Uma Batalha entre Tropas Esquiadoras: Parte 1 - O Ataque da 10ª de Montanha

Soldados da 10ª Divisão de Montanha movem-se na direção do Monte Della Torraccia.
(Biblioteca Pública de Denver)

Por Skyler Bailey, The Rucksack: 10th Mountain Division History, 19 de fevereiro de 2019.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 11 de agosto de 2021.

Parte 2 - O Contra-ataque do Batalhão de Montanha Mittenwald no link.

A primeira grande operação ofensiva da 10ª Divisão de Montanha foi batizada de Operação Encore, lançada no final de fevereiro de 1945. O principal objetivo do ataque era o Monte Belvedere rochoso e arborizado de 3.700 pés (1.127,76m), que dominava uma estrada [Estrada 64] que conduzia ao norte em direção ao Vale do Rio Pó. A montanha havia sido capturada por unidades aliadas várias vezes durante o outono de 1944. Todas as vezes, os contra-ataques alemães recapturaram as alturas e infligiram pesadas baixas. Houve dois fatores principais no fracasso dessas tentativas anteriores. O primeiro era que Riva Ridge (Cume de Riva), uma linha de picos quase inexpugnável com face a um penhasco a sudoeste, fornecia aos alemães uma excelente observação e posições a partir das quais eles varriam as tropas americanas com fogo de artilharia do flanco e da retaguarda. O segundo fator era que o Monte Belvedere estava conectado a uma cadeia de montanhas que se estendia por 6,5 quilômetros ao nordeste, e estas forneceram cobertura e áreas de preparação para contra-ataques alemães contra o próprio Belvedere. Por essas razões, Riva Ridge e toda a cadeia de montanhas anexas ao Monte Belvedere foram adicionadas à lista de objetivos.

Mapa do avanço da 10ª de Montanha na Operação Encore.

Riva Ridge foi capturado em 19 de fevereiro por ataques coordenados e ousados que escalaram a face do penhasco à noite. Os montanhistas surpreenderam e ultrapassaram os defensores alemães, e então mantiveram o cume contra uma série de contra-ataques ferozes. Em 20 de fevereiro, o resto da divisão conseguiu tomar o Monte Belvedere, a Cota 1088 e a Cota 1053. A luta foi intensa e ambos os lados sofreram muitas baixas. O objetivo final, Monte Della Torraccia, havia sido atribuído ao 85º Regimento de Infantaria de Montanha. Houve várias tentativas mal-sucedidas de tomar a montanha, uma delas quase teve sucesso antes que os atacantes ficassem sem munição e ficassem sob intenso fogo de artilharia amiga. O objetivo foi reatribuído ao 3º Batalhão do 86º Regimento de Infantaria de Montanha, e o ataque foi reiniciado na madrugada de 24 de fevereiro.

O assalto foi precedido por uma intensa barragem de artilharia e por um momento cômico na Estação Médica do 3º Batalhão. O cirurgião Albert Meinke mais tarde lembrou que,

Depois de vinte minutos, a barragem terminou abruptamente e se seguiram vários segundos de silêncio atordoante. Olhei pela porta do posto de socorro e vi que a luz do dia havia chegado. Nada se moveu ou mexeu. Parecia que o tempo e o som haviam deixado de existir. Então, uma voz autoritária veio crescendo colina acima à nossa frente.

"Aplausos ou não, você está indo para este ataque! Você pode ver o Doc depois! ” Isso foi ouvido por muitas pessoas e, posteriormente, tornou-se objeto de algum humor entre as tropas por um tempo, mas não me pareceu engraçado.

Eu antecipei um dos homens passando pelo posto de socorro com gonorréia, mas nenhum apareceu; e várias semanas se passaram antes que eu visse alguém com sintomas, mesmo que remotamente, sugerindo esta doença.

As Companhias I e K manobraram encosta acima por meio de fogo de artilharia e morteiro e engajaram o inimigo em uma série de tiroteios. O Sgt. Robert Soares da K Company escreveu mais tarde que,

À medida que avançávamos, pulverizamos as áreas de onde pensávamos que vinha o fogo hostil. Isso tendeu a silenciá-los temporariamente e nos deu uma chance de continuarmos em frente. Estávamos avançando muito rapidamente e muito perto de suas próprias posições para que pudessem usar seus morteiros e artilharia com eficácia.

Ao escalar uma pequena protuberância, quase caí em um ninho de metralhadora contendo três Krauts. Acredito que eles ficaram tão surpresos quanto eu. Eu gritei e alguns dos outros companheiros vieram e eu fiz sinal para os Krauts saírem, mas eles não se moveram. Ficando impaciente, gesticulei novamente e desta vez um deles alcançou algo no fundo do buraco. Eu dei a eles uma rajada de cerca de dez tiros do quadril com meu BAR e então avançamos novamente. Encontramos mais Krauts em seus buracos, mas estes estavam menos relutantes em deixá-los.

No meio da manhã, o corpo sem vida de um médico foi carregado da frente em uma maca. Um buraco de bala foi perfurado diretamente na frente de seu capacete, claramente marcado com uma cruz vermelha dentro de um círculo branco. O cirurgião Albert Meinke lembrou a falta de um ferimento de saída,

Os homens ficaram indignados com esta aparente atrocidade. Se tivesse sido disparado deliberadamente contra a Cruz Vermelha, teria que ter sido disparado de um alcance próximo o suficiente para... a bala... passar completamente pela cabeça. Estávamos todos tão ocupados na hora que não consegui explicar isso aos homens e, depois que as coisas se acalmaram, nossos médicos pelo menos não quiseram mais falar sobre isso.

Às 12h15, as Companhias I e K capturaram o pico do Monte Della Torraccia após combates brutais. As baixas foram altas e a Companhia K perdeu 12% de sua força. Enquanto asseguravam as alturas e se organizavam para a defesa, o comandante da 10ª Divisão de Montanha subiu ao topo para ajudar nas operações diretas. O Tenente David Brower, oficial de inteligência do 3º Batalhão, estava no Posto de Comando (PC) quando foi repentinamente confrontado pelo General George Hays, que parou no PC em seu caminho para cima da montanha. Brower lembrou,

Eu não tinha falado com ele antes, e não falaria novamente, mas para iniciar uma conversa, eu disse: "As coisas estão difíceis lá em cima". Eu não estava pronto para sua resposta severa: "Eu não quero ouvir você falar assim de novo" enquanto ele subia as encostas torturadas do Monte Della Torraccia.

O 3º Batalhão começou a se consolidar na crista da montanha e nos dedos do terreno elevado que se projetava da crista, que criava uma série de cristas e desníveis. O T/Sgt. Cross da Companhia K lembrou disso,

O terceiro pelotão com o que restava do segundo cavado em uma formação em L, cobrindo o vale à nossa direita, enquanto um pelotão da Companhia L ocupava a casa da fazenda à frente. Os metralhadores da Companhia M vieram nos reforçar. Os projéteis continuaram chegando em barragens regulares de 10 ou 12 tiros até o final da tarde.

