Mulheres em lados opostos da guerra na Síria

Mulher combatente da Unidade de Proteção ao Povo Curdo.

Por Khalil Hamlo, The Arab Weekly, 1º de agosto de 2016.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 6 de março de 2022.

DAMASCO - Elas são bem treinados, podem manejar fuzis automáticos e grandes armas e são excelentes em sniping. A Brigada de Um Ali, o Primeiro Batalhão de Comandos e as unidades curdas são destacamentos femininos que lutam em lados opostos do violento conflito sírio.

Voluntária curda com um distintivo de Abdullah Öcalan.

Em um fenômeno raro nas sociedades árabes conservadoras, as mulheres sírias têm lutado lado a lado com os homens, seja com o Exército Sírio e forças afiliadas ou com grupos de oposição.

Embora as mulheres tenham servido no exército antes da eclosão da guerra civil em 2011, seu papel foi amplamente confinado a tarefas administrativas ou logística militar e unidades de abastecimento. E de acordo com um oficial do exército que pediu para ser identificado como Mohamad, o papel desempenhado pelas mulheres na guerra foi exagerado para fins meramente políticos.

“Por exemplo, os grupos de oposição destacaram a participação das mulheres nos combates do lado do regime alegando falta de efetivos masculinos após a deserção ou morte de milhares de soldados. Eles alegaram que o regime teve que recorrer às mulheres para compensar as perdas incorridas”, disse Mohamad ao The Arab Weekly.

Ela argumentou que a participação feminina na oposição armada também foi exagerada “para dar a impressão de que o que está acontecendo na Síria é uma verdadeira revolução popular que abrange todos, incluindo as mulheres”.

Soldado feminino pertencente à primeira brigada de comandos femininos na Guarda Republicana Síria.

O Primeiro Batalhão de Comandos da Guarda Republicana, o principal destacamento feminino do Exército Sírio, foi desdobrado em Jobar, na periferia leste de Damasco. Yolla, uma filha de 23 anos de um oficial reformado do exército recentemente matriculada na unidade. Ela disse que queria ajudar a libertar milhares de mulheres e crianças sequestradas por milícias.

“Entrei para o batalhão de comandos depois de testemunhar os horrores cometidos na zona rural de Latakia em 2013, quando homens armados invadiram as aldeias e levaram dezenas de mulheres e crianças para Ghouta Sharqiya, perto de Damasco”, disse Yolla. “Decidi pegar em armas com a esperança de contribuir para a sua libertação.”

Mohamad Sleiman, um general aposentado do exército, minimizou a importância das mulheres na luta real. “As mulheres estão se alistando no exército há décadas”, disse ele. “Existem milhares de mulheres oficiais que se formaram na academia militar, mas sempre atuaram nas fileiras de trás, na administração e dentro das instalações militares.”

Combatente curda com um Kalashnikov.

No entanto, a Brigada da Guarda Republicana inclui 130 franco-atiradoras posicionadas nos arredores de Damasco. Estima-se que 3.000 mulheres, com idades entre 20 e 35 anos, operam dentro das Forças de Defesa Nacional, uma unidade pró-regime criada durante o conflito. Elas são desdobradas principalmente em bloqueios militares e centros de busca dentro de áreas relativamente seguras em Damasco, Latakia, Tartus e Sweida.

“Essas meninas também estão presentes na linha de frente e se envolvem em combate direto. Algumas se ofereceram para transportar armas e munições, enquanto outras manuseiam fuzis de precisão e, às vezes, grandes armas”, disse Salem Hassan, porta-voz das forças de defesa.

Snipers cristãs sírias do Exército Árabe Sírio em Sotoro Qamishli, na Síria.

Do lado dos rebeldes, as mulheres também estão ativas, especialmente em Aleppo e Idlib, no norte da Síria, que estão sob o controle de Jaysh al-Fateh. “As mulheres sírias se juntaram aos homens na luta contra as forças do regime para defender a liberdade”, comentou um ativista da mídia em Idlib, identificado por seu sobrenome, Taleb.

“As mulheres sírias provaram ser tão corajosas quanto os homens na condução da guerra destinada a libertar a Síria (do regime Ba'ath). Elas participaram de combates reais e eu as vi manusear fuzis automáticos e, às vezes, armas pesadas com facilidade”, disse Taleb em entrevista por telefone.

Sniper curda com um fuzil Dragunov.

No entanto, estima-se que as mulheres combatentes dos grupos armados da oposição não sejam superiores a 1.000, devido à grande oferta de combatentes do sexo masculino, explicou ele. “Mas milhares de mulheres estão ativas no resgate e assistência médica aos feridos e na preparação de alimentos para os combatentes.”

“Guevara”, uma ex-professora de inglês apelidada em homenagem ao líder guerrilheiro revolucionário marxista argentino Che Guevara, ficou famosa como a “Sniper de Aleppo”. Ela pegou em armas contra o regime depois que seus dois filhos foram mortos em um ataque aéreo. Desde então, ela está “caçando” soldados na linha de frente de Saladino. A Brigada de Um Ali é outro grupo de combate feminino de renome na cidade agredida. O que começou como um grupo médico de sete mulheres evoluiu para uma unidade de combate exclusivamente feminina composta por 60 mulheres especializadas em atiradores de elite.

