Leclerc com o kit AZUR operado pelas forças armadas dos Emirados Árabes Unidos.
Do blog Below de Turret, 16 de dezembro de 2017.
Tradução Filipe do A. Monteiro, 11 de junho de 2020.
Os Emirados Árabes Unidos estão operando uma variante do tanque de batalha principal (main battle tank, MBT) Leclerc equipado com blindagem de apliques. Essa blindagem é entendida como uma blindagem reativa explosiva (explosive reactive armor, ERA) fabricada pela Dynamit Nobel Defense (DND) da Alemanha. Em 2016, a empresa foi contratada pelas forças armadas dos Emirados Árabes Unidos (EAU) para fornecer kits de blindagem reativa para mais de 200 MBT Leclerc. Segundo o relatório oficial sobre a exportação de armas da Alemanha, o contrato tem um valor total de 125,84 milhões de euros, sugerindo que cada kit ERA custa cerca de 500.000 euros.
Extrato do relatório de exportação de armas.
As imagens mostrando um MBT Leclerc com mais blindagem foram divulgadas pela Agência de Notícias emirática em 9 de dezembro de 2017. De acordo com a notícia correspondente, o vídeo mostra forças dos Emirados Árabes Unidos juntamente com aliados que avançam na costa oeste do Iêmen, onde veículos são usados para combater rebeldes houthis.
A Dynamit Nobel Defense costumava comercializar sua blindagem reativa explosiva sob o acrônimo CLARA, que significa "blindagem reativa leve e adaptável composta" (composite lightweight adaptable reactive armour, CLARA), mas nos últimos anos o nome HL-Schutz Rad/Kette ("proteção contra carga oca para veículos de sobre rodas e lagartas" abreviado em alemão) foi utilizado pelo menos no mercado interno. A principal diferença entre outras soluções ERA e a CLARA/HL-Schutz Rad/Kette da DND está na construção. Enquanto a blindagem reativa convencional utiliza metal (geralmente aço) para as chapas, que é bastante pesada e põe em perigo a infantaria próxima, a blindagem da DND não tem metais. Testes mostraram que fragmentos das placas do ERA podem atingir vários metros de distância do ponto de impacto, formando projéteis perigosos para soldados e civis desembarcados nas proximidades do veículo.
Para lidar com esse problema, a solução ERA da DND é totalmente livre de metal (exceto os parafusos para segurar os ladrilhos). De acordo com as descrições das patentes, a armadura pode fazer uso de fibras de vidro, fibra de carbono, fibra de aramida, fibra de cerâmica e/ou fibra de PBO (fenileno-benzobisoxazol). As fibras também podem ser combinadas entre si ou com partículas feitas dos materiais mencionados anteriormente. Uma placa secundária feita de um tecido balístico (tal como o kevlar) também pode ser incorporada à blindagem. Foi sugerido envolver os explosivos em papel alumínio para facilitar o manuseio.
Para um desempenho ideal, o ERA pode consistir em várias placas espaçadas; o espaço vazio pode ser preenchido com borracha, cerâmica ou plástico para maximizar a proteção.
Leclerc equipado com ERA da Dynamit Nobel Defense.
Alega-se que CLARA/HL-Schutz Rad/Kette fornece mais de dez vezes mais proteção do que a "blindagem convencional" contra ogivas de carga oca, como as encontradas em granadas de propulsão a foguete (rocket-propelled grenades, RPGs) e mísseis guiados anti-tanque (anti-tank guided missiles, ATGMs). Não é mencionado se isso significa uma blindagem simples de aço ou algum tipo de blindagem composta passiva. Ao incluir uma placa anti-KE, o ERA da DND também pode fornecer proteção suficiente contra penetradores de energia cinética (kinetic energy penetrators, KEPs) para interromper a munição de médio calibre e penetradores formados explosivamente (explosively formed penetrators, EFPs).
A CLARA foi testada no veículo de combate de infantaria (infantry fighting vehicle, IFV) Mardere no veículo blindado de transporte de pessoal (armored personnel carrier, APC) Boxer, enquanto foi proposta como atualização de blindagem para o carro de reconhecimento Fennek. O HL-Schutz Rad/Kette foi adotado no IFV Puma, onde é usado para proteger a seção superior dos flancos do chassis; as seções inferiores são equipadas com módulos de blindagem composta.
No caso do Leclerc Tropicalisé dos Emirados Árabes Unidos, o kit de blindagem utiliza módulos ERA muito grandes. No lado direito do veículo há 17 módulos que cobrem o lado do chassis e o lado da torre, mas deixando o compartimento do motor exposto. Presumivelmente, a mesma quantidade de módulos de blindagem é usada para proteger o lado esquerdo do tanque. A parte traseira da torre é protegida por seis ladrilhos menores.
