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quarta-feira, 20 de abril de 2022

Operação Amherst: O SAS francês prensa o inimigo no solo


Theatrum Belli, 8 de abril de 2021.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 20 de abril de 2022.

Em 8, 9 e 10 de abril de 1945, como parte da Operação Amherst, o SAS francês, lançado de pára-quedas na Holanda, criou confusão entre os alemães, à beira da derrota.

Nessa noite de 7 a 8 de abril de 1945, o tempo não estava bom. O grupo de aviões, cerca de 60 aeronaves quadrimotores Stirling e Halifax do campo de aviação Riven Hall, na Inglaterra, sobrevoam a Bélgica, invisíveis sob uma espessa camada de nuvens.

Esta armada rugindo parecem com aqueles que, todas as noites, esmagar o Reich moribundo.

O mau tempo abala as aeronaves e torna o vôo difícil e perigoso. As tripulações do 38º Grupo da RAF temem o tanto a artilharia antiaérea aliada tanto quanto o FLAK alemão, mas naquela noite, estranhamente, os canhões antiaéreos de ambos os campos silenciaram. Por segurança, um pouco antes da vertical em Bruxelas, apagaram-se as luzes de pintainho que iluminam o interior das cabines geladas.

Esses aviões não carregam bombas destinadas às cidades alemãs, mas aos dois regimentos franceses de caçadores paraquedistas da brigada SAS. Eles devem saltar na Holanda mais tarde, por volta da meia-noite.

No final de março de 1945, a guerra se arrastava na Europa, apesar do início da primavera. No oeste, enfrenta-se o inimigo. O General Belchem, do  estado-maior do 21º Corpo, que constitui a ala esquerda dos exércitos aliados, recebe diretrizes imperativas: “O 1º Exército canadense sob o comando do General Crerar abrirá e protegerá a estrada Arnhem-Zutphen. Ele limpará o nordeste da Holanda e o noroeste da Alemanha até o Weser."

Devemos atacar. Tanto mais que os soviéticos, por sua vez, avançam bem.

Em 28 de março, o general pediu aos paraquedistas que facilitassem a ofensiva blindada operando na retaguarda inimiga.

Paraquedistas franceses dos 2e RCP (3SAS) e 3e RCP (4SAS) antes de partir para Drenthe, província da Holanda, para a operação Amherst.
Provavelmente 7 de abril de 1945.

O General J.M. Calvert, conhecido como Mike le Fou pelos veteranos, ex-adjunto de Wingate na Birmânia, comanda a Brigada SAS. Ele não havia esquecido a lição de Arnhem seis meses antes, com a Operação Aerotransportada Market Garden. Os veículos blindados do XXX Corpo nunca haviam conseguido alcançar as pontes conquistadas pelos paraquedistas britânicos e poloneses.

O SAS fez grandes sacrifícios. Portanto, após a tragédia de Arnhem, eles expressam sérias reservas sobre a forma como as tropas aerotransportadas serão empregadas. Sobre este assunto, o General Calvert escreve: “As tropas do SAS não foram projetadas para um combate massivo. Não considero esse o melhor método para usá-los."

Desta vez, os carros blindados dos canadenses e poloneses do II Corpo de Exército devem conseguir chegar ao SAS em três dias, no máximo quatro.

Lançados de pára-quedas a cerca de cinquenta quilômetros das posições inimigas, os 676 homens que compõem a força operacional dos dois regimentos lutarão na província de Drenthe, em um triângulo formado pelas cidades de Coevorden, Zwoll e Groningen.

O 2e RCP, ex 4e BIA, está sob o comando do Comandante Puech-Samsom desde 20 de dezembro de 1944, quando o Coronel Bourgoin, le Manchot, cedeu seu comando. A unidade, após a dura luta na Bretanha em junho, teve um desempenho brilhante nas Ardenas durante a ofensiva de von Rundstedt.

No 3e RCP, ex-3e BIA, o Tenente-Coronel de Bollardière ocupou o lugar do comandante de batalhão Chateau-Jobert, codinome Conan, em outubro, cujas esquadras alcançaram sucesso espetacular no leste e centro da França durante o verão.

Os dois regimentos, que na realidade são um pequeno batalhão em força, são compostos cada um por um esquadrão (ou companhia) de comando e três esquadrões de combate. Eles têm uma estrutura muito forte de oficiais e suboficiais de alta qualidade. Depois de curar suas feridas e aumentar seu número, as duas unidades do SAS francês foram reagrupadas na Inglaterra desde janeiro e retomaram o treinamento.

O General Calvert não teve mais do que uma semana para organizar a operação aerotransportada porque a ofensiva geral, marcada para 14 de abril, foi repentinamente avançada para o dia 8. O salto, inicialmente previsto para a noite de 6 a 7 de abril, é adiado para a noite seguinte por razões atmosféricas.

Diante dos participantes, remetidos aos seus acantonamentos por vários dias, o general comandante da brigada, empoleirado em uma plataforma improvisada, concordou em fornecer algumas explicações:

“Um esquadrão inglês do 2º Regimento SAS participará da operação atacando do noroeste como parte da Operação Keystone. O batalhão paraquedista belga, com cerca de 300 homens, será infiltrado no oeste, por via terrestre, com seus jipes armados: é a Operação Larkswood. Vocês, franceses, serão lançados em Amherst, o objetivo principal. Sua missão é criar confusão máxima entre o inimigo e evitar destruições, especialmente das pontes sobre os canais. Vocês terão que transmitir informações sobre o inimigo. Elas serão imediatamente exploradas pela aviação e por veículos blindados. Vocês também tentarão aumentar a resistência local que, aparentemente, não é insignificante. Boa sorte e boa caça!"

Este tipo de aventura, que deixa muita iniciativa e espírito combativo, só pode deliciar o SAS francês, já muito feliz por estar envolvido numa grande operação aerotransportada. As semelhanças entre Market Garden e Amherst não incomodam ninguém. É verdade que a situação geral mudou muito desde setembro. No entanto, as dificuldades são óbvias.

O 2e RCP será lançado a leste da linha ferroviária Groningen-Assen-Bielen, o 3e RCP a oeste. Dependendo da multiplicidade de objetivos a serem alcançados, dezenove zonas de salto foram selecionadas. A largada deve ocorrer à noite, sem avistar ou pousar no solo.

Os técnicos da RAF, confiantes em seus equipamentos de radar, prometem margens de erro muito baixas, apenas algumas centenas de metros, tão cuidadosos em seus cálculos. Céticos, mas felizes demais de saltar para combater, todos os paraquedistas acham que se darão bem no solo. Dezoito Halifaxes decolarão uma hora depois dos paraquedistas para lançar à reboque dezoito jipes armados, nove por regimento.

As forças alemãs são estimadas em 12.000 e, de acordo com as informações de que se dispõe, não devem ser muito formidáveis. Como disse o general: "Isso lhes dará a oportunidade de se renderem!" Se os canadenses estão progredindo conforme o planejado, e ninguém duvida, o estado-maior vê a Operação Amherst como uma espécie de passeio no parque...

Os paraquedistas SAS franceses estarão por conta própria, sozinhos atrás das linhas inimigas

No avião nº 12, enrolados e amontoados, os 15 homens estão tremendo. A todo momento, o teste das armas de bordo pela metralhadora traseira levantou preocupações que foram rapidamente suprimidas. Alguns estão sonolentos ou fingindo. O Ajudante Bouard está realmente dormindo. Um velho soldado da França Livre, um herói da Líbia e de outros lugares, ele viu outros, e nada o preocupa. O Capitão Betbeze não dorme, é um perfeccionista, um meticuloso, sempre ansioso. Oficial de carreira, feito prisioneiro em 1940, escapou dez vezes e foi recapturado, finalmente conseguiu retomar à luta pela Suíça, Espanha, Norte da África e Inglaterra. Ele não cederia seu lugar por um império.

 Vocês saltarão à 1.500 pés.

A ordem foi transmitida antes do embarque. Devido ao mau tempo e principalmente às nuvens, a largagem ocorrerá a uma altitude de 500m em vez dos 150m inicialmente planejados.

 Twenty minutes to go... (Só mais vinte minutos)

Os homens se sacodem, verificam as mochilas e os arneses. O Ajudante Bouard não está mais dormindo.

— Five minutes to go. Hurry up, boys! (Só mais cinco minutos. Apressem-se, rapazes!)

A escotilha é aberta. Abaixo, a noite é um cinza ardósia. Sem dúvida, este é o efeito do luar refletindo na camada de nuvens.

Luz vermelha: "Action station!" (Em posição!)

Luz verde: "Go!" (Já!)

Em uma breve pisada, os 15 paras da esquadra desaparecem no vazio, um após o outro. O solo e o céu são invisíveis, como se estivessem confundidos. O casulo úmido de nuvens envolve tudo. Ele até abafa o barulho dos motores indo para o norte.