A sniper "Guevara", uma palestina-síria em Aleppo, na Síria, armada com um fuzil FAL e luneta.

“As mulheres de Aleppo se destacaram nas linhas de frente, especialmente no trabalho de inteligência, coletando informações sobre posições do exército na parte da cidade controlada pelo regime”, disse Mustafa Issa, ex-combatente da Brigada al-Tawheed.

As mulheres curdas que lutam com as Unidades de Proteção da Mulher (YPJ), o braço feminino da principal força curda, ganharam reconhecimento como combatentes obstinadas durante a batalha de Kobani contra o Estado Islâmico (ISIS). “Elas participaram de todos os tipos de combate no norte da Síria”, disse o jornalista Marwan Hami.

Atiradora do YPJ com um Dragunov na linha de frente de Raqqa em novembro de 2016.

“Elas são combatentes da linha de frente que desempenharam um papel importante no confronto com os terroristas do ISIS que cometeram massacres contra os curdos, levando-as a assumir sua responsabilidade na defesa de seu povo e seus direitos”, disse Hami.

A Brigada al-Khansa do ISIS, que opera em Raqqa, a capital de fato do Estado Islâmico, é a unidade feminina mais notória cujo papel se limita à coleta de inteligência e ao monitoramento da oposição ou crítica ao governo do ISIS. Eles também supervisionam a implementação estrita das diretrizes e instruções islâmicas do grupo.

Combatente curda do YPJ de Rojava, na Síria, em novembro de 2014.

FOTO: "Músicos" da Orquestra russa em Palmira

Mercenários Wagner em Palmira, 2017.
"Músicos" da orquestra russa.

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 17 de fevereiro de 2022.

Mercenários russos do Grupo Wagner na cidade síria de Palmira, entre janeiro e março de 2017. O Grupo Wagner forneceu mercenários como tropas de assalto em apoio ao esforço militar sírio visando recapturar a cidade histórica. Os militantes do Estado Islâmico chocaram o mundo quando começaram a destruir relíquias arqueológicas valiosíssimas em Palmira. O Grupo Wagner deve seu nome ao músico Wagner, autor da música Cavalgada das Valquírias.

A ofensiva de Palmira foi lançada pelo Exército Árabe Sírio contra as forças armadas do Estado Islâmico do Iraque e do Levante na província de Homs Oriental em 13 de janeiro de 2017, com o objetivo de recapturar Palmira e seus arredores. Isso iniciou pesados combates durante uma mês e meio, com a cidade sendo libertada em 2 de março.

"Orquestra em Palmira"

As forças do Estado Islâmico haviam retomado a cidade de Palmira em uma ofensiva repentina de 8 a 11 de dezembro de 2016, depois de terem sido expulsos anteriormente pelo governo sírio e pelas forças russas em março daquele ano. Spetsnaz russos atuaram como conselheiros e guiando ataques da força aérea russa, enquanto a PMC Wagner forneceu botas no terreno junto às tropas sírias.

Após a retomada da cidade, músicos sírios tocaram no local do anfiteatro romano danificado na cidade antiga de Palmira, durante uma excursão organizada pelo exército sírio para jornalistas, em 4 de março de 2017.

Anfiteatro romano danificado em Palmira, fotografado em 3 de março de 2017.

Ordem a partir do caos: novas vulnerabilidades para as resilientes Forças de Mobilização Popular do Iraque

Por Ranj Alaaldin e Vanda Felbab-Brown, Brookings, 3 de fevereiro de 2022.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 16 de fevereiro de 2022.

Uma vez desfrutando de um poder quase sem paralelo, ampla legitimidade doméstica e uma aura de intocabilidade, as Forças de Mobilização Popular (Popular Mobilization Forces, PMF) paramilitares do Iraque estão em uma trajetória descendente. As PMF ainda são resilientes e mantém considerável poder coercitivo e econômico formal e informal. No entanto, em 2022, enfrentará desafios crescentes à sua legitimidade, estrutura e influência. Estes decorrem do ressentimento público generalizado com a repressão das PMF, seu enfraquecimento e fragmentação internos e uma crescente rivalidade com o líder e político clérigo-milícia, Muqtada al-Sadr. Essas vulnerabilidades podem permitir que os oponentes das PMF, tecnocratas dentro do Estado iraquiano e seus companheiros improváveis como os sadristas, reduzam seu poder.

As fontes de força das PMF

Combatente do Estado Islâmico posando com um tanque M1A1 Abrams do Exército Iraquiano destruído em Ramadi, no Iraque, em 14 de junho de 2014.

Entre 2014 – quando foi estabelecido em resposta à ofensiva do grupo Estado Islâmico (EI) no Iraque e ao colapso do exército iraquiano – e 2019, as PMF alcançaram uma ascensão marcante. A organização guarda-chuva, supervisionando uma colcha de retalhos de grupos de milícias com laços variados com o Estado iraquiano, políticos e Irã, constitui uma força politicamente eficaz e formidável, com experiência de combate, capacidades militares robustas, ampla presença geográfica e acesso a recursos locais através do Iraque, bem como o apoio multifacetado do Irã.