O tamanho grande dos módulos ERA sugere que, dentro de cada módulo, várias placas ERA menores estejam localizadas; caso contrário, seria um projeto bastante ruim, uma vez que o ERA tem uma capacidade baixa de vários acertos e, portanto, um único acerto deixaria uma lacuna desnecessariamente grande na matriz de blindagem. No momento, não se sabe se o ERA também cobre a frente do Leclerc.
O Leclerc Tropicalisé básico operado pelo Exército dos Emirados Árabes Unidos já possui proteção aprimorada da blindagem sobre o modelo francês, pelo menos em termos de blindagem lateral: enquanto os MBT franceses têm apenas três elementos pesados de saia balística feitos de blindagem composta em cada lado do chassis, a variante tropicalizada do tanque apresenta um total de oito esquetes de blindagem compostos por lado - uma configuração também oferecida à Grécia no início dos anos 2000. Os EAU também compraram o pacote de combate urbano AZUR (Action en Zone Urbaine, Ação em Zona Urbana), que é comparável ao kit americano TUSK (Tank Urban Survival Kit, Kit de Sobrevivência Urbana de Tanques) para o M1 Abrams e o pacote PSO (Peace Support Operation, Operação de Apoio à Paz) para o Leopard 2. A atualização do AZUR foi encomendada pelos EAU para 15 MBT em 2011. Uma versão do kit AZUR faz parte do Leclerc Rénové atualizado como parte do programa SCORPION francês.
Em alguns dos tanques equipados com AZUR operados pelos Emirados Árabes Unidos, uma seção adicional de blindagem foi adicionada para proteger o chassis frontal inferior. Supostamente, o desempenho de combate do Leclerc (e do Exército dos EAU em geral) tem sido bastante bom, mas há alguns meses foi relatado que um único tanque foi penetrado por um RPG-29 na placa frontal inferior.
Por Sébastien Roblin, The National Interest, 30 de dezembro de 2019.
Tradução Filipe do A. Monteiro, 11 de junho de 2020.
Um artigo do New York Times de Michael Schwirtz chama a atenção para as atividades assassinas da Unidade 29155, uma entidade da agência de inteligência militar estrangeira GRU da Rússia que supostamente se tornou bem conhecida dos serviços de inteligência ocidentais devido a um fracassado assassinato na Bulgária em 2015.
De fato, os eventos dos últimos anos deixaram claro o quão ampla e descaradamente o Estado russo recorre ao assassinato para remover seus inimigos percebidos - sejam ex-guerrilheiros chechenos, espiões desertores, jornalistas intrometidos, oligarcas de negócios caídos em desgraça ou líderes problemáticos de partidos políticos. Uma lei de 2006 legalizou assassinatos extraterritoriais como uma medida contra-terrorista.
Mas deixe de lado as fantasias de Hollywood de assassinos de elite eliminando suas vítimas sem deixar vestígios. O histórico de casos da Unidade 29155 revela um padrão de negligência e despreocupação por danos colaterais e pela cobertura de seus rastros.
Desinformação, Ion Mihai Pacepa.
Emilian Gebrev (2015)
Motivo: Gebrev era um traficante de armas búlgaro que ameaçava reduzir as margens de lucro do comércio de armas portáteis da Rússia. Isso parece uma justificativa frágil para algo tão arriscado quanto o assassinato transnacional, mas um búlgaro pode ter sido visto como apresentando um baixo risco de exposição devido à atividade do crime organizado e de autoridades corruptas.
Método: Um agente da Unidade 29155 envenenou a maçaneta do carro de Gebrev.
Resultado: Gebrev, assim como seu filho e um funcionário, tiveram que ser hospitalizados. Depois de ser liberado do hospital, Gebrev e seu filho foram envenenados novamente com a mesma substância, mas sobreviveram. Embora os investigadores búlgaros não tenham identificado os culpados, o caso passou por um exame minucioso após o envenenamento de Skripal (veja abaixo) e (segundo o Times) é considerado como tendo fornecido a "Pedra da Roseta" para identificar as operações da Unidade 29155.
Presidente Milo Djukanovic (Outubro de 2016)
Motivo: o governante autoritário de Montenegro estava por trás do esforço do pequeno país dos Balcãs para se juntar à OTAN, frustrando as tentativas russas de controlar sua indústria de alumínio e obter acesso militar a um porto do Mediterrâneo.
