Incursões paraquedistas na Indochina: duas incursões francesas no Vietnã

Pelo Tenente-Coronel Albert Merglen, Exército Francês.

Military Review, abril de 1958.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 23 de setembro de 2022.

Durante os oito anos de guerra travada pelo Exército Francês no Vietnã contra as forças comunistas do Viet-Minh, as duas ações militares que obtiveram o maior sucesso material e moral - com o mínimo de perdas e no menor tempo - foram as incursões aerotransportadas em 9 de novembro de 1952 em Phu-Doan, e em 17 de julho de 1953 em Lang Son.

Devido à precisão das informações de inteligência, a surpresa e a bravura das unidades engajadas, essas operações nas áreas de retaguarda do inimigo permitiram a captura ou destruição de importantes depósitos de armamentos e munições que apoiavam toda a atividade Viet-Minh no Vietnã do Norte.

O crescente poder destrutivo das armas nucleares pode muito bem levar a um aumento na possibilidade de mais pequenas guerras de "brush fire" (tiroteio no mato).

É por essa razão que o estudo dessas duas operações aerotransportadas francesas apresenta interesse histórico e didático. Em uma aliança, o conhecimento das experiências de um aliado - "fracassos e sucessos" - é a base do aumento da eficiência.

Após um breve esboço da situação geral no Vietnã em outubro de 1952, o planejamento e a execução das incursões serão analisados para incluir as lições aprendidas durante essas operações.

"Parceiros em futuras alianças devem estar preparados para trabalhar e planejar juntos agora, se quiserem atingir o máximo em cooperação. Isso deve incluir a coordenação da organização, o desenvolvimento técnico e as táticas."

A situação geral

Soldado Viet-Minh segurando uma mina Lunge na rua Hàng Đậu, durante a Batalha de Hanói, em dezembro de 1946.

Quando o ataque surpresa Viet-Minh começou em 19 de outubro de 1946 em Hanói, o Exército Francês tinha apenas cerca de 30.000 homens na Indochina (área de cerca de 300.000 milhas quadradas, população, 29 milhões de habitantes). Inicialmente, de 1946 a 1950, a guerra era do tipo "guerrilheiro". Então, lentamente, devido à organização comunista e à ajuda chinesa, uma luta aberta ocorreu do final de 1950 a 1954.

Quando o Alto Comando Viet-Minh lançou a invasão do país Tai no outono de 1952, um equilíbrio de poder fora alcançado. (Figura 1) Os objetivos da operação eram a conquista de uma linha de partida contra o Laos, a ligação com o Sião [Tailândia] e a captura da preciosa safra de ópio.

Figura 1:
O Vietnã em 1952-1953.

Nessa época, o Exército Viet-Minh incluía, além de 300.000 auxiliares locais e 120.000 "guerrilheiros" provinciais, um Exército Regular com seis divisões de infantaria e uma divisão de artilharia de cerca de 100.000 soldados bem equipados e treinados. Em 23 de outubro de 1952, as divisões vermelhas cruzaram o Rio Negro, movendo-se em direção ao sudoeste. O suprimento para essas tropas veio da área de Tuyen Quang, via Yen Bay.

O Alto Comando francês, em vez de dissipar seus esforços em uma defesa frontal, decidiu atingir a linha de comunicações e depósitos inimigos na zona vital de Phu-Doan, entre Tuyen Quang e a baía de Yen. O ataque à baía de Yen, base avançada da ação ofensiva do Viet-Minh contra o país Tai, teria sido a melhor manobra, é claro. No entanto, os meios disponíveis em unidades terrestres e aéreos não eram suficientes para conduzir uma tal operação. Restava apenas a possibilidade de empreender uma ação contra Phu-Doan, a qual recebeu o codinome Lorraine (Lorena).

Realizada em outubro, Lorraine essencialmente era uma incursão terrestre expandida a qual fora iniciada a partir de Vietri. No início de novembro, uma poderosa força-tarefa de infantaria e blindados havia alcançado uma área a cerca de 32 quilômetros a partir da importante encruzilhada de Phu-Doan, onde estradas e vias fluviais se uniam para permitir o abastecimento da ofensiva do Viet-Minh.

O Tenente Hélie de Saint Marc, Capitão Merglen (autor) e o Capitão Bloch, então comandante do 2e BEP, em Na San, no final de 1952.
(Frans Janssen / NLLegioen).

A Operação de Phu-Doan

Figura 2:
A Incursão Aeroterrestre sobre Phu-Doan,
9 de novembro de 1952.

Decidiu-se lançar uma operação aerotransportada de tamanho de equipe de combate regimental (regimental combat team, RCT) em cada lado do rio Song-Chay para assegurar a destruição dos depósitos e instalações do inimigo.  Uma coluna motorizada deveria efetuar a junção com a força aerotransportada (Figura 2).

O conceito da operação foi de, na manhã de 9 de novembro, lançar a força primeiro para tomar o cruzamento da estrada sobre o rio e a encruzilhada, e então destruir os depósitos inimigos. A força-tarefa infantaria-blindados, que iniciara o seu movimento durante a noite anterior, deveria realizar junção com os paraquedistas durante a noite. A totalidade da aérea seria limpa sistematicamente por alguns dias antes do recuo para Vietri. Era sabido que o inimigo possuía forças consideravelmente fortes na região de Phu-Doan.

A força-tarefa aerotransportada incluiu três batalhões (1º e 2º Batalhões Estrangeiros de Paraquedistas da Legião Estrangeira e o 3º Batalhão de Paraquedistas Coloniais), dois pelotões cada um com três canhões sem recuo de 75mm, um pelotão de engenharia com equipamento de cruzamento de rios, e um pelotão de demolição. Disponíveis para a operação estavam 53 aviões C-47 Dakota, os quais fariam duas missões cada, e usariam Hanói como aeródromo de partida.

O plano previa o lançamento simultâneo de dois batalhões às 09:30, um deles com o quartel-general da força em um zona de lançamento (ZL) ao norte do rio Song-Chay, e o outro em uma zona de lançamento ao sul do rio. O lançamento seria realizado após a neutralização das aldeias limítrofes por aviões de combate e sob a proteção de bombardeiros B-26 que circulavam sobre a área durante a operação. Às 12:30, outro batalhão deveria ser lançado na zona de lançamento do norte. A altitude do salto foi de 600 pés. As zonas de lançamento seriam marcadas com granadas de fumaça lançadas por um avião de busca três minutos antes do vôo dos primeiros seriados.

A condução da operação

Velames enchem o céu,
Visão comum na Indochina.

A operação ocorreu conforme o planejado - 2.354 paraquedistas capturaram a cabeça-aérea ao custo de um morto e 16 feridos. Às 17:00h foi feita a ligação com a força-tarefa motorizada, a qual assumiu o comando da força aerotransportada. 

Importantes depósitos de armamento, munição e suprimentos foram encontrados. O seguinte material foi recuperado:

• 34 morteiros
• 30 lança-foguetes antitanque
• 14 metralhadoras
• 40 submetralhadoras
• 250 fuzis
• dois canhões sem recuo de 57mm

Pela primeira vez, um caminhão russo "Molotova" foi capturado. Os paraquedistas realizaram a limpeza da área, destruíram fábricas de armamento e depósitos de alimentos e enviaram patrulhas de longo alcance na direção de Yen Bay com bem poucas perdas. Em 6 de novembro, após uma semana de operação, eles foram trazidos de volta em caminhões para Hanói.

Lançamento de paraquedistas de aviões Dakota, 1952.