O número preciso de combatentes das PMF é desconhecido; em seu auge, a organização afirmou comandar 160.000. Esses números incluíam a) combatentes de milícias pré-existentes, principalmente pró-Irã, como a Brigada Badr, Kataib Hezbollah e Asaib Ahl al-Haq; b) as chamadas milícias de santuário, ou seja, voluntários xiitas que responderam à fatwa do Grande Aiatolá Ali al-Sistani para defender o Iraque do EI; ec) vários grupos de autodefesa sunitas, yazidis, cristãos e outros grupos minoritários de autodefesa.

A heterogeneidade das PMF e a inclusão (às vezes coagida) de sunitas e outros grupos étnicos permitiram que sua liderança alinhada ao Irã retratasse a força como transcendendo laços ideológicos estreitos com o Irã, em vez de fazer a vontade de um governo estrangeiro.

A liderança das PMF em vários momentos reivindicou e rejeitou a filiação de Saraya al-Salam, a grande e poderosa milícia leal a Sadr, que tem influência em Basra e outras partes do sul do Iraque, bem como uma forte presença em Bagdá. Mas a tênue associação entre as PMF e Saraya al-Salam, que nunca incluiu uma integração operacional dos sadristas nas PMF, muitas vezes foi confrontada com a competição por aluguéis econômicos legais e ilegais e bancos de votos.

Tanto as PMF quanto a Saraya al-Salam se entrincheiraram e assumiram as muitas economias formais e ilegais do Iraque, a partir dos contratos de construção que se seguiram à devastação da guerra; o setor de serviços; e do comércio de sucata à extorsão generalizada; evasão aduaneira; e tráfico de petróleo, drogas e outros contrabandos. Receitas alfandegárias desviadas por si só geram grandes receitas para as milícias PMF, enquanto o Iraque perde cerca de US$ 10 bilhões anualmente.

Assim como a Saraya al-Salam, a monopolização dos mercados econômicos e oportunidades de emprego pelas PMF confere à organização capital político. Mesmo quando as populações locais se ressentem dos abusos dos direitos humanos pelas PMF e da discriminação sectária contra os sunitas, como na província de Nínive, eles muitas vezes precisam agir como suplicantes às PMF para obter empregos e oportunidades de negócios e evitar retaliação violenta, como o incêndio criminoso de seus negócios, sequestros e assassinatos.

Crucialmente, ao contrário de muitas milícias ao redor do mundo, as PMF conseguiram adquirir um status formal nas forças de segurança oficiais do Iraque como uma força auxiliar sancionada pelo Estado com um orçamento anual de mais de US$ 2 bilhões. Seus patrocinadores políticos e parceiros no parlamento e ministérios do Iraque – incluindo o gabinete do primeiro-ministro quando Haidar al-Abadi liderou o governo – protegeram ainda mais as PMF da responsabilidade ou dos esforços para reduzir seu poder. Assim, as PMF têm visto o Estado não como uma entidade a ser derrubada, mas uma estrutura fundamental para sua sobrevivência e ascensão.

As fontes das fraquezas das PMF

Desde 2018, o poder das PMF e a falta fundamental de responsabilidade interna e externa levaram suas facções alinhadas ao Irã a atacarem violentamente ativistas civis. De Bagdá a Basra, as milícias pró-iranianas – e sadristas – mataram e sequestraram dezenas de líderes da sociedade civil e manifestantes comuns para reprimir um movimento que exigia reformas anticorrupção, melhores serviços e governança, mais empregos e uma revisão do ordem política pós-2003 disfuncional do Iraque.

O assassinato pelos EUA, em janeiro de 2020, do poderoso e carismático líder das PMF, Abu Mahdi al-Muhandis, e de seu patrono iraniano, o general da Guarda Revolucionária Islâmica Qassem Soleimani, intensificou as fissuras internas das PMF e a organização sofreu uma crise de liderança. Em meio à confusão, as milícias dos santuários se retiraram das PMF. A divisão prejudicou severamente a até então forte legitimidade religiosa das PMF, aumentando as vulnerabilidades de reputação da liderança e das facções pró-Irã como bandidos de rua e fantoches iranianos.

Os laços ideológicos e materiais das PMF com o Irã e os interesses estratégicos de Teerã no Iraque e na região colocam problemas para o grupo. Eles permitem que os rivais das PMF e o público iraquiano menosprezem a falta de patriotismo e compromisso das PMF com a prosperidade do Iraque. O patrocínio do Irã, portanto, fornece recursos às PMF e dificulta sua capacidade de transição para um ator político autossustentável, não sobrecarregado com a bagagem de fazer parte do “eixo de resistência” do Irã.

O General Qassem Soleimani (centro), da Guarda Revolucionária Islâmica, o Pasdaran.