Método: Um agente russo organizou um grupo de nacionalistas sérvios em uma trama para invadir o parlamento e matar Djukanovic enquanto disfarçados em uniformes das forças especiais.
Resultado: Os conspiradores foram presos pouco antes do lançamento do ataque. Então, dois agentes russos foram presos na Sérvia, apenas para serem libertados depois que um oficial de alto escalão de Moscou chegou para pedir desculpas pela "operação independente".
Dada a natureza não profissional da trama, isso parecia plausível quando escrevi este artigo aprofundado sobre o incidente. Em retrospectiva, eu deveria ter sido mais cínico.
O Espião Sorge.
Sergei Skripal (Março de 2018)
Motivo: Skripal era um agente duplo na agência de inteligência FSB da Rússia para o MI6 do Reino Unido. Após sua prisão em 2004, ele foi trocado em uma troca de espiões em 2010.
Método: Dois agentes chegaram da Rússia com vistos de turista e mancharam a maçaneta da porta com Novichok - uma arma química militar russa. Então eles jogaram fora o frasco de perfume que continha o agente.
Resultado: O veneno afligiu gravemente Skripal, sua filha visitante e um policial investigador. Felizmente, todos sobreviveram. Os agentes envolvidos foram plotados por meio de imagens de segurança do aeroporto e eventualmente expostos.
Apesar do incidente diplomático que se seguiu, a Rússia alavancou sua máquina de propaganda, auxiliada por atores nacionais crédulos, para lançar dúvidas sobre seu envolvimento. Tragicamente, em junho, um homem em Amesbury encontrou o frasco de perfume descartado e o presenteou à sua namorada. Ambos tiveram que ser hospitalizados, e a mulher morreu.
Apesar dessas falhas de estilo Keystone Kop, a Unidade ainda machucou e matou pessoas inocentes em seu caminho. E podemos não estar cientes dos assassinatos executados com sucesso, deixando para trás um rastro ambíguo de evidências na melhor das hipóteses.
De fato, a Rússia pode ter participado da morte de quatorze pessoas diferentes no Reino Unido, apenas para as investigações serem enterradas.
E em agosto de 2019, um agente russo matou a tiros o ex-líder guerrilheiro checheno Zelimkhan Khangoshvili no famoso Tiergarten de Berlim - apenas para ser pego em flagrante, levando à expulsão de dois diplomatas.
A Unidade 29155 também está ativa na França e na Espanha, segundo o Times. Agentes russos também estão envolvidos em vários assassinatos e tentativas de assassinato na Ucrânia, novamente com desleixo característico.
O fato de ter sido necessário um ato tão descarado quanto o envenenamento de Skripal para que houvesse consequências revela uma sensação de impunidade que Moscou tem ao planejar assassinatos no exterior. O fato de muitas vezes não ser difícil conectar esses assassinatos à Rússia pode, de fato, ser desejável, intimidando assim os oponentes de Moscou e desencorajando potenciais denunciantes.
Sébastien Roblin é mestre em resolução de conflitos pela Universidade de Georgetown e atuou como instrutor universitário do Corpo de Paz na China. Ele também trabalhou em educação, edição e reassentamento de refugiados na França e nos Estados Unidos.
Bibliografia recomendada:
A História da Espionagem.
A KGB e a Desinformação Soviética: A visão de um agente interno. Ladislav Bittman.
Soldados do PLA se preparam para montar uma lagarta de tanque na base de treinamento de Zhurihe, na Mongólia Interior. (SCMP Pictures)
Por Viola Zhou, South China Morning Post, 24 de julho de 2017.
Tradução Filipe do A. Monteiro, 9 de junho de 2020. A base de Zhurihe na Mongólia Interior oferece condições realistas de batalha em uma variedade de terrenos. Por quase 60 anos, a China realiza exercícios em seu maior campo de treinamento militar, a Base de Treinamento de Táticas Combinadas Zhurihe, para preparar as tropas chinesas para o futuro.
Durante a visita do presidente Xi Jinping à base de treinamento militar em uma parte remota do norte da China, 400km a noroeste de Pequim, para marcar o 90º aniversário da fundação do Exército Popular de Libertação, ele deve assistir a jogos de guerra que mostrarão a capacidade da China de vencer em guerras. Aqui está o que sabemos sobre Zhurihe e os jogos de guerra que estão acontecendo lá. O que é Zhurihe e quais instalações possui? A base de Zhurihe é um enorme centro de treinamento militar localizado nas profundezas da Região Autônoma da Mongólia Interior. A maior e mais avançada base de treinamento do PLA, foi criada para fornecer condições realistas de batalha aos soldados chineses para aprimorar suas habilidades de combate. A base de treinamento abrange uma área de 1.066km², quase a mesma área de Hong Kong, e possui hospitais e instalações de logística do exército.
