Um americano trabalhando com os franceses no Afeganistão

Por Chris Hernandez, Breach Bang Clear, 9 de julho de 2013.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 28 de junho de 2022.

No Afeganistão, trabalhei ao lado do exército francês. Isso me tornou mundialmente famoso na França. Aliás, eu até apareci na capa de agosto de 2009 da revista RAIDS, que é uma espécie de Soldado da Fortuna francesa:

Edição nº 279 da RAIDS.

Eu pareço incrível, não é? Infelizmente, o fotógrafo que tirou aquela foto não era muito bom. Estou descentralizado na foto, além de muito desfocado. Aqui está outra versão, onde estou destacado um pouco melhor:

"Eu",
o autor Christian Hernandez no fundo.

Ok, talvez eu não seja tão importante na França quanto pensava. Mas trabalhar com o exército francês ainda foi um dos pontos altos da minha carreira militar.

Quase toda vez que digo a alguém que trabalhei com os franceses, recebo comentários como: “Você quer dizer que os franceses têm um exército?”, “Eles se renderam a você no dia em que você chegou lá?”, ou alguma outra variação do “macaco comedor de queijo que se rende”. E se eles não insultam abertamente as tropas francesas, geralmente descartam minha experiência dizendo: “Oh, você deve ter trabalhado com a Legião Estrangeira. Eles não são realmente franceses.”

Esses comentários realmente me dão nos nervos. E eles estão completamente errados. Servi com alguns Legionários e muitas tropas francesas regulares. Seja qual for a política do público ou do governo franceses, seus soldados são corajosos, bem treinados, em forma física fantástica e agressivos. Descrever esses homens como covardes é absolutamente injusto.

Bandeiras brancas e fuzis largados?

A verdade real sobre trabalhar com o Exército Francês

Soldados do Exército dos EUA com franco-atiradores das tropas navais francesas e JTAC da Força Aérea Francesa, na Firebase Morales-Frasier, província de Kapisa, Afeganistão, outono de 2009.
O autor está de pé no lado esquerdo da bandeira francesa da Bretanha, usando boné bege. A outra bandeira é a do Texas.

É certo que eu tinha uma opinião ruim dos soldados franceses antes de servir com eles. No Kosovo, os militares franceses tinham a reputação de serem politicamente tendenciosos e ineficazes. Como policial da ONU, trabalhei com gendarmes franceses, um tipo de policial militar. Eles também não gostavam dos militares franceses regulares.

Então, no início de 2009, quando me disseram que eu estava indo para uma base de fogo francesa no Afeganistão, fiquei um pouco preocupado. Eu não falava francês, não tinha uma visão positiva de suas tropas e estava preocupado em ficar preso dentro do arame farpado com pessoas que não queriam estar em combate. Eu havia passado todo o meu desdobramento no Iraque em um Humvee em uma equipe de escolta de comboio; aquela missão era uma droga, e eu não queria nada com a vida de fobbit ou proteção de força. No Afeganistão, eu queria passar o máximo de tempo possível a pé com caras que queriam lutar. Os franceses não pareciam desse tipo.

Então comecei a investigar. Fui a soldados que estavam no Afeganistão há algum tempo e perguntei o que eles achavam dos franceses. E ouvi algo que não esperava, uma frase que ouviria muitas vezes durante minha turnê:

“Os únicos soldados aqui que realmente querem lutar são os americanos, britânicos e franceses.”

Essa frase foi, claro, totalmente injusta para com os australianos e canadenses. Pode ter sido injusto com os alemães, que tinham a reputação de guerreiros frustrados cujo governo não permitia fazer uma blitzkrieg no Talibã como queriam. Não deu crédito suficiente a algumas unidades do Exército Nacional Afegão que eram agressivas e ansiosas pela batalha.

Treinamento do ANA pelos franceses.

No entanto, além de dar os merecidos elogios aos franceses, a frase abordou uma certa verdade desagradável. Alguns países, aparentemente em resposta à pressão política americana, enviaram tropas para o Afeganistão de má vontade. Essas tropas foram obrigadas a ficar dentro da base ou, quando saíam, mostravam zero desejo de arriscar suas vidas por uma causa em que não deveriam ter acreditado.

Por exemplo, um dos meus melhores amigos trabalhou com as tropas de uma nação diferente (não vou citar qual nação porque não tenho experiência em trabalhar com eles e não quero caluniar todos eles; no entanto, meu amigo é confiável, veterano experiente de várias turnês, e eu acredito nele). De acordo com meu amigo, os soldados desta nação “patrulhariam” encontrando um campo aberto não muito longe da base, sentavam-se por horas e depois voltavam para o FOB. Eles faziam um grande esforço para evitar o perigo e, quando engajados, imediatamente rompiam o contato. Ele descreveu uma experiência no Centro de Operações Táticas (Tactical Operations Center, TOC), onde câmeras capturaram uma célula do Talibã colocando um foguete em um local de lançamento frequentemente usado. Enquanto observavam o Talibã se preparando para atirar no FOB, meu amigo perguntou: “Por que vocês não atiram neles?”

Um dos oficiais militares estrangeiros respondeu: “Não podemos. Eles ainda não atiraram em nós.”

O Talibã lançou o foguete. Sem uma palavra, todos no TOC pularam de pé e correram para os bunkers. Eles sabiam por experiência que os foguetes daquele local impactariam em cerca de quinze segundos. Meu amigo correu atrás deles para se proteger. Alguns segundos depois, o foguete explodiu. Todos correram de volta para o TOC. A câmera mostrou o Talibã deixando a área às pressas.