Infelizmente, este belo sucesso foi limitado por um revés de última hora. Quando a força-tarefa terrestre da Operação Lorraine se retirou dois dias depois, conforme planejado, a retaguarda foi emboscada por dois regimentos Viet-Minh e perdeu os homens e material.

Esta operação destacou o fato de que, embora a captura de depósitos nas áreas de retaguarda do inimigo seja relativamente fácil por uma operação aerotransportada, é muito perigoso ficar lá por muito tempo, exposto a um contra-ataque concentrado pelas reservas inimigas. A Operação Lorraine, realizada com forças fracas, conseguiu apenas atrasou a ofensiva do Viet-Minh no país Tai, e não a deteve. A capital, Son La, foi capturada pelo inimigo antes do final de novembro, e o Comando francês foi obrigado a reagrupar suas unidades isoladas ao redor do aeródromo de Na San.

Os batalhões paraquedistas, que haviam saltado em Phu-Doan, foram transportados por via aérea para Na San dois dias após seu retorno a Hanói. O General Gilles, comandante das forças aerotransportadas no Vietnã do Norte, assumiu o comando das forças de defesa. Três divisões do Viet-Minh tentaram em vão tomar de assalto Na San e foram forçadas a se retirar do país Tai com pesadas perdas.

A Operação de Lang Son

Caporal-chef Auguste Apel, da Legião Estrangeira,
em Na San, 13 de dezembro de 1952.

Durante a primavera de 1953, uma nova ofensiva do Viet-Minh no Laos falhou em uma campanha na qual os batalhões paraquedistas novamente se destacaram. Um grau de equilíbrio de poder foi alcançado. As forças do Viet-Minh, no entanto, estavam recebendo crescente assistência da China comunista. Para cortar esse fluxo logístico, foi planejada uma operação aerotransportada, chamada Hirondelle (Andorinha). O objetivo da operação era Lang Son, uma importante instalação de estoque de suprimentos na área de retaguarda do inimigo (Figura 3).

O problema era capturar a cidade e os depósitos bem guardados, e destruir materiais e instalações. Tudo isso teria que ser realizado e a força aerotransportada retornada ao território amigo, antes que as tropas do Viet-Minh pudessem reagir. O terreno, montanhoso e arborizado com poucas estradas e trilhas, apresentava dificuldades adicionais.

Paraquedista do 3e BPC é atingido durante o assalto ao ponto de apoio 24 em Na San, 1º de dezembro de 1952.

O inimigo tinha disponível em Lang Son um batalhão local e duas companhias provinciais, além de algumas unidades antiaéreas leves na fronteira chinesa, a uma distância de cerca de 13 quilômetros. Elementos de uma divisão de infantaria, localizada perto de Thai Nguyen, poderiam estar disponíveis em aproximadamente 48 horas. Entre Lang Son e Tien Yen, oito companhias provinciais estariam em condições de reagir durante o primeiro dia, e de quatro a seis batalhões no segundo dia. Era, portanto, imperativo que a operação fosse completada o mais rápido possível.

O conceito da operação

Figura 3:
Incursão Aeroterrestre sobre Lang Son,
17 de julho de 1953.

O conceito da operação, anunciado pelo General Gilles, era executar um ataque aerotransportado na manhã de 17 de julho [de 1953] para capturar e destruir os depósitos próximos a Lang Son e a encruzilhada sobre o rio Song-Ky-Cung. Esta travessia, nas cercanias de Loc-Binh, constituía o ponto essencial para a retirada. Uma ação terrestre auxiliada por unidades atacando a partir de Tien Yen deveria ocorrer de 17 a 21 de julho para permitir o recuo da força paraquedista através de Loc-Binh e Dinh-Lap, para Tien Yen.

A força-tarefa aerotransportada incluía um quartel-general, três batalhões (6º e 8º Batalhões de Paraquedistas Coloniais, e o 2º Batalhão Paraquedista da Legião Estrangeira), e um pelotão de engenharia com 14 botes pneumáticos. As colunas de coleta ou junção consistiam de três batalhões de infantaria, três "comandos" [batalhões de comandos], um pelotão de tanques e uma companhia de engenharia com três escavadeiras. Um batalhão paraquedista e uma bateria de canhões sem-recuo de 75mm (aerotransportada) foram mantidos em reserva nos aeródromos de partida em Hanói.

Durante a Operação "Hirondelle", três pára-quedistas coloniais (incluindo o "melhor caçador do batalhão", no meio) do 8º GCP (Groupement de Commandos Parachutistes) posam ao pé de um poste de sinalização em Lang Son.

O sucesso da operação dependeria da completa surpresa quanto a data e local da incursão. Por esta razão, todo o planejamento preparatório foi realizado no máximo sigilo pelo comandante da força, auxiliado apenas por um oficial do G2 [inteligência]. As ordens do G3 [operações] foram dadas por escrito em 15 de julho; as unidades foram alertadas às 14:00h em 16 de julho e confinadas aos quartéis. Às 15:00h de 16 de julho, as instruções dos comandantes de batalhão foram realizadas.

Dado que os batalhões paraquedistas podiam levar consigo apenas armas leves e equipamentos orgânicos, o apoio aéreo foi planejado cuidadosamente. Aviões de caça deveriam atacar todas as instalações e postos de observação detectados em fotografias aéreas, os quais poderiam intervir nas zonas de lançamento. Esta ação deveria ocorrer 15 minutos antes da hora do salto. Apoio de fogo aéreo durante o salto e a subsequente reorganização deveria ser fornecido. Além disso, provisão foi feita para cobertura de metralhamento e bombardeamento contínuos e para iluminação noturna por chamada por bombardeiros seriados.

O médico-chefe do 6e BPC, o Tenente Rivière, observa o lançamento de paraquedistas às 8:10h da manhã de 17 de junho de 1953, durante a Operação Hirondelle, em Lang Son.

A incursão começou em 17 de julho às 08:10h quando o quartel-general e dois batalhões foram lançados de 56 transportes C-47 próximo a Lang Son. Às 12:00h, próximo a Loc-Binh, o terceiro batalhão com o pelotão de engenharia anexado saltou de 29 transportes C-47.

A operação ocorreu conforme o planejado. As unidades Viet-Minh foram completamente surpreendidas. A polícia local e as companhias provinciais fugiram. Apenas os destacamentos de guarda dos depósitos resistiram resolutamente. Depósitos importantes foram descobertos e preparados para destruição por equipes especiais. Uma grande quantidade de material foi capturada.

Às 16:00h, os depósitos foram destruídos e todas as estradas levando para o sul e o norte foram minadas. Os dois batalhões em Lang Son iniciaram a sua retirada. Enquanto isso, o batalhão de Loc-Binh havia assegurado a travessia do rio Song-Ky-Cung e estava protegendo o flanco contra movimentos vindos da fronteira chinesa.

Retirada das unidades paraquedistas que participaram do ataque aos depósitos do Viet-Minh em Lang Son, passando por colunas de civis.
Durante a incursão, cerca de 200 civis de Lang Son aproveitaram a inesperada presença dos paraquedistas franceses para fugir sob sua proteção da região que estava sob administração do Viet-Minh desde 1950.

Às 23:00h de 18 de julho, os primeiros batedores da força aerotransportada encontraram, nas cercanias de Dinh-Lap, a coluna terrestre lutando desde Tien Yen. Os engenheiros foram capazes de reparar a estrada sinuosa para um certo grau e caminhões levaram os paraquedistas de volta nas últimas horas de luz de 19 de julho. Na manhã de 20 de julho, as unidades aerotransportadas foram embarcadas em LCT (Landing craft tank / embarcação de desembarque para tanques) para serem trazidos de volta para Haiphong, e então de caminhão novamente para Hanói. Dos 2.001 paraquedistas que saltaram na operação, as perdas foram extremamente leves: um morto, um desaparecido, três morreram de exaustão durante a marcha, e 21 feridos.

