WARFARE Blog: Selva de Aço: A História do AK-103 Venezuelano

Por Lluís Pérez Expósito, Conflict Freelancers, 14 de junho de 2020.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 13 de fevereiro de 2021.

O interesse da Venezuela em adquirir um novo fuzil de serviço surgiu após o aumento das tensões entre o governo Hugo Chávez e os EUA. Antes da chegada de Chávez ao poder, a Venezuela estava firmemente estabelecida como parceira dos Estados Unidos na região, e isso se estendia às questões de defesa. O exército da Venezuela foi configurado para ser compatível com a OTAN e, embora o fuzil de serviço padrão ainda fosse o FN FAL 7,62x51mm produzido localmente, foram feitas tentativas de transição para o FN FNC. Embora uma licença aparentemente nunca tenha sido adquirida, um número significativo foi adquirido da FN, e ainda é usado até hoje.

Depois que Hugo Chávez assumiu o poder em 1999, as políticas e a diplomacia da Venezuela se aproximaram cada vez mais daquelas de Cuba, China e Rússia. Com o aumento da necessidade de um fuzil de assalto de cartucho intermediário para emissão em massa e também com a mudança de alianças diplomáticas, o governo Chávez finalmente decidiu pelo fuzil AK-103 e assinou um contrato com a Rosoboronexport em maio de 2005. O pedido incluiu a compra de 100.000 fuzis totalmente montados, seus respectivos acessórios, 74 milhões de cartuchos de munição 7,62x39mm, 2.000 conjuntos de peças de reposição, 50 conjuntos de gabaritos, 2.000 manuais de instrução, 5 simuladores de treinamento e a licença completa, pacote de dados e assistência técnica para estabelecer uma unidade de produção dentro da “Gerencia Metalmecánica”, principal centro de produção do conglomerado estatal da indústria de defesa CAVIM, ou Compañía Anónima Venezolana de Industrias Militares em Maracay, estado de Aragua.

Comandos da Guardia Nacional Bolivariana de Venezuela (GNB) armados com o fuzil FN FNC, 2014.

Hugo Chávez inspeciona um dos primeiros AK-103 entregues à Venezuela. Ao lado dele está o então ministro da Defesa, Ramón Orlando Maniglia. Fuerte Tiuna. Caracas, 14 de junho de 2006.

A razão para escolher o 7,62x39mm como cartucho padrão, ao contrário de algumas outras ofertas mais modernas nas esferas de influência russa e chinesa, como o 5,45x39mm, só pode ser especulada. Ostensivamente, a compatibilidade de defesa com Cuba (que nunca fez a transição para 5,45x39 e ainda usa fuzis AKM 7,62x39mm como fuzis padrão) teria sido um grande fator, no entanto, um caso forte pode ser feito, considerando o terreno venezuelano, com selvas densas e extensas áreas metropolitanas, e combates geralmente ocorrendo em curtas distâncias com cobertura abundante, as habilidades de penetração mais altas da bala de 7,62x39mm a tornariam uma escolha mais sensata.

O lote piloto russo, produzido em Izhmash, foi entregue em três etapas com as primeiras 30.000 unidades chegando à Venezuela em junho de 2006, o segundo lote de 32.000 em agosto e os 38.000 restantes em novembro. Esse lote inicial de fuzis aparentemente durou muito tempo, com unidades produzidas na Rússia tendo sido avistadas em abundância até a data de redação deste artigo (18/05/2020). A produção na Venezuela demorou a aumentar, com as primeiras 3.000 unidades montadas na Venezuela (embora com algumas ou todas as peças russas) sendo entregues apenas em junho de 2013.

Fuzil AK-103 venezuelano desmontado em primeiro escalão.

A produção total é um tópico altamente contestado. O governo afirmou pela última vez que a fábrica estaria totalmente operacional no final de 2019, acrescentando que seria capaz de cumprir uma cota de 25.000 unidades produzidas por ano. Esses comentários não foram confirmados nem retirados em maio de 2020. Vale a pena mencionar que esses comentários não foram os primeiros do tipo, todos se provando falsos no passado. No entanto, um vídeo divulgado pela mídia oficial em abril de 2020 mostra caixotes de AK-103, marcados em espanhol, como fuzis produzidos pela CAVIM, sendo entregues a academias militares, o que indicaria plena produção venezuelana. Tem havido ceticismo quanto à validade potencial dessas marcações nas caixas, e as marcações do dos fuzis não foram observáveis neste caso.