Após um período de oscilações desagradáveis, a terra vagamente parece encontrar os homens. Longas linhas retas, estradas ou canais, idênticos no crepúsculo, são visíveis. Surgem telhados de fazendas e o contorno mais escuro de bosques ou plantações.

“Queremos deixar o inimigo em pânico. Vamos lançar de pára-quedas manequins, a BBC vai falar sobre uma grande operação aerotransportada. Assim, os alemães imaginam que estão lidando com uma grande ofensiva liderada pelos paraquedistas. Deixe seus pára-quedas bem visíveis no chão. Eles devem pensar que vocês são muito numerosos..."

Esse tipo de instrução é fácil de seguir. As operações de reagrupamento de pessoal e equipamentos, por outro lado, serão extremamente difíceis.

O nordeste da Holanda está longe de ser uma região ideal para uma largagem em massa. Se a cobertura é limitada na superfície, é numerosa e amplamente dispersa neste país plano, entremeada por rios, canais e estradas, pontilhada de aldeias, fazendas isoladas e matas densas.

Os erros de largagem da RAF são muito maiores do que o esperado e poucas esquadras pousam em sua zona de lançamento. É uma dispersão, no meio da noite, em uma terra desconhecida dominada pelo inimigo. Os SAS são fisicamente bem treinados e há poucos acidentes de aterrisagem. Mas para o 3e RCP, o Tenente de Sablet afogou-se em um canal e o Capitão Sicaud, caído em uma floresta de pinheiros, permaneceu momentaneamente cego. Para o 2e RCP, o comandante Puech-Samsom feriu-se no ombro.

Em cada esquadra, o reagrupamento se mostra difícil. Juntar várias esquadras é um verdadeiro desafio. Homens perdidos vagam pela noite, grupos se misturam. As poucas horas que faltam para o amanhecer não são suficientes para restaurar a consistência das duas unidades.

Além disso, a maioria dos contêineres não pode ser encontrada. Independentemente disso, os paraquedistas franceses lutarão com suas armas individuais. Eles terão que enfrentar ainda mais do que imaginaram antes de deixar a Inglaterra. Felizmente, parte da população é favorável a eles. Sua ajuda será inestimável e certos elementos da Resistência serão particularmente eficazes. Durante a noite, o Capitão Alexis Betbeze tenta em vão encontrar o seu caminho. Pelo que ele observou antes de pousar, nada parecia com o que os mapas e fotos aéreas prometiam.

O grande canal de Elp, o Orange Kanal, que deveria estar ao sul da zona de salto, não está lá. Nem a fábrica de linho. Por outro lado, existem outros canais menores e uma fazenda que não deveria estar ali. Resta apenas uma solução para o Capitão Betbeze: bater na porta da casa e perguntar aos moradores onde ele está, quebrando as mais básicas instruções de segurança. Primeiro, a porta se fechou teimosamente. Os habitantes estão com medo. Em alemão (sua estada em Oflag não terá sido inútil), o oficial ameaça incendiar a fazenda.

Esse estratagema parece surtir efeito, pois a porta se abre imediatamente sobre um homem que parece apavorado. O holandês não coopera. A presença de soldados aliados não o entusiasma, mas ele concorda em indicar a posição de sua fazenda no mapa de Betbeze. A esquadra está em grande parte ao sul do canal, em vez de ao norte. Ele está a vários quilômetros de sua zona de salto teórico, onde também deveriam estar os grupos do Major Puech-Samsom e do 2º Tenente Taylor. Com pressa para se livrar de seus visitantes incômodos, o fazendeiro os aconselha a entrar em contato com o mestre da escola em Witteween, o povoado vizinho.

O acolhimento na casa do professor é muito mais amigável, o homem conhece muito bem a sua região e dá informações interessantes sem ser questionado.

Desde o dia anterior, os alemães estabeleceram posições defensivas ao longo do Orange Kanal, voltado para o sul. As vanguardas canadenses ameaçam Coevorden, a cerca de quinze quilômetros de distância. O General Bottger, comandante da Feldgendarmerie (polícia militar da Wehrmacht) da Holanda, está instalado com cerca de trinta homens, 3km a noroeste. Aparentemente, ele deve se retirar dentro de horas.

Jacques Pâris de Bollardière.

Após o efeito surpresa, os alemães contra-atacam

De madrugada, o alerta é geral, pois o inimigo não é surdo nem cego. Os alemães estacionados na região relatam pára-quedas em Assen, Orvelte, Zwolle, Schonlo e Groningen. Quanto aos colaboradores holandeses, eles sabem tanto quanto os combatentes da resistência sobre a Operação Amherst. Com chutes, o formigueiro acordou.

Ao amanhecer, o Capitão Betbeze estabelece sua base nos matagais da Floresta Witteween. Lá ele encontra pela primeira vez um cabo e um médico que pertencem à esquadra de Puech-Samsom. Pouco depois, o resto desta esquadra, junto com o próprio comandante, entra na cutelaria, guiado por um membro civil da Resistência, Hildebrand Lohr.

Os rádios não foram encontrados e, como resultado, as ligações entre o 2e RCP, a Inglaterra e as forças canadenses eram impossíveis. Lohr tentará cruzar as linhas alemãs para alertar os Aliados, e um posto holandês clandestino será mais tarde disponibilizado para o SAS.

Teimosamente, Betbeze parte com quatro homens em busca de seu precioso material. Com o dia, tudo fica mais fácil, mas também mais perigoso. As bainhas foram encontradas a 4km da zona de salto, nas mãos de civis que já começaram a compartilhar o conteúdo!

Às 14h, as duas esquadras estão agrupadas na floresta. Torna-se urgente tomar as ações ofensivas desejadas pelo alto comando.

Uma esquadra do 2º Esquadrão sob o comando do Aspirante Edme também pousou ao sul de Orange Kandi, a 7km do ponto planejado. O aspirante liderou seus homens para o norte e colidiu com posições alemãs enquanto, atraído pelo som de tiros, ele se aproximava da ponte-eclusa do Elp.

É o Tenente de Camaret lutando do outro lado da água. Às 7h, reforçado por homens isolados comandados pelo Aspirante Richard, os SAS do Tenente de Camaret surpreenderam os defensores da ponte. Três alemães foram mortos, outros seis se renderam. Mas o corpo principal, estacionado em uma fazenda vizinha, reagiu violentamente. Enquanto toma seus prisioneiros, o destacamento é forçado a recuar a uma fábrica de linho com dois feridos, incluindo o Aspirante Richard. Um outro paraquedista, o Cabo Treis, leva um tiro na garganta. Pertencia à esquadra do Tenente Cochin, que ele não encontrara durante a noite. A intervenção do Aspirante Edme, da margem oposta, não muda a situação, e ele também tem que recuar com um ferido.

Na mesma área, perto da aldeia de Elp, o Tenente Cochin esperou em vão pelos Jipes que deveriam ter sido lançados de pára-quedas. Ele também não colocou as mãos nos recipientes e perdeu metade de sua equipe. Por duas horas, ele emitiu sinais luminosos, sem resultado. Tal como os outros chefes de esquadra preocupados nos dois regimentos, o oficial não foi informado do cancelamento da largagem das viaturas... Quando sai de novo, ao final da noite, encontra por acaso a esquadra do 2º Tenente Makie.

O Tenente Apriou, do 1º Esquadrão, 2e RCP, pousou milagrosamente no local pretendido. Isso não significa que ele foi capaz de reunir toda a sua esquadra. A caminho da estrada Rolde-Gieten, pouco antes do amanhecer, ele encontrou um grupo de homens armados. Ele pede a senha, Épernay, à qual deve ser respondido Montmirail. O enxame de insultos que recebe permite-lhe identificar o grupo do 2º Tenente Stephan, com quem decide continuar o seu avanço e atacar Gieten.

Após a surpresa, a guarnição alemã, que sofreu graves perdas, contra-atacou rapidamente e forçou Stephan e Apriou a recuarem. Por volta do meio-dia, a pequena tropa encontra as esquadras do Tenente Legrand e do Capitão Grammond. Juntos, eles agora vão operar no triângulo Borger-Gieten-Rolde. No final do dia, um reconhecimento para localizar locais de emboscada dá errado e um suboficial é morto.

No dia seguinte, em Gasselte, o SAS atacou com sucesso o estado-maior de um grupo do NSKK (Nationalsozialistische Kraftfahrkorps / Corpo de Transporte Automóvel Nacional Socialista). Um paraquedista é morto, outro ferido, mas vários oficiais alemães são mortos e muitos soldados capturados. A inteligência, transmitida imediatamente a Londres, permitiu a destruição por uma esquadrilha de Mosquitos de um comboio motorizado em formação no pátio da escola de Gieten.

