Dividendos da Diplomacia: Quem realmente controla o Grupo Wagner?

Por Alexander Rabin, National Security Program, 4 de outubro de 2019.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 22 de março de 2020.

Muitos esperavam que a relação diplomática entre a Federação Russa e os Estados Unidos se esvaísse quando forças americanas mataram centenas de russos assaltando um posto avançado americano na Síria no início de 2018. No entanto, o Kremlin se distanciou rapidamente dos corpos russos no distante campo de batalha sírio Esses russos lutaram em nome do presidente sírio Bashar al-Assad, mas não usavam uniformes das forças armadas sírias ou russas. Em vez disso, eles trabalhavam para o oligarca empreendedor Yevgeny Prigozhin e seu Grupo Wagner, uma companhia militar privada (PMC).

Prigozhin é uma figura familiar para os americanos. Dois meses antes de seus mercenários morrerem na Síria, o advogado especial Robert S. Mueller III o acusou de operar a Agência de Pesquisa na Internet, uma fazenda de trolls de desinformação que interferiu nas eleições presidenciais de 2016 nos EUA. No entanto, os funcionários de Prigozhin incentivam os interesses da Rússia em uma nova era de guerra híbrida por meio de combate direto e manipulação online. Ao perseguir objetivos estratégicos russos sob uma bandeira privada, o Grupo Wagner fornece ao Kremlin um véu de negação plausível, reforçando a flexibilidade diplomática russa e minimizando a contagem oficial de baixas que poderiam condenar o envolvimento russo em conflitos domesticamente impopulares como a Guerra Civil Síria.

Quem é Prigozhin e o que é o Grupo Wagner?

Em uma foto de 2006, o presidente russo Vladimir Putin (à esquerda) recebe o presidente dos EUA George W. Bush em São Petersburgo, Rússia. O segunda à direita, de terno preto, é o empresário russo Yevgeny Prigozhin, conhecido como "chef de Putin".

O talento de Prigozhin para o lucro o levou a um caminho não-convencional para a confiança de Putin. Depois de cumprir nove anos de prisão em 1990, ele abriu barracas de cachorro-quente com seu padrasto. Quando a União Soviética se dobrou e o setor privado da Rússia cresceu, Prigozhin investiu na primeira cadeia de supermercados de São Petersburgo e finalmente abriu o restaurante de luxo New Island, onde serviu pessoalmente Putin. Prigozhin alavancou suas conexões importantes em contratos de restauração e construção de escolas públicas e militares de bilhões de dólares desde meados dos anos 2000, ganhando o apelido de "chef de Putin".

As profundas conexões do Grupo Wagner com os principais líderes políticos da Rússia distinguem a empresa de seus contemporâneos. A aparição dos contratados em pontos críticos geopolíticos ilustra uma estreita coordenação entre as aspirações comerciais de Prigozhin e a busca do interesse nacional pelo Kremlin. Prigozhin lucra prestando serviços nos países onde a Rússia está expandindo seu envolvimento, enquanto o estado mantém uma negação plausível ao utilizar as estruturas privadas de Prigozhin. No processo, Prigozhin acumula prestígio e capital político, abrindo caminho para futuros contratos lucrativos.

Desdobramento do Grupo Wagner, mostrando missões na Ucrânia, Venezuela, República Centro-Africana, Líbia, Síria, Madagascar e Sudão.

O Grupo Wagner ao redor do mundo

Contratados do Grupo Wagner na Ucrânia, 2014.

O Grupo Wagner apareceu pela primeira vez durante a anexação russa da Criméia, auxiliando unidades militares russas não-identificáveis, conhecidas como "homenzinhos verdes", na segurança do território sem derramamento de sangue e no desarmamento das instalações militares ucranianas. Os contratados lutaram ao lado de separatistas pró-russos na região do Donbas, na Ucrânia. O Grupo Wagner se manteve ocupado na autoproclamada República Popular do Donetsk (DPR) e na República Popular de Luhansk (LPR), supostamente abatendo um transporte aéreo militar ucraniano Il-76, assassinando líderes separatistas desonestos e participando da Batalha de Debaltseve (2015).

Logo após o apoio russo a Assad ter aumentado em 2015, as tropas do Grupo Wagner se tornaram um ativo crucial, como na Ucrânia, desempenhando papéis defensivos e ofensivos. Ao proteger as instalações militares e de energia, esses contratados reduziram a escassez de pessoal que impedia a capacidade de Assad de proteger instalações e montar ofensivas simultaneamente para recuperar território. O Grupo Wagner forneceu mão-de-obra ofensiva em batalhas como a Batalha de Palmira (2016), na qual forneceu a força de choque inicial para recuperar a cidade do Estado Islâmico.

No entanto, o caso da Síria difere das operações na Ucrânia por causa do claro incentivo monetário adicional de Prigozhin para o aumento da desdobramento do Grupo Wagner. Sua empresa Evro Polis assinou um contrato com a General Petroleum Corporation, estatal síria, em janeiro de 2018, concedendo à Evro Polis 25% da produção de quaisquer instalações petrolíferas retomadas para Assad. O assalto arriscado do Grupo Wagner ao posto avançado de Deir ez-Zor Conoco ocorreu apenas um mês após o acordo com a Evro Polis, e telefonemas interceptados pela inteligência dos EUA revelam que Prigozhin participou diretamente no planejamento do ataque.

Mercenários do Corpo Eslavônico na Síria, outubro de 2013. O Slavonic Corps Limited foi a primeira PMC "experimental" russa.

No entanto, o grau de comando que o Estado russo exerce sobre o Grupo Wagner na Síria permanece incerto. Enquanto algumas fontes próximas ao Ministério da Defesa afirmam que a ofensiva desastrosa do Grupo Wagner contra o posto avançado de Conoco surpreendeu os militares, outras alegam que o Kremlin provavelmente autorizou o ataque. Ainda assim, outros afirmam que o Grupo Wagner coordena dentro do Ministério da Defesa, mas o faz vagamente, o que poderia explicar o fracasso em garantir a aprovação de uma ofensiva específica.

Da mesma forma, à medida que a Rússia aumenta seu envolvimento na África, as operações do Grupo Wagner se expandem por todo o continente, onde protegem os investimentos de Prigozhin. No final de 2017, vídeos de contratados russos treinando tropas sudanesas circularam no Twitter, enquanto cerca de 300 contratados estavam no país. Na mesma época, a empresa M-Invest, a qual há rumores que Prigozhin possui, garantiu concessões de mineração ao governo sudanês. Os combatentes do Grupo Wagner agora guardam essas minas. Embora a M-Invest seja registrada como uma empresa de extração de recursos, também forneceu ao ex-presidente sudanês Omar al-Bashir, um líder amigo da Rússia que presidiu vários acordos comerciais bilaterais, com um plano para suprimir os protestos de Cartum no início de 2019. A empresa propôs campanhas de difamação e a adaptação como arma das mídias sociais remanescente da Agência de Pesquisa na Internet de Prigozhin.

Grupo Wagner na Síria.

O envolvimento russo na vizinha República Centro-Africana (RCA) também vincula apoio político a ganhos econômicos. A Rússia expulsou a França para obter uma exceção ao embargo de armas sobre a RCA das Nações Unidas em 2018, e os contratados Wagner entraram no país na mesma época, supostamente fornecendo segurança ao presidente Faustin-Archange Touadera. Enquanto a Rússia espera aparecer como uma fonte de estabilidade regional, essa ajuda não é gratuita; a RCA tem reservas abundantes de diamantes, petróleo, ouro e urânio, e o Ministério das Relações Exteriores da Rússia discutiu concessões de mineração com Touadera. Embora a Rússia tenha se encantado com Touadera, também se encontrou com grupos rebeldes da RCA, jogando em campo para obter acesso a território rico em recursos. A Lobaye Invest, uma subsidiária da M-Invest, já iniciou a extração de diamantes, e os contratados Wagner parecem novamente guardar as minas. Os dividendos inerentes ao papel de Prigozhin na geopolítica russa estão valendo a pena, e o Grupo Wagner fornece a força para defendê-los.

Notavelmente, três jornalistas russos que investigavam a presença do Grupo Wagner na RCA foram assassinados no verão de 2018. Os jornalistas mortos estavam rastreando o Grupo Wagner, mas na data de suas mortes, eles pretendiam filmar as minas de ouro de Ndassima, que Prigozhin planejava explorar. Os registros telefônicos mostram que o motorista dos jornalistas freqüentemente entrava em contato com um policial da RCA com laços estreitos com o Grupo Wagner, incluindo telefonemas no dia do assassinato.

Grupo Wagner na Síria.

Como o Grupo Wagner protegeu com sucesso os interesses russos e encheu os cofres de Prigozhin, o Kremlin confiou mais nos contratados. Em 2018, Moscou trabalhou duro para influenciar as eleições em Madagascar - e Prigozhin novamente forneceu os meios. O oligarca enviou consultores políticos, que apoiaram pró-russo Hery Rajaonarimampianina e outros candidatos, mas também desdobrou contratados Wagner para vigiar esses consultores. Prigozhin evidentemente identificou os recursos de Madagascar como outra fonte de lucro pessoal. Sob a presidência de Rajaonarimampianina, a empresa de mineração de cromita estatal de Madagascar, KRAOMA, entrou em uma controversa joint venture* com a Ferrum Mining, uma empresa russa ligada ao império comercial de Prigozhin. Sob um contrato de 2018, Ferrum recebeu fundos da Broker Expert, uma empresa aninhada em um sistema de contratos de empréstimo com juros entre muitas das empresas de Prigozhin, incluindo Concord Management and Consulting, M-Invest, M-Finance e Megaline. O caso de Madagascar apresenta outro vínculo por excelência das ambições russas e da manipulação política de Prigozhin.

*Nota do Tradutor: Uma joint venture é uma entidade comercial criada por duas ou mais partes, geralmente caracterizada por propriedade compartilhada, retornos e riscos compartilhados, e governança compartilhada.

Em novembro de 2018, surgiram evidências da parceria de Prigozhin com o Kremlin em outro local estratégico: a Líbia. Imagens notáveis mostram Prigozhin sentado entre importantes oficiais de defesa russos durante uma reunião com o pessoal do Exército Nacional da Líbia (LNA). Meses depois, materializaram-se relatórios de mercenários Wagner que apoiavam o LNA, cujo líder, marechal de campo Khalifa Haftar, o Kremlin apoiou silenciosamente, mas com firmeza. A Rússia demonstrou interesse nos recursos energéticos da Líbia, incluindo um acordo de venda de petróleo em 2017, e provavelmente buscará mais investimentos à medida que surgirem oportunidades para a resolução de conflitos na Líbia.

Contratados Wagner trabalhando com forças locais na Líbia.

O Kremlin, cada vez mais vendo o Grupo Wagner como um patrimônio diplomático, enviou contratados para a Venezuela no início de 2019. Quando o líder sitiado Nicolás Maduro começou a temer deserções de seu pessoal de segurança, o Grupo Wagner forneceu guardas. Essa medida reflete os investimentos de vários bilhões de dólares da gigante estatal russa Rosneft no petróleo venezuelano, bem como os enormes acordos de exportação de armas da Rússia.

Ligações entre o Grupo Wagner e o Estado russo

A estrutura de comando da Rússia para o Grupo Wagner permanece obscura, mas seu apoio se materializa em três formas: financiamento, equipamento e treinamento.

Prigozhin e o Grupo Wagner mantêm relações complicadas com o estado russo e outros governos. Os nós vermelhos representam empresas vinculadas ao império comercial de Prigozhin, enquanto os nós pretos representam entidades vinculadas aos governos estaduais.

A fonte dos fundos do Grupo Wagner permanece incerta, com apenas evidências anedóticas oferecendo insights. Aparentemente, Prigozhin desviou uma receita significativa de seus contratos de construção e catering* para estabelecer o Grupo Wagner. Os custos anuais da empresa, totalizando até US$ 150 milhões por volta de 2016 somente na Síria, exigem financiamento além da capacidade razoável dos negócios de logística de Prigozhin, mas essas empresas apresentam condutos ideais para canalizar fundos para o Grupo Wagner a partir do estado.

*NT: Catering é o serviço de fornecimento de refeições coletivas em locais remotos como hotéis, hospitais, aviões, navios de cruzeiro, locais de entretenimento, etc.

Enquanto conexões monetárias concretas permanecem ilusórias, Moscou claramente desempenha um papel crucial em armar o Grupo Wagner. O Serviço de Segurança da Ucrânia (SBU) afirma que o Grupo Wagner recebe equipamentos como tanques, lançadores de foguetes Grad e veículos blindados sem custo. Imagens de contratados Wagner revelam que eles operam veículos normalmente reservados para as Forças Armadas russas, como o veículo todo-o-terreno da Vystrel. Vários contratados alegam que voaram para a Síria em aviões de transporte militar russo. Essas histórias estão alinhadas às alegações da SBU de que os contratos entre a M-Invest e as unidades de vôo do Ministério da Defesa indicam que Prigozhin aluga aeronaves militares para contratados.

Contratados do Grupo Wagner na região de Starobeshevo, no Donetsk, 2014.

O Estado - particularmente o Diretório Principal do Estado Maior General (GRU) - tem um papel importante no treinamento do Grupo Wagner. Os contratados treinam em um complexo do GRU em Molkino, uma vila no sudoeste da Rússia, e o SBU identificou mais de 25 oficiais russos que instruem os contratados Wagner em habilidades que variam de artilharia a engenharia de combate. O GRU geralmente dirige e apóia o grupo em combate, e as evidências disponíveis indicam uma coordenação estreita na Ucrânia. No LPR, o oficial do GRU Oleg Ivannikov ajudou a comandar o Grupo Wagner; telefonemas interceptados revelam operações coordenadas de Ivannikov com o comandante do Grupo Wagner e o ex-tenente-coronel do GRU Dmitry Utkin durante a Batalha de Debaltseve.

Fundindo buscas geopolíticas e empresas privadas

Por meio do Grupo Wagner, a Rússia oferece apoio militar ou estabilização política em troca de influência política, oportunidades de expansão geoestratégica ou concessões de recursos. O Grupo Wagner pode ser considerada uma empresa militar privada apenas na medida em que alimenta a riqueza de um indivíduo particular, mas a realidade de sua integração nas estruturas de comando russas o torna um animal totalmente diferente. Apesar da natureza ostensivamente privada do Grupo Wagner, Putin agradeceu aos contratados por seus serviços, premiando comandantes de alto escalão com honras militares estaduais de Utkin, construindo estátuas dos contratados Wagner na Síria e Donbas, e posando para fotografias com comandantes. Prigozhin não recebeu prêmios ou monumentos militares brilhantes, mas, ao desdobrar o Grupo Wagner em três continentes, Putin o agradeceu por facilitar a extensão global de seu alcance comercial.

A comunidade internacional deve se familiarizar com o nome de Prigozhin. Enquanto os líderes de países politicamente instáveis concordarem em trabalhar com Putin e oferecer fontes de lucro para Prigozhin, esse modelo de fusão de atividades geopolíticas e empresas privadas permanecerá.

FORÇAS ESPECIAIS DE ISRAEL - VÍDEO

VÍDEO: A relação especial da Rainha com as Forças Armadas Britânicas

FOTO: Hussardo alado moderno

Comando polonês (JW Komandosów), ex-operador do GROM, no Afeganistão com um sabre do modelo dos hussardos alados poloneses.

A recuperação do coronavírus na China é 'toda falsa', afirmam denunciantes e moradores

Por Kathryn Krawczyk, The Week, 6 de março de 2020.
Tradução Filipe do A. Monteiro, 20 de março de 2020.

As alegações da China de como está lidando com a recuperação do coronavírus devem ser tomadas com mais do que alguns grãos de sal.

Mesmo antes do COVID-19 se tornar uma crise global, os líderes chineses haviam sido criticados por lidar com a situação e falta de transparência sobre a progressão da doença. As coisas agora parecem estar em alta e as empresas parecem voltar ao trabalho - mas os denunciantes e as autoridades locais dizem ao jornal Caixan que é apenas uma artimanha cuidadosamente criada.

Matéria do jornal Caixan com o título "As luzes estão acesas, mas ninguém está trabalhando: como os governos locais estão fingindo a recuperação do coronavírus."

Pequim passou grande parte do surto pressionando os distritos a continuarem seus negócios como de costume, com alguns governos locais subsidiando custos de eletricidade e até instalando cotas de produtividade obrigatórias. Zhejiang, uma província a leste da cidade epicentro de Wuhan, afirmou em 24 de fevereiro que havia restaurado 98,6% de sua capacidade de trabalho pré-coronavírus.

Mas os funcionários públicos dizem ao Caixan que as empresas estão realmente fabricando esses números. Pequim começou a verificar os níveis de consumo de eletricidade das empresas de Zhejiang, então as autoridades do distrito ordenaram que as empresas começassem a deixar ligadas suas luzes e máquinas o dia inteiro para aumentar os números, disse um funcionário público. As empresas também falsificaram os registros de presença de funcionários - eles "preferem desperdiçar uma pequena quantia de dinheiro em energia do que irritar as autoridades locais", escreve o Caixan.

Em Wuhan, as autoridades tentaram fazer parecer que os esforços de recuperação estão indo bem. Mas quando os "líderes centrais" pesquisam pessoalmente os esquemas de desinfecção e entrega de alimentos, as autoridades locais "fazem um esforço especial" para eles e somente para eles, disse um morador ao Caixan. E em um vídeo que circula nas mídias sociais, os moradores podem ser vistos gritando com os líderes visitantes dos apartamentos onde estão em quarentena - "Falso, é tudo falso".

Original: https://news.yahoo.com/chinas-coronavirus-recovery-fake-whistleblowers-191300391.html

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O exército tailandês ainda ama o sucessor do Kübelwagen

Por Robert Beckhusen, War is Boring, 24 de janeiro de 2018.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 18 de novembro de 2019.

O Tipo 181 da Volkswagen era um transporte da Guerra Fria.

Em 18 de janeiro de 2018, o Exército Real Tailandês desfilou em Bangcoc como parte do Dia anual do exército real. O evento contou com muitos exemplos do equipamento militar da Tailândia, incluindo tanques, artilharia, lançadores de mísseis antiaéreos e veículos blindados de combate.

Dirigindo no desfile havia jipes discretos de aparência estranha transportando oficiais superiores. Um olhar mais atento pode notar uma semelhança com o Kübelwagen, ou "carro banheira", um veículo utilitário leve e de aparência pateta produzido pela Volkswagen, dirigido pelas forças armadas alemãs na Segunda Guerra Mundial, e que continua a ser um item de colecionador e adereço de filme até hoje.

Perto, mas não exatamente. Os oficiais tailandeses estão dirigindo o Volkswagen Tipo 181 - um sucessor do Kübelwagen no pós-guerra usado tanto no mundo militar quanto no civil. Nos Estados Unidos, a Volkswagen comercializou a máquina de aparência bizarra como "The Thing" (“A Coisa”). Mas a Coisa tem uma história interessante por si só, que deve muito tanto à Guerra Fria quanto à Segunda Guerra Mundial.

Quando o Terceiro Reich se armou nos anos 30, os soldados alemães precisavam de rodas motorizadas, então Adolf Hitler se aproximou do famoso engenheiro Ferdinand Porsche para fornecer um projeto. Daí veio o Kübelwagen com tração nas duas rodas, do qual a Volkswagen fabricaria mais de 50.000.

Para colocar esse número em perspectiva, os Estados Unidos produziram mais de 600.000 jipes Willys com tração nas quatro rodas - uma indicação do nível relativamente baixo de mecanização dos militares alemães durante a guerra. Mesmo no final do conflito, muito mais soldados alemães moviam-se literalmente por cavalos de potência do que potência mecânica.

No entanto, o Kübelwagen era um veículo único e capaz, e seu fundo plano - como um trenó - ajudava a mantê-lo em movimento se os pneus afundassem em condições lamacentas. O Terceiro Reich também desenvolveu o Schwimmwagen, ou "carro de natação", uma modificação com tração nas quatro rodas do Kübelwagen capaz de flutuar. O carro de natação continha uma hélice ajustável para avançar quando estava na água.

Schwimmwagen.

Então veio o Type 181, também conhecido como "The Thing", conhecido no México como Safari e na Grã-Bretanha como Trekker. Este veículo surgiu como resultado de um projeto separado, chamado Europa Jeep, um projeto fracassado da OTAN visando desenvolver um veículo de transporte anfíbio.

O Europa Jeep nunca foi colocado em produção e, com os atrasos ocorridos na década de 1960, o governo da Alemanha Ocidental abordou a Volkswagen para produzir um veículo temporário até que o Europa Jeep estivesse pronto. A Volkswagen voltou ao design do Kübelwagen, modificou-o e desenvolveu o Tipo 181, que a montadora também comercializou como um carro inovador voltado para surfistas e off-roaders americanos - embora caro.

Tipo 181.
Foto de Sven Storbeck via Wikimedia.

O Tipo 181 veio com várias diferenças importantes do Kübelwagen - os novos e mais amplos pisos vieram do Karmann Ghia, em vez do Fusca como no Kübelwagen original. O veículo da Guerra Fria tinha uma nova suspensão e um motor maior, embora tivesse pouca potência. Eles eram aproximadamente do mesmo tamanho, embora o Tipo 181 pesasse mais de 500 libras (226,7kg).

Tim Brooks, escrevendo no The National, observou que padrões mais rígidos de segurança - liderados pelo advogado do consumidor Ralph Nader em 1975 - retiraram o carro do mercado americano devido à sua quase total falta de recursos de segurança, "o que é um pouco irônico, pois foi projetado para proteger tropas na guerra.” The Thing foi vendido por apenas dois anos nos Estados Unidos em 1973 e 1974.

Outro bom recurso para todas as coisas relacionadas ao The Thing, é este vídeo do historiador de automóveis Doug DeMuro. Preste muita atenção ao interior espartano e ao telhado e janelas destacáveis.

A guerra para a qual o Tipo 181 foi projetado nunca chegou, embora os exércitos da OTAN continuassem a colocar 50.000 Tipos 181 em serviço militar. Pode até haver um futuro para o modelo além da estranheza de um colecionador, pois o gerente de marca da Volkswagen, Herbert Diess, em 2017 apresentou a ideia de trazer de volta o design como um carro elétrico, usando os termos "Tipo 181" e "Kübelwagen" de forma intercambiável.

"Não sei se você se lembra do Kübelwagen", disse Diess. "Essa Coisa é um bom carro."

No entanto, não há planos de trazer de volta o Schwimmwagen, pois uma versão totalmente elétrica desse veículo anfíbio em particular talvez seja imprudente. Mas Kübelwagens futuristas, redesenhados, mas ainda quadrados, com janelas e telhados rolando no futuro próximo seria uma peculiaridade interessante da história automotiva - como o fato de que o Tipo 181 ainda tem um lugar de honra na Tailândia.

FOTO Sentinela romeno em clima invernal

Sentinela romeno armado com um fuzil Berthier francês, 1940.

Fotos tiradas por Margaret Bourke-White para a Revista LIFE, 1940:

"Guarda do exército romeno, vestido em ordem de clima frio, durante serviço de sentinela sobre a ponte do congelado Rio Prut, em clima de 35 graus abaixo de zero que torna impossível que ele fique no posto mais do que uma hora de cada vez."

FOTO: Munição viva

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 15 de março de 2020.

No dia 1º de outubro de 1966, o Dr. Harry Dinsmore era o chefe de cirurgia da Marinha em Da Nang, no Vietnã do Sul, quando soube que uma granada viva de morteiro 60mm estava alojada no peito do um soldado sul-vietnamita de 22 anos, ainda consciente.

Embora não estivesse de serviço naquele dia, Dinsmore realizou a operação, ciente de que a munição poderia explodir ao menor movimento. Ele cortou a granada e tentou levantá-la, mas as barbatanas da base da granada ainda estavam presas no uniforme do soldado. Enquanto segurava a munição coberta de carne em uma mão, ele meticulosamente cortou o uniforme de brim com a outra, em um espaço de tempo de 10 minutos que pareciam uma eternidade. Uma vez livre, um especialista em explosivos levou a granada do lado de fora e a desarmou. Todo o procedimento levou cerca de 30 minutos.

O soldado de primeira classe Nguyen Van Luong estava na escotilha aberta de um veículo blindado quando a granada que atingiu a tampa da escotilha, ricocheteando então com força no seu capacete, nocauteando-o. A munição entrou em seu corpo logo acima da clavícula e deslizou entre sua pele e caixa torácica. Van Luong voltou ao serviço ativo em dois meses.

O Dr. Harry Dinsmore recebeu a Cruz da Marinha por seu heroísmo. Aposentou-se da Marinha em 1967, e praticou medicina em Punxsutawney até se aposentar em 1990.

A China está preenchendo a lacuna do tamanho da África na estratégia dos EUA

Por Marcel Plichta, Defense One, 28 de março de 2018.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 03 de dezembro de 2019.

Enquanto as tropas dos EUA combatem grupos terroristas, Pequim está bloqueando o fornecimento de matérias-primas essenciais para o futuro da defesa.

