A geopolítica da Guerra Civil Síria

Por Reva Goujon, Stratfor, 4 de agosto de 2015.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 18 de abril de 2021.

Nota do Warfare: Análise do período anterior à intervenção turca. Erdogan venceu a luta de poder mencionada no artigo em 2016, inclusive derrotando uma tentativa de golpe, e concentrou autoridade suficiente para intervir no mundo árabe, invadindo a Síria e o Iraque, e intervindo indiretamente na Líbia. A Turquia também interveio no conflito entre a Armênia (país eslavo) e o Azerbaijão (país muçulmano).

Diplomatas internacionais se reunirão no dia 22 de janeiro na cidade suíça de Montreux para chegar a um acordo destinado a encerrar a guerra civil de três anos na Síria. A conferência, no entanto, estará muito distante da realidade no campo de batalha sírio. Poucos dias antes do início da conferência, uma controvérsia ameaçou engolfar os procedimentos depois que as Nações Unidas convidaram o Irã a participar, e representantes rebeldes sírios pressionaram com sucesso para que a oferta fosse rescindida. A incapacidade de chegar a um acordo até mesmo sobre quem estaria presente nas negociações é um sinal desfavorável para um esforço diplomático que provavelmente nunca seria muito frutífero.

Soldados do Exército Árabe Sírio com a bandeira nacional.

Existem boas razões para um ceticismo profundo. Enquanto as forças do presidente sírio Bashar al-Assad continuam sua luta para recuperar terreno contra as forças rebeldes cada vez mais fratricidas, há pouco incentivo para o regime, fortemente apoiado pelo Irã e pela Rússia, conceder poder a seus rivais sectários a mando de Washington, especialmente quando os Estados Unidos já estão negociando com o Irã. Ali Haidar, um antigo colega de classe de al-Assad da escola de oftalmologia e um membro de longa data da oposição leal da Síria, agora servindo de forma apropriada como Ministro da Reconciliação Nacional da Síria, captou o clima dos dias que antecederam a conferência ao dizer "Não espere nada de Genebra II. Nem Genebra II, nem Genebra III, nem Genebra X resolverão a crise síria. A solução começou e continuará com o triunfo militar do estado”.

O pessimismo generalizado sobre um acordo funcional de divisão de poder para encerrar os combates levou a especulações dramáticas de que a Síria está condenada a se fragmentar em estados sectários ou, como Haidar articulou, a voltar ao status quo, com os alauítas recuperando o controle total e os sunitas forçados de volta à submissão. Ambos os cenários são falhos. Assim como os mediadores internacionais não conseguirão chegar a um acordo de divisão de poder nesta fase da crise, e assim como a minoria alauítas governante da Síria enfrentará extraordinária dificuldade em colar o estado de volta no lugar, também não há maneira fácil de dividir a Síria ao longo de linhas sectárias. Uma inspeção mais detalhada do terreno revela o porquê.

T-54/55 com telêmetro laser usado pelo ISIS é quase atingido por um ATGM na Síria, 2014.

A Geopolítica da Síria

Soldados haxemitas do Exército Xarifiano (Exército Árabe) durante a Revolta Árabe de 1916-1918, carregando a bandeira da revolta, ao norte de Yanbu, Reino de Hejaz.

Antes do acordo Sykes-Picot de 1916 traçar uma estranha variedade de estados-nação no Oriente Médio, o nome Síria era usado por mercadores, políticos e guerreiros para descrever um trecho de terra cercado pelas montanhas Taurus ao norte, o Mediterrâneo a oeste, a Península do Sinai ao sul e o deserto a leste. Se você estivesse sentado na Paris do século XVIII contemplando a abundância de algodão e especiarias do outro lado do Mediterrâneo, você conheceria esta região como o Levante - sua raiz latina "levare" que significa "levantar", de onde o sol iria subir no leste. Se você fosse um comerciante árabe viajando pelas antigas rotas de caravanas no Hejaz, ou na moderna Arábia Saudita, de frente para o nascer do sol a leste, você teria se referido a este território em árabe como Bilad al-Sham, ou a "terra à esquerda" dos locais sagrados do Islã na Península Arábica.

Seja vista do leste ou do oeste, do norte ou do sul, a Síria sempre se encontrará em uma posição infeliz, cercada por potências muito mais fortes. As terras ricas e férteis que abrangem a Ásia Menor e a Europa ao redor do Mar de Mármara ao norte, o Vale do Rio Nilo ao sul e as terras aninhadas entre os rios Tigre e Eufrates a leste dão origem a populações maiores e mais coesas. Quando um poder no controle dessas terras saiu em busca de riquezas mais longe, eles inevitavelmente passaram pela Síria, onde sangue foi derramado, raças foram misturadas, religiões foram negociadas e mercadorias comercializadas em um ritmo frenético e violento.

Densidade populacional no Grande Levantino.

Consequentemente, apenas duas vezes na história pré-moderna da Síria esta região pode reivindicar ser um estado soberano e independente: durante a dinastia Helenística Selêucida, baseada em Antióquia (a cidade de Antakya na atual Turquia) de 301 a 141 aC, e durante o Califado Omíada, baseado em Damasco, de 661 a 749 DC. A Síria era freqüentemente dividida ou agrupada por seus vizinhos, muito fraca, internamente fragmentada e geograficamente vulnerável para se defender. Esse é o destino de uma terra de fronteira.

Ao contrário do Vale do Nilo, a geografia da Síria carece de um elemento de ligação forte e natural para superar suas fissuras internas. Um aspirante a estado sírio não precisa apenas de um litoral para participar do comércio marítimo e se proteger das potências marítimas, mas também de um interior coeso para fornecer alimentos e segurança. A geografia acidentada da Síria e a colcha de retalhos de seitas minoritárias geralmente têm sido um grande obstáculo a esse imperativo.

A longa e extremamente estreita costa da Síria se transforma abruptamente em uma cadeia de montanhas e planaltos. Ao longo deste cinturão ocidental, grupos de minorias, incluindo alauítas, cristãos e drusos, se isolaram, igualmente desconfiados de estranhos do oeste e dos governantes locais do leste, mas prontos para colaborar com quem tiver mais chances de garantir sua sobrevivência . A longa barreira montanhosa então desce em amplas planícies ao longo do vale do rio Orontes e do Vale do Bekaa antes de subir abruptamente mais uma vez ao longo da cordilheira do Anti-Líbano, do planalto de Hawran e das montanhas Jabal al-Druze, proporcionando um terreno mais acidentado para seitas perseguidas se barricarem e armarem-se.