Frustrado, meu amigo perguntou: “Por que diabos vocês não atiram neles agora?”

A resposta foi: “Não podemos atirar. Agora eles estão desarmados.”

Acredita-se que outra força militar estrangeira, o exército italiano, pagou ao Talibã para não atacá-los. Os franceses ficaram furiosos com isso, e com razão. Em 2008, os paraquedistas franceses assumiram uma área de operações dos italianos. Os italianos haviam sofrido apenas uma morte durante o ano anterior naquela AO e avaliaram a área como de baixo risco. Os franceses aceitaram essa avaliação e enviaram uma de suas primeiras patrulhas para a área com armas leves e apenas 100 tiros cada, sua carga de combate padrão na época.

Talibãs posando com material francês capturado na emboscada de Uzbin, em 2008.

A patrulha foi emboscada. Um grupo de dez soldados foi separado, encurralado, cercado e exterminado até o último homem. Apesar do que os italianos relataram, as forças do Talibã eram extremamente fortes naquela área. Mas eles raramente atacaram os italianos, assim como os insurgentes iraquianos raramente atacaram os italianos em Nasiriyah quando eu estava em Tallil em 2005.

Nossa, eu me pergunto por quê...

Cheguei ao Afeganistão seis meses depois daquela emboscada. Nos nove meses seguintes, participei de inúmeras patrulhas e missões de reconhecimento com as tropas de montanha e tropas navais franceses.

Aprendi a falar francês bem o suficiente para poder transmitir informações entre as redes de rádio americanas e francesas. Às vezes eu era o único americano em missões francesas. Minhas preocupações em trabalhar com eles eram completamente infundadas e, desde então, fico muito irritado sempre que ouço comentários cansados e antigos de que “os franceses são covardes”.

A Batalha do Vale do Alasai, março de 2009

Uma diferença grande

Nós, nas forças armadas dos EUA, somos frequentemente tratados como alunos do jardim de infância mentalmente lentos. Acho que até o último soldado do Exército dos EUA se torna homicidamente violento ao pensar em usar um cinto refletivo em uma zona de combate. Eu costumava balançar a cabeça para os novos comandantes de unidade em Bagram, que ordenavam que seus soldados viajassem por toda parte dentro da base com um companheiro de batalha, até mesmo para uma mijada do lado de fora de sua tenda. Muitos de nós, especialmente suboficiais seniores, nos irritamos com a mentalidade de “você é muito estúpido para confiar” que permeou o Exército.

E nem me fale da Ordem Geral número um, a proibição do álcool. Eu não bebo, mas quase todo mundo no mundo bebe. Não seria irracional permitir que homens e mulheres adultos escapassem do estresse da guerra com uma ou duas cervejas. Aparentemente, nosso comando acha que se eles nos permitirem beber, todos nós vamos entrar num frenesi matador-enlouquecido à la Robert Bales. O pensamento de uso moderado de álcool sob condições controladas induz um aneurisma cerebral automático em nossos líderes seniores.

Um encontro típico com os franceses e afegãos.
Os americanos bebem refrigerante em vez de álcool para evitar ofender os afegãos, que obviamente estão bebendo álcool com os franceses.

Os franceses, por outro lado, não têm esse problema.

Este é apenas o começo de ruminações (grunhidos: ruminação) da minha experiência com o exército francês. Na Parte 2, falarei sobre uma missão de patrulha de uma semana com uma patrulha de reconhecimento francesa, vinho na base e sua opinião sobre sexo, assédio sexual e danadice.

Parte II: Sexo e cintos refletivos

Tropas do Exército Francês e controladores da Força Aérea em um posto avançado de combate, Vale do Alasai, província de Kapisa, Afeganistão.
(Foto do autor)

Muitos americanos me perguntaram: “É verdade que os franceses serviam vinho no jantar e tinham vinho em suas rações de campanha?” A resposta é sim e não. Eles não só serviam vinho no jantar, mas às vezes também o serviam no almoço. A base de fogo em que eu estava, a qual não era tão grande, tinha três bares. Os French Joes comuns podiam ter todo o álcool que quisessem em suas barracas.

Fui em uma missão de uma semana para um posto avançado de combate com um pelotão de reconhecimento francês. O posto avançado estava no limite mais distante do controle da coalizão, cercado pelo Talibã. Um de seus quadros de companhia, um capitão, nos acompanhou. Quando ocupamos o posto avançado, a primeira coisa que as tropas fizeram foi abrir cervejas e colocar bifes para grelhar.

Tropas francesas na província de Kapisa, 2012.
(Imagem AFP)

Tive uma conversa com o capitão francês sobre coisas estúpidas que acontecem nas forças armadas americanas, como o sargento-mor e capitão no Iraque, cujo único dever aparente era gritar com os soldados do DFAC por usarem braceletes de paracord. Jamais esquecerei o capitão ali parado totalmente relaxado com uma cerveja na mão, sem armadura ou capacete, tropas bebendo e grelhando atrás dele, me dizendo: “Coisas assim não acontecem no exército francês”.

Então, sim, os franceses podiam beber desde que não interferisse em seus deveres. Mas, infelizmente, as rações de campanha francesas que vi não tinham rações de vinho. Desculpem rapazes.

Ah, e não me lembro de ter visto sequer um soldado francês usando um cinto refletor.

Assédio sexual

Para os leitores atualmente nas forças armadas, esta é uma notícia antiga, mas os leitores civis podem não apreciar o efeito dramático que as queixas de assédio sexual tiveram sobre nós. Somos constantemente lembrados da punição por cometer assédio sexual ou não denunciá-lo. Aulas de treinamento e prevenção de assédio sexual estão sempre sendo realizadas. É um grande problema nas forças armadas.

