Grupo de tirailleurs do 2/6e RIC sentados na traseira de um caminhão cujas laterais foram removidas da carroceria para facilitar um rápido desembarque em caso de emboscada, setembro de 1952.
Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 16 de outubro de 2020.
O 2º batalhão de Tirailleurs Senegaleses do 6e RIC (6e Régiment d'Infanterie Coloniale/ 6º Regimento de Infantaria Colonial) na região de Trapéang Phlong, durante a campanha no Camboja. A reportagem de Bouvet Robert para o ECPAD apresenta uma missão de reconhecimento sob o comando do Major Marlic e a vida cotidiana no acantonamento ao retornar da missão.
Grupo de sargentos do 2/6e RIC reunidos para a refeição.
O "bep" (faz-tudo) preparando as refeições dos oficiais do batalhão supervisiona a preparação de um prato.
Tirailleur Sénégalais é o nome genérico dado a todos os soldados africanos continentais (os malgaxes de Madagascar são Tirailleurs Malgaches), contendo senegaleses, camaroneses, malinenses etc sob um mesmo título de "senegaleses". Na Indochina serviu o 24e Regiment de Marche de Tirailleurs Sénégalais (24º Regimento de Marcha de Atiradores Senegaleses), além de vários batalhões independentes que foram anexados a regimentos de infantaria colonial. A última unidade de Tirailleurs Sénégalais foi dissolvida em 1964. O 6e RIC, a unidade parental do 2º Batalhão Tirailleurs Sénégalais, seria dissolvido em 1955, sendo reativado em 1958 para lutar na Argélia. O tirailleur mais famoso foi Jean-Bédel Bokassa, o futuro auto-proclamado imperador da República Centro-Africana.
Seguindo o conselho do seu pai e do seu avô, Bokassa ingressou nos tirailleurs em 19 de maio de 1939. Servindo no 2º Batalhão de Marcha, ele foi promovido a cabo em julho de 1940. Ele participou da tomada de Brazzaville pelas Forças Francesas Livres em 24 de outubro de 1940. Em setembro de 1941, Bokassa foi promovido a Sargento-Chefe. O futuro imperador tomou parte no desembarque anfíbio na Provença em 15 de agosto de 1944, durante a Operação Dragoon; combatendo no sul da França e na Alemanha até o fim da guerra na Europa em 1945. Ele permaneceu no exército, onde estudou rádio transmissão em Fréjus. Ele foi enviado para a escola de oficiais Prytanée militaire de Saint-Louis. Em 7 de setembro de 1950, Bokassa foi enviado para a Indochina como o oficial especialista de comunicações do batalhão Saigon-Cholon. Bokassa casou com uma vietnamita de 17 anos chamada Nguyễn Thị Huệ, com quem teve uma filha, a qual Bokassa registrou com cidadania francesa. Em 1953, o jovem capitão foi transferido da Indochina para a França afim de ensinar na escola de rádio transmissão de Fréjus. Ele deixou a mulher e a filha na Indochina pois acreditava que voltaria.
Bokassa ainda serviria na Argélia antes de ser transferido para o novo exército centro-africano em 1960, com o posto de chef de bataillon (major), tornando-se o primeiro coronel do país em 1º de dezembro de 1964. Ele se tornaria o presidente do país e depois se auto-proclamaria Imperador Bokassa I; destacando-se pelas excentricidades e brutalidade até ser derrubado pelos franceses na Operação Barracuda, em 21 de setembro de 1979. Jean-Bédel Bokassa foi condecorado durante o seu serviço militar com a Légion d'Honneur e a Croix de Guerre.
Retorno da operação ao pôr do sol de uma companhia de tirailleurs do 2/6e RIC.
Tirailleurs do 2/6e RIC cozinham um porco no espeto.
Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 9 de agosto de 2020.
Segundo a BBC, um tribunal venezuelano condenou dois ex-soldados americanos a 20 anos de prisão por tentarem derrubar o presidente Nicolás Maduro.
Luke Denman e Airan Berry foram considerados culpados de conspiração, tráfico ilícito de armas e terrorismo. Os dois estavam entre as 13 pessoas presas em maio quando tentavam entrar na Venezuela por mar vindos da Colômbia.
O procurador-geral Tarek William Saab disse que o processo continuará contra outros acusados de ajudar na operação. Em um tweet, Saab compartilhou imagens de veículos, armas e documentos de identidade, e disse que os "mercenários" americanos "admitiram sua responsabilidade pelos fatos".
O presidente dos EUA, Donald Trump, há muito um oponente do presidente socialista Maduro, negou as acusações da Venezuela de que ele estava por trás do incidente. Os EUA apóiam o líder da oposição Juan Guaidó e o reconhecem como o líder legítimo do país.
Pano de fundo
Mercenários Luke Denman, acima, e Airan Berry, baixo, presos com os mercenários venezuelanos.
Denman, 34, e Berry, 41, são ex-militares das forças especiais do exército americano, os famosos Boinas Verdes, que apareceram em um vídeo mostrado na TV estatal venezuelana no início deste ano. No vídeo, Denman parece confessar seu envolvimento na "Operação Gideon" (Gideão) - uma conspiração para matar o presidente Maduro ou sequestrá-lo e levá-lo para os Estados Unidos.
Ele explicou que foi contratado para treinar venezuelanos na Colômbia antes de retornar a Caracas e assumir o controle de um aeroporto para permitir que Maduro fosse retirado do país. Denman disse que ele e Berry foram contratados por uma empresa de segurança com sede na Flórida, a Silvercorp USA, para realizar a operação. A empresa é chefiada por Jordan Goudreau, um veterano militar americano que admitiu abertamente seu envolvimento na operação.