Sistema hidrográfico da Síria.

A oeste das montanhas do Anti-Líbano, o rio Barada corre para o leste, dando origem a um oásis no deserto também conhecido como Damasco. Protegida da costa por duas cadeias de montanhas e longos trechos de deserto a leste, Damasco é essencialmente uma cidade-fortaleza e um lugar lógico para se tornar a capital. Mas para esta fortaleza ser uma capital digna de respeito regional, ela precisa de um corredor que atravesse as montanhas para o oeste até os portos do Mediterrâneo ao longo da antiga costa fenícia (ou libanesa dos dias modernos), bem como uma rota para o norte através das estepes semi-áridas, através de Homs, Hama e Idlib, para Aleppo.

A extensão de terra de Damasco ao norte é um território relativamente fluido, tornando-se um lugar mais fácil para uma população homogênea se aglutinar do que o litoral acidentado e freqüentemente recalcitrante. Aleppo fica ao lado da foz do Crescente Fértil, um corredor comercial natural entre a Anatólia ao norte, o Mediterrâneo (via o Passo de Homs) a oeste e Damasco ao sul. Embora Aleppo tenha sido historicamente vulnerável às potências dominantes da Anatólia e possa usar sua distância relativa para se rebelar contra Damasco de tempos em tempos, continua sendo um centro econômico vital para qualquer potência damascena [leia-se, de Damasco].

A região do Grande Levantino.

Finalmente, projetando-se a leste do núcleo de Damasco, encontram-se vastas extensões de deserto, formando um terreno baldio entre a Síria e a Mesopotâmia. Esta rota escassamente povoada tem sido percorrida por pequenos grupos nômades de homens - de comerciantes de caravanas a tribos beduínas e jihadistas contemporâneos - com poucos apegos e grandes ambições.

Demografia Projetada

A demografia desta terra flutuou muito, dependendo do poder predominante da época. Cristãos, principalmente ortodoxos orientais, formavam a maioria na Síria bizantina. As conquistas muçulmanas que se seguiram levaram a uma mistura mais diversa de seitas religiosas, incluindo uma população xiita substancial. Com o tempo, uma série de dinastias sunitas provenientes da Mesopotâmia, do Vale do Nilo e da Ásia Menor fizeram da Síria a região de maioria sunita que é hoje. Enquanto os sunitas vieram para povoar fortemente o deserto da Arábia e as terras que se estendiam de Damasco a Aleppo, as montanhas costeiras mais protetoras foram salpicadas por um mosaico de minorias. As minorias organizadas em cultos formaram alianças inconstantes e estavam sempre à procura de uma potência marítima mais distante com a qual pudessem se alinhar para se equilibrar contra as forças sunitas dominantes do interior.

Divisões sectárias na Síria e no Líbano.

Os franceses, que tinham os laços coloniais mais fortes com o Levante, eram mestres da estratégia de manipulação das minorias, mas essa abordagem também trouxe consequências graves que perduram até hoje. No Líbano, os franceses favoreciam os cristãos maronitas, que passaram a dominar o comércio no mar Mediterrâneo a partir de movimentadas cidades portuárias como Beirute às custas dos mercadores sunitas damascenos mais pobres. A França também retirou um grupo conhecido como Nusayris que vivia ao longo da costa acidentada da Síria, rebatizou-os como alauítas para dar-lhes credibilidade religiosa e os colocou no exército sírio durante o mandato francês.

Quando o mandato francês terminou em 1943, os ingredientes já estavam prontos para uma grande convulsão demográfica e sectária, culminando no golpe sem sangue de Hafiz al-Assad em 1970, que deu início ao reinado altamente irregular dos alauítas sobre a Síria. Com o equilíbrio sectário agora se inclinando para o Irã e seus aliados sectários, a atual política da França de apoiar os sunitas ao lado da Arábia Saudita contra o regime majoritariamente alauíta que os franceses ajudaram a criar tem um toque de ironia, mas se encaixa em uma mentalidade clássica de equilíbrio-de-potência para a região.

Definindo expectativas realistas

Carro de combate T-72AV do Exército Árabe Sírio sendo explodido por um míssil TOW americano em Darayya, subúrbio de Damasco, pela Brigada dos Mártires do Islã, início de 2016.

Os delegados que discutem a Síria nesta semana na Suíça enfrentam uma série de verdades irreconciliáveis que se originam da geopolítica que governou esta terra desde a antiguidade.

É improvável que a anomalia de uma poderosa minoria alauíta governando a Síria seja revertida tão cedo. As forças alauítas estão mantendo sua posição em Damasco e gradualmente recuperando o território nos subúrbios. O grupo militante libanês Hezbollah está, entretanto, seguindo seu imperativo sectário para garantir que os alauítas mantenham o poder, defendendo a rota tradicional de Damasco através do Vale do Bekaa até a costa libanesa, bem como a rota através do Vale do Rio Orontes até a costa alauíta síria. Enquanto os alauítas puderem manter Damasco, não há chance deles sacrificarem o coração econômico.

Portanto, não é de admirar que as forças sírias leais a al-Assad tenham estado em uma ofensiva para o norte para retomar o controle de Aleppo. Percebendo os limites de sua própria ofensiva militar, o regime manipulará os apelos ocidentais por cessar-fogo localizados, usando uma trégua na luta para conservar seus recursos e tornar a entrega de alimentos a Aleppo dependente da cooperação rebelde com o regime. No extremo norte e no leste, as forças curdas estão, entretanto, ocupadas tentando criar sua própria zona autônoma contra as crescentes restrições, mas o regime alauíta está bastante confortável sabendo que o separatismo curdo é mais uma ameaça para a Turquia do que para Damasco neste momento.

O ditador Bashar al-Assad, o comandante-em-chefe do Estado sírio, encastelado em Damasco.

