As forças armadas da Indonésia reforçam seu controle anti-terror

Tropas indonésias marcham em um desfile em uma base naval em Cilegon, Java Ocidental, em 3 de outubro de 2015, como parte da celebração do 70º aniversário das forças armadas. (AFP)

Por John McBeth, Asia Times, 8 de agosto de 2019.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 17 de abril de 2020.

Sob consideração há mais de quatro anos, as Forças Armadas da Indonésia (TNI) estão finalmente avançando com a formação de um Comando de Operações Especiais ao estilo americano (KOOPSSUS) encarregado de montar operações contra redes terroristas em casa e no exterior.

Mandatada sob a Lei Anti-Terrorismo revisada de 2018, a medida assustou ativamente os ativistas da sociedade civil, que vêem qualquer intrusão militar percebida na arena da segurança interna como um passo retrógrado para a ainda incipiente democracia do país.

Até agora, a unidade contra-terrorista da polícia, o Destacamento 88, conseguiu capturar e decapitar mais de 1.600 militantes islâmicos desde que foi formada após os atentados de 2002 em uma boate em Bali, que matou 202 pessoas, a maioria turistas estrangeiros.

Entregar às forças armadas um novo papel na luta contra o terrorismo, apesar do longo tempo de preparação, ocorre em meio a ameaças crescentes do Estado Islâmico e outras forças terroristas regionais na maior nação muçulmana do mundo.

As reformas introduzidas no nascimento da era democrática do país em 1999 separaram a polícia da cadeia de comando militar e deixaram a força civil de 400.000 homens sob responsabilidade exclusiva da segurança interna, embora com a estrutura territorial generalizada do exército ainda intacta.

Comandos da polícia indonésia de elite invadem uma casa de um suspeito de terrorismo em Cirebon, no oeste de Java, em 15 de janeiro de 2016. (AFP)

O novo comando de 500 soldados reúne elementos do tamanho de uma companhiado Destacamento 81 de forças especiais de elite do Exército (KOPASSUS), do Destacamento Bravo 90 de forças especiais da Força Aérea (KORPASKHAS), juntamente com uma unidade de operadores de reconhecimento SEAL da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais, conhecidos como DEPJAKA.

Embora a nova lei antiterrorista revisada estabeleça um papel expandido para as forças armadas, a Widodo ainda precisa emitir um regulamento definindo o que fará e como complementará o trabalho do Destacamento 88 e da Agência Nacional de Luta Contra-terrorista (BNPT).

O general de polícia aposentado Benny Mamoto, que desempenhou um papel de liderança na identificação e rastreamento de membros da rede terrorista Jemaah Islamiyah, disse ao Jakarta Post que desdobrar uma força-tarefa conjunta especial é necessário para combater ameaças não-tradicionais à segurança nacional.

Agora, chefe do Centro de Ciências Policiais e de Estudos sobre Terrorismo da Universidade da Indonésia, Mamoto diz que é importante, no entanto, que o governo elabore um procedimento operacional padrão abrangente para as forças armadas e a polícia na abordagem de uma questão que remonta aos atentados à bomba contra igrejas do Natal de 2000.

Tjajanto diz que até 80% das operações do novo comando se concentrarão na vigilância como parte de sua função de dissuasão, mas, quando solicitado, também será encarregado de realizar operações especiais na Indonésia e no exterior, tudo sob autoridade presidencial direta.

Como em muitos outros países, sempre foi amplamente aceito que o KOPASSUS e outras unidades militares especializadas substituirão o Destacamento 88 se a Indonésia enfrentar uma situação de seqüestro ou cerco que está além da capacidade da polícia.

A polícia toma posição fora da sede da Brigada de Polícia Móvel (Brimob) em Depok, na Indonésia, em meio a um incidente relacionado ao terrorismo, em 10 de maio de 2018. (Twitter)

A única vez em que tropas indonésias conduziram uma operação anti-terrorista no exterior foi em 1980, quando uma equipe de ataque do KOPASSUS voou para Bangcoc para libertar reféns a bordo de um avião da Garuda que havia sido seqüestrado por militantes islâmicos em um vôo interno.

Três dos cinco terroristas foram mortos no ataque inicial antes do amanhecer, mas o que sempre preocupou os ativistas de direitos humanos foi o fato de que os dois sobreviventes morreram posteriormente em circunstâncias inexplicáveis no vôo para casa em Jacarta.