As ordens chegaram ao PC da Companhia L provenientes do Maj. Hay, Comandante do 3º Batalhão. Ele queria que o Capitão Bailey liderasse sua companhia até a montanha, substituísse a Companhia I à direita da linha e enviasse um pelotão para limpar um ponto de observação avançado alemão. Em frente às linhas aliadas havia uma casa de fazenda de duzentos anos com um aglomerado de pequenas construções externas chamadas Felicari, empoleirada no topo de uma saliência na encosta norte da montanha. Os alemães usaram o Felicari como um ponto forte avançado e, a partir daí, dirigiram fogo de artilharia preciso. Isso fez com que ocupar a casa da fazenda fosse uma prioridade. A encosta ao redor da cidade era uma colcha de retalhos de lotes arborizados e campos abertos divididos por fileiras de árvores.

O Capitão Bailey chamou o T/Sgt. Dillon Snell para se encontrar com ele em uma pequena colina logo à frente das linhas americanas. Quando Snell relatou, Bailey apontou para os edifícios a quatrocentos metros encosta abaixo e disse: "Eu quero que você desça e tome aquela casa de fazenda lá, e você receberá o apoio de fogo das Companhias I e K." Snell lembrou que “fomos dizimados, um líder de pelotão (Tenente Johnson) e quinze homens foram baixas no ataque ao Belvedere. Depois de olhar o mapa e tomar nota dos vinte e um homens restantes, o Sgt. Ben Duke e eu estávamos um pouco pessimistas sobre nossas chances.” Bailey assegurou-lhe que a ordem vinha do Major Hay, cujo julgamento tinha total confiança de ambos os homens, e disse que providenciaria seções de morteiros e metralhadoras do Pelotão de Armas para ir com eles em busca de apoio em caso de problemas.

O grupo de combate do Sgt. Guilford Hunt liderou o pelotão enquanto eles manobravam lentamente em direção à casa da fazenda sob fogo de morteiro e artilharia. As tropas de Snell enfrentaram uma defesa violenta por parte dos defensores alemães do Felicari. Levaram trinta minutos para se posicionarem favoravelmente e, em seguida, tomaram a casa da fazenda em uma corrida rápida. Três homens do 2º Pelotão ficaram feridos, incluindo os dois homens restantes do BAR. Os dezoito efetivos restantes do Sgt. Snell começaram a limpar os edifícios e guardar os seis prisioneiros alemães que eles haviam capturado. Naquele momento, um soldado alemão lançador de arame farpado subiu a colina, obviamente sem saber da ocupação americana dos prédios. Ele se tornou o sétimo prisioneiro.

Enquanto o 2º Pelotão assumia a posição avançada do Felicari, o resto da Companhia L se moveu para liberar a direita da Companhia I e estabelecer uma linha defensiva. O topo da montanha rochosa estava repleto de alemães mortos e homens dos 85º e 86º Regimentos de Infantaria de Montanha, mortos durante os combates dos dias anteriores. Artilharia esporádica e fogo de armas portáteis visaram a montanha. O Pfc. William Long da Companhia K lembrou que,

O que restou de dois pelotões da Companhia K cavou na contra-encosta de uma pequena crista saliente. Nossas tocas (foxholes) eram numerosas, em uma pequena protuberância, e aos obuses caindo entre elas borrifariam a área com fragmentos. Os alemães podiam, e o fizeram, atirar em nós obuses que seguiriam o contorno de nossa protuberância a poucos metros de altitude; aqueles que caíram causaram grande consternação. Eles vinham sem avisar e já tinham passado quando você os ouviu. Houve um shoosh inesperado seguido imediatamente por uma explosão e aço voando. Todos os projéteis que passavam altos o suficiente para errar nossa posição continuaram em um pequeno traçado e explodiram na crista oposta nas posições da Companhia L. Portanto, independentemente de onde eles atingiram, eles faziam alguém se abaixar. Dois obuses em rápida sucessão atingiram a borda da toca ao lado da minha, mas felizmente ambos não detonaram.

Pfc. Norman Goldenberg, da Companhia L, lembrou-se de que o fogo de artilharia vinha em padrões.

Uma explosão de tempo no ar. Três explosões no solo. Uma explosão no ar. As explosões tiveram um ritmo percussivo. Sozinho, deitei no chão cavando com o braço direito. Trabalhei furiosamente e com eficiência. Cada minhoca, ou metade de minhoca que encontrei, foi cuidadosamente colocada fora do alcance da perigosa ferramenta de entrincheiramento. Por que eu estava fazendo isso? O bombardeio cessou. Pondo-me de pé, tornei-me uma máquina de cavar. Alcançando um metro e meio de profundidade, parei no buraco e me perguntei. Eu estava preocupado com aquelas minhocas. Eu me importava com elas. Eu me senti tão bem salvando aquelas minhocas. Me fez sorrir. De dentro e por fora.

Eu estava tendo um colapso? Eu iria chorar, gritar, tremer ou chacoalhar? Eu me retiraria e ficaria mudo? Uma hora antes, eu tentei e falhei em derrubar um amigo que estava correndo e rindo sob o fogo. Ele estendeu os braços como um avião. Seus olhos estavam loucos.

Finalmente percebi que era o horror dez metros ao sul. O horror tornava cada vida preciosa.

Um soldado fora feito em pedaços. O solo e cada arbusto, erva daninha e rocha estavam cobertos com pedaços de carne e gordura e lascas de ossos. Tudo estava brilhante com fluidos corporais secos. Dois grandes pedaços sobreviveram. Um do tamanho de uma cabeça não era uma cabeça. O outro, o borzeguim de montanha esquerdo do soldado com o osso do tornozelo saliente. O borzeguim estava parado de pé.

De repente, ao caminhar por este matadouro, parei. Uma onda de choque de calor anestesiou minha cabeça. O sapato em pé bateu no meu coração. Que visão horrível. Que horror!

Dez metros a oeste, duas figuras ergueram-se do solo. Quatro braços estavam acenando. Eles tinham o movimento de pessoas paradas em um meio-fio acenando para um táxi. Uma das mãos segurava uma garrafa de vinho. Saltando do meu buraco, corri direto para os krauts, pronto para explodi-los. Eles estavam bêbados. Eles sorriram para mim. Soldados kraut sempre cheiram mal. Esses homens cheiravam a rançoso, azedo e pareciam alcoólatras que não comem, apenas bebem. Seus cantis vazios estavam manchados e pegajosos de vinho. Mandei-os deitar de barriga para baixo com os braços e as pernas abertas. Eu examinei sua trincheira. Eles eram metralhadores leves. A arma deles apontada para meu buraco. Certamente, enquanto eu cavava, eles assistiram.

Talvez eles tenham tido uma conversa. Hans disse: "Fritz, estamos sem vinho, vamos nos render". Fritz respondeu: "Hans, vamos nos render a esse cara, ele não faria mal a uma minhoca".

Por volta das 14h, todo o batalhão estava em posição, esperando a escuridão chegar para que pudessem ser substituídos por outras unidades. Não era pra ser. Imediatamente após o 3º Batalhão capturar o Monte Della Torraccia, os alemães começaram a se preparar para retomá-lo. A ponta de lança do contra-ataque seria um batalhão de tropas de esqui alemãs, o Hochgebirgsjäger Lehr-Bataillon Mittenwald.

