“Gravemente inferior à Rússia na região”: como os Estados Unidos pretendem defender seus interesses no Ártico

Por Irina Taran e Elizaveta Komarova, RT Russia, 7 de abril de 2021.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 30 de dezembro de 2021.

Os EUA estão "observando de perto" a Rússia no Ártico. O anúncio foi feito pelo porta-voz do Pentágono, John Kirby. Ele observou que o Ártico é "um território-chave, extremamente importante para a defesa" dos Estados Unidos, e chamou a região de "vulnerável à crescente competição". Segundo especialistas, Washington percebe que eles são inferiores à Rússia no Ártico. Ao mesmo tempo, os esforços de Moscou visam exclusivamente a garantir a segurança de suas próprias rotas.

As atividades militares russas e o aumento da infraestrutura no Ártico não passam despercebidos. O anúncio foi feito pelo porta-voz do Pentágono, John Kirby, durante uma reunião. Segundo ele, os militares americanos conhecem bem a atuação da Federação Russa na região.

“Sem entrar em conclusões específicas da análise de inteligência, observarei que, é claro, estamos acompanhando isso muito de perto”, disse ele.

Soldados americanos no Ártico.

Como Kirby destacou, o Ártico é "um território fundamental, extremamente importante para a defesa" dos Estados Unidos. Ele também chamou a região de um "corredor estratégico em potencial" entre a região do Indo-Pacífico, a Europa e os Estados Unidos, que, segundo o porta-voz, "é vulnerável à crescente competição".

O Pentágono também disse que, com o derretimento do gelo ártico, novas oportunidades de trânsito pelo Ártico estão se abrindo, bem como "as barreiras naturais das quais a Rússia dependia para proteger seus interesses na região estão sendo removidas".

"Agora ela [a Rússia] busca fortalecer sua segurança restaurando campos de aviação da era soviética, expandindo a rede de sistemas de mísseis para defesa aérea e costeira, bem como desenvolvendo capacidades para restringir e negar acesso e manobra", afirmou o site do Departamento de Defesa americano.

Soldados russos no Ártico.

A mesma postagem também contém um trecho da Estratégia Ártica do Pentágono, publicada em 2019.

“Para atingir seus objetivos nessas regiões, concorrentes estratégicos podem realizar ações maliciosas ou coercitivas no Ártico. O Departamento de Defesa deve estar pronto para proteger os interesses da segurança nacional dos EUA, tomando as medidas apropriadas no Ártico como parte da manutenção de um equilíbrio de poder favorável na região do Indo-Pacífico e na Europa ", disse a agência no documento.

Na véspera, o chefe do Estado-Maior da Marinha dos Estados Unidos, Michael Gildey, disse que só no ano passado os Estados Unidos realizaram mais de 20 exercícios e operações diferentes no Ártico.

“Nossa presença no Ártico não é mais rara; está se tornando parte integrante de nossas atividades, especialmente, eu diria, na área de responsabilidade do Comando Europeu das Forças Armadas dos Estados Unidos”, disse ele em um evento organizado pelo Grupo de Escritores de Defesa. Suas palavras são citadas no site do Instituto Naval dos Estados Unidos (United States Naval Institute, USNI).

Atividade ártica

Paraquedistas durante o exercício Artic Edge 2020.

Lembrando que em fevereiro e março de 2020, manobras conjuntas Arctic Edge - 2020 dos Estados Unidos e Canadá ocorreram no Ártico. Naquela época, cerca de 1.000 militares de todos os tipos de forças dos Estados Unidos e membros do Comando de Operações Conjuntas do Canadá participaram do treinamento. Eles foram confrontados com a tarefa de determinar "a capacidade das forças armadas para conduzir ações táticas em condições de clima extremamente frio".

Além disso, no ano passado, em 2 de março, exercícios em larga escala Cold Response da OTAN começaram no norte da Noruega, nos quais cerca de 15 mil soldados de dez países, incluindo os Estados Unidos, estiveram envolvidos. Estava planejado que as manobras levassem mais de duas semanas, mas foram concluídas antes do previsto devido à pandemia da COVID-19.

Conforme especificado, os exercícios visavam "praticar operações de combate de alta intensidade em condições rigorosas de inverno".

“Outro aspecto importante do exercício é praticar ações para usar o potencial significativo das forças e recursos anfíbios. Isso inclui o desenvolvimento prático da interação entre as forças que operam na costa e as forças que fornecem apoio nas áreas costeiras”, - observou em um comunicado no site das Forças Armadas da Noruega.

Já em março deste ano, os Estados Unidos e o Canadá realizaram um exercício conjunto de defesa antimísseis na região ártica, "Amalgam Dart". O anúncio foi feito pelo Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (North American Aerospace Defense Command, NORAD). O objetivo das manobras era aumentar a prontidão para o combate e demonstrar "a capacidade de defender as abordagens do norte do território" dos Estados Unidos e Canadá.

T-80 russo em exercício de desembarque anfíbio no Ártico, 2018.

Pouco antes do início dessas sessões de treinamento, o NORAD e o Comando Norte dos EUA (United States Northern Command, USNORTHCOM) publicaram uma estratégia conjunta. O documento relata a preocupação dos militares americanos e canadenses com a intensificação das atividades da Federação Russa na região ártica.

