WARFARE Blog: Turquia, Nagorno-Karabakh e o eixo da Ásia Central

O presidente turco Recep Tayyip Erdogan (esquerda) com Ilham Aliyev, Presidente da República do Azerbaijão no Palácio Presidencial turco. (Foto da assessoria de imprensa do presidente turco por meio do Getty Images)

Por Eugene Chausovsky, Newlines Institute for Strategy and Politics, 19 de março de 2021.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 7 de abril de 2021.

Depois de desempenhar um papel crucial no apoio à vitória militar decisiva do Azerbaijão sobre a Armênia no conflito de Nagorno-Karabakh, a Turquia já está consolidando suas conquistas e voltando seu olhar para o leste.

O ministro das Relações Exteriores da Turquia, Mevlut Cavusoglu, recebeu seus homólogos do Azerbaijão e do Turcomenistão em Ancara em 23 de fevereiro para discutir iniciativas de cooperação entre os três países. Cavusoglu disse durante uma conferência de imprensa conjunta que “Estamos prontos para fazer tudo o que depende de nós a fim de entregar gás do Turcomenistão para a Turquia e depois para a Europa”.

O fato da Turquia acompanhar o sucesso militar do Azerbaijão cortejando os recursos energéticos do Turcomenistão não é coincidência. Os ganhos territoriais do Azerbaijão em Nagorno-Karabakh têm o potencial de desbloquear uma série de projetos de infraestrutura e conectividade de energia através do Cáucaso e da Ásia Central, com a Turquia servindo para se beneficiar tanto como destino quanto como estado de trânsito estratégico para tais projetos, enquanto busca um objetivo mais assertivo de política externa em toda a sua periferia. Ancara enfrentará inúmeros desafios para ver esse potencial totalmente materializado, mas o clima geopolítico atual oferece uma oportunidade única de aproveitar seu momento, especialmente porque seus interesses no Cáucaso e na Ásia Central coincidem com os dos EUA.

Uma paisagem geopolítica em mudança

O recente conflito no Nagorno-Karabakh gerou mudanças importantes na paisagem geopolítica da região do Cáucaso e muito mais. Após décadas de negociações inconclusivas após o conflito inicial entre o Azerbaijão e a Armênia de 1988 a 1994, Baku empreendeu uma grande ofensiva militar no final de setembro de 2020 que lhe permitiu recuperar territórios substanciais dentro e ao redor do Nagorno-Karabakh que estavam anteriormente sob controle armênio. A Turquia desempenhou um papel fundamental na vitória do Azerbaijão, fornecendo a Baku apoio político e de segurança significativo, incluindo o uso de drones turcos para virar o jogo e a alegada facilitação de mercenários da guerra civil síria.

Esse papel reforçado da Turquia também se traduziu em uma influência diplomática substancial para Ancara. Embora a Rússia tenha servido como mediadora principal no conflito e negociou o acordo de cessar-fogo que encerrou as hostilidades no início de novembro, fez isso tendo que levar seriamente em consideração os interesses da Turquia. Embora a Rússia tenha ganhado uma posição mais direta na região com o destacamento de 2.000 soldados russos de manutenção da paz, as partes em conflito também concordaram com o estabelecimento de um centro de monitoramento conjunto turco-russo para impor o cessar-fogo. Ancara e Baku também estiveram envolvidos em negociações bilaterais, fora do centro de monitoramento turco-russo, sobre o aumento da presença militar turca no Azerbaijão.

Imediatamente após sua vitória, o Azerbaijão lançou um ambicioso programa de desenvolvimento de infraestrutura para a região. Em uma reunião conjunta em janeiro com o presidente russo Vladimir Putin e o primeiro-ministro armênio Nikol Pashinyan, o presidente azerbaijano Ilham Aliyev anunciou a criação de um grupo de trabalho para planejar projetos econômicos e de infraestrutura em toda a região. Isso inclui a construção de uma nova estrada ligando o Azerbaijão ao seu enclave, Nakhchivan, e posteriormente à Turquia, bem como um novo aeroporto internacional na região de Fizuli.