Fontes:

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• Borman, Major et al. Operation Encore. CSI Battlebook 15-D. Trabalho de aluno. Combat Studies Institute: Fort Leavenworth, KS, 1984.
• Boucsein, Heinrich. Bomber, Jabos, Partisanen: Die 232. Infanterie-Division 1944/45. Kurt Vowinckel-Verlag, 2000.
• Brower, David. Remount Blue: The Combat Story of the Third Battalion, 86th Mountain Infantry, 10th Mountain Division. Manuscrito não-publicado, c. 1948. Versão digitalizada editada e disponibilizada através da Biblioteca Pública de Denver por Barbara Imbrie, 2005.
• Burtscher, Hans. A Report from the Other Side. Traduzido por Roland L. Cappelle. Seekonk, MA: Edição por John Imbrie, 1994.
• Carlson, Bob. A History of L Company, 86th Mountain Infantry. Manuscrito publicado pela própria pessoa, 2000.
• _____. First Addendum to A History of L Company, 86th Mountain Infantry. Manuscrito publicado pela própria pessoa, 2001.
• _____. A History of L Company, 86th Mountain Infantry, expandido no ano de 2002. Manuscrito publicado pela própria pessoa, 2002.
• _____. Third Addendum to A History of L Company, 86th Mountain Infantry. Manuscrito publicado pela própria pessoa, 2003.
• Fisher, Ernest F. Jr. Cassino to the Alps: United States Army in World War Two: The Mediterranean Theatre of Operations, Book 4. Editado por Maurice Matloff. Washington, DC: Escritório de impressão do governo dos EUA, 1993.
• Goldenberg, Norman. Unprocessed Personal Papers, TMD309, Caixa 3, Coleção da 10ª Divisão de Montanha, Biblioteca Pública de Denver.
• Günther, Matthias. “Die 114. Jäger-Division (714. ID) Partisanenbekämpfung und Geiselerschießungen der Wehrmacht auf dem Balkan und in Italien” Fontes e pesquisas de arquivos e bibliotecas italianos. Publicado pelo Instituto Histórico Alemão em Roma 85 (2005): 395-424. (2005): 395-424.
• Hauptman, Charles M. Combat History of the 10th Mountain Division. Fort Benning, GA: Biblioteca da Escola de Infantaria, 1977.
• Historiamilitaria.it. A Campanha Italiana & História da Segunda Guerra Mundial; Il Battaglione Hochgebirgsjäger. acessado em 25 de outubro de 2013. http://digilander.libero.it/historiamilitaria/strauss_hochgebirgs.htm
• Kiser, Patrick. Mensagens por e-mail ao autor. 2016.
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• Marzilli, Marco. “Il Battaglione Hochgebirgsjäger.” Acessado em 11 de fevereiro de 2013. Historiamilitaria.it.
• Meinke, Albert H., Jr., Mountain Troops and Medics: Wartime Stories of a Frontline Surgeon in the US Ski Troops. Kewadin, MI: Rucksack Publishing Company, 1993.
• Snell, Dillon. 2003. Entrevista por Abbie Kealy. Itália. Maio. Entrevista C MSS OH 349, Coleção da 10ª Divisão de Montanha, Biblioteca Pública de Denver, CO.
• _____. Conquest of the Locality Felicari. Acessado em 27 de janeiro de 2015. http://www.sulleormedeinostripadri.it/en/historical-records/testimonials-from-books-or-diaries/152-conquest-of-the-locality-felicari-by-dillon-snell.html.
• Sulleormedeinostripadri.it. L’operazione Encore vista dalla 232a divisione di fanteria tedesca – La conquista di monte della Torraccia. Acessado em 29 de setembro de 2013. http://www.sulleormedeinostripadri.it/it/documenti-storici/linea-gotica/98-encore-232a.html.
• Tengelman, Hans. The Mittenwald Battalion: Formation, Composition, Tasks and Combat Action During World War Two. Traduzido por Roland L. Capelle. Seekonk, MA: edição por John Imbrie, 1994.
• Departamento do Exército dos EUA. Seção G-3, 15º Grupo de Exércitos. A Military Encyclopedia, Based on Operations in the Italian Campaigns 1943-1945. Quartel-General, 15º Grupo de Exércitos.
• _____. Fifth Army History: Part VIII, The Second Winter. 21 de outubro de 1947.
• Wellborn, Charles. History of the 86th Mountain Infantry Regiment in Italy. Editado por Barbara Imbrie em 2004. Denver, CO: Bradford-Robinson Printing Co.,1945.
• Woodruff, John B. History of the 85th Mountain Infantry Regiment in Italy. Editado por Barbara Imbrie em 2004. Denver, CO: Bradford-Robinson Printing Co.,1945.

Bibliografia recomendada:

Bombardeiros, Caças, Guerrilheiros:
Finale furioso na Itália.
A história da 232ª Divisão de Infantaria, a última divisão alemã a ser deslocada para a Itália (1944-45).
Heinrich Boucsein.

Leitura recomendada:

Entre Tradição e Evolução: Caçadores Alpinos usando mulas no combate de montanha no século XXI, 27 de outubro de 2020.

GALERIA: Mulas ou Blindados?, 12 de abril de 2021.

GALERIA: Grupamento de Comandos de Montanha no Mali, 14 de maio de 2020.

LIVRO: Edelweiss, o 4º Regimento de Caçadores, dos Alpes ao Saara, 13 de maio de 2021.

Experiências de Combate da Infantaria Brasileira na Itália, 24 de abril de 2020.

FOTO: Alemães capturados pela 10ª Divisão de Montanha, 13 de agosto de 2021.

FOTO: Comandos camuflados no inverno, 21 de setembro de 2020.

FOTO: Tropas de montanha testando o HK G11, 31 de outubro de 2020.

FOTO: Legionários alpinistas, 18 de junho de 2021.

FOTO: Mussolini passa os Alpini em revista, 27 de março de 2020.

FOTO: Guerra de bolas de neve durante uma guerra de verdade, 19 de setembro de 2020.

FOTO: Partisans italianas em Castelluccio, 31 de março de 2020.

FOTO: Prisioneiros alemães na Itália, 26 de março de 2020.

FOTO: Cemitério alemão na Itália, 8 de abril de 2020.

FOTO: M4 Sherman no terreno acidentado italiano, 4 de maio de 2021.

FOTO: Paraquedista "All American" mirim

Menininha francesa vestida como um paraquedista da 82nd, 4 de junho de 2015.

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 11 de agosto de 2021.

Uma menininha francesa, vestida com um uniforme vintage da 82ª Divisão Aerotransportada (82nd Airborne Division, "All American") do Exército dos EUA da Segunda Guerra Mundial, posa em frente a um memorial dedicado aos aviadores do Comando de Transporte de Tropas da 9ª Força Aérea e paraquedistas da 82ª e 101ª Divisões Aerotransportadas em Picauville, na França.