A chamada Operação Woyla não tem sido a única missão militar no exterior. Em maio de 2011, uma força-tarefa indonésia combinada lançou uma operação de longo alcance para libertar 20 marinheiros a bordo de um navio graneleiro indonésio seqüestrado por piratas na costa da Somália.

Embora um resgate de US$ 3 milhões tenha sido pago nas últimas horas antes das tropas entrarem em ação, algo com que os comandantes estavam muito infelizes, os operadores das forças especiais transportadas pelo mar mataram quatro piratas tentando recuperar o navio depois que o grupo original de seqüestradores havia saído com o dinheiro .

A única vez em que tropas foram mobilizadas em um papel anti-terrorista em casa foi contra o Mujahadin da Indonésia Oriental (MIT), um pequeno grupo militante afiliado ao Estado Islâmico que foi efetivamente esmagado em 2016 depois de permanecer por anos nas selvas de Sulawesi Central.

O novo KOOPSSUS será liderado pelo Major-General Rochadi Diperjaya, um colega de classe de 1986 do comandante Marechal-do-Ar-Chefe Hadi Tjahjanto, que o nomeou para seu cargo anterior como diretor de assuntos internos da Agência de Inteligência das Forças Armadas (BAIS).

O Marechal-do-Ar-Chefe indonésio Hadi Tjahjanto (esquerda) e o Major-General Rochadi Diperjaya (direita) na cerimônia de lançamento do KOOPSSUS, em Jacarta, 30 de julho de 2019. (Facebook/ BenarNews)

Oficial de carreira do KOPASSUS, Rochadi ingressou no Destacamento 81 em 1989, quando a unidade de contra-terrorismo do tamanho de um batalhão foi comandada por Luhut Panjaitan, agora ministro de coordenação marítima e supostamente conselheiro político mais próximo do presidente Widodo.

Rochadi não é muito aventureiro, mas Tjahjanto claramente precisava de partidários do BAIS após um expurgo de oficiais importantes próximos ao anterior chefe da TNI, General Gatot Nurmantyo, que foi afastado três meses antes da aposentadoria no final de 2017 por expor publicamente suas ambições políticas.

O conceito KOOPSSUS parece ser semelhante ao do Comando de Operações Especiais Conjuntas (JSOC), o componente de elite americano do Comando de Operações Especiais (SOCOM), que os EUA formaram após a infeliz tentativa de 1980 de resgatar reféns na Embaixada dos EUA no Irã.

Embora o SOCOM possua as unidades de operações especiais dos quatro serviços, o JSOC está encarregado diretamente das chamadas unidades Tier One, incluindo a Delta Force e a Task Force Orange do exército, o SEAL Team 6, a 75ª Companhia de Reconhecimento Ranger e partes de Regimento Aéreo de Operações Especiais.

Analistas militares apontam que o SOCOM foi criado para superar as rivalidades entre serviços que levaram ao desastre da Operação Garra de Águia no deserto iraniano. As forças armadas indonésias, eles apontam, têm os mesmos problemas agudos que podem acabar condenando o novo comando.

Como major-general recém-cunhado, Rochadi não terá autoridade sobre o KOPASSUS e seu equivalente na força aérea, os quais são chefiados por oficiais de duas estrelas que são nominalmente mais graduados e podem não estar dispostos a designar seus melhores homens para o novo comando unificado.

O presidente da Indonésia, Joko Widodo (centro), com os principais generais durante um exercício militar do exército indonésio em Baturaja, sul da ilha de Sumatra em 2016. (AFP/ Palácio Presidencial/ Rusman)

A força aérea também é considerada o serviço mais moderno e qualquer coisa posta em prática agora pode ser desfeita quando Hadi, 55 anos, for substituído no próximo ano - ou talvez até mais cedo - pelo qual é amplamente esperado como chefe do Exército, General Andika Perkasa, 54, o genro do ex-guru da inteligência A.M. Hendropriyono.

Analistas lembram que, após o incidente de Mumbai em 2008, no qual militantes islâmicos do Paquistão mataram pelo menos 165 pessoas em 12 ataques coordenados na cidade costeira, os chefes de segurança realizaram uma série de exercícios para testar a preparação da Indonésia para um evento semelhante.