Este notável sucesso, considerando as pequenas forças engajadas, tiveram uma repercussão profunda no Vietnã do Norte. O esforço de guerra Viet-Minh foi dificultado de forma notável na área vital do Delta do Rio Vermelho. Uma onda de confiança se espalhou pela população amigável e o exército.

Lições Gerais

Militares do 6e BPC durante a incursão de Lang Son.
Da esquerda para a direita: Sergent-Chef Balliste, Sergent Gosse e o Adjudant Prigent (todos os três morreram mais tarde em Dien Bien Phu), e o cabo Cazeneuve, que seria um dos poucos sobreviventes da 12ª Companhia.

As duas incursões aerotransportadas brevemente descritas foram cumpridas em um teatro de operações de um tipo particular. É, portanto, difícil de tirar delas lições gerais válidas para todos os tipos de guerra. Entretanto, alguns pontos são dignos de ênfase e poderiam ser aplicados em outros teatros.

Primeiro, inteligência é extremamente importante e deve ser centralizada no mais alto nível de comando para que possa ser adaptada a situação, sempre em mudança. Devido a uma pesquisa minuciosa combinada com um questionamento de milhares de refugiados, a agência de inteligência em Hanói obtivera sucesso em desenhar uma imagem exata, precisa e detalhada das zonas de lançamento e suas proximidades, e da localização e força das unidades inimigas. Os oficiais de inteligência têm uma tremenda responsabilidade em operações desse tipo.

Segundo, se a informação é correta, é relativamente fácil operar nas áreas de retaguarda do inimigo. É muito difícil para o alto comando inimigo ter uma apreciação clara da situação, particularmente se os incursores aerotransportados não permanecerem no mesmo lugar, mas se moverem imediatamente. O problema mais difícil é aquele de retornar ao território amigo. Em algumas circunstâncias, e em zonas difíceis, é possível dividir a força aerotransportada em pequenos grupos para ou permanecer em território inimigo, ou para retornar a território amigo.

Paraquedistas do 8e GCP cobrindo uma esquina com um fusil-mitrailleur 24/29 durante a incursão de Lang Son.

Terceiro, todos os objetivos são adequados para um ataque aéreo, sejam eles militares, políticos ou econômicos. A sabotagem de uma usina de pesquisa industrial pode ser tão importante para a vitória final quanto a eliminação de um governo "quisling" (colaboracionista).

Quarto, deve-se ter em mente que as variadas possibilidades de ataques aéreos só podem ser realizadas quando os meios necessários – isto é, unidades aerotransportadas treinadas e aviões em qualidade e número necessários – estiverem disponíveis. O Alto Comando Francês no Vietnã sempre teve consciência da vantagem de usar paraquedistas. Em dezembro de 1950 eram 6.000; em 1951 cerca de 11.000; e em 1954 mais de uma dúzia de batalhões escolhidos, metade deles no exército vietnamita, estavam disponíveis com unidades de apoio aéreo de artilharia, engenheiros, sinais e corpo médico. A maior escassez foi em aeronaves. Esta é uma lição a ser lembrada: não basta ter muitas unidades aerotransportadas bem treinadas quando o número correspondente em aviões não está garantido. Quinto, a incursão aerotransportada envolve um risco calculado. No entanto, se realizada com imaginação e ousadia, os benefícios superam em muito o risco envolvido.

Conclusão

Uma incursão aerotransportada tem muitas vantagens no caso de uma guerra localizada e particularmente no início de um conflito. O exército que é provido de tropas aerotransportadas treinadas e aviões de assalto e transportadores de tropas suficientes possui grande flexibilidade. Uma operação aerotransportada ou um grande número de incursões aerotransportadas podem muito bem permitir a realização de objetivos vitais que de outra forma exigiriam grandes forças terrestres e extensas operações. Para atingir o máximo em cooperação, os parceiros em futuras alianças devem estar preparados para trabalhar e planejar juntos agora. Um esforço comum de organização, de desenvolvimento técnico e de compreensão doutrinária seria de grande benefício. Os paraquedistas franceses, com muitas ações galantes em seu nome, estão prontos e imbuídos do lema: Quem ousa, vence!

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"Novos recursos de poder de fogo e mobilidade, além de novos e aprimorados meios de controle, permitem ampla flexibilidade na seleção do plano de manobra. As táticas devem ser projetadas para localizar o inimigo, determinar sua configuração, lançar fogos apropriados em alvos adquiridos e explorar as situações resultantes com forças altamente móveis. Em um nível estratégico, as forças devem ser organizadas e equipadas para que possam ser entregues por transporte aéreo ou de superfície a qualquer área do mundo para engajamento em situações atômicas ou não-atômicas em qualquer tipo razoável de terreno. Deve ser fornecido transporte aéreo e de superfície adequados. O tempo de intervenção inicial, particularmente em guerras limitadas, pode ser tão importante quanto o tempo necessário para cercar uma força considerável."

- General-de-Brigada T. F. Bogart.

Bibliografia recomendada:

Histoire des Parachutistes Français:
La guerre para de 1939 à 1979,
Henri Le Mire.

Leitura recomendada:

O primeiro salto da América do Sul, 13 de janeiro de 2020.

ARTE MILITAR: Cenas da Guerra da Indochina por Filip Štorch, 2 de maio de 2021.

GALERIA: Escola de paraquedismo indochinesa, 17 de março de 2022.

GALERIA: Largagem paraquedista em Quang-Tri durante a Operação Camargue, 2 de outubro de 2020.

GALERIA: Bawouans em combate no Laos, 28 de março de 2020.

GALERIA: Operação Chaumière em Tay Ninh com o 1er BPVN, 16 de junho de 2020.

GALERIA: Treinamento de salto do SAS francês na Inglaterra, 29 de junho de 2021.

GALERIA: Primeiro salto de um pelotão de paraquedistas femininas chinesas, 7 de outubro de 2021.

FOTO: Salto livre da Companhia Esclarecedora 17 do Exército Suíço, 20 de novembro de 2020.

FOTO: As cobiçada asas paraquedistas, 30 de janeiro de 2020.

A força Barkhane realizou uma "grande" operação aerotransportada no Níger

Por Laurent Lagneau, Zone Militaire Opex360, 24 de junho de 2022.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 24 de junho de 2022.

Em 14 de junho, os meios aéreos da força Barkhane foram chamados pelo exército nigerino para intervir contra uma coluna de jihadistas no setor Waraou, uma cidade localizada perto da fronteira com Burkina Faso e onde um posto da gendarmaria acabara de ser atacado. E de acordo com um relatório dado pelo Estado-Maior das forças armadas (État-major des armées, EMA) em seu relatório semanal de operações, mais de quarenta terroristas foram assim “neutralizados”.

No entanto, a EMA não tinha dito nada na altura sobre a operação aerotransportada (opération aéroportée, OAP) realizada no Níger, pelo Grupamento Tático do Deserto (Groupement tactique désert, GTD] "Bruno", armado pelo 3º Regimento de Paraquedistas de Infantaria de Marinha (3e Régiment de Parachutistes d’Infanterie de Marine, 3e RPIMa), na noite de de 11 a 12 de junho.