O sargento holandês Van der Veer, saltado de pára-quedas seis meses antes para supervisionar um maquis local, encontra-se ao amanhecer com os paraquedistas do 3º RCP, lançamento a oeste da linha ferroviária Meppel-Assen. Pelas esquadras do Capitão Sicaud e dos Tenentes Hubler e Boyé, caídos na região de Appelcha, soube da chegada iminente dos canadenses a Coeverden. Subindo em sua bicicleta, ele segue naquela direção e, por volta do meio-dia, encontra o Major Puech-Samsom. Este último o encarregou de guiar a ação do Capitão Betbeze contra o QG alemão da Feldgendarmerie em Wester Bork. Às 14h30, os 20 homens partiram. Pouco depois de sua partida de Witteween, o boato de um pesado tiroteio os atingiu do nordeste. Ninguém sabe ainda que, neste breve confronto, o segundo-tenente Taylor, o oficial mais jovem do regimento, acaba de ser morto.

O capitão dá suas ordens: Haverá apenas um prisioneiro, o general

Às 15h30 a vila está à vista e tudo parece calmo sob o sol da primavera. As informações sobre as instalações inimigas são precisas. Os SAS de Betbeze avançam sem hesitação.

O capitão deu suas ordens: a luta não durará mais de vinte minutos; apenas um prisioneiro será feito, o general.

Os civis avistam os paraquedistas. Eles se protegem sem dar o alarme, mas um soldado alemão andando de bicicleta cuida disso. Os atacantes ainda têm quase 200m de terreno aberto para atravessar. O dispositivo de ataque cuidadosamente elaborado se transforma em uma corrida.

Duas sentinelas foram imediatamente abatidas, mas assim que o SAS entrou na aldeia, o confronto começou. O rádio FM do cabo Bongrand trava; no meio da rua principal, um atirador cai, uma bala na cabeça; perto dele, o capitão é ferido por estilhaços de uma granada. O segundo-tenente Le Bobinec e o subtenente Bouard chegam ao PC e lançam suas bombas gammon pelas janelas.

Submetralhadora na mão, o general tenta uma fuga: uma rajada no peito o derruba no chão. Atrás dele, outro oficial é morto. Um Kulbelwagen carregando três oficiais da Luftwaffe é pego no tiroteio. Os ocupantes morrem sem entender o porquê. Indo para o resgate de Bongrand, o chasseur Marche é morto imediatamente. Em seguida, o segundo-tenente Le Bobinec também foi atingido.

Os alemães lutam bem. Eles são numerosos e fazem frente com determinação. O subtenente Bouard é ferido por uma bala no estômago, então é o segundo-tenente Lorang que cai. Betbeze tenta retirar seus homens. Os paraquedistas continuam tombando, o cabo Cognet é morto. Chegam reforços alemães, devem desaparecer.

Escondido em um porão na companhia do proprietário que mantinha sob a ameaça de sua pistola, Le Bobinec esperava ajuda. Com ele, feridos, estão Bouard e Bongrand. Este último morre, o segundo tenente desmaia. Os holandeses aproveitaram para avisar os alemães, os dois homens foram capturados.

Os sobreviventes conseguem chegar à Floresta de Witteween. Assim que os tanques canadenses chegaram, eles se juntaram às tropas do II Corpo, que acompanharam até Groningen. O tenente Lasserre deve operar na estrada Groningen-Windschoffen. Ele também não conseguiu recuperar seus contêineres. Uma fazenda abriga seus homens durante a noite, mas o fazendeiro os denuncia. Na manhã de 9 de abril, os alemães cercaram os prédios. Os paraquedistas fazem um rompimento, um deles é morto. O aspirante de Bourmont, assistente de Lasserre, será atingido um pouco mais tarde. Em Windschoffen, os alemães discutem se o prisioneiro deve ser fuzilado. Exausto, o aspirante adormece. Os alemães fugirão sem acordá-lo.

Assim, no 2º RCP, a situação pouco se assemelha às previsões feitas na Inglaterra. As batalhas travadas em todos os lugares tornaram-se quase assuntos pessoais: cada um luta de acordo com seu temperamento, com o melhor de seus meios. Nesse tipo de situação, o SAS se virou muito bem.

O General Calvert passa em revista os SAS do 2e e 3e RCP em Tarbes (data desconhecida).

A capitulação alemã destrói o sonho de uma nova operação do SAS francês

No 3º RCP, a maioria dos destacamentos também vive momentos difíceis. Se, no norte, o tenente Thomé toma posse dos arquivos da Gestapo em Groningen por um golpe de sorte, se, no sul, são o estado-maior e o chefe da Gestapo em Haia que caem nas mãos do paraquedistas, no centro do dispositivo, o SAS de Bollardière tem dificuldade em sair da enrascada.

Vários sticks caem perto da estrada Assen-Bielen quando um comboio alemão passa. O primeiro esquadrão sofrerá assim pesadas perdas.

O stick do segundo-tenente Valayer cai bem no meio da aglomeração de Assen. O barulho dos paraquedistas quebrando as telhas acorda a população e a guarnição. O combate é imediato. Durante a noite, os SAS escapam do cerco, depois vão procurar e esperar os jipes, que não chegam e, à noite, refugiam-se num celeiro. O tenente Rouan, confiando nos habitantes, também se instalou ali perto.

Na madrugada de 9 de abril, traído por um camponês, o grupo de Rouan foi cercado. O tenente é ferido por uma bala no pulmão, depois capturado com seus 12 homens. No dia seguinte, o tenente Boulon foi capturado por sua vez. Ele será fuzilado em Assen com dois de seus homens e seis combatentes da resistência holandesa.

O suboficial Valayer é atacado em um celeiro, que os alemães queimam para desalojá-los. Três SAS são mortos durante uma tentativa de saída, outros três perecem no incêndio. Sozinho, o sargento Deal consegue escapar.

O tenente-coronel de Bollardière conseguiu reagrupar vários de seus sticks. Ele operou com eles a oeste de Spier, montando inúmeras emboscadas contra comboios em retirada na estrada Bielen-Assen. O SAS também destrói a ferrovia. Em 10 de abril, com cerca de quarenta paraquedistas, ele perseguiu os alemães de Spier, apesar da falta de apoio aéreo. No dia seguinte, o inimigo contra-ataca com mais de 200 homens. O major Simon é morto, assim como outro caçador, uma dúzia de outros ficam feridos. Apesar das perdas muito pesadas, os alemães venceram, porque o SAS não tinha suas armas pesadas. Os tanques canadenses salvarão a situação e tomarão Spier definitivamente. O SAS irá acompanhá-los até Bielen.

O primeiro stick é recuperada em 10 de abril pelos poloneses, a última será em 14 de abril pelos canadenses. Mas até o dia 16, SAS feridos e isolados vieram à tona.

No final, as perdas dos dois regimentos somaram 29 mortos, 35 feridos e 96 desaparecidos, entre os quais cerca de 70 prisioneiros foram libertados em maio. As perdas inimigas são estimadas em 360 mortos e 187 prisioneiros. Cerca de trinta veículos diversos foram destruídos.

Os dois regimentos trazidos de volta à Inglaterra ainda esperavam novas batalhas. A esperança de uma operação na Noruega habita o SAS por alguns dias, mas a capitulação alemã destrói seus sonhos de glória.

A conclusão da Operação Amherst pode ser extraída do relatório do General Calvert:

“O inimigo foi prensado ao solo… Os franceses o enredaram em uma rede em benefício da divisão canadense que, em muito pouco tempo, alcançou o Mar do Norte…”

Bibliografia recomendada:

Commandos SAS: Qui Ose Gagne 1942-1945.
Ludovic Gobbo e Philippe Zytka.

Leitura recomendada:

quarta-feira, 5 de janeiro de 2022

MODELISMO: SAS australiano no Vietnã

SAS australiano no Vietnã, 1970.
(Tony Dawe)

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 5 de janeiro de 2022.

Busto de um soldado australiano do Special Air Service Regiment (SASR), o SAS australiano, pintado pelo modelista Tony Dawe. O trooper - designação dos operadores do SAS - está usando a configuração típica das tropas no Vietnã, com uma faixa na cabeça, camuflagem facial, mosquiteiro como echarpe e o confiável fuzil FAL (chamado SLR L1A1), neste caso usando o carregador de 30 tiros.

O mosquiteiro e a bandana servem para absorver o constante suor produzido no ambiente tropical da selva. O FAL tem armação de madeira e uma banda na coronha com kit de primeiros socorros. O carregador mais longo permite o "despejo" de alto volume de fogo para suprimir o adversário e forçá-lo a abaixar a cabeça e ficar na defensiva. Dessa forma, o SAS poderia manobrar e destruir o inimigo, ou simplesmente romper contato e ir embora conforme a necessidade.

Durante seu tempo no Vietnã, o SAS australiano e neo-zelandês (NZ SAS) realizou diversas modificações no fuzil FAL, usualmente apelidando-o de "The Bitch" ("A Megera") ou "The Beast" ("A Besta"). O blog tratou desse assunto aqui.

Comando SASR com um FAL encurtado conhecido como "The Bitch".
(Kevin Lyles/ Vietnam ANZACs Elite 103 da Osprey Publishing).