O Washington Post publicou um documento que diz ser um contrato entre a Silvercorp e a oposição venezuelana no valor de US$ 213 milhões para invadir a Venezuela e derrubar o presidente Maduro. O líder da oposição, Juan Guaidó, negou ter qualquer relação com Goudreau.
A débâcle
Tropas venezuelanas com os mercenários capturados, 4 de maio de 2020.
“Às 17 horas, um ousado ataque anfíbio foi lançado da fronteira da Colômbia até o coração de Caracas. Nossos homens continuam lutando agora mesmo.”
Com essas palavras, o ex-boina verde e idealizador do desastre venezuelano, Jordan Goudreau, deixaria o mundo saber que seus homens estavam prontos para capturar o ditador venezuelano Nicholas Maduro.
Mas os eventos acabaram ditando o contrário e em 4 de maio, as autoridades venezuelanas prenderam os dois ex-operadores e demais mercenários quando eles tentavam se infiltrar no país.
Militares venezuelanos com os dois mercenários capturados no dia 3.
Os dois mercenários americanos, Airan Berry e Luke Denman, foram presos ao lado de seis outros homens enquanto tentavam uma infiltração à luz do dia por um barco de pesca. Eles faziam parte de uma segunda onda de mercenários. A primeira onda havia sido comprometida poucas horas antes, no domingo, 3 de maio, resultando na morte de seis e na prisão de dois homens.
A bagunça é resultado do recente estrelismo das forças de operações especiais americanas, completamente refasteladas com louvores do público, mídia e vídeo games, que os leva a terem uma visão fantasiosa da suas próprias capacidades, o que tem levado a tantos problemas de indisciplina. A operação prosseguiu mesmo contando com apenas 20% dos recursos inicialmente previstos, nenhuma segurança de informação e foi classificada por Stavros Atlamazoglou, um editor da revista SOFREP, um portal internacional sobre operações especiais, como "imprudente e arrogante, para dizer o mínimo":
"Batizada de Operação Gideon, a missão foi organizada e coordenada por Goudreau, CEO da Silvercorp USA, uma empresa de segurança privada com sede na Flórida. O plano era imprudente e arrogante, para dizer o mínimo. Em 1º de maio, um artigo da Associated Press havia dado com a língua nos dentes. Apesar dessa brecha de segurança, a operação continuou. Se isso não bastasse, Goudreau até mesmo twittou sobre a infiltração enquanto ela estava ocorrendo, certificando-se de listar o número de pessoas envolvidas e também etiquetar o presidente Trump. Segurança operacional levada para o máximo nível..."
"Incursão de uma força de ataque na Venezuela. 60 venezuelanos e 2 ex-boinas verdes."
De acordo com Goudreau e Denman, os mercenários deveriam se infiltrar na Venezuela, prender Maduro e levá-lo para os Estados Unidos. O Departamento de Justiça americano colocou uma recompensa de US$ 15 milhões pela cabeça do ditador Maduro, que foi rotulado como narcoterrorista pela Casa Branca.
Cartaz oferecendo 15 milhões de dólares pela cabeça do ditador Nicolás Maduro.
Alguns dias depois, o exército americano divulgou algumas informações adicionais sobre os três americanos que se sabe estarem envolvidos em todo o caso. Goudreau, Berry e Denman pareciam se conhecer desde o tempo que passaram juntos no 10º Grupo de Forças Especiais (10th Special Forces Group, 10th SFG), no qual todos haviam servido na companhia da Força de Resposta à Crises (Crisis Response Force, CRF). Os Boinas Verdes são especialistas em guerra não-convencional (unconventional warfare, UW), um tipo de guerra baseado em ações não-lineares e trabalho íntimo com forças locais.
As CRF, entretanto, se concentram em Ação Direta (Ação de Comandos), Resgate de Reféns e Contraterrorismo (CT). Cada Grupo de Forças Especiais possui uma companhia da CRF (que, inclusive, foram reduzidas em tamanho recentemente). Os operadores que servem nas CRF, portanto, não têm um conhecimento tão aprofundado dos princípios e da aplicação da UW em comparação com seus irmãos nas outras companhias; embora ainda sejam operadores das Forças Especiais.
O maior problema que os dois infelizes boinas verdes capturados no ato parecem não ter percebido em seu tempo em uniforme, é a enorme cauda logística necessária para manter um grupo de combate ou pelotão de forças especiais operando em território hostil com seus aliados nativos. Nenhum dos três operadores implicados na triste comédia - que serve ao discurso governamental de Caracas - têm qualquer experiência de organização além das pequenas unidades, e nenhuma experiência em planejamento de operações desse tipo em nível superior conforme as informações do exército americano.
Os Operadores
Goudreau, centro, ao lado de dois outros operadores. (Instagram da Silver Corp)
Jordan Goudreau serviu no Exército de 2001 a 2016 como operador de morteiro da infantaria (Indirect Fire Infantryman, 11C) e mais tarde como Sargento Médico das Forças Especiais (Special Forces Medical Sergeant, 18D), eventualmente alcançando o posto de Sargento de Primeira Classe (Sergeant First Class, E-7). Ele teve dois desdobramentos de combate no Iraque e outros dois no Afeganistão. Durante seu serviço, ele foi premiado com três estrelas de bronze e o brevê Ranger; um currículo invejável. Goudreau também foi aprovado na Avaliação e Seleção da Força Delta (Assessment and Selection, A&S). Ele foi, no entanto, dispensado durante o Curso de Treinamento de Operadores (Operator Training Course, OTC) subsequente. Ele foi o idealizador da cruzada trapalhona.
Airan Berry, de blusa azul na foto superior à direita.