Mais especificamente, e isso é inédito, esta OAP foi realizada em conjunto pela Barkhane e o Batalhão Paraquedista (BAT PARA) das Forças Armadas Nigerinas (Forces armées nigériennes, FAN). Concentrou-se na região de In Ates, no norte do Níger. Esta localidade tornou-se infame em dezembro de 2019, com o ataque mortífero lançado pelo Estado Islâmico no Grande Saara (État islamique au grand Sahara, EIGS) contra um acampamento militar nigerino.

"Esta operação faz parte da ação de parceria de combate, incluindo uma fase inicial de treinamento conjunto iniciada em 9 de junho e reunindo cerca de 200 paraquedistas nigerinos e franceses", disse a EMA.

Em detalhe, dois aviões de transporte C-130 Hercules da Força Aérea e Espacial (Armée de l’Air & de l’Espace, AAE) foram mobilizados para lançar, em duas rotações, os 200 paraquedistas franceses e nigerinos. Uma vez no terreno, este último efetuou um controle de zona, antes de prosseguir com um reconhecimento às posições ocupadas pela FAN no setor de In Ates, onde patrulhavam tendo estabelecido uma ligação com o 11º Batalhão de Segurança e Intervenção nigerino (11e Bataillon de sécurité et d’intervention, 11e BSI).

Posteriormente, os marsouins do 3º RPIMa foram transportados por via aérea para Ayorou [o EMA não dá detalhes sobre este assunto… mas é possível que tenham sido solicitados helicópteros de transporte pesado britânicos CH-47 Chinook, nota]. Uma vez "re-motorizados", eles realizaram um reconhecimento até Niamey.

“Com o objetivo de atuar em profundidade, para surpreender o inimigo e exercer pressão permanente sobre ele, esta operação aerotransportada conjunta é a primeira na história de Barkhane”, sublinhou o EMA.

Paraquedistas franceses do 3e RIPMa aguardando a luz verde para saltar na região de Tessalit, no Mali, em 24 de setembro de 2020.

Desde o lançamento das operações Serval e Barkhane, os regimentos da 11ª Brigada Paraquedista (11e Brigade Parachutiste, 11e BP) realizaram diversas operações aéreas no Sahel. Além disso, um dos últimos, realizado em setembro de 2020, mobilizou 80 paraquedistas do 3e RPIMa, na região de Tessalit, no Mali. Na época, justificava-se pelos “alongamentos e restrições de mobilidade impostas pela estação chuvosa”.

No entanto, o 11º BP realizou duas operações aerotransportadas no espaço de poucos dias. Além daquele em que o 3e RPIMa participou no Níger, o 2º Regimento de Paraquedistas Estrangeiros (2e Régiment Étranger de Parachutistes, 2e REP) estava engajado na Operação Thunder Lynx na Estônia.

Déclenchement de l’opération aéroportée #THUNDERLYNX : sous très faible préavis, une unité du #2REP a été projetée cette nuit de🇫🇷vers🇪🇪pour renforcer le dispositif @NATO
.
Un exercice qui illustre la capacité des armées 🇫🇷 à se déployer en urgence.pic.twitter.com/0MIajFazyI

— Légion étrangère (@LegionEtrangere) June 22, 2022

LIVRO: Uma resenha crítica ao Band of Brothers

Resenha do livro Band of Brothers: E Company, 506th Regiment, 101st Airborne from Normandy to Hitler's Eagle's Nest (Band of Brothers: Companhia E, 506º Regimento, 101ª Divisão Aerotransportada da Normandia ao Ninho da Águia de Hitler), de Stephen E. Ambrose, pelo Tenente-Coronel Dr. Robert Forczyk.

Este é o livro que original a aclamada série Band of Brothers. O Dr. Forczyk mostra uma postura muito negativa com relação ao livro e aos métodos usados por Ambrose. Alguns pontos são particularmente interessantes, especialmente o método de entrevistas com veteranos.

Não mencionado mas uma curiosidade histórica, os alunos brasileiros do curso de estado-maior chegaram a participar de jogos de guerra envolvendo o ataque da 101ª "Screaming Eagles" quando estiveram nos Estados Unidos.

Erros, exageros e calúnias cruéis [1 estrela]

5 de setembro de 2001

Paraquedistas da famosa Easy Company com soldados da 4ª Divisão de Infantaria em Sainte-Marie-du-Mont, 7 de junho de 1944.
(Colorização por Julius Jääskeläinen)

Para leitores sem muita experiência em história em geral ou militares em particular, Band of Brothers provavelmente parecerá uma saga heróica de camaradagem masculina em combate. No entanto, para aqueles leitores com conhecimento do assunto, este livro pouco pesquisado oferece pouco mais do que o episódio padrão da antiga série de TV COMBAT! O autor Stephen Ambrose, que prefere a história oral à pesquisa meticulosa, usou suas entrevistas com veteranos selecionados da Segunda Guerra Mundial da E Company, 506th PIR, 101st Airborne como base para contar as histórias de uma companhia aerotransportada em combate em 1944-1945. A maior parte do livro se concentra em Richard Winters, que comandou a companhia na Normandia e na Holanda. O soldado David Webster, um intelectual autoproclamado e cínico, também escreveu um livro de suas experiências na E Company, do qual Ambrose emprestou liberalmente [...]. Entrevistas com outros membros da unidade preenchem lacunas, mas Winters e Webster são dois dos principais protagonistas da história. Infelizmente, do ponto de vista da precisão histórica, o livro está irremediavelmente repleto de erros, exageros e calúnias cruéis.

Primeiro, deixe-me abordar os erros, que se devem principalmente à falta de pesquisa por parte do autor. Ambrose afirma que o transporte de tropas para a Inglaterra "carregou 5.000 homens do 506º" e como foi uma viagem apertada. No entanto, o competente Ordem de Batalha do Exército dos EUA na Segunda Guerra Mundial (US Army Order of Battle in World War Two), de Shelby Stanton, afirma que o 506º tinha apenas 2.029 homens. Ambrose tem seus problemas habituais com nomenclatura e nomes; Os alemães usavam morteiros de 81mm e não de "80mm". Um oficial britânico resgatado pela E Company é identificado como "Coronel O. Dobey", quando na verdade era o Tenente-Coronel David Dobie. O oficial alemão que se rendeu à unidade em Berchtesgaden em 1945 é descrito como o "General Theodor Tolsdorf, comandante do LXXXII Corps", de 35 anos, quando na verdade era um Coronel Tolsdorf de 36 anos que comandava a 340ª Divisão VG (340. Volksgrenadier-Division).

Para-quedistas da 101ª Divisão Aerotransportada exibem uma bandeira nazista capturada em uma vila perto da Praia de Utah, em Saint-Marcouf, na França, em junho de 1944

Em Berchtesgaden, Winters supostamente encontra um general alemão "Kastner" que cometeu suicídio, mas não há registro de tal oficial na Wehrmacht ou SS. Nem Ambrose faz muito melhor com identificações de unidades e ele afirma que na Batalha do Bulge, a 101ª Divisão Aerotransportada, "ganhou suas batalhas frente a frente com uma dúzia de divisões blindadas e de infantaria alemãs". Na verdade, os alemães apenas comprometeram elementos de cinco divisões na luta de Bastogne e dificilmente eram tropas de elite. A declaração de Ambrose também ignora o fato de que a 101ª estava lutando com a ajuda considerável das 9ª e 10ª Divisões Blindadas dos EUA em Bastogne. Finalmente, os leitores podem ficar chocados ao saber que a 3ª Divisão de Infantaria dos EUA realmente venceu o 506º PIR na corrida para Berchtesgaden por várias horas. Os leitores devem verificar o livro Paraquedistas de Ridgeway (Ridgeway's Paratroopers) bem pesquisados de Clay Blair. Esses erros podem parecer pequenos para alguns, mas demonstram uma falta de pesquisa que significa que toda a narrativa é suspeita.