O destino do Líbano e da Síria permanece profundamente interligado. Em meados do século XIX, uma sangrenta guerra civil entre drusos e maronitas nas densamente povoadas montanhas costeiras se espalhou rapidamente do Monte Líbano a Damasco. Desta vez, a corrente está fluindo ao contrário, com a guerra civil na Síria agora inundando o Líbano. À medida que os alauítas continuam a ganhar terreno na Síria com a ajuda do Irã e do Hezbollah, um amálgama sombrio de jihadistas sunitas apoiados pela Arábia Saudita se tornará mais ativo no Líbano, levando a um fluxo constante de ataques sunitas-xiitas que manterão o Monte Líbano no limite.

É improvável que a anomalia de uma poderosa minoria alauíta governando a Síria seja revertida tão cedo.

Os Estados Unidos podem estar liderando a malfadada conferência de paz para reconstruir a Síria, mas na verdade não têm nenhum interesse forte lá. A própria depravação da guerra civil obriga os Estados Unidos a mostrar que estão fazendo algo construtivo, mas o principal interesse de Washington para a região no momento é preservar e fazer avançar as negociações com o Irã. Essa meta está em desacordo com uma meta declarada publicamente nos EUA de garantir que al-Assad não faça parte de uma transição síria, e este ponto pode muito bem ser uma das muitas peças no acordo em desenvolvimento entre Washington e Teerã. No entanto, al-Assad detém maior influência enquanto seu principal patrono estiver em negociações com os Estados Unidos, a única potência marítima atualmente capaz de projetar força significativa no Mediterrâneo oriental.

Tropas americanas e russas na Síria.

O Egito, a potência do Vale do Nilo ao sul, está totalmente enredado em seus próprios problemas internos. Assim como a Turquia, a principal potência do norte, que agora está dominada por uma luta pública e violenta pelo poder que deixa pouco espaço para o aventureirismo turco no mundo árabe*. Isso deixa a Arábia Saudita e o Irã como as principais potências regionais capazes de manipular diretamente o campo de batalha sectário da Síria. O Irã, junto com a Rússia, que compartilha o interesse em preservar as relações com os alauítas e, portanto, seu acesso ao Mediterrâneo, terá a vantagem neste conflito, mas o deserto que liga a Síria à Mesopotâmia está repleto de bandos de militantes sunitas ansiosos por apoio saudita para amarrar no lugar seus rivais sectários.

*NW: Em 2016, após um golpe militar fracassado, Erdogan conseguiu o controle sobre o exército e, conforme previsto pela analista, interveio na guerra civil principalmente por causa da ameaça do separatismo curdo. O exército turco invadiu e ocupou o norte da Síria desde 2016 na Operação Escudo do Eufrates (Fırat Kalkanı Harekâtı). No ano passo, o ministro das Relações Exteriores da Síria chamou a Turquia de "o maior patrocinador do terrorismo na região".

Soldados turcos assistem a um tanque Leopard 2A4 disparar contra posições duma milícia curda em Ras al-Ain, no norte da Síria, em 28 de outubro de 2019.

E assim a luta continuará. Nenhum lado da divisão sectária é capaz de sobrepujar o outro no campo de batalha e ambos têm apoiadores regionais que irão alimentar a luta. O Irã tentará usar sua vantagem relativa para atrair a realeza saudita para uma negociação, mas uma Arábia Saudita profundamente nervosa continuará a resistir enquanto os rebeldes sunitas ainda tiverem espírito de luta suficiente para continuar. Os combatentes no terreno irão regularmente manipular apelos por cessar-fogo encabeçados por estranhos em grande parte desinteressados, enquanto a guerra se espalha no Líbano. O estado sírio não se fragmentará e se formalizará em estados sectários, nem se reunificará em uma única nação sob um acordo político imposto por uma conferência em Genebra. Um mosaico de lealdades de clã e o imperativo de manter Damasco ligada ao seu litoral e centro econômico - não importa que tipo de regime esteja no poder na Síria - manterá essa fronteira fervilhante unida, embora tenuemente.

Reva Goujon é Vice-Presidente de Análise Global da Stratfor.

Vídeo recomendado: O Acordo Sykes-Picot

Bibliografia recomendada:

Arabs at War:
Military Effectiveness, 1948-1991.
Kenneth M. Pollack.

O Mundo Muçulmano.
Peter Demant.

Estado Islâmico:
Desvendando o exército do terror.
Michael Weiss e Hassan Hassan.

Leitura recomendada:

Curdistão sírio: realidade política ou utopia?, 30 de dezembro de 2020.

Ministro da Síria chama Turquia de principal patrocinador do terrorismo na região, 28 de setembro de 2020.

FOTO: Guerrilheiras assírias no século XX, 18 de setembro de 2020.

FOTO: Tiro de raspão em um T-54/55 do ISIS, 23 de janeiro de 2020.

GALERIA: Aprimoramentos de blindagem na Guarda Republicana Síria, 26 de junho de 2020.

FOTO: O fuzil VHS-D1 croata na Síria, 14 de fevereiro de 2021.

GALERIA: Os fuzis AK-74M da Síria, 29 de agosto de 2020.

GALERIA: Uso operacional do VSK-94 pelas Forças Armadas Árabes Sírias, 14 de julho de 2020.

A era da lei marcial lança uma longa sombra sobre as forças armadas de Taiwan

Um guarda de honra militar de Taiwan se apresenta durante a feira de recrutamento anual do ano passado em Taipei. (David Chang/ EPA)

Por Erin Hale, Al-Jazeera, 12 de janeiro de 2021.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 5 de fevereiro de 2021.

A nação-ilha está revisando o recrutamento obrigatório enquanto tenta aumentar as forças armadas para enfrentar uma China cada vez mais assertiva.

Taipei, Taiwan - No Parque Memorial do Terror Branco de Jing-Mei, uma antiga escola militar transformada em centro de detenção, os visitantes podem caminhar ao redor dos edifícios onde alguns dos mais proeminentes prisioneiros políticos de Taiwan foram mantidos, interrogados e julgados durante 38 anos de lei marcial.

O museu leva os visitantes por centros de detenção, uma réplica do tribunal e exposições com depoimentos de ex-presidiários para dar aos visitantes uma sensação da vida durante o período, agora conhecido como Terror Branco.

Muitos dos presos políticos foram presos pela polícia militar e pelo Comando da Guarnição de Taiwan, conhecido como "a parte mais nefasta das forças armadas", disse Bill Sharp, um pesquisador visitante do departamento de história da Universidade Nacional de Taiwan.