SASR com fuzis FAL modificados.
(Vietnam ANZACs)

Durante o período de pouco mais de cinco anos, cerca de 580 soldados do SAS serviram no Vietnã. Eles conduziram 1175 patrulhas (não incluindo 130 do NZ SAS), a maioria sendo patrulhas de reconhecimento, emboscada de reconhecimento e emboscada. Seu serviço no Vietnã reforçou sua reputação como uma unidade de elite do Exército australiano.

O SAS australiano infligiu pesadas baixas ao vietcongue, incluindo 492 mortos, 106 possivelmente mortos, 47 feridos, 10 possivelmente feridos e 11 prisioneiros capturados. Suas próprias perdas totalizaram um morto em combate, um morreu de ferimentos, três mortos acidentalmente, um desaparecido e uma morte por doença. Vinte e oito homens ficaram feridos. Os restos mortais do último soldado australiano que desapareceu em combate em 1969, após cair na selva durante uma extração de corda suspensa, foram encontrados em agosto de 2008.

Trooper do 1º Squadrão (1SAS) com um SLR L1A1 e o carregador de 30 tiros em Bien Hoa, fevereiro de 1968.

Com base em Nui Dat, que ficou conhecida como "SAS Hill" ("Colina SAS"), o SASR foi responsável por fornecer inteligência para a 1ª Força Tarefa Australiana (1 ATF) e as forças americanas, operando em toda a província de Phuoc Tuy, bem como nas províncias de Bien Hoa, Long Khanh e Binh Tuy. A partir de 1966, os esquadrões SASR rotacionaram pelo Vietnã em desdobramentos de um ano, com cada um dos três esquadrões Sabre completando duas turnês antes que o último esquadrão fosse retirado em 1971. As missões incluíram patrulhas de reconhecimento de médio alcance, observação de movimentos de tropas inimigas e operações ofensivas de longo alcance e emboscada em território dominado pelo inimigo.

Operando em pequenos grupos de quatro a seis homens, eles se moviam mais lentamente do que a infantaria convencional pela selva ou mato e estavam fortemente armados, empregando uma alta taxa de fogo para simular uma força maior em contato e para apoiar sua retirada. O principal método de inserção foi por helicóptero, com o SASR trabalhando em estreita colaboração com o Esquadrão No. 9 RAAF, que regularmente fornecia inserção e extração rápidas e precisas de patrulhas em zonas de pouso na selva na altura do topo das árvores. Ocasionalmente, patrulhas SASR também foram inseridas por transportes blindados M-113 com um método desenvolvido para enganar os vietcongues quanto à sua inserção e localização de seu ponto de desembarque, apesar do barulho que os veículos faziam ao se moverem pela selva. Um salto operacional de paraquedas também foi realizado: O 3º Esquadrão (3 Squadron) realizou um salto operacional de paraquedas 5 quilômetros a noroeste de Xuyen Moc na noite de 15 para 16 de dezembro de 1969, com o codinome Operação Stirling.

Troopers do SASR no Vietnã.

Um quarto esquadrão foi criado em meados de 1966, mas foi posteriormente dissolvido em abril de 1967. Concluindo sua turnê final em outubro de 1971, o 2º Esquadrão foi dissolvido no retorno à Austrália, com o Esquadrão de Treinamento criado em seu lugar. O SASR operou em estreita colaboração com o SAS da Nova Zelândia, com um pelotão (troop) sendo anexado a cada esquadrão australiano a partir do final de 1968. Quando em modo tático, os dois SAS eram idênticos, com a única diferença visível sendo a boina vermelha bordô usada pelos neo-zelandeses em uniforme de passeio, seguindo o padrão da Segunda Guerra Mundial, em oposição à boina cor de areia dos australianos.

Durante seu tempo no Vietnã, o SASR provou ser muito bem-sucedido, com os militares do regimento sendo conhecidos pelos vietcongues como Ma Rung ou "fantasmas da selva" devido à sua discrição e furtividade.

Bibliografia recomendada:

On Patrol with the SAS: Sleeping with your ears open,
Gary McKay.

The FN FAL Battle Rifle.
Bob Cashner.

terça-feira, 28 de dezembro de 2021

O FAL DMR neo-zelandês

SAS neo-zelandês com o FAL DMR no Afeganistão, 2002.

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 28 de dezembro de 2021.

Ao serem desdobrados no Afeganistão em 2001, os neo-zelandeses do Special Air Service (SAS) rapidamente notaram a inadequação do calibre 5,56mm no ambiente de grandes distâncias em terreno de montanha no Afeganistão. Estes fuzis FAL do padrão imperial L1A1 foram retirados de estoques da marinha da Nova Zelândia e adaptados para a função de Fuzil de Atirador Designado (Designated Marksman Rifle, DMR); que é o sniper incorporado em um pelotão ou grupo de combate.

Os fuzis foram modificados com guarda-mão e tampa da culatra da DSA Arms, além de silenciador personalizado, alavanca de manejo modificada, bipé e lunetas ACOG. O fuzil adaptado foi usado na missão tradicional de sniper de seção engajando alvos além do alcance do fuzil de serviço padrão, no caso calibrado em 5,56mm (geralmente modelos do sistema AR-15/M16), em distâncias até 800 metros.




Vídeo recomendado:


Bibliografia recomendada:

The FN FAL Battle Rifle.
Bob Cashner.

Leitura recomendada:


sexta-feira, 20 de agosto de 2021

GALERIA: Atividades militares dos Cuirassiers na Planície dos Jarros

Soldados do 5º RC preparam um jipe ​​armado antes da missão na Planície dos Jarros.

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 20 de agosto de 2021.

Equipado com jipes armados, um esquadrão do 5º RC (Régiment de Cuirassiers/Regimento Cuirassier) patrulha vários pontos de apoio na Planície dos Jarros, no Laos, em abril de 1953. O esquadrão foi fotogrado por Paul Corcuff para o SCA-ECPAD.

Os jipes estão armados com metralhadoras Chatellerault Mdle 24/29 e Reibel MAC 31/MAC 34 no estilo SAS, trazido pelos veteranos da África e Europa para a Indochina. A designação MAC significa Manufacture de Châtellerault (Fabricação da Châtellerault), denotando um projeto da fabricante estatal de Châtellerault, com as outras duas de Tulle (MAT) e Saint-Étienne (MAS) também fabricando tais armamentos. Ambas as metralhadoras eram calibradas em 7,5x54mm francês.

Pausa para almoço. À esquerda, de camiseta, o Tenente Franz Adam, comandando um dos pelotões de jipes armados do 5º RC.

A coluna de jipes durante uma parada em uma aldeia laociana. Um supletivo indochinês está sentado no banco de trás do jipe.

O FM MAC 24/29 foi a metralhadora leve de uso padrão dos franceses por décadas, vendo serviço quase ininterrupto por 50 anos, enquanto a Reibel foi desenvolvida para guarnecer a Linha Maginot; sendo readaptada para uso como fuzil-metralhador (arma portátil para grupos de combate e esquadras-de-tiro), com resultados mistos e um tanto insatisfatórios por conta do peso (mais de 11kg) e de problemas de alimentação na humidade da Indochina, apresentando algumas engripagens durante o uso. Nenhum desses problemas era presente na adaptação em jipes.

A Reibel, tendo sido criada para tiro sustentado em defesa fixa de bunkers, foi projetada com um carregador de tambor circular. Ela era colocada em montagens duplas (Jumelage de mitrailleuses Reibel, JM Reibel) nas cúpulas cloche nas fortificações da Linha Maginot; estas montagens gêmeas JM eram a colocação padrão em casamatas fixas, enquanto tanques e outros veículos usavam metralhadoras únicas. Na Indochina, o sistema logístico francês teve que se virar com o que tinha, e isso incluía uma mistura de armamento obsoleto dos arsenais coloniais franceses, armamento japonês capturado, armamento alemão capturado e trazido da Europa, armamento americano e britânico suprido aos franceses livres durante a guerra contra o Eixo, armamento francês em estoque pré-1940 e armamento novo fabricado no pós-1945 (como pistolas Luger e submetralhadoras MAT-49). Dessa forma, a adaptação de metralhadoras disponíveis na Linha Maginot, agora uma linha de defesa secundária atrás das Forças Francesas na Alemanha (Forces Françaises en Allemagne, FFA), foi uma solução natural - apesar dos problemas. A adoção da Reibel como FM foi visada desde o princípio como apenas temporária.


O Coronel Guillard, comandante das tropas engajadas no Laos, passa em revista um esquadrão do 5º RC e seus jipes armados. À esquerda, o Tenente-Coronel Le Hagre.

O Coronel Guillard inspeciona os jipes armados. Atrás dele, em camisa de manga curta, o Tenente Franz Adam, comandando um dos pelotões de jipes.