Berry serviu no Exército de 1996 a 2013 como Sargento Engenheiro das Forças Especiais (Special Forces Engineer Sergeant, 18C), saindo com o posto de Sargento (Sergeant, E-5) - com 17 anos em uniforme, seu posto indica que ele foi rebaixado alguns postos por um ou mais delitos. Ele participou da Operação Viking Hammer, na qual o 10º SFG e os combatentes curdos atacaram do norte e conseguiram imobilizar forças iraquianas muito maiores durante a Invasão do Iraque em 2003. Ele completou três missões de combate no Iraque. Berry tem o brevê Ranger e também foi mergulhador de combate. Ele foi capturado no dia 4 de maio por tropas venezuelanas.
Denman serviu no Exército de 2006 a 2014 (os últimos três anos nas Reservas do Exército) como Sargento de Comunicações das Forças Especiais (Special Forces Communications Sergeant, 18E). Ele fez um tour de combate no Iraque e também recebeu a Medalha de Comenda do Exército (Army Commendation Medal).
Resultados
Em termos de ameaça ao governo ditatorial socialista do presidente Maduro, a Operação Gidean foi completamente nula. Os mercenários da primeira infiltração foram logo neutralizados e aqueles da segunda infiltração entraram em um tiroteio de 45 minutos com helicópteros militares venezuelanos, snipers e mesmo pescadores "irritados" leais ao regime. Os que sobreviveram tentaram fugir para uma ilha holandesa próxima, mas em vez disso o barco acabou deixando membros em diferentes áreas ao longo da costa, onde as autoridades venezuelanas acabaram os prendendo eventualmente. O assalto anfíbio improvisado deixou 8 mortos na praia e 13 prisioneiros.
Tropas venezuelanas guardam a área da costa e um barco no qual o grupo mercenário desembarcou, em plena luz do dia, na cidade portuária de La Guaíra, Venezuela, em 3 de maio de 2020.
A Silvercorp USA também fez o favor de tuitar sobre a missão em 3 de maio, o dia em que os barcos foram interceptados pelas autoridades venezuelanas. Desnecessário dizer que anunciar uma tentativa de golpe antes que ela realmente tivesse começado não era a melhor maneira de manter o elemento surpresa. “É tão surpreendentemente estúpido que achei que fosse um equívoco”, disse Ephraim Mattos, um ex-operador SEAL que hoje trabalha com consultoria.
Segundo Mattos, Jordan Goudreau "prometeu demais e entregou de menos", com a operação não contando com qualquer ligação com o governo americano, mas Goudreau fez parecer aos envolvidos como se ele fosse tal ligação.
O ditador Maduro ridicularizou os boinas verdes capturados, dizendo que eles estavam "brincando de Rambo na Venezuela", e a internet reagiu com vários memes comparando o fracasso com a auto-imagem americana cultivada em Hollywood.
Robert Colina Ybarra (codinome Pantera), o ex-capitão que supostamente dirigia um dos campos de treinamento dos mercenários em Riohacha, foi morto em combate. Adolfo Baduel, filho do ex-ministro da Defesa de Chávez, Raúl Baduel, estava entre os detidos. Outros três mercenários foram capturados no dia 6. “Chamar de operação amadora seria muito, muito generoso”, disse Fernando Cutz, ex-diretor para a América do Sul no Conselho de Segurança Nacional de Trump.
O material capturado incluíam fardas venezuelanas, rádios, óculos de visão noturna, documentos e, para adicionar à hilaridade da situação, uma arma de airsoft e sete camisinhas.
O governo venezuelano fez máximo proveito da publicidade gratuita. O procurador-geral venezuelano Tarek William Saab anunciou posteriormente que 25.000 soldados foram mobilizados em uma missão militar venezuelana chamada "Escudo Bolivariano" para proteger o país de tentativas semelhantes; dando credibilidade à linha retórica do governo bolivariano.
O ex-capitão Javier Nieto Quintero, um dos organizadores da operação, disse no dia 7 de maio que os eventos eram apenas um "reconhecimento tático avançado" e que o grupo Carive contava com 3.000 soldados. A mídia venezuelana e a Reuters também informaram que as Forças de Operações Especiais (SSO) da Rússia estavam auxiliando soldados venezuelanos na vigilância de veículos aéreos não-tripulados; dando ainda mais credibilidade às diatribes do ditador socialista.
Os soldados amotinados da PNG no quartel de Taurama entregam as armas para simbolizar o fim da tentativa de golpe.
Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 23 de abril de 2020.
O motim da Força de Defesa da Papua Nova Guiné (Papua New Guinea Defence Force, PNGDF) em 2012 ocorreu em 26 de janeiro de 2012, quando um grupo de militares chefiados pelo coronel aposentado Yaura Sasa ocupou o quartel de Murray (Murray Barracks), o quartel-general da PNGDF por conta da disputa pelo posto de primeiro ministro da Papua Nova Guiné entre o ex-ministro Sir Michael Somare, iniciada dezembro de 2011, quando o Supremo Tribunal da Papua-Nova Guiné ordenou que Somare fosse restabelecido como primeiro-ministro, enquanto o parlamento do país apoiava O'Neill.
Às 3:00 da manhã de 26 de janeiro, cerca de 20 soldados do 1º Batalhão do Real Regimento das Ilhas do Pacífico (Royal Pacific Islands Regiment,1 RPIR) prenderam Agwi e dois outros oficiais considerados leais ao ministro O'Neill, depois de surpreenderem guardas em Taurama Barracks, o quartel do 1º Batalhão do RPIR, nos subúrbios da capital da PNG, Port Moresby. Vários tiros foram disparados durante esta operação. O grupo então transportou Agwi para o quartel de Murray, perto do centro da cidade, onde ele foi colocado em prisão domiciliar.
Então comandante da PNGDF, General-de-Brigada Francis Agwi, em junho de 2011.