“O lançamento de mísseis de cruzeiro avançados de longo alcance pela Rússia, capazes, após serem lançados de seu território, de superar as abordagens do norte e tentar atingir alvos nos Estados Unidos e Canadá, tornou-se a principal ameaça militar no Ártico”, afirmou o documento.

Enquanto isso, em 16 de março, em uma audiência no Comitê de Forças Armadas do Senado dos Estados Unidos, o general americano Glen Van Hirk falou a favor da ideia de formar uma base naval na cidade americana de Nome (no Alasca). A necessidade de tal passo na Câmara Alta do Congresso foi explicada pela crescente presença naval do lado russo na região e pelo atraso técnico-militar dos Estados Unidos.

"Recupere o tempo perdido"

Submarino nuclear americano, USS Alexandria (SSN-757), quebrando gelo no Ártico.

Conforme observado por Konstantin Blokhin, pesquisador líder do Centro de Estudos de Segurança da Academia Russa de Ciências, as ações e declarações recentes do lado americano indicam que os Estados Unidos estão pensando cada vez mais em seus interesses na região Ártica.

“O Ártico é importante para Washington, antes de mais nada, do ponto de vista de manter sua liderança mundial. No entanto, os Estados Unidos já perceberam que são seriamente inferiores à Rússia nesta região, que é uma das principais forças lá", disse o especialista em conversa com a RT.

Conforme explicado por Blokhin, ao mesmo tempo os Estados Unidos, em vez de se concentrarem no desenvolvimento da região ártica, "concentraram-se na realização de intervenções militares no Oriente Médio".

“Agora eles precisam de um aumento colossal de suas forças militares no Ártico, incluindo a naval. No entanto, os Estados Unidos levarão muitos anos para alcançar resultados como a Federação Russa. Para acompanhar e fundamentar suas afirmações de presença, os Estados Unidos estão criando novas estratégias e conceitos. Mas isso não os ajudará a aumentar rapidamente a capacidade de produção e criar alternativas aos quebra-gelos russos”, disse o especialista.

Ao mesmo tempo, a liderança americana sempre reage de forma violenta e negativa aos esforços da Rússia para fortalecer o sistema de segurança em seus territórios árticos, observou Blokhin.

“Seria estranho se Moscou não fizesse isso em face do confronto intensificado com o Ocidente. Hoje, o Ártico está se tornando um verdadeiro tesouro de recursos naturais, incluindo gás e hidrocarbonetos, que estão se tornando cada vez menos numerosos no planeta. A competição entre as grandes potências está cada vez mais acirrada. Os Estados Unidos estão extremamente alarmados de que, devido ao derretimento do gelo, a Federação Russa terá acesso a toda essa riqueza, mas eles não. Além disso, os Estados Unidos têm vistas sobre a Rota do Mar do Norte, que no futuro pode ser usada de forma muito mais eficiente do que o Canal de Suez”, disse o analista.

Soldado russo e sistema anti-aéreo Pantsir-S1.

Como Lev Voronkov, professor do Departamento de Processos de Integração do MGIMO, especialista em problemas geopolíticos do Ártico moderno, explicou em um comentário à RT, a Federação Russa está "restaurando sua infraestrutura de segurança" na região do Ártico.

“Ao mesmo tempo, os esforços do lado russo nesta área não se dirigem contra nenhum outro estado, seja os Estados Unidos ou o Canadá. A Rússia está preocupada em garantir seus próprios interesses e a segurança de suas rotas no Ártico”, disse o especialista.

Ao mesmo tempo, Voronkov destacou que, apesar dos ataques agressivos à Federação Russa e das acusações dos Estados Unidos, a cooperação ártica entre os próprios países ainda está sendo construída em grande parte com base no consenso, interesses comuns e uma vontade comum para protegê-los.

“E o que às vezes é reproduzido por representantes dos militares americanos ou de outros departamentos, os custos da cozinha política interna dos Estados Unidos. Especialistas na área, incluindo os representantes dos Estados Unidos responsáveis ​​pela política do Ártico, avaliam com bastante calma e equilíbrio os esforços que a Rússia está fazendo para garantir a segurança da Rota do Mar do Norte e da região como um todo”, concluiu o especialista.

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GALERIA: Exercício de cães e renas no Ártico, 30 de dezembro de 2021.

Salto de grande altitude no Ártico, 20 de agosto de 2021.

FOTO: Fuzileiro naval no Ártico, 20 de agosto de 2021.

GALERIA: Exercício de cães e renas no Ártico

Soldados da unidade de reconhecimento de uma das brigadas de infantaria mecanizada do Ártico utilizando cães e trenós na área de Murmansky, 1º de fevereiro de 2016.
(Lev Fedosseyev)

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 30 de dezembro de 2021.

Batedores da unidade de reconhecimento da 80ª Brigada de Infantaria Mecanizada do Ártico, em Alakurtti no Oblast de Murmansk e pertencente à Frota do Norte (FN), conduzem exercícios militares e demonstram a forma correta de andar de trenó puxado por cães - da raça Husky, de olhos azuis e pêlo acinzentado - e com renas, conforme os povos nativos da região. Os batedores de reconhecimento (Razvedchiki / Razvedika) são uma parte importante do sistema militar russo, tendo o mesmo padrão de treinamento das Spetsnaz. Os militares foram fotografados por Lev Fedosseyev em 1º de fevereiro de 2016.