Aqui está um exemplo: após minha implantação, peguei o dever adicional de preparar uma apresentação semanal para um grupo de oficiais de estado-maior estressados e excessivamente sérios. A apresentação era muito formal, então comecei a adicionar fotos de piadas no slide final. As fotos foram um sucesso. Então eu tentei adicionar esta imagem a uma apresentação:

"Só estou pagando minha entrada na escola de obediência."

Achei engraçado pra caralho. Os oficiais para os quais trabalhei, é claro, consideraram isso muito ofensivo. Eu não vi o porquê (e ainda não vejo), mas ainda tive que removê-lo. Suponho que a foto pode ofender oficiais femininas que costumavam ser strippers ou oficiais do sexo masculino que se casaram com strippers. Seja qual for o motivo, essa imagem ficou fora dos limites da decência comum. Esse é o exército americano pra você.

Então, como os franceses se sentiam sobre essa foto ou sobre o assédio sexual?

Quando minha equipe começou a operar, os franceses fizeram uma festa de despedida para a equipe que estava saindo. Homens e mulheres, oficiais e alistados misturavam-se com comida e vinho franceses. Os europeus gostam muito de DJs, então um oficial francês tocou videoclipes com um laptop e um projetor. Alguns desses vídeos eram de grandes discotecas na Europa, onde as pessoas tiram a roupa e fazem sexo no palco; na verdade, o oficial francês estava passando vídeos pornôs techno em uma tela grande para soldados femininos. Vi isso acontecer em mais de uma ocasião.

NINGUÉM SE IMPORTOU. Não houve denúncias de assédio sexual ou ameaças de denúncias. Eu nunca ouvi falar de um incidente de assédio sexual entre os franceses.

Quando os fuzileiros navais franceses assumiram, participei de reuniões semanais com o comandante do batalhão. O comandante do batalhão abria cada documento com uma piada, geralmente uma foto. Uma oficial feminina estava em sua equipe. No início de um briefing, o comandante mostrou uma série de fotos de mulheres nuas pintadas para parecerem animais. Todos os oficiais na sala, incluindo a mulher, riram de cada uma. Então o comandante disse à mulher: “Para você não se sentir excluída, aqui está uma para você”, e mostrou uma foto de um homem nu pintado como um elefante. A mulher riu em apreciação. No Exército dos EUA, o comandante teria sido demitido.

O autor em patrulha no Afeganistão.

Um soldado francês de um dos pelotões de linha tinha uma namorada no quartel-general da Companhia. Seu pelotão dividia uma grande tenda dividida em cubículos individuais. Todas as noites em que ele não estava em campo, sua namorada ficava com ele. Ninguém na cadeia de comando lhe disse uma palavra sobre isso. Como um oficial francês me disse: “Nossa única regra sobre sexo é ‘seja inteligente’”.

Meus amigos franceses costumavam brincar gentilmente comigo sobre a “mentalidade puritana” da sociedade americana. Eles estavam certos. Os franceses parecem ter superado isso. Eles esperam que seus soldados não apenas lutem, mas desfrutem dos prazeres básicos da vida enquanto o fazem.

Esta foi apenas a segunda parte das minhas ruminações (grunhidos: ruminação) da minha experiência com o exército francês. Fique por aqui para a Parte 3, onde falaremos sobre COMBATE e por que os franceses não correm.

Parte III: Os franceses não correm

Tropas de montanha francesas manobrando após uma emboscada.
(Foto de Thomas Goisque, 2009, www.thomasgoisque-photo.com)

Ao contrário da sabedoria americana convencional, os franceses gostavam de lutar. Eu os acompanhei quando eles, tropas afegãs e um punhado de americanos invadiram um vale controlado pelo Talibã. Apesar dos comentários de pessoas que não têm experiência real com eles, as tropas francesas não fogem de um contato. Eles gostam de avançar em direção ao inimigo e atirar. Muito.

Quando invadimos aquele vale, os franceses disparam pra caramba. Eles lançaram projéteis de morteiro de 81mm e 120mm. Eles lançaram mísseis antitanque Milan em qualquer alvo digno. Seus tanques abriram grandes buracos em complexos controlados pelo Talibã. Eles convocaram muitos ataques aéreos (todos americanos na época, aviões franceses os apoiaram em missões posteriores). Um veículo francês foi incendiado por um RPG e seu motorista morto; os franceses continuaram em vez de ficarem paralisados pela perda. Uma das coisas mais inspiradoras que vi foi um grupo de soldados franceses recuperando seu camarada morto e queimado do veículo mais tarde naquela noite.

As Tropas da Montanha entraram em vários engajamentos durante sua turnê. Alguns desses foram contatos intensos e prolongados; um foi uma luta gigantesca, com mais de um batalhão, de vários dias. As tropas navais francesas entraram em mais de noventa contatos durante seu desdobramento de seis meses. Nenhuma unidade se esquivou do combate.

Soldados do Groupement de Commandos de Montagne (pelotão de reconhecimento de montanha) com um VAB (Véhicule de l'Avant Blindé; basicamente um APC).

Uma vantagem gigantesca que os franceses tinham sobre nós era o uso de tanques. Mantemos uma força blindada que é fantástica para derrotar os T-80 cruzando o Passo de Fulda, mas não tão fantástica para combater insurgentes em vales montanhosos. Os franceses tinham os AMX-10, tanques leves sobre rodas que eram perfeitos para combate de contra-insurgência. Eles foram um tremendo multiplicador de força.