Mas isso é o mais longe possível. Certamente, a polícia e os militares nunca elaboraram o tipo de plano de ação que lhes permitisse operar juntos em uma situação de crise em que teriam que lidar com múltiplas ameaças em uma capital também aberta ao mar.

Leitura recomendada:

Indonésia desdobra aviões de combate para Natuna em impasse com a China, 9 de janeiro de 2020.

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Sayeret Duvdevan - Krav Magá

Ilan, Aaron e outros operadores durante um momento de descontração.

Agora que havíamos ganhado o luxo de ter 6 horas de sono, as outras 18 eram empregadas no aperfeiçoamento do trabalho com os M-16 em ambiente urbano, nas viagens de ônibus todos os dias para seguir com o exercício de navegação em pares. Enquanto viajávamos, não tínhamos permissão para dormir, divagar nem relaxar. Em cada viagem, os instrutores instituíam o que chamavam de "treinamento de agressividade", exigindo que cada homem lutasse com unhas e dentes por todo o espaço do ônibus, num exercício brutal criado para fazer com que superássemos o medo naturalmente humano de ser atingido. Já estávamos extremamente cansados depois de suportar longos dias nos campos e, no momento em que entrávamos no ônibus, Ilan ou um dos outros instrutores começava a gritar: "Quem quer que esteja no assento 20, quero que vá para o assento de número 3 - agora! Nenhum de vocês pode deixá-lo chegar lá!".

Eu parecia ter me tornado o "Rei do Ringue", [*King of the Ring - nome de um torneio anual de luta livre cujo campeão recebe o mesmo nome] mas sem nenhuma sensação de diversão. Uma verdadeira desordem, uma luta, levando pancadas na cabeça de 40 homens ao mesmo tempo. A viagem de retorno até a base era de duas horas e fazíamos treinamento de agressividade o tempo todo. E, que Deus nos perdoe, trapaceávamos e deixávamos um dos rapazes deslizar até o assento. Os instrutores imediatamente paravam o ônibus, mandavam todos para fora e nos faziam correr a toda velocidade por entre pedras e árvores.

Imagem de apresentação do Krav Maga armado com fuzil.

Por mais estranho que pareça, havia um lado positivo. Depois de meses de confinamento, estresse e competitividade constante, é muito natural criar algumas rixas e ressentimentos. Meu próprio nível de frustração reprimida estava além do limite. Os exercícios diários de navegação eram particularmente difíceis para mim, dado o fato de o meu hebraico ainda ser fraco e termos de interpretar mapas muito detalhados com os nomes impressos em letra miúda. Então eu, na verdade, gostava do treinamento de agressividade. Ele me dava a chance de socar qualquer um que tivesse me provocado durante meses.

Não obstante, tratava-se de uma experiência primordial, por vezes assustadora. Durante algumas horas, todos dias, virávamos um bando de animais, parecidos com cães lutando por um pedaço de carne. Para evitar o risco de danos permanentes, não tínhamos permissão para acertar a face ou a cabeça uns dos outros, então acontecia um temporal de socos no estômago e nos rins, e homens caindo no chão a todo momento. Muitos dedos e costelas foram fraturados durante os dois meses naquele ônibus estúpido. Mas o que importa de fato é que fazer um homem lutar para conseguir passar por outros 30 ou 40 homens todos os dias durante dois meses o transforma psicologicamente de uma forma muito profunda. Isso ativa uma mistura de agressão que se torna impossível de ser desligada. Mais tarde, mesmo quando estava de licença, andava pelos tumultuados centros comerciais de Telavive e, quando um bando de adolescentes bloqueava meu caminho, eu começava a cotovelar e empurrar até que saíssem da minha frente, mas não pensava direito no que estava fazendo. É uma atitude mental que nunca me deixou, mesmo quando saí do exército. O treinamento de agressividade entra em seu circuito e o altera para sempre.

Brevê do Sayeret Duvdevan.