Quando se trata de exagero, Ambrose libera todos os freios. Todos os tanques inimigos são chamados de "Tigres", mas apenas 5,3% dos tanques alemães na Normandia em junho de 1944 eram Tigres. Todas as tropas inimigas são chamadas de "elite", como SS ou pára-quedistas, embora os registros alemães indiquem que o 506º combateu principalmente unidades comuns da Wehrmacht.

De acordo com Winters, a Companhia E sempre foi melhor que as outras companhias do 506º e Ambrose garante que “não havia companhia de infantaria leve melhor no Exército”. Que tal os Rangers em Point du Hoc? Como Ambrose não faz nenhum esforço para comparar a Companhia E com qualquer outra unidade semelhante (por exemplo, ela matou mais alemães do que outras unidades?), essa afirmação é estúpida. Mas fica ainda pior. Ambrose afirma que Winters "despreza o exagero", mas o seguinte relato da E Company na Normandia expõe categoricamente isso como uma mentira: Assim era Winters [excelente]. Ele tomou uma decisão certa após a outra... ele pessoalmente matou mais alemães e assumiu mais riscos do que qualquer outra pessoa." Então Winters matou mais alemães do que os metralhadores da companhia? Ele assumiu mais riscos do que os homens na ponta? Curiosamente, Winters nunca foi ferido.

O Capitão Dick Winters ao lado do ator Damian Lewis.

O pior aspecto do livro é a campanha viciosa de calúnias, que é puramente feita pelo Winters. Winters ataca seus superiores, começando com o Major-General Taylor, comandante da 101ª, depois o Coronel Sink que era comandante do 506º PIR, depois o Ten-Cel. Strayer seu comandante de batalhão e o Capitão Sobel, o primeiro comandante da Companhia E. Taylor, que foi um dos melhores generais do Exército dos EUA do século XX e mais tarde presidente da Junta dos Chefes do Estado-Maior do presidente Kennedy, é violentamente atacado por estar em "férias de Natal" durante a Batalha do Bulge e por ordenar um ataque que "tinha o sabor de um delírio egocêntrico". Winters diz a Ambrose que "eu não quero ser justo" sobre Taylor. Logo, ele não quer ser honesto. Sink, que comandou o 506º durante toda a guerra, é ridicularizado como "Bourbon Bob". O Tenente-Coronel Strayer é praticamente omitido deste relato, embora tenha comandado da Normandia ao Dia da Vitória na Europa (VE Day). Ambrose engana o leitor quando afirma que Winters se tornou o comandante do batalhão em 8 de março de 1945 - na verdade, a mudança foi apenas temporária e Strayer retornou.

Winters reserva um ódio especial ao Capitão Sobel, o homem que treinou a Companhia E nos Estados Unidos e que é rotulado de tirano mesquinho. Winters relata um encontro casual com Sobel mais tarde na guerra, quando Winters superou seu ex-comandante, e ele começou a humilhá-lo na frente de praças da Companhia E. Que elegante. A campanha de calúnia também é dirigida a outros oficiais que sucederam Winters como comandantes da Companhia E, a maioria dos tenentes, oficiais do estado-maior, "preguiçosos da Força Aérea na Inglaterra" (que estavam morrendo às centenas sobre a Alemanha em bombardeiros em chamas), os britânicos, etc. É muito enojante depois de algum tempo.

Os paraquedistas americanos da Segunda Guerra Mundial merecem um relato muito mais preciso e honesto de suas realizações, com o justo reconhecimento de todos os participantes merecedores, ao invés de um relato enviesado que distorce o registro.

Paraquedistas do 502ª PIR, 101ª Divisão Aerotransportada "Screaming Eagles" em um VW tipo 82 Kübelwagen alemão caputrado no cruzamento da Rua Holgate e a Rota Nacional no.13, em Carentan, na Normandia, 14 de junho de 1944.

Leitura recomendada:

101st Airborne, a "Nossa" Divisão, 29 de janeiro de 2020.

FOTO: Screaming Eagles em Sainte-Marie-du-Mont, 31 de março de 2021.

PINTURA: O Ninho da Águia, 16 de fevereiro de 2020.

LIVRO: Enfrentando Patton - George S. Patton Jr. Através dos Olhos de Seus Inimigos, 25 de setembro de 2021.

LIVRO: Um Exército no Alvorecer, 2 de julho de 2020.

Operação Amherst: O SAS francês prensa o inimigo no solo

Theatrum Belli, 8 de abril de 2021.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 20 de abril de 2022.

Em 8, 9 e 10 de abril de 1945, como parte da Operação Amherst, o SAS francês, lançado de pára-quedas na Holanda, criou confusão entre os alemães, à beira da derrota.

Nessa noite de 7 a 8 de abril de 1945, o tempo não estava bom. O grupo de aviões, cerca de 60 aeronaves quadrimotores Stirling e Halifax do campo de aviação Riven Hall, na Inglaterra, sobrevoam a Bélgica, invisíveis sob uma espessa camada de nuvens.

Esta armada rugindo parecem com aqueles que, todas as noites, esmagar o Reich moribundo.

O mau tempo abala as aeronaves e torna o vôo difícil e perigoso. As tripulações do 38º Grupo da RAF temem o tanto a artilharia antiaérea aliada tanto quanto o FLAK alemão, mas naquela noite, estranhamente, os canhões antiaéreos de ambos os campos silenciaram. Por segurança, um pouco antes da vertical em Bruxelas, apagaram-se as luzes de pintainho que iluminam o interior das cabines geladas.

Esses aviões não carregam bombas destinadas às cidades alemãs, mas aos dois regimentos franceses de caçadores paraquedistas da brigada SAS. Eles devem saltar na Holanda mais tarde, por volta da meia-noite.

No final de março de 1945, a guerra se arrastava na Europa, apesar do início da primavera. No oeste, enfrenta-se o inimigo. O General Belchem, do  estado-maior do 21º Corpo, que constitui a ala esquerda dos exércitos aliados, recebe diretrizes imperativas: “O 1º Exército canadense sob o comando do General Crerar abrirá e protegerá a estrada Arnhem-Zutphen. Ele limpará o nordeste da Holanda e o noroeste da Alemanha até o Weser."

Devemos atacar. Tanto mais que os soviéticos, por sua vez, avançam bem.

Em 28 de março, o general pediu aos paraquedistas que facilitassem a ofensiva blindada operando na retaguarda inimiga.

Paraquedistas franceses dos 2e RCP (3SAS) e 3e RCP (4SAS) antes de partir para Drenthe, província da Holanda, para a operação Amherst.
Provavelmente 7 de abril de 1945.

O General J.M. Calvert, conhecido como Mike le Fou pelos veteranos, ex-adjunto de Wingate na Birmânia, comanda a Brigada SAS. Ele não havia esquecido a lição de Arnhem seis meses antes, com a Operação Aerotransportada Market Garden. Os veículos blindados do XXX Corpo nunca haviam conseguido alcançar as pontes conquistadas pelos paraquedistas britânicos e poloneses.

O SAS fez grandes sacrifícios. Portanto, após a tragédia de Arnhem, eles expressam sérias reservas sobre a forma como as tropas aerotransportadas serão empregadas. Sobre este assunto, o General Calvert escreve: “As tropas do SAS não foram projetadas para um combate massivo. Não considero esse o melhor método para usá-los."