“Era a Gestapo de Taiwan e se você entrasse em conflito com o governo, iria receber uma batida na sua porta de madrugada e: 'Você precisa vir conosco'.”

O Comando da Guarnição de Taiwan foi formalmente dissolvido em 1992, pouco antes da transição de Taiwan para a democracia, mas seu legado deixou uma impressão indelével no público sobre o que pode acontecer quando as forças armadas são permitidas poder sem controle e que por anos tem impedido as tentativas de desenvolver um exército moderno.

“A imagem das forças armadas em Taiwan é muito pobre e a maioria das pessoas desconfia dos militares [por causa] da era do Terror Branco, quando os militares eram o pilar do totalitarismo, da ditadura e consumiam grandes quantias de dinheiro”, disse Sharp.

Taiwan está repensando como organiza suas forças armadas ao lidar com uma China cada vez mais assertiva. (Ritchie B Tongo/ EPA)

Onde antes estacionavam milhares de soldados em ilhas como Kinmen, a apenas seis quilômetros (3,73 milhas) da China e em grande número ao longo da costa, durante a maior parte das últimas décadas as forças armadas lutaram para encontrar gente suficiente para preencher suas fileiras.

Ironicamente, foi apenas com a eleição de Tsai Ing-wen como presidente em 2016 - cujo partido foi fundado na década de 1980 em parte para desafiar a lei marcial - que a situação começou a mudar.

Tsai fez da modernização militar uma política fundamental, visitando regularmente as tropas para levantar o moral, fazendo compras extensas de armas e apoiando o aumento dos gastos militares para um recorde de US$ 15,2 bilhões para fortalecer os taiwaneses contra seu rival histórico: a República Popular da China.

"Cada rua é uma galeria de tiro"

O governo aumentou ainda mais o apreço público pelas forças armadas ao revelar as manobras militares chinesas perto do território taiwanês, que parecem ter se intensificado no ano passado para encontros quase diários depois que o presidente chinês Xi Jinping prometeu "retomar" Taiwan à força, se necessário.

Agora, um ano em seu segundo mandato, Tsai está tentando algo que poderia ser politicamente mais arriscado, dada a base de apoio de seu partido entre os menores de 40 anos - aumentar as reservas militares da ilha.

Qualquer mudança provavelmente exigirá mais dos jovens taiwaneses, especialmente seus homens, que já precisam cumprir quatro meses de alistamento militar, além de cursos regulares de revisão até os 35 anos.

Enquanto as reservas de Taiwan cheguem a quase 1,7 milhão, de acordo com o Índice Global de Potência de Fogo, aquelas na ativa somam entre 150.000 e 165.000 dependendo das estimativas. Muitos especialistas se perguntam se as forças armadas da ilha são fortes o suficiente para enfrentar a crescente ameaça do Exército de Libertação do Povo (PLA) - e seus mais de dois milhões de militares ativos - do outro lado do mar.

“Quando você está enfrentando um desafio como o que se enfrenta diante do PLA, quatro meses não é suficiente”, disse Michael Mazza, um pesquisador visitante em estudos de política externa e de defesa do American Enterprise Institute. “O que é mais problemático além desses quatro meses é como o treinamento é mínimo depois disso: uma semana ou menos a cada ano durante oito anos. Em teoria, você tem essa grande força de reserva que recebeu muito pouco treinamento”.

Desde a década de 1990, o PLA deu passos dramáticos em sua tentativa de se tornar uma "força de classe mundial", capaz não apenas de dominar o disputado Mar do Sul da China, mas também de invadir Taiwan, sobre o qual o Partido Comunista de Pequim reivindica soberania.

Em um relatório do Departamento de Defesa divulgado em setembro passado, os EUA concluíram que o PLA estava se preparando para um cenário em que poderia tentar "unificar Taiwan com o continente pela força" e impedir qualquer tentativa de "intervenção de terceiros" no forma das forças armadas americanas vindo em defesa da ilha.

Tsai Ing-wen tem trabalhado muito para impulsionar as forças armadas e aumentar seu papel na defesa de Taiwan desde que se tornou presidente em 2016. (Ritchie B Tongo/ EPA)

“Taiwan tradicionalmente compensou uma desvantagem quantitativa em relação ao PLA com uma vantagem qualitativa significativa sobre seus adversários - melhor equipamento, treinamento, doutrina e assim por diante. Mas agora, na maioria das áreas, essa vantagem qualitativa se foi e, dado o plano de modernização militar de longo prazo da China, ela não vai voltar”, disse Kharis Templeman, consultor do Projeto em Taiwan no Indo-Pacífico na Instituição Hoover da Universidade de Stanford. “Taiwan simplesmente não pode enfrentar o PLA diretamente em uma luta entre pares se Pequim comprometer toda a sua força na luta”.

Diante de um oponente tão poderoso, Taiwan começou a mudar sua política de defesa para uma política “assimétrica”, desenvolvendo o tipo de unidades móveis e armamentos que impediriam uma força invasora de desembarcar. O governo começou recentemente a adquirir novas armas como lançadores de foguetes, drones e mísseis de cruzeiro e a construir seus primeiros submarinos produzidos domesticamente, mas aumentar as reservas também desempenharia um papel crucial, disse Mazza.

“Em um cenário de tempo de guerra, as reservas se tornam extremamente importantes, especialmente no caso do PLA garantir uma cabeça-de-praia. A força de reserva tem o potencial de servir como um impedimento realmente potente para uma invasão chinesa porque pode ser treinada e armada essencialmente para lutar por cada centímetro quadrado de terra entre as praias e as grandes cidades, para transformar cada rua da cidade em uma galeria de tiro", ele disse. “A questão é se isso é algo que a força de reserva de Taiwan pode fazer e as pessoas têm dúvidas sobre isso.”

"Perda de tempo"

Cientes das fraquezas, os planejadores militares já embarcaram em mudanças organizacionais significativas, disse Liao “Kitsch” Yen-Fan, analista de segurança do Instituto de Defesa Nacional e Pesquisa de Segurança de Taiwan.

Em outubro, o Ministério da Defesa de Taiwan anunciou que estava criando a Administração de Mobilização de Defesa e Reserva, uma nova agência unificada para supervisionar as reservas.