Para equilibrar a agressão selvagem do exercício do ônibus, começamos o treinamento básico de Krav Magá no ginásio, à noite, e cada aula durava cerca de três ou quatro horas. O Krav Magá, que pode ser basicamente traduzido como "luta de alto contato", é um sistema de autodefesa e arte marcial desenvolvido inicialmente em Israel, que recentemente se tornou popular entre forças militares e policiais de todo o mundo. Foi criado por Imi Lichtenfeld, natural de Budapeste, antigo lutador e boxeador que desenvolvera seu método em Bratislava, na década de 1930, para ajudar a proteger as comunidades judaicas contra ataques dos criminosos nazistas. Tendo chegado à Palestina em meio ao Mandato Britânico, Lichtenfeld começou a ensinar seu sistema de combate sem armas para o Haganá e, depois da Guerra de Independência, tornou-se instrutor-chefe de capacidade física e Krav Magá na Escola de Aptidão de Combate das FDI. Pouco conhecido fora de Israel, o legado de Lichtenfeld é um sistema de combate "do mundo real"; diferentemente das artes marciais tradicionais, como caratê, kung fu ou muay thai, não há uma variação esportiva da Krav Magá - cuja filosofia baseia-se em diversos princípios simples e eficientes:

Faça o maior estrago, o mais rápido possível.

Ataque imediatamente as partes vulneráveis de seu oponente -olhos, garganta, virilha, plexo solar.

Mude de defesa para ataque o mais rápido possível.

Transforme qualquer coisa à disposição em uma arma.

Esteja constantemente alerta para tudo o que acontece ao seu redor.

Sempre começávamos no chão, fazendo flexões com apoio na articulações dos dedos, para fortalecer nossos punhos, enquanto o instrutor de Krav nos falava:

"Toda vez que receberem uma lição de Krav, queremos 110%. Sem se defender. Quando mandarmos atacar, vocês não farão nada além de atacar. Quando passarmos uma técnica, vocês usarão apenas aquela técnica até que não sobre mais nada."

Treinamento disfarçado em Israel. A túnica chama-se "galabia" e o cachecol xadrez "keffiyeh". O AK47 é chamado em Israel de "Kalatch".

Era um processo de aprendizado cumulativo: todo dia acrescentávamos uma nova habilidade, quando já havíamos aprendido os princípios do chamado kravot - "os combativos". Começávamos com uma hora de exercícios nos sacos de pancada, não muito diferente do tradicional boxe ou do kick boxing. "Agora queremos um gancho de esquerda", o instrutor dizia. E tudo o que faríamos nos próximos momentos seria dar ganchos de esquerda. Então eles adicionavam um cruzado de direita, um golpe no queixo, um gancho de direita, algumas cotoveladas e joelhadas. Em seguida recebíamos ordens para executar um exercício demoníaco chamado shesh al shesh, em que corríamos a toda velocidade para trás e depois na direção do saco de pancada, tocar a parede, retornar aos sacos, 10 ou 12 vezes até ficarmos completamente exauridos.

E então, só para confundir ainda mais, eles lançavam uma variação do nosso treinamento de agressividade. Eles chamavam aquilo de Corredor da Morte.

"Todos vocês formem uma fita reta", gritava o instrutor de Krav. "A primeira pessoa da fila deve chegar até o final dela, mas vocês não podem deixar, entendido? Se alguém chegar ao final da linha, acreditem em mim, vocês todos se arrependerão."

Através de uma nuvem de chutes, socos e pontapés, o instrutor gritava seu encorajamento:

"Quando eu digo para não o deixar passar, é para não o deixar passar! Não quero que façam o melhor possível! Quero que não o deixem passar! Sem desculpas!"

Já como instrutor no terceiro ano de serviço.

Após uma de nossas mais cruéis sessões de Krav, um estranho apareceu na academia. Era sefardita, de cabelos escuros e cerca de 36 anos. Não tinha mais de 1,70 m de altura, cerca de 70 quilos, vestia um uniforme amarrotado e a barba por fazer. Particularmente, não me pareceu intimidador. O instrutor ordenou uma nova rodada do Corredor da Morte e, dentro de 30 segundos, usando nada além de sua força de vontade e seu baixo centro de gravidade, aquele pequeno rapaz nocauteou todos nós. Não havia como pará-lo; precisaríamos ter posto um guindaste na frente dele. Ele era mentalmente forte demais.

Depois de acabar conosco, prontamente saiu do ginásio sem mencionar uma única palavra. Estávamos sem palavras, sem fôlego, gemendo de dor.

"Quem era esse, porra?", eu disse.

O instrutor não nos disse. Mas, algumas semanas depois, descobri quem era o pequeno turrão. Era um coronel chamado Muki, o comandante da unidade.