Tropas e blindados franceses no Vale do Alasai, província de Kapisa, Afeganistão, 2009.
(Foto de Goisque)

Uma noite antes de uma grande operação, eu estava deitado na terra em um perímetro de posto avançado. Eu tinha adormecido à meia-noite. Às 3 da manhã, uma tremenda explosão me acordou. Fiquei imóvel por alguns momentos, depois perguntei a um fuzileiro naval de guarda: “Que diabos foi isso?”

Ele respondeu: “Não sei, mas algo passou bem por cima de nossas cabeças”.

Quando o sol nasceu, fiquei surpreso ao ver um AMX-10 no meio de uma montanha atrás do posto avançado. Uma tripulação de tanque corajosa e/ou estúpida havia feito uma trilha estreita no escuro e atingido alguns talibãs.

Não invejei o pobre motorista que teve que percorrer aquela trilha. Ou o carregador que tenho certeza que teve que andar na frente do tanque, sabendo que se cometesse um erro, sua equipe rolaria montanha abaixo. Como ex-tanquista, posso dizer que dirigir um tanque montanha acima no escuro não é algo que covardes fazem.

Tanque leve sobre rodas AMX-10 atirando.
(www.thomasgoisque-photo.com)

Aptidão física

Chasseurs Alpins (caçadores alpinos) do 27º Batalhão de Caçadores de Montanha.
(www.thomasgoisque-photo.com)

Como mencionei antes, os franceses estavam em muito boa forma. Eu não diria que eles superariam a típica unidade de infantaria americana, mas eles estavam em melhor forma do que muitos americanos pensavam que estavam. Isso levou a pelo menos uma situação muito engraçada com um pelotão de pathfinders (precursores paraquedistas) americanos.

Meus amigos me disseram que na França eles tinham muito pouco suporte de veículos para treinamento. Se uma companhia precisasse de um complemento completo de transportadores de tropas para um exercício, teria que desmontar todos os veículos de todo o batalhão. Eles estavam acostumados a andar por toda parte e, como a maioria dos europeus, viviam uma vida muito menos sedentária do que nós. As tropas de montanha escalavam montanhas durante toda a semana durante o treinamento, então nos fins de semana alguns deles se reuniam e escalavam montanhas para se divertir. É apenas o modo de vida deles.

Em uma missão, desbravadores americanos de outra base iam escalar uma montanha para estabelecer uma posição de vigilância com os franceses. Mais tarde, um dos capitães franceses me disse que os desbravadores expressaram preocupação de que os franceses não conseguiriam acompanhar (“Vocês têm certeza de que estão em forma? Vocês acham que podem acompanhar?”). O capitão assegurou-lhes que suas tropas ficariam bem.

A missão começou na manhã seguinte. Os precursores estavam sobrecarregados e começaram a ficar para trás nas primeiras centenas de metros. O capitão francês, rindo, me disse que ele e seus homens tiveram que pegar um rastro de carregadores e regar os precursores que haviam aliviado seu equipamento e, eventualmente, tiveram que ajudar fisicamente os precursores a chegarem ao topo. Os precursores não falaram besteira depois disso.

Um dos meus amigos mais loucos era um sniper do batalhão de tropas navais francesas (que faz parte do Exército). Ele era um cara pequeno, cerca de 1,70m e 68kg. Nas missões, ele carregava a armadura padrão, um fuzil sniper calibre .50 PGM de 18kg, uma mochila grande com todo o resto do seu equipamento – e uma MINIMI (essencialmente uma M249 SAW) na frente. Apesar do fato de que ele estava carregando mais do que seu próprio peso corporal, ele se recusou a carregar um FAMAS em vez do MINIMI porque ele achava que não teria poder de fogo suficiente. Participei de várias missões com a equipe dele e, na maioria delas, teríamos que escalar três ou mais horas no escuro para definir um posto de observação (overwatch). Eu nunca o vi desacelerar, apesar da carga de 68 quilos.

Atirador e observador das tropas navais francesas.
(Foto por Chris Hernandez)

O MINIMI do atirador quebrou um dia no estande. Ele o entregou ao armeiro, mas eles não tinham um sobressalente. Ele veio até mim um dia antes de uma missão e perguntou se eu poderia encontrar outra metralhadora para ele. Eu disse a ele que só tínhamos carabinas M4, fuzis M14 e uma metralhadora MAG M240B.

Ele franziu os lábios e perguntou: “Posso ver a metralhadora?”

Um M240 é muito mais pesado que um MINIMI. Eu pensei, não tem como ele carregar uma MAG e um fuzil sniper. Mas eu disse: “Claro, vou mostrar para você”.

Fomos para a tenda da minha equipe. O sniper levantou a MAG, medindo o peso. “Isso não é tão ruim. Posso ver a munição?"

Entreguei-lhe uma cinta de cem tiros em uma bandoleira. Ele acenou com a cabeça, disse: “Sim, isso vai ficar bem. Cem tiros de cada lado do meu colete, mais cem na arma e mais trezentos na mochila. Isso não será muito pesado. Posso pegar emprestado, por favor?”

Eu balancei minha cabeça. Apenas o peso extra de munição quase mataria minhas costas de 38 anos. O sniper, no entanto, poderia ter lidado com isso. “Cara, você é louco. Mas se você quiser, vá em frente.”

Levamos a arma para a barraca dele. Mais tarde, o líder da sua equipe viu e disse que não. O sniper ficou desapontado. Nós dois sabíamos que ele poderia ter carregado tanto peso.