Os paraquedistas perderam a vida quando seu avião caiu na cidade na noite de 5 para 6 de junho de 1944. Mais de 600 residentes franceses, veteranos da Segunda Guerra Mundial e militares dos Estados Unidos, França e Alemanha participaram da cerimônia. Mais de 380 militares americanos servindo na Europa e unidades históricas afiliadas ao Dia D também participaram.

Bibliografia recomendada:

US Airborne Divisions in the ETO 1944-45.
Steven Zaloga.

Até Berlim:
As Batalhas de um Comandante Pára-quedista 1943/1946.
General James M. Gavin (2 volumes).

Leitura recomendada:

FOTO: All American no Egito, 1º de agosto de 2020.

FOTO: General paraquedista, 2 de outubro de 2020.

FOTO: Screaming Eagles em Sainte-Marie-du-Mont, 31 de março de 2021.

FOTO: Irmandade paraquedista,  20 de abril de 2021.

101st Airborne, a "Nossa" Divisão", 29 de janeiro de 2020.

Exército dos EUA usa porto francês como novo ponto de partida para missão na Europa, 14 de julho de 2020.

Rússia: "Patriotas devem ser criados desde a infância", 11 de maio de 2021.

GALERIA: Treinamento de salto do SAS francês na Inglaterra, 29 de junho de 2021.

GALERIA: Largagem paraquedista em Quang-Tri durante a Operação Camargue, 2 de outubro de 2020.

GALERIA: Salto de brevetação da artilharia paraquedista, 10 de maio de 2021.

LIVRO: Task Force 32 - SAS francês no Afeganistão, 23 de fevereiro de 2020.

19 de maio de 1978: Os legionários paraquedistas do 2e REP saltam sobre Kolwezi (Operação Bonite), 19 de maio de 2021.

FOTO: Paraquedistas do SAS francês na Tunísia, 20 de março de 2021.

FOTO: Salto com máscaras de gás, 1º de abril de 2021.

FOTO: Fuzis SKS capturados, 1º de janeiro de 2021.

O Exército Americano testa mini-tanque autônomo pela primeira vez

O mini-tanque autônomo Ripsaw M5, retratado durante sua fase de teste na base do Fort Dix, em New Jersey, 29 de junho de 2021.
(Kevin C Mcdevitt / Exército dos EUA)

Por Vadim Rubinstein, Business Insider France, 5 de agosto de 2021.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 6 de agosto de 2021.

Desenvolvido para o Exército dos EUA pela Textron e uma de suas subsidiárias, o mini-tanque não-tripulado Ripsaw M5 foi testado pela primeira vez pelo Exército dos EUA. Os testes ocorreram no final de junho na base de Fort Dix, localizada em New Jersey.

A Textron é uma das duas empresas que venceram, no início de 2020, o concurso lançado pelo Exército Americano para o desenvolvimento de quatro veículos robóticos de combate médio (RCV-M). O Ripsaw, equipado com um canhão de 30mm, foi usado notadamente durante os exercícios de tiro. "Até o momento, não houve testes além dos realizados em laboratório", disse Mike Mera, engenheiro do Exército, em nota divulgada quarta-feira (4 de agosto). "Estamos trabalhando na integração de uma torre, que foi fornecida pelo governo como parte do esforço, na plataforma."

Os militares americanos, que receberam a última cópia da plataforma robótica em junho, puderam pilotar o Ripsaw e disparar saudações de um posto de controle remoto - o que sugere uma colaboração mais ampla entre veículos tripulados e plataformas não-tripuladas dentro das forças americanas.

"Estamos colocando os humanos fora de perigo"

Se o Ripsaw é controlado remotamente por enquanto, o desejo de aumentar suas capacidades autônomas ao longo do tempo é claramente assumido. "Estamos colocando os humanos fora de perigo", disse o Coronel Jeffrey Jurand, chefe de projeto para sistemas de combate de manobra, em comunicado. "Embora isso seja algo que gostaríamos de evitar, se o veículo fosse perdido não perderíamos soldados. Podemos construir novos veículos." O mini-tanque já usa inteligência artificial para detectar e identificar objetos ao redor.

Segundo seu projetista, a plataforma robótica pode atingir velocidades entre 65 e 72km/h dependendo do modelo. Pode ser utilizado nas mais diversas missões, incluindo vigilância e reconhecimento, graças a dois equipamentos: um drone aéreo e um pequeno robô terrestre, que pode ser desdobrado de acordo com a especificidade da operação.

Uma versão 100% elétrica do Ripsaw M5 - projetada para manobras silenciosas - foi entregue ao Exército dos EUA em 4 de agosto. Este último também planeja empregar uma versão "pesada", com peso de 20 a 30 toneladas, que "pode ​​trazer uma letalidade decisiva para a unidade a ela designada".

Os testes de veículos não-tripulados continuarão em preparação para um exercício maior programado para o verão de 2022 na base do Fort Hood, no Texas.

Bibliografia recomendada:

Conquêtes:
(1) Islandia.
J.L. Istin, Radivojevic e Evangelista.

Crisis in Zefra:
Directorate of Land Strategic Concepts.

Starship Troopers.
Robert A. Heinlein.

Future War and the Defence of Europe.
John R. Allen, Frederick Hodges e Julian Lindley-French.

Leitura recomendada:

Pela primeira vez, o Exército Francês está experimentando mulas-robô em uma operação estrangeira, 20 de abril de 2021.

O Conceito de Combate Conjunto falhou, até que se concentrou no Espaço e na Guerra Cibernética, 2 de agosto de 2021.

O Exército Francês empregou o Sistema de Informação de Combate Scorpion em operação pela primeira vez, 31 de julho de 2021.

FOTO: Robô exterminador, 28 de fevereiro de 2021.

O “Júlio Verne militar”: Émile Driant alias Capitão Danrit, 22 de maio de 2021.

A França dá sinal verde ético para soldados biônicos, 12 de dezembro de 2020.

Mate o Exército Homotético: a visão do General Guy Hubin do futuro campo de batalha, 16 de maio de 2021.

O Exército Francês está contratando escritores de ficção científica para imaginar ameaças futuras, 3 de junho de 2020.

O Elemento Humano: Quando engenhocas se tornam estratégia, 25 de agosto de 2019.

A Arte da Guerra em Tropas Estelares - 2 O exército do retro-futurismo, 17 de fevereiro de 2020.

A Arte da Guerra em Tropas Estelares - 3 Para a glória da Infantaria Móvel, 17 de fevereiro de 2020.

Retrofuturismo nuclear com o bullpup Korobov, 28 de junho de 2021.

A Arte da Guerra em Duna, 17 de setembro de 2020.

A França dá sinal verde ético para soldados biônicos, 12 de dezembro de 2020.

Conheça os mercenários via correio da revista "Soldier of Fortune"

O Tenente-Coronel Robert K. Brown com a boina verde das Forças Especiais no Vietnã acompanhado de um amigo, por volta de 1969.

Por Lukas I. Alpert, Maxim, 24 de fevereiro de 2016.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 10 de maio de 2021.