- Aaron Cohen, Irmandade de Guerreiros: Por trás das linhas inimigas com um membro de elite das Forças Especiais de Defesa de Israel, pg. 113-117.

Leitura recomendada:

Aaron Cohen: Soldado, Ator, Escritor, Espião, 6 de abril de 2020.

Israel provavelmente enfrentará guerra em 2020, alerta think tank, 1º de março de 2020.

FOTO: Reservista Israelense de 77 anos em Gaza, 31 de março de 2020.

VÍDEO: Macacos de Lotar, 17 de abril de 2020.

Comandante das forças especiais das FDI oferece um vislumbre do seu mundo, 13 de abril de 2020.

VÍDEO: Macacos de Lotar

FOTO: Guarda Costas Especial

Operador das forças especiais usbeques participando da segurança durante uma reunião da Coalização e a Aliança do Norte. O General Dostum foi um dos presentes. (Foto de M.V. Lonsdale.)

VÍDEO: Controladoras de tráfego norte-coreanas

FOTO: Colegial japonesa com uma LAW

Foto normalmente atribuída a Fusako Shigenobu, é, na verdade, de uma série japonesa chamada Shoujo Commando Izumi (1988).

A verdadeira Fusako Shigenobu, fundadora e líder do Exército Vermelho Japonês,atualmente presa no Japão condenada a 20 anos de cadeia.

Como a guerra foi perdida: Tim Bowden reflete sobre a vida como correspondente da Guerra do Vietnã

O correspondente da ABC Tim Bowden (à direita) com seu guarda-costas fuzileiro naval americano Jim Keith, perto de Danang, Vietnã do Sul, em 1966. (Tim Bowden)

Por Tim Bowden, ABC News, 23 de setembro de 2015.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 16 de abril de 2020.

Parece improvável agora, mas o otimismo em torno da intervenção Aliada na Guerra do Vietnã era otimista em 1966. O presidente Lyndon B. Johnson estava aumentando o envolvimento dos EUA para meio milhão de homens. O desastroso (para os Aliados) levante do Tet estava a dois anos de distância.

O Exército Sul-Vietnamita estava lutando galantemente e bem contra o Viet Cong e Exército Regular Norte-Vietnamita. Eles estavam sofrendo baixas enormes, como continuaram a fazer mesmo quando o Exército dos EUA acreditava que estavam lutando a maior parte dos combates úteis. Isso foi uma ilusão.

Cobrir uma guerra de guerrilha é sempre difícil para um repórter.

Basicamente, você só precisa sair no campo na esperança de que algo possa acontecer.

Em março de 1966, voei de Saigon para Danang, no norte do Vietnã do Sul. Os americanos o levariam para qualquer lugar que você quisesse. Foi a primeira - e a última - guerra "aberta", na qual eles recebiam correspondentes de qualquer lugar para mostrar como estavam lutando contra o comunismo.

Me uni a uma patrulha de 24 horas em uma "free-fire zone" ("zona de fogo livre") perto de Danang com os fuzileiros navais americanos. Eu até recebi um guarda-costas pessoal, um jovem Lance Corporal* fuzileiro naval, Jim Keith, que já havia ganho cinco Purple Hearts** - medalhas dadas por ser ferido em combate.

*Nota do Tradutor: A graduação de Lance Corporal corresponderia ao "segundo-cabo", sem equivalente no Brasil mas que ainda existe em Portugal. Até o final do século XIX, esse posto era o de Anspeçada, abolido no Brasil no início do século XX. Atualmente, apenas o USMC mantém a graduação de Lance Corporal, sendo o posto mais comum da corporação. A maioria dos alistados fuzileiros navais termina o serviço nesse posto, o que gerou o lema "Terminal Lance", que também é o nome do quadrinho mais famoso do USMC.

As zonas de fogo livre não significavam que ninguém morava lá. A maioria dos agricultores vietnamitas optou por ficar e cultivar suas terras ancestrais. Mas, à noite, os americanos costumavam disparar morteiros aleatórios no campo para desestabilizar as tropas do Vietnã do Norte que controlavam a área nas horas de escuridão, e frequentemente atacavam patrulhas como a que eu havia escolhido participar. As baixas civis eram inevitáveis.

