WARFARE Blog: No bicentenário de Napoleão, relembrando suas batalhas em Israel

Detalhe da pintura "A Batalha das Pirâmides, 21 de julho de 1798", de Émile Jean-Horace Vernet.

Por Stephane Cohen, The Jerusalem Post, 19 de maio de 2021.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 21 de maio de 2021.

Emergindo da era do Iluminismo, Napoleão sacudiu o Oriente Médio por meio de sua expedição militar no Egito e na Síria.

Napoleão Bonaparte é conhecido como um dos líderes mais famosos da história francesa e mundial. Seus engajamentos militares são bem conhecidos: Waterloo, Eylau, Austerlitz. Mas muito menos conhecidas são algumas das principais batalhas travadas pelas forças de Napoleão na Terra Santa durante os três anos da campanha francesa no Egito e na Síria de 1798-1801.

Na verdade, a campanha de Napoleão no Egito foi marcada por eventos importantes como a Batalha das Pirâmides, mas as forças de Napoleão também lutaram em Jaffa e Acre e lutaram contra as forças otomanas numericamente superiores na Galiléia em batalhas perto do Monte Tabor e Nazaré, e no Rio Jordão.

Cerco de Acre, 1799.

Emergindo da era do Iluminismo, Napoleão sacudiu o Oriente Médio por meio de sua expedição militar no Egito e na Síria.

Napoleão voltou triunfante da Itália em dezembro de 1797, mas a Inglaterra continuou sendo o principal desafio da França. O Diretório francês pretendia declarar guerra à Inglaterra e “marchar sobre Londres”, mas não tinha os recursos para atingir esse objetivo ousado.

Em vez disso, Napoleão foi enviado para desafiar o Império Britânico em outro lugar, para cortar suas linhas de comunicação com a Índia e prejudicar sua rota comercial para o leste. A França não poderia lutar contra os britânicos na Inglaterra, então decidiu lutar contra eles no Egito.

Assim, em maio de 1798, Napoleão se viu a bordo do L'Orient, navegando para o Egito e liderando o "Armée d'Orient", que incluía cerca de 36.000 soldados de infantaria. O desígnio de Napoleão não foi apenas guiado por motivações geopolíticas, mas também por aspirações pessoais.

Napoleão sempre foi atraído pelas antiguidades, e que evento maior poderia ter sido cobiçado do que Bonaparte marchando nas pegadas de Alexandre, o Grande?

Com a sorte de ter escapado da frota britânica, l’Armée d'Orient desembarcou em Alexandria em 1º de julho, sem ser notado por seu inimigo.

Muitos engajamentos militares subsequentes ocorreram, incluindo a Batalha das Pirâmides, Aboukir, as conquistas de El-Arish, Jaffa e o cerco de Acre, mas dignas de nota são as várias batalhas travadas por Napoleão que ocorreram na Galiléia.

Em setembro de 1798, o Império Otomano declarou guerra à França e começou a preparar dois grandes exércitos para a invasão do Egito. Em um movimento preventivo, Napoleão decidiu interceptar e destruir as forças terrestres otomanas antes que pudessem chegar ao Egito, após o que ele se moveria e enfrentaria as forças marítimas sendo preparadas em Rodes.

Assim, em 10 de fevereiro de 1799, Napoleão partiu do Cairo e liderou uma força de 13.000 soldados na região otomana chamada Síria, que inclui as terras atuais de Israel e Gaza. Depois de ter conquistado El-Arish, Khan Yunis e Gaza, as forças de Napoleão moveram-se em direção a Jaffa antes de alcançar e sitiar Acre de março a maio de 1799.

Napoleão desdobrou forças para monitorar a área e enviou tropas para a Galiléia para impedir que os reforços otomanos aliviassem o cerco em Acre. Napoleão ordenou que o General Junot ocupasse Nazaré em 6 de abril, de lá ele conduziu o reconhecimento na estrada para Damasco.

Jean-Andoche Junot (1771-1813), General-de-Divisão do Primeiro Império e intitulado Duque de Abrantes após a invasão relâmpago de Portugal em 1807.

Uma força otomana de 500 cavalos foi identificada não muito longe de Nazaré. Assim que recebeu a informação, Junot partiu com 300 soldados de infantaria e 100 dragões. No entanto, a leste de Caná, Junot teve um encontro inesperado com uma força inimiga de 2.500 cavalos. Apesar de sua força menor, Junot enfrentou o inimigo em 8 de abril (“Batalha de Nazaré”), a força otomana perdeu 600 homens enquanto Junot perdeu 12 soldados.