Desta vez, os carros blindados dos canadenses e poloneses do II Corpo de Exército devem conseguir chegar ao SAS em três dias, no máximo quatro.

Lançados de pára-quedas a cerca de cinquenta quilômetros das posições inimigas, os 676 homens que compõem a força operacional dos dois regimentos lutarão na província de Drenthe, em um triângulo formado pelas cidades de Coevorden, Zwoll e Groningen.

O 2e RCP, ex 4e BIA, está sob o comando do Comandante Puech-Samsom desde 20 de dezembro de 1944, quando o Coronel Bourgoin, le Manchot, cedeu seu comando. A unidade, após a dura luta na Bretanha em junho, teve um desempenho brilhante nas Ardenas durante a ofensiva de von Rundstedt.

No 3e RCP, ex-3e BIA, o Tenente-Coronel de Bollardière ocupou o lugar do comandante de batalhão Chateau-Jobert, codinome Conan, em outubro, cujas esquadras alcançaram sucesso espetacular no leste e centro da França durante o verão.

Os dois regimentos, que na realidade são um pequeno batalhão em força, são compostos cada um por um esquadrão (ou companhia) de comando e três esquadrões de combate. Eles têm uma estrutura muito forte de oficiais e suboficiais de alta qualidade. Depois de curar suas feridas e aumentar seu número, as duas unidades do SAS francês foram reagrupadas na Inglaterra desde janeiro e retomaram o treinamento.

O General Calvert não teve mais do que uma semana para organizar a operação aerotransportada porque a ofensiva geral, marcada para 14 de abril, foi repentinamente avançada para o dia 8. O salto, inicialmente previsto para a noite de 6 a 7 de abril, é adiado para a noite seguinte por razões atmosféricas.

Diante dos participantes, remetidos aos seus acantonamentos por vários dias, o general comandante da brigada, empoleirado em uma plataforma improvisada, concordou em fornecer algumas explicações:

“Um esquadrão inglês do 2º Regimento SAS participará da operação atacando do noroeste como parte da Operação Keystone. O batalhão paraquedista belga, com cerca de 300 homens, será infiltrado no oeste, por via terrestre, com seus jipes armados: é a Operação Larkswood. Vocês, franceses, serão lançados em Amherst, o objetivo principal. Sua missão é criar confusão máxima entre o inimigo e evitar destruições, especialmente das pontes sobre os canais. Vocês terão que transmitir informações sobre o inimigo. Elas serão imediatamente exploradas pela aviação e por veículos blindados. Vocês também tentarão aumentar a resistência local que, aparentemente, não é insignificante. Boa sorte e boa caça!"

Este tipo de aventura, que deixa muita iniciativa e espírito combativo, só pode deliciar o SAS francês, já muito feliz por estar envolvido numa grande operação aerotransportada. As semelhanças entre Market Garden e Amherst não incomodam ninguém. É verdade que a situação geral mudou muito desde setembro. No entanto, as dificuldades são óbvias.

O 2e RCP será lançado a leste da linha ferroviária Groningen-Assen-Bielen, o 3e RCP a oeste. Dependendo da multiplicidade de objetivos a serem alcançados, dezenove zonas de salto foram selecionadas. A largada deve ocorrer à noite, sem avistar ou pousar no solo.

Os técnicos da RAF, confiantes em seus equipamentos de radar, prometem margens de erro muito baixas, apenas algumas centenas de metros, tão cuidadosos em seus cálculos. Céticos, mas felizes demais de saltar para combater, todos os paraquedistas acham que se darão bem no solo. Dezoito Halifaxes decolarão uma hora depois dos paraquedistas para lançar à reboque dezoito jipes armados, nove por regimento.

As forças alemãs são estimadas em 12.000 e, de acordo com as informações de que se dispõe, não devem ser muito formidáveis. Como disse o general: "Isso lhes dará a oportunidade de se renderem!" Se os canadenses estão progredindo conforme o planejado, e ninguém duvida, o estado-maior vê a Operação Amherst como uma espécie de passeio no parque...

Os paraquedistas SAS franceses estarão por conta própria, sozinhos atrás das linhas inimigas

No avião nº 12, enrolados e amontoados, os 15 homens estão tremendo. A todo momento, o teste das armas de bordo pela metralhadora traseira levantou preocupações que foram rapidamente suprimidas. Alguns estão sonolentos ou fingindo. O Ajudante Bouard está realmente dormindo. Um velho soldado da França Livre, um herói da Líbia e de outros lugares, ele viu outros, e nada o preocupa. O Capitão Betbeze não dorme, é um perfeccionista, um meticuloso, sempre ansioso. Oficial de carreira, feito prisioneiro em 1940, escapou dez vezes e foi recapturado, finalmente conseguiu retomar à luta pela Suíça, Espanha, Norte da África e Inglaterra. Ele não cederia seu lugar por um império.

— Vocês saltarão à 1.500 pés.

A ordem foi transmitida antes do embarque. Devido ao mau tempo e principalmente às nuvens, a largagem ocorrerá a uma altitude de 500m em vez dos 150m inicialmente planejados.

— Twenty minutes to go... (Só mais vinte minutos)

Os homens se sacodem, verificam as mochilas e os arneses. O Ajudante Bouard não está mais dormindo.

— Five minutes to go. Hurry up, boys! (Só mais cinco minutos. Apressem-se, rapazes!)

A escotilha é aberta. Abaixo, a noite é um cinza ardósia. Sem dúvida, este é o efeito do luar refletindo na camada de nuvens.

Luz vermelha: "Action station!" (Em posição!)

Luz verde: "Go!" (Já!)

Em uma breve pisada, os 15 paras da esquadra desaparecem no vazio, um após o outro. O solo e o céu são invisíveis, como se estivessem confundidos. O casulo úmido de nuvens envolve tudo. Ele até abafa o barulho dos motores indo para o norte.

Após um período de oscilações desagradáveis, a terra vagamente parece encontrar os homens. Longas linhas retas, estradas ou canais, idênticos no crepúsculo, são visíveis. Surgem telhados de fazendas e o contorno mais escuro de bosques ou plantações.

“Queremos deixar o inimigo em pânico. Vamos lançar de pára-quedas manequins, a BBC vai falar sobre uma grande operação aerotransportada. Assim, os alemães imaginam que estão lidando com uma grande ofensiva liderada pelos paraquedistas. Deixe seus pára-quedas bem visíveis no chão. Eles devem pensar que vocês são muito numerosos..."

Esse tipo de instrução é fácil de seguir. As operações de reagrupamento de pessoal e equipamentos, por outro lado, serão extremamente difíceis.

O nordeste da Holanda está longe de ser uma região ideal para uma largagem em massa. Se a cobertura é limitada na superfície, é numerosa e amplamente dispersa neste país plano, entremeada por rios, canais e estradas, pontilhada de aldeias, fazendas isoladas e matas densas.

Os erros de largagem da RAF são muito maiores do que o esperado e poucas esquadras pousam em sua zona de lançamento. É uma dispersão, no meio da noite, em uma terra desconhecida dominada pelo inimigo. Os SAS são fisicamente bem treinados e há poucos acidentes de aterrisagem. Mas para o 3e RCP, o Tenente de Sablet afogou-se em um canal e o Capitão Sicaud, caído em uma floresta de pinheiros, permaneceu momentaneamente cego. Para o 2e RCP, o comandante Puech-Samsom feriu-se no ombro.

