WARFARE Blog: A Índia pode vencer a China em uma guerra de fronteira?

Do site The Week, 21 de junho de 2020.
Tradução Filipe do A. Monteiro, 21 de junho de 2020.

Estudos desacreditam alegações de "superioridade" da China. Uma análise das capacidades indo-chinesas ao longo da LAC.*

*Nota do Tradutor: A LAC (Line of Actual Control/ Linha de Controle Real) é a fronteira efetiva entre a China e a Índia.

Com a Índia e a China travando um confronto olho-a-olho em Ladakh, e os primeiros incidentes de violência relatados em quase cinco décadas, Hu Xijin, editor do Global Times, considerado um porta-voz do Partido Comunista Chinês, twittou: "A sociedade indiana precisa eliminar dois erros de julgamento: 1. Subestima a vontade da China de impedir que as tropas indianas cruzem a LAC; 2. Considera que a Índia tem capacidade militar para vencer a China em uma guerra de fronteira. O entendimento correto um do outro é a base para a convivência amigável entre China e Índia".

Indian society needs to rid two misjudgments: 1. It underestimates China’s will to prevent Indian troops from crossing LAC; 2. It thinks India has military capacity to beat China in a border war. Correct understanding of each other is basis for China-India friendly coexistence.
— Hu Xijin 胡锡进 (@HuXijin_GT) June 17, 2020

20 militares do Exército indiano, incluindo um coronel, foram mortos em um confronto com tropas chinesas no Vale de Galwan. O confronto é o maior confronto entre as duas forças armadas após os confrontos em Nathu La em 1967, quando a Índia perdeu cerca de 80 soldados, enquanto mais de 300 militares do exército chinês foram mortos. Ao reagir, a Índia fez uma forte exceção à China, alegando soberania sobre o Vale de Galwan, dizendo que suas "reivindicações exageradas e insustentáveis" são contrárias ao entendimento alcançado sobre o assunto entre os dois lados.

Áreas em disputa na Linha de Controle Real (LAC).

Mesmo que a escalada esteja em andamento, o que aconteceria no caso de um confronto militar entre a Índia e a China? A sabedoria convencional da força militar "muito superior" da China, ecoada pela maioria dos comentaristas, realmente é verdadeira? Uma inspeção cuidadosa mostra que isso pode não ser verdade. Estudos recentes do Belfer Center em Harvard e do Centro para uma Nova Segurança Americana (Center for a New American Security, CNAS) mostram um quadro diferente.

Existem disparidades na história do crescimento? Claro. O relatório do CNAS estima que o orçamento de defesa de Pequim em 2019 seja mais de cinco vezes aquele de Délhi, e o PLA parece possuir uma vantagem quantitativa dominante (e crescente) sobre as forças armadas da Índia. As Forças Terrestres do Exército de Libertação Popular (PLAGF), com quase 1,6 milhão de soldados em serviço ativo, continuam sendo o maior exército do mundo, enquanto o Exército Indiano, com aproximadamente 1,2 milhão de soldados, fica em segundo ou terceiro lugar.

Oficiais chineses e indianos na fronteira.

"Tanto a Índia quanto a China operam em ambientes de ameaças multi-vetores. A Índia continua sendo uma consideração de segunda ordem (embora importante) para os planejadores estratégicos do PLA, que concentram a maior parte da sua atenção e recursos militares no combate à projeção de poder dos EUA e dos aliados dentro da chamada Primeira Cadeia de Ilhas (First Island Chain), que se estende do Japão a Taiwan e Filipinas. Enquanto isso, a Índia continua enfrentando uma série de insurgências domésticas de queima lenta e os muitos desafios impostos pelo revisionismo de tom nuclear e guerra terceirizada do Paquistão", de acordo com o relatório.

No entanto, os dois estudos apontam que a Índia tem "vantagens convencionais subestimadas que reduzem sua vulnerabilidade a ameaças e ataques chineses" que não são reconhecidas adequadamente.

Uma análise:

Como as duas forças de ataque nuclear se comparam?