A ideia partiu dos veteranos da Meia-Brigada SAS (Demi-Brigade SAS) e a ação desses jipes armados atuando como colunas voadoras provou-se uma ação eficiente em operações de busca e em escolta a comboios.

Incursão do SAS contra o Aeródromo de Sidi-Haneish

Bibliografia recomendada:

Street Without Joy:
The french Debacle in Indochina.
Bernard B. Fall.

Leitura recomendada:

Armas vietnamitas para a Argélia, 14 de dezembro de 2020.

O que um romance de 1963 nos diz sobre o Exército Francês, Comando da Missão, e o romance da Guerra da Indochina12 de janeiro de 2020.


PERFIL: O filho do general, 27 de julho de 2021.

GALERIA: Caçadores à Cavalo em reconhecimento na Indochina, 3 de março de 2021.

GALERIA: Blindados Anfíbios do 1er REC na Indochina2 de outubro de 2020.

GALERIA: Operações na região de Nghia Lo, com o 8e BPC e o 2e BEP, 5 de junho de 2021.

GALERIA: Operação Brochet no Tonquim, 3 de outubro de 2020.

FOTO: Couraceiros modernos, 14 de outubro de 2020.

FOTO: Um M24 Chaffee no Tonquim9 de julho de 2020.

FOTO: Crianças guerrilheiras no Tonquim, 13 de junho de 2021.

terça-feira, 29 de junho de 2021

GALERIA: Treinamento de salto do SAS francês na Inglaterra

Paraquedista do SAS francês, equipado com um pára-quedas e capacetes britânicos, aguarda para embarcar num avião Dakota, abril de 1945. No plano de fundo, a torre de salto.

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 29 de junho de 2021.

Sessão de fotos de treinamento paraquedista dos franceses do SAS (Special Air Service, Serviço Aéreo Especial) designados French Squadron, na Inglaterra, tiradas pelos fotógrafos Gasquet e Collin para a SCA/Air - ECPAD na base da RAF em Ringway, em abril de 1945.

Reportagem Les fantassins du ciel, 1945


O início: Grupos de Infantaria do Ar

A primeira força paraquedistas francesa foi criada quando franceses se formaram na Academia Aeroterreste Soviética em 1935. Em 12 de setembro de 1935, foi criado um Centro de Treinamento Paraquedista (Centre d'Instruction Parachutiste), localizado em Avignon-Pujaut, comandado pelo Capitão Geille, formado paraquedista e instrutor na URSS, e reconhecido como o criador das tropas paraquedistas francesas.

Este centro de instrução gerou duas unidades paraquedistas, o Groupe d'Infanterie de l'Air 601 (GIA 601) e o Groupe d'Infanterie de l'Air 602 (GIA 602), com pouco mais de 200 homens, dedicados a sabotagens na retaguarda inimiga, com o primeiro brevê paraquedista francês e como parte da aeronáutica (como eram também os paraquedistas soviéticos e alemães). Os dois grupos lutaram em 1940 como infantaria de elite, servindo primeiro como tropas de infiltração na terra de ninguém e depois como proteção de QGs da Armée de l'Air quando os panzers cortaram o país. Degredados para a Argélia, e dissolvidos pouco depois em 25 de agosto de 1940, a França Livre de Charles de Gaulle exilada na Grã-Bretanha iniciou sua epopéia sem unidades paraquedistas.

Paraquedista do French Squadron na base da RAF em Ringway, abril de 1945.

Paraquedistas da França Livre

Em 25 de junho de 1940, o Capitão Georges Bergé - um veterano não-brevetado do GIA 602 - andou até o QG improvisado do General de Gaulle em St. Stephen House, em Londres, e sugeriu a criação de unidades paraquedistas. Infelizmente para Bergé, ele não pôde recrutar das poucas forças vindas da campanha da Noruega, e teve de procurar voluntários entre os fugitivos recém-chegados à Inglaterra, os sobreviventes feridos de Dunquerque deixando os hospitais, jovens escoteiros que mentiram a idade etc. Depois da seleção e exame médico, o núcleo de voluntários se elevou a 25: 2 oficiais, 4 graduados e 19 cabos e soldados. 

Em 15 de setembro de 1940 foi criada a Compagnie d'Infanterie de l'Air (Companhia de Infantaria do Ar, CIA), e depois de dois meses de treinamento, foram enviados para Wrothan onde são admitidos no Central Landing Establishment da RAF em Ringway, em 20 de novembro de 1940. Os 25 voluntários franceses foram brevetados no natal junto com seus companheiros britânicos que formaram o 11th Special Air Service Battalion, a primeira unidade paraquedista do Reino Unido. Essa unidade forneceu um pelotão (X Troop, 38 homens) para a fracassada incursão de Tragino, em 10 de fevereiro de 1940.

Após o salto, o paraquedista francês está no processo de desinflar o velame para recuperar o pára-quedas. Ele está usando o capacete de treinamento britânico Sorbo e o pára-quedas X-type Mk I (15A/475)

A CIA estava sob o comando do BCRA (Bureau Central de Renseignements et d'Action, Departamento Central de Inteligência e de Ação - o serviço secreto da França Livre). Em 5 de janeiro de 1941, por meio de um acordo obtido pelo Capitão-de-Corveta Henri Honoré d'Estienne d'Orves, chefe do 2e Bureau (como os franceses designam a inteligência) do Estado-Maior Geral da França Livre, 10 paraquedistas franceses foram escolhidos para um curso de sabotagem e coleta de informações na Estação 17 - um centro de formação de agentes britânicos - para operações clandestinas na França européia.

O retorno à França era um ato perigoso: o próprio d'Estienne d'Orves, codinome Châteauvieux (nome de um dos seus ancestrais), montou uma rede de espionagem em Paris de 6 a 19 de janeiro de 1941 (parte da Operação Nemrod), sendo capturado pela Gestapo em 22 de janeiro. Torturado e interrogado, Châteauvieux foi fuzilado em 29 de agosto de 1941 junto com seus companheiros Maurice Barlier e Jan Doornik, tornando-se o "primeiro mártir da França Livre". A rede criada, porém, sobreviveu e operou até a libertação de Paris em agosto de 1944.

Durante salto de treinamento, o instrutor do Esquadrão Francês do SAS lembra aos recrutas das várias verificações a serem realizadas durante a descida.

As primeiras operações: Savanna e Joséphine B

O Capitão Bergé selecionou 4 homens do curso na Estação 17 para a Operação Savanna (ou Savannah), com o objetivo de assassinar pilotos alemães do Kampfgeschwader 100, cuja missão era marcar alvos para os bombardeios noturnos à Grã-Bretanha e que estavam baseados no campo de pouso de Meucon, na França. O golpe-de-mão visava emboscar o ônibus que trazia os pilotos do alojamento para a base.

Equipe de execução:
  • Capitaine Georges Bergé,
  • Sous-lieutenant Petit-Laurent,
  • Sergent Forman,
  • Sergent Joël Le Tac,
  • Caporal Renault.
Na enluarada noite de 15 de março de 1941, os cinco paraquedistas fizeram um salto cego cega à meia-noite, aterrissando cerca de 13km a leste da cidade de Vannes (onde a tripulação alemã se alojava) e a oito quilômetros do alvo. No dia seguinte, descobriram que os pilotos não mais viajavam de ônibus entre Vannes e Meucon, mas viajavam de carro de maneira improvisada. Portanto, a missão foi abortada. A equipe se dispersou pela França, cada um se dirigindo para um lugar (Finistère, Landes et Paris) com a intenção de averiguar as possibilidades de lançamentos de pára-quedas e de montar uma rede de recolhimento de pára-quedas. Bergé também também criou uma rede clandestina na França, em ligação com o SOE, com o Sargento Joël Le Tac ficando para trás como agente de ligação.

Dentro de um falso avião seguindo o modelo C-47 Dakota, paraquedistas do "French Squadron" do SAS aprendem a posição correta à porta antes de saltar.

Durante este tempo, o Tenente Weill, segundo em comando da companhia, supervisiona e instrui com o resto da 1ª seção, em Camberley e depois em Ringway, uma 2ª seção que é brevetada em 21 de fevereiro. Apesar dos protestos unânimes, a companhia é transferida em 10 de abril de 1941 para o controle das forças terrestres. Passará a se chamar 1re compagnie parachutiste (1ª Companhia Paraquedista). Em 1º de maio, ela era composta por 9 oficiais, 19 graduados e 70 cabos e soldados e reagrupou-se no dia 15 em Exbury, em New Forest. Um ano depois, o Tenente Weill, lançado de pára-quedas na França, será preso e se suicidará.

Por ocasião de uma inspeção da base, os paraquedistas franceses foram parabenizados por Winston Churchill. No dia anterior, "Joséphine B", a segunda missão à França, foi lançada na região de Bordéus na noite de 11 para 12 de 1941. O Subtenente (Sous-lieutenantForman e seus 2 comandos devem explodir a estação de energia Pessac que abastece a base de submarinos de Bordeaux. Depois de restabelecer o contato com o Sargento Le Tac, que permaneceu em Paris após a missão "Savannah", eles cumpriram a missão com sucesso graças à ajuda de elementos da Resistência local.