Um exemplo clássico do porquê da guerra não poder ser vencida

Nosso líder de pelotão, que tinha cerca de 16 anos para mim, era apoiado por dois enormes tanques, que roncavam pelo campo "com toda a sutileza de um ataque de elefantes", como registrei na época.

Esse tipo de atividade andava de mãos dadas com a estratégia de "conquistar os corações e as mentes do povo", que tinha a infeliz sigla de WHAMMO. (Outro correspondente me disse mais tarde que ele tinha visto um soldado na região de Delta no Vietnã do Sul com o slogan "Deixe-me ganhar seu coração e mente ou eu vou queimar a porra da sua casa", pintado em seu capacete de combate.)

Em um ponto de nossa ruidosa progressão pelos arrozais secos, um fuzileiro naval - que eu suspeito que estava entediado ou queria alguma ação para me impressionar - anunciou que viu o que pensava ser o capacete de um soldado "hard corps"* do Vietnã do Norte em uma vila próxima.

*Nota do Autor: "Hard corps" era um jargão para um soldado do Vietnã do Norte adequadamente uniformizado (com um capacete de aço), em vez de um soldado vietcongue de pijama preto.

Os tanques giraram em posição e explodiram a aldeia com seus pesados canhões, destruindo um pequeno pagode budista no processo, acompanhado por gritos e aplausos dos fuzileiros navais. Em boa medida, eles convocaram um ataque de artilharia da sua base.

Aldeões vietnamitas usados como detectores humanos de minas. Um fuzileiro naval americano está atrás dos aldeões vietnamitas sendo forçados a atravessar um campo minado suspeito. (Tim Bowden)

No início da patrulha, fiquei horrorizado ao ver o comandante da patrulha de fuzileiros navais juntar homens idosos e mulheres, e então fazê-los andar na frente dos dois tanques como detectores humanos de minas em uma seção de terreno difícil.

Quando perguntei sobre isso, o líder da patrulha me disse que havia perdido seu melhor cabo uma semana antes, quando pisou em uma armadilha naquela área. Ele disse que os aldeões sabiam onde estavam as minas e se agrupariam ao redor e não se moveriam quando se aproximassem de uma.

Embora compreensível de uma maneira, não parecia bom. Nem conquistou corações e mentes, alguém teria pensado.

É por isso que os americanos eventualmente perderam a guerra.

Os próprios fuzileiros foram treinados para tomar de assalto cabeças-de-praia e tomar território rapidamente. As táticas de guerrilha do Vietnã do Norte não se adequavam ao seu estilo.

Mas a desconexão total com o povo vietnamita - e seu exército - foi como um câncer corroendo toda a empreitada.

Como meu amigo e colega tasmaniano, o cinegrafista Neil Davis, disse: "Os americanos pensavam nos soldados sul-vietnamitas como se fossem pequenos animais engraçados correndo por aí".

Aquela patrulha de Danang com os fuzileiros navais americanos em 1966, agora percebo, era um exemplo clássico do porquê da guerra não poder ser vencida. Mas, não parecia assim na época.

Leitura recomendada:

O Elemento Humano: Quando engenhocas se tornam estratégia, 25 de agosto de 2019.

GALERIA: Bawouans em combate no Laos, 28 de março de 2020.

Quando o suprimento padrão não era suficiente: a variante australiana "Bitch" do SLR, 16 de abril de 2020.

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Barry Sadler e a história por trás da Balada dos Boinas Verdes, 7 de fevereiro de 2020.

6 fatos selvagens sobre o criador mortal da SEAL Team Six, 25 de fevereiro de 2020.

O FAL no Vietnã, 14 de janeiro de 2020.

A guerra de fronteira com o Vietnã, uma ferida persistente para os soldados esquecidos da China, 7 de janeiro de 2020.

Quando o suprimento padrão não era suficiente: a variante australiana "Bitch" do SLR

Helicóptero da Real Força Aérea Australiana desembarcando dois operadores do Regimento SAS no Vietnã, 1969. (Australian Associated Press/AAP)

Por Miles, The Firearms Blog, 16 de outubro de 2018.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 16 de abril de 2020.