O ministério também está reorganizando programas de treinamento para recrutas - dividindo-os em defesa costeira, instalações críticas e defesa urbana e retaguarda, com os recrutas se concentrando em áreas urbanas, disse Liao. Desde 2017, o ministério começou a convocar seus aposentados profissionais na faixa dos 30 e 40 anos para cursos de atualização, disse ele, enquanto os recrutas também relataram melhorias qualitativas em sua convocação anual.

“Muitas pessoas que foram convocadas recentemente estavam dizendo que sua experiência recente era muito diferente das instâncias anteriores e é uma experiência muito mais intensa”, disse Liao. “Por exemplo, a restrição de quanta munição está disponível para cada sessão de treinamento acabou. Agora é tudo o que você precisa e, além disso, eles foram obrigados a se familiarizar mais com as habilidades básicas e táticas de nível inferior em campo. Isso tudo é muito bom, embora possa não se traduzir necessariamente em poder de combate real.”

Taiwan passou mais de três décadas sob lei marcial e os excessos do regime militar deixaram muitas pessoas desconfiadas das forças armadas. (Ritchie B. Tongo/ EPA)

O mais difícil de vender, no entanto, pode ser uma proposta do ministério da defesa para estender os cursos de revisão de conscritos em 2022 de cerca de sete dias a cada dois anos para 14 dias a cada ano, embora os salários também subam em toda a linha. Também buscará aprender com os outros - uma delegação deve viajar a Israel este ano para estudar a forma como suas reservas são organizadas e o rápido sistema de mobilização do país.

Os especialistas, no entanto, dizem que mais é necessário, desde mais financiamento até a reorganização da forma como as reservas são acionadas - mudando para a convocação de unidades de reserva em vez de indivíduos para melhorar o moral e a coesão de grupo.

Uma mudança que muitos especialistas concordam ser necessária, mas improvável, é Taiwan cumprir sua promessa de se tornar um exército totalmente voluntário.

Embora muitos estejam receosos de se alistar devido ao legado histórico da lei marcial, a ilha enfrenta um problema mais intratável - sua população está diminuindo.

O governo recorreu às mulheres para preencher a lacuna, embora Taiwan ainda fique atrás de países como Cingapura e Israel, de acordo com uma revisão de suas forças armadas pela RAND Corporation. O alistamento de mulheres também foi divulgado nas pesquisas de opinião pública.

Por enquanto, o patriotismo continua sendo a maior força motriz para o recrutamento.

“Se houver uma crise militar grave, isso pode aumentar rapidamente a popularidade das forças armadas de Taiwan. A Força Aérea já está recebendo muitas notícias positivas na imprensa hoje em dia por causa de suas frequentes investidas para interceptar aviões militares chineses”, disse Templeman.

“Mas o mais importante é tornar o treinamento básico mais sistemático e relevante para o combate real. O recrutamento é muito impopular porque a maioria das pessoas que já passaram por isso o vê como uma total perda de tempo: muitos recrutas nem mesmo aprendem a disparar uma arma. Se, no processo de tentar criar reservas funcionais em nível de unidade, o treinamento básico for reformulado e intensificado, isso pode ajudar, paradoxalmente”, disse ele.

Bibliografia recomendada:

Leitura recomendada:

A guerra no Estreito de Taiwan não é impensável, 2 de junho de 2020.

FOTO: Bateria feminina de Taiwan, 6 de fevereiro de 2020.

Taiwan disfarça veículos blindados como guindastes e sucatas durante manobras de guerra urbana, 3 de novembro de 2020.

Redefinindo a política de serviço nacional, 19 de setembro de 2020.

Estado-maior taiwanês decimado por um acidente de helicóptero, 4 de janeiro de 2020.

FOTO: Exercício militar em Taiwan, 6 de março de 2020.

GALERIA: Tanques M41A3 de Taiwan em tiro de exercício, 20 de fevereiro de 2020.

FOTO: O troll debaixo da ponte, 2 de novembro de 2020.

LIVRO: Forças Terrestres Chinesas, 29 de março de 2020.

FOTO: Assalto chinês na Batalha das Ilhas Yijiangshan, 4 de abril de 2020.

Fuzileiros navais da China: menos é mais, 30 de junho de 2020.

O Japão pode salvar o dia em um conflito EUA-China, 10 de outubro de 2020.

VÍDEO: Instrutora de fitness filmou um treino ao vivo durante o golpe de Mianmar

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 3 de fevereiro de 2021.

Uma instrutora de fitness realizou um treino transmitido ao vivo enquanto o golpe de Mianmar (Birmânia) se desenrolava atrás dela sem que ela soubesse. Khing Hnin Wai fez um treino de dança aeróbica na rua da capital birmanesa, Naypyida, enquanto caminhões militares dirigiam em direção ao prédio do parlamento.

Hnin Wai seguiu o treino enquanto a coluna de caminhões e soldados passavam sem lhe chamar a atenção.

O caso inusitado captou a atenção da internet e o vídeo tornou-se "viral", sendo comentado em todas as redes sociais. Mathias Peer, correspondente para o Sudeste Asiático e Índia, assim descreveu a aula:

"Khing Hnin Wai regularmente filma seus vídeos de aeróbica nas estradas desertas da capital de # Mianmar, #Naypyidaw. Esta semana, seu pano de fundo foi um golpe militar."

Khing Hnin Wai regularly films her aerobics videos on the empty roads of #Myanmar's capital #Naypyidaw. This week, her backdrop was a military coup.

Follow Khing Hnin Wai on Facebook: https://t.co/PYPWthuRAT pic.twitter.com/rmhirk2GtZ

— Mathias Peer (@mpeer) February 2, 2021

Bibliografia recomendada:

A função extra-militar do Exército no Terceiro Mundo.

Leitura recomendada:

Militares de Mianmar tomam o poder e prendem a líder eleita Aung San Suu Kyi, 1º de fevereiro de 2021.

Os fuzis Yat-Thai do Estado Shan, em Mianmar, 17 de outubro de 2020.

Eleições Não Importam, Instituições Sim, 8 de janeiro de 2020.

FOTO: Os amotinados e o mistério do FAMAS na Papua Nova Guiné, 23 de abril de 2020.

GALERIA: O Exército Real da Tailândia e a Indianhead no exercício Cobra Gold, 15 de agosto de 2020.