A estação de transformadores em Pessac, perto de Bordéus, há muito era reconhecida pela SOE como um alvo de particular interesse, mas difícil de alcançar por via aérea. O plano era lançar uma equipe de sabotadores por pára-quedas; eles deveriam invadir a estação transformadora, anexar bombas e incendiários com temporizadores. As bombas destruiriam os transformadores e os incendiários acenderam o óleo de resfriamento do transformador para completar a destruição.

Última inspeção pelo monitor do Esquadrão Francês do SAS antes do salto de treinamento.

Uma equipe de seis voluntários poloneses foi treinada e equipada. Eles partiram da base da RAF em Tangmere; mas uma falha técnica liberou seus dois contêineres de equipamento sobre o baixo Loire e eles tiveram que retornar. A aeronave bateu ao pousar, matando parte da tripulação e ferindo gravemente todos os soldados.

A SOE então se voltou para sua seção francesa livre. O Sargento J. Forman - veterano da Savannah -, o Subtenente Raymond Cabard e o Subtenente André Varnier (também conhecido como Jacques Leblanc) foram informados da operação. A equipe de sabotagem foi enviada à Estação XVII da SOE para treinamento em sabotagem industrial ministrada por Cecil Vandepeer Clarke.

A equipe de sabotagem foi lançada de pára-quedas na França na noite de 11/12 de maio; a noite era lua cheia. Eles esconderam seu contêiner de equipamento e reconheceram seu alvo. Eles ficaram consternados ao descobrir um fio de alta tensão logo dentro do topo da parede perimetral de 2,7m de altura e o som de pessoas se movendo lá dentro. Eles também não conseguiram obter bicicletas com as quais planejavam fazer uma escapada silenciosa. Desanimados, eles desistiram e foram para Paris. Lá a equipe encontrou com o sargento Joël Le Tac, que havia sido forçado a desistir da Operação Savannah e se recusou a desistir dessa operação, viajando com a equipe de volta a Bordéus.

 Embarque dos paraquedistas no C-47 Dakota para o salto de treinamento.

À noite, apreenderam um caminhão para subir até Pessac; o caminhão quebrou, então eles recorreram às bicicletas. Eles rapidamente encontraram seus explosivos onde os haviam escondido na primeira noite: em samambaias a cem metros da estação do transformador. Varner verificou rapidamente que os detonadores ainda funcionariam, apesar da umidade.

Na noite de 7/8 de junho de 1941, Forman escalou a parede do perímetro e saltou para o pátio, evitando cuidadosamente qualquer contato com o cabo de alta tensão. Em seguida, ele abriu a porta para seus companheiros, que trouxeram todo o seu equipamento. Em menos de meia hora, explosivos plásticos contidos em caixas e ligados a bombas incendiárias magnéticas foram colocados em cada um dos oito transformadores principais. Os quatro homens fugiram, pedalando com toda a força, enquanto as explosões soavam e as chamas se erguiam no horizonte. Holofotes vasculharam o céu em busca de bombardeiros.

A base de submarinos italiana em Bordéus foi prejudicada por semanas além de uma variedade de outros problemas para os ocupantes italianos e alemães.

A bordo de um avião C-47 "Dakota", cantam os pára-quedistas franceses do Esquadrão Francês do SAS. A tira de abertura automática (Sangle d'Ouverture Automatique, SOA) já vem presa a um cabo que irá acionar automaticamente a abertura do pára-quedas durante o salto.

Auxiliados pela rede de coleta de informações montada pelo Capitão Bergé, os 4 homens retornaram à Inglaterra em julho via Espanha. A equipe de sabotagem foi para a Espanha em um ritmo vagaroso; eles gastaram um quarto de milhão de francos (cerca de £ 1.400 em 1941 aproximadamente o equivalente a £ 70.000 em 2020) durante um período de dois meses e "...deixaram um rastro de vidro quebrado, e também de corações, atrás deles".

Cabard foi preso pouco antes de cruzarem os Pirineus. Os outros três voltaram para a Inglaterra em agosto. Cabard mais tarde escapou e voltou para a SOE em novembro. O General de Gaulle nomeou Joël Letac, que sobreviveu a muitas outras façanhas, Compagnon de la Libération (Companheiro da Libertação), a mais alta honra da Resistência.

O raide teve resultados estratégicos: seis dos oito transformadores foram destruídos. Presumiu-se que os explosivos em dois dos transformadores deviam ter escorregado - estavam todos muito molhados. O trabalho na base de submarinos de Bordeaux e em várias fábricas foi suspenso por semanas. Os trens totalmente elétricos do sudoeste da França tiveram que ser retirados e substituídos por locomotivas a vapor.

À porta de um avião C-47 "Dakota", um pára-quedista francês do Esquadrão Francês do SAS (Special Air Service) está pronto para o salto. A seus pés, a bolsa (chamada gaine) que contém seu equipamento.

Todo o óleo sobressalente do transformador na França foi necessário para efetuar os reparos, que não foram concluídos durante um ano inteiro. A comuna de Pessac foi multada em um milhão de francos, 250 moradores locais foram presos e um toque de recolher foi imposto das 21:30h às 5:00h. Doze soldados alemães foram fuzilados por falharem em proteger a estação contra os sabotadores.

A notícia do ataque chegou à Grã-Bretanha em 19 de junho. Hugh Dalton, então ministro da Guerra Econômica, passou a notícia a Churchill em 25 de junho, escrevendo:

"Podemos, portanto, considerar como praticamente certo que três [sic] homens, lançados de um avião, conseguiram destruir um importante alvo industrial... Isso sugere fortemente que muitos alvos industriais, especialmente se cobrirem apenas um pequena área, são atacadas de forma mais eficaz por métodos da SOE do que por bombardeio aéreo."

Este foi o primeiro sucesso operacional da SOE na França ocupada e melhorou consideravelmente a posição da organização.

Oriente Médio e África do Norte

Um paraquedista francês do Esquadrão Francês do SAS aguarda para embarcar em uma aeronave C-47 "Dakota" para o salto de treinamento.

A experiência adquirida permite orientar a instrução de forma mais eficaz. A companhia foi então dividida em duas seções: a primeira, composta por elementos aptos à luta clandestina na França; a segunda, mais numerosa, constituída por elementos reservados à ação direta e aos golpes-de-mão. A primeira seção, com 6 oficiais e 20 praças, foi destacada para a estação 36 e ficou responsável pelo treinamento de agentes do 2e Bureau que saltarão na França ocupada. A segunda seção, a 1ª Companhia Paraquedista comandada pelo Capitão Bergé, e contando 2 oficiais, 1 médico-auxiliar, 3 graduados e 50 cabos e soldados, embarcam no porto de Glasgow em direção ao Levante (Síria e Líbano), em 21 de julho de 1941.

Após desembarcarem em Suez e tomarem o rumo de Beirute, no Líbano, então mandato francês. Em 25 de setembro de 1941, por decisão do General de Larminat, comandante das Forças Francesas do Oriente Médio, a 1ª Companhia Paraquedista foi redesignada Pelotão Paraquedista do Levante e passou para o comando da força aérea. No fim do mês, a unidade foi transferida para Damasco, aquartelando-se provisoriamente na caserna dos Spahis, e depois na base aérea de Mezzé. Em 15 de outubro, por decisão do próprio General de Gaulle, a unidade recebeu o título de 1er Compagnie de Chasseurs Parachutistes (1ª Companhia de Caçadores Paraquedistas).

Durante esse período de transição, a instrução dos operadores manteve-se ativa com aulas de direção em todos os tipos de veículos como meios de fortuna, montagem e desmontagem de todos os armamentos de infantaria e artilharia, combate individual e ação de pequenas unidades isoladas. O salto, porém, não era mais possível pela falta de aviões e equipamentos especiais. Novamente, o Capitão Bergé pede auxílio aos britânicos e, depois de repetidos pedidos, consegue que a companhia vá para o Combined Training Centre, que estava sendo montado em Kabret, entre os rios do Grande Lago Amer, no Egito.

Em 31 de dezembro de 1941, a tropa toma rumo ao Egito, chegando em 2 de janeiro de 1942. Em Kabret, embora permanecendo administrativamente nas Forças Aéreas Francesas Livres (Forces aériennes françaises libres, FAFL) do Oriente Médio, a companhia foi incorporada ao Destacamento L do Service Aéreo Especial (Special Air Service, SAS) como "French SAS Squadron". A chegada da companhia francesa foi bem-vinda pois o Major David Stirling tinha falta de recrutas para a sua nova unidade e a incorporação de soldados altamente treinados foi um presente. Isso aconteceu na época que o SAS não era uma prioridade e não contava com o apoio do exército britânico, tendo que "adquirir" homens e material como pudesse. O próprio Stirling interveio pessoalmente com o General de Gaulle, pedindo que a unidade paraquedista estacionada na Síria fosse incorporada ao SAS.