O Tenente-Coronel Robert K. Brown e sua infame revista "Soldado da Fortuna" há muito tempo têm a Segunda Emenda à vista.

Depois de perder seu 23º tiro consecutivo, o Tenente-Coronel Robert K. Brown está pronto para encerrar o dia.

"Ô merda, já basta", rosna o fundador da revista Soldier of Fortune enquanto coloca seu novo fuzil de precisão Ruger sobre a mesa. “Definitivamente não ganhei nenhum prêmio hoje”. Brown almeja uma silhueta de metal pintada de 1,8x3 metros de um búfalo branco a 1.123 metros de distância - uma distância maior do que o comprimento de 11 campos de futebol - mas continua circulando em torno do alvo conforme o vento muda.

Enquanto ajusta a aba do seu boné de beisebol vermelho e preto da Soldier of Fortune (Soldado da Fortuna) para frente em sua cabeça careca e se levanta, ele se vira para o grupo heterogêneo de cerca de uma dúzia de velhos amigos do Exército, ex-fantasmas (espiões) da CIA, colaboradores de revistas, e alguns fãs que se juntaram a ele para um fim de semana de tiro no Whittington Center, um campo de tiro de propriedade da Associação Nacional de Fuzis (National Rifle Association, NRA) no norte do Novo México, onde Brown serve como curador.

"Alguém mais quer tentar isso?"

Um a um, os membros do grupo se revezam mirando no búfalo branco, quase todos acertando o alvo nos primeiros tiros.

“Ei, Bob, você é o único administrador que ainda não acertou”, brinca um de seus amigos.

"Algum outro comentário, senhores?", Brown diz.

"Você quer comentários educados?"

"Então guarde para você."

Aos 83 anos de idade, o coronel parece um avô mal-humorado no início, usando óculos Ambervision, suspensórios temporários em ambos os joelhos, meias brancas puxadas até a metade das panturrilhas e aparelhos auditivos por ter vivido anos em torno de armamentos de alta potência. Mas ele não é um homem que se provoque. Pelas suas contas, ele já viu ação em mais de uma dúzia de conflitos ao redor do mundo e levou mais tiros do que consegue se lembrar. Com uma pistola presa ao cinto, cuja empunhadura personalizada é estampada com uma bandeira dos EUA e uma águia-careca (águia-de-cabeça-branca, símbolo nacional dos EUA), Brown continua a trabalhar em tempo integral.

O Tenente-Coronel Brown com o Batalhão Aerotransportado do Exército Salvadorenho, carregando um fuzil de precisão personalizado, em 1984.

Apelidado de “O Jornal dos Aventureiros Profissionais”, a Soldier of Fortune tem, desde 1975, narrado um mundo inconstante e sem barreiras de operações negras e mercenários que lutam contra o comunismo e o terrorismo. Seus repórteres operaram ao contrário da maioria, carregando armas junto com suas canetas e câmeras, escrevendo relatos em primeira pessoa em campos de batalha ao redor do mundo no que Brown gosta de chamar de “jornalismo participativo hardcore”.

“Nós criaríamos a história, encontraríamos muita ação e, em seguida, escreveríamos sobre ela para as páginas brilhantes de nossa revista bad-boy”, é como ele descreveu em suas memórias de 2013, I Am Soldier of Fortune: Dancing with Devils (Eu sou Soldado da Fortuna: Dançando com Demônios).

Em muitos casos, seus escritores eram realmente mercenários, e seis correspondentes da Soldier of Fortune foram mortos em ação ao longo dos anos, em lugares como Angola, Nicarágua, Birmânia (agora Mianmar) e Serra Leoa (onde diz a lenda que o corpo do repórter Robert C. MacKenzie foi comido por combatentes rebeldes).

A pequena reunião de fim de semana em Whittington substituiu efetivamente as convenções anuais da Soldier of Fortune que Brown manteve por duas décadas, que costumavam atrair ao deserto centenas de entusiastas de guerra vestidos de camuflagem para exibições de poder de fogo militar, armas, treinamento tático e, aparentemente, muita bebedeira. Brown diz que o mostruário exigia mais mão-de-obra do que sua reduzida equipe da revista poderia oferecer, então ele retirou o plugue alguns anos atrás, preferindo apenas passar o tempo com seus amigos íntimos.

Encarte com o convite para a primeira convenção da Soldier of Fortune, de 26 a 28 de setembro de 1980.

Vários membros de sua comitiva viajaram centenas, até milhares de quilômetros para se juntarem ao coronel no fim de semana. Alguns ele conheceu desde seus dias nas Forças Especiais no Vietnã, e outros ele conheceu em uma variedade de campos de batalha ao longo do caminho.

“A grande maioria das pessoas que conheço teve algum envolvimento, de uma forma ou de outra, com a revista. Alguns deles estiveram comigo na merda, outros eu conheço porque eles escreveram para nós, e há caras que conheci na luta pelos direitos sobre armas”, diz ele. “Eles são um grupo eclético.”

A edição de dezembro de 1982.

Embora muitos deles também se conheçam há anos, o elemento central da reunião é inegavelmente o coronel - frequentemente referido como RKB ou Maximus pelos amigos. Sua personalidade colorida chama a atenção e traz à tona uma mistura de admiração, respeito e afeto genuíno entre a "gangue de caras bonitos e rudes" ("gang of pretty gruff guys").

Talvez o amigo mais velho do grupo seja Robert Bernard, o médico do Exército que salvou a vida de Brown em 1969, quando ele foi gravemente ferido em um ataque de morteiro nas montanhas centrais do Vietnã. Conhecido como "Bac si" por seus amigos (que significa "médico" em vietnamita), o manso Bernard ainda mantém um olhar atento sobre a saúde do coronel.

“Ele nem sempre cuidou bem de si mesmo, então alguém tem que cuidar dele”, disse-me o homem de 77 anos. “Ele era o tipo de cara que você queria como comandante no Vietnã - ele realmente arriscava o pescoço pelas pessoas pelas quais estava encarregado - e é o tipo de cara que você deseja ter como amigo na vida. As coisas nunca são paradas com ele.”

Por 40 anos, Brown tem servido como uma figura inspiradora para um tipo específico de indivíduo diferenciado, seja lutando por uma causa ou por um preço, ou apenas procurando um pouco de aventuras em vários pontos quentes no mundo.

Distintivo de tecido da Soldier of Fortune.

Foi para caras como Bernard e sua geração que Brown inicialmente criou a Soldier of Fortune. Quando lançou a revista, esperava dar algo aos veteranos do Vietnã que voltavam para casa e se viam cuspidos e sendo chamados de "assassinos de bebês" pelos pacifistas anti-guerra.

“Muitos veteranos do Vietnã achavam que não recebiam o que mereciam, então eu queria promover o conceito de dar-lhes reconhecimento. Dissemos que nosso sangue era tão vermelho quanto qualquer pessoa que lutou na Primeira Guerra Mundial ou na Segunda Guerra Mundial ou na Coréia, mas esse não era o caso na sociedade da época”, diz Brown.

