WARFARE Blog: A era da lei marcial lança uma longa sombra sobre as forças armadas de Taiwan

Um guarda de honra militar de Taiwan se apresenta durante a feira de recrutamento anual do ano passado em Taipei. (David Chang/ EPA)

Por Erin Hale, Al-Jazeera, 12 de janeiro de 2021.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 5 de fevereiro de 2021.

A nação-ilha está revisando o recrutamento obrigatório enquanto tenta aumentar as forças armadas para enfrentar uma China cada vez mais assertiva.

Taipei, Taiwan - No Parque Memorial do Terror Branco de Jing-Mei, uma antiga escola militar transformada em centro de detenção, os visitantes podem caminhar ao redor dos edifícios onde alguns dos mais proeminentes prisioneiros políticos de Taiwan foram mantidos, interrogados e julgados durante 38 anos de lei marcial.

O museu leva os visitantes por centros de detenção, uma réplica do tribunal e exposições com depoimentos de ex-presidiários para dar aos visitantes uma sensação da vida durante o período, agora conhecido como Terror Branco.

Muitos dos presos políticos foram presos pela polícia militar e pelo Comando da Guarnição de Taiwan, conhecido como "a parte mais nefasta das forças armadas", disse Bill Sharp, um pesquisador visitante do departamento de história da Universidade Nacional de Taiwan.

“Era a Gestapo de Taiwan e se você entrasse em conflito com o governo, iria receber uma batida na sua porta de madrugada e: 'Você precisa vir conosco'.”

O Comando da Guarnição de Taiwan foi formalmente dissolvido em 1992, pouco antes da transição de Taiwan para a democracia, mas seu legado deixou uma impressão indelével no público sobre o que pode acontecer quando as forças armadas são permitidas poder sem controle e que por anos tem impedido as tentativas de desenvolver um exército moderno.

“A imagem das forças armadas em Taiwan é muito pobre e a maioria das pessoas desconfia dos militares [por causa] da era do Terror Branco, quando os militares eram o pilar do totalitarismo, da ditadura e consumiam grandes quantias de dinheiro”, disse Sharp.

Taiwan está repensando como organiza suas forças armadas ao lidar com uma China cada vez mais assertiva. (Ritchie B Tongo/ EPA)

Onde antes estacionavam milhares de soldados em ilhas como Kinmen, a apenas seis quilômetros (3,73 milhas) da China e em grande número ao longo da costa, durante a maior parte das últimas décadas as forças armadas lutaram para encontrar gente suficiente para preencher suas fileiras.

Ironicamente, foi apenas com a eleição de Tsai Ing-wen como presidente em 2016 - cujo partido foi fundado na década de 1980 em parte para desafiar a lei marcial - que a situação começou a mudar.

Tsai fez da modernização militar uma política fundamental, visitando regularmente as tropas para levantar o moral, fazendo compras extensas de armas e apoiando o aumento dos gastos militares para um recorde de US$ 15,2 bilhões para fortalecer os taiwaneses contra seu rival histórico: a República Popular da China.

"Cada rua é uma galeria de tiro"

O governo aumentou ainda mais o apreço público pelas forças armadas ao revelar as manobras militares chinesas perto do território taiwanês, que parecem ter se intensificado no ano passado para encontros quase diários depois que o presidente chinês Xi Jinping prometeu "retomar" Taiwan à força, se necessário.

Agora, um ano em seu segundo mandato, Tsai está tentando algo que poderia ser politicamente mais arriscado, dada a base de apoio de seu partido entre os menores de 40 anos - aumentar as reservas militares da ilha.

Qualquer mudança provavelmente exigirá mais dos jovens taiwaneses, especialmente seus homens, que já precisam cumprir quatro meses de alistamento militar, além de cursos regulares de revisão até os 35 anos.

Enquanto as reservas de Taiwan cheguem a quase 1,7 milhão, de acordo com o Índice Global de Potência de Fogo, aquelas na ativa somam entre 150.000 e 165.000 dependendo das estimativas. Muitos especialistas se perguntam se as forças armadas da ilha são fortes o suficiente para enfrentar a crescente ameaça do Exército de Libertação do Povo (PLA) - e seus mais de dois milhões de militares ativos - do outro lado do mar.

“Quando você está enfrentando um desafio como o que se enfrenta diante do PLA, quatro meses não é suficiente”, disse Michael Mazza, um pesquisador visitante em estudos de política externa e de defesa do American Enterprise Institute. “O que é mais problemático além desses quatro meses é como o treinamento é mínimo depois disso: uma semana ou menos a cada ano durante oito anos. Em teoria, você tem essa grande força de reserva que recebeu muito pouco treinamento”.

Desde a década de 1990, o PLA deu passos dramáticos em sua tentativa de se tornar uma "força de classe mundial", capaz não apenas de dominar o disputado Mar do Sul da China, mas também de invadir Taiwan, sobre o qual o Partido Comunista de Pequim reivindica soberania.

Em um relatório do Departamento de Defesa divulgado em setembro passado, os EUA concluíram que o PLA estava se preparando para um cenário em que poderia tentar "unificar Taiwan com o continente pela força" e impedir qualquer tentativa de "intervenção de terceiros" no forma das forças armadas americanas vindo em defesa da ilha.