“Os cães de trenó são selecionados quando ainda são muito jovens. Você pode dizer se um cachorrinho husky será um bom cão de trenó logo em um mês e meio”, disse o Sargento Sergei Timonin, chefe do canil da 80ª Brigada.

Insígnia da 80ª Brigada de Infantaria Motorizada.

Os militares russos realizaram seu primeiro exercício de treinamento usando renas e trenós puxados por cães para realizar patrulhas nas duras condições do Ártico. O exercício foi realizado como resultado dum programa especial para preparar os huskies para servir nas forças armadas. O exercício foi gravado e intitulado "No Extremo Norte, os batedores da FN aprendem a usar renas e trenós puxados por cães".

Vídeo do exercício

As aulas foram ministradas em uma fazenda de pastoreio de renas perto da aldeia de Lovozero, na região de Murmansk. Os militares aprenderam a administrar equipes de cães e renas e desenvolveram os elementos táticos para conduzir operações de incursão no ambiente invernal da região. Criadores de renas e condutores contaram aos batedores sobre as peculiaridades para se manter e treinar os animais.

Durante o exercício, os soldados também aprenderam a erguer as moradias tradicionais dos povos nômades do norte chamados chumy, que são tendas de couro cru, para se manterem aquecidos. De acordo com Vadim Serga, chefe do serviço de imprensa da Frota do Norte, pastores de renas experientes podem montar um acampamento de abrigos chumy em apenas 10 ou 15 minutos. Os batedores enfrentaram tempo inclemente, com temperaturas atingindo -30ºC, mas mesmo assim os soldados e cães de trenó da brigada cumpriram sua missão, sendo auxiliados por indígenas locais.

Durante a Segunda Guerra Mundial - chamada de "Grande Guerra Patriótica" na Rússia - renas foram empregadas na região de Kola, no Ártico. Esta renas foram usadas para transportar carga militar, evacuar os feridos, enviar batedores para as linhas inimigas e até mesmo para destruir aeronaves e eliminar suas tripulações.

Através do transporte por renas, mais de 10 mil feridos foram retirados da linha de frente, cerca de 17 mil toneladas de munições e outras cargas militares foram movimentadas para a linha de frente, 160 aeronaves foram evacuadas da tundra, após terem feito pousos de emergência devido a avarias, e cerca de 8 mil militares e guerrilheiros foram transportados para cumprirem missões especiais atrás das linhas inimigas. Entre as operações bem-sucedidas de sabotagem usando o transporte de renas está o ataque ao campo de aviação de Petsamo em 1942.

Durante a guerra, várias brigadas de transporte e batalhões de esqui de renas foram formados, nos quais pastores de renas dentre os habitantes indígenas do Extremo Norte - Sami, Nenets, Komi - serviram com suas renas. Mais de 10 mil renas foram mobilizadas no total. Em Naryan-Mar, na rua Pobeda, foi inaugurado um monumento ao feito dos participantes dos batalhões de transporte de renas durante a Grande Guerra Patriótica.

“Se o filhote quiser ficar ao ar livre a maior parte do tempo, se tiver energia e não puder ficar parado em casa, deve ser enviado para um centro de treinamento de cães.”

- Sargento Sergei Timonin, chefe do canil da 80ª Brigada de Infantaria Motorizada.

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Spetsnaz:
Russia's Special Forces.
Mark Galeotti e Johnny Shumate.

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FOTO: Fuzileiro naval no Ártico

Fuzileiro naval americano com um M16A2, lança-granadas M203, camuflado de nove e óculos escuros.

Legenda original:

"Um fuzileiro naval fixa seus olhos em um alvo durante seu treinamento em clima frio, 1989."

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Homens ou fogo?
S.L.A. Marshall.

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Uma Batalha entre Tropas Esquiadoras: Parte 1 - O Ataque da 10ª de Montanha, 11 de agosto de 2021.

Uma Batalha entre Tropas Esquiadoras: Parte 2 - O Contra-ataque do Batalhão de Montanha Mittenwald, 13 de agosto de 2021.

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FOTO: Comandos camuflados no inverno, 21 de setembro de 2020.

FOTO: Fuzileiro naval no Reservatório de Chosin, 22 de dezembro de 2020.

FOTO: Prisioneiros americanos no rio Yalu, 9 de novembro de 2020.

FOTO: Fuzileiros navais filipinos após libertarem a cidade de Marawi, 3 de novembro de 2020.

PINTURA: Assalto anfíbio soviético nas Ilhas Curilas, 24 de novembro de 2020.

GALERIA: Manobra dos Fuzileiros Navais russos em Kaliningrado, 11 de novembro de 2020.

ENTREVISTA: Contra-Almirante Li Xiaoyan sobre o treinamento dos fuzileiros navais chineses no Deserto de Gobi, 9 de fevereiro de 2021.

Chineses no Extremo Oriente russo: uma bomba-relógio geopolítica?

As crianças transportam água de nascente para sua vila nos arredores de Khabarovsk, Rússia. Um fundo de investimento de 100 bilhões de yuans é o mais recente de uma série de esforços para fortalecer os laços ao longo da fronteira da China e da Rússia. (Foto: AFP)

Por Ivan Tselichtchev, This Week in Asia, 10 de julho de 2020.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 10 de julho de 2020.