No que diz respeito às forças de ataque nuclear, o relatório Belfer diz que, ao todo, cerca de 104 mísseis chineses podem atingir toda ou parte da Índia. As forças nucleares chinesas compreendem mísseis balísticos terrestres e marítimos e aeronaves que podem emergir como bombardeiros nucleares. A maior parte das forças de mísseis da Índia está localizada mais perto do Paquistão do que a China, com estimativas de que cerca de dez lançadores Agni-III podem atingir todo o continente chinês. Outros oito lançadores Agni-II poderiam atingir os objetivos centrais da China. A Índia possui uma doutrina de retaliação, que depende fortemente da ampla dispersão do arsenal e do sigilo de suas localizações, e apresenta capacidades credíveis de segundo ataque.

Exército

O relatório Belfer estima que o Exército indiano tenha uma força de ataque disponível total de cerca de 2,25 mil militares nos comandos do Norte (34.000 tropas), Central (15.500 tropas) e Leste (1.75.500 tropas), voltados para a China. Embora os números chineses correspondentes possam ser considerados numericamente próximos, há uma infinidade de outros fatores em jogo. O relatório do CNAS credita a experiência e a natureza endurecida pela batalha do exército indiano, que, desde a guerra sino-indiana de 1962, lutou no conflito de Kargil em 1999 e enfrenta uma guerra terceirizada e conflitos regulares com o Paquistão. "Tropas ocidentais que participam de jogos de guerra e exercícios regularmente expressam uma admiração relutante pela criatividade tática e alto grau de adaptabilidade de seus colegas indianos", de acordo com o relatório. O último conflito do PLA, no entanto, foi a Guerra do Vietnã de 1979 (desencadeada pela invasão do Vietnã ao Camboja), onde enfrentou duras perdas por vietnamitas endurecidos, prontos para a batalha após a guerra americana.

A Índia e a China enfrentam ameaças ao longo de múltiplos vetores; o estudioso Sr. Taylor Fravel escreveu que a China representa uma séria ameaça ao desdobramento militar dos EUA na Ásia Central, e o país também enfrenta insurgências internas em áreas como Xinjiang. Tomando a fronteira do Himalaia, isso resulta em uma clara vantagem localizada para a Índia; o CNAS estima que, em puramente em números, as forças terrestres indianas superam os chineses - considerando a proximidade com a LAC e também com relação aos ativos aéreos desdobrados de forma avançada. "A Índia mantém um grande número de tropas militares e paramilitares ao longo dos vários planaltos, passagens de montanhas e vales que fornecem os pontos potenciais mais óbvios da entrada trans-Himalaia, a China - de acordo com sua doutrina de defesa de fronteira - estaciona a maior parte de seus forças convencionais em seu interior, para avançarem em caso de conflito".

O relatório também classifica as recentes aquisições indianas de ativos de asas rotativas Apache e Chinook, juntamente com aeronaves de transporte militar como o C-130 e o C-17 Globemaster, como apoio rápido e crítico ao poder de fogo para tropas indianas isoladas.

No entanto, existem ameaças crescentes. Na fronteira do Himalaia, a construção maciça de infraestrutura do lado chinês no Tibete, incluindo rodovias e ferrovias de alta velocidade, permite ao PLA o benefício da "mobilidade trans-teatro"; assim, Pequim poderia se engajar em rápidos movimentos laterais através do platô tibetano, enquanto as forças indianas permanecem um pouco limitadas pela natureza acidentada da topografia do lado da fronteira, segundo o relatório.

Marinha

Segundo o CNAS, a Marinha Indiana é amplamente considerada uma força marítima capaz e equilibrada, com aproximadamente 137 navios e submarinos, e 291 aeronaves sob seu comando. No caso de um ataque de múltiplas frentes, a Índia desfruta de uma vantagem quantitativa de 5 para 1 em relação ao Paquistão. De acordo com o relatório, a natureza peninsular da geografia indiana forneceu à maior democracia do mundo vantagens posicionais impressionantes nas regiões norte do Oceano Índico, compostas por territórios insulares como Lakshadweep e as Ilhas Andaman e Nicobar.

