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| O presidente russo, Boris Ieltsin, apertando a mão de um tripulante de tanque não-identificado enquanto apoiadores compareciam para celebrar o colapso do golpe de três dias em 1991. (Andre Durand / AFP / Getty Images) |
Por Andrei Soldatov e Irina Borogan, Slate, 19 de agosto de 2021.
Tradução Filipe do A. Monteiro, 19 de agosto de 2021.
Em 1991, os programadores ajudaram a impedir um golpe e espalharam uma mensagem de liberdade.
Este ensaio foi adaptado de The Red Web: The Struggle Between Digital Dictators and the New Online Revolutionaries (A Rede Vermelha: A luta entre ditadores digitais e novos revolucionários online), de Andrei Soldatov e Irina Borogan, publicado pela PublicAffairs.
No início da manhã de 19 de agosto de 1991, um telefonema acordou Valery Bardin em casa. Um amigo jornalista disse ter ouvido, de contatos japoneses, sobre uma tentativa de golpe contra o presidente Mikhail Gorbachov.
A notícia sobre o golpe apareceu primeiro no Extremo Oriente, depois rolou para o oeste, cruzando os fusos horários, antes de chegar a Moscou. Horas depois do anúncio ter sido transmitido pela primeira vez no Extremo Oriente, ele foi ao ar na televisão em Moscou.
Valery Bardin era o chefe de um grupo de programadores do primeiro provedor de serviços de internet soviético, conhecido então como Demos/Relcom. A primeira conexão soviética com a internet global foi feita quase exatamente um ano antes, em 28 de agosto de 1990, quando os programadores do Instituto Kurchatov, a principal instalação de pesquisa nuclear na União Soviética e lar da equipe de programadores trabalhando com UNIX (a versão russa era conhecida como DEMOS, um acrônimo para as palavras russas que significam “sistema operacional móvel de diálogo unido”), trocou e-mails com uma universidade em Helsinque. Os programadores já haviam estabelecido conexões com centros de pesquisa em Dubna, Serpukhov e Novosibirsk.
A rede usava linhas telefônicas e a largura de banda era extremamente estreita - a rede era capaz apenas de trocar e-mails simples. Eles batizaram sua rede de Relcom (do inglês - RELiable COMmunications). O núcleo da rede era baseado no Centro de Computação do Instituto Kurchatov, liderado por Alexey Soldatov - pai de Andrei.
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| Tanques T-80UD das divisões Tamanskaya e Kantemirovskaya na rua Petrovka, em Moscow, em 19 de agosto de 1991. A faixa anuncia uma exposição sobre Ivan, o Terrível. |
No verão de 1991, a Relcom tinha uma linha alugada para Helsinque, e a rede soviética interna alcançou 70 cidades, com mais de 400 organizações usando-a, incluindo universidades, institutos de pesquisa, bolsas de valores e mercadorias, escolas secundárias e agências governamentais.
Tecnicamente, a Relcom tinha duas sedes. Havia algumas salas no terceiro andar do Centro de Computação do Instituto Kurchatov, que abrigava o servidor principal construído no computador pessoal IBM 386. Modems a 9.600 bits por segundo foram permanentemente conectados à linha telefônica internacional. A outra sede estava localizada em uma mansão indefinida no dique do Rio Moscou, com o segundo andar abrigando a equipe de 14 programadores do Demos trabalhando dia e noite consertando e melhorando o software e mantendo a rede. Eles também tinham um servidor de backup e um modem de 9.600 baud.
A primeira reação de Bardin foi verificar o servidor do grupo em casa. Não havia conexão. Ele saiu para comprar cigarros. No caminho, ele encontrou um amigo e colega de Leningrado (hoje São Petersburgo), Dmitry Burkov.
Juntos, eles correram para o prédio do Demos, sabendo que sempre havia alguém sentado ali, dia e noite. Eles viram tanques nas ruas de Moscou. Por volta das 7h, por ordem do ministro da Defesa, Dmitry Yazov, que havia se juntado aos conspiradores do golpe, unidades de tanques começaram a se mover para a cidade ao lado de regimentos paraquedistas em veículos de transporte blindados. A censura estrita foi imposta aos meios de comunicação.
A televisão estatal apresentou Gennady Yanayev, um vice-presidente soviético e figura cinzenta e comum, como o novo líder do país. Na verdade, Yanayev recebeu esse papel apenas para fazer a expulsão de Gorbachov parecer mais legítima. O verdadeiro mentor foi Vladimir Kryuchkov, presidente da KGB, e a KGB teve um papel primordial na orquestração do golpe. As forças de operações especiais da KGB foram enviadas para a Crimeia, onde Gorbachov estava de férias. A KGB cortou a linha telefônica pessoal de Gorbachev de seu complexo de férias, depois as linhas telefônicas locais. Ele estava totalmente isolado.
