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| Os trabalhadores da Belaruskali, o maior produtor de fertilizantes de potássio da Bielo-Rússia, entraram em greve em apoio aos protestos contra o governo. (Viktor Drachev / TASS) |
Por Scott Neuman e Lucian Kim, NPR, 18 de agosto de 2020.
Tradução Filipe do A. Monteiro, 19 de agosto de 2020.
O combativo governo da Bielo-Rússia ficou sob crescente pressão na terça-feira, conforme as manifestações provocadas por uma disputada eleição presidencial mostravam sinais de expansão, com mais trabalhadores de fábricas se juntando aos protestos e centenas de pessoas se reunindo do lado de fora da prisão onde o marido da principal figura da oposição do país está detido.
Os protestos começaram após as eleições de 9 de agosto nas quais o presidente Alexander Lukashenko - que manteve rédea curta no país por mais de um quarto de século - reivindicou um sexto mandato consecutivo em meio a acusações generalizadas de fraude eleitoral em massa.
Desde então, as forças de segurança do país têm exercido forte influência sobre os manifestantes. O governo reconheceu que cerca de 7.000 pessoas foram presas. Vídeos postados nas redes sociais mostram espancamentos e tortura nas prisões, e alguns dos cerca de 2.000 que foram libertados desde então relatam contos angustiantes de detenção. Na terça-feira, Lukashenko assinou uma ordem concedendo 300 medalhas para as forças de segurança "por serviço impecável" durante a repressão.
Nesta semana, milhares de operários começaram a abandonar o trabalho para se juntar aos protestos, importunando Lukashenko na segunda-feira enquanto ele tentava se dirigir a uma multidão em uma fábrica de tratores. Na terça-feira, trabalhadores de ainda mais empresas e fábricas controladas pelo estado juntaram-se aos protestos, incluindo a Belaruskali, uma fábrica que produz um quinto do fertilizante potássico do mundo.
"As autoridades devem entender que estão perdendo o controle", disse Yuri Zakharov, o chefe do sindicato dos mineiros independentes, à Associated Press. "Somente a renúncia de Lukashenko e a punição dos responsáveis por fraude e espancamento (de manifestantes) podem nos acalmar."
Zakharov disse: "[Nós] não vamos recuar. A greve continuará e crescerá até que ele renuncie."
Do lado de fora da prisão de Minsk, onde o blogueiro ativista Sergei Tikhanovsky está detido desde que foi impedido de concorrer contra Lukashenko nas eleições, apoiadores se reuniram para lhe desejar felicidades em seu 42º aniversário.
Antes da corrida de 9 de agosto, a esposa de Tikhanovsky, Svetlana Tikhanovskaya, entrou em cena para substituir seu marido. Pouco depois do anúncio dos resultados da eleição, em que o governo afirmou que Lukashenko havia obtido uma vitória retumbante, Tikhanovskaya foi forçado a fugir do país. Inicialmente, ela pareceu admitir a derrota, mas desde então pediu mediação internacional para quebrar o impasse.
Enquanto isso, a Rússia, o aliado mais próximo e mais importante da Bielo-Rússia, ofereceu assistência de segurança não-especificada e colocou sua influência em um esforço diplomático para aliviar a pressão internacional de Lukashenko.
Um comunicado do Kremlin na terça-feira disse que o presidente russo Vladimir Putin conversou com a chanceler alemã Angela Merkel e o presidente francês Emmanuel Macron em telefonemas separados, informando-os de que pressionar o governo de Minsk era inaceitável. Merkel afirma que disse a Putin que a liberdade de protesto na Bielo-Rússia deve ser garantida.
Em mais uma ação potencialmente provocativa, Lukashenko anunciou na terça-feira que ordenou o envio de tropas para locais não-especificados ao longo da fronteira oeste do país.
Citando declarações feitas por governos estrangeiros, Lukashenko disse em uma reunião pela televisão que as unidades estavam em alerta máximo. No entanto, não ficou imediatamente claro se os movimentos de tropas eram novos ou parte de exercícios militares planejados que começaram na segunda-feira.
No lado oeste, a Bielo-Rússia faz fronteira com a Polônia, Lituânia e Letônia - todos os três membros da OTAN que expressaram preocupação com a deterioração da situação no vizinho logo ao lado.
Na semana passada, a Polônia convocou uma cúpula da União Européia sobre a Bielo-Rússia e, em uma entrevista, o ministro das Finanças da Lituânia disse que não fazer nada a respeito da "lamentável" situação na Bielo-Rússia "não é uma opção". O parlamento da Letônia aprovou uma declaração na terça-feira pedindo novas eleições monitoradas internacionalmente na Bielo-Rússia.
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