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| Soldados vietnamitas guardam uma rua em Hanói durante a segunda cúpula Trump-Kim, em fevereiro de 2019. (VnExpress/Giang Huy) |
Por Shang-su Wu, The Diplomat, 27 de junho de 2017.
Tradução Filipe do A. Monteiro, 9 de maio de 2020.
Apesar dos investimentos significativos em defesa, algumas partes negligenciadas das forças armadas do Vietnã são vulneráveis ao ataque chinês.
Nas últimas duas décadas, Hanói concentrou seus recursos limitados para fortalecer algumas de suas capacidades aéreas e marítimas, mas o restante do equipamento militar do Vietnã está se movendo em direção à obsolescência devido à falta de renovação. Apesar da falta de uma definição universal, a obsolescência militar pode ser vista de duas perspectivas: absoluta e relativa. O primeiro refere-se à prontidão operacional, e o segundo significa uma comparação de capacidades entre um estado e seu inimigo em potencial. No caso do Vietnã, a perspectiva relativa é mais saliente devido à abrangente modernização militar da China. Embora os novos caças, submarinos e fragatas de Hanói não sejam inferiores aos seus homólogos chineses, outras capacidades vietnamitas seriam vulnerabilidades disponíveis para Pequim explorar. Caça-minas, veículos blindados e artilharia são três exemplos principais.
Caça-minas
A Marinha do Exército Popular do Vietnã (VPAN) possui quatro tipos de embarcações caça-minas: Projeto 266, Projeto 1258, Projeto 1258, Projeto 1265 e Projeto T-361; todos são legados soviéticos da Guerra Fria com tecnologia antiga contra-minas, pequena capacidade e curta durabilidade. A longa costa do Vietnã e o grande território marítimo sobrecarregam esses caça-minas. Dado que a Marinha do Exército de Libertação do Povo Chinês (PLAN) está preparada para criar um bloqueio colocando minas marítimas, o VPAN pode não conseguir manter suas linhas de comunicação marítimas (sea lines of communication, SLOC) abertas com sua capacidade limitada de caça-minas.
Além dos seis submarinos, Hanói carece de meios eficazes de retaliar com a mesma tática para interromper as SLOC da China. Obviamente, o VAPN pode atacar as embarcações e aeronaves de superfície do PLAN enquanto instala minas marítimas no mar, mas combater as minas marítimas colocadas pelos submarinos é um desafio diferente, graças à limitada capacidade anti-submarina de Hanói. Quando as opções de negação e punição não estão disponíveis, o Vietnã precisa tomar uma decisão difícil entre suportar o impacto, ceder ou escalar o conflito; todas são desagradáveis.
Veículos blindados
Na era da Guerra Fria, o Vietnã recebeu muitos sistemas terrestres da União Soviética em considerável qualidade e quantidade. Porém, mais de um quarto de século desde o final da ajuda militar, esses ativos gradualmente se tornaram obsoletos diante da contínua modernização militar da China.
Atualmente, os tanques de batalha principais (main battle tanks, MBT) do Vietnã são todos legados da linha de frente da Guerra Fria, T-54/55, T-62 e Tipo 59. Por outro lado, o PLA modernizou suas unidades MBT com modelos Tipo 88, Tipo 96 e Tipo 99, uma ou mais gerações à frente daqueles do VPA, refletindo maior poder de fogo, mobilidade e proteção. Embora Hanói tenha introduzido tecnologias israelenses para atualizar seus MBT T-55, a lacuna de geração não foi totalmente superada. Em outras palavras, uma batalha de blindados entre China e Vietnã favoreceria o primeiro.
Como os MBT geralmente são a ponta de lança da ofensiva, essa lacuna tecnológica determinaria a situação estratégica nas fronteiras sino-vietnamitas. Embora os mísseis antitanque tenham se mostrado promissores em vários casos, os mísseis do VPA - os 9M14M e 9M111 - também são legados da Guerra Fria, o que significa que seus danos à nova blindagem dos MBT chineses podem ser incertos. Além disso, o VPA possui armas antitanque autopropulsadas e rebocadas, principalmente modelos da Segunda Guerra Mundial, e não se deve ter grandes expectativas por seu desempenho.