Tsai Ing-wen tem trabalhado muito para impulsionar as forças armadas e aumentar seu papel na defesa de Taiwan desde que se tornou presidente em 2016. (Ritchie B Tongo/ EPA)

“Taiwan tradicionalmente compensou uma desvantagem quantitativa em relação ao PLA com uma vantagem qualitativa significativa sobre seus adversários - melhor equipamento, treinamento, doutrina e assim por diante. Mas agora, na maioria das áreas, essa vantagem qualitativa se foi e, dado o plano de modernização militar de longo prazo da China, ela não vai voltar”, disse Kharis Templeman, consultor do Projeto em Taiwan no Indo-Pacífico na Instituição Hoover da Universidade de Stanford. “Taiwan simplesmente não pode enfrentar o PLA diretamente em uma luta entre pares se Pequim comprometer toda a sua força na luta”.

Diante de um oponente tão poderoso, Taiwan começou a mudar sua política de defesa para uma política “assimétrica”, desenvolvendo o tipo de unidades móveis e armamentos que impediriam uma força invasora de desembarcar. O governo começou recentemente a adquirir novas armas como lançadores de foguetes, drones e mísseis de cruzeiro e a construir seus primeiros submarinos produzidos domesticamente, mas aumentar as reservas também desempenharia um papel crucial, disse Mazza.

“Em um cenário de tempo de guerra, as reservas se tornam extremamente importantes, especialmente no caso do PLA garantir uma cabeça-de-praia. A força de reserva tem o potencial de servir como um impedimento realmente potente para uma invasão chinesa porque pode ser treinada e armada essencialmente para lutar por cada centímetro quadrado de terra entre as praias e as grandes cidades, para transformar cada rua da cidade em uma galeria de tiro", ele disse. “A questão é se isso é algo que a força de reserva de Taiwan pode fazer e as pessoas têm dúvidas sobre isso.”

"Perda de tempo"

Cientes das fraquezas, os planejadores militares já embarcaram em mudanças organizacionais significativas, disse Liao “Kitsch” Yen-Fan, analista de segurança do Instituto de Defesa Nacional e Pesquisa de Segurança de Taiwan.

Em outubro, o Ministério da Defesa de Taiwan anunciou que estava criando a Administração de Mobilização de Defesa e Reserva, uma nova agência unificada para supervisionar as reservas.

O ministério também está reorganizando programas de treinamento para recrutas - dividindo-os em defesa costeira, instalações críticas e defesa urbana e retaguarda, com os recrutas se concentrando em áreas urbanas, disse Liao. Desde 2017, o ministério começou a convocar seus aposentados profissionais na faixa dos 30 e 40 anos para cursos de atualização, disse ele, enquanto os recrutas também relataram melhorias qualitativas em sua convocação anual.

“Muitas pessoas que foram convocadas recentemente estavam dizendo que sua experiência recente era muito diferente das instâncias anteriores e é uma experiência muito mais intensa”, disse Liao. “Por exemplo, a restrição de quanta munição está disponível para cada sessão de treinamento acabou. Agora é tudo o que você precisa e, além disso, eles foram obrigados a se familiarizar mais com as habilidades básicas e táticas de nível inferior em campo. Isso tudo é muito bom, embora possa não se traduzir necessariamente em poder de combate real.”

Taiwan passou mais de três décadas sob lei marcial e os excessos do regime militar deixaram muitas pessoas desconfiadas das forças armadas. (Ritchie B. Tongo/ EPA)

O mais difícil de vender, no entanto, pode ser uma proposta do ministério da defesa para estender os cursos de revisão de conscritos em 2022 de cerca de sete dias a cada dois anos para 14 dias a cada ano, embora os salários também subam em toda a linha. Também buscará aprender com os outros - uma delegação deve viajar a Israel este ano para estudar a forma como suas reservas são organizadas e o rápido sistema de mobilização do país.

Os especialistas, no entanto, dizem que mais é necessário, desde mais financiamento até a reorganização da forma como as reservas são acionadas - mudando para a convocação de unidades de reserva em vez de indivíduos para melhorar o moral e a coesão de grupo.

Uma mudança que muitos especialistas concordam ser necessária, mas improvável, é Taiwan cumprir sua promessa de se tornar um exército totalmente voluntário.

Embora muitos estejam receosos de se alistar devido ao legado histórico da lei marcial, a ilha enfrenta um problema mais intratável - sua população está diminuindo.

O governo recorreu às mulheres para preencher a lacuna, embora Taiwan ainda fique atrás de países como Cingapura e Israel, de acordo com uma revisão de suas forças armadas pela RAND Corporation. O alistamento de mulheres também foi divulgado nas pesquisas de opinião pública.

Por enquanto, o patriotismo continua sendo a maior força motriz para o recrutamento.

“Se houver uma crise militar grave, isso pode aumentar rapidamente a popularidade das forças armadas de Taiwan. A Força Aérea já está recebendo muitas notícias positivas na imprensa hoje em dia por causa de suas frequentes investidas para interceptar aviões militares chineses”, disse Templeman.

“Mas o mais importante é tornar o treinamento básico mais sistemático e relevante para o combate real. O recrutamento é muito impopular porque a maioria das pessoas que já passaram por isso o vê como uma total perda de tempo: muitos recrutas nem mesmo aprendem a disparar uma arma. Se, no processo de tentar criar reservas funcionais em nível de unidade, o treinamento básico for reformulado e intensificado, isso pode ajudar, paradoxalmente”, disse ele.

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