Em cada esquadra, o reagrupamento se mostra difícil. Juntar várias esquadras é um verdadeiro desafio. Homens perdidos vagam pela noite, grupos se misturam. As poucas horas que faltam para o amanhecer não são suficientes para restaurar a consistência das duas unidades.

Além disso, a maioria dos contêineres não pode ser encontrada. Independentemente disso, os paraquedistas franceses lutarão com suas armas individuais. Eles terão que enfrentar ainda mais do que imaginaram antes de deixar a Inglaterra. Felizmente, parte da população é favorável a eles. Sua ajuda será inestimável e certos elementos da Resistência serão particularmente eficazes. Durante a noite, o Capitão Alexis Betbeze tenta em vão encontrar o seu caminho. Pelo que ele observou antes de pousar, nada parecia com o que os mapas e fotos aéreas prometiam.

O grande canal de Elp, o Orange Kanal, que deveria estar ao sul da zona de salto, não está lá. Nem a fábrica de linho. Por outro lado, existem outros canais menores e uma fazenda que não deveria estar ali. Resta apenas uma solução para o Capitão Betbeze: bater na porta da casa e perguntar aos moradores onde ele está, quebrando as mais básicas instruções de segurança. Primeiro, a porta se fechou teimosamente. Os habitantes estão com medo. Em alemão (sua estada em Oflag não terá sido inútil), o oficial ameaça incendiar a fazenda.

Esse estratagema parece surtir efeito, pois a porta se abre imediatamente sobre um homem que parece apavorado. O holandês não coopera. A presença de soldados aliados não o entusiasma, mas ele concorda em indicar a posição de sua fazenda no mapa de Betbeze. A esquadra está em grande parte ao sul do canal, em vez de ao norte. Ele está a vários quilômetros de sua zona de salto teórico, onde também deveriam estar os grupos do Major Puech-Samsom e do 2º Tenente Taylor. Com pressa para se livrar de seus visitantes incômodos, o fazendeiro os aconselha a entrar em contato com o mestre da escola em Witteween, o povoado vizinho.

O acolhimento na casa do professor é muito mais amigável, o homem conhece muito bem a sua região e dá informações interessantes sem ser questionado.

Desde o dia anterior, os alemães estabeleceram posições defensivas ao longo do Orange Kanal, voltado para o sul. As vanguardas canadenses ameaçam Coevorden, a cerca de quinze quilômetros de distância. O General Bottger, comandante da Feldgendarmerie (polícia militar da Wehrmacht) da Holanda, está instalado com cerca de trinta homens, 3km a noroeste. Aparentemente, ele deve se retirar dentro de horas.

Jacques Pâris de Bollardière.

Após o efeito surpresa, os alemães contra-atacam

De madrugada, o alerta é geral, pois o inimigo não é surdo nem cego. Os alemães estacionados na região relatam pára-quedas em Assen, Orvelte, Zwolle, Schonlo e Groningen. Quanto aos colaboradores holandeses, eles sabem tanto quanto os combatentes da resistência sobre a Operação Amherst. Com chutes, o formigueiro acordou.

Ao amanhecer, o Capitão Betbeze estabelece sua base nos matagais da Floresta Witteween. Lá ele encontra pela primeira vez um cabo e um médico que pertencem à esquadra de Puech-Samsom. Pouco depois, o resto desta esquadra, junto com o próprio comandante, entra na cutelaria, guiado por um membro civil da Resistência, Hildebrand Lohr.

Os rádios não foram encontrados e, como resultado, as ligações entre o 2e RCP, a Inglaterra e as forças canadenses eram impossíveis. Lohr tentará cruzar as linhas alemãs para alertar os Aliados, e um posto holandês clandestino será mais tarde disponibilizado para o SAS.

Teimosamente, Betbeze parte com quatro homens em busca de seu precioso material. Com o dia, tudo fica mais fácil, mas também mais perigoso. As bainhas foram encontradas a 4km da zona de salto, nas mãos de civis que já começaram a compartilhar o conteúdo!

Às 14h, as duas esquadras estão agrupadas na floresta. Torna-se urgente tomar as ações ofensivas desejadas pelo alto comando.

Uma esquadra do 2º Esquadrão sob o comando do Aspirante Edme também pousou ao sul de Orange Kandi, a 7km do ponto planejado. O aspirante liderou seus homens para o norte e colidiu com posições alemãs enquanto, atraído pelo som de tiros, ele se aproximava da ponte-eclusa do Elp.

É o Tenente de Camaret lutando do outro lado da água. Às 7h, reforçado por homens isolados comandados pelo Aspirante Richard, os SAS do Tenente de Camaret surpreenderam os defensores da ponte. Três alemães foram mortos, outros seis se renderam. Mas o corpo principal, estacionado em uma fazenda vizinha, reagiu violentamente. Enquanto toma seus prisioneiros, o destacamento é forçado a recuar a uma fábrica de linho com dois feridos, incluindo o Aspirante Richard. Um outro paraquedista, o Cabo Treis, leva um tiro na garganta. Pertencia à esquadra do Tenente Cochin, que ele não encontrara durante a noite. A intervenção do Aspirante Edme, da margem oposta, não muda a situação, e ele também tem que recuar com um ferido.

Na mesma área, perto da aldeia de Elp, o Tenente Cochin esperou em vão pelos Jipes que deveriam ter sido lançados de pára-quedas. Ele também não colocou as mãos nos recipientes e perdeu metade de sua equipe. Por duas horas, ele emitiu sinais luminosos, sem resultado. Tal como os outros chefes de esquadra preocupados nos dois regimentos, o oficial não foi informado do cancelamento da largagem das viaturas... Quando sai de novo, ao final da noite, encontra por acaso a esquadra do 2º Tenente Makie.

O Tenente Apriou, do 1º Esquadrão, 2e RCP, pousou milagrosamente no local pretendido. Isso não significa que ele foi capaz de reunir toda a sua esquadra. A caminho da estrada Rolde-Gieten, pouco antes do amanhecer, ele encontrou um grupo de homens armados. Ele pede a senha, Épernay, à qual deve ser respondido Montmirail. O enxame de insultos que recebe permite-lhe identificar o grupo do 2º Tenente Stephan, com quem decide continuar o seu avanço e atacar Gieten.

Após a surpresa, a guarnição alemã, que sofreu graves perdas, contra-atacou rapidamente e forçou Stephan e Apriou a recuarem. Por volta do meio-dia, a pequena tropa encontra as esquadras do Tenente Legrand e do Capitão Grammond. Juntos, eles agora vão operar no triângulo Borger-Gieten-Rolde. No final do dia, um reconhecimento para localizar locais de emboscada dá errado e um suboficial é morto.

No dia seguinte, em Gasselte, o SAS atacou com sucesso o estado-maior de um grupo do NSKK (Nationalsozialistische Kraftfahrkorps / Corpo de Transporte Automóvel Nacional Socialista). Um paraquedista é morto, outro ferido, mas vários oficiais alemães são mortos e muitos soldados capturados. A inteligência, transmitida imediatamente a Londres, permitiu a destruição por uma esquadrilha de Mosquitos de um comboio motorizado em formação no pátio da escola de Gieten.