Artilharia
Tendo se beneficiado de projetos e tecnologias posteriores, os sistemas de artilharia chineses, especialmente armas auto-propulsadas e sistemas de foguetes múltiplos (multi-launch rocket systems, MLRS), têm alcance superior aos dos seus congêneres vietnamitas. Os intervalos mais longos não apenas fornecem à artilharia do PLA mais flexibilidade que aquela do VPA, mas também reduzem a oportunidade de retaliação deste último. Embora Hanói tenha foguetes e mísseis de artilharia com alcance maior, como o israelense EXTRA e o russo R-17 (Scud), aplicá-los convidaria uma retaliação mais forte dos maiores arsenais de munições de reserva de Pequim. Se a artilharia do VPA for suprimida pela do PLA, as unidades de linha de frente da primeira, incluindo os MBT, estariam em uma condição operacional ainda pior.
A demarcação das fronteiras terrestres através de tratados bilaterais entre Hanói e Pequim nos anos 90 removeu uma causa comum de conflito armado: disputas territoriais. A China não gostaria de criar uma impressão negativa através de uma invasão terrestre. No entanto, a capacidade militar inferior do VPA em defesa terrestre ainda apresenta um meio eficaz para o PLA exercer pressão estratégica. Exercícios, desdobramentos avançados, e até mesmo trocas de tiros em pequena escala enviariam mensagens adicionais da China. Apesar dos custos políticos mais altos para Pequim, Hanói não está distante da fronteira. O terreno montanhoso entre o Delta do Rio Vermelho e as fronteiras ajudaria o VPA a resistir a uma invasão ao norte, mas não faz nada para deter foguetes e mísseis de artilharia, sem mencionar raides aéreos. Assim, a China tem um espectro de opções de operação em terra para usar contra o Vietnã.
Esses recursos podem ser aprimorados muito com investimentos suficientes, mas a alocação do orçamento de defesa seria um dilema para Hanói. Por um lado, mesmo com a ênfase atual na defesa aérea e na negação do mar, essas capacidades não atingiram um estágio equivalente vis-à-vis aos congêneres chineses. A transferência de recursos para outras áreas pode atrapalhar os projetos existentes. Por outro lado, as vulnerabilidades estratégicas mencionadas acima serão piores para o envelhecimento, sem investimentos consideráveis.
Aumentar o orçamento pode resolver o dilema, mas é provável que crie um problema maior no equilíbrio entre defesa e outras necessidades. Construir aliados para encobrir as insuficiências nas capacidades militares de Hanói seria outra opção, mas iria contra a atual política externa do Vietnã. A hostilidade em relação à China pode ser forte demais para manter a política de restrição de Hanói em relação a Pequim. Além disso, mesmo uma aliança pode não dar ao Vietnã o apoio necessário. Como não há solução fácil, os planejadores de defesa vietnamitas ficarão obcecados com os desafios decorrentes da obsolescência militar no futuro próximo.
Shang-su Wu é pesquisador do Programa de Estudos Militares da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam (Rajaratnam School of International Studies, RSIS), Universidade Tecnológica de Nanyang.
Leitura recomendada:
Dissuasão à sombra do dragão: a modernização militar do Vietnã, 8 de maio de 2020.
Face à China, o Vietnã busca cooperação, 7 de janeiro de 2020.
A guerra de fronteira com o Vietnã, uma ferida persistente para os soldados esquecidos da China, 7 de janeiro de 2020.
A Guerra Sino-Vietnamita de 1979 foi o crisol que forjou as novas forças armadas da China, 1º de maio de 2020.
O mesmo de sempre: o oportunismo pandêmico da China em sua periferia, 20 de abril de 2020.
Apesar dos investimentos significativos em defesa, algumas partes negligenciadas das forças armadas do Vietnã são vulneráveis ao ataque chinês.