A retirada das milícias dos santuários também reduz significativamente o número de membros das PMF, há muito inflado com a contagem de soldados fantasmas, diminuindo assim a reivindicação do grupo aos orçamentos estaduais. Junto com os sadristas, as milícias do santuário agora constituem outro rival que poderia competir por influência, acesso a recursos e influência territorial.

Nas eleições parlamentares de outubro de 2021, a Aliança Fatah das PMF teve um desempenho ruim. Em uma corajosa disposição de defender as leis e a transparência, a comissão eleitoral do Iraque excluiu os combatentes das PMF da votação especial para membros das forças de segurança porque a organização não forneceu uma lista de seus combatentes, a qual se recusam a divulgar há anos. O Fatah garantiu 17 assentos, abaixo dos 48 que conquistou em 2018. Em contraste, os sadristas, os principais rivais das PMF, conquistaram 73 assentos.

Por meio de contestações legais e intimidação violenta, as PMF têm procurado reverter os resultados. Em uma escalada descarada, provavelmente patrocinou ou empreendeu uma tentativa de assassinato por drone contra o primeiro-ministro Mustafa al-Kadhimi. Com a insistência dos EUA, Kadhimi procurou e lutou para limitar o poder das PMF e reduzir os ataques de milícias pró-Irã contra o pessoal americano no Iraque.

Após sua vitória eleitoral, Sadr convocou as PMF a dissolverem-se. As PMF recusaram. Durante anos, as PMF rejeitaram e sabotaram os esforços em nível nacional de desarmamento, desmobilização e reintegração (DDR) de seus combatentes, apesar dos apelos do aiatolá Sistani. Relutantemente, elas apenas acederam a pequenos passos, como renomear seus escritórios e mover seus depósitos de armas para fora das cidades, embora principalmente se recusando a remover seus combatentes e bases das áreas urbanas.

Sadr também anunciou que dissolveria suas milícias Saraya al-Salam e fechou vários escritórios para polir as credenciais recém-descobertas de seu movimento como uma entidade cumpridora da lei operando dentro dos parâmetros do Estado. Durante anos, as milícias sadristas operaram com punho cerrado em Basra e em outros lugares. Resta saber se os movimentos se traduzirão na retirada real das milícias ou na renúncia de seus interesses econômicos.

Finalmente, em dezembro de 2021, os EUA reformularam formalmente sua missão militar no Iraque como não mais uma missão de combate, embora 2.500 forças americanas permaneçam em bases iraquianas. Este acordo, negociado entre o governo Biden e o governo iraquiano na primavera de 2021, visa minar os esforços de legitimação das PMF por meio de propaganda antiamericana e “anti-ocupação”.

As PMF em 2022

Muito está em jogo para as PMF. Sua capacidade de extrair recursos do Estado está ligada à sua proeminência política, e isso está ligado à capacidade do Irã de influenciar o ambiente político do Iraque. A capacidade das PMF de justificar seus subsídios estatais é diminuída por seu fraco desempenho eleitoral, declínio da legitimidade popular e atividade terrorista do EI de nível relativamente baixo, embora persistente e crescente.

Mas as PMF também têm resiliência.

A força de rua das PMF continua grande. Está disposta a atacar violentamente seus rivais e controla ou influencia uma série de setores econômicos. Em entrevistas no Iraque em novembro de 2021, descobrimos que, após as eleições de outubro, as milícias PMF pró-Irã em Mossul e outras partes de Nínive aumentaram sua coerção contra sunitas e outras populações locais, agindo com mais mão pesada em sua extorsão sistemática e repressão política. Nossas entrevistas também mostraram que as PMF ainda se opõe, às vezes violentamente, até mesmo aos esforços informais e silenciosos de ONGs para fornecer assistência DDR (Disarmament, Demobilization, and Reintegration / Desarmamento, Desmobilização e Reintegração) a combatentes individuais das PMF que procuram deixar o grupo.

Além disso, as PMF podem explorar o ambiente político fragmentado do Iraque, capitalizando as muitas divisões políticas do país. Elas podem reafirmar sua parceria com o ex-primeiro-ministro Nouri al-Maliki do Partido Dawa, que conquistou 33 assentos. É improvável que a classe política rebelde do Iraque, que ainda mantém muitas conexões profundas com as PMF, se unifique para marginalizar a organização.

Dito isto, esta pode ser a primeira vez em anos que tecnocratas iraquianos, políticos moderados e atores da sociedade civil – há muito incapazes de igualar as capacidades coercitivas das PMF – podem explorar a desordem interna das PMF, a determinação de Sadr de impedir que as PMF se recuperem, e a antipatia generalizada em relação às PMF para reduzir o domínio da organização sobre o Estado e a sociedade do Iraque.

LIVRO: A Guerra Irã-Iraque - a Primeira Guerra do Golfo, 1980-1988

Défense & Sécurité Internationale (DSI) n° 98, 15 de fevereiro de 2022.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 15 de fevereiro de 2022.

A Guerra Irã-Iraque:

A Primeira Guerra do Golfo, 1980-1988

Pierre Razoux

Editora Perrin, Paris, 2013, 604 páginas.