Embora o fuzil de serviço L1A1 SLR (FN FAL)* tenha servido fielmente o “Digger”** australiano por um período extremamente longo, os soldados de infantaria na Guerra do Vietnã perceberam que o fuzil poderia ser “ajustado” para se adequar ao combate no qual soldados tinham que lutar dia após dia. Passando por modificações de campo que seriam contrárias às regulamentações de qualquer lugar do mundo, as tropas fizeram isso de qualquer maneira porque se encaixavam em um requisito de campo necessário.

*Nota do Tradutor: SLR significa Self-Load Rifle, literalmente Fuzil Auto-Carregável, e é a versão Imperial do FAL medida em polegados, e o seletor de tiro contendo apenas duas opções ao invés das três contidas no FAL métrico: S para Safe (Seguro) e R para Repetition (Repetição, mas na verdade semi-automático).

**NT: Digger, cavador, é o apelido do soldado australiano.

O que aconteceu foi que um armeiro de nível de unidade pegaria um SLR padrão e cortaria o cano na altura da massa de mira. Em alguns casos, um quebra-chama em forma de cone poderia ter sido adicionado ao cano exposto e, com uma coronha reduzida, aparentemente seria o L1A1-F1. Em seguida, a armadilha do gatilho seria modificado para que a arma pudesse disparar apenas de forma totalmente automática. Um carregador L2A1 de 30 tiros seria montado na arma, além de às vezes uma empunhadura frontal e até um lança-granadas XM-148. Essencialmente, o que você tinha era um fuzil unicamente automático, que criava uma enorme bola de fogo na boca do cano sempre que um carregador era gasto. Ele foi chamado, "The Bitch"*.

*NT: The Bitch pode ser traduzido como "A Megera".

Lança-granadas XM148. (Alan W.)

Lança-granadas XM148. (Alan W.)

A edição de outubro da “Vietnam Magazine” nos fornece esta descrição na página 58–

"O pessoal do Serviço Aéreo Especial da Austrália modificou seus fuzis, cortando o cano imediatamente em frente ao bloco de gás e montando um lança-granadas XM148 de 40mm fornecido pelos EUA. Eles também limavam os seletores de tiro em seus fuzis SLR para torná-los totalmente automáticos. Essa versão automática modificada foi chamada oficialmente de "The Bitch", porque o movimento de torção do ferrolho e o peso leve do cano tornavam praticamente impossível segurar a arma no alvo. Por fim, a Austrália produziu uma versão encurtada para a guerra na selva denominada L1A1-F1. O F1 usou a menor coronha disponível e um quebra-chama encurtado, reduzindo o comprimento total do fuzil em 2,75 polegadas (6,9cm)."

Inovação e Improvisação: "A "bitch" era um SLR automático que foi construída por um dos armeiros e fazia o barulho de uma metralhadora .50... Ela era ótima porque o inimigo pensava que eles foram atingidos por uma companhia de petrechos pesados... não uma pequena patrulha". - Trooper Michael Malone, Special Air Service Regiment. (Museu Memorial de Guerra Australiano)

Museu Memorial de Guerra Australiano.

Além disso, também temos essas fotografias postadas no fórum The FAL Files, em 2014, de uma empunhadura frontal que flutuava por aí na Austrália e foi comprada no Ebay. Realmente, esta é simplesmente uma empunhadura original que foi reaproveitada com uma haste que se encaixa no cano de um L1A1.

Esta imagem é alegadamente proveniente do final do envolvimento no Vietnã, mas a fonte original não é conhecida.

Estas são algumas imagens que circulam pela Internet e são compartilhadas entre vários sites que apresentam fuzis L1A1 em diferentes estágios de modificação. Observe que a empunhadura de acima é realmente inclinada em algumas das imagens.

Special Air Service Regiment (SASR).

A fotografia acima vem de outra descrição das modificações, mas é de uma página do Facebook chamada All Things Military–

"Quando desdobrados, os Troopers do SAS estavam armados com fuzis L1A1 fabricados pela RSAF em Lithgow, que são comparáveis em tamanho ao fuzil M14 americano e não são adequados para operações na selva…

Para superar isso, esses fuzis foram modificados em campo, geralmente a partir de fuzis-metralhadores L2A1 de cano pesado, com seus canos cortados imediatamente em frente ao bloco de gás e, freqüentemente, com os bipés L2A1 removidos e um lança-granadas XM148 de 40mm montado abaixo do cano. Os lança-granadas XM148 de 40mm foram obtidos das forças americanas. Para o L1A1, a falta de opção totalmente automática resultou na conversão não-oficial do L1A1 para capacidade totalmente automática, mediante simples preenchimento do seletor de tiro ou pela inserção de um 'corpo estranho' para bloquear a armadilha do gatilho.