Agora no SAS de Stirling, os franceses passaram a operar no sistema de operações especiais da África: operações profundas na retaguarda do inimigo por pequenas equipes autônomas de 5 homens, agrupando-se no último minuto e se dispersando pelo deserto após a destruição do objetivo. Esse modelo requereria audácia e dependeria da mobilidade e da surpresa. A audácia repousando na qualidade dos indivíduos e no seu alto nível de treinamento; nesse quesito, o "Major Fantasma" estava mais que satisfeito com o "fanatismo" dos seus franceses, sedentos por uma revanche o mais rápido possível.

Um operador do Esquadrão Francês costura a insígnia da Divisão Paraquedista Britânica na manga do seu uniforme. O Pégaso, o cavalo com asas da mitologia grega, simboliza o combatente aeroterrestre.

A surpresa e a liberdade de movimento são facilitados pelas características do Deserto Ocidental: imensidão do deserto, fragilidade das linhas de comunicação ítalo-alemãs estendidas ao longo do litoral, presença de tribos nômades etc. O SAS francês enfim se uniu a outros "exércitos privados" no Deserto Ocidental:
  • O Grupo de Longa Distância do Deserto (Long Range Desert Group, LRDG), criado pelo Major Ralph Alger Bagnold em julho de 1940, e especializado na busca de inteligência em profundidade. Seu símbolo era um escorpião dourado dentro de um círculo. Os italianos os apelidaram de "Patrulha Fantasma" (Pattuglia Fantasma).
  • O Grupo de Interrogação Especial (Special Interrogation Group, SIG), composto por judeus-alemães da Palestina.
  • Serviço de Bote Especial (Special Boat Service, SBS), a versão naval do SAS, guarnecido principalmente por reais fuzileiros navais, era responsável por sabotagens a navios e golpes de mão anfíbios.
  • O Exército Privado de Popski (Popski's Private Army, PPA), oficialmente Esquadrão de Demolição nº 1, foi criado em 10 de dezembro de 1942 pelo Major Vladimir Peniakoff "Popski", sendo especializado em demolição e sabotagem com auxílio da resistência líbia. Foi o último exército privado a ser criado no África. O famoso ator Christopher Lee, agente da Divisão de Pesquisa de Informação (Information Research Division, IRD) do MI6, foi oficial de ligação incorporado à unidade.
Inicialmente, o SAS realizaria suas operações com inserção por pára-quedas e retornaria à pé ou seria resgatado pelo mar. Devido a problemas com esse sistema, incluindo o próprio Stirling sofrendo ferimentos graves durante um salto, o SAS passou a ser evacuado pelo LRDG, o que deu à força do escorpião o apelido de "Serviço de Táxi do Deserto Líbio" (Libyan Desert Taxi Service). À partir de maio de 1942, o Major Fantasma obteve caminhões Chevrolet e Ford, além de jipes Willys, o que lhe concedeu grande autonomia operacional.

Os efetivos da companhia do SAS francês foram aumentados por novos chasseurs vindos do Levante, e o treinamento do  prossegue em ritmo frenético de janeiro a março de 1942: saltos de pára-quedas, sabotagem e manuseio de armamento italiano e alemão. Em uma época onde a adaga comando e o brevê SAS eram entregues após destruir um avião inimigo ou participar de um raide, o coroamento do treino foi um ataque simulado bem sucedido ao aeródromo de Heliópolis (atual base aérea de Almaza), ao norte do Cairo no delta do Nilo, celebrado por todos menos o comandante do aeródromo... que não foi avisado da simulação. A operação em prol do "Comboio de Malta" seria o batismo de fogo do SAS francês na África.

A ilha de Malta estava isolada por um bloqueio e sofrendo bombardeios constantes dos italianos e alemães, mas resistia impávida como uma adaga na garganta das linhas de suprimento do Eixo no Mediterrâneo. Stirling foi chamado ao quartel-general britânico no Cairo, e informado que as reservas da ilha estão se esgotando e são necessários suprimentos. Um grande esforço de re-suprimento seria organizado em junho de 1942 pela Royal Navy - dois comboios simultâneos deixariam Gibraltar e Alexandria em direção a Malta. O Major Fantasma foi encarregado de aleijar a aviação do Eixo na África do norte e em Creta. Stirling decide por uma incursão na noite de 12 para 13 de junho contra oito alvos inimigos - seis dos quais seriam atacados pelo SAS francês, incluindo o raide em Creta.

Os ataques custaram ao SAS francês  14 operadores - metade do efetivo empregado, incluindo a captura do Major Bergé - mas permitiu que a ilha de Malta recebesse 17 mil toneladas de carga, representando dois meses de suprimento. Apesar das perdas, a operação foi um sucesso em relação ao seu custo-benefício:
  • Cerca de 21 bombardeiros Stuka destruídos em Heraklion, além de 4 caminhões e um depósito de combustível;
  • Um bombardeiro incendiado em Martuba;
  • Seis aeronaves destruídas com granadas e bombas incendiárias pelo Aspirante André Zirnheld, o que lhe valeu suas asas SAS, conhecidas então como "Asas Egípcias";
  • Cerca de 20 bombardeiros em Barce, com a explosão do depósito de bombas, tornando o aeródromo de Barce inoperante por um ano.
Outras operações ocorreram, com números crescentes de aviões inimigos destruídos. Na lendária incursão do Aeródromo de Sidi-Haneish (Haggag el-Qasaba para os alemães), ocorrida na noite de 26 para 27 de junho de 1942, com proveito da lua cheia, 18 jipes do SAS britânico (3 deles operados pelo SAS francês) avançaram contra a base em uma formação em "V" e destruíram 37 aeronaves (bombardeiros de mergulho Junkers Ju 87 Stuka, transportes Ju 52 e caças Messerschmitt Bf 109) pela perda de um único homem do SAS (John Robson, 21 anos) e um ferido. O ataque foi uma novidade, pois ao invés de infltrar o aeródromo à pé, como era costumeiro, Stirling fez uso do primeiro lote de jipes para um ataque frontal com 68 metralhadoras Vickers K de avião disparando munição traçante que incendiou e explodiu os aviões carregados de bombas e combustível.

Após a incursão, a força de ataque se dispersou em grupos de 3 a 5 jipes guiados pelo LRDG e, durante a manhã do dia 27, se mantiveram escondidos da aviação alemã que os procurava freneticamente. O plano era chegar a Bir el-Quseir, o que todos fizeram menos o jipe dos aspirantes Zirnheld e François Martin que sofre uma pane. Por volta das 7:30h, o jipe foi avistado por bombardeiros Stuka que iniciaram ataques rasantes. Zirnheld é ferido duas vezes, no ombro e no abdômen, na segunda passagem. Após dispararem toda a sua munição, os Stukas recuam e Martin corre com o jipe para o ponto de encontro, mas Zirnheld morre devido aos ferimentos treze horas depois - elevando as baixas para 2 mortos.

Incursão do Aeródromo de Sidi-Haneish


Mais missões se sucederam e, em dezembro de 1942, o SAS francês criou uma 2ª Companhia de Infantaria do Ar (2e CIA), combinando veteranos e novos operadores no que o Major Stirling chamava de "seu" French Squadron.

Após os desembarques da Operação Torch a dinâmica da guerra na África mudou completamente. A entrada dos Estados Unidos, apesar de pouco decisiva no campo de batalha, levou à reorganização do Armée d'Afrique com suprimento de material americano. O 1º Regimento de Caçadores Paraquedistas, formado por dois batalhões e organizado e armado dentro do sistema americano formou uma unidade de infantaria paraquedista convencional. Outras unidades comando foram formadas no período, servindo na Córsega e na Itália, e que serão mais tarde reunidos em uma única  unidade - a Meia-Brigada de Choque.

Sobrevivendo às operações de combate na Tunísia (inclusive com a captura do próprio Stirling), as companhias SAS francesas foram elevadas a a batalhões e depois a regimentos - o 2º Regimento de Caçadores Paraquedistas (3 SAS) e o 3º Regimento de Caçadores Paraquedistas (4 SAS). Esses dois regimentos se destacariam na campanha da Normandia e no avanço pela França e Holanda (especialmente na ponte de Amherst, em abril de 1945).

O Legado do SAS Francês

Tenente do SAS francês com as asas francesas e britânicas em Ringway, em abril de 1945.