Tropas do PLA lançam um assalto a uma réplica do Edifício Presidencial de Taiwan na base de treinamento de Zhurihe, na Mongólia Interior. (SCMP Pictures)
Em Zhurihe, as tropas do PLA têm batalhas simuladas em prados, colinas e desertos. Os clipes transmitidos pela Televisão Central da China, controlada pelo estado, mostraram soldados lutando perto de um prédio que se assemelhava ao Edifício Presidencial de Taiwan, sugerindo que Taipei é um alvo provável do treinamento de combate urbano do PLA. Que tipo de exercícios ocorrem em Zhurihe? Zhurihe realiza exercícios de combate realistas há cerca de 10 anos*. Tais exercícios, tipicamente envolvendo batalhas entre unidades vermelhas e azuis, são projetados para acostumar os soldados a combaterem inimigos mais habilidosos e mais bem equipados. *Nota do Tradutor: O porta-voz apenas repete a propaganda do partido. Os exercícios chineses sempre foram coreografados, com os soldados lutando muito apinhados próximos uns aos outros e com a Equipe Vermelha, representando o PLA, vencendo. Além das tropas de combate, os médicos do PLA também passam por treinamento em Zhurihe, trabalhando em cirurgia no campo de batalha e procedimentos de evacuação médica. Em 2014, Zhurihe também organizou um treinamento antiterrorista de seis dias, com forças da Rússia, Quirguistão, Cazaquistão e Tajiquistão se unindo ao pessoal do PLA.
Quem são os exércitos vermelho e azul? Muitos países têm as chamadas forças opostas (opposing forces, OPFOR) dedicadas a interpretar unidades inimigas em treinamento militar. No Ocidente, a força adversária é geralmente chamada de exército vermelho, mas essa cor, altamente simbólica para os estados comunistas, representa o lado do PLA na China.
Distintivo da 1ª Brigada OPFOR da China, "Lobos de Zhurihe".
A força azul da China, a 195ª Brigada de Infantaria Mecanizada, foi criada oficialmente em Zhurihe em 2014. Em uma série de exercícios de batalha chamados Stride (Passo Largo), tropas do PLA de diferentes regiões são organizadas em unidades vermelhas para combater as unidades azuis. A força azul adotou um sistema de comando e táticas semelhantes às das forças da OTAN. O Coronel Xia Minglong, seu primeiro comandante, disse que seu trabalho era "estudar os inimigos e agir como eles". Como as forças vermelha e azul lutam entre si?
Soldados com sistema laser de combate simulado.
Durante os jogos de guerra, os soldados têm receptores de laser espalhados por todo o corpo, que detectam quando são "atingidos" pelo fogo inimigo. A base de Zhurihe permite que o exército pratique em diferentes tipos de terreno e os exercícios também incluem simulações de guerra nuclear, química e biológica, bem como combate urbano. As táticas usadas pelos exércitos vermelho e azul podem ser criativas. Durante uma simulação de batalha em 2014, algumas tropas azuis vestidas como oficiais do governo local vieram oferecer repolhos e batatas à unidade vermelha. Depois de serem convidados para dentro do edifício de comando da força vermelha, os soldados azuis "sequestraram" o comandante do inimigo. Quais armas são usadas nos exercícios? Nas batalhas simuladas, os dois lados podem usar armas comuns, como tanques, veículos blindados e artilharia. Eles também possuem equipamentos para guerra eletrônica e vigilância aérea.
Para imitar melhor o exército americano, a força azul recebeu armas e artilharia aprimoradas, incluindo o avançado tanque de batalha ZTZ-96A, a artilharia autopropulsada Tipo 07 e um sistema de alerta precoce. Qual força venceu a maioria das batalhas? As forças vermelhas levaram uma surra durante os exercícios Stride nos últimos três anos. No exercício de 2014, as unidades vermelhas venceram apenas uma das sete batalhas e, em 2015, perderam todas as batalhas para a força azul.
Tanques e caminhões do PLA na base de treinamento de Zhurihe, na Mongólia Interior. (SCMP Pictures)
A mídia estatal disse que a força vermelha enfrentou maiores dificuldades, pois deveria "invadir" o território ocupado pela força azul, que também possuía mais armas de alta tecnologia. Os diretores de exercício às vezes dão ao exército vermelho desafios extras, como interferência eletromagnética e ataques químicos simulados. Alguém morreu durante os exercícios? O PLA não publica registros de fatalidades em Zhurihe, mas pelo menos dois soldados morreram em serviço nos últimos três anos. Como Zhurihe se compara ao Centro de Treinamento Nacional de Fort Irwin dos EUA? A mídia chinesa classificou Zhurihe de "Fort Irwin da China", mas o centro de treinamento dos EUA, no deserto da Califórnia, é muito maior. O Centro Nacional de Treinamento de Fort Irwin foi criado em 1979 e cobre uma área de 2.600km². A força inimiga lá, o 11º Regimento de Cavalaria Blindada, imita o Exército Russo.