Como se viu, o líder da equipe tomou a decisão certa. Durante essa missão, fomos pegos no topo de uma montanha por uma tempestade de granizo surpresa que matou três soldados franceses. Essa missão foi a experiência fisicamente mais brutal que já tive e, embora estivesse carregando uma carga leve, mal conseguia acompanhá-los. Mas não vi um único soldado naval francês ter dificuldade para subir a montanha, ou voltar a descer após a tempestade, ou cair para trás durante a longa caminhada para fora do vale. Eu nem vi nenhum deles cair para trás quando nos mandaram voltar ao vale e subir a montanha. (Veja minha postagem no blog, “Até Deus nos odeia” para a história completa.)

Relacionamentos

Snipers navais franceses, um de meus soldados e eu depois de uma missão, setembro de 2009.

Do nível do batalhão para baixo, os franceses eram fáceis de trabalhar e pareciam orgulhosos de servir ao lado dos americanos. Uma coisa que me impressionou imensamente foi que muitas das tropas da montanha usavam emblemas de combate americanos, especialmente da 82ª Divisão Aerotransportada e da 101ª Divisão Aeromóvel. Muitas tropas francesas ficaram loucamente apaixonadas por nossas armas e aproveitaram a oportunidade para treinar conosco.

Primeiro-sargento francês disparando um M14EBR americano.
(Foto por Chris Hernandez)

Eles também foram muito receptivos à integração de americanos em suas equipes. A minha equipe, entre outras, desenvolveu uma relação de trabalho fantástica com os franceses, mantendo com muitos deles uma estreita amizade. Um me visitou no Texas, e outro está chegando. Um dos soldados navais se mudou para os Estados Unidos, casou-se com uma americana e está esperando ansiosamente por sua cidadania. Ficarei orgulhoso de chamá-lo de americano.

Um apelo aos guerreiros

O Exército Francês é muito bom. Eles não são perfeitos, mas nós também não somos. Vi tropas e comandantes franceses cometerem erros e tomarem decisões ruins, ouvi Joes (americanos) resmungando sobre má liderança. Eu vi a mesma coisa nos fuzileiros navais e no exército dos EUA. Os franceses têm algumas peculiaridades, mas no geral são extremamente dedicados, proficientes e corajosos.

E agora chegamos ao meu ponto.

Gente, eu não escrevi tudo isso apenas para entretenimento. Eu também escrevi como um apelo. Eu pediria que os americanos, especialmente os guerreiros americanos, reconsiderassem quaisquer opiniões negativas que pudessem ter sobre as tropas francesas.

Os franceses foram à guerra no Afeganistão e perderam quase cem homens mortos, não porque a França foi atacada. Eles lutaram por nós, porque fomos atacados. E eles resistiram por anos, sofrendo baixas, mas não parando de lutar. Eles não retiraram suas principais forças até que começaram a sofrer sérias perdas de ataques verdes-sobre-azul. Não os culpo nem um pouco por se recusarem a apoiar uma nação cujas tropas os estão assassinando.

Hoje os franceses estão lutando contra nosso inimigo terrorista comum na África, tendo perdas, mas batendo o inimigo desmaiado. Eles merecem elogios e respeito pelo que fizeram no Afeganistão e pelo que continuam a fazer hoje. Velhas piadas sobre fuzis largados apenas uma vez, ou artigos “satíricos” sobre tropas francesas tentando se render, não são apenas clichês estúpidos. Eles são insultos flagrantes contra homens corajosos e honrados que figurativamente ficaram ombro a ombro conosco como nação e literalmente ficaram ombro a ombro conosco como soldados.

Vamos deixar de lado as rotinas ruins de comédia e mostrar a eles o respeito que conquistaram.

Respeitosamente,

Chris Hernandez

Sobre o autor:

Nosso garoto, Chris.

Chris Hernandez é um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais e da Guarda Nacional do Exército que serviu no Iraque e no Afeganistão, onde trabalhou frequentemente com elementos franceses da Força de Assistência de Segurança Internacional (International Security Assistance Force, ISAF) enquanto treinava e orientava o pessoal afegão. Ele também é um policial veterano, tendo passado um longo (e revelador) desdobramento como parte de uma missão policial da ONU em Kosovo.

Chris é o mais novo membro da nossa equipe do Breach Bang Clear aqui e estamos muito felizes em tê-lo – ele ocasionalmente fará alguns comentários de convidado aqui, bem como em sua própria página, quando não estiver trabalhando na sequência de seu romance Proof of Our Resolve (Prova de nossa determinação, sem tradução no Brasil). Leia alguns de seus outros trabalhos no The Statesman e em seu blog.

Bibliografia recomendada:

Proof of our Resolve.
Chris Hernandez.

Leitura recomendada:

O Estilo de Guerra Francês, 12 de janeiro de 2020.

FOTO: Presente para Hitler

"Presente para Hitler."

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 26 de junho de 2022.

O soldado Joseph Wald, da Brigada Judaica, segurando um obus de artilharia com a inscrição “Presente para Hitler” em hebraico e com uma Estrela de Davi, símbolo judaico), na Itália em 1944-45. Colorização por Refael Ben Zikri da Grafi Design - גרפי דיזיין, de Israel.

Original em preto e branco.

A inscrição de provocações em obuses (granadas de artilharia) era algo comum e praticado por ambos os lados. Abaixo, um artilheiro italiano carregando um obus com os dizeres "Buon Anno a Stalin", que se traduz como "Feliz Ano Novo a Stalin"; na Frente Oriental em 1942-3.

"Feliz Ano Novo a Stalin."

A mais famosa foto da Força Expedicionária Brasileira (FEB) é aquela do Soldado Francisco de Paula carregando um obus 105mm com os dizeres "A cobra está fumando...".