O Coronel Sasa anunciou que a ação não era um motim ou um golpe, pois Samore era o primeiro-ministro legítimo do país. Através de sua filha, o ex-premier Samore confirmou ter ordenado o motim chamando o governo de ilegal. A rebelião não tinha o apoio da maior da PNGDF, com apenas 30 homens leais ao golpe no quartel de Murray. Em 27 de janeiro os amotinados continuavam armados, com o impasse institucional imobilizando a todos - o comandante da polícia se recusou a intervir, alegando que as atitudes do coronel eram uma questão interna das forças armadas.
Sasa foi preso por policiais na noite de 28 de janeiro e acusado de motim. Em 30 de janeiro, os soldados que participaram do motim entregaram suas armas em troca da anistia após um desfile no quartel de Taurama diante do Ministro da Defesa Belden Namah, que fez um discurso para cerca de 200 membros do 1 RPIR, incluindo os 30 amotinados, durante o qual afirmou que os soldados que haviam participado do motim receberiam uma anistia no final da tarde; mas no entanto ameaçando que novos rebeldes "enfrentariam o peso total da lei". Apesar das duras palavras, o Coronel Sasa foi solto pelo Supremo Tribunal em 1º de agosto de 2012.
Mas de onde vieram os FAMAS? Alguns grupos de entusiastas na internet começaram a debater como os amotinados conseguiram os fuzis FAMAS vistos nas filmagens e na foto da rendição no dia 30; apresentando as teorias conspiratórias mais mirabolantes de conexões clandestinas com países vizinhos operando o FAMAS.
Os misteriosos FAMAS dos amotinados.
O primeiro candidato mencionado foi Vanuatu, que adquiriu o FAMAS em 1994 e adotando como padrão em 2009. Outro candidato foi a Indonésia, que possui dotação de fuzis FAMAS no exército, marinha e polícia; levando à teoria do golpe ter sido orquestrado por Jacarta. Apesar da Indonésia ser conhecida por sua política violenta de interferência nos países vizinhos, entrando em conflito com os holandeses, com a Commonwealth na Emergência Malásia, e inclusive mantendo uma ocupação violenta no Timor Leste de 1975 a 1999.
A realidade, no entanto, é mais mundana. O PNGDF comprou os fuzis FAMAS legalmente na década de 90. A Força possui 7 quartéis pelo país: Murray, Taurama, Goldie, Lombrum, Igam, Vanimo e Moem. O FAMAS foi colocado no quartel-general de Murray, para funções de segurança e cerimonial; o mesmo quartel onde os amotinados mantiveram o General Agwi.
"Nunca atribua à malícia/maldade o que pode ser adequadamente explicado pela estupidez."
- Navalha de Hanlon.
Operador do KOPASSUS, forças especiais do Exército Nacional Indonésio (TNI-AD), com um FAMAS G2.
Os "entusiastas conspiratórios" alegavam que a PNGDF era armada apenas com fuzis M16 e FAL, mas a PNGDF é conhecida justamente por um número excessivo de armamentos, de várias procedências, e que não são propriamente guardados nos arsenais. Além do fuzil padrão M16A2 (o Constabulário usa o AR15 semi-automático) e do antigo SLR australiano (FAL imperial), há o SIG 540, o SR-88 (Singapore Rifle 88, Fuzil de Cingapura 88), SAR-80 (Singapore Assault Rifle 80, Fuzil de Assalto de Cingapura 80), Galil, HK 33, os modelos bullpup FAMAS, SA-80 Enfield e Steyr AUG.
Um diplomata de defesa comentou que a PNGDF tinha "armas demais para o tamanho de sua força". Os soldados e policiais da Papua Nova Guiné são majoritariamente primitivos e entregam armas dos arsenais governamentais aos parentes de forma a manterem a competitividade das suas famílias nas milhares de mini-guerras tribais que ocorrem simultaneamente na ilha. Os arsenais estão sempre desfalcados, geralmente em cerca 45% (menos da metade). A revisão da Commonwealth observou a "indisciplina, embriaguez e roubo de armas... [e] perdas não investigadas e inexplicáveis [de armas portáteis]" e lamentou a baixa penalidade pela perda de uma arma - PGK 40, meros 13 dólares. É mais fácil para os locais roubarem armas do governo do que contrabandearem do exterior.
Um delegado das Ilhas do Pacífico, falando em um seminário de armas portáteis em Tóquio disse "Eu sou o homem mais poderoso do país. Eu seguro a chave do arsenal". As suas palavras não são exageradas e demonstram as dificuldade institucionais nesses pequenos países.
Em um relatório especial da Small Arms Survey, de Genebra, publicado em 1º de janeiro de 2005, cita uma auditoria feita em agosto de 2004, on cerca de 1.500 armas haviam sumido. O relatório apontou 11 fuzis FAMAS desaparecidos, 3 do modelo F1 e 8 do modelo G2.
A PNGDF é uma instituição com excesso de pessoal, corrupta e ineficaz. Em março de 2001, uma revisão do Grupo de Pessoas Eminentes da Commonwealth (Commonwealth Eminent Persons Group, EPG) recomendou reduzir o número de tropas de mais de 4.000 homens para apenas 1.900 militares, o que foi apreciado pelo primeiro-ministro Sir Mekere Morauta. Entre 30 e 50 soldados assumiram o controle do quartel de Moem na cidade de Wewak, forçando o primeiro-ministro a recuar. O porta-voz PNGDFdisse que soldados no quartel de Igam, na cidade de Lae, 155 quilômetros ao norte de Port Moresby, não se juntaram ao motim, mas expressaram simpatia pela questão da redução de custos.