O que exatamente é o AK-103?

O AK-103 é um fuzil de assalto operado a gás com um pistão de longo curso e um ferrolho giratório de 2 reténs. Ele tem uma configuração externa idêntica ao fuzil de serviço russo atual, o AK-74M, mas calibrado em 7,62x39. Isso significa que o fuzil tem uma coronha de polímero preto dobrável, porém de perfil completo, com um compartimento de kit de limpeza padrão e um botão de liberação de coronha projetado propositalmente na placa de controle sob o compartimento do kit de limpeza, que colide com o gancho retentor de posição da coronha dobrável. Ele também vem com um trilho óptico em cauda de andorinha no lado esquerdo do receptor. O cano é padrão de 16,3 pol. (415mm) de comprimento e integra um freio de boca de estilo AK-74 e alça de baioneta.

Uma modificação que não está presente em todos os fuzis AK-103, mas parece estar presente em todos os AK-103 venezuelanos, é a adição de um pequeno êmbolo com mola colocado perpendicularmente no retém da tampa da culatra. Esse recurso tem o objetivo de evitar a auto-ejeção da tampa e/ou da mola recuperadora sob o recuo aumentado das granadas de fuzil e calibragens de grande porte, como calibre 12 (no caso da família Saiga 12 de escopetas automáticas). Esta modificação está mal documentada, mas parece que se destina a ser um novo padrão da indústria para a família AK de exportação.

Exemplar do retém de duas etapas da tampa.

Acessórios

O AK-103 de fabricação russa foi enviado com baionetas de dois gumes padrão AK-74 (6x5), porta-carregadores de lona de 4 bolsos, uma bandoleira de lona padrão, kit de limpeza armazenado na soleira da coronha, frasco de graxa de polímero e carregadores de polímero preto 7,62x39mm. Ainda não está claro se os porta-carregadores permaneceram em produção na Venezuela. Os porta-carregadores de lona têm sido usados cerimonialmente e esporadicamente também no campo, principalmente como uma expansão do equipamento de tralha, sem dúvida, com baixa capacidade de carregadores.

O vídeo de abril de 2020 mostra os fuzis sendo entregues em caixotes de 6, cada um com sua própria baioneta e 5 carregadores, embora infelizmente não seja possível verificar se esse sempre foi o caso a essa altura.

Cenas do vídeo de abril de 2020 mostrando os AK-103 da CAVIM sendo entregues a uma academia militar.

O lote original de fuzis veio da Rússia com as clássicas bandoleiras de lona de algodão tipo AKM de duas pontas, que foram amplamente utilizadas pelas forças venezuelanas. Bandoleiras adicionais de desenho idêntico feitas em nylon preto e verde OD foram produzidas localmente e também distribuídas. Há também uma miríade de soluções comerciais, artesanais e improvisadas observadas em uso pelos militares.

Bandoleiras AK russas padrão em uso por conscritos venezuelanos.

Esquerda: Bandoleira feita localmente, observe as estrias na tira e os rebites característicos. À direita: Observe a mola retentora do gancho, muito mais fina do que normalmente se espera de bandoleiras russas.

Bandoleira feita localmente, nylon preto.

Carregadores

Um dos principais atrativos da plataforma AK-103 no mercado internacional é a capacidade de usar as mesmas munições e cartuchos de 7,62x39mm que muitos países usam há décadas, dos quais muitos clientes em potencial já podem ter estoques significativos. Isso não foi, no entanto, um fator no caso da Venezuela, que nunca havia usado variantes AK antes da compra do 103. Para esse efeito, os fuzis de serviço venezuelanos foram identificados em uso quase que exclusivamente com carregadores de polímero preto, segunda geração (sem costela) de 30 tiros, também licenciados pela CAVIM, estes sendo marcados “7,62x39” no lado esquerdo.