Para a Turquia, esses projetos são muito bem-vindos, já que o conflito no Nagorno-Karabakh há muito serviu como um impedimento econômico para Ancara. Como parte de seu apoio político ao Azerbaijão no conflito do Nagorno-Karabakh, a Turquia fechou suas fronteiras com a Armênia, com Ancara condicionando a retomada das relações diplomáticas e laços comerciais à cessão de território de Yerevan para Baku. O comércio da Turquia com o Azerbaijão, portanto, passou principalmente pela Geórgia, que serve como o único estado de trânsito para projetos de energia cruciais, como o oleoduto BTC e o gasoduto BTE de gás natural como parte da rota do "Corredor Sul". Agora, a inclusão do Nagorno-Karabakh e da Armênia em projetos de infraestrutura e trânsito poderia desbloquear um potencial econômico significativo para a Turquia no Cáucaso.

Mas as ambições da Turquia não param por aí. Uma maior abertura do Cáucaso também abre as portas do Mar Cáspio para a Ásia Central, que tem volumes de energia significativamente maiores do que o Azerbaijão. O Turcomenistão é particularmente atraente para a Turquia nesse aspecto, detendo a quarta maior reserva de gás natural do mundo. O Turcomenistão atualmente envia a grande maioria de suas exportações de gás natural para o leste, para a China, com capacidade significativa para enviar quantidades adicionais de seus suprimentos de energia para o oeste, para a Turquia e para a Europa.

Com uma paisagem reconfigurada no Cáucaso e o desenvolvimento de infraestrutura necessária, as exportações de gás natural do Turcomenistão poderiam fornecer uma vantagem econômica significativa para Ancara, permitindo que a Turquia se tornasse um ponto central de conexão entre o Cáucaso, a Ásia Central, a Europa e a bacia do Mediterrâneo. Isso permitiria à Turquia diversificar ainda mais sua dependência energética da Rússia, o que, por sua vez, poderia se traduzir em uma política externa mais encorajada e independente.

"A Turquia pode diversificar ainda mais sua dependência energética da Rússia, o que, por sua vez, pode se traduzir em uma política externa mais encorajada e independente."

Potenciais quebra-molas

Vários fatores podem complicar os grandes planos da Turquia na região. A primeira e mais imediata preocupação é a sustentabilidade do cessar-fogo entre a Armênia e o Azerbaijão. Na sequência do acordo, a situação política na Armênia tornou-se altamente volátil. Pashinyan sofreu pressão significativa de manifestantes e líderes políticos e militares para renunciar e realizar eleições antecipadas - pressão à qual ele finalmente sucumbiu em 18 de março, quando anunciou que as eleições seriam realizadas em 20 de junho. Uma mudança de governo na Armênia poderia levar à retomada de hostilidades e ameaçam qualquer progresso em direção ao desenvolvimento de infra-estrutura na região, embora a presença da Rússia sirva como um freio sobre as principais ações militares de qualquer uma das partes envolvidas.

Outra preocupação é a viabilidade de conectar o fornecimento de gás natural do Turcomenistão ao Azerbaijão através do Mar Cáspio. Embora tal projeto seja relativamente fácil de construir do ponto de vista técnico (exigindo apenas 186 milhas de gasoduto a um custo projetado de menos de US$ 1,8 bilhão), seria um desafio maior do ponto de vista político. De fato, a construção de um gasoduto Trans-Cáspio tem sido discutida por décadas, mas o progresso tem sido bloqueado por disputas legais e marítimas entre os estados do litoral do Mar Cáspio, que incluem Rússia, Irã e Cazaquistão, além do Azerbaijão e Turcomenistão. A Rússia e o Irã estão especialmente irritados com o oleoduto, vendo-o como um rival potencial para suas próprias exportações de energia.