"A cobra está fumando...".
(Colorização de Marina Amaral)

Bibliografia recomendada:

The Jewish Brigade.
Marvano.

Leitura recomendada:

A Artilharia da FEB na rendição da 148ª Divisão de Infantaria alemã, 12 de setembro de 2021.

O AK-74: de arma portátil soviética a símbolo de resistência

Por Martin K. A. Morgan, NRA American Rifleman, 21 de maio de 2022.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 25 de junho de 2022.

Durante a Guerra Fria, tanto os EUA quanto a URSS começaram a usar fuzis de tiro seletivo e calibrados para cartuchos de pequeno calibre e alta velocidade de recuo suave. Sob a administração Johnson, as forças armadas americanas adotaram o M16A1 em 5,56 OTAN. Quando Leonid Brezhnev era secretário-geral do partido comunista, as forças armadas soviéticas começaram a usar um Kalashnikov em 5,45×39mm - um fuzil que recebeu a designação AK-74.

Embora o M16A1 use o sistema operacional de impacto direto de gás e o AK-74 use um pistão de gás de curso longo, ambos os fuzis produzem balística externa semelhante e ambos os fuzis produzem fogo totalmente automático controlável. Dos arrozais do Vietnã ao sopé do Hindu Kush, esses são os fuzis que combateram os capítulos finais da Guerra Fria. Mas quando o reinado de 68 anos da União Soviética terminou oficialmente em 1991, isso não significa que a vida útil do AK-74 também terminou.

Como os descendentes do M16 que continuam a armar forças militares de grande parte do mundo ocidental hoje, o AK-74 continua a armar as forças armadas de várias nações ex-membros do Pacto de Varsóvia, e a extensão de seu serviço contínuo foi bem documentada de forma dramática pelas notícias recentes das manchetes. Durante as últimas semanas, o AK-74 esteve presente em fotografias que registram a guerra da Ucrânia com a Rússia.

Em imagens que mostram forças militares ou policiais ucranianas, o AK-74 está sempre presente. Membros do Parlamento ucraniano foram fotografados carregando fuzis AK-74 que lhes foram entregues para defender a capital. Se uma fotografia mostra voluntários da defesa civil em um posto de controle, o AK-74 está inevitavelmente lá, e até aparece em uma foto que mostra uma mãe ucraniana armada atravessando uma rua movimentada no centro de Kyiv enquanto segura a mão de sua filha. É, de longe, a arma de fogo mais prolífica usada no conflito atual.

A história do AK-74 data do início da década de 1970, quando os engenheiros russos começaram a desenvolver um novo cartucho de pequeno calibre e alta velocidade para complementar e possivelmente substituir o 7,62×39mm. Como o AKM era um design confiável e comprovado, um dos objetivos do projeto desde o início era desenvolver algo novo para atirar. No início, eles testaram uma munição de caça comercial de 6,5×39mm, mas logo descobriram que ela produzia o tipo de dispersão de tiro amplo em totalmente automático pelo qual o AKM era famoso. Em seguida, eles testaram uma carga de 4,5×39mm que, embora fornecesse a controlabilidade desejada, não forneceu a letalidade desejada.

Três fuzileiros navais soviéticos armados com fuzis AK-74 por volta de 1985.
Como o AK-47 e o AKM que vieram antes dele, o AK-74 era um símbolo da força militar russa durante a Guerra Fria.
(Foto do Departamento de Defesa dos EUA DN-SN-86-00829)

No final, os russos adotaram um cartucho com um comprimento de estojo de 39mm que poderia acelerar uma bala FMJ de base cônica de 5,45mm de 53 grãos a uma velocidade inicial de 2.790fps. O novo Kalashnikov calibrado para disparar este novo cartucho era basicamente apenas uma versão ligeiramente modificada do AKM, por isso era capaz de disparar fogo semiautomático ou totalmente automático com uma taxa cíclica de 650 tiros por minuto.

As diferenças mais notáveis entre o AK-74 e seu antecessor, o AKM, foram, em primeiro lugar, o carregador de 30 tiros AG-4S menos curvado do AK-74. Às vezes, esses carregadores são referidos como feitos de baquelite, mas na verdade são feitas de uma resina termofixa de fenol-formaldeído reforçada com fibra de vidro. Em segundo lugar, um freio de boca de compensação de recuo grande e distinto substituiu o antigo freio de estilo inclinado do AKM e mudou significativamente a aparência da frente do AK-74. O dispositivo não apenas reduziu o recuo, mas o fez sem direcionar qualquer concussão perceptível de volta ao atirador.

Uma mãe e um pai russos posam com seu filho, que está armado com um AK-74 que foi produzido antes de 1977.
(Imagem cortesia de Thomas Laemlein)

Além desses dois recursos notavelmente diferentes que o fizeram parecer único, o AK-74 de produção inicial se assemelhava ao AKM de produção tardia, mas as coisas logo começaram a mudar. Como todos os outros fuzis de serviço produzidos em massa na história das armas portáteis, o AK-74 evoluiu ao longo de sua história de produção e as mudanças associadas a essa evolução começaram logo após sua adoção. Em meados de 1977, os engenheiros perceberam que o bloco de gás de 45 graus do AKM às vezes causava cisalhamento de balas. Isso nunca havia sido um problema antes com a bala mais lenta de 7,62mm, mas com a bala mais rápida de 5,45mm, era.

Os engenheiros do arsenal Izhevsk resolveram o problema introduzindo um bloco de gás de 90 graus que acabou com o fenômeno. O desenho de 90 graus permaneceu inalterado desde então. Pequenas modificações no freio de boca, na tampa da culatra e na base da massa de mira também foram introduzidas durante esse período, mas no final de 1984 até o início de 1985, várias grandes mudanças foram introduzidas que alteraram ainda mais a aparência externa do AK-74.