O investimento conjunto entre Moscou e Pequim pode ser vantajoso para as duas partes no papel, mas, como mostra a experiência no Extremo Oriente russo, também pode alimentar ressentimentos em relação à presença da China.

Reuniões recentes entre Pequim e Moscou - no Fórum do Cinturão e Rota no mês passado e em uma cúpula de dois dias na Rússia - são as últimas de uma série de esforços para fortalecer os laços sino-russos, especialmente ao longo da fronteira. No entanto, como muitas nações, a Rússia descobriu que trabalhar com a China pode ser uma faca de dois gumes.

As relações sino-russas estão "no melhor momento da história", disse o presidente chinês Xi Jinping à mídia russa que participou da cúpula - palavras que foram apoiadas com o anúncio de um fundo de US$ 10 bilhões para projetos de infraestrutura transfronteiriça.

Mas, apesar de toda a fanfarra que cerca o fundo, o investimento chinês na região está ajudando a alimentar a tensão, aumentando os temores da crescente presença da China no Extremo Oriente russo. Um efeito colateral do investimento de Pequim - um afluxo de migrantes chineses - é freqüentemente percebido pelos moradores como uma expressão da expansão territorial de fato da China. Alguns grupos políticos e meios de comunicação russos aproveitaram essa ansiedade e deliberadamente a sensacionalizaram. Um filme apocalíptico China - um Amigo Mortal (na série “Rússia Enganada”) se tornou um sucesso instantâneo na Internet após seu lançamento em 2015. No filme, somos informados de que a China está se preparando para invadir o Extremo Oriente Russo (EOR) em sua busca pelo domínio global e que os tanques chineses podem chegar ao centro da cidade de Khabarovsk em 30 minutos. A apenas 30km da fronteira chinesa, Khabarovsk é a segunda maior cidade do EOR Rússia, depois de Vladivostok e do centro administrativo da região. Apesar do medo, a escala da migração não é tão grande assim. Segundo o censo da Rússia em 2010, o número de chineses residentes no país era de apenas 29.000, ante 35.000 em 2002 - não mais do que 0,5% da população total do EOR.

Outras estimativas, no entanto, colocam o número de chineses na Rússia entre 300.000 e 500.000.

O presidente chinês Xi Jinping aperta a mão do presidente russo Vladimir Putin durante seu encontro em Astana. Os dois países estão aumentando sua cooperação econômica ao longo da fronteira. (Foto: AFP)

Segundo as estatísticas russas, o número de chineses que entram no país está crescendo, mas também o número que sai. Em 2015, por exemplo, 9.083 portadores de passaporte chinês chegaram, enquanto 9.821 saíram. Em suma, apesar da imigração ilegal chinesa acontecer, não há evidências de uma anexação silenciosa chinesa do EOR.

Mas a questão da presença chinesa no EOR afeta um nervo bruto na Rússia, em grande parte por duas razões. Primeiro, os russos o vêem no contexto da enorme e crescente incongruência econômica e populacional com a China e, segundo, o confronto sino-soviético de três décadas, incluindo confrontos nas fronteiras no final da década de 1960.

Soldados chineses e soviéticos usando fuzis como porretes no confronto de 1969.

A população da China é cerca de 10 vezes a da Rússia. A população do EOR, composto por sete províncias, é de pouco mais de 6 milhões - uma densidade média de menos de uma pessoa por quilômetro quadrado. Além disso, a população dessa região está em declínio devido às baixas taxas de natalidade e à migração para outras regiões da Rússia, onde as condições de vida e trabalho são melhores. Desde 1991, o EOR perdeu cerca de um quarto da sua população.

O produto interno bruto da China é quase 10 vezes o russo e a diferença está aumentando. A economia chinesa cresce quase 7% ao ano, enquanto a Rússia acaba de superar uma recessão e é improvável que cresça mais de 1,5% a 2% nos próximos anos.

Independentemente de seus ricos recursos naturais, o EOR continua sendo uma das regiões russas mais problemáticas em termos de infraestrutura, desenvolvimento industrial e condições de vida. A infraestrutura desatualizada da maioria das cidades e vilarejos, especialmente os da área de fronteira, contrasta fortemente com as instalações de última geração construídas em cidades fronteiriças chinesas como Suifenhe ou Heihe.

Questões territoriais

O Tratado de Aigun de 1858 entre o Império Russo e a Dinastia Qing estabeleceu a fronteira sino-russa ao longo do rio Amur, revertendo o anterior Tratado de Nerchinsk de 1689. A Rússia alcançou mais de 600.000km² na margem esquerda do Amur, conhecida como Priamurye, que tinha sido mantida pela China. Com a assinatura da Convenção de Pequim, dois anos depois, ela também adquiriu a vasta área na margem direita do Amur, a leste de seu tributário rio Ussuri (o Ussuri se une ao Amur em Khabarovsk) - ganhando assim controle completo sobre a região de Primorye até Vladivostok.

Um homem chinês vende mercadorias em um mercado na cidade de Vladivostok. Algumas estimativas colocam o número de chineses na Rússia entre 300.000 e 500.000. (Foto: AFP)

Na China, ambos os tratados são vistos como desiguais, redigidos em um momento de fraqueza da China.