Carregadores do AK-103 de primeira geração (esquerda) e segunda geração (direita), apenas a segunda geração é usada e produzida pela Venezuela.
(TheFirearmBlog)

Há, no entanto, uma exceção notável a isso. A partir de 2020, os militares e a polícia venezuelanos têm recebido remessas de fuzis AK de padrões mais antigos em 7,62x39mm, acompanhados por carregadores de aço estampadas de 30 tiros e carregadores de fibra de vidro vermelha (“baquelite”) de Cuba. Estes começaram a se infiltrar no sistema, e alguns desses carregadores podem ser usados alternadamente com o AK-103, especialmente com as F.A.ES (Fuerzas de Acciones Especiales) da PNB (Policía Nacional Bolivariana), as Forças Especiais da Polícia, que foram os principais destinatários desses fuzis cubanos, junto com a Milícia Bolivariana. Além disso, as unidades de elite têm usado carregadores comerciais de reposição, tais como o PMAGS.

Unidad de Operaciones Tácticas Especiales (UOTE) da PNB.
Observe o segundo operador da esquerda, usando um carregador de “baquelite” de fibra de vidro vermelha cubana.

FAES da PNB com carregadores de aço estampados.

UOTE da PNB usando um carregador Magpul PMAG.

Capacidades com granadas

Lançadores de granadas encurtados do estilo do M203 sob o cano foram observados afixados sob os fuzis com armações próprias. Existem dois tipos de tais montagens. Um, que substitui o guarda-mão inferior, envolve um invólucro feito de folha de metal, semelhante em conceito ao usado no M16A1 e A2. Uma versão mais recente envolve um sistema de suporte de liberação rápida que se conecta diretamente ao cano em dois pontos diferentes, mantendo o conjunto do guarda-mão original intacto.

O lança-granadas de estilo M203 com a fixação inicial; substituição do guarda-mão inferior.

Tipo de montagem moderna do estilo do M203; suportes no cano.

A GRLA-40 “PB” (“Pasabalas” ou passante de balas) é um projeto de granada totalmente em polímero que pode deslizar sobre o freio de boca padrão do AK-103 e ser detonada por uma bala comum 7,62x39. Ele tem um alcance máximo alegado de 250 metros e um raio de explosão de 10 metros em sua variante HE, com munições de manejo, inertes sem disparo (“Práctica”) e inertes com disparo (“Ejercicio”) também disponíveis.

GRLA-40 PB em uso.

No entanto, granadas de fuzil de qualquer tipo não são frequentemente observadas em uso com tropas venezuelanas, com a FANB (Fuerza Armada Nacional Bolivariana) optando pelo lança-granadas giratório Milkor MGL 40mm nos últimos anos para funções de granadeiro.

Também é interessante notar que a literatura oficial da CAVIM faz questão de descrever e mostrar como o AK-103 pode ser equipado com um lança-granadas GP-25, apesar de nunca terem sido adquiridos pela Venezuela, até onde nós sabemos. Pode ser o caso de uma compra potencial ter sido discutida e, eventualmente, falhar.

Miras ópticas

PK-A venezuelana.

As FANB emitem dois tipos diferentes de mira óptica para o AK-103; o PK-AV sem ampliação, feito sob encomenda pela BelOMO (Belorusskoe Optiko-Mechanichesckoye Obyedinenie) da Bielo-Rússia, e a PO 3,5x21P de magnificação de 3,5x, desta vez uma oferta padrão, também da BelOMO.

PK-A V.

PO 3,5x21P.

Embora essas sejam as ofertas padrão contempladas para o AK-103 pelas FANB, muitas outras ofertas comerciais foram vistas em uso, especialmente com as F.A.ES. da PNB.

Ópticas alternativas são conectadas por meio de uma cauda de andorinha a uma montagem picatinny em forma de L projetada e produzida localmente pela CAVIM, e designada “Adaptador Caribe”.

Adaptador Caribe.

Uma das alternativas de soluções ópticas que merece especial atenção é o VILMA (Visor Lumínico para Matar Agresores) de desenho e produção cubanas. Estes foram observados em pequeno número e usados quase exclusivamente por unidades de fuzileiros navais, o que indicaria que foram emitidos pelo governo, dado o fato de que os fuzileiros navais quase nunca usam acessórios para armas de fogo não emitidos e que essas miras ópticas não estão disponíveis comercialmente.