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| Os moscovitas acordaram com cerca de 350 tanques, 4.000 soldados, 300 transportadores blindados e 420 caminhões nas ruas de Moscou. |
Por coincidência, o golpe começou no dia da inauguração de uma exposição de computadores em Moscou. O negócio nascente da Relcom/Demos teve um estande no show, e alguns programadores estavam circulando por lá. A primeira coisa que Bardin fez ao chegar ao prédio de dois andares do Demos foi ligar para a exposição e ordenar que todos voltassem ao escritório o mais rápido possível com seus equipamentos. A conexão de rede estava desligada devido a problemas técnicos, mas logo foi restaurada. Como chefe da equipe baseada no edifício do Demos, Bardin assumiu.
Naquele dia, Alexey Soldatov, chefe do escritório de Kurchatov, estava longe da cidade, em Vladikavkaz, no norte do Cáucaso. Mas depois de ouvir sobre o golpe e consultar Bardin, ligou para seu pessoal no Centro de Computação. Para ambas as equipes, ele insistiu em uma coisa: manter a linha aberta! Alguém no Centro de Computação sugeriu que eles tentassem imprimir as proclamações de Ieltsin, mas Soldatov foi inflexível: concentre-se em manter a conexão - isso era vital.
Mais tarde naquele dia, um convidado bateu na porta do escritório do prédio do Demos e disse que era representante da equipe de Ieltsin. Ele disse que estava procurando escritórios comerciais que tivessem máquinas de xerox para ajudá-los a divulgar os apelos de Ieltsin. Bardin disse a ele para esquecer o xerox. Ele explicou que eles tinham a rede de computadores conectada a todas as grandes cidades e ao Ocidente.
O homem de Ieltsin escapuliu sem dizer uma palavra. Em seguida, outro enviado de Ieltsin apareceu no prédio e declarou com autoridade que agora estavam todos sob o comando de Konstantin Kobets, que havia sido subchefe do Estado-Maior Soviético para comunicações, um apoiador de Ieltsin, agora nomeado para liderar a resistência. No entanto, Bardin não tinha ideia de quem era Kobets, e foi a primeira e última vez que Bardin ouviu falar de Kobets durante os três dias da tentativa de golpe. Este segundo enviado também trouxe algumas cópias das declarações de Ieltsin e pediu a Bardin que as distribuísse pelos canais da Relcom.
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| O presidente russo, Boris N. Ieltsin (ao centro) em um veículo blindado estacionado em frente à Casa Branca em Moscou, com apoiadores segurando uma bandeira da Federação Russa, 19 de agosto de 1991. |
A conexão à internet com cidades fora de Moscou e além das fronteiras da União Soviética se mostrou extremamente importante, fazendo circular proclamações de Ieltsin e de outros democratas ao redor do mundo. O canal principal era um grupo de usuários, talk.politics.soviet, disponível na UseNet, uma das primeiras coleções mundiais de newsgroups de internet construídos em muitos servidores diferentes e, portanto, não dependendo de apenas um. Estava cheio de mensagens zangadas e preocupadas postadas por ocidentais. De Moscou, por volta das 17h00 em 19 de agosto, Vadim Antonov, o programador sênior de 26 anos de idade que ajudou a Relcom a encontrar um nome, postou uma mensagem:
“Eu vi os tanques com meus próprios olhos. Espero que possamos nos comunicar nos próximos dias. Os comunistas não podem estuprar a Mãe Rússia mais uma vez!”
Os ocidentais enviaram mensagens de apoio a Ieltsin e, naquela noite em Moscou, ou ao meio-dia nos Estados Unidos, o apoio americano estava surgindo na rede à medida que mais participantes dos Estados Unidos participavam. A rede logo ficou sobrecarregada, fazendo com que a conexão caísse momentaneamente. Alexey Soldatov, preocupado e obcecado, estava ao telefone com Bardin e exigia que ele fizesse qualquer coisa para manter a conexão viva. Antonov postou outra mensagem:
“Por favor, pare de inundar o único canal estreito com mensagens falsas com perguntas tolas. Observe que não é um brinquedo nem um meio de entrar em contato com seus parentes ou amigos. Precisamos de largura de banda para ajudar a organizar a resistência. Por favor, não ajude (mesmo sem querer) esses fascistas!”
Na manhã de 20 de agosto, a CNN publicou uma reportagem que chocou a equipe da Relcom. Um correspondente da CNN declarou que, apesar da censura, uma grande quantidade de informações sem censura estava fluindo da capital soviética e depois mostrou uma tela de computador junto com o endereço do grupo de notícias Relcom. Bardin e Soldatov acreditaram que mais tarde ele foi retirado do ar apenas porque alguém nos Estados Unidos explicou à CNN que transmitir seu discurso poderia colocar em perigo a fonte de informação.