Em 1969, quando o confronto entre Pequim e Moscou atingiu o pico, eclodiram confrontos militares na fronteira, aumentando o medo de uma guerra total. Em 1989, as relações bilaterais foram normalizadas. A fronteira foi amplamente finalizada pelo acordo de 1991. O historiador Boris Tkachenko disse que a China ganhou 720 quilômetros quadrados.

Ilha de Zhenbao (Damansky).

Ironicamente, os territórios recebidos incluíram a Ilha de Zhenbao - o cenário do mais amargo confronto militar em 1969. A questão do status territorial das duas pequenas ilhas próximas a Khabarovsk, ao longo da junção dos rios Amur e Ussuri - Yinlong e Heixiazi - ficou para ser resolvida mais tarde. Sob o acordo de 2004, o primeiro e cerca de metade dos últimos foram transferidos para a China. Críticos na Rússia dizem que Moscou fez muitas concessões. Com a assinatura do acordo adicional de fronteira em 2008, oficialmente todas as questões territoriais foram resolvidas. China e Rússia agora são parceiros estratégicos. Mas muitos na China acham que, como o Tratado de Aigun e a Convenção de Pequim eram injustos, a China deveria em algum momento recuperar os territórios que cedeu. 

A dimensão econômica

As atividades econômicas dos chineses no EOR ainda estão em expansão, com a aprovação tácita da Rússia.

Uma das principais atividades chinesas no EOR, e também na Sibéria, é a agricultura. Os agricultores chineses estão cultivando milho, soja, legumes e frutas lá, enquanto muitos estão envolvidos na criação de porcos. Para isso, a Rússia está arrendando terras - centenas de milhares de hectares, geralmente a taxas preferenciais.

Recentemente, foi assinado um novo acordo para arrendar cerca de 150.000 hectares de terras agrícolas na região Trans-Baikal, na Sibéria Oriental, aos chineses por 49 anos, a um preço simbólico de cerca de US$ 5 por hectare. Quase todas as florestas na área perto da fronteira chinesa já haviam sido arrendadas para extração de madeira.

Críticos na Rússia estão dizendo que isso significa uma venda da terra natal a um preço com desconto. Isso é retórica. No entanto, existem questões mais importantes para se preocupar também.

A principal dor de cabeça é o uso excessivo de produtos químicos. Os nitratos nas frutas e legumes cultivados pelos chineses excedem em muito as normas, segundo as autoridades de monitoramento russas. Muitos produtos químicos que eles usam são desconhecidos na Rússia, e não há metodologia para sua análise. Isso representa riscos para a saúde dos consumidores e também para a degradação do solo.

Mais uma surpresa para os russos foram as fazendas de suínos administradas pela China. Os animais crescem em um ritmo "impensável" e em um tamanho "impensável" - aparentemente, devido ao uso intensivo de produtos químicos em suas forragens.

Em 2009, a China e a Rússia lançaram um programa de cooperação a longo prazo nas regiões fronteiriças. Isso inclui 205 projetos principais: 94 no lado russo e 111 no lado chinês. Estes últimos, no entanto, estão praticamente paralisados, pois os colegas russos não fornecem financiamento suficiente para implementá-los.

Os construtores trabalham no canteiro de obras da ponte rodoviária de Heihe-Blagoveshchensk, na fronteira da China e da Rússia. A ponte rodoviária de 19,9km se estende de Heihe, uma cidade fronteiriça na província de Heilongjiang, no nordeste da China, até a cidade russa de Blagoveshchensk. A ponte rodoviária está programada para abrir em outubro de 2019. (Foto: Xinhua)

Por outro lado, os projetos iniciados na Rússia pelos chineses estão extraindo minérios metálicos e outros recursos naturais, produzindo cimento e modernizando instalações alfandegárias e de controle de fronteiras.

Ao implementar projetos de cooperação, o lado chinês, em primeiro lugar, procura enviar um grande número de trabalhadores. Mais frequentemente, parece ser uma condição prévia para o lançamento de tais projetos.

Em 2014, a Rússia promulgou a lei de Territórios de Desenvolvimento Acelerado (TDA) - zonas econômicas especiais que fornecem benefícios fiscais e outros benefícios substanciais, incluindo taxas reduzidas de extração mineral. Não são necessárias permissões para a contratação de trabalhadores estrangeiros.

Os territórios são estabelecidos inicialmente por 70 anos, mas o prazo pode ser estendido. Eles são gerenciados não pelas administrações locais, mas pelos comitês e empresas de gestão designados pelo governo. Terrenos ou imóveis podem ser confiscados de cidadãos russos a pedido da empresa administradora.

Inicialmente, o TDA será criado apenas no EOR, a partir das províncias de Khabarovsk e Primorye. Os chineses serão os principais atores e beneficiários.

A China pode transferir mais grandes empresas para o EOR, de projetos de construção à construção naval e telecomunicações. O lado russo está disposto a aceitá-los, desde que cumpram os padrões ambientais.

Tudo isso obviamente prepara o terreno para um envolvimento mais profundo dos chineses na economia do EOR e, aparentemente, para o aumento do número de residentes chineses. No entanto, seu número não aumentará dramaticamente. Fatores econômicos, limitando a presença da China, também estão em ação.