VILMA em uso cubano, observe o acessório substituindo a massa de mira de ferro.

O VILMA é uma mira de ponto vermelho (red dot) sem magnificação, que no serviço cubano geralmente é instalada com uma montagem substituta da mira frontal (massa de mira), mas as FANB optaram por usar uma montagem mais recuada através da montagem Caribe. É lógico que, por esta razão, os modelos VILMA venezuelanos foram especificamente adaptados, embora isso não pudesse ser verificado de forma independente.

Fuzileiro naval venezuelano com a VILMA.

Fuzileiros com a VILMA.

Fuzileiros com a VILMA durante uma demonstração.

Fuzileiros com a VILMA em serviço de rua.

Marcações

Infelizmente, há muito pouca informação explícita ou evidência fotográfica disponível para comparar e contrastar. No entanto, graças às fotos dos manuais de instrução oficiais e fotos incidentais que incluem fotos em close-up de fuzis, pudemos determinar como são as marcações originais dos fuzis do contrato russo.

No lado esquerdo do receptor, as marcações dizem "AK-103" e "7,62x39mm". Mais atrás, sobre o trilho da mira óptica, lê-se “Fuerza Armada Venezolana”. No munhão, a marca de prova da Izhevsk pode ser vista, seguida por “F.A.N.” (presumivelmente, Fuerza Armada Nacional) e o número de série.

No lado direito do receptor, no canto frontal inferior ao lado do guarda-mão, está o brasão da Venezuela. O seletor de tiro está marcado com S para “Seguro” (Seguro, travada), R para “Repetición” (Automático) e T para “Tiro a tiro” (Semi-automático).

O registro de segurança com S, R e T.

Além disso, as marcações das miras foram alteradas em relação ao que esperávamos dos AK russos; em vez de um “П” para o cenário de batalha, eles exibem um “A”.

Vale ressaltar que algumas dessas marcações são notavelmente obsoletas, especialmente o brasão, que exibe um cavalo voltado para a direita. Isso teria sido correto no momento da assinatura do contrato, porém, já estaria incorreto com a entrega dos primeiros fuzis pois, em 7 de março de 2006, foi aprovada uma lei para alterar o brasão para ter o cavalo indo para a esquerda, para refletir a nova direção socialista do país. É lógico supor que isso foi abordado em fuzis montados na Venezuela, entretanto, não existe nenhuma evidência fotográfica desse efeito e todas as marcas que pudemos examinar mostram o brasão obsoleto.

Brasão venezuelano.

Além disso, “FAN” seria uma nomenclatura incorreta, já que em 2009 o nome foi alterado para FANB. Imagens recentes mostram que, no mínimo, as unidades produzidas com a marcação FAN não foram atualizadas, resta confirmar se novos modelos de produção foram ajustados.

Como nota adicional, vale a pena mencionar que houve relatos confirmados de armas de fogo padrão AK comerciais da Izhevsk (ou seja, fuzis semi-automáticos padrão AK-74M e escopetas padrão Saiga calibre 12) exportadas para mercados civis com todas as marcações do receptor venezuelano, bem como adicionais de exportação. O receptor AK sendo potencialmente uma peça universal que pode ser montada em vários calibres, eles presumivelmente seriam substituições de contratos venezuelanos reaproveitados. É interessante notar que nessas armas a marcação "AK-103" foi riscada, mas nenhuma tentativa parece ter sido feita para desfigurar a crista venezuelana ou etiquetas de propriedade ou para traduzir as configurações de segurança.

Legado

O AK-103 se tornou o carro-chefe de todas as agências de segurança venezuelanas, com exceção da Milícia Bolivariana. Exército, Marinha, Força Aérea, Guarda Nacional e Polícia usam-no em esmagadora maioria para todos os tipos de operações, com alguns outros sistemas de armas da mesma classe sendo encontrados apenas em formações de elite de cada força.

O AK-103 foi geralmente bem recebido pelas tropas. Provou ser uma ferramenta confiável, segura e durável que lida bem com o ambiente agressivo do clima tropical venezuelano.

A única exceção notável a isso parece ser a qualidade desbotada do acabamento pintado, o qual tende a descascar dramaticamente, deixando muitas das unidades mais usadas em um estado de acabamento quase “branco”.