Na mesma época, uma força otomana ameaçadora de 25.000 liderados por Abdallah Pasha foi escalada para cruzar o rio Jordão para socorrer a sitiada cidade de Acre. Napoleão compreendeu o perigo de se ver preso entre a terra e o mar pela força otomana superior e despachou o general Kleber e cerca de 2.500 homens para ajudar Junot e interceptar as forças de Abdallah Pasha.

Apesar de suas ações, Kleber e Junot não puderam evitar que as grandes forças otomanas cruzassem o Jordão. Kleber esperava surpreender a grande concentração de forças inimigas, mas se perdeu durante a navegação noturna. As tropas de Kleber foram localizadas no início da manhã de 16 de abril, e uma grande batalha aconteceu perto de Afula, nas encostas de Givat Hamoreh.

Distribuída em formações quadradas, a divisão de Kleber resistiu à esmagadora força otomana de 25.000 e foi capaz de manter seu terreno por seis horas, até que Napoleão veio ao resgate com a divisão do General Bon, pegando a retaguarda da força otomana de surpresa. Pego entre o fogo cruzado das duas forças francesas, Abdallah Pasha foi derrotado - uma vitória brilhante do jovem general francês contra todas as probabilidades.

Mais a leste está a famosa Ponte das Filhas de Jacob, no alto do Rio Jordão, que deságua no Mar da Galiléia vindo do Norte. A ponte está em uma das rotas mais antigas conhecidas no mundo, a rota de caravanas do Egito Antigo à Mesopotâmia. A ponte também marca o limite norte do avanço de Napoleão em sua campanha através da Síria, pois ele havia enviado seu comandante, General Murat, para ocupar a cidadela de Safed e monitorar o rio Jordão e a região ao norte do Mar da Galiléia.

Murat representado no centro da pintura "Batalha de Aboukir, 25 de julho de 1799", de Antoine-Jean Gros em 1806.

Murat, com uma força de infantaria de 1.000 homens e uma companhia de dragões, foi encarregado um dia antes (15 de abril) de capturar a fortaleza em Safed e cortar a retirada das forças otomanas atacadas por Kleber. Murat enfrentou as forças inimigas e assumiu o controle da ponte sem dificuldades.

As batalhas de Napoleão na Galiléia levaram a vitórias francesas e, ainda assim, Acre continuou a resistir ao cerco e aos ataques franceses. Em 17 de maio de 1799, depois que os defensores receberam ajuda dos britânicos e um oitavo ataque às muralhas do Acre por suas forças foi inconclusivo, Napoleão percebeu que não teria sucesso.

Napoleão decidiu levantar o cerco de Acre e retornar ao Egito com um exército desmoralizado, tendo sofrido 1.200 mortos em combate, 1.800 feridos e 600 mortos pela peste.

Em 14 de junho, Napoleão estava mais uma vez no Egito e Cairo, onde suas forças travaram mais batalhas e enfrentaram a força marítima otomana na batalha de Aboukir em 25 de julho, da qual Napoleão saiu vitorioso, mas ainda com os britânicos e os otomanos entrincheirados no Mediterrâneo Oriental.

Com seu sonho oriental de conquista negado, Napoleão optou por retornar a Paris e deixou o Egito em 22 de agosto.

Napoleão na pintura "A Batalha de Friedland, 14 de junho de 1807", de Horace Vernet de 1835.

Com 5 de maio de 2021 marcando o 200º aniversário da morte de Bonaparte, muitos estão pedindo o cancelamento das comemorações sobre a decisão de Napoleão em 1802 de restabelecer a escravidão nas colônias francesas do Caribe e outros capítulos sombrios de seu passado.

A “Cancel Culture”, portanto, agora também tem como alvo Napoleão, focalizando apenas seus negativos em uma tentativa de apagar eventos históricos. Como insinuou o filósofo franco-americano George Steiner, o passado não é o porão de uma casa, mas sim o seu telhado protetor.

As obras de Pushkin prosperam com referência a Napoleão como um herói mítico; o último dos Atlantes, ilhéus como Napoleão, nascido na ilha da Córsega, entregou a Deus o mais poderoso sopro de vida que já animou o barro humano em 5 de maio de 1821, em seu canteiro na ilha de Santa Helena.

Para o poeta alemão Heinrich Heine, Napoleão não era da madeira de que os reis eram feitos, mas do mármore com o qual os deuses são moldados. O legado de Napoleão se estende do novo mundo nas Américas, na Europa e no Oriente Médio, até a Índia. Sua herança, para o bem ou para o mal, permanecerá universal e, como tal, ele será lembrado e estudado através dos tempos.

Bibliografia recomendada: