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| Bombardeiros-torpedeiros japoneses em Pearl Harbor. (Ilustração de Dave Seeley) |
Por Mark Stille, History Reader, 26 de novembro de 2012.
Tradução Filipe do A. Monteiro, 26 de janeiro de 2020.
A abordagem do Japão em 1941, que consistia em negociações paralelas aos preparativos para a guerra, nunca deu às negociações qualquer chance realista de sucesso, a menos que os Estados Unidos concordassem com as condições do Japão. Assim, cada vez mais, a guerra tornou-se a única opção restante. Uma Conferência Imperial em 2 de julho de 1941 confirmou a decisão de atacar as potências ocidentais. No início de setembro, o imperador se recusou a anular a decisão de ir à guerra e a autorização final para a guerra foi dada em 1º de dezembro. Nessa época, a força de ataque de Yamamoto a Pearl Harbor já estava no mar.
Yamamoto sozinho teve a idéia de incluir o ataque a Pearl Harbor nos planos de guerra do Japão e, como o ataque era tão arriscado, foi preciso muita perseverança de sua parte para aprová-lo. Diz muito sobre sua influência e poder de persuasão que o evento tenha ocorrido. O ataque foi um sucesso além de todas as expectativas, tornando-o central para a reputação de Yamamoto como um grande almirante, e como tinha ramificações estratégicas e políticas muito além do que ele imaginava, fez de Yamamoto um dos comandantes mais importantes da Segunda Guerra Mundial.
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Yamamoto em sua capitânia Nagato antes da guerra.
Sua supervisão do processo de planejamento da Frota Combinada se baseou mais na abordagem consensual tradicional japonesa, em vez de liderança firme e envolvimento profundo nos detalhes do planejamento. Crédito da imagem: Naval History and Heritage Command. Crédito da legenda: Osprey Publishing. |
Yamamoto não foi a primeira pessoa a pensar em atacar a base naval americana em Pearl Harbor. Já em 1927, os jogos de guerra na Escola Superior de Guerra Naval japonesa incluíram um exame de um ataque de porta-aviões contra Pearl Harbor. No ano seguinte, um certo capitão Yamamoto deu uma palestra sobre o mesmo assunto. Quando os Estados Unidos moveram a Frota do Pacífico da Costa Oeste para Pearl Harbor em maio de 1940, Yamamoto já estava explorando como executar uma operação tão ousada. De acordo com o chefe do Estado-Maior da Frota Combinada, Vice-Almirante Fukudome Shigeru, Yamamoto discutiu pela primeira vez um ataque a Pearl Harbor em março ou abril de 1940. Isso indica claramente que Yamamoto não copiou a idéia de atacar uma frota em sua base após observar a incursão de porta-aviões britânico na base italiana de Taranto em novembro de 1940. Após a conclusão das manobras anuais da Frota Combinada no outono de 1940, Yamamoto disse a Fukudome para orientar o contra-almirante Onishi Takijiro para estudar um ataque a Pearl Harbor sob o maior sigilo. Após o ataque de Taranto, Yamamoto escreveu a um colega almirante e amigo afirmando que havia decidido lançar o ataque a Pearl Harbor em dezembro de 1940.
Se for possível acreditar que Yamamoto decidiu seu ousado ataque já em dezembro de 1940, várias questões são colocadas em foco. Em primeiro lugar, pode ser estabelecido que Yamamoto havia decidido por esse curso de ação arriscado antes mesmo que as vantagens e desvantagens de tal ação pudessem ser totalmente avaliadas. Além disso, no final de 1940, Yamamoto nem mesmo possuía os meios técnicos para montar tal operação. Outra questão que precisa ser feita é por que Yamamoto pensava que era seu trabalho formular uma grande estratégia naval, que era responsabilidade do Estado-Maior Naval.
O planejamento do ataque foi um processo confuso e frequentemente aleatório. No início, havia apenas a visão de Yamamoto. Gradualmente, e contra a oposição quase universal, Yamamoto fez sua visão se tornar realidade. Em uma carta datada de 7 de janeiro de 1941, Yamamoto ordenou que Onishi estudasse sua proposta. Isso foi seguido por uma reunião entre Yamamoto e Onishi em 26 ou 27 de janeiro, durante a qual Yamamoto explicou suas idéias. Onishi foi escolhido por Yamamoto para desenvolver a idéia, já que ele era o chefe do estado-maior da 11ª Frota Aérea baseada em terra e era um colega defensor da aeronáutica e um notável especialista e planejador tático.