Estes dois eventos não foram os únicos golpes militares na Papua Nova Guiné: A Unidade das Forças Especiais assumiu ilegalmente o controle do centro de operações da PNGDF no quartel de Murray, em 28 de julho de 1997, durante o Sandline Affair (Caso Sandline).
Recentemente, a PNGDF suspendeu o recrutamento por causa de acusações gravíssimas de nepotismo, patronato e suborno na aceitação de voluntários.
Tropas do Real Exército Siamês durante o golpe, 24 de junho de 1932.
A revolução, na realidade um golpe de Estado, foi uma transição quase sem sangue em 24 de junho de 1932, que mudou o sistema de governo no Sião de uma monarquia absoluta para uma monarquia constitucional. A "revolução" foi provocada por um grupo relativamente pequeno de militares e civis com formação ocidental, que formaram o primeiro partido político de Sião, o Khana Ratsadon ("Partido dos Povos").
Terminou 150 anos de absolutismo sob a dinastia Chakri e quase 800 anos de domínio absoluto dos reis sobre o povo siamês. Foi um produto das correntes históricas globais, bem como das mudanças sociais e políticas domésticas, como a ascensão das elites "plebéias" educadas no Ocidente. Isso resultou no povo do Sião recebendo sua primeira constituição.
T-55A rodesiano com a camuflagem final sul-africana.
Por R. Allport, Rhodesia.nl.
Tradução Filipe do A. Monteiro, 11 de julho de 2019.
As eleições de 1980
Após a eleição do governo do Bispo Muzorewa em 1979, os rodesianos esperavam que a Grã-Bretanha e a comunidade internacional reconhecessem sua administração e acabassem com as sanções. Afinal, observadores britânicos haviam declarado a eleição livre e justa em seu relatório oficial. Os eleitores africanos compareceram em grande número para votar no Bispo e, com algumas poucas exceções, não houve intimidação ou coerção. Os rodesianos achavam, com razão, que haviam cumprido as exigências da comunidade internacional para o governo de maioria africana na Rodésia, agora renomeada Zimbábue-Rodésia.
Nyerere da Tanzânia e Kaunda da Zâmbia, no entanto, opuseram-se à reunião de Chefes de Governo da Commonwealth em Lusaka em agosto de 1979, exigindo que seus protegidos, Mugabe e Nkomo, líderes dos dois principais grupos terroristas em busca de poder, fossem incluídos em qualquer acordo final para o governo de maioria na Rodésia. Sua pressão foi fundamental para levar Thatcher a reter o reconhecimento. O fato de Muzorewa ter sido democraticamente eleito ao poder por uma maioria de 67%, enquanto seus críticos, Kaunda e Nyerere, serem ambos chefes de ditaduras de partido único com economias instáveis (Kaunda foi até mesmo incapaz de providenciar um tapete vermelho para a Rainha na reunião de Lusaka e foi obrigado a pegar um tapete emprestado da "arqui-inimiga" África do Sul...).
A pressão foi assim aumentou para que os rodesianos realizassem novas eleições, novamente monitoradas pela Commonwealth, mas desta vez incluindo os partidos de Mugabe e Nkomo. Cansado da guerra e das sanções, e com o crescente nível de emigração branca afetando seriamente a economia, Muzorewa acabou sendo forçado a aceitar um acordo para uma nova eleição.
O fato de as forças de segurança rodesianas estarem aumentando as suas operações transfronteiriças contra bases terroristas na Zâmbia e em Moçambique persuadiu os presidentes Kaunda e Machel a exercerem a sua influência sobre Nkomo e Mugabe para moderarem as suas condições para participarem na nova eleição. Mugabe, por exemplo, exigira inicialmente que as forças de segurança rodesianas fossem dissolvidas antes da eleição e que o país fosse policiado por uma combinação das forças terroristas. Essa era uma condição com a qual os rodesianos nunca concordariam, pois era uma tentativa claramente transparente da ZANU de garantir que suas forças tivessem o controle de fato do país antes da eleição, e de permitir que ele [Mugabe] influenciasse a votação e ignorasse qualquer resultado desfavorável à ZANU. A desconfiança resultante que os rodesianos sentiram pelos métodos e manobras de Mugabe foi provavelmente a principal razão por trás da preparação de um plano de contingência.
Manutenção de rotina no Quartel Nkomo.
Por fim, chegou-se a um acordo para a realização de novas eleições. Forças de monitoramento da Commonwealth chegaram à Rodésia e as forças terroristas da ZAPU e da ZANU começaram a enviar seus homens para os Pontos de Reunião por todo o país.
À meia-noite de 28 de dezembro de 1979, um cessar-fogo entrou em vigor. A maioria dos rodesianos brancos queriam ou esperavam que Muzorewa asseguraria novamente o voto majoritário. No entanto, não demorou muito para que especialistas como John Redfern, Diretor de Inteligência Militar, concluíssem que isso não aconteceria. Por um lado, milhares de terroristas armados do ZANLA permaneceram em liberdade dentro do país. Em seu lugar nos Pontos de Reunião havia milhares de jovens disfarçados de guerrilheiros, deixando os verdadeiros terroristas livres para intimidar a população e influenciar a votação. Comandantes das forças de segurança da Rodésia informaram isso ao General Walls, e ele tentou persuadir Lord Soames, o governador temporário enviado pela Grã-Bretanha para presidir a eleição, a desqualificar a ZANU. Soames deu vários avisos a Mugabe, mas não tomou mais nenhuma providência para impedir que a ZANU participasse da eleição.