No entanto, muitas bases políticas e jurídicas foram estabelecidas nos últimos anos para resolver disputas entre os estados litorâneos do Mar Cáspio. Um acordo histórico foi alcançado em agosto de 2018, no qual os cinco estados litorâneos assinaram a Convenção sobre a Situação Jurídica do Mar Cáspio, definindo sua situação legal e estabelecendo uma fórmula para dividir seus recursos. Isso permite que os países individuais cheguem a acordos sobre a construção de oleodutos submarinos entre eles, em vez de precisar da aprovação formal de todos os cinco (como uma concessão à Rússia e ao Irã, qualquer presença militar no Mar Cáspio de outros países além dos estados litorâneos foi proibida). Posteriormente, em janeiro deste ano, o Azerbaijão e o Turcomenistão chegaram a seu próprio acordo bilateral permitindo a exploração e o desenvolvimento conjuntos no bloco offshore de Dostluk, no Mar Cáspio.

Além das questões jurídicas e técnicas, a Rússia continua sendo o maior desafio aos planos da Turquia no Cáucaso e na Ásia Central. Moscou ainda é o principal ator em ambas as regiões e tem o poder - seja diplomático ou militar - de agir como um atrapalhador de quaisquer iniciativas importantes tomadas lá. No entanto, a Turquia provou sua capacidade de trabalhar com a Rússia mesmo em teatros contestados, como pode ser visto na cooperação dos países na Síria, apesar de estarem em lados opostos do conflito, e mais recentemente no Nagorno-Karabakh.

"A Turquia provou sua capacidade de trabalhar com a Rússia mesmo em teatros contestados, como pode ser visto na cooperação dos países na Síria, apesar de estarem em lados opostos do conflito, e mais recentemente no Nagorno-Karabakh."

Em parte, isso se deve aos seus próprios laços bilaterais substanciais, com a Turquia servindo como um grande importador de gás natural russo e como um mercado para a venda de armas russas, incluindo os S-400. Mas isso também ocorre porque a Turquia abriu caminho para esses teatros tais como a Líbia nos últimos anos e aumentou seu próprio poder e influência, dando a Moscou pouca escolha a não ser negociar. Neste contexto, a oposição russa a um oleoduto Trans-Cáspio não é mais um obstáculo comprovado para a Turquia, mas sim um desafio para manobrar com cuidado.

O fator americano

Portanto, se a Turquia quiser cumprir seus grandes planos de servir como um ponto focal na integração entre o Cáucaso, a Ásia Central e a Europa, será necessário que Ancara navegue cuidadosamente em torno de inúmeros obstáculos. Um jogador que pode ser de grande ajuda para a Turquia são os Estados Unidos. Embora os EUA não tenham uma presença direta no Cáucaso e na Ásia Central, há importantes interesses sobrepostos com a Turquia nessas regiões e a influência que pode exercer.

Um dos principais interesses compartilhados entre os EUA e a Turquia é o desenvolvimento do Corredor Sul, especialmente quando se trata da esfera energética. Os EUA há muito buscam apoiar projetos que possam permitir que a Europa se diversifique do forte controle de energia da Rússia no continente, servindo como um dos principais financiadores e técnicos dos oleodutos BTC e BTE na década de 1990 e início de 2000. Os EUA podem desempenhar um papel semelhante ao fornecer peso econômico e diplomático para ajudar a Turquia a ver o oleoduto Trans-Cáspio concluído. Os EUA também poderiam ajudar a estabilizar a situação política na Armênia e enfatizar as oportunidades econômicas de integração regional para Yerevan por meio de um influente lobby armênio em Washington.

Da perspectiva americana, apoiar a Turquia em seus esforços não apenas serviria como um freio à influência da Rússia no Cáucaso e na Ásia Central, mas também poderia moderar qualquer alinhamento adicional entre Ancara e Moscou e ajudar a mitigar conflitos futuros no Cáucaso. Assim, embora muitos desafios estejam à frente para a Turquia e os EUA em tais esforços, as mudanças recentes no teatro eurasiano oferecem oportunidades substanciais para ambos os países que são difíceis de ignorar.

Eugene Chausovsky é um membro não-residente do Newlines Institute. Anteriormente, ele atuou como Analista Sênior da Eurásia na Stratfor por 10 anos. Seu trabalho se concentra em questões políticas, econômicas e de segurança pertencentes à ex-União Soviética, Europa e América Latina. Ele tweeta em @EugeneChausovsk.

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