O governo Trump não é o primeiro a dar pouca atenção à África em suas considerações de segurança nacional. O continente recebeu apenas três parágrafos na Estratégia de Segurança Nacional de 2015 (National Security Strategy, NSS), principalmente concernente a doenças epidêmicas e conflitos intra-estatais, com menções simples de engajamento econômico e político. Mas as apostas são mais altas agora. A China está espalhando sua influência econômica por todo o continente e assegurando a produção de minerais essenciais para eletrônicos modernos. A lacuna do tamanho da África no pensamento estratégico dos EUA deve ser preenchida com uma política abrangente antes de ameaçar os interesses de americanos e africanos.

Infelizmente, a política externa dos EUA em relação à África parou. Nenhum funcionário nomeado ocupa o cargo de Secretário de Estado Adjunto para Assuntos Africanos desde março de 2017. (O funcionário interino, Donald Yamamoto, foi evasivo quando questionado sobre políticas substantivas em uma entrevista em janeiro com a NPR e tinha pouco a dizer em termos de novas iniciativas ou liderança dos EUA no continente.) No plano político, o subsecretário de Estado para Assuntos Políticos, Tom Shannon, sinalizou uma grande mudança em direção à África em setembro e depois partiu no início de fevereiro.

Nota do Tradutor: O atual Secretário de Estado Adjunto para Assuntos Africanos é Tibor Peter Nagy Jr., nomeado em 23 de julho de 2018. Antes dele foi Donald Yamamoto, nomeado apenas em 5 de setembro de 2017, permanecendo até 22 de julho de 2018.

A nova NSS de Trump menciona a crescente influência da China na África, mas não oferece uma política específica para combatê-la. Em vez disso, apresenta uma direção vaga para "expandir o comércio e os laços comerciais" - mas os programas da era Obama destinados a esse fim podem ser totalmente financiados ou cortados por cortes propostos ao Departamento de Estado e à USAID. De fato, os eventos mais dignos de destaque relacionados às relações diplomáticas entre EUA e África são o Presidente Trump se referindo à Namíbia como "Nâmbia" em setembro e ridicularizando os países africanos como "shitholes" (fossas) em janeiro.

A única área em que os formuladores de políticas demonstraram consistentemente interesse estratégico na África é o contraterrorismo. A qualquer momento, o Comando Africano dos EUA (U.S. Africa Command, USAFRICOM) está realizando 100 missões na África contra grupos jihadistas como o Boko Haram na Nigéria, Al-Qaeda no Magrebe Islâmico e Al-Shabaab na África Oriental. Os militares intensificaram o engajamento africano como parte de uma guerra mais ampla contra o terrorismo, mas essa abordagem por si só é insuficiente.

A falta de iniciativa fora do contraterrorismo deixa os EUA despreparados para lidar com a crescente influência da China na África. O envolvimento econômico sino-africano cresceu rapidamente desde o primeiro Fórum de Cooperação China-África em 2000, e a China agora é o maior parceiro econômico da África. As empresas chinesas lidam com metade dos projetos de construção contratados internacionalmente do continente e representam dez por cento de sua produção industrial. Os empréstimos chineses sustentam muitos dos maiores projetos de infraestrutura da África, incluindo novas redes ferroviárias no Quênia. Mais perigosa para os interesses americanos, a China está ganhando controle quase monopolista de recursos extrativos, tais como petróleo e minerais.

A crescente influência da China também não se limita à esfera econômica. Na tentativa de aumentar sua presença militar, Pequim agora possui mais de 2.000 soldados pacificadores em toda a África e, no ano passado, abriu sua primeira base no exterior, em Djibuti. A China também está acelerando seu apoio militar aos governos africanos. Ela financiou o novo centro de treinamento militar da Tanzânia, que foi inaugurado no início de fevereiro e está entre os maiores exportadores de armas para a África. Outro cliente importante é o Sudão, que continua sendo um pária internacional por sua cumplicidade nos brutais conflitos no Darfur e no Kordofan do Sul.

Permitir que a China exerça poder incontrolável na África e obtenha controle sobre a produção de recursos naturais é uma séria ameaça aos interesses estratégicos dos EUA por dois motivos. Em primeiro lugar, sua preferência pela estabilidade política e econômica sobre a democratização significa que pode encontrar aliados entre as ditaduras remanescentes no continente. Os EUA e seus aliados podem perder a capacidade de pressionar autoritários como Omar Al-Bashir, do Sudão, e Joseph Kabila, da República Democrática do Congo, em direção a uma reforma política, se a China quiser apoiá-los no cenário mundial.