Viva Laos Vegas - O Sudeste Asiático está germinando enclaves chineses, 13 de maio de 2020.

Por que Cingapura está armada até os dentes?, 12 de outubro de 2020.

Militares de Mianmar tomam o poder e prendem a líder eleita Aung San Suu Kyi

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 1º de fevereiro de 2021.

Os militares de Mianmar tomaram o poder na segunda-feira em um golpe contra o governo democraticamente eleito da ganhadora do Nobel Aung San Suu Kyi, que foi detida junto com outros líderes de seu partido Liga Nacional para a Democracia (NLD) em ataques ocorridos nas primeiras horas da manhã.

A última vez que Mianmar viu sua constituição revogada foi em 1962 e 1988 - quando os militares tomaram o poder e reinstauraram o governo da junta.

Os militares, que governaram o país por quase cinco décadas, se recusaram semana passada a descartar a tomada do poder por suas alegações de fraude eleitoral nas eleições de novembro, vencidas pelo partido Liga Nacional para a Democracia (NLD) de Suu Kyi. O Exército disse que realizou as detenções em resposta à "fraude eleitoral", entregando o poder ao chefe militar General Min Aung Hlaing e impondo um estado de emergência por um ano, segundo um comunicado.

O partido de Suu Kyi disse que ela pediu às pessoas que protestassem contra o golpe militar, citando comentários que teriam sido escritos em antecipação a um golpe. Este golpe descarrila anos de esforços apoiados pelo Ocidente para estabelecer a democracia em Mianmar, também conhecida como Birmânia, onde a vizinha China tem uma influência poderosa.

Aung San Suu Kyi.

Suu Kyi, vista como uma ícone da democracia  - cuja imagem internacional tem sido atacado recentemente por ter lidado com a crise muçulmana rohingya - continua uma figura muito popular na região. Ela passou 20 anos em prisão domiciliar por seu papel como líder da oposição, antes de ser libertada pelos militares em 2010. Ela foi eleita no parlamento do Mianmar em 2012.

Os generais agiram horas antes do parlamento ter se reunido pela primeira vez desde a vitória esmagadora do NLD em uma eleição de 8 de novembro vista como um referendo sobre o regime democrático incipiente de Suu Kyi. As conexões de telefone e internet na capital Naypyitaw foram interrompidas; assim como em Yangon, o principal centro comercial do país. A televisão estatal saiu do ar depois que os líderes do NLD foram detidos.

Resumindo uma reunião da nova junta, os militares disseram que Min Aung Hlaing, que estava se aproximando da aposentadoria, havia prometido praticar um “sistema democrático multipartidário genuíno que floresce a disciplina”. Os militares prometeram uma eleição livre e justa e uma transferência de poder para o partido vencedor, o que foi dito sem informar um prazo. A junta mais tarde removeu 24 ministros e nomeou 11 substitutos para supervisionar os ministérios, incluindo finanças, defesa, relações exteriores e interior.

Suu Kyi, o presidente Win Myint e outros líderes do NLD foram “levados” nas primeiras horas da manhã, disse o porta-voz do NLD, Myo Nyunt.

Um vídeo postado no Facebook por um deputado pareceu mostrar a prisão do legislador regional Pa Pa Han. Seu marido implora aos homens em trajes militares do lado de fora do portão. Uma criança pode ser vista agarrada ao seu peito e chorando.

Tropas e policiais de choque aguardaram em Yangon, onde os residentes correram para os mercados para estocar suprimentos e outros fizeram fila em caixas eletrônicos para sacar dinheiro. Os bancos suspenderam os serviços, mas afirmaram que reabririam na terça-feira.

Empresas estrangeiras, da gigante varejista japonesa Aeon à empresa comercial sul-coreana POSCO International e da norueguesa Telenor, lutaram para entrar em contato com funcionários em Mianmar e avaliar a turbulência. As multinacionais mudaram-se para o país depois que o partido de Suu Kyi estabeleceu o primeiro governo civil em meio século em 2015.

A vitória eleitoral do Prêmio Nobel da Paz após décadas de prisão domiciliar e luta contra os militares, que tomaram o poder em um golpe de 1962 e reprimiram toda dissidência por décadas. Embora ainda seja muito popular em casa, sua reputação internacional foi seriamente prejudicada depois que ela não conseguiu impedir a expulsão de centenas de milhares de rohingyas em 2017.

As detenções aconteceram depois de dias de tensão entre o governo civil e os militares após a última eleição, na qual o partido de Suu Kyi obteve 83% dos votos.

Um golpe militar colocaria Mianmar "de volta à ditadura", disse Suu Kyi em declaração pré-escrita no Facebook: “Peço às pessoas que não aceitem isso, respondam e protestem de todo o coração contra o golpe das forças armadas”.

Apoiadores dos militares celebraram o golpe, desfilando por Yangon em picapes e agitando bandeiras nacionais. “Hoje é o dia em que as pessoas estão felizes”, disse um monge nacionalista a uma multidão em um vídeo publicado no Facebook. Ativistas pela democracia e eleitores do NLD ficaram horrorizados e furiosos. Quatro grupos de jovens condenaram o golpe em declarações e prometeram “apoiar o povo”, mas não anunciaram ações específicas.

“Nosso país era um pássaro que estava apenas começando a aprender a voar. Agora o exército quebrou nossas asas”, disse o ativista estudantil Si Thu Tun. O líder sênior do NLD Win Htein disse em uma postagem no Facebook que o golpe do chefe do exército demonstrou sua ambição, em vez de preocupação com o país. Na capital, as forças de segurança confinaram membros do parlamento em complexos residenciais no dia em que esperavam ocupar seus assentos, disse o deputado Sai Lynn Myat.

As Nações Unidas emitiram uma condenação do golpe e apelos pela libertação dos detidos e restauração da democracia em comentários amplamente ecoados pela Austrália, Grã-Bretanha, União Europeia, Índia, Japão e Estados Unidos.

“As forças armadas devem reverter essas ações imediatamente”, disse o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken.