Uma quantidade. O trabalho, certamente denso, que Pierre Razoux nos dá, remonta à maior e mais longa guerra terrestre, naval e aérea (falamos, por exemplo, de 600.000 ataques aéreos) entre dois exércitos nos últimos trinta anos. Uma guerra que deveria ser limitada e que se tornou total, varrendo as convenções aceitas: o uso de crianças, gás venenoso, mísseis balísticos, ataques contra navios civis que navegam em águas internacionais. Mas também uma guerra de oito anos, reflexo de interesses muito variados e onde nos deparamos com ajudas como a Realpolitik francesa, americana, soviética ou chinesa (neste sentido, as 60 páginas de anexos sozinhas já valem a compra). Em mais de 600 páginas e 30 mapas, o autor dá conta de um minucioso trabalho de pesquisa, um verdadeiro desafio.

Mas o livro é, antes de tudo, uma ferramenta de trabalho: uma excelente história refletindo fielmente o estado do conhecimento, além de trazer novos. P. Razoux baseou-se assim e em particular em fontes inéditas, incluindo gravações recuperadas pelos americanos na queda de Bagdá, em 2003. Portanto, não é apenas por ser o primeiro trabalho em francês sobre essa questão que ele é imediatamente uma referência. O método de trabalho adotado permite ao autor levar em conta a guerra como um todo: contextos sociopolíticos, sociologia das forças, movimentos militares, evolução do posicionamento dos atores, incluindo capitais alheias ao conflito.

Existem alguns pequenos erros (os Vosper não são uma classe de fragatas, mas o nome do fabricante), mas são anedóticos. Este livro Guerre Iran-Irak também abre caminho para um verdadeiro programa de pesquisa: esse formidável banco de dados será de grande interesse, por exemplo - mas não só - para o estrategista que trabalha no processo de adaptação técnica e operacional de exércitos. Sem dúvida, deve ser lido.

Tropas iranianas com máscaras de gás avançam pelos pântanos sob um ataque químico iraquiano, Operação Aurora 8, Primeira Batalha de al-Faw, fevereiro-março de 1986.

Leitura recomendada:

COMENTÁRIO: 36 anos depois, a Guerra Irã-Iraque ainda é relevante, 24 de maio de 2020.

FOTO: Soldados iraquianos celebrando no Irã, 8 de fevereiro de 2022.

FOTO: Iranianos em combate urbano em Khorramshahr, 8 de fevereiro de 2022.

FOTO: T-62 iraquiano atolado, 27 de julho de 2021.

FOTO: Tom Celek iraquiano, 20 de agosto de 2020.

FOTO: Mercenário do Corpo Eslavo com retrato de Bashar al-Assad

Mercenário da PMC Corpo Eslavo com um retrato de Bashar al-Assad, 2013.

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 12 de fevereiro de 2022.

Um combatente da Companhia Militar Privada (Private Miltiary Company, PMC) russa Slavyanski Korpus (Corpo Eslavo / Славянский Корпус) posando com o retrato do presidente Bashar al-Assad na Síria, em 2013. O Corpo Eslavo precedeu o Grupo Wagner e teve vida curta, sendo aniquilado em uma emboscada do Jaysh al-Islam (Exército do Islã). Ao chegarem ao aeroporto de Vnukovo, em Moscou, os mercenários sobreviventes foram detidos pelas autoridades; pois o mercenarismo é oficialmente ilegal na Rússia. Alguns destes mercenários foram incorporados no nascente Grupo Wagner.

Vídeos de combate do Corpo Eslavo mostram algumas operações, inclusive um combate noturno com uso de OVN, onde um canhão autopropulsado 2S1 Gvozdika do Exército sírio é visto atirando.

Another 2013 video purportedly of the Russian Slavonic Corps PMC in al-Sukhna Syria. The self-propelled gun looks like a 2S1 Gvozdika howitzer. 27/https://t.co/tehxQS6BwS pic.twitter.com/lG3xMNXgBT

— Rob Lee (@RALee85) April 13, 2020

Segundo relatos da mídia, o Corpo Eslavo foi registrado em Hong Kong por dois funcionários da empresa de segurança privada Moran Security Group, os cidadãos russos: Vadim Gusev e Yevgeniy Sidorov.

Na primavera de 2013, anúncios de emprego de uma empresa sediada em Hong Kong surgiram em vários sites militares russos. Os anúncios prometiam 5.000 dólares por mês para os serviços de guarda protegendo as instalações de energia na Síria durante a guerra civil naquele país. Os anúncios atraíram a atenção de ex-membros da OMON, SOBR, VDV e Spetsnaz; muitos deles tinham experiência militar anterior na Guerra Civil do Tajiquistão, bem como na Segunda Guerra da Chechênia.

A foto mais famosa do Corpo Eslavo na Síria.

Em 2013, depois de chegar inicialmente a Beirute, no Líbano, os mercenários foram transferidos primeiro para Damasco, a capital da Síria, e depois para uma base do exército sírio em Latakia. Em outubro, o Corpo Eslavo tinha uma força de 267 contratados divididos em duas companhias que estavam presentes em Latakia.