No entanto, a Índia está enfrentando uma disputa acirrada vinda da China por seu domínio no Oceano Índico, com especialistas observando de perto o uso de Pequim do porto de Hambantota, no Sri Lanka, Gwadar no Paquistão e incursões navais a oeste do Estreito de Malaca. A China também está consolidando sua posição no Mar da China Meridional, com a construção de vários postos avançados artificiais. Além disso, o relatório do CNAS afirma que a Marinha da Índia está em necessidade crucial de atualização da infraestrutura; a parte da Marinha da Índia no orçamento geral de defesa continuou a despencar nos últimos anos, passando de uma média de 15 a 16% em meados da década de 2010 para 12% em 2018-19.

Força Aérea

Em termos gerais, o CNAS estima que, pelo menos no teatro do Himalaia, a Índia tem uma forte posição aérea regional, em grande parte devido à escassez relativa de infraestrutura aérea chinesa na Região Autônoma do Tibete (TAR) e às severas limitações operacionais, tanto em termos de capacidade de combustível quanto de carga útil, induzida pela operação de aviões de combate em altitudes extremas.

No total, o estudo Belfer estima que a Força Aérea Indiana (IAF) tenha um número estimado de 270 caças e 68 aeronaves de ataque ao solo em seus comandos do Norte, Centro e Leste, voltados para a China, com foco em uma rede em expansão de Terrenos Avançados de Pouso (Advanced Landing Grounds, ALGs), que fornecem locais de preparação e centros de logística para missões de ataque de aeronaves. Fundamentalmente, todos eles estão situados permanentemente perto da fronteira da China, diminuindo o tempo de mobilização e limitando as perspectivas de um avanço bem-sucedido na China.

De acordo com o estudo da CNAS, a indução do sistema de defesa aérea S-400 emergirá como um facilitador essencial, liberando o estoque cada vez menor da Índia de caças multifuncionais para se concentrar em missões ar-terra em vez de em contra-ar defensivos.

Comparando os caças de quarta geração, Belfer estima que o caça J-10 da China é tecnicamente comparável ao Mirage 2000 da Índia e que o Su-30MKI indiano é superior a todos os caças chineses do teatro, incluindo os modelos J-11 e Su-27 adicionais. Numericamente também, a Índia possui uma clara vantagem. "A China abriga um total de 101 caças de quarta geração no teatro, dos quais uma proporção deve ser mantida para a defesa contra a Rússia, enquanto a Índia tem cerca de 122 de seus modelos comparáveis, dirigidos exclusivamente à China".

Campo de Batalha Sul da Ásia

Após incursões pós-chinesas, um influente think tank americano disse que o "objetivo imediato" da China no sul da Ásia é limitar qualquer "desafio" da Índia e dificultar sua crescente parceria com os EUA. O relatório intitulado "Uma Pesquisa Global da Competição EUA-China na Era do Coronavírus", do Instituto Hudson, também observou que a profunda parceria da China com o Paquistão e a estreita relação com o Sri Lanka são essenciais para os planos de Pequim de dominar a região. Ele observa que Islamabad é o aliado mais próximo de Pequim no sul da Ásia e, ao contrário de Colombo, caiu nos braços da China com os olhos bem abertos.

Manifestação anti-chinesa na Índia.

O segmento no sul da Ásia, intitulado "O Impulso da China no sul da Ásia: considerações para a política dos EUA", argumenta que o "objetivo imediato" da China no sul da Ásia é "limitar qualquer desafio vindo da maior democracia do mundo, a Índia, e dificultar sua crescente parceria com os Estados Unidos". Segundo o relatório, o verdadeiro contra-ponto da China no sul da Ásia é a Índia. "No sul da Ásia, diferentemente do sudeste, leste ou centro da Ásia, existe uma hegemonia natural: a Índia. A China não pode deixar isso de lado com facilidade", afirmou.

"A Índia tradicionalmente vê a China como igual, e não superior, e desconfia dos objetivos de Pequim e desconfia dos avanços da China em sua periferia. Até hoje, uma disputa territorial em curso com a China estraga as relações. Tudo isso cria uma competitividade ao invés de dinâmica colaborativa", afirmou o relatório.

Bibliografia recomendada:

domingo, 21 de junho de 2020

A Índia pode vencer a China em uma guerra de fronteira?

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