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| Um tanque Tipo 59 norte-vietnamita capturado pelas tropas do ARVN sul-vietnamitas em Hai Lang, na Província de Quang Tri, em 4 de julho de 1972; agora em exibição no Royal Australian Armoured Corps Tank Museum, em Puckapunyal, na Austrália. (Wikimedia Commons/ Bukvoed) |
Nas últimas duas décadas, Hanói concentrou seus recursos limitados para fortalecer algumas de suas capacidades aéreas e marítimas, mas o restante do equipamento militar do Vietnã está se movendo em direção à obsolescência devido à falta de renovação. Apesar da falta de uma definição universal, a obsolescência militar pode ser vista de duas perspectivas: absoluta e relativa. O primeiro refere-se à prontidão operacional, e o segundo significa uma comparação de capacidades entre um estado e seu inimigo em potencial. No caso do Vietnã, a perspectiva relativa é mais saliente devido à abrangente modernização militar da China. Embora os novos caças, submarinos e fragatas de Hanói não sejam inferiores aos seus homólogos chineses, outras capacidades vietnamitas seriam vulnerabilidades disponíveis para Pequim explorar. Caça-minas, veículos blindados e artilharia são três exemplos principais.
Caça-minas
A Marinha do Exército Popular do Vietnã (VPAN) possui quatro tipos de embarcações caça-minas: Projeto 266, Projeto 1258, Projeto 1258, Projeto 1265 e Projeto T-361; todos são legados soviéticos da Guerra Fria com tecnologia antiga contra-minas, pequena capacidade e curta durabilidade. A longa costa do Vietnã e o grande território marítimo sobrecarregam esses caça-minas. Dado que a Marinha do Exército de Libertação do Povo Chinês (PLAN) está preparada para criar um bloqueio colocando minas marítimas, o VPAN pode não conseguir manter suas linhas de comunicação marítimas (sea lines of communication, SLOC) abertas com sua capacidade limitada de caça-minas.
Além dos seis submarinos, Hanói carece de meios eficazes de retaliar com a mesma tática para interromper as SLOC da China. Obviamente, o VAPN pode atacar as embarcações e aeronaves de superfície do PLAN enquanto instala minas marítimas no mar, mas combater as minas marítimas colocadas pelos submarinos é um desafio diferente, graças à limitada capacidade anti-submarina de Hanói. Quando as opções de negação e punição não estão disponíveis, o Vietnã precisa tomar uma decisão difícil entre suportar o impacto, ceder ou escalar o conflito; todas são desagradáveis.
Veículos blindados
Na era da Guerra Fria, o Vietnã recebeu muitos sistemas terrestres da União Soviética em considerável qualidade e quantidade. Porém, mais de um quarto de século desde o final da ajuda militar, esses ativos gradualmente se tornaram obsoletos diante da contínua modernização militar da China.
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| Blindados T-55 vietnamitas. (Dai Viet) |
Atualmente, os tanques de batalha principais (main battle tanks, MBT) do Vietnã são todos legados da linha de frente da Guerra Fria, T-54/55, T-62 e Tipo 59. Por outro lado, o PLA modernizou suas unidades MBT com modelos Tipo 88, Tipo 96 e Tipo 99, uma ou mais gerações à frente daqueles do VPA, refletindo maior poder de fogo, mobilidade e proteção. Embora Hanói tenha introduzido tecnologias israelenses para atualizar seus MBT T-55, a lacuna de geração não foi totalmente superada. Em outras palavras, uma batalha de blindados entre China e Vietnã favoreceria o primeiro.
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| T-54/55M3 modernizado por Israel. (Indo-Pacific News) |
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| Trata-se de uma atualização muito econômica que melhora significativamente o desempenho do tanque com sensores de visão noturna, disparo preciso em movimento e melhor estabilização da torre. (Indo-Pacific News) |
Como os MBT geralmente são a ponta de lança da ofensiva, essa lacuna tecnológica determinaria a situação estratégica nas fronteiras sino-vietnamitas. Embora os mísseis antitanque tenham se mostrado promissores em vários casos, os mísseis do VPA - os 9M14M e 9M111 - também são legados da Guerra Fria, o que significa que seus danos à nova blindagem dos MBT chineses podem ser incertos. Além disso, o VPA possui armas antitanque autopropulsadas e rebocadas, principalmente modelos da Segunda Guerra Mundial, e não se deve ter grandes expectativas por seu desempenho.