Os contratados receberam equipamentos desatualizados, o que levantou preocupações entre os participantes. Eles logo perceberam que a FSB e o governo sírio não tinham envolvimento com a operação. Aqueles que desejavam retornar à Rússia não tiveram escolha a não ser ganhar sua passagem de volta através da participação direta na guerra civil síria. O novo objetivo do Corpo Eslavo foi descrito como guardar os campos de petróleo de Deir ez-Zor. Em vez dos prometidos T-72, os contratados receberam ônibus cobertos de placas de metal. A caminho de Deir ez-Zor, a coluna encontrou um helicóptero da força aérea síria que colidiu com uma linha de transmissão e caiu em cima duma caravana, ferindo um dos contratados.

Em 18 de outubro, a coluna recebeu ordens para reforçar as forças do exército sírio na cidade de Al-Sukhnah. Três horas em sua jornada, a coluna foi atacada. Com a ajuda de um canhão autopropulsada do exército sírio e apoio aéreo de um único caça, os contratados assumiram uma posição defensiva. Os combatentes do Jaysh al-Islam, de dois a seis mil homens (de acordo com os russos), tentaram um movimento de pinça. Em desvantagem numérica, os contratados recuaram para seus veículos enquanto uma tempestade no deserto cobria o campo de batalha. No rescaldo da batalha, seis membros do Corpo Eslavo foram feridos. Tendo falhado em atingir seus objetivos, o grupo retornou à Rússia.

Ao chegar ao Aeroporto Internacional de Vnukovo, os participantes foram detidos pela FSB por suspeita de agir como mercenários, o que é punível nos termos do artigo 359 da lei penal russa. Apesar do fato de a empresa estar registrada em Hong Kong, os proprietários, Gusev e Sidorov, também foram acusados e condenados em outubro de 2014.

FOTO: Iranianos em combate urbano em Khorramshahr

Soldados iranianos em combate na cidade de Khorramshahr, 1980.

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 8 de fevereiro de 2022.

Soldados iranianos em combate urbano contra os iraquianos. Eles estão equipados com capacetes M1 americanos e fuzis HK G3 alemães.

A Batalha de Khorramshahr foi um grande confronto entre o Iraque e o Irã na Guerra Irã-Iraque. A batalha ocorreu de 22 de setembro a 10 de novembro de 1980. Amplamente conhecida por sua brutalidade e condições violentas, Khorramshahr passou a ser chamada pelos iranianos de Khuninshahr (em persa: خونین شهر), "A Cidade de Sangue". Khorramshahr caiu nas mãos dos iraquianos em 10 de novembro de 1980, e permaneceu ocupada por quase dois anos. A sua defesa e libertação tornou-se um grito nacional iraniano.

Soldados iranianos armados com fuzis HK G3, metralhadora MG3 e lança-rojão RPG-7.

A batalha durou 34 dias e sugou as forças iraquianas muito além do que os planos de guerra do Iraque previam. Quatro generais iraquianos morreram por Khorramshahr, três deles executados por sugerirem que o exército evacuasse a cidade. Por sua vez, esta batalha permitiu ao Irã estabilizar as linhas de frente em Dezful, Ahvaz e Susangerd, e mover reforços para o Cuzestão. Khorramshahr estava sendo defendida principalmente pelos Comandos da Marinha - o 1º Batalhão de Fuzileiros Navais Takavar na Base Naval de Khorramshahr -, em grande desvantagem numérica, algumas unidades da 92ª Divisão Blindada, combatentes Pasdaran e voluntários civis.

Khorramshahr eventualmente foi recapturada recapturado pelos iranianos durante a Operação Beit-ol-Moqaddas em 1982, um ponto de virada na guerra - à partir de então, travada em solo iraquiano.

ENTREVISTA: Mercenários Wagner na Síria

Por John Sparks, Sky News, 10 de agosto de 2016.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 8 de fevereiro de 2022.

Revelado: os "mercenários secretos" da Rússia na Síria.

John Sparks, correspondente em Moscou da Sky News, fala com homens que afirmam que foram treinados e voaram em aviões militares russos para ajudar as tropas leais a Bashar al-Assad.

Se a Rússia é uma nação em guerra, o Kremlin sempre teve o cuidado de enquadrar sua campanha na Síria como uma operação aérea. Além de um número limitado de "instrutores e conselheiros militares", as autoridades russas afirmaram repetidamente que não precisam colocar "botas no chão".

Um dos ex-mercenários que afirma ter sido treinado e enviado para lutar na Síria.

A narrativa russa de conflito de baixo custo foi seriamente desafiada, no entanto, por um grupo de jovens russos que afirmam que o envolvimento de seu país na Síria é muito mais extenso - e mais caro - do que qualquer um no governo do presidente Putin está preparado para admitir. Esses indivíduos disseram à Sky News que foram recrutados por uma empresa militar privada altamente secreta chamada "Wagner" e levados para a Síria a bordo de aviões de transporte militares russos.

Exclusivo: Soldados Secretos da Rússia lutando na Síria

Pelo equivalente a £ 3.000 por mês (R$ 21.421,20), eles dizem que foram jogados em batalhas e tiroteios com facções rebeldes - incluindo o Estado Islâmico. Dois do grupo, Alexander e Dmitry, disseram à Sky News que se sentiam sortudos por estarem vivos.

