha contra a França de Vichy, com a 13e DBLE enfrentando a co-irmã da Legião Estrangeira Francesa, o 6e REI, na Síria. Este seria o mais perto que ele chegaria da terra onde nasceu. Amilakvari então assumiu o comando da 13ª Meia-Brigada da Legião Estrangeira em 6 de setembro de 1941.

Bandeira do 6e REI, leal a Vichy, capturada na Síria em 1941.

Dimitri Amilakhvari na Líbia, 1942.
Ele porta a medalha Compagnon de la Libération.

Em 1942, Amilakvari estava de volta ao Norte da África, enfrentando as forças alemãs e italianas na Líbia como parte da Campanha do Norte da África. Durante a épica luta em Bir-Hakeim, ele escreveu em janeiro:

"Nós, estrangeiros, só temos uma maneira de provar à França nossa gratidão: ser morto..." 

Mesmo assim, ele sobreviveu e em junho foi feito Companheiro da Libertação, uma condecoração abaixo apenas para a Légion d'honneur. Em 1942, ele também foi premiado com o Krigskorset med Sverd ou Cruz de Guerra Norueguesa com Espada por seu serviço anterior na Noruega. Esta é a mais alta condecoração militar da Noruega por galanteria e ele foi um dos apenas 66 franceses a receberem esta condecoração durante a Segunda Guerra Mundial.

Em outubro de 1942, os Aliados começaram a ofensiva final no Norte da África com a Segunda Batalha de El-Alamein. Esta batalha levou as forças aliadas através da Líbia e no norte da África francesa, onde Amilakhvari havia iniciado seu serviço operacional. No entanto, Amilakhvari não viveu para completar sua grande odisséia africana, pois foi morto em ação no segundo dia de batalha quando um estilhaço lhe atingiu na cabeça. Uma das suas excentricidades era permanecer em combate com o quepe, nunca usando o capacete, liderando a tropa sempre à frente.

Em maio de 1940, Amilakvari foi condecorado como Cavaleiro da Legião de Honra (Légion d'honneur). Mais tarde, o general Charles De Gaulle nomeou ele e seus legionários o "Orgulho da França" por sua defesa heróica em Bir Hakeim.

Nascido em Bazorkino, seu apelido era Bazorka. Segundo o legionário brasileiro Raul Soares da Silveira, que serviu sob Amilakvari em Bir Hakeim e que também foi ferido em El-Alamein, sua morte foi a mais lamentada após a batalha.

"O Coronel Amilakvari, acreditando num retorno em massa do inimigo e julgando a posição ocupada por suas forças extremamente desfavorável, decidiu recuar para o leste, sob a proteção de um pelotão de carros-de-combate e de uma formação de blindados, cuja ação tinha sido particularmente eficaz.

A retirada deu-se pelo caminho aberto na véspera no campo de minas, desta vez em condições difíceis, sob inteiro e mortífero bombardeio, pleno dia e com as baterias inimigas em posições privilegiadas.

Pouco depois dessa travessia, o Coronel Amilakvari recebeu ferimento mortal. Estenderam-no sobre a cobertura de um carro-de-combate, aguardando a chegada da ambulância, mas não resistiu aos graves ferimentos. Sua morte foi uma perda irreparável e muito sentida por todos os legionários. Era um comandante muito querido e respeitado por todos pela sua dignidade, competência e valentia."

- Raul Soares da Silveira, Tempos de Inquietude e de Sonho, pg. 172.

Quadro do retrato do Ten-Cel Dimitri Amilakvari no Museu da Legião Estrangeira em Aubagne.

A homenagem a Dimitri Amilakvari aconteceu nos jardins da Ordem Nacional da Libertação; foi desvelado um busto do líder do 13e DBLE em bronze, feito pelo artista Guram Nikoladze. O escultor do busto do tenente-coronel Amilakvari também está ligado à França. Seu avô, Jacob Nikoladzé, também escultor, foi um aluno estimado do escultor francês Rodin. Guram Nikoladzé, nascido na Geórgia em 1954, começou a modelar o busto de Dimitri Amilakvari há vários anos. O molde de bronze foi feito na Geórgia.

Três exemplares exclusivos foram produzidos. Serão entregues ao museu da 13e DBLE e ao museu da Academia Militar Saint-Cyr Coëtquidan (escola onde se formou como oficial). Um terceiro exemplar será entregue a uma instituição militar na Geórgia.

O busto foi apresentado na presença do General BURKHARD, o novo CEMA (chefe das FAs francesas).

Bibliografia recomendada:

Tempos de Inquietude e de Sonho.
Raul Soares da Silveira.

LIVRO: Panzer IV versus Char B1 bis - França 1940

Resenha do livro Panzer IV vs Char B1 bis: France 1940 (Panzer IV versus Char B1 bis: França 1940, 2011), de Steven J. Zaloga para a série Duel da editora Osprey Publishing, pelo Tenente-Coronel Dr. Robert Forczyk.