Os soldados americanos também treinam em Fort Irwin antes do desdobramento no exterior e apresentam várias imitações de aldeias afegãs e iraquianas, com hotéis simulados, mesquitas e áreas residenciais. Este artigo apareceu na edição impressa do South China Morning Post como: 'Força azul' inimiga é o terror do campo de treinamento do PLA.
Viola Zhou é uma produtora de multimídia na Inkstone. Antes disso, ela escreveu sobre política chinesa para o South China Morning Post. Ela também trabalhou na Reuters e cobriu os protestos democráticos de Hong Kong.
Por Don Tse, The Diplomat, 13 de dezembro de 2017.
Tradução Filipe do A. Monteiro, 9 de junho de 2020.
O PLA deve se tornar a maior força militar "americana" a representar uma ameaça para os EUA.
Soldados com sistema laser de combate simulado.
Duas brigadas blindadas chinesas entraram em confronto em um exercício de treinamento de uma semana na Base de Treinamento de Zhurihe, na Mongólia Interior, em 2015. As duas brigadas estavam equipadas com veículos e armas idênticos. A brigada de forças opostas azuis (OPFOR), no entanto, foi organizada e combatida à moda de uma equipe de combate de brigada dos Estados Unidos (brigade combat team).
A força amiga vermelha foi esmagada. "Dentro de uma hora, fomos atingidos por ataques aéreos, reconhecimento por satélite inimigo e ataques cibernéticos... Francamente, nunca imaginei que seria tão difícil", disse Wang Ziqiang, comandante da Brigada Blindada da Força Vermelha.
O comissário político de Wang, Liu Haitao, foi pego pela câmera soluçando de tanto chorar após a derrota. Em um documentário exibido na televisão estatal dias antes do 19º Congresso do Partido [Comunista Chinês] em outubro, Liu disse que sua unidade estava inicialmente muito confiante na vitória sobre a Equipe Azul, que anteriormente era uma unidade irmã. "Mas, ao longo de sete dias, fomos derrotados... perdemos porque não alcançamos padrões de combate realistas ao treinar nossas tropas", afirmou.
O treinamento abaixo do padrão conta apenas parte da história. Entre 2014 e 2016, a Equipe Azul "americana" obteve um total de 32 vitórias e uma derrota contra as forças vermelhas, que compreendiam algumas das melhores e mais bem equipadas unidades do Exército Popular de Libertação (PLA). Em média, as forças vermelhas sofreram 70% de baixas simuladas após confrontos com a Equipe Azul. O fraco desempenho do PLA contra uma unidade militar moderna deu ao presidente e comandante-em-chefe Xi Jinping motivos suficientes para buscar uma revisão.
MBTs Tipo 96 da Equipe Azul, atuando como figurativo inimigo da 1ª Brigada OPFOR "Lobos da Planície", 81º Grupo de Exército.
Em setembro de 2015, Xi anunciou reformas militares abrangentes que incluíram um corte de 300.000 soldados, a criação de uma estrutura de comando conjunto que fez comparações com a Lei Goldwater-Nichols dos Estados Unidos e um programa de integração militar-civil que parece inspirar-se no complexo militar-industrial americano. Durante seu discurso no 19º Congresso do Partido, Xi estabeleceu três objetivos para o PLA: até 2020, alcançar a mecanização básica, fazer progressos significativos no uso da tecnologia da informação e elevar a capacidade estratégica; até 2035, tornar-se uma força militar e de defesa modernizada; em 2050, tornar-se uma força armada de classe mundial.
Se Xi puder implementar completamente suas reformas e afastar com sucesso os oponentes políticos e militares, o PLA deve se assemelhar mais às forças armadas dos EUA em termos de organização e cadeia de comando. No entanto, é improvável que o PLA reformado supere as forças armadas dos EUA em uma guerra convencional, dada a sua lacuna tecnológica e a falta de experiência em combate. Mas considere táticas de guerra não-convencionais e tecnologia de próxima geração, e o PLA pode ter uma chance de rivalizar com a força de combate mais forte do mundo.