Mais tarde, o número de leitores se expandiu para incluir uma faixa mais ampla de aficionados por militaria, guerreiros frios e durões e uma boa parte dos jovens que mais tarde se juntariam às forças armadas inspirados pelos contos de coragem patriótica que leram em suas páginas.

“Foi a leitura da Soldier of Fortune, quando adolescente, que me inspirou a ingressar no Exército. Há muitos caras que vão te dizer isso”, diz Jerry Kraus, um agente de seguros de 50 anos do Colorado e editor de campo da Soldier of Fortune que se tornou uma espécie de braço direito do coronel e dirigiu de Boulder com ele para o fim de semana.

Brown diz que uma de suas lembranças mais queridas é uma cópia assinada do livro Sniper Americano de Chris Kyle, na qual o atirador (que foi morto em 2013) agradece a Brown pela dedicação por inspirá-lo a ingressar nas forças armadas.

Mas os problemas enfrentados pelas editoras impressas à medida que os leitores cada vez mais se mudam para a Internet, além da questão de como manter uma revista relevante que nasceu na época da Guerra Fria e é voltada principalmente para homens que há muito recebem pensão, começaram a pesar sobre Brown.

Anúncios da Soldier of Fortune por volta dos anos 1980 abrangiam uma gama de (no sentido horário a partir do topo) um pôster de uma pinup armada e zarabatanas via correio, para classificados de mercenários e chamadas para lutar no Afeganistão.

“Obviamente, não estamos nem perto de onde estávamos durante nosso apogeu na década de 1980, mas trazemos um pouco de dinheiro e cobrimos os custos”, diz ele. Ainda assim, Brown agora se vê tendo que fazer muito mais do trabalho, já que ele é reduzido a apenas um associado, dois editores em meio período e um diretor de arte contratado de um pico de cerca de 50 funcionários no início dos anos 1980.

Isso tornou difícil para ele sair pelo mundo e fazer o que ele mais gosta de fazer - lutar. "Sabe, eu simplesmente não tenho tempo. Costumávamos ter muitas pessoas dirigindo o lugar. É difícil fazer tudo isso com apenas algumas pessoas e ainda ter tempo para sair por aí. Posso tentar ir para a Ucrânia ou o Curdistão em breve. Ainda tenho bons contatos nos dois lugares”, afirma.

Apesar do papel fundamental que a Soldier of Fortune desempenhou em sua vida ("é uma extensão de mim tanto quanto a Playboy é para o cara que anda de pijama o tempo todo"), Brown diz que tem negociado para trazer mais jovens parceiros ou até mesmo vender a revista.

Por 40 anos, Brown tem servido como uma figura inspiradora para um tipo específico de indivíduo diferenciado, seja lutando por uma causa ou por um preço, ou apenas procurando um pouco de aventuras em vários pontos quentes no mundo. Mas, com o passar do tempo e o mundo mudou, o coronel é o primeiro a admitir que o ethos agressivo da revista pode não ter o mesmo impacto hoje.

“Os veteranos do Vietnã envelheceram e penduraram a espada. Alguns morreram. A era Rambo - o que quer que tenha sido essa fase amorfa - não existe mais. Quem sabe o que era, mas havia algo lá. Claro, a Guerra Fria acabou e garantimos que temos a Guerra ao Terrorismo, mas não é a mesma coisa”, afirma. “Nunca seríamos capazes de fazer agora o que éramos capazes de fazer naquela época.”

Edição com matéria dedicada à Legião Estrangeira Francesa.

Em seus primeiros anos, a Soldier of Fortune publicou regularmente anúncios de recrutamento de página inteira para mercenários dispostos a lutar com o governo de supremacia branca da Rodésia contra guerrilheiros negros apoiados pelos comunistas. Isso levou alguns membros do Congresso a pedirem que a revista fosse investigada por possivelmente violar a Lei de Neutralidade (a revista acabou sendo inocentada de qualquer delito).

Editorialmente, a revista se concentrava fortemente em histórias de guerra e despachos em primeira pessoa, com correspondentes saindo para lutar e escrever sobre guerras nos cantos mais distantes do globo. As edições da década de 1970 apresentavam relatórios regulares sobre a situação em lugares como a Rodésia e Angola. No decorrer da década de 1980, o foco mudou para as guerras sangrentas da América Central e a luta entre os mujahideen e o exército soviético no Afeganistão. Na década de 1990, o foco tornou-se cada vez mais doméstico, com um ataque de artigos pró-Segunda Emenda que criticavam o governo Clinton e seus esforços de controle de armas. Na década seguinte, a revista voltou-se para contos da Guerra ao Terror e sobre os esforços para controlar as fronteiras dos Estados Unidos da América.

Embora seja inflexivelmente pró-militar e pró-polícia, a revista também suspeita profundamente dos exageros do governo, o que também a tornou popular entre os tipos antigovernamentais (o responsável pelo ataque à bomba de Oklahoma City Timothy McVeigh era assinante).

A revista continua a se concentrar em temas semelhantes, mas os artigos do campo de batalha agora são escritos com menos frequência pelo grupo improvisado de combatentes-jornalistas que separou a revista das demais anos atrás. A edição de junho trazia uma longa história sobre mercenários sul-africanos ("mercs" no jargão da Soldier of Fortune) que estavam indo para a Nigéria para lutar contra os combatentes islâmicos radicais do Boko Haram, mas o artigo foi reproduzido de um site que publica artigos acadêmicos. Um relato em primeira pessoa sobre a incorporação de combatentes curdos Peshmerga lutando contra o ISIS no Iraque foi reproduzido de um site político conservador.

Edição celebrando o filme "Rambo 2: A Missão" e a "revanche" dos veteranos do Vietnã.

No seu auge, a revista vendia cerca de 150.000 exemplares nas bancas a cada mês (a edição mais vendida, com 182.000 exemplares, foi a edição de junho de 1985, cuja capa apresentava uma foto de Sylvester Stallone sem camisa disparando uma metralhadora M60 do filme Rambo 2: A Missão). As vendas têm variado muito ao longo dos anos, geralmente apresentando picos quando os EUA entram em guerra. Brown diz que sempre foi difícil ter uma noção exata de quantas pessoas liam a revista, porque um único exemplar pode ser distribuído dentro de um pelotão inteiro. Ele se recusa a discutir a circulação atual e a revista não é auditada de forma independente. Ele reconhece ser "analfabeto tecnologicamente", mas diz que tem conseguido ajuda para melhorar o site antiquado da Soldier of Fortune e sua presença nas redes sociais.

“Minha amiga é quem melhor conhece o que se passa no Facebook e no site. Tivemos muitas experiências ruins com pessoas nos ajudando a tentar construir o site, e todas elas acabaram sendo inferiores ou incompetentes”, diz ele. "Temos crescido online. No Facebook, agora temos mais de 850.000 curtidas."

"A revista é Bob, e Bob é a revista. Nunca seria a mesma coisa sem ele."

Soldier of Fortune, chamado de "obra-pima" em resenha.
(Arte de Dakota Lee)

O licenciamento também se mostrou lucrativo ao longo dos anos, com o nome da revista sendo usado para uma série de vídeo games de sucesso, um programa de televisão de curta duração e uma série de romances com temas militares.