No Japão, um grande doador de ajuda humanitária com muitas empresas em Mianmar, uma fonte do partido no poder disse que o governo pode ter que repensar o fortalecimento das relações de defesa com o país como parte dos esforços regionais para contrabalançar a China. A China pediu a todas as partes em Mianmar que respeitem a constituição e defendam a estabilidade em uma declaração que “registrou” os eventos no país, em vez de condená-los expressamente. Bangladesh, que abriga cerca de um milhão de Rohingya que fugiram da violência em Mianmar, pediu “paz e estabilidade” e disse que espera que um processo de repatriamento dos refugiados possa avançar. Refugiados rohingya em Bangladesh também condenaram o golpe militar.

A Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), da qual Mianmar é membro, pediu “diálogo, reconciliação e o retorno à normalidade” enquanto em Bangcoc, a polícia entrou em confronto com um grupo de manifestantes pró-democracia em frente à embaixada de Mianmar. “É assunto interno deles”, disse um funcionário do governo tailandês sobre os eventos em Mianmar - uma abordagem direta também adotada pela Malásia e pelas Filipinas.

A votação de novembro enfrentou algumas críticas no Ocidente por privar muitos rohingya de direitos civis, mas a comissão eleitoral rejeitou as queixas de fraude dos militares. Em sua declaração declarando a emergência, os militares citaram o fracasso da comissão em tratar das reclamações sobre as listas de eleitores, sua recusa em adiar novas sessões parlamentares e protestos de grupos insatisfeitos com a votação.

“A menos que esse problema seja resolvido, ele obstruirá o caminho para a democracia e, portanto, deve ser resolvido de acordo com a lei”, disseram os militares, citando uma cláusula de emergência na constituição caso a soberania do país seja ameaçada. O exército de Mianmar tem uma visão pretoriana de guardião do país e demonstrou que não tem quaisquer reservas em agir decisivamente dentro dessa atribuição.

Bibliografia recomendada:

A função extra-militar do Exército no Terceiro Mundo.

Leitura recomendada:

Os fuzis Yat-Thai do Estado Shan, em Mianmar, 17 de outubro de 2020.

Eleições Não Importam, Instituições Sim, 8 de janeiro de 2020.

GALERIA: O Exército Real da Tailândia e a Indianhead no exercício Cobra Gold, 15 de agosto de 2020.

Viva Laos Vegas - O Sudeste Asiático está germinando enclaves chineses, 13 de maio de 2020.

Por que Cingapura está armada até os dentes?, 12 de outubro de 2020.

FOTO: Os amotinados e o mistério do FAMAS na Papua Nova Guiné, 23 de abril de 2020.

A ascensão, domínio e declínio da monarquia da Tailândia

Por Mark S. Cogan, Geopolitical Monitor, 20 de outubro de 2020.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 3 de novembro de 2020.

A recente turbulência política na Tailândia quebrou muitos dos tabus que cercam sua monarquia antes reverenciada. O movimento social liderado por jovens que exigiu a renúncia do primeiro-ministro da Tailândia, Prayut Chan-o-cha, também apresentou uma lista de reformas pedindo mudanças substantivas na monarquia, incluindo a revogação de suas leis draconianas de lesa majestade, as quais proíbem o insulto do monarca e têm sido usados como uma arma para silenciar dissidentes. As reformas também exigem mais transparência e responsabilidade, bem como proíbem o monarca de apoiar golpes políticos, o que é uma ocorrência frequente.

Soldados tailandeses patrulhando as ruas no golpe-de-estado de 22 de maio de 2014.

Em uma era em que as normas sociais estão mudando e as velhas instituições de poder estão lutando para manter a legitimidade pública, é importante avaliar como a Tailândia acabou nesse ponto. Como uma monarquia que se tornara uma instituição reverenciada - personificada por um jovem rei carismático, cuja imagem decorava as casas de milhões de tailandeses - se viu em uma crise de legitimidade em tão curto espaço de tempo? Para responder a esta pergunta crítica, é essencial rastrear a ascensão, domínio e o declínio precipitado da monarquia sob o rei Maha Vajiralongkorn.

A restauração da monarquia começou sob o marechal-de-campo Sarit Thanarat, formando uma aliança com Bhumibol Aduledej, construindo um modelo de legitimidade e prestígio para o jovem monarca. Revogando as medidas de reforma agrária de 1954 que enfraqueceram a monarquia sob o reinado anterior de Phibun Phibunsongkhram, Sarit promoveu um culto à personalidade em torno de Bhumibol, trazendo de volta as tradições e práticas reais, como a prostração. A Constituição de 1932, que relegou a dinastia Chakri de uma monarquia absoluta a uma constitucional, foi revogada e substituída por uma versão de 1959, que concedeu ao primeiro-ministro o poder de agir contra qualquer coisa que pudesse perturbar a paz ou minar a segurança do Estado, incluindo o poder de prender e executar qualquer pessoa que o governo considere uma ameaça. Leis draconianas foram implementadas e as atividades políticas reprimidas.

Tropas do Real Exército Siamês durante o golpe, 24 de junho de 1932.

Os militares e a monarquia estavam agora simbioticamente ligados, envoltos em um manto de anti-comunismo e se afastando cada vez mais dos ideais de uma geração atrás. A aliança militar-monárquica criou laços mais profundos com os Estados Unidos, que injetaram bilhões em melhorias de desenvolvimento e infraestrutura na Tailândia. O início dos anos 1960 deu início a uma era de ouro para a economia tailandesa, onde as exportações dispararam e famílias e empresas ricas foram protegidas da devastação da competição, enquanto os pobres foram instruídos a viver com humildade e simplicidade. Foi o início de uma economia que hoje coloca a Tailândia no topo da lista dos países com a pior desigualdade de riqueza.

O marechal-de-campo Sarit, que bebia muito, faleceu logo em 1963, mas seu breve mandato alterou o curso da monarquia e estabeleceu um sistema que a Tailândia passou a conhecer muito bem. Ele desenvolveu um sistema iliberal, com poder ilimitado para fazer mudanças constitucionais e institucionais, controlado por uma rede de monarquistas com tentáculos espalhados por setores da sociedade tailandesa. Ele foi imediatamente substituído por Thanom Kittikachorn, que naquela época não poderia se igualar à estatura de Sarit ou do Rei Bhumibol, que havia acumulado capital político e moral significativo.