Convidados visualizam o modelo de mesa de areia de uma usina de calor e energia na província de Yaroslavl, na Rússia. Uma usina combinada de calor e energia a vapor e gás, construída por uma joint venture China-Rússia, foi oficialmente noticiada online. (Foto: Xinhua)

Primeiro, a China possui vastas áreas subdesenvolvidas, especialmente no oeste, com uma densidade populacional esparsa comparável ao EOR. Para Pequim, o desenvolvimento dessas áreas parece ser uma prioridade.

Segundo, a atratividade da Rússia como destino de emprego está diminuindo, pois os salários na China estão crescendo mais rapidamente e já podem ter excedido os níveis russos.

Terceiro, a economia da Rússia passou por uma recessão e são esperadas taxas de crescimento muito baixas. O entusiasmo dos investidores chineses não está aumentando. Eles têm muitos outros destinos de investimento estrangeiro atraentes ao redor do mundo para escolher.

Diagnóstico e perspectivas

19º Destacamento Spetsnaz "Ermak" da Guarda Nacional russa com seus colegas chineses da unidade "Lieying" da Polícia Militar chinesa, no Distrito de Toguchinsky, Oblast de Novosiribirsk, em 2019. (Foto de Alexandr Kryazhev)

A escala da presença chinesa no EOR ainda é comparativamente pequena. Nos próximos anos, é provável que cresça - não dramaticamente, mas a um ritmo moderado.

Os interesses econômicos de ambos os lados são complementares, não conflitantes. O EOR precisa de recursos trabalhistas, dinheiro e tecnologias chineses. A China precisa das terras, recursos naturais e mercados do EOR. Isso promoverá laços econômicos mais fortes, e este é um jogo de soma positiva.

Dito isto, existe o risco de que esses elos mais fortes também possam suscitar ansiedades e tensões, especialmente do lado russo, e amplificar sentimentos nacionalistas e xenófobos. Para enfrentar esse desafio, os dois governos precisam priorizar adequadamente suas agendas econômicas, neutralizando o impacto potencialmente negativo na opinião pública.

A Rússia terá que acomodar, passo a passo, cada vez mais chineses, proporcionando um ambiente confortável de trabalho e de vida, fazendo com que eles cumpram suas regras e, ao mesmo tempo, explicando aos residentes do EOR que seus medos são exagerados.

A interação com os chineses será produtiva apenas se mais russos optarem por viver e trabalhar no EOR, atraídos pela infraestrutura aprimorada e pelas novas indústrias. Caso contrário, como o presidente Vladimir Putin colocou, a maioria da população da Rússia falará chinês, japonês ou coreano... mas antes de tudo chinês, sem dúvida. A questão dos chineses no EOR é definitivamente gerenciável, mas apenas se a Rússia conseguir atrair mais russos para a região. Caso contrário, a crescente presença chinesa pode se tornar uma bomba geopolítica.

Ivan Tselichtchev é professor e reitor da Universidade de Administração de Niigata no Japão e autor de China Versus Ocidente: O deslocamento de poder global no século XXI.

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China versus Ocidente:
O deslocamento do poder global no século XXI.
Ivan Tselichtchev.

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Guardas de fronteira da polícia paramilitar chinesa treinam na neve no Condado de Mohe, na província de Heilongjiang, nordeste da China, na fronteira com a Rússia, em 12 de dezembro de 2016. Mohe é o ponto mais setentrional da China, com um clima sub-ártico.
(STR/AFP via Getty Images)

Por Swee Lean Collin Koh, Defense News, 12 de maio de 2020.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 9 de junho de 2020.

Em sua Política do Ártico publicada em 2018, a China se proclamou como um "estado quase ártico", um rótulo que desde então provocou polêmica.

Pequim há muito tempo considera o Ártico conseqüente aos seus interesses estratégicos, econômicos e ambientais. A China também acredita que, de acordo com os tratados legais internacionais - especialmente a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar e o Tratado de Spitsbergen -, goza de direitos como pesquisa científica, liberdade de navegação e sobrevôo, pesca, colocação de cabos e desenvolvimento de recursos no alto mar do Ártico.

Mesmo antes da política do Ártico ser revelada, Pequim expandiu gradualmente sua presença na região. Notavelmente, desde 1999, os chineses realizaram inúmeras expedições ao Ártico e construíram sua primeira base de pesquisa, a Estação do Rio Amarelo, na ilha de Svalbard, em 2004. Geralmente, a política atual da China envolve a aquisição de conhecimento sobre a região; proteger, explorar e participar na gestão do Oceano Ártico; salvaguardar os interesses comuns da comunidade internacional; e promover seu desenvolvimento sustentável na região.

As atividades árticas mais conhecidas da China são principalmente econômicas, especialmente a cooperação energética com a Rússia. Como parte do esforço de Pequim para eliminar a dependência do carvão para geração de energia e reforçar a segurança energética, em dezembro de 2019, inaugurou o gasoduto "Power of Siberia", com 3.000 quilômetros de extensão, ligando os campos siberianos da Rússia ao nordeste da China. As empresas chinesas também desempenham papéis importantes no Artic LNG 2, o segundo maior projeto de gás natural atualmente em desenvolvimento no Ártico russo.