Trailer do jogo Soldier of Fortune (2000)

O jogo foi aclamado pela qualidade da violência, com desmembramentos e muito sangue, além da história e personagens - que incluía até mesmo o Saddam Hussein (abaixo, à esquerda).

Talvez a mudança mais clara tenha sido a publicidade. No início, a Soldier of Fortune apresentava dezenas de listas classificadas de mercenários de aluguel itinerantes. Eram comuns anúncios como “Ex-fuzileiro naval busca emprego como mercenário, em tempo integral ou com contrato de trabalho. Preferência pela América do Sul ou Central, mas todas as ofertas são consideradas”. Na década de 1980 e no início dos anos 90, a revista passou anos lutando contra vários processos judiciais multimilionários movidos por famílias de pessoas alvejadas ou mortas por pistoleiros contratados por meio de suas páginas. Todos foram resolvidos ou tiveram seus enormes prêmios do júri anulados na apelação.

“Eles realmente processaram a revista, não os casos. Dois caras se conhecem por meio da revista, mantêm uma relação amigável há seis meses, não conversam sobre nada ilegal. Mas então, seis meses depois, eles concordam em cometer esse crime horrendo. Bem, se eles se encontrarem em um bar e seis meses depois disserem: 'Vamos roubar um banco', o barman deve ser responsabilizado? Foi uma porcaria total”, diz ele.

Apesar de tudo, a revista parou de receber esse tipo de anúncio em 1985. Mas seus classificados continuaram a oferecer de tudo, desde estrelas shuriken e bastões nunchakus a pôsteres de G. Gordon Liddy segurando uma Uzi. Os anúncios agora tendem a ser mais parecidos com o que se espera de qualquer revista de armas, marketing de revólveres, fuzis, roupas de caça e acessórios para armas. No início da década de 1980, a revista regularmente chegava a 110 páginas. Em meados da década de 2000, havia caído para 82. Nos últimos anos, o número diminuiu para 64.

“Isso nunca foi apenas um empreendimento lucrativo para mim”, diz Brown. “Se tivesse sido, eu teria feito muito mais.”

Classificado oferecendo 100 mil dólares para o primeiro piloto comunista que desertasse com um avião de capacidade química ou biológica.

Com o passar dos anos, o coronel rotineiramente investiu sua generosidade no financiamento de qualquer missão que a revista tivesse embarcado. Ele diz que pessoalmente gastou mais de US $ 300.000 em esforços de apoio para caçar prisioneiros de guerra que ele e muitos de seus leitores acreditavam terem sido deixados para trás após a Guerra do Vietnã. “E isso foi há 30 anos”, observa ele. A revista regularmente anunciava recompensas valiosas para qualquer um que quisesse entregar a prova de que os vietnamitas haviam usado armas químicas ou para pilotos nicaraguenses prontos para entregar um helicóptero intacto de construção soviética.

A revista também ajudou a arrecadar dinheiro para os combatentes mujahideen que anos depois se transformaram no Talibã e ajudou a dar origem a Osama bin Laden e à al-Qaeda. Brown disse que, com base nas informações que tinha na época, ele sentiu que tomou a decisão certa.

Propaganda para um fundo aos mujahideen afegãos lutando contra os soviéticos.

Mesmo que a revista não tenha mais o alcance cultural de antes, os amigos de Brown se preocupam com o fato do coronel não estar mais envolvido.

“A revista é Bob e Bob é a revista. Nunca seria a mesma coisa sem ele”, diz Gordon Hutchinson, um instrutor de armas de fogo e autor proveniente de Baton Rouge, na Louisiana, que conhece o coronel há uma década. “Nós nunca seríamos os mesmos sem ele. Isso é inaceitável.”

Depois de um longo dia atirando em fuzis de longo alcance, escopeta, armas semiautomáticas e um fuzil de precisão da época da Guerra Civil, chamado de "the heavy" ("o pesado"), o coronel sugere que o grupo dirija 30 milhas até Cimarron, Novo México, para jantar no St. James Hotel, de 144 anos. Repleto de história do Velho Oeste, o hotel já foi um ponto de parada regular para bandidos como Jesse James e o homem da lei Wyatt Earp.

Para aqueles que não o conhecem bem, é fácil presumir que Brown é um octogenário de postura que nunca superou a obsessão adolescente por grandes brinquedos que explodem. Mas enquanto ele mantém a corte na mesa de jantar, ele revela um lado mais sutilmente carismático, flertando inocentemente com a garçonete e a anfitriã e chamando a atenção de todos os que estão ao redor.

“Bob é um daqueles caras que, quando entra em uma sala, todo mundo meio que se vira. Ele tirará o boné para uma senhora. Ele é quase europeu em sua cortesia e maneiras, como um verdadeiro oficial e um cavalheiro”, diz Hutchinson. “Você não encontra muitas pessoas assim.”

Brown (à direita, a cavalo) na Soldier of Fortune com a equipe de veteranos que treinou a unidade de operações especiais dos Contras.

Brown é profundamente conservador, mas diz que geralmente não gosta de falar sobre política, embora quando o assunto sobre o candidato republicano Donald Trump seja mencionado, ele expresse rapidamente sua opinião.

“Trump é uma porra de pesadelo, e acho que seria terrível se ele escorregasse pra dentro. Só temo que ele vá puxar um Ross Perot para nós e concorrer como candidato de um terceiro partido, o que simplesmente entregará o páreo à [Hillary] Clinton. Isso me daria uma porra de um derrame."

Na década de 1990, a revista despejou muita tinta nas críticas a Bill Clinton, apresentando uma coluna regular chamada “Slick Willie Watch” ("Observatório do Willie Escorregadio").

A certa altura da noite, o coronel me puxa de lado para ter certeza de que vejo os buracos de bala que perfuram o teto de zinco do saloon do restaurante, as marcas indeléveis de mais do que alguns tiroteios bêbados do Velho Oeste.

“É difícil encontrar esse tipo de história viva”, diz ele. “Eu realmente não bebo mais. Acredite em mim, eu já bebi o suficiente para uma vida inteira." Mesmo assim, o coronel fez questão de deixar a arma no carro.

Brown me disse que é casado e tem filhos dos quais está afastado, mas que não quer falar sobre eles. "Eu simplesmente não vou lá."

100ª edição da Soldier of Fortune.
Tiragem especial de 148 páginas.

Quando o coronel vai pagar a conta, descobre que ela, junto com as contas do jantar de vários veteranos do grupo, já foi paga por Bruce Roberts, fã da revista proveniente da Dakota do Norte. Um guarda de segurança privada de uma instalação de gás com uma semelhança incrível com o músico country Charlie Daniels, Roberts nunca conheceu Brown antes deste fim de semana, mas se deu bem com ele quando eles se corresponderam sobre a compra de um livro de história militar de sua coleção.

“É simplesmente uma honra estar perto dele. Ele é realmente uma lenda. Eu li a revista quando era adolescente e sinto que conheço todos esses caras. É incrível conhecê-los”, diz ele.