Um ótimo complemento para a série Duel [5 estrelas]

16 de fevereiro de 2011

Embora a história da guerra blindada na Segunda Guerra Mundial atraia muita atenção, variando de trabalhos técnicos sérios a relatos mais populares, a história do primeiro grande confronto de blindados raramente é discutida em detalhes. Em Panzer IV vs. Char B1 bis, o veterano historiador de blindados Steven J. Zaloga examina o confronto entre o tanque Pz IV alemão e o Char B1 bis francês em maio de 1940. Grande parte da narrativa gira em torno da Batalha de Stonne em 15-17 de maio de 1940, onde ocorreram alguns dos combates mais intensos da Campanha de 1940. Este volume é soberbamente bem equilibrado, com um bom histórico de desenvolvimento de cada tanque, treinamento da tripulação e como eles foram usados ​​em combate. Como de costume, Zaloga agrupa muitos fatos em gráficos e tabelas neste volume, mas também dedica tempo para analisar esses fatos e dizer ao leitor o que significam. Claramente, este volume foi escrito para entusiastas de blindados para quem o Char B1 bis é um assunto interessante, mas negligenciado. No geral, este é um dos meus volumes favoritos da série Duel.

O "Char B1 bis Eure" do Capitão Billotte destruindo sozinho uma coluna de 13 Panzers III e IV na Batalha de Stonne, maio de 1940.
(Lâmina de Johnny Shumate)

Na introdução, Zaloga explica apropriadamente porque esse duelo foi importante tanto no contexto da Campanha Ocidental quanto no desenvolvimento de tanques. Ele inclui uma cronologia conveniente de uma página. A seção sobre projeto e desenvolvimento é particularmente bem escrita. Depois de mais de uma década de desenvolvimento, o Exército Francês começou a equipar o Char B1 em 1937, mas no início da guerra em 1939, o exército tinha apenas quatro batalhões de tanques com 119 disponíveis. O desenvolvimento alemão do Pz IV começou mais tarde, mas avançou muito mais rápido e eles tinham 211 disponíveis no início da guerra. Quando a Campanha Ocidental começou em maio de 1940, os franceses tinham 258 Char B1 bis contra 290 Pz IV. Como Zaloga observa cuidadosamente, ambos os tanques foram projetados principalmente para o apoio da infantaria, não para a luta de tanques contra tanques. Na seção de especificações técnicas, Zaloga compara os dois tanques em termos de proteção, poder de fogo e mobilidade. O tanque francês era claramente superior nas duas primeiras categorias, mas o Pz IV tinha vantagens significativas na mobilidade, bem como no desenho interno (torre de 3 homens vs. torre de 1 homem). Além disso, o consumo excessivo de combustível do Char B1 bis e a falha francesa em agilizar os procedimentos de reabastecimento tático antes da campanha teriam um impacto significativo no resultado do duelo entre esses dois sistemas de armas.

A seção de 21 páginas sobre Combatentes oferece uma visão interessante do treinamento da tripulação para cada lado. Os franceses tinham problemas particulares, já que a maioria de suas tripulações eram reservistas e muitos batalhões só receberam seus tanques Char B1 bis alguns meses antes do início da Campanha de Maio. Em contraste, a maioria das tripulações do Pz IV estava junta há mais de um ano e a maioria teve um gostinho da experiência de combate na Campanha Polonesa de 1939. Esta seção também inclui desenhos do interior da torre de cada tanque, bem como um desenho transparente da tripulação. Digno de nota, Zaloga fornece um perfil de página inteira do tanquista francês Capitaine Pierre Billotte, mas não fornece um perfil de nenhum oponente alemão. No entanto, esta seção também dá uma olhada na DCR francesa e na Divisão Panzer, bem como tabelas muito informativas sobre a força dos tanques franceses e alemães em maio de 1940 (divididos por unidade e tipo). Minha única preocupação aqui era que não havia muita informação sobre o nível de organização ou tática do pelotão-companhia-batalhão, o que teria melhor estabelecido a narrativa de combate subsequente.

Depois de uma curta seção sobre a situação estratégica (com mapa), Zaloga move-se rapidamente para a seção de combate de 14 páginas, intitulada Duel at Stonne (Duelo em Stonne). Ele entra em detalhes táticos consideráveis discutindo o confronto de 2 dias entre a 3e DCR francesa e a 10. Panzer-Division alemã em Stonne. Os franceses tentaram atingir a travessia alemã em Sedan, mas acabaram em uma batalha de atrito perto do rio em Stonne. Esta seção inclui uma cena de batalha incrível de um Char B1 bis no ataque, um mapa tático e algumas fotos P/B magníficas. No final, o contra-ataque francês fracassou e os alemães resistiram, depois que cerca de 33 tanques franceses e 25 panzers foram perdidos. Em seguida, Zaloga discute brevemente as operações das outras unidades Char B1 bis.