Na manhã seguinte, Polina, esposa de Vadim Antonov e também programador do Demos, escreveu a um amigo preocupado, Larry Press, que era professor de sistemas de informação de computador na California State University.
Caro Larry,Não se preocupe, estamos bem, embora com medo e com raiva. Moscou está cheia de tanques e máquinas militares - eu os odeio. Eles tentam fechar todos os meios de comunicação de massa, eles pararam a CNN uma hora atrás, e a TV soviética transmite ópera e filmes antigos. Mas, graças a Deus, eles não consideram a mídia de massa RELCOM ou eles simplesmente esqueceram sobre ela. Agora transmitimos informações suficientes para nos colocar na prisão pelo o resto da nossa vida.Saúde,Polina
Polina começou a traduzir as notícias do Ocidente que Larry enviava regularmente sobre o golpe para os russos.
Por volta dessa época, a televisão estatal anunciou o Decreto nº 3 dos golpistas, restringindo a troca de informações com o Ocidente. O decreto exigia a suspensão de toda a televisão e rádio russas, incluindo a nova estação de rádio democrática Echo Moskvy, que havia sido essencial para a resistência. Os conspiradores do golpe declararam que as transmissões de rádio e televisão “não eram propícias ao processo de estabilização da situação no país”.
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| Soldados com a bandeira russa. |
O decreto era amplo, com a intenção de fechar todos os canais de comunicação do país e dava ao KGB um papel em aplicá-lo.
Apesar da ameaça, no Demos não houve debate sobre o Decreto nº 3: Eles estavam determinados a manter a linha aberta, sabendo que estavam correndo grandes riscos pessoais. “Já estávamos do lado perdedor”, lembrou Bardin, “só porque a troca de informações era a razão de ser da Relcom. Seríamos inimigos do regime de qualquer maneira, não importando o que fizéssemos.”
Bardin, Soldatov e seus programadores, todos na casa dos 20 e 30 anos, realizaram avanços significativos na carreira nos anos das mudanças revolucionárias de Gorbachov. Cada um deles sabia que devia muito de seu sucesso à glasnost de Gorbachev. Eles ficaram furiosos porque tudo poderia ser arruinado por um bando de generais retrógrados e burocratas esclerosados que haviam prendido Gorbachov na Crimeia e estavam tentando se livrar de Ieltsin em Moscou.
Ao mesmo tempo, o povo de Yeltsin explorou desesperadamente todas as oportunidades para espalhar a palavra sobre a resistência aos cidadãos russos. Vladimir Bulgak serviu sob Ieltsin como ministro das comunicações da Rússia. Ele passou sua carreira no rádio, começando como mecânico, e subiu para se tornar chefe da rede de rádio de Moscou. Na década de 1980, ele foi designado como responsável pelas finanças do Ministério das Comunicações e, como resultado, viu o lado negativo da economia de planejamento centralizado. Bulgak desprezava os métodos soviéticos de gerenciamento da indústria de comunicações. Em 1990, ele se juntou à equipe de Ieltsin.
Na véspera da tentativa de golpe, Bulgak saiu de férias para Ialta, na Crimeia. Ao ver o anúncio dos golpistas na televisão, ligou para Ivan Silaev, o primeiro-ministro de Ieltzin, perguntando o que ele deveria fazer.
"Onde você acha que o ministro deveria estar em tal momento?" respondeu Silaev. "Em Moscou!"
Em 20 de agosto, Bulgak estava no primeiro avião para a capital.
Quando ele pousou, seu motorista o levou do aeroporto para o quartel-general de Ieltsin, evitando as estradas principais cheias de tanques e tropas. Lá, Bulgak foi informado de que seu principal objetivo deveria ser ligar os transmissores de rádio e transmitir a proclamação de desafio de Ieltsin. “Ieltsin me disse para ligar todos os transmissores de rádio de onda média na parte europeia da Rússia”, disse Bulgak. Esses transmissores de onda média eram a principal opção de transmissão na União Soviética e, com cobertura de 600km cada, estavam instalados em todo o país.
Foi uma tarefa difícil, pois todos os transmissores de rádio não estavam sob o controle do governo de Ieltsin, mas sim sob o controle do Ministério das Comunicações soviético, um nível superior. “Apenas três pessoas no Ministério da União sabiam as senhas e, sem uma senha, o chefe de um transmissor nunca liga sua estação”, disse Bulgak. Ele conseguiu obter as senhas de um amigo pessoal.