Artilharia
Tendo se beneficiado de projetos e tecnologias posteriores, os sistemas de artilharia chineses, especialmente armas auto-propulsadas e sistemas de foguetes múltiplos (multi-launch rocket systems, MLRS), têm alcance superior aos dos seus congêneres vietnamitas. Os intervalos mais longos não apenas fornecem à artilharia do PLA mais flexibilidade que aquela do VPA, mas também reduzem a oportunidade de retaliação deste último. Embora Hanói tenha foguetes e mísseis de artilharia com alcance maior, como o israelense EXTRA e o russo R-17 (Scud), aplicá-los convidaria uma retaliação mais forte dos maiores arsenais de munições de reserva de Pequim. Se a artilharia do VPA for suprimida pela do PLA, as unidades de linha de frente da primeira, incluindo os MBT, estariam em uma condição operacional ainda pior.
A demarcação das fronteiras terrestres através de tratados bilaterais entre Hanói e Pequim nos anos 90 removeu uma causa comum de conflito armado: disputas territoriais. A China não gostaria de criar uma impressão negativa através de uma invasão terrestre. No entanto, a capacidade militar inferior do VPA em defesa terrestre ainda apresenta um meio eficaz para o PLA exercer pressão estratégica. Exercícios, desdobramentos avançados, e até mesmo trocas de tiros em pequena escala enviariam mensagens adicionais da China. Apesar dos custos políticos mais altos para Pequim, Hanói não está distante da fronteira. O terreno montanhoso entre o Delta do Rio Vermelho e as fronteiras ajudaria o VPA a resistir a uma invasão ao norte, mas não faz nada para deter foguetes e mísseis de artilharia, sem mencionar raides aéreos. Assim, a China tem um espectro de opções de operação em terra para usar contra o Vietnã.
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| Soldado vietnamita em cima de um Tipo 59 chinês destruído, Batalha de Cao Bang, 3 de julho de 1979. O desmoralizado exército chinês executou várias atrocidades contra a população civil vietnamita após a batalha. |
Esses recursos podem ser aprimorados muito com investimentos suficientes, mas a alocação do orçamento de defesa seria um dilema para Hanói. Por um lado, mesmo com a ênfase atual na defesa aérea e na negação do mar, essas capacidades não atingiram um estágio equivalente vis-à-vis aos congêneres chineses. A transferência de recursos para outras áreas pode atrapalhar os projetos existentes. Por outro lado, as vulnerabilidades estratégicas mencionadas acima serão piores para o envelhecimento, sem investimentos consideráveis.
Aumentar o orçamento pode resolver o dilema, mas é provável que crie um problema maior no equilíbrio entre defesa e outras necessidades. Construir aliados para encobrir as insuficiências nas capacidades militares de Hanói seria outra opção, mas iria contra a atual política externa do Vietnã. A hostilidade em relação à China pode ser forte demais para manter a política de restrição de Hanói em relação a Pequim. Além disso, mesmo uma aliança pode não dar ao Vietnã o apoio necessário. Como não há solução fácil, os planejadores de defesa vietnamitas ficarão obcecados com os desafios decorrentes da obsolescência militar no futuro próximo.
Shang-su Wu é pesquisador do Programa de Estudos Militares da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam (Rajaratnam School of International Studies, RSIS), Universidade Tecnológica de Nanyang.
Leitura recomendada:
Dissuasão à sombra do dragão: a modernização militar do Vietnã, 8 de maio de 2020.
Face à China, o Vietnã busca cooperação, 7 de janeiro de 2020.
A guerra de fronteira com o Vietnã, uma ferida persistente para os soldados esquecidos da China, 7 de janeiro de 2020.
A Guerra Sino-Vietnamita de 1979 foi o crisol que forjou as novas forças armadas da China, 1º de maio de 2020.
O mesmo de sempre: o oportunismo pandêmico da China em sua periferia, 20 de abril de 2020.
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