No geral, Zaloga conclui que "muitos tanques Char B1 bis individuais tiveram um desempenho excepcionalmente bom em pequenas ações devido à sua blindagem impressionante...", mas "o problema central enfrentado pelo Char B1 bis foi sua incorporação em divisões blindadas que foram preparadas inadequadamente e mal utilizadas por comandos superiores." Zaloga observa que os tanques franceses sofreram perdas de cerca de 43% contra 35% dos alemães, mas que pelo menos 60 Char B1 bis foram destruídos por suas próprias tripulações. Ele observa que os alemães ficaram suficientemente impressionados com o Char B1 bis para incorporar 125 desses veículos capturados em seu próprio estoque de tanques. Quanto ao Pz IV, Zaloga observa que "não teve um desempenho estelar na França" e foi muito pressionado quando forçado a servir no papel antitanque em Stonne. Em suma, Panzer IV vs. Char B1 Bis é uma leitura incisiva e totalmente agradável, com um bom pacote gráfico de apoio.

Sobre o autor:

O Tenente-Coronel Dr. Robert Forczyk é PhD em Relações Internacionais e Segurança Nacional pela Universidade de Maryland e possui uma sólida experiência na história militar européia e asiática. Ele se aposentou como tenente-coronel das Reservas do Exército dos EUA, tendo servido 18 anos como oficial de blindados nas 2ª e 4ª divisões de infantaria dos EUA e como oficial de inteligência na 29ª Divisão de Infantaria (Leve). O Dr. Forczyk é atualmente consultor em Washington, DC.

Os dois livros de Zaloga sobre os duelos principais na Campanha da França em 1940:
Panzer IV versus Char B1 bis e Panzer III versus Somua S 35.

Leitura recomendada:

LIVRO: Um Exército no Alvorecer, 2 de julho de 2020.

LIVRO: Enfrentando Patton - George S. Patton Jr. Através dos Olhos de Seus Inimigos, 25 de setembro de 2021.

FOTO: Reenactors do Exército Russo de Vlasov

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 3 de outubro de 2021.

Reenactors (reencenadores) vestidos como soldados do ROA pró-alemão, o Exército Russo de Libertação (em alemão Russische Befreiungsarmee; em russo Русская освободительная армия/ Russkaya osvoboditel'naya armiya, POA/ROA). Dois usam a cobertura cossaca Papakha (em vermelho, identificando cossacos de Kuban), o terceiro tem a papajha na tenda enquanto usa um casquete alemão Feldmütze com o cocar do ROA. A mulher provavelmente uma enfermeira. O cossaco na esquerda tem uma Shashka, o sabre cossaco tradicional.

Conhecido como "O Exército de Vlasov", o ROA era um exército colaboracionista da Wehrmacht composto por russos e minorias étnicas recrutados principalmente nos lotados campos de prisioneiros e de um certo número de Ostarbeiter (literalmente "trabalhadores orientais", mão-de-obra escrava); além de alguns russos brancos emigrados. Estes homens eram conhecidos como Vlasovtsy.

Osttruppen no jogo Company of Heroes 2.

Um exército basicamente esquecido, o ROA permaneceu fora da mídia e da cultura popular por muitas décadas.  Apesar de ser um ponto central do enredo do filme e jogo "007 contra Goldeneye" (GoldenEye, 1995), e mesmo com tanto o filme quanto o jogo sendo extremamente populares na mundo todo na época, a maioria dos telespectadores não percebeu a referência.

Foi apenas com o jogo Company of Heroes 2 (2013) que o ROA finalmente entrou na cultura popular moderna, quando virou uma unidade jogável. Esse jogo atraiu a atenção pela inclusão de massacres e crimes de guerra enquanto o protagonista narra a sua experiência na Frente Leste de dentro de uma cela na Sibéria. 

"Certos eventos inspirados em 'Um Escritor em Guerra' de Vasily Grossman, editado e traduzido por Antony Beevor e Luba Vinogradova."
Cena dos créditos do jogo Company of Heroes 2.

O jogo menciona a execução de prisioneiros, a famosa Ordem nº 227, a traição contra resistentes poloneses e os expurgos da NKVD no pós-guerra. Um dos outros pontos de contenda foi a menção ao programa de Empréstimo e Arrendamento, com tanques Sherman americanos enviados para os soviéticos. Muitos dos cenários foram tirados do livro "Um Escritor em Guerra", de Vasily Grossman.

Os soldados Vlasovtsy do ROA são uma unidade de infantaria designada simplesmente como Osttruppen e usada como "bucha de canhão" pelo Ostheer (literalmente "Exército do Leste"), a facção alemã da Frente Russa.

Lâmina do livro Hitler's Russian & Cossack Allies 1941-45.
(Johnny Shumate / Osprey Publishing)

Assunto controverso, é até proibido na Rússia e sua mera menção pode acarretar anos de prisão por divergir da "história oficial" do país sobre o papel heróico do povo russo/soviético n'A Grande Guerra Patriótica. Um exemplo disso é a distorção histórica dos cossacos "lobos" na Ucrânia puxando linhagem dos cossacos que serviram Brigada Kaminski da SS que serviram à Alemanha Nazista.

Mas esse tipo de redescoberta, assim como o crime soviético do Massacre da Floresta de Katyn e a participação de Moscou na invasão da Polônia, vêm recebendo atenção crescente dos historiadores e entusiastas; gerando assim novas e mais amplas interpretações do quadro multifacetado da Segunda Guerra Mundial - o maior conflito da Humanidade.

Arte militar dos Vlasovtsy.
(Jaroslaw Wrobel)