Razões da Reforma
As reformas militares de Xi parecem ser impulsionadas por dois fatores: a necessidade da China como potência mundial aspirante por um exército moderno que possa lutar e vencer guerras, e a necessidade de Xi de consolidar o poder no Partido Comunista Chinês (PCC).
O fator anterior é o mais óbvio dos dois. Enquanto os líderes anteriores do PCC haviam realizado alguma reforma militar e atualizado o armamento militar, o PLA permaneceu organizado por muito tempo segundo o modelo soviético. As táticas e doutrinas de combate não diferiam muito do estilo de baixa tecnologia e foco nas forças terrestres utilizado durante a Guerra da Coréia de 1950. Enquanto as forças armadas de todo o mundo estavam se movendo em direção a operações conjuntas entre-forças desde os anos 80, o exército ainda era o ramo de serviço mais proeminente no PLA. A marinha e a força aérea desempenhavam um papel auxiliar.
Do ponto de vista da defesa nacional e da segurança no exterior, o atraso relativo do PLA é uma preocupação premente para o governo Xi. A China prometeu centenas de bilhões de dólares para sua Iniciativa do Cinturão e Rota, uma importante estratégia de desenvolvimento transnacional para promover o comércio entre a China e os países da Eurásia por meio de uma rota terrestre e marítima. O PLA também enfrenta periodicamente questões de fronteira com a Índia e o Vietnã, e confrontos marítimos com os países vizinhos no Mar da China Meridional. E no leste, a China precisa enfrentar uma Coréia do Norte com capacidade nuclear, cuja liderança está alinhada com os rivais políticos de Xi.
Soldados saltam de um helicóptero durante uma simulação de incursão aeromóvel.
A necessidade de táticas modernas e operações conjuntas foi firmemente impressa nos comandantes que participaram ou observaram os exercícios de treinamento em Zhurihe. Anteriormente, os exercícios de treinamento eram assuntos formulaicos que geralmente terminavam com equipes vermelhas amigáveis derrotando equipes azuis compostas por unidades rotacionadas. Xi, no entanto, exigia uma OPFOR profissional para testar a eficácia de combate das unidades do PLA com mais rigor. Portanto, a 195ª brigada de infantaria mecanizada comandada por Xia Minglong passou por uma reorganização entre 2013 e abril de 2014 para servir como uma Equipe Azul dedicada. A mídia estatal sugeriu que a "doutrina de combate estrangeira" adotada pela Equipe Azul fosse semelhante à das forças armadas americanas, e sua organização deveria se parecer mais com uma brigada de combate americana.
Um exercício típico de treinamento em Zhurihe veria a Equipe Azul lançar ataques nucleares, atentados a bomba e ataques eletrônicos contra a força vermelha atacante, além de realizar ataques noturnos. Também foram utilizadas táticas das forças especiais - as tropas da Equipe Azul personificando os representantes do governo local, fornecendo provisões de boa vontade a uma força da Equipe Vermelha, se reuniram com sucesso e capturaram seu comandante. Embora a Equipe Azul tenha sido equipada com os desatualizados tanques principais de batalha Tipo 59 e transportadores de tropas blindados Tipo 63, é provável que eles tenham sido simulados como M1 Abrams e veículos de combate Bradley usando vários sistemas de engajamento de laser integrados. Por fim, a Equipe Azul geralmente emergia esmagadoramente vitoriosa como força defensora ou agressora.
Distintivo da 1ª Brigada OPFOR da China, Lobos de Zhurihe.
O desempenho decepcionante das várias unidades do PLA em Zhurihe parecia ser suficiente para Xi convencer os altos escalões do PLA a adotar reformas profundas para que as forças armadas continuassem relevantes. As reformas que foram implementadas até agora parecem ter em grande parte referência dos Estados Unidos:
A Comissão Militar Central (CMC) foi reorganizada para acomodar uma estrutura permanente de comando e controle conjunto. Isso se reflete na abolição dos quatro departamentos gerais e na criação de 15 novos departamentos, bem como na inclusão dos principais generais navais e da força aérea no CMC do 19º Comitê Central.
A cadeia de comando foi separada em uma cadeia operacional e uma cadeia administrativa. Por exemplo, os novos teatros militares supervisionam os preparativos de combate, enquanto o quartel-general do ramo de serviços observa que as várias unidades estejam organizadas, treinadas e equipadas para missões.
O PLA está agora organizado em torno de equipes de combate de brigadas, em oposição a divisões.
O novo programa de integração civil-militar da China é voltado para o desenvolvimento de um complexo industrial-militar como aquele dos Estados Unidos.