Três guerrilheiros mujahideen no Afeganistão em 1989.
Eles estão armados com um par de fuzis AK-74 e um lança-foguetes disparado do ombro RPG-7.
(Imagem cortesia de Thomas Laemlein)

Desde o início da produção, os AK-74 foram completados com coronhas e guarda-mão de madeira laminada e punhos de pistola do tipo AKM de baquelite, mas quando Konstantin Chernenko foi brevemente secretário-geral do Partido Comunista, armações de plástico de poliamida reforçado com fibra de vidro cor de ameixa foram introduzidas. Mais ou menos na mesma época, o arsenal Izhevsk começou a usar um método simplificado para prender a base da massa de mira, a base da alça de mira e o bloco de gás aos canos de produção AK-74. Desde quando o Kalashnikov nasceu, esses componentes foram presos ao cano de cada fuzil usando o método de perfuração e fixação.

O procedimento de montagem que substituiu este a partir de meados de 1985 envolveu punção pressionando os lados desses componentes com força suficiente para bloqueá-los em cortes de alívio correspondentes no cano. Este método é usado para a montagem do AK-74 até hoje. Exatamente quando o Muro de Berlim caiu no final de 1989, as armações cor de ameixa do AK-74 ficaram pretos e permaneceram nessa cor. Então, em 1991, uma nova versão do fuzil surgiu com a adoção do AK-74M.

Um marinheiro soviético armado com um AK-74 está no portaló durante a visita portuária do cruzador de mísseis guiados Aegis USS THOMAS S. GATES (CG 51) e da fragata de mísseis guiados USS KAUFFMAN (FFG 59) em Sebastopol, em 8 de abril de 1989.
(Administração de Arquivos e Registros Nacionais nº 6454445/Departamento de Defesa dos EUA nº 330-CFD-DN-ST-90-00321 - Foto de JO1 Kip Burke)

Este modelo incorpora um freio de boca ligeiramente modificado, um trilho de acessórios no lado esquerdo do receptor para montagem ótica e uma coronha dobrável lateral. Uma coronha dobrável não era novidade para o AK-74, de fato, remontando à produção inicial na década de 1970, uma variante designada AKS-74 que usava uma coronha dobrável lateral triangular metálica esteve em serviço. É só que a coronha dobrável do AK-74M não é esquelética e não é feita de chapa metálica. Esta versão da arma teria sido adotada como o fuzil de serviço padrão da União Soviética, mas a União Soviética deixou de existir em dezembro de 1991. No entanto, o AK-74M vive hoje a serviço da Federação Russa.

Um soldado cazaque armado com um fuzil AKS-74 durante o exercício militar CENTRASBAT no Cazaquistão, em setembro de 2000.
(Administração de Arquivos e Registros Nacionais - fotografia de TSGT Jim Varhegyi, USAF)

O AK-74 esteve presente em muitas das grandes tragédias russas da era moderna e, de certa forma, tornou-se uma metáfora do declínio do país. Inscreveu-se no capítulo final da história militar soviética durante a guerra no Afeganistão e depois continuou lutando contra as convulsões geopolíticas que se seguiram ao colapso da URSS – convulsões que trouxeram sangue e sofrimento primeiro para a Chechênia e depois para a Geórgia. Foi usado durante a mortal crise dos reféns do teatro de Moscou em outubro de 2002 e o cerco ainda mais mortal da escola de Beslan em setembro de 2004, então acabou sendo arrastado para a sempre trágica história da Guerra Global ao Terror.

Fuzileiros navais soviéticos se ajoelham com seus fuzis AKS-74 durante uma demonstração realizada para militares em visita da Marinha dos EUA, em 10 de setembro de 1990.
(Foto de PHCS Mitchell – foto #DN-SC-91-02252)

Uma década depois, o AK-74 fez parte da anexação da Crimeia pela Rússia e da guerra no Donbas que se seguiu. Hoje, está sendo usado pelas forças armadas da Federação Russa no que pode ser a maior tragédia russa de todas, a invasão da Ucrânia, mas o povo ucraniano se apropriou do fuzil para outro propósito. Em Kharkiv, Kherson e Mariupol, eles transformaram o AK-74 – este símbolo da hegemonia militar russa – em um símbolo de resistência. Se você observar atentamente as fotografias que saem da Ucrânia todos os dias, notará que a maioria dos AK-74 usados pelas Forças de Defesa Territoriais da Ucrânia tem armação de madeira. Quando você vê isso, você está olhando para fuzis que foram fabricados durante a era da União Soviética.

Ustka, Polônia (12 de junho de 2003) — Um fuzileiro naval russo fornece cobertura com seu fuzil AKS-74N para seus colegas da Dinamarca, Lituânia, Polônia e Estados Unidos durante um exercício em Ustka, na Polônia, como parte das Operações Bálticas (BALTOPS) 2003.
(Foto da Marinha dos EUA pelo Marinheiro Fotógrafo de 1ª Classe Chadwick Vann - foto nº 030612-N-3725V-001)

O fato desses velhos fuzis estarem agora sendo usados para combater os fantasmas daquela época é uma ironia da maior magnitude possível. Juntamente com armas como o Stinger e o Javelin, esses fuzis estão sendo usados pelo povo ucraniano para fazer o tipo de luta que seu invasor não esperava e, ao fazê-lo, o povo ucraniano nos lembrou que mulheres e homens livres preferem permanecer livres. Eles se voltarão para o fuzil se forem forçados a fazê-lo. Como os húngaros fizeram três gerações atrás quando capturaram Kalashnikovs nas ruas de Budapeste, os ucranianos fizeram do Kalashnikov um símbolo de solidariedade desafiadora nas ruas de Kyiv. Eles fizeram do AK-74 uma metáfora para um novo mundo otimista lutando para se libertar do espectro perigoso de um antigo.