Antes da eleição, um estuda de inteligência militar foi preparado por oficiais rodesianos, definindo os possíveis cursos de ação para opor a ZAPU e a ZANU, e impedindo-os de ganhar a eleição. Um segundo documento de inteligência previu uma vitória de Mugabe e advertiu que isso poderia precipitar uma onda de terroristas vitoriosos convergindo na capital, Salisbury, confrontando civis brancos e as forças de segurança. Outros estudos descreveram o que seriam "Terrenos de Ativos Vitais" no caso de isso acontecer e uma ação detalhada que precisaria ser tomada para manter essas áreas estratégicas. Os estudos também enfatizaram a necessidade, neste caso, de "neutralizar" rapidamente os Pontos de Reunião terroristas. Os membros do COMOPS (Comando de Operações) e do Special Branch (serviço especial) envolvidos na elaboração desses documentos pareciam convencidos da necessidade de algum tipo de ação preventiva para evitar que o país caísse no caos.
Operação Quartzo
O projétil de 100m.
Esses documentos de inteligência provavelmente formaram a base do plano que recebeu o codinome "Operação Quartzo". Este plano previa colocar as tropas rodesianas em pontos estratégicos dos quais eles poderiam simultaneamente destruir os terroristas nos Pontos de Reunião e assassinar Mugabe e os outros líderes terroristas em seus quartéis-generais de campanha. O ataque seria auxiliado por helicópteros Puma da Força Aérea da África do Sul e envolveria a participação de unidades de elite Recce do exército sul-africano. Claramente os rodesianos haviam discutido a Operação Quartzo com suas contrapartes nas SADF (Forças de Defesa Sul-Africanas) e obtiveram sua aprovação e cooperação. Lorde Soames já havia concordado em permitir que 400 tropas sul-africanas entrassem no país para proteger a área de Beitbridge, a principal rota de fuga para os brancos se a situação degenerasse em caos e guerra total. De fato, o número de homens que as SADF enviou para além da fronteira era mais próximo de 1.000, embora alguns tenham sido retirados depois dos protestos de Mugabe.
A Operação Quartzo foi aparentemente baseada na suposição de que, se Mugabe fosse derrotado nas eleições, seria necessário realizar um ataque contra a ZANU para impedir que suas forças tentassem um golpe e tomassem o país à força. O plano pressupunha uma vitória de Nkomo ou Muzorewa ou, mais provavelmente, de uma coalizão dos dois. As forças do ZIPRA já haviam, de fato, iniciado exercícios conjuntos de treinamento com as forças rodesianas e, sem dúvida, seus líderes tinham uma ideia do que a Operação Quartzo implicaria. No entanto, Nkomo não era popular entre os brancos, e havia uma possibilidade distinta de que as tropas brancas ignorassem as ordens para evitar conflitos com o ZIPRA.
Preparando munição.
Embora os detalhes completos da Operação Quartzo nunca tenham sido tornados públicos, alguns aspectos do plano foram revelados por ex-membros das forças de segurança. O plano foi dividido em duas partes: a Operação Quartzo, um ataque aberto contra os terroristas, e a Operação Héctica, um ataque secreto para matar Mugabe e seu pessoal-chave.
Os Pontos de Reunião haviam sido acordados como parte do Acordo da Casa de Lancaster e eram simplesmente enormes campos onde milhares de terroristas se reuniam. As forças de segurança da Rodésia tinham sido encarregadas de monitorar as atividades pré-eleitorais e manter a paz. A maioria das unidades de linha de frente, portanto, já estava em posições a uma distância fácil de ataque dos campos terroristas. Os ataques nos campos seriam precedidos por ataques da Força Aérea Rodesiana.
A parte secreta do plano - Operação Héctica - deveria ser executada pelas tropas de elite do Serviço Aéreo Especial da Rodésia (Special Air Service, SAS). O esquadrão "A" do SAS assassinaria Mugabe, enquanto o esquadrão "B" cuidaria do vice-presidente Simon Muzenda e do contingente de 100 homens do ZANLA baseado no Centro de Artes Médicas. O esquadrão ‘C’ foi designado para eliminar os 200 homens do ZIPRA e do ZANLA com seus comandantes (Rex Nhongo, Dumiso Dabengwa e Lookout Musika) baseados no prédio de Artes Audiovisuais da Universidade da Rodésia. Tanto quanto possível, os homens do ZIPRA teriam a oportunidade de escapar, e possivelmente teriam sido informados do plano de antemão.
Carga de combate completa de 43 projéteis.
Os esquadrões do SAS seriam apoiados por tanques e carros blindados do Regimento de Carros Blindados da Rodésia, junto com uma arma surpresa na forma de canhões sem recuo de 106mm, até então desconhecidos, no arsenal rodesiano.
Os carros blindados Eland apoiariam os esquadrões "A" e "B", enquanto os tanques T-55 rodesianos apoiariam o Esquadrão "C" macetando o prédio de Artes Audiovisuais até virar um monte de entulho antes do ataque das tropas. Inicialmente, pretendia-se que todos os oito tanques T-55 fossem usados contra os prédios da universidade, porém mais tarde quatro deles foram enviados a Bulawayo para ajudar o RLI Support Commando (4ª companhia, apoio, "A Elite", Regimento Leve de Infantaria) no ataque planejado contra um grande Ponto de Reunião na área.
Os tanques foram secretamente colocados em navios de baixa carga e transferidos para uma área de reunião avançada no quartel King George VI. Os ensaios com os tanques haviam ocorrido no quartel de Kibrit, e o planejamento era completo e detalhado. Os tanques disparariam cerca de 80 projéteis de alto explosivo no prédio à queima-roupa, após o qual um único tanque derrubaria a parede de segurança ao redor da universidade. Com previsão, as tropas haviam até removido os pára-lamas dianteiros do tanque em questão, para que os destroços da parede não fossem pegos embaixo deles e sujassem nas lagartas! Este era o tanque de comando e durante os preparativos o CO (oficial comandante) estava em contato próximo com o major do SAS, Bob MacKenzie, cujas tropas subsequentemente entrariam no prédio e o limpariam. Trooper Hughes, que tirou as fotos exclusivas mostradas aqui, foi o municiador neste tanque em particular e ele lembra que os tanques também foram equipados com holofotes e totalmente abastecidos com munição extra 12,7mm e 7,62mm em adição à carga do canhão principal.