O sargento holandês Van der Veer, saltado de pára-quedas seis meses antes para supervisionar um maquis local, encontra-se ao amanhecer com os paraquedistas do 3º RCP, lançamento a oeste da linha ferroviária Meppel-Assen. Pelas esquadras do Capitão Sicaud e dos Tenentes Hubler e Boyé, caídos na região de Appelcha, soube da chegada iminente dos canadenses a Coeverden. Subindo em sua bicicleta, ele segue naquela direção e, por volta do meio-dia, encontra o Major Puech-Samsom. Este último o encarregou de guiar a ação do Capitão Betbeze contra o QG alemão da Feldgendarmerie em Wester Bork. Às 14h30, os 20 homens partiram. Pouco depois de sua partida de Witteween, o boato de um pesado tiroteio os atingiu do nordeste. Ninguém sabe ainda que, neste breve confronto, o segundo-tenente Taylor, o oficial mais jovem do regimento, acaba de ser morto.

O capitão dá suas ordens: Haverá apenas um prisioneiro, o general

Às 15h30 a vila está à vista e tudo parece calmo sob o sol da primavera. As informações sobre as instalações inimigas são precisas. Os SAS de Betbeze avançam sem hesitação.

O capitão deu suas ordens: a luta não durará mais de vinte minutos; apenas um prisioneiro será feito, o general.

Os civis avistam os paraquedistas. Eles se protegem sem dar o alarme, mas um soldado alemão andando de bicicleta cuida disso. Os atacantes ainda têm quase 200m de terreno aberto para atravessar. O dispositivo de ataque cuidadosamente elaborado se transforma em uma corrida.

Duas sentinelas foram imediatamente abatidas, mas assim que o SAS entrou na aldeia, o confronto começou. O rádio FM do cabo Bongrand trava; no meio da rua principal, um atirador cai, uma bala na cabeça; perto dele, o capitão é ferido por estilhaços de uma granada. O segundo-tenente Le Bobinec e o subtenente Bouard chegam ao PC e lançam suas bombas gammon pelas janelas.

Submetralhadora na mão, o general tenta uma fuga: uma rajada no peito o derruba no chão. Atrás dele, outro oficial é morto. Um Kulbelwagen carregando três oficiais da Luftwaffe é pego no tiroteio. Os ocupantes morrem sem entender o porquê. Indo para o resgate de Bongrand, o chasseur Marche é morto imediatamente. Em seguida, o segundo-tenente Le Bobinec também foi atingido.

Os alemães lutam bem. Eles são numerosos e fazem frente com determinação. O subtenente Bouard é ferido por uma bala no estômago, então é o segundo-tenente Lorang que cai. Betbeze tenta retirar seus homens. Os paraquedistas continuam tombando, o cabo Cognet é morto. Chegam reforços alemães, devem desaparecer.

Escondido em um porão na companhia do proprietário que mantinha sob a ameaça de sua pistola, Le Bobinec esperava ajuda. Com ele, feridos, estão Bouard e Bongrand. Este último morre, o segundo tenente desmaia. Os holandeses aproveitaram para avisar os alemães, os dois homens foram capturados.

Os sobreviventes conseguem chegar à Floresta de Witteween. Assim que os tanques canadenses chegaram, eles se juntaram às tropas do II Corpo, que acompanharam até Groningen. O tenente Lasserre deve operar na estrada Groningen-Windschoffen. Ele também não conseguiu recuperar seus contêineres. Uma fazenda abriga seus homens durante a noite, mas o fazendeiro os denuncia. Na manhã de 9 de abril, os alemães cercaram os prédios. Os paraquedistas fazem um rompimento, um deles é morto. O aspirante de Bourmont, assistente de Lasserre, será atingido um pouco mais tarde. Em Windschoffen, os alemães discutem se o prisioneiro deve ser fuzilado. Exausto, o aspirante adormece. Os alemães fugirão sem acordá-lo.

Assim, no 2º RCP, a situação pouco se assemelha às previsões feitas na Inglaterra. As batalhas travadas em todos os lugares tornaram-se quase assuntos pessoais: cada um luta de acordo com seu temperamento, com o melhor de seus meios. Nesse tipo de situação, o SAS se virou muito bem.

O General Calvert passa em revista os SAS do 2e e 3e RCP em Tarbes (data desconhecida).

A capitulação alemã destrói o sonho de uma nova operação do SAS francês

No 3º RCP, a maioria dos destacamentos também vive momentos difíceis. Se, no norte, o tenente Thomé toma posse dos arquivos da Gestapo em Groningen por um golpe de sorte, se, no sul, são o estado-maior e o chefe da Gestapo em Haia que caem nas mãos do paraquedistas, no centro do dispositivo, o SAS de Bollardière tem dificuldade em sair da enrascada.

Vários sticks caem perto da estrada Assen-Bielen quando um comboio alemão passa. O primeiro esquadrão sofrerá assim pesadas perdas.

O stick do segundo-tenente Valayer cai bem no meio da aglomeração de Assen. O barulho dos paraquedistas quebrando as telhas acorda a população e a guarnição. O combate é imediato. Durante a noite, os SAS escapam do cerco, depois vão procurar e esperar os jipes, que não chegam e, à noite, refugiam-se num celeiro. O tenente Rouan, confiando nos habitantes, também se instalou ali perto.

Na madrugada de 9 de abril, traído por um camponês, o grupo de Rouan foi cercado. O tenente é ferido por uma bala no pulmão, depois capturado com seus 12 homens. No dia seguinte, o tenente Boulon foi capturado por sua vez. Ele será fuzilado em Assen com dois de seus homens e seis combatentes da resistência holandesa.

O suboficial Valayer é atacado em um celeiro, que os alemães queimam para desalojá-los. Três SAS são mortos durante uma tentativa de saída, outros três perecem no incêndio. Sozinho, o sargento Deal consegue escapar.

O tenente-coronel de Bollardière conseguiu reagrupar vários de seus sticks. Ele operou com eles a oeste de Spier, montando inúmeras emboscadas contra comboios em retirada na estrada Bielen-Assen. O SAS também destrói a ferrovia. Em 10 de abril, com cerca de quarenta paraquedistas, ele perseguiu os alemães de Spier, apesar da falta de apoio aéreo. No dia seguinte, o inimigo contra-ataca com mais de 200 homens. O major Simon é morto, assim como outro caçador, uma dúzia de outros ficam feridos. Apesar das perdas muito pesadas, os alemães venceram, porque o SAS não tinha suas armas pesadas. Os tanques canadenses salvarão a situação e tomarão Spier definitivamente. O SAS irá acompanhá-los até Bielen.

O primeiro stick é recuperada em 10 de abril pelos poloneses, a última será em 14 de abril pelos canadenses. Mas até o dia 16, SAS feridos e isolados vieram à tona.

No final, as perdas dos dois regimentos somaram 29 mortos, 35 feridos e 96 desaparecidos, entre os quais cerca de 70 prisioneiros foram libertados em maio. As perdas inimigas são estimadas em 360 mortos e 187 prisioneiros. Cerca de trinta veículos diversos foram destruídos.

Os dois regimentos trazidos de volta à Inglaterra ainda esperavam novas batalhas. A esperança de uma operação na Noruega habita o SAS por alguns dias, mas a capitulação alemã destrói seus sonhos de glória.

A conclusão da Operação Amherst pode ser extraída do relatório do General Calvert:

“O inimigo foi prensado ao solo… Os franceses o enredaram em uma rede em benefício da divisão canadense que, em muito pouco tempo, alcançou o Mar do Norte…”

Bibliografia recomendada:

Commandos SAS: Qui Ose Gagne 1942-1945.
Ludovic Gobbo e Philippe Zytka.

Leitura recomendada:

GALERIA: Treinamento de salto do SAS francês na Inglaterra, 29 de junho de 2021.

FOTO: Paraquedistas do SAS francês na Tunísia, 20 de março de 2021.

LIVRO: Task Force 32 - SAS francês no Afeganistão, 23 de fevereiro de 2020.