Além da energia, a colaboração da China com a Rússia no estabelecimento de um corredor de transporte global pela Rota do Mar do Norte (Northern Sea Route, NSR) atraiu nos últimos tempos pouca atenção. Especialistas acreditam que essa rota seria cerca de 40% mais rápida que a mesma jornada pelo canal de Suez, reduzindo significativamente os custos de combustível. Com o aquecimento global e a conseqüente abertura de mais períodos sem gelo por ano, a perspectiva de abrir o transporte marítimo internacional do Ártico via NSR se torna mais brilhante.

Um navio cargueiro chinês chega ao porto de Roterdã em 10 de setembro de 2013. O Yong Sheng foi o primeiro navio comercial chinês a transitar pela Rota do Mar do Norte, que conecta os oceanos Atlântico e Pacífico através do Estreito de Bering e da costa do norte da Rússia.
(Robin Utrecht/AFP via Getty Images)

Para tornar a NSR segura e viável comercialmente, a Rússia planejou uma rede de terminais portuários e centros de logística ao longo da rota, o que exigiria investimentos maciços além do que os cofres limitados de Moscou podem oferecer. Nesse sentido, a Iniciativa do Cinturão e Rota da China se torna uma proposta atraente quando se trata de promessas de grandes financiamentos para o desenvolvimento de infra-estrutura, com o presidente russo Vladimir Putin buscando a inclusão da NSR como parte da Rota Marítima da Seda do século XXI da China sob a noção da “Rota Polar da Seda”.

Ainda assim, questões sobre a menor velocidade de trânsito no gelo, a necessidade de embarcações da classe de gelo que também aumentam custos e tempos imprevisíveis de transporte para o transporte na hora certa, bem como as águas rasas que dominam a costa russa ao longo da NSR levaram à hesitação entre as companhias de navegação.

Pesquisa puramente científica para a humanidade?

Os interesses estratégicos da China no Ártico, no entanto, foram amplamente ofuscados por seus interesses econômicos, embora nos últimos tempos esse aspecto tenha sido ampliado por meio da rivalidade geopolítica mais ampla com os Estados Unidos. Em um discurso na reunião ministerial do Conselho do Ártico em maio de 2019, o Secretário de Estado dos EUA Mike Pompeo alertou sobre os perigos do investimento chinês no Ártico.

Pequim geralmente acredita que Washington está buscando um esquema de contenção anti-China usando o Ártico como outra frente estratégica. Alguns estudiosos e estrategistas militares chineses, por exemplo, viram a recente retirada dos EUA do Tratado das Forças Nucleares de Alcance Intermediário (Intermediate-Range Nuclear Forces, INF) e o interesse do presidente Donald Trump em comprar a Groenlândia como parte da estratégia mais ampla dos EUA para aumentar a dissuasão nuclear, que poderia prever a instalação de uma rede de defesa antimísseis e sistemas de mísseis ofensivos pós-Tratado INF no Ártico para combater a China e a Rússia.

É com esse contexto estratégico em mente que o interesse científico menos conhecido da China no Ártico se torna algo que deve ser examinado de perto. As numerosas atividades de pesquisa científica no Ártico, especialmente destacadas pelo uso frequente de um quebra-gelo, têm sido particularmente interessantes. Essas expedições adicionam informações novas e atualizadas ao crescente banco de dados de conhecimento da China sobre as condições climáticas, meteorológicas, geomagnéticas e ambientais do Ártico.

Certamente, essas expedições podem ser facilmente passadas como pesquisas científicas puramente civis que contribuem para futuros programas econômicos da região. Por exemplo, a primeira expedição conjunta China-Rússia ao Ártico em 2016 pode ser considerada um caminho para o desenvolvimento futuro da NSR. E o mesmo poderia ser dito do Observatório Científico do Ártico, que foi inaugurado em conjunto pela China e pela Islândia em 2018.

No entanto, nos últimos anos, Pequim instituiu um conjunto gradualmente crescente de programas de pesquisa científica no Ártico, que claramente têm aplicações civis e militares. Desde 2014, a Academia Chinesa de Ciências iniciou um programa de pesquisa acústica do Ártico, que foi incluído nas inúmeras expedições à região e envolveu a colocação de sensores para observação oceânica a longo prazo. É preciso observar que a China tem amplo interesse em criar redes de observação oceânica em escala global. Como parte desse empreendimento, os cientistas chineses estão explorando com entusiasmo as redes de sensores acústicos subaquáticos, com o Ártico em mente.

O ano de 2018, quando a China divulgou sua política no Ártico, foi um grande ano para o programa de observação oceânica de Pequim no Ártico. Em agosto daquele ano, a nona expedição instalou a primeira estação de gelo não-tripulada da China na região para observar vários fluxos no oceano, no gelo do mar e na atmosfera.

A estação foi descrita para servir como "um complemento eficaz [à pesquisa] na ausência de navios de expedição científica". A mesma expedição também utilizou pela primeira vez o planador subaquático Haiyi da China, desenvolvido de forma indígena.

Em dezembro de 2018, a Academia Chinesa de Ciências lançou um projeto para uma plataforma online baseada em nuvem, usando sensoriamento remoto e modelos numéricos. A plataforma fornece acesso aberto aos dados de gelo, oceano, terra e atmosfera do Ártico. Em agosto-setembro seguinte, a 10ª expedição de pesquisa no Ártico da China foi algo especial; em vez de enviar o quebra-gelo Xuelong (ou Dragão da Neve), o navio de pesquisa oceanográfica Xiangyanghong 01 fez sua estréia e lançou o planador subaquático indígena Haiyan para observação do oceano.