Em 10 de novembro, o CMC anunciou regulamentos que regiam a criação de um novo serviço civil.
Em 24 de novembro, a mídia estatal anunciou o teste de um programa militar de educação profissional.
Operacionalmente, o PLA pode se parecer mais com as forças armadas americanas após a reforma, embora com uma estrutura de comando dual leninista que permita ao PCC manter o controle total sobre as tropas.
Coluna de carros Tipo 96 da Equipe Azul usando o distintivo de unidade dos "Lobos de Zhurihe".
O sucesso das reformas militares de Xi, no entanto, depende de seus esforços para consolidar o poder no PCC. Enquanto Xi emergiu do 19º Congresso do Partido com maior autoridade, ele ainda enfrenta resistência da influente facção Jiang Zemin. Os principais membros do CMC e o jornal do PLA continuam enfatizando a importância de limpar das forças armadas a “influência perniciosa de Guo Boxiong e Xu Caihou”, dois ex-vice-presidentes do CMC e elites das facções de Jiang. Muitos dos outros 64 generais de alto escalão que foram expulsos durante a campanha anticorrupção de Xi também estão associados à facção de Jiang. Além disso, pode haver líderes militares superiores que não estão claramente ligados à facção de Jiang, mas que estão descontentes com Xi - a mídia de Hong Kong informou que os ex-membros do CMC desaparecidos, Fang Fenghui e Zhang Yang (que mais tarde foi confirmado ter cometido suicídio) estavam insatisfeitos com as reformas militares de Xi. Talvez o melhor indicador de que Xi esteja realmente preocupado com a resistência interna seja a inclusão do chefe de Inspeção Disciplinar da CMC, Zhang Shengmin, em uma CMC reduzida.
China vs Estados Unidos: A Lacuna
O PLA deve se tornar uma força de combate modernizada se Xi for bem-sucedido na implementação de suas reformas, mas dificilmente ultrapassará as forças armadas americanas em uma escaramuça convencional.
Todos os anos, os EUA gastam 3,3% de seu PIB (cerca de US$ 611 bilhões em 2016) para desenvolver e manter uma força militar que é amplamente considerada a mais forte do mundo. Em termos de equipamento, as forças armadas americanas têm 10 porta-aviões, veículos comprovados em combate como o tanque M1 Abrams e o helicóptero Apache, caças de próxima geração como o F-35, satélites avançados de comunicações militares e cerca de 6.800 ogivas nucleares. Existem cerca de 1,3 milhão de militares em serviço ativo, dos quais menos de 200.000 estão desdobrados no exterior. Os padrões de treinamento e o profissionalismo são altos, e as tropas americanas participam de conflitos em todo o mundo desde a Segunda Guerra Mundial.
Em contraste, a China gasta apenas 1,9% de seu PIB (cerca de US$ 216 bilhões em 2016) em suas forças armadas. O ministério da defesa da China reconhece uma "lacuna definitiva" entre a tecnologia militar do PLA e a de outros países desenvolvidos. Por exemplo, o novo porta-aviões chinês, o Liaoning, é um navio de turbina a vapor reformado da era soviética, enquanto o caça de última geração do PLA, o J-31, carece de um motor avançado para voar nas velocidades supersônicas de um F-35. O Tipo 99 é um tanque de batalha principal moderno, mas não foi testado em combate. E, exceto por um punhado de comandantes superiores que lutaram na desastrosa guerra da China contra o Vietnã em 1979, a maioria dos dois milhões de militares do PLA carece de experiência em combate. Pior, o PLA precisa superar um grave problema de profissionalismo: sob a era de domínio de Jiang Zemin (1997-2012), oficiais militares de alto escalão tiveram que subornar seu caminho pelas fileiras, exercícios de treinamento eram mera rotina e realizados como amostragem, e as forças armadas tiveram um problema com alcoolismo.
Ultrapassando a Lacuna
Para igualar ou até superar os Estados Unidos, o PLA modernizado recorrerá aos meios não-convencionais com os quais já vem experimentando nos últimos anos.
A Maratona dos Cem Anos.
Em seu livro best-seller The Hundred-Year Marathon(A Maratona dos Cem Anos), o consultor do Pentágono Michael Pillsbury descreveu jogos de guerra simulados entre as forças armadas americanas e o PLA, onde o lado chinês "era o vencedor" sempre que "empregava os métodos de Assassin's Mace (Maça do Assassino)". A Assassin's Mace, ou shashoujian, é um armamento que o PLA desenvolveu para paralisar ou contornar forças armadas tecnologicamente superiores. Tais armamentos incluem mísseis anti-satélite e anti-porta-aviões, armas de microondas de alta potência e pulsos eletromagnéticos, e bloqueadores de radar. Como as armas Assassin's Mace são muito mais baratas do que porta-aviões ou caças de próxima geração, elas são uma maneira econômica do PLA obter uma vantagem sobre forças armadas mais poderosas que dependem de satélites, redes e internet para comunicações.