Então, por meio de seus próprios contatos, Bulgak conseguiu fazer com que um transmissor de rádio móvel em um caminhão fosse levado de Noginsk, a 60 quilômetros de Moscou, direto para o pátio onde Ieltsin estava escondido. Foi imediatamente ligado: no caso de tudo o mais falhar, eles poderiam pelo menos transmitir o apelo de Ieltsin para o centro da capital russa. No entanto, os destacamentos da guerra eletrônica foram desdobrados com urgência no distrito sudoeste de Moscou para bloquear a transmissão da estação móvel de Bulgak.
Bulgak trabalhou febrilmente durante a noite, usando seus contatos pessoais dentro do ministério do sindicato. Na manhã de 21 de agosto, os transmissores foram ligados. Quando Yeltsin desceu as escadas da Casa Branca, ele falou em um microfone que estava diretamente conectado aos transmissores ativados de Bulgak. O pessoal do Ministério das Comunicações da União Soviética ficou pasmo.
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| Tanques e cidadãos na Praça Vermelha em frente ao Kremlin e à Catedral de São Basílio em Moscou. |
Quando Bulgak colocou Ieltsin em seus transmissores, a Relcom foi mais longe. No primeiro dia do golpe, alguém da equipe de Bardin teve uma ideia que chamaram de Regime N1: pedir a todos os assinantes da Relcom que olhassem pela janela e escrevessem exatamente o que viram - apenas os fatos, sem emoções. Logo a Relcom recebeu uma imagem do que estava acontecendo em todo o país, divulgando os relatos das testemunhas oculares dos assinantes junto com as reportagens. Ficou claro que os tanques e as tropas estavam presentes apenas em duas cidades - Moscou e Leningrado - e o golpe não teria sucesso.
A tentativa de golpe fracassou em 21 de agosto. No geral, durante os três dias, a Relcom transmitiu 46.000 “unidades de notícias” em toda a União Soviética e em todo o mundo. O Regime nº 1 foi uma ideia revolucionária, embora nem todos tenham percebido. Os transmissores de rádio espalham informações em uma direção, para fora. Mas a Relcom trabalhava nas duas direções, divulgando e coletando informações. Era uma estrutura horizontal, uma rede, um novo conceito poderoso em um país que havia sido governado por uma clique rígida e controladora. Na década de 1950, a primeira máquina de fotocópia soviética foi destruída porque ameaçava espalhar informações além do controle daqueles que governavam. Agora o poder desses governantes estava sendo esmagado - por uma rede que eles não podiam controlar.
Outro princípio também foi demonstrado durante o golpe: os programadores fizeram o que acharam certo e não pediram permissão. Eles agiram porque o fluxo livre de informações foi ameaçado. Eles também sabiam que contavam com o apoio de milhares de assinantes, tornando a rede mais forte. A primeira vez que a internet teve um papel na política russa foi durante os três dias de agosto de 1991 e, naquela época, ajudou a esmagar a operação dos serviços de segurança ao minar o monopólio do Kremlin na divulgação e compartilhamento de informações.
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| Vladimir Putin com veteranos em Moscou. |
Isso não é algo que o Kremlin está disposto a tolerar atualmente. Desde 2011, os associados de Vladimir Putin estão ocupados tentando colocar a internet sob controle, usando filtragem e censura, vigilância e pressão direta em plataformas nacionais e globais. Nesta mesma semana, o Ministério das Comunicações da Rússia divulgou seus planos de nacionalizar os elementos cruciais da infraestrutura de internet do país, incluindo pontos de troca de tráfego (PTT). As autoridades também planejam entregar a distribuição de nomes de domínio ao governo.
O que o Kremlin sempre parece perder é que a internet é horizontal - trata-se de multidões. Em 1991, a multidão compartilhou informações sobre os movimentos das tropas, usando USEnet e e-mails. Hoje em dia, eles usam as mídias sociais, mas basicamente é a mesma coisa: o conteúdo gerado pelos usuários sem qualquer autorização.
Bibliografia recomendada:
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| T-80 Standard Tank: The Soviet Army's Last Armored Champion. Steven J. Zaloga e Tony Bryan. |
Leitura recomendada:
GALERIA: Demonstração da Cia Recon da Divisão Kantemirovskaya, 23 de maio de 2021.
GALERIA: Cadetes femininas paraquedistas da Escola Superior de Ryazan, 14 de agosto de 2021.
GALERIA: O T-34/85 no Dia do Tanquista, 23 de maio de 2021.
GALERIA: O Corpo Expedicionário Russo na França, 4 de agosto de 2021.
A adoção do tanque T-72A "Dolly Parton" do Exército Soviético, 22 de junho de 2021.
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