Operador das forças especiais com seu AK-103. Observe o nível extremo de desgaste dos componentes de metal. Observe também os carregadores presos com zíper, esses tipos de modificações não são toleradas nas forças armadas, mas são frequentemente observados em unidades de elite da PNB e GNB.

Ao mesmo tempo, a condição bem usada de muitos AK dá crédito ao mito de sua confiabilidade, com as armas do lote original, neste momento com mais de 13 anos, continuando a serem usadas de forma muito ativa e severa. A CAVIM relatou uma vida útil mínima garantida de 20.000 tiros por fuzil.

O AK permeou a cultura popular venezuelana e agora se tornou sinônimo de militarismo, profissionalismo e poder de fogo. É uma arma muito desejada por criminosos e rebeldes, que procuram capturá-las especificamente, muitas vezes por meio de emboscadas contra patrulhas pequenas, matando soldados e tomando seus AK.

Fuzil deixado para trás depois que o soldado que o carregava foi assassinado.
Observe a marca de prova da Izhevsk no munhão.

A lentidão e e o ritmo desajeitado do governo venezuelano para iniciar a produção indígena total do fuzil, no entanto, foram devidamente observadas e muitas vezes mencionadas e ridicularizadas mesmo dentro de círculos militares leais. Embora nem o governo venezuelano nem a CAVIM tenham feito comentários sobre a situação, há muito tempo havia rumores não-oficiais afirmando que a paralisação e atrasos na ponta russa atrapalharam o estabelecimento da produção total na CAVIM.

Em 2015, a Rosoboronexport apresentou acusações contra Sergey Popelnyukhov, senador russo e presidente da Stroyinvestengineering Su-848, empresa para a qual a Rosoboronexport teria terceirizado o contrato do AK-103 venezuelano. Popelnyukhov, foi condenado a 7 anos de prisão após ter se declarado culpado, em 27 de fevereiro de 2017, de desvio de mais de 1100 milhões de rublos do contrato do AK-103, o dinheiro teria sido retirado por Popelnyukov da Rosoboronexport e redirecionado para outros empreendimentos e contas de Popelnyukhov, em vez de serem entregues à Izhmash, o fabricante original das armas (Original Equipment Manufacturer, OEM).

Sergey Popelnyukhov.

Esta história parece correlacionar-se com os rumores na Venezuela e justificar os atrasos na produção, bem como talvez ajude a explicar por que a Izhmash liberaria tão prontamente e de bom grado fuzis AK marcados de propriedades venezuelanas para o mercado comercial.

Seja como for, a produção local deste e de outros sistemas de armas tem sido um grande ponto de discussão de um governo ansioso para provar aos seus inimigos, tanto estrangeiros quanto domésticos, que é capaz e está disposto a atender às suas próprias necessidades de defesa de uma forma que não poderia anteriormente. A realidade, no entanto, é que o erro da produção lenta do AK dificilmente é o único exemplo de capacidade de produção limitada em exibição na Venezuela, com muitos outros itens básicos como uniformes, equipamento de carga e armadura corporal, sendo produzidos em pequeno número na Venezuela e então complementados em grande parte pela produção chinesa ou russa.

O AK-103 foi o primeiro de muitos passos dados para reorganizar as forças militares venezuelanas de uma configuração da OTAN para padrões mais amigáveis aos russos e chineses, embora com características muito peculiares. Pouco depois da assinatura do contrato dos AK, em maio de 2006, o governo Bush instituiu um embargo de armas à Venezuela, o primeiro de muitos passos para isolar e punir a República Bolivariana, doravante considerada um inimigo. Pode ser um exagero vincular o contrato dos AK como causa direta do embargo de armas, mas não pode ser desconsiderado como um catalisador significativo; nesse sentido, esse contrato pode ter ajudado a selar o destino da Venezuela como uma ameaça geopolítica aos EUA nos próximos anos, para melhor ou para pior.

No geral, é justo dizer que o AK-103 cimentou seu lugar como uma instituição latino-americana e é improvável que seja substituído no futuro próximo, especialmente se as reivindicações de produção venezuelana totalmente autônoma puderem ser verificadas no futuro. Estamos ansiosos para ver os números de produção, relatórios de qualidade e marcações dessas novas unidades.