Colocar os componentes fabricados na China no hardware militar de alta tecnologia de outros países é outra maneira pela qual o PLA pode ganhar vantagem. Sabe-se que os microchips fabricados na China são falsificados em alguns casos ou spywares reais em outros. Em 2010, a Marinha dos EUA descobriu que havia comprado 59.000 microchips de computador falsos da China. Esses chips foram projetados para uso em mísseis, aviões de combate, navios de guerra e outros equipamentos. A Reuters informou em 2014 que o Pentágono havia aprovado o uso de ímãs chineses na construção do hardware sensível do F-35. Na melhor das hipóteses, as peças fabricadas na China funcionam como anunciadas e nenhum dano é causado. Na pior das hipóteses, as peças chinesas podem causar falhas catastróficas no sistema ou servir como dispositivos de vigilância para o PLA.
Talvez o mais perturbador seja o que o PLA poderia potencialmente desenvolver. Stuart Russell, cientista de inteligência artificial da Universidade da Califórnia em Berkeley, lançou um curta-metragem em 13 de novembro, que destacou as capacidades devastadoras dos "robôs de abate" autônomos ficcionais - usando minúsculos drones de IA armados, figuras maliciosas eliminam políticos e ativistas em plena luz do dia. A visão do futuro de Russell é nítida, mas a China pode torná-lo realidade. Atualmente, a China está na vanguarda da fabricação de drones e possui uma fatia considerável do mercado civil de drones (a Dajiang Innovation sozinha possui 70% da participação no mercado global). Enquanto isso, Pequim planeja gastar US$ 100 bilhões para expandir sua indústria de semicondutores sob o programa Made in China 2025. Não é inconcebível que o PLA possa eventualmente desenvolver drones avançados com inteligência artificial e usá-los, mesmo que seu uso ético se torne uma preocupação. O PCC provou que não tem escrúpulos em esmagar os "anti-revolucionários" (oponentes políticos, estudantes de Tiananmen, minorias étnicas e grupos religiosos), e suas forças armadas também buscam táticas de guerra híbrida assimétrica para alcançar seus fins contra inimigos externos.
Finalmente, o PLA é uma ameaça legítima de segurança cibernética. Nos últimos anos, as unidades cibernéticas do PLA violaram com êxito as redes de negócios, empresas de infraestrutura e governo americanos. Em maio de 2014, o Departamento de Justiça dos EUA anunciou acusações contra cinco membros da Unidade 61398 do antigo Departamento de Estado-Maior Geral por hackear a Westinghouse Electric, a United States Steel Corporation e outras empresas. Os hackers chineses apoiados pelo Estado também supostamente violaram o sistema de computador do Gabinete de Gerenciamento de Pessoas dos EUA, comprometendo os dados privados de seus 4 milhões de funcionários atuais e ex-funcionários do governo. Forças armadas que dependem de redes cibernéticas para comunicações podem encontrar suas operações seriamente prejudicadas em um conflito com o PLA.
Este ano, quatro navios da Marinha dos EUA foram envolvidos em colisões no Mar da China Oriental. Investigações internas indicaram que a culpa foi da negligência da tripulação. Mas as colisões particularmente severas dos destróieres USS Fitzgerald e USS John S. McCain com navios comerciais, bem como a frequência e o momento oportuno dos acidentes, levaram investigadores do governo e especialistas em tecnologia a considerar a possibilidade dos navios de guerra serem alvo de ataques cibernéticos. Se a sabotagem cibernética é realmente um motivo para as colisões, então o PLA é suspeito.
Conclusão
As reformas militares de Xi Jinping parecem inspirar-se nas forças armadas americanas e servem ao duplo objetivo de modernizar o PLA e consolidar seu controle sobre o PCC. É improvável que um PLA modernizado supere os Estados Unidos em um engajamento convencional, mas o resultado tenderá em favor do PLA se ele usar táticas e armas não-convencionais. Nesse cenário, o PLA deve se tornar a maior força militar "americana" a representar uma ameaça para os EUA.
Don Tse é o CEO e co-fundador da SinoInsider Consulting LLC, uma empresa de consultoria e pesquisa com sede na cidade de Nova York. Tradução do chinês para o inglês de Larry Ong; ele é um analista sênior da SinoInsider Consulting LLC.