Onishi incluiu o comandante Genda Minoru no planejamento em fevereiro. Depois que Genda viu a carta de Yamamoto, sua reação inicial foi que a operação seria difícil, mas não impossível. Com Yamamoto fornecendo a visão motriz e a cobertura política, Genda se tornou a força motriz para transformar a visão em um plano viável. Genda acreditava que o sigilo era um ingrediente essencial do planejamento e que, para ter alguma chance de sucesso, todos os porta-aviões da IJN teriam que ser alocados para a operação. Genda foi encarregado de concluir um estudo da operação proposta em sete a dez dias. O relatório subsequente foi um marco no processo de planejamento, uma vez que a maioria de suas idéias foram refletidas no plano final. Onishi apresentou um esboço expandido do plano de Genda para Yamamoto por volta de 10 de março.
Em 15 de novembro de 1940, Yamamoto foi promovido a almirante pleno e, à medida que o planejamento para a guerra aumentava de intensidade, ele começou a se questionar sobre seu futuro. Era costume que o Comandante-em-Chefe da Frota Combinada servisse por dois anos. No início de 1941, Yamamoto estava pensando em sua mudança iminente de função e estava pensando em se aposentar. Ele gostaria de ter sido nomeado comandante da Primeira Frota Aérea (a força de porta-aviões da IJN) para liderar seu ataque ousado, mas percebeu que tal evento era impossível. Durante esse tempo, ele disse a um de seus amigos:
Se houver uma guerra, não será o tipo em que os encouraçados de batalha avançam vagarosamente como no passado, e o correto para o C-em-C da Frota Combinada seria, eu acho, permanecer firme no Mar Interior, de olho na situação como um todo. Mas não consigo me ver fazendo algo tão chato e gostaria que Yonai assumisse o controle, para que, se necessário, eu pudesse desempenhar um papel mais ativo.
Apesar de seus desejos, Yamamoto não deixou seu posto em meados de 1941, após seus dois anos.
Yamamoto assume o Estado-Maior Naval
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| Sede do Estado-Maior Naval japonês na década de 1930. |
Talvez mais difícil do que resolver quaisquer dificuldades técnicas e operacionais para tornar o ataque a Pearl Harbor possível foi a tarefa de Yamamoto de convencer o Estado-Maior Naval de que a operação de Pearl Harbor era viável. Uma vez que o Estado-Maior Naval era responsável pela formulação geral da estratégia naval, qualquer dúvida sobre se e como atacar os Estados Unidos na fase inicial da guerra estava claramente sob sua jurisdição. No entanto, em outra indicação do confuso processo de planejamento japonês, Yamamoto queria tomar essa prerrogativa para si mesmo. No final de abril, Yamamoto encarregou um de seus principais oficiais do estado-maior da Frota Combinada de iniciar o processo de convencimento do cético Estado-Maior Naval. A reunião inicial não foi bem para Yamamoto, já que o Estado-Maior Naval não acreditou em sua afirmação de que o ataque seria tão devastador a ponto de minar o moral americano. O foco do Estado-Maior Naval era garantir o sucesso da operação sul e isso exigia o uso dos porta-aviões da Frota Combinada. Sua maior preocupação era que o ataque a Pearl Harbor era simplesmente muito arriscado. A fim de obter a aprovação do Estado-Maior Naval, Yamamoto começou a enfatizar o fato de que seu ataque a Pearl Harbor também serviria para proteger o flanco do avanço sul, paralisando a Frota do Pacífico em sua base principal.
Em agosto, o mesmo oficial de estado-maior voltou a Tóquio para defender o caso de Yamamoto. Embora o Estado-Maior Naval permanecesse contrário à ideia, concordou que os jogos de guerra anuais incluiriam um exame do plano de Pearl Harbor. Estes começaram em 11 de setembro com a primeira fase focando na condução da operação sul. Em 16 de setembro, um grupo de oficiais selecionados por Yamamoto, incluindo representantes do Estado-Maior Naval, começou uma revisão da operação do Havaí. Os resultados dessa manobra de mesa controlada pareciam confirmar que a operação era viável, mas também serviu para confirmar que era arriscada e que o sucesso dependia muito da surpresa. No final do exercício de dois dias, o Estado-Maior Naval não se convenceu. Preocupações básicas, como se o reabastecimento seria possível para levar toda a força para o Havaí e quantos porta-aviões seriam alocados para a operação, também permaneceram sem solução.
Em 24 de setembro, o Estado-Maior de Operações do Estado-Maior Naval realizou uma conferência sobre o ataque proposto ao Havaí. Yamamoto ficou furioso quando soube que mais uma vez o Estado-Maior Naval havia rejeitado seu plano. Em 13 de outubro, a equipe da Frota Combinada realizou outra rodada de manobras de mesa no navio capitânia de Yamamoto, o encouraçado Nagato, para refinar os aspectos da operação de Pearl Harbor e revisar a operação sul. Apenas três dos porta-aviões da IJN foram usados, o Kaga, Zuikaku e Shokaku, porque tinham alcance para navegar até Pearl Harbor; os outros três porta-aviões, Akagi, Soryu e Hiryu, foram alocados para a operação sul. Pela primeira vez, a frota e os mini-submarinos foram incluídos no planejamento do ataque a Pearl Harbor. No dia seguinte, houve uma conferência para revisar o plano e todos os almirantes presentes foram convidados a falar. Todos, exceto um, se opuseram ao ataque a Pearl Harbor. Quando eles terminaram, Yamamoto se dirigiu ao grupo reunido e afirmou que enquanto ele estivesse no comando, Pearl Harbor seria atacado. O tempo para divergências e dúvidas entre os almirantes da Frota Combinada havia terminado.
Com o apoio de seus próprios comandantes assegurado, Yamamoto estava determinado a levar a questão a um ponto crítico com o ainda cético Estado-Maior Naval. Em uma série de reuniões de 17 a 18 de outubro, Yamamoto jogou seu ás. Os representantes de sua equipe revelaram que, a menos que o plano fosse aprovado em sua totalidade, Yamamoto e toda a equipe da Frota Combinada se demitiriam. Já que para Nagano a idéia de ir à guerra sem Yamamoto no comando da Frota Combinada era simplesmente impensável, essa ameaça serviu para encerrar o debate sobre Pearl Harbor. No final, não foi a lógica que venceu Yamamoto, mas a ameaça de demissão e não seria a última vez que ele usaria essa tática.
O próprio planejamento da operação foi realizado pela equipe da Primeira Frota Aérea. Em 10 de abril de 1941, Yamamoto deu luz verde para formar a Primeira Frota Aérea combinando as Divisões 1 e 2 em uma única formação. Este foi um passo revolucionário que foi considerado por algum tempo, e em abril, Yamamoto julgou que era o momento certo para dar esse passo. Como defensor do poder aéreo, ele sentiu que era necessário maximizar o poder de ataque da força de porta-aviões. Ao concentrar os porta-aviões em uma única força, Yamamoto criou a força naval mais poderosa do Pacífico e ganhou os meios para conduzir sua operação em Pearl Harbor. No final de abril, o estado-maior da nova Primeira Frota Aérea, liderado por Genda, que fora designado como oficial do estado-maior, estava empenhado em detalhar os detalhes da operação. Gradualmente, os problemas associados ao reabastecimento, execução de ataques de torpedo nas águas rasas de Pearl Harbor e tornar o bombardeio rasante contra navios de guerra fortemente blindados uma tática viável foram resolvidos.
O Plano de Pearl Harbor
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| Fotografia de Battleship Row tirada de um avião japonês no início do ataque. A explosão no centro é um ataque de torpedo no USS West Virginia. Dois aviões japoneses atacando podem ser vistos: um sobre o USS Neosho e outro sobre o Estaleiro Naval. |
Para Yamamoto, o objetivo do ataque a Pearl Harbor era afundar navios de guerra em vez de porta-aviões. Os navios de guerra estavam tão profundamente arraigados nas mentes do público americano como um símbolo do poder naval que, ao estilhaçar sua frota de batalha, Yamamoto acreditava que o moral americano seria esmagado. Ele até considerou desistir de toda a operação quando parecia que o problema de usar torpedos no porto raso não poderia ser resolvido - torpedos eram necessários para afundar os navios de guerra fortemente blindados, enquanto o bombardeio de mergulho teria sido suficiente para afundar os porta-aviões com blindagem leve. Essa ênfase em mirar navios de guerra, em vez de porta-aviões, põe em questão as credenciais de Yamamoto como planejador estratégico, bem como seu status como um verdadeiro defensor do poder aéreo.
O plano final foi concluído por Genda e refletiu a diferença de opinião entre Genda e Yamamoto. Genda, o fanático do poder aéreo, dedicou mais peso aos porta-aviões que afundavam e menos aos navios de guerra que afundavam. A primeira onda de ataque incluiu 40 aviões-torpedeiros, que foram divididos em 16 contra os dois porta-aviões que poderiam estar presentes, e os outros 24 contra até seis navios de guerra, que eram vulneráveis a ataques de torpedos. Cinquenta bombardeiros rasantes carregando bombas perfurantes especialmente modificadas também foram alocados para atacar a chamada “Linha de Navios de Guerra” (Battleship Row), onde a maioria dos navios de guerra estava atracada. O ataque rasante era a única maneira de atingir as áreas internas dos navios de guerra quando dois navios estavam atracados juntos. Cinquenta e quatro bombardeiros de mergulho e os caças que os acompanhavam receberam ordens para atacar os diversos campos de aviação de Oahu. Ao todo, os seis porta-aviões da força de ataque planejavam usar 189 aeronaves na primeira onda.
A segunda onda foi planejada para incluir 171 aeronaves. Os 81 bombardeiros de mergulho eram a peça central deste grupo e receberam ordens para se concentrarem em completar a destruição de todos os porta-aviões presentes, seguida de ataques aos cruzadores. As bombas relativamente pequenas carregadas pelos bombardeiros de mergulho eram insuficientes para penetrar a blindagem dos encouraçados, então a primeira onda teve a função de infligir o máximo de dano aos navios pesados. O restante das aeronaves da segunda onda, que incluía 54 bombardeiros rasantes, deveria completar a destruição do poder aéreo americano em Oahu, a fim de evitar qualquer ataque contra os porta-aviões japoneses.
Apesar do fato de que a força de ataque (a Kido Butai) embarcou pelo menos 411 aeronaves para a operação, tornando-a a força naval mais poderosa do Pacífico, o ataque continuou sendo uma empreitada arriscada. Se os americanos detectassem os invasores a tempo de preparar suas defesas aéreas, o ataque poderia ser catastrófico para os japoneses, um fato que eles haviam verificado em seu jogo antes do ataque. Se expostos ao contra-ataque, os porta-aviões japoneses seriam vulneráveis. Nagumo Chuichi tinha sob seu controle uma grande parte do poder de ataque da IJN, e perder a força no primeiro dia da guerra seria um desastre.
O incursão de Pearl Harbor
A Kido Butai partiu do seu ancoradouro nas Ilhas Curilas em 26 de novembro. O trânsito não foi detectado e na manhã de 7 de dezembro, de uma posição a cerca de 320 quilômetros ao norte de Oahu, seis porta-aviões japoneses começaram a lançar a primeira onda de ataque. Às 07:53h o líder do ataque enviou o sinal “Tora, Tora, Tora”, indicando que o elemento surpresa havia sido obtido.
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Extraído de "Yamamoto Isoroku" por Mark Stille. |
Mark Stille (Comandante, Marinha dos Estados Unidos, aposentado) é o autor de Yamamoto Isoroku, The Coral Sea 1942 e vários outros livros enfocando a história naval no Pacífico. Ele recebeu seu BA em História pela University of Maryland e também possui um MA da Naval War College. Ele trabalhou na comunidade de inteligência por 30 anos, incluindo visitas ao corpo docente do Naval War College, no Estado-Maior Conjunto e em navios da Marinha dos Estados Unidos. Ele é atualmente um analista sênior que trabalha na área de Washington, D.C.
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