"É 50-50", disse Alexander (nome fictício). "A maioria das pessoas que vão lá pelo dinheiro acaba morta. Aqueles que lutam por ideais, para lutar contra os americanos, forças especiais americanas, alguma ideologia - eles têm uma chance melhor de sobrevivência."

"Aproximadamente 500 a 600 pessoas morreram lá", afirmou Dmitry. "Ninguém nunca vai descobrir sobre eles... essa é a coisa mais assustadora. Ninguém nunca vai saber."

Mercenários russos supostamente lutaram no leste da Ucrânia.

O primeiro-ministro do país, Dmitry Medvedev, alertou em fevereiro que o envio de tropas terrestres por potências estrangeiras poderia resultar em uma "guerra mundial". Ele parece ter excluído o uso de mercenários russos desse cálculo, no entanto - embora os analistas não estejam surpresos.

O envio de contratados militares é consistente com a visão russa da "guerra híbrida", de acordo com o analista militar Pavel Felgenhauer. Ele disse: "Obviamente (Wagner) existe. Esses tipos de 'voluntários' aparecem em diferentes zonas de guerra, onde o governo russo quer que eles apareçam. Então, primeiro na Crimeia, depois no Donbass, agora na Síria. Mas eles não foram legalizados até agora."

As empresas militares privadas são proibidas pela constituição russa - mas isso não é algo que parece incomodar o homem que dirige a operação.

A única imagem conhecida do líder sombrio do Grupo Wagner, Nikolai Utkin.
(Foto: Fontanka)

Um ex-soldado das forças especiais, ele é conhecido por seus homens como Nikolai Utkin. A única foto conhecida do senhor Utkin foi publicada no início deste ano pelo jornal Fontanka, de São Petersburgo. O jornal o descrevia como um aficionado da estética e ideologia do Terceiro Reich nazista alemão. Seu nome-de-guerra, Wagner, é considerado uma homenagem ao compositor favorito de Hitler.

A empresa recrutou centenas de homens online, publicando anúncios temporários em salas de bate-papo com temas militares em um popular site russo.

Os homens dizem que foram levados da Rússia para a Síria em aviões militares russos.

A Sky News obteve um registro de uma conversa entre um recruta e um agente Wagner. Lê-se:

Recruta: Ouvi dizer que Wagner está procurando caras. Eu estava no exército em ..... divisão.

Wagner: Em que tipo de forma física você está?

Recruta: Eu posso correr 10km. Eu posso fazer 20 barras.

Wagner: Você consegue fazer 3km em 13 minutos?

Recruta: Com certeza! No exército eu fazia 11km em 40 minutos.

Wagner: Você tem algum problema com a lei, dívidas?

Recruta: Eu tenho um problema com dinheiro. Quero comprar um apartamento.

Wagner: Você tem passaporte válido para viajar?

Recruta: Sim, claro.

Wagner: Ok, venha para Molkino. Você tem uma grande chance de ser selecionado.

Molkino é uma pequena vila no sul da Rússia que abriga uma base de forças especiais do Ministério da Defesa. Parte da base foi entregue ao Grupo Wagner para seleção e treinamento de recrutas.

Alexander, que realizou várias missões na Síria, disse estar ciente de homens de todas as habilidades sendo aceitos para treinamento - mesmo aqueles que nunca dispararam uma arma. Ele disse que o treinamento - que geralmente dura de um a dois meses - foi intenso.

Ele acrescentou: "Se a pessoa não foi do exército, ele é treinado desde o nível zero. Eles são ensinados a ser soldados de infantaria - a bucha de canhão usual. Se a pessoa serviu na artilharia, reconhecimento, brigadas de assalto - suas habilidades são polidas... eles ensinam você a dirigir e usar absolutamente todo o equipamento que eles têm."

Dmitry disse que os recrutas receberam um kit "padrão da OTAN" para praticar.

Alguns dos homens com quem a Sky News falou dizem que participaram da batalha por Palmira.

Ambos os homens logo se viram destacados para a principal base russa na costa síria. Alexander disse que ele foi acompanhado por mais de 500 homens.

"Havia 564 soldados comigo e fomos colocados na base", acrescentou. "Tínhamos duas companhias de reconhecimento, uma companhia de defesa anti-aérea, dois grupos de assalto e tropas de infantaria, além de artilharia pesada, tanques e assim por diante."

Dmitry disse que se juntou a 900 outros - mas teve dúvidas na chegada. Ele trabalhou anteriormente como secretário de escritório e tinha pouca experiência militar. "Chegamos à noite no aeroporto", disse ele. "Como se chama? Hmay? Hymeem? Hhmemeen? (Khmeimim). Então fomos colocados em caminhões. Para ser honesto, eu estava com medo. Não tenho uma constituição forte e não era muito bom nos exercícios".