Eles normalmente seriam equipados com carregadores de 30 tiros, tanto a versão reta feita especificamente para o L2A1 quanto a ligeiramente curva usada na conversão L4 Bren. (Como esse carregador foi projetado para alimentar para baixo, muitas vezes havia uma mola extra inserida para ajudar a alimentar para cima corretamente).

Os canos eram cortados para facilitar o manuseio no mato e para aumentar a assinatura do som e da chama quando a arma era disparada. Quando um contato era iniciado, a patrulha típica de 5 homens do SASR disparava grandes quantidades de fogo, o som e a chama dos canos cortados aumentando o efeito de 'choque e pavor', desorientando o VC ou o NVA e dando-lhes a impressão de que eles estavam em contato com uma força muito maior.

Para os Troopers, este L1A1 modificado era simplesmente chamado de "The Bitch"..."

Imagem do Memorial de Guerra Australiano em Camberra.

Observe a grande variedade de modificações em todos esses fuzis, não apenas nos L1A1. Mas particularmente predominantes são as empunhaduras frontais ligadas às coronhas.

Ainda outra referência de um resumo de um livro (Sleeping With Your Ears Open-Patrolling With The Australian SAS/ Dormindo com os ouvidos abertos - patrulhando com o SAS australiano) sobre o SASR durante a Guerra do Vietnã pode ser encontrada aqui -

"Alguns comentários feitos sobre o SLR (ou L1A1) foram bastante esclarecedores. Uma questão comum era que eles teriam seus armeiros de esquadrão reinstalando o ferrolho mantido aberto e convertendo-os em modo totalmente automático. Eles também gostavam de encurtar o cano e remover o quebra-chama. O raciocínio deles era que, como a maioria de suas patrulhas era para fins de reconhecimento, eles tentavam evitar o contato com as forças inimigas, especialmente porque geralmente operavam apenas como uma patrulha de quatro ou cinco homens. No caso de serem "esbarrados", para usar seu termo, eles abririam fogo totalmente automático, esvaziariam um carregador e tentariam romper o contato enquanto o inimigo ainda estava atordoado. A combinação de fogo totalmente automático, grandes chamas na boca do cano e relatos de abafamento de ouvidos muitas vezes fazia o inimigo pensar que havia tropeçado em um pelotão completo ou possivelmente uma companhia. Um homem fez o comentário de que, sem o quebra-chama, a chama da boca do cano cauterizaria a ferida a 15 polegadas (38cm)."

A razão para toda essa engenhoca era que os Diggers forneceriam aos homens-ponto esse fuzil modificado, de modo que, quando uma patrulha entrasse em contato na cerrada selva vietnamita, se esse homem ainda não tivesse sido morto, seu trabalho era disparar o seu carregador inteiro da sua "Bitch", levando assim os vietcongues a pensarem que a patrulha australiana tinha muito mais poder de fogo ou pelo menos mais soldados do que o inicialmente plotado.

On Patrol with the SAS: Sleeping with your ears open,
Gary McKay.

Absurdo talvez? Ao visitar o Museu Memorial de Guerra Australiano em Camberra e o Museu de Armas Portáteis de Lithgow em Lithgow, temos pelo menos dois depoimentos separados de veteranos australianos falando sobre as modificações em detalhes. E, aparentemente, a partir desses relatos, a “Bitch” realmente funcionou, e fez uma diferença tangível no campo de batalha para os soldados que a usavam.

Miles é um Fuzileiro Naval de Infantaria, interessado especificamente na história, desenvolvimento e uso de armas portáteis na região do Oriente Médio e África do Norte (Middle East and North Africa, MENA), e na Ásia Central. Ele é o administrador do site Silah Report, um site dedicado a analisar a história e as notícias sobre armas portáteis do MENA e da Ásia Central.

Leitura recomendada:

Tiro em Cobertura Rodesiano, 15 de abril de 2020.

FN FAL: “O Braço Direito do Mundo Livre”, 14 de janeiro de 2020.

Um breve comentário sobre o FN FAL, 21 de fevereiro de 2020.