A difícil gestão de Thanom como primeiro-ministro coincidiria com o anti-comunismo violento e o aumento do descontentamento popular. Citando a necessidade de suprimir a ameaça do comunismo, ele deu um golpe contra seu próprio governo e se tornou o chefe do seu próprio Conselho Executivo Nacional. A rebelião logo seguiria na forma de protestos liderados por estudantes, que se espalharam para o público em geral. O povo tailandês, assim como hoje, pediu um retorno a uma forma de governo mais democrática e um novo Parlamento. A revolta de 14 de outubro de 1973, que viu estudantes fugindo de uma resposta brutal do governo aos protestos, também viu a estatura do Rei Bhumibol aumentar ainda mais por meio de sua dissolução do regime de Thanom e sua icônica abertura dos portões do Palácio Chitralada para os estudantes que fugiam da repressão do governo.

Repressão militar durante a revolta popular de 14 de outubro de 1973.

A restauração do regime democrático na Tailândia não durou muito, já que o retorno de Thanom em 1976 como monge budista alarmara os alunos que trabalharam diligentemente e com grande custo para derrotá-lo. Os temores anti-comunistas da monarquia também levaram à disseminação de propaganda de direita e à formação de grupos paramilitares como os Village Scouts (Escoteiros das Vilas), que deveriam fornecer uma defesa cidadã contra as ameaças comunistas. No auge, em 1978, 2,5 milhões de tailandeses, ou 5% da população total, haviam concluído o treinamento necessário para se tornar escoteiros. A monarquia endossou e apoiou os escoteiros, que estiveram fortemente envolvidos no combate aos protestos pró-democracia de meados dos anos 1970. Seu envolvimento no massacre da Universidade Thammasat em 1976 não pode ser esquecido.

O rei Bhumibol, após os eventos de 1976, tornou-se o árbitro principal das crises políticas que duraram muito durante seu governo de mais de sete décadas. A Tailândia caiu em um padrão repetitivo de golpes e contra-golpes em 1977, 1981, 1985 e 1991, mas o monarca não interferiu em nenhum deles.

Coluna de tanques de soldados leais ao governo tailandês em frente à antiga casa do parlamento de Bangkok após a supressão do golpe, 9 de setembro de 1985. 

Isso mudou durante os sangrentos eventos do “Maio Negro” de 1992, que ocorreram depois que Suchinda Kraprayoon derrubou o governo de Chatichai Choonhavan. Formando o Conselho Nacional de Manutenção da Paz, Suchinda acabou se nomeando primeiro-ministro. Seguiram-se protestos públicos, liderados pelo general aposentado Chamlong Srimuang e Bangkok se aproximou do caos com feias demonstrações de violência. No entanto, foi o rei Bhumibol quem resolveu a disputa, chamando Chamlong e Suchinda diante de si em uma palestra pública na televisão. Suchinda renunciou e a crise foi evitada. O papel da monarquia como árbitro principal nas crises políticas foi mantido e a estatura e autoridade moral de Bhumibol foram mais uma vez confirmadas.

O momento que abalou uma nação: os generais rivais, Suchinda Kraprayoon (centro) e Chamlong Srimuang (esquerda), ajoelhando-se diante do rei Bhumibol após os distúrbios em 22 de maio de 1992.

Embora Bhumibol aprovasse os golpes que derrubaram as eras Thaksin e Yingluck Shinawatra na política tailandesa em 2006 e 2014, seu governo seria caracterizado principalmente como uma "monarquia em rede", onde o monarca governava por meio de uma série de representantes em vez de diretamente. O avanço da idade e o declínio da saúde fizeram com que Bhumibol logo se retirasse da vida pública até sua morte em outubro de 2016. Os anos de cultivo de uma imagem pública reverenciada e exaltada não foram imediatamente transferidos para Vajiralongkorn, que tem um estilo muito diferente de seu pai.

Em um curto espaço de tempo, Vajiralongkorn mudou-se para estabelecer o controle sobre bilhões de dólares dos ativos do Crown Property Bureau e assumiu o comando do 1º e 11º Regimentos de Infantaria, baseados em Bangkok. Ele adquiriu participações em grandes empresas tailandesas, como Siam Commercial Bank e Siam Cement, bem como em vastas extensões de terras. A legitimidade pública não pode ser transferida tão facilmente quanto um título real. Vajiralongkorn não cultivou a mesma imagem pública, em parte devido à sua preferência pelo governo direto e sua ausência pública da Tailândia, passando um tempo considerável na Alemanha.

A erosão da legitimidade pública não pode simplesmente ser atribuída a Vajiralongkorn, mas à aliança militar-monárquica como uma instituição conjunta. O povo tailandês se acostumou e frustrou-se com o padrão interminável de interferência nos assuntos políticos, especialmente durante os períodos de governo democrático. A derrubada de Thaksin em 2006 gerou protestos políticos e uma resposta violenta do Estado. A agitação política em 2014 foi outra justificativa para a intervenção militar, o que levou a respostas brutais do Estado à dissidência. As constituições democráticas foram substituídas por versões autoritárias, que favoreciam tanto os militares quanto a monarquia. A raiva pública cresceu quando o Future Forward Party (Partido para o Futuro Adiante), que atraiu muitos jovens seguidores, foi banido junto com seu jovem líder carismático, Thanathorn Juangroongruangkit.

Thanathorn Juangroongruangkit, líder do Future Forward Party. 

Com a atual impopularidade do governo Prayut e de Vajiralongkorn, pode ser facilmente interpretado erroneamente que os manifestantes querem acabar com a monarquia de uma vez, mas isso seria uma descaracterização grosseira. As ansiedades são impulsionadas pela percepção de que a Tailândia sob Vajiralongkorn poderia retornar à sua forma absoluta, como evidenciado por discursos de líderes dos protestos. Embora os desafios sejam raros com Bhumibol, eles estão sempre presentes e provavelmente permanecerão sob Vajiralongkorn, que precisará adaptar a instituição para se ajustar à dinâmica de mudança. Intervenções extra-constitucionais, personificadas por endossos reais de golpes militares, não serão mais toleradas. A legitimidade só pode ser restaurada por meio da transparência, responsabilidade e trabalho em conjunto com uma sociedade civil tailandesa democrática, e não contra ela. Já se foi o tempo em que formas extremas de nacionalismo tailandês, expressas como anti-comunismo ou a restauração da “felicidade”, podiam subjugar a sociedade civil tailandesa. Para sobreviver, a monarquia da Tailândia deve se adequar aos novos tempos.

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