Na época da campanha da Normandia, o SAS fora elevado a brigada (Brigada SAS) sob o comando do General de Brigada Roddy Mac Leod e formada por 5 regimentos:
  • 1º SAS, Tenente-Coronel Robert "Paddy" Mayne (britânico);
  • 2º SAS, Tenente-Coronel Brian Franks (britânico);
  • 3º SAS (3e BIA), Capitão Pierre Château-Jobert "Conan" (francês);
  • 4º SAS (4e BIA), Major Pierre-Louis Bourgoin "Le Manchot" (francês);
  • 5º SAS, Capitão Blondeel (belga).
Cada regimento e batalhão compreende 40 sticks (grupos de 10 homens), com um total de 450 homens (incluindo comandos de planadores). Os dois batalhões SAS franceses tiveram a missão de isolar a península da Bretanha, na Normandia, isolando 85 mil alemães.

O 4 SAS salta na Bretanha na noite de 4 para 5 de junho, arma 10 mil guerrilheiros das Forças Francesas do Interior (Forces Françaises de l'Interieur, FFI) e impede o movimento dos reforços alemães do Coëtquidan; incluindo elementos paraquedistas do II. Fallschirm-Korps do General Alfred Schlemm. Os paras SAS enfrentaram tropas hiwis do 261º Esquadrão de Cavalaria ucraniana e do 708º Ost Bataillon georgiano do Exército de Vlasov guiados pela Milícia francesa em uma campanha de terror contra a população bretã, pilhando e massacrando para acuar a população. Em dado momento, a desorganização causada pelo SAS foi tal que, pretendendo capturar o Major Pierre-Louis Bourgoin "Le Manchot" ("O Maneta", pois perdera o braço direito na Tunísia), o Serviço de Segurança alemão (Sicherheitsdienst, SD) começou a prender todos os manetas da Bretanha. Militares SAS capturados, mesmo protegidos pelo uso de uniformes segundo a Convenção de Genebra, eram fuzilados na hora. Uma fazenda nos arredores de Tredion foi incendiada em represália por abrigar paraquedistas SAS feridos. Os franceses também não tomavam prisioneiros.

Na segunda fase da operação, o 2 SAS e o 3 SAS saltam em apoio. Em agosto toda a Bretanha havia sido libertada, com os alemães mantendo apenas os pontos-fortes de Saint-Malo e Lorient. O regimento SAS realizou junção com a 4ª Divisão Blindada americana (4th Armored Division, 4th AD) que veio da praia de Utah em 11 de julho. Os paras foram então usados em missões de esclarecimento para a 4th AD com o Jeep Squadron (um esquadrão de jipes no estilo africano), além de golpes de mão contra as defesas de Lorient e Saint-Malo.

"A hora da glória: em 11 de novembro de 1944, os paraquedistas SAS do 2º RCP desceram os Champs-Élysées, equipados e armados no estilo inglês. À sua frente, o Major Bourgoin, o famoso maneta [manchot]."

O 4 SAS se reorganiza em Vannes para três semanas de descanso e recompletamento. Apenas 180 operadores SAS estão entre as fileiras, tendo perdido mais de 1/3 dos seus efetivos em dois meses de ação; 23 dos 45 oficiais e 175 homens mortos ou desaparecidos. O 4 SAS é renomeado 2º Regimento de Caçadores Paraquedistas (2e RCP). Em 2 de agosto de 1944, o General de Gaulle cita o 2e RCP na Ordem da Nação (l'Ordre de la Nation) e lhe atribui a Cruz da Libertação (Croix de la Libération). O rei George da Inglaterra presenteia o SAS francês com boinas vermelhas-bordô, "amarante" em francês e usadas até hoje.

Capas do livro "Le batallion du ciel" de Joseph Kessel.

Os feitos do SAS francês na Bretanha foram imortalizados no filme Le Bataillon du ciel, um filme francês em duas partes, dirigido por Alexandre Esway, lançado em março de 1947 e depois em abril do mesmo ano. O filme é baseado no livro de mesmo nome de Joseph Kessel e relata os feitos de armas dos paraquedistas da França Livre na libertação da Normandia. O filme foi traduzido no Brasil como Nosso sacrifício, nossa glória (IMDb), e é a história ficcional do Coronel Pierre-Louis Bourgoin (interpretado por Henri Nassiet como o Coronel Bouvier), do Capitão Pierre Marienne (interpretado por Pierre Blanchar como o Capitão Ferane) e do 4 SAS (futuro 2e RCP).

Com 8,6 milhões de entradas acumuladas para suas duas partes, Le Bataillon du ciel foi, na época, o filme mais visto na França desde La Grande Illusion (12 milhões de ingressos em 1937). Em 2020, ele ainda estava na 41ª posição no ranking dos maiores sucessos de bilheteria na França.

Pierre Blanchard como o Capitão Ferane.

  • 1ª época: Eles não são anjos (Ce ne sont pas des anges, lançado em 5 de março de 1947). É a crônica da formação no campo de treinamento na Inglaterra, de um batalhão de paraquedistas SAS (Special Air Service) da França Livre em preparação à invasão aliada da França.
  • 2ª época: Solo da França (Terre de France, lançado em 16 de abril de 1947). O batalhão já formado, é lançado de pára-quedas sobre a Bretanha na véspera do desembarque de 6 de junho de 1944, sabotou as instalações do exército alemão com a ajuda dos guerrilheiros bretões, para impedi que os reforços alemães se movam e reforcem as posições alemãs na Normandia enquanto os Aliados estão lutando nas praias.

Cartazes das duas épocas.

Até 1952, os três filmes que geraram mais ingressos nos cinemas franceses eram filmes de guerra: além de Le bataillon du ciel (8,6 milhões de ingressos em março e abril de 1947), havia A Grande Ilusão (La grande illusion12 milhões de ingressos em junho de 1937) que trata da Primeira Guerra Mundial e estrelando Jean Gabin, e Por quem os sinos dobram (Pour qui sonne le glas, com 8,3 milhões de ingressos em junho de 1947), que evoca a guerra civil na Espanha; estrelando Gary Cooper e Ingrid Bergman.

Henri Nassiet e Pierre Blanchar.

Os dois filmes estão atualmente disponíveis no Youtube em sua totalidade:

Le bataillon du ciel - époque 1 - Ce ne sont pas des anges


Le bataillon du ciel - époque 2 - Terre de France


Qui Ose Gagne, de Henry Corta, e Parachutiste au 3e S.A.S. de Philippe Akar.

A Segunda Guerra Mundial não foi o fim do SAS francês. Antes mesmo das bombas atômicas forçarem o Japão a se render, o movimento comunista de Ho Chi Minh, o Viet Minh - de ideologia marxista-leninista - iniciou o movimento de independência da França. Após manobras e contra-manobras políticas e militares, o Viet Minh e a França estavam em guerra aberta já em 1946. O General Leclerc, libertador de Paris e Estrasburgo, então governador da Indochina, exige tropas para a região e pede especificamente por uma força de paraquedistas; a Meia-Brigada SAS é enviada para a Indochina e entra em combate durante as operações de retomada do Tonquim. No extremo norte da Ásia, veteranos do SAS também serviram na Coréia como parte do Batalhão Francês da ONU.

Além das operações de combate na Indochina, a Meia-Brigada SAS monta uma escola de salto e começa a treinar paraquedistas paras as demais formações paraquedistas francesas; além disso, o SAS forma paraquedistas autóctones, servindo inicialmente como intérpretes e depois formando unidades indochinesas inteiras. O SAS também abre uma escola de guerra na selva (École de brousse des terres Rouges). Inicialmente sob comando do Coronel de Bollardière, a Meia-Brigada SAS passa para o comando do Coronel Chateau-Jobert. Este veterano do 3 SAS na Bretanha também saltaria com o 2e RCP em Suez em 1956.

Stick Action Spéciale (SAS), 1er RIPMa


O atual herdeiro das tradições SAS é o 1er Régiment de Parachutistes d'Infanterie de Marine (1er R.P.I.Ma), com o título SAS significando Stick Action Spéciale (Esquadra de Ação Especial). Entre as missões mais recentes do 1er RIPMa estão:
  • A derrubada do ditador Jean-Bédel Bokassa (Operação Barracuda, 1979),
  • Captura do "Rei dos Mercenários" Bob Denard nas Comores (Operação Azalée, 1995),
  • Manutenção da paz no Líbano (anos 80),
  • Guerra do Golfo (1991),
  • Afeganistão,
  • Costa do Marfim e Mali.
Recentemente um livro sobre o SAS no Afeganistão foi publicado, Task Force 32: SAS en Afghanistan. O livro foi lançado em 2014 com muita popularidade na Europa.

O livro Task Force 32: SAS en Afghanistan, escrito pelo operador SAS Calvin Gautier do 1er RPIMa.

Post-script: o autor com paraquedistas SAS

SAS belga e legionário.

Veterano da Argélia com o 1er REP e de Katanga como mercenário.

SAS francês do 1er RIPMa.

Ele porta na boina o símbolo do SAS com a divisa "Qui Ose Gagne".

Bibliografia recomendada:

French Airborne Troops Wings and Insignia: From the origins to the present day.
Histoire & Collections.

Histoire des Parachutistes Français: La guerre para de 1939 à 1979.
Henri Le Mire.

Leitura recomendada:



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