Os combatentes Wagner acusaram seus comandantes de enviá-los em "missões suicidas" destinadas a "suavizar" a oposição antes que as tropas do Exército sírio fossem enviadas. Alexandre relembrou a batalha pela cidade de Palmira, realizada no início deste ano (2016). Ele disse:

"Durante o assalto a Palmira, fomos usados como bucha de canhão. Pode-se dizer isso. O reconhecimento avançou primeiro para que pudessem observar e relatar. Eu conhecia três naquele grupo - dois morreram antes de chegarem à cidade. Da minha companhia de assalto, 18 morreram. Depois de nós, aquelas galinhas covardes do exército de Assad seguiram e terminaram o serviço, mas nós fizemos a maior parte do trabalho."

O número oficial de russos mortos na Síria é de 19. No entanto, os combatentes Wagner disseram à Sky News que acreditavam que centenas de seus colegas de trabalho foram mortos.

Eles acusam as autoridades de encobri-las.

"Quem vai te contar sobre isso? Às vezes os corpos são cremados, mas os jornais dizem 'eles estão desaparecidos'. Às vezes os documentos dizem que o soldado foi morto em Donbass (leste da Ucrânia). Às vezes eles dizem 'acidente de carro' e assim por diante", afirmou Alexandre.

Fotos capturadas por combatentes do Estado Islâmico parecem mostrar mercenários russos na Ucrânia.

Dmitry afirmou que centenas de homens foram deixados na Síria. "Às vezes eles estão enterrados, às vezes não", disse ele. "Às vezes eles apenas cavam um buraco. Depende de como os comandantes se sentem em relação à pessoa".

Ele está de volta a Moscou agora, mas diz que a experiência ainda o persegue. Quando ele assinou com o Grupo Wagner, Dmitry entregou seus documentos de identificação pessoal - uma parte essencial da vida na Rússia. Ao retornar, ele voltou à base de treinamento para recuperar seus documentos, mas foi preso pela polícia. Um oficial lhe disse, inequivocamente, que o Grupo Wagner "não existe".

Dmitry disse à Sky News que há outros 50 homens - sobreviventes do Grupo Wagner - agora andando pelas ruas de Moscou, traumatizados e sem documentos.

"Ninguém me conhece", disse ele. "Eles simplesmente me jogaram fora".

Bibliografia recomendada:

"Wagner Group":
Africa's Chaos is an Economic Boom.

Leitura recomendada:

Higienizando o Grupo Wagner: novo filme pinta o grupo mercenário russo como salvadores, 15 de setembro de 2021.

Dividendos da Diplomacia: Quem realmente controla o Grupo Wagner?, 22 de março de 2020.

Grupo Wagner: mercenários russos ainda chafurdando na África, 13 de setembro de 2021.

Se o Mali cooperar com os mercenários Wagner, a Estônia vai partir, 6 de outubro de 2021.

A França ameaçada pela influência russa em seu quintal africano, 22 de outubro de 2021.

FOTO: Soldados iraquianos celebrando no Irã

Soldados iraquianos celebrando a invasão do Irã em 25 de setembro de 1980.

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 8 de fevereiro de 2022.

Em 22 de setembro de 1980, o Exército Iraquiano baathista invadiu o Irã surpreendendo o regime iraniano do Aiatolá Kohmeini. Inicialmente, os iraquianos avançaram em todas as frentes, tomando vários quilômetros de território e colocando sob cerco várias cidades iranianas como Abadan e Khorramshahr. Nesse período, eles tinham razões para comemorar o que parecia uma campanha curta e bem sucedida.  O cerco de Khorramshahr tornar-se-ia a maior batalha urbana da Guerra Irã-Iraque, travada em duas fases, amplamente conhecida por sua brutalidade e condições violentas, Khorramshahr passou a ser referida pelos iranianos como Khuninshahr ("Cidade de Sangue"). A batalha durou 34 dias e viu um imenso investimento das forças iraquianas, muito além do que os planos de guerra do Iraque previam. A cidade caiu nas mãos dos iraquianos em 10 de novembro de 1980.

Das seis divisões iraquianas que invadiram por terra, quatro foram enviadas ao Cuzestão, localizado perto do extremo sul da fronteira, para isolar o Shatt al-Arab do resto do Irã e estabelecer uma zona de segurança territorial. As outras duas divisões invadiram a parte norte e central da fronteira para evitar um contra-ataque iraniano. Duas das quatro divisões iraquianas, uma mecanizada e outra blindada, operaram perto do extremo sul e iniciaram um cerco às cidades portuárias estrategicamente importantes de Abadan e Khorramshahr.

As duas divisões blindadas garantiram o território delimitado pelas cidades de Khorramshahr, Ahvaz, Susangerd e Musian. Na frente central, os iraquianos ocuparam Mehran, avançaram em direção ao sopé das montanhas Zagros e conseguiram bloquear a tradicional rota de invasão Teerã-Bagdá, garantindo território à frente de Qasr-e Shirin, no Irã. Na frente norte, os iraquianos tentaram estabelecer uma forte posição defensiva em frente a Suleimaniya para proteger o complexo petrolífero iraquiano de Kirkuk.

Bibliografia recomendada:

Arabs at War:
Military Effectiveness, 1948-1991.
Kenneth M. Pollack.