Soldier of Fortune: Payback (2007).
O terceiro da série.

O cenário já é mais "atual", com miras avançadas e terroristas islâmicos.

Depois que a festa acaba, Brown volta ao meu carro para pegar sua arma, já que planeja voltar com outra pessoa. Ao sair, Brown passa o braço pelos ombros de Harry Claflin, um amigo de longa data que passou muitos anos na década de 1980 treinando tropas do governo em El Salvador em sua guerra contra os rebeldes comunistas.

"Obrigado, amigo, por ter vindo se divertir - não haverá muitos mais desses. Você sabe, a vida é uma merda e daí você morre."

Na manhã seguinte, Brown tenta reunir todos para uma foto de grupo antes de disparar uma rodada de trap shooting (modalidade de tiro).

“É como pastorear de gatos!” ele grita enquanto o grupo circula.

Depois que todos se alinham com suas escopetas, Brown sugere que eles segurem uma bala com a mão livre de uma forma que pareça que estão mostrando o dedo do meio para a câmera.

"Isso mesmo. The Wild Bunch cavalga de novo”, diz ele, referindo-se ao clássico faroeste de 1969 (Meu Ódio Será Sua Herança / The Wild Bunch), que é seu filme favorito.

Brown, que faz parte do conselho de diretores da NRA há três décadas, então sai para uma reunião de negócios.

“Vocês, rapazes, estão sozinhos. Divirtam-se atirando.”

Talvez a capa mais famosa da Soldier of Fortune, a edição de setembro de 1978 mostra reservistas rodesianos em patrulha com os seus distintos shorts e fuzis FAL.

Brown diz que teve a ideia para a revista enquanto viajava pela Rodésia (atual Zimbábue) quando ela estava sob o governo branco e recrutava mercenários para lutar contra as forças guerrilheiras negras.

Ele foi informado de que vários dos combatentes estavam indo para Omã depois de suas viagens para reprimir uma insurreição. Por curiosidade, Brown escreveu ao ministério da defesa de Omã, que lhe enviou um contrato. Em vez de se inscrever, Brown publicou anúncios em revistas de armas: “Quer ser mercenário no Oriente Médio? Envie $5.” Em troca, ele enviaria o contrato.

“Recebi muitas respostas”, diz Brown. "A Newsweek descobriu isso e fez um artigo sobre meu anúncio, e ele simplesmente disparou. Eu estava recebendo respostas de pessoas em Bangladesh, Grécia - 'Estive no exército na Turquia por cinco anos; quero ser um mercenário. 'Eu percebi que estava no caminho certo.”

Com o dinheiro, nasceu a Soldier of Fortune.

Placa da Soldier of Fortune presenteada ao Tenente-Coronel Domingo Monterrosa, do Batalhão Atlacatl, no Museu Nacional de História no quartel de El Zapote, em El Salvador. O seu batalhão foi responsável pelo massacre de mais de 800 civis desarmados em El Mozote, em 1981.

Mas são caras como Claflin, que trabalhou com gente como Oliver North na luta contra o comunismo na América Central, que deram origem a teorias de que as origens da revista podem ter sido menos orgânicas.

Em um artigo de 1984 na Covert Action Information Bulletin, o escritor polêmico esquerdista Ward Churchill argumentou que a Soldier of Fortune era na verdade uma elaborada frente da CIA voltada para organizar soldados particulares para lutar nas batalhas dos EUA no período após a Guerra do Vietnã, pois enviar tropas americanas no exterior era politicamente problemático. Churchill observou que, durante anos antes do lançamento da revista, Brown regularmente se via em meio a situações em que a CIA desempenhava um papel. Churchill também apontou para o fato de que muitos dos redatores da revista há muito eram suspeitos de terem vínculos com a comunidade de inteligência. Brown tem duas palavras para a teoria de Churchill: "Besteira total".

O que não é besteira é que a necessidade de soldados altamente treinados, mas subempregados, fazerem propaganda de seus produtos ou de outra forma baterem arbustos para encontrarem bicos diminuiu nos últimos anos, à medida que o processo se tornou mais corporativo. Governos e empresas que trabalham em partes problemáticas do mundo agora podem simplesmente recorrer a grandes firmas de segurança privada, como a empresa outrora conhecida como Blackwater, que têm listas desses homens à mão. Além disso, após o colapso da União Soviética, o mercado foi inundado por dezenas de combatentes bem-treinados com pouco para fazer. Isso, junto com o envelhecimento dos leitores da revista, resultou em um público que talvez seja mais um jogador de poltrona do que um combatente ativo.

Edição de agosto de 1984.
Um dos artigos em destaque mencionando combates entre os tailandeses e os vietnamitas.

Brown tem concentrado cada vez mais sua energia nos últimos anos na luta pelos direitos sobre armas, e a revista às vezes se parece mais com um palanque da NRA do que com uma crítica militar pura. Mesmo assim, ele diz aos amigos que ainda tem muita luta pela frente.

“Quando vi o coronel pela última vez, ele me disse: 'Sabe, acho que ainda tenho mais uma guerra boa em mim'”, lembra Hutchinson. “Eu apenas olhei para ele e disse: 'Bob, você está louco? Você já esteve em todas as escaramuças, grandes e pequenas, incluindo algumas realmente estúpidas, até a época da Coreia. Por que você não dá um descanso?' Mas, honestamente, acho que o dia em que ele desistir é o dia em que ele morrerá."

Quando as festividades do fim de semana terminam e todos estão se preparando para a longa viagem de volta para casa, Brown me diz que não importa o que aconteça, ele não está preocupado.

“Você sempre permanecerá relevante, contanto que possa disparar uma arma.”

Lukas I. Alpert é repórter de mídia do Wall Street Journal, ex-correspondente em Moscou e autor do livro Kremlin Speak: Inside Putin's Propaganda Factory (O Kremlin fala: por dentro da fábrica de propaganda de Putin).

Entrevista com Tenente-Coronel Robert K. Brown da revista Soldier of Fortune:

Bibliografia recomendada:

Cães de Guerra.
Frederick Forsyth.

Leitura recomendada:

Mercenários dificilmente são máquinas de matar, 6 de fevereiro de 2020.

PERFIL: Akihiko Saito, o samurai contractor, 2 de fevereiro de 2020.

Os Mercenários e o Ditador: Ex-Boinas Verdes americanos são condenados por golpe fracassado quixotesco na Venezuela, 9 de agosto de 2020.

FOTO: Mercenários franceses no Iraque, 2007, 14 de janeiro de 2020.

Cabo Toloza, o "Rambo Salvadorenho", 21 de agosto de 2019.

Os Boinas Verdes do Lodge Act, 18 de agosto de 2020.

PERFIL: Ivica Jerak, o croata que morreu como um herói americano, 4 de junho de 2020.

A dependência da Rússia de contratados militares privados soa alarme no mundo todo, 9 de fevereiro de 2021.

LIVRO: Batalha Histórica de Quifangondo, de Serguei Kolomnin, 30 de setembro de 2020.