Disparando o AK-74

Bibliografia recomendada:

The AK-47:
Kalashnikov-series assault rifles.
Gordon L. Rottman.

Leitura recomendada:

Selva de Aço: A História do AK-103 Venezuelano, 13 de fevereiro de 2021.

GALERIA: Treinamento do Eurocorps com fuzis AK no CENTIAL-51e RI, 12 de abril de 2021.

GALERIA: Os fuzis AK-74M da Síria, 29 de agosto de 2020.

VÍDEO: Fuzil PM md. 63, o AKM romeno, 26 de abril de 2021.

ANÁLISE: Os 5 piores fuzis AK já feitos (5 vídeos), 10 de dezembro de 2020.

FOTO: Encontro dos criadores do AK-47 e do M16, 28 de setembro de 2020.

Como identificar um fuzil de assalto fabricado na Rússia e diferenciar de um falso, 28 de junho de 2020.

A força Barkhane realizou uma "grande" operação aerotransportada no Níger

Por Laurent Lagneau, Zone Militaire Opex360, 24 de junho de 2022.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 24 de junho de 2022.

Em 14 de junho, os meios aéreos da força Barkhane foram chamados pelo exército nigerino para intervir contra uma coluna de jihadistas no setor Waraou, uma cidade localizada perto da fronteira com Burkina Faso e onde um posto da gendarmaria acabara de ser atacado. E de acordo com um relatório dado pelo Estado-Maior das forças armadas (État-major des armées, EMA) em seu relatório semanal de operações, mais de quarenta terroristas foram assim “neutralizados”.

No entanto, a EMA não tinha dito nada na altura sobre a operação aerotransportada (opération aéroportée, OAP) realizada no Níger, pelo Grupamento Tático do Deserto (Groupement tactique désert, GTD] "Bruno", armado pelo 3º Regimento de Paraquedistas de Infantaria de Marinha (3e Régiment de Parachutistes d’Infanterie de Marine, 3e RPIMa), na noite de de 11 a 12 de junho.

Mais especificamente, e isso é inédito, esta OAP foi realizada em conjunto pela Barkhane e o Batalhão Paraquedista (BAT PARA) das Forças Armadas Nigerinas (Forces armées nigériennes, FAN). Concentrou-se na região de In Ates, no norte do Níger. Esta localidade tornou-se infame em dezembro de 2019, com o ataque mortífero lançado pelo Estado Islâmico no Grande Saara (État islamique au grand Sahara, EIGS) contra um acampamento militar nigerino.

"Esta operação faz parte da ação de parceria de combate, incluindo uma fase inicial de treinamento conjunto iniciada em 9 de junho e reunindo cerca de 200 paraquedistas nigerinos e franceses", disse a EMA.

Em detalhe, dois aviões de transporte C-130 Hercules da Força Aérea e Espacial (Armée de l’Air & de l’Espace, AAE) foram mobilizados para lançar, em duas rotações, os 200 paraquedistas franceses e nigerinos. Uma vez no terreno, este último efetuou um controle de zona, antes de prosseguir com um reconhecimento às posições ocupadas pela FAN no setor de In Ates, onde patrulhavam tendo estabelecido uma ligação com o 11º Batalhão de Segurança e Intervenção nigerino (11e Bataillon de sécurité et d’intervention, 11e BSI).

Posteriormente, os marsouins do 3º RPIMa foram transportados por via aérea para Ayorou [o EMA não dá detalhes sobre este assunto… mas é possível que tenham sido solicitados helicópteros de transporte pesado britânicos CH-47 Chinook, nota]. Uma vez "re-motorizados", eles realizaram um reconhecimento até Niamey.

“Com o objetivo de atuar em profundidade, para surpreender o inimigo e exercer pressão permanente sobre ele, esta operação aerotransportada conjunta é a primeira na história de Barkhane”, sublinhou o EMA.

Paraquedistas franceses do 3e RIPMa aguardando a luz verde para saltar na região de Tessalit, no Mali, em 24 de setembro de 2020.

Desde o lançamento das operações Serval e Barkhane, os regimentos da 11ª Brigada Paraquedista (11e Brigade Parachutiste, 11e BP) realizaram diversas operações aéreas no Sahel. Além disso, um dos últimos, realizado em setembro de 2020, mobilizou 80 paraquedistas do 3e RPIMa, na região de Tessalit, no Mali. Na época, justificava-se pelos “alongamentos e restrições de mobilidade impostas pela estação chuvosa”.

No entanto, o 11º BP realizou duas operações aerotransportadas no espaço de poucos dias. Além daquele em que o 3e RPIMa participou no Níger, o 2º Regimento de Paraquedistas Estrangeiros (2e Régiment Étranger de Parachutistes, 2e REP) estava engajado na Operação Thunder Lynx na Estônia.

Déclenchement de l’opération aéroportée #THUNDERLYNX : sous très faible préavis, une unité du #2REP a été projetée cette nuit de🇫🇷vers🇪🇪pour renforcer le dispositif @NATO
.
Un exercice qui illustre la capacité des armées 🇫🇷 à se déployer en urgence.pic.twitter.com/0MIajFazyI

— Légion étrangère (@LegionEtrangere) June 22, 2022