Primeiros tiros de treinamento.
As equipes do SAS usariam essa brecha para assaltar o prédio e limpá-lo de terroristas, marcando cada sala limpa com um lençol pendurado para fora da janela. Os homens do SAS estavam bem preparados para a sua tarefa, equipados com fuzis AK-47, armaduras corporais e granadas de efeito moral, semelhantes às usadas pelos seus homólogos britânicos. A operação terminaria antes que os terroristas soubessem o que estava acontecendo.
Quando a votação chegou ao fim, as tropas do SAS, do RLI e dos Selous Scouts esperaram ansiosamente que a palavra-código "Quartzo" fosse dada. Eles estavam impacientes para enfrentar finalmente o inimigo que sempre usara táticas clássicas de guerrilha de ataque e fuga. Não pode haver dúvidas de que, se a ordem tivesse sido dada, as forças terroristas teriam sido dizimadas em poucas horas. Seu número superior teria contado por pouco diante de um ataque das pequenas, mas altamente motivadas e efetivas tropas rodesianas.
O sinal nunca foi dado.
Três horas antes, a operação foi cancelada e Mugabe foi anunciado como o vencedor, seus homens exultantes nas ruas de Salisbury, enquanto as tropas rodesianas observavam em silêncio.
Segunda-feira, 04 de março de 1980 - 09:00h. História sendo feita - oportunidade perdida? Quartel Blakiston-Houston Barracks, membros do RhACR 'E' Sqn ouvem a transmissão do resultado da eleição na rádio ZRBC - Op Quartz terminou, para sempre.
A razão para o cancelamento da Operação Quartzo não é conhecida, mas existem várias explicações possíveis.
O Tenente-Coronel Garth Barrett, comandante do SAS, acreditava que ela havia sido comprometida por alguém nos níveis superiores de planejamento que trabalhava secretamente para os britânicos. Uma teoria verossímil, já que várias tentativas anteriores de matar Mugabe tinham sido aparentemente prejudicadas pela má sorte - reuniões onde emboscadas foram preparadas foram canceladas no último minuto e Mugabe escapou por pouco de várias tentativas à bomba contra a sua vida. Nkomo também havia escapado por pouco de uma tentativa bem planejada e executada contra sua vida pelo SAS na Zâmbia. Era quase como se estivessem sendo avisados de antemão.
Outra teoria é que a operação foi comprometida por homens do ZIPRA que foram informados do plano, seja de propósito ou por acidente. Sua proximidade com as forças do ZANLA dificultaria que eles mantivessem suas próprias preparações em segredo por muito tempo.
Uma terceira possibilidade é que, uma vez que o General Walls tenha percebido que Mugabe havia vencido a eleição, ele cancelou a operação, alegando que ela só deveria ser implementada se Mugabe perdesse a eleição e tentasse tomar o poder pela força.
Walls afirmou mais tarde em uma entrevista que ele não sabia da Operação Quartzo, mas depois passou a explicar que ele não havia ordenado um golpe porque não teria durado 48 horas em face da oposição mundial. Ken Flower, chefe do CIO (Central Intelligence Organisation / Organização Central de Inteligência), certamente sabia dos planos, uma vez que eles haviam sido dados a ele por um oficial do Special Branch. Curiosamente, ele não fez menção à Operação Quartzo em suas memórias.
Ian Smith também teria dito a Ian Hancock, em uma entrevista em julho de 1989, que ele havia conversado com os comandantes da força em uma reunião em sua casa, em Salisbury, pouco antes das eleições, e disse que Walls lhe assegurou que Mugabe não ganharia, mas quando pressionado por Smith, Walls admitiu que havia um plano de contingência para deter Mugabe. Parece muito improvável, portanto, que Walls não estivesse ciente da existência dos planos da Operação Quartzo.
Mesmo após a vitória de Mugabe ter sido anunciada, tropas das forças de segurança esperaram em antecipação tensa e a situação permaneceu incerta até que Walls foi à televisão naquela noite e anunciou que "qualquer um que saia da linha ou por qualquer razão comece a desobedecer a lei será enquadrado com eficácia e rapidez..." Esta declaração cuidadosamente redigida sinalizou o fim de qualquer esperança de que a Operação Quartzo ainda pudesse ocorrer.
Segunda-feira 04 de março de 1980 - 0915h - 'A Realidade Bate' - membros do RhACR 'E' Sqn. ponderam os resultados eleitorais recém-anunciados pela rádio ZRBC. A ficha cai. Op Quartzo está acabada - Mugabe é o novo primeiro-ministro - a ZANU PF é o partido no poder. Alguns choram, alguns riem, os soldados estrangeiros planejam suas fugas - no fundo, o rugido dos soldados africanos. A comemoração no Quartel KG VI eleva-se mais alto!
De acordo com o jornalista Pat Scully, os detalhes sobre a Operação Quartzo tornaram-se públicos depois que Mugabe decidiu se livrar de Peter Walls, após os comentários cáusticos deste último sobre Mugabe na TV e entrevistas na África do Sul. Ao acusar Walls de ter sido o cérebro por trás de todo o plano, Mugabe poderia dispensá-lo e, ao mesmo tempo, distrair a atenção do público do "Caso Tekere" (Edgar Tekere, um dos ministros de Mugabe, foi preso pelo assassinato de um idoso fazendeiro branco), o que estava dando a Mugabe muita má publicidade no exterior na época.