Essas atividades de observação oceânica, supostamente civis e persistentes, provocaram inevitavelmente preocupações entre pelo menos alguns dos litorais do Ártico. Por exemplo, as autoridades dinamarquesas de inteligência de defesa alertaram em novembro de 2019 que o Exército de Libertação do Povo Chinês está cada vez mais utilizando pesquisas científicas como meio de entrada no Ártico, descrevendo essas atividades como não apenas uma questão de ciência, mas que servem a um "duplo objetivo".

O quebra-gelo chinês Xuelong, ou "Dragão da Neve", parte de um porto em Xangai em 8 de novembro de 2017. Era esperado que a Antártica estabelecesse uma nova base chinesa à medida que o país se esforçasse para se tornar uma potência polar.
(STR/AFP via Getty Images)

O relatório anual do Departamento de Defesa dos EUA ao Congresso, "Desenvolvimentos militares e de segurança envolvendo a República Popular da China 2019", era mais específico, afirmando que a "pesquisa civil da China poderia apoiar uma presença militar chinesa fortalecida no Oceano Ártico, que poderia incluir o desdobramento de submarinos na região como dissuasão contra ataques nucleares".

A sutil entrada da China no Ártico

Os estudiosos chineses acreditavam que, por meio de negociações bilaterais e com a autorização dos estados costeiros envolvidos, os estados usuários marítimos que estabelecem bases logísticas para apoiar atividades militares ainda podem ser permitidos dentro das zonas econômicas exclusivas da primeira, desde que não interfiram tanto na costa quanto nos direitos e liberdades dos Estados usuários. Até o momento, é difícil imaginar que qualquer litoral do Ártico - nem mesmo a Rússia, com quem a China tenha uma parceria estratégica tão próxima e sem precedentes - permita que Pequim faça isso.

Dada a suspeita entre os litorais do Ártico em relação às intenções de Pequim e um coro crescente para impedir a militarização da região, a China provavelmente continuaria com cautela, pois reconhece dificuldades na realização de atividades militares sem ser submetida a reação dos litorais do Ártico e da comunidade internacional, especialmente no que se refere à construção de bases militares na região, principalmente nos termos do Artigo 9 do Tratado de Spitsbergen.

No futuro próximo, é mais provável que Pequim explore os direitos e liberdades inerentes aos Estados usuários marítimos pela Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, que criaria espaço para atividades militares, como exercícios e testes de armas, acima e abaixo do alto mar no Ártico.

O envio de forças militares, incluindo submarinos, para a utilização de rotas marítimas no Ártico, foi uma idéia usada pela comunidade acadêmica chinesa. Mas como as atividades militares unilaterais seriam consideradas "extremamente sensíveis", essas operações são conduzidas sob uma estrutura legal de cooperação internacional em segurança.

A cátedra chinesa existente também descreveu possíveis maneiras de expandir de forma incremental à pegada estratégica de segurança de Pequim no Ártico:

1. Criação de instalações de suporte logístico de uso dual em vez de puramente militares.
2. Desenvolvimento persistente de tecnologias militares polares, especialmente através de pesquisas científicas sobre as características climáticas e geomagnéticas únicas do Ártico.
3. Treinamento de pessoal militar capaz de operar sob condições de frio extremo.
4. Prestação de serviços humanitários de “bens públicos”, como busca e salvamento marítimo e aeronáutico, e socorro a desastres litorâneos e a estados usuários do Ártico.

De fato, mesmo antes de revelar sua política no Ártico, Pequim abriu o caminho para possíveis operações de segurança marítima - possivelmente militares - no Ártico. Em junho de 2017, a China apresentou sua “Visão para a cooperação marítima sob a Iniciativa do Cinturão e Rota”, o qual identificou as rotas marítimas do Ártico como uma dessas "passagens econômicas azuis", salientando a necessidade de envidar esforços para "promover o conceito de segurança marítima comum para benefícios mútuos", incluindo iniciativas propostas de “desenvolvimento e compartilhamento conjuntos”, como serviços públicos marítimos, redes de observação e monitoramento oceânico, e pesquisas ambientais marinhas.

As atividades de pesquisa científica de utilização dual da China provavelmente continuarão a persistir; no próximo estágio de promoção da cooperação em segurança marítima que pressagiaria o envio futuro de ativos militares para o Ártico, é provável que Pequim comece com a "diplomacia do casco branco", ou seja, o uso da Guarda Costeira. Isso inclui a possível participação no Fórum da Guarda Costeira do Ártico, como forma de aumentar a "voz" de Pequim e seu papel na administração do Ártico.

Parece que Pequim já está se preparando para tal perspectiva. No final de abril, a Guarda Costeira da China realizou um exercício de aplicação da lei marítima, com o codinome "Deep Sea Defender 2020", para proteger cabos internacionais de internet submarina - certamente uma área de "interesse comum" no Ártico.

Swee Lean Collin Koh é pesquisadora da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam, sediada na Universidade Tecnológica de Nanyang, em Cingapura.

Bibliografia recomendada:

Leitura recomendada:

GALERIA: Primeira expedição antártica da China de 1984 a 1985, 9 de maio de 2020.