Nathan Shamuyarira (Ministro da Informação), portanto, acusou Walls na Casa da Assembléia em 15 de agosto de traição e afirmou o seguinte:
A Operação Quartzo envolveu uma aquisição militar do país em 4 de março, o dia da vitória eleitoral de Mugabe.
As tropas do ZANLA tinham sido propositalmente reunidas em pontos de reunião para que a Força Aérea da Rodésia pudesse destruí-las em massa.
O ZIPRA não deveria ser atacado, na esperança de promover uma aliança entre Nkomo e Muzorewa depois do ZANLA ter sido neutralizado.
A Operação Quartzo foi cancelada apenas três horas antes de ser lançada, porque Walls achou que não poderia ter sucesso em vista da esmagadora vitória de Mugabe nas urnas.
John Ellison, um editor estrangeiro do "Daily Express" (Londres), que originalmente divulgou a história, afirmou mais tarde que a versão dada por Shamuyarira na Casa da Assembléia tinha sido deliberadamente distorcida para implicar Walls. A Operação Quartzo, de acordo com Ellison, era simplesmente um plano de contingência que havia sido elaborado seis semanas antes e foi projetado para proteger o governo de coalizão (Nkomo-Muzorewa), que muitos acreditavam que seria o resultado final da eleição. A operação teria sido executada, caso se provasse necessário, em apoio a um governo legalmente eleito.
O General Walls negou categoricamente as alegações de Shamuyarira, dizendo que ele nunca tinha ouvido falar da Operação Quartzo, mas Mugabe se recusou a acreditar nisso, exigindo que Walls deixasse o país o mais rápido possível. Walls já havia apontado para Mugabe que ele não tinha controle suficiente sobre as 3 ex-forças terroristas, e em uma entrevista em agosto, na SABC-TV, previu que encrenca estava chegando. Ele estava certo - três semanas depois, tiroteios entre ZIPRA e ZANLA começaram...
Os sinais da Operação Quartzo
Que a Operação Quartzo foi de fato considerada seriamente pelas forças de segurança e que os preparativos foram detalhados e muito avançados no momento da eleição, é demonstrado pela existência de alguns dos sinais originais enviados às unidades do exército. Cópias foram mantidas, contra ordens, por alguns dos oficiais, e vários desses originais estão agora em posse da Associação do Exército da Rodésia, que está preparando uma história da guerra. Os exemplos a seguir foram fornecidos pelo Capitão Peter Bray do RhACR, e são aqui reproduzidos com exatidão (incluindo erros de digitação):
Antes de 1979, o exército rodesiano não possuía tanques. Em outubro daquele ano, eles receberam oito tanques T-55 da África do Sul, confiscados de um navio francês, o “Astor”, que transportava uma remessa de armas pesadas da Líbia para Idi Amin, em Uganda. O regime de Amin entrou em colapso no dia em que o navio atracou em Mombaça e foi redirecionado para Angola. O navio ligou para Durban, onde a carga, incluindo dez tanques T-55LD construídos pela Polônia (construídos em 1975), foi apreendida, e a África do Sul, naquele momento, estava considerando entrar em guerra com Angola. Dois dos tanques foram mantidos pelos sul-africanos para avaliação. Os oito restantes foram transportados para a Rodésia, juntamente com assessores das SADF, com o objetivo de treinar tripulações rodesianas. O rumor foi espalhado de que os tanques haviam sido capturados em Moçambique, a fim de obscurecer o comprometimento da África do Sul no acordo.
Esquema de camuflagem americano.
Os tanques, agora parte do Rhodesian Armoured Car Regiment (Regimento de Carros Blindados da Rodésia) - em um recém-formado “E” Squadron (Esquadrão "E") - foram levados por transportadores de tanque por vários meses para dar a impressão de que os rodesianos possuíam um grande número de tanques pesados. Ao chegarem, os T-55 usavam o esquema original de camuflagem da Líbia. O Major Winkler ordenou que eles fossem repintados em camuflagem americana, o que era eminentemente inadequado, e finalmente os instrutores sul-africanos os ordenaram pintados em camuflagem sul-africana anti-infravermelho, o que provou ser perfeito para as condições rodesianas.
A camuflagem SADF se mostra ideal.
As tripulações dos tanques vieram do 'D' Sqn RhACR, soldados da força regular que tinham assinado um período mínimo de 3 anos. Tripulações treinadas eram vitais se os tanques fossem usados com máxima eficiência e era necessário assegurar que as tripulações permanecessem no Exército por algum tempo. Alguns poucos homens já tinham experiência com tanques, mas inicialmente havia muita experimentação e dependência dos manuais, até que o QG do Exército providenciou treinamento adequado ministrado por membros da Escola de Blindados das SADF.
O comando do 'E' Sqn foi dado ao Capitão Kaufeldt, um experiente tanquista da Alemanha Ocidental. Mais recrutas da RLI e Selous Scouts chegaram para preencher as lacunas e se saíram bem em sua nova tarefa.
Os rádios fabricados pelos soviéticos foram removidos dos tanques e substituídos pelos rádios e fones de ouvido sul-africanos usados nos blindados Eland 90. Eles usavam um sistema de microfone ativado pela garganta e eram muito superiores aos modelos soviéticos. Nos tanques soviéticos, os rádios eram operados pelo municiador, além de sua tarefa no canhão principal. Os rodesianos, argumentando que o municiador já tinha o suficiente para mantê-lo ocupado, moveram os rádios para a posição do comandante do tanque. As tripulações dos tanques receberam fuzis de assalto AKMS soviéticos novinhos em folha e estavam ansiosos para testá-los em condições de combate. Eles estavam destinados a permanecer não usados.
Ligeiramente maior que um cano de AK.
Foto Bônus:
Grupo de rodesianos posando em cima de um dos seus T-55.