Em segundo lugar, a China está trabalhando para garantir recursos vitais para as economias e forças armadas do futuro. A África é famosa por recursos naturais, como petróleo e diamantes, mas também possui grandes reservas de minerais essenciais usados na produção de eletrônicos. Embora grande parte do foco estratégico americano esteja voltado para garantir o fornecimento contínuo de petróleo e gás natural, o aumento no número de eletrônicos, como telefones, computadores e painéis solares, aumentará a demanda por esses minerais e tornará seu suprimento contínuo uma prioridade para manutenção de economias saudáveis. Pensa-se que apenas a República Democrática do Congo tenha um dos maiores depósitos de cobalto do mundo, um componente-chave das baterias de íon-lítio que alimentam a maioria dos carros elétricos, laptops e telefones. A região da África Central em geral produz uma grande quantidade de estanho, cobre, ouro e grande parte do coltan do mundo, que é um componente essencial nas placas de circuito eletrônico.

As forças armadas dos EUA não são menos dependentes desses materiais. Se os EUA e seus aliados falharem em diversificar seus suprimentos, a China poderá minar as economias de defesa de seus rivais e privilegiar as de seus amigos.

Não é tarde demais para reverter essas tendências. A duplicação de programas como a Lei de Crescimento e Oportunidades para a África (African Growth and Opportunity Act, AGOA) e o Comércio na África (Trade Africa) incentivará relações mutuamente benéficas entre os EUA e os países africanos. A promoção de iniciativas de livre comércio ajudará a garantir o fornecimento de minerais vitais e dará aos africanos um mercado competitivo para vender seus recursos naturais. Esses esforços, combinados com a ajuda ao desenvolvimento por meio da USAID, promoveriam uma classe média africana saudável, capaz e disposta a comprar produtos americanos. Dado o potencial econômico de desenvolver esse relacionamento e o risco estratégico de abdicar do continente para a China, os EUA precisam formular uma estratégia abrangente para a África - e logo.

Marcel Plichta é um estudante de pós-graduação em Segurança Global na Escola de Ciências Sociais e Políticas da Universidade de Glasgow.

Bibliografia recomendada:

Bully of Asia: Why China's dream is the new threat to World Order.
Steven W. Mosher.

A Military History of China.
David A. Graff e Robin Higham.

Cães de Guerra.
Frederick Forsyth.

Leitura recomendada:

SFAB do Exército enfrentará condições difíceis durante a missão na África, 27 de fevereiro de 2020.

Djibuti: O que a Europa deve entender sobre a abordagem da China à expansão militar, 19 de junho de 2020.

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Manutenção da paz da ONU feita pela China no Mali: estratégias e riscos

Por Marc Lanteigne, Oxford Research Group, 15 de maio de 2019.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 14 de março de 2020.

A manutenção da paz da China no Mali representa outro exemplo da crescente disposição do país de enviar pessoal para uma zona de conflito ativa e uma mudança no pensamento estratégico chinês.

Uma das mudanças menos proeminentes no pensamento de segurança da China nas duas últimas décadas foi a maior disposição do país para se envolver e participar das Operações de Manutenção da Paz das Nações Unidas (United Nations Peacekeeping Operations, UNPKO) em partes do mundo muito além da região Ásia-Pacífico. Em março deste ano, a China havia enviado 2.513 soldados pacificadores para missões da ONU no exterior, incluindo a República Democrática do Congo (RDC), Líbano, Sudão do Sul e Sudão. Nas duas décadas, Pequim esteve mais disposta a enviar pessoal de manutenção da paz para regiões onde o combate continua em andamento, com um exemplo importante sendo a Missão das Nações Unidas no Sudão do Sul (UNMISS). A contribuição de manutenção da paz da China para as operações da ONU no Mali representa não apenas outro exemplo da crescente disposição da China de enviar pessoal para uma zona de conflito ativa, mas também um afastamento do pensamento chinês anterior sobre a escolha de missões para se envolver. Também reflete o crescente reconhecimento da China de que os conflitos civis podem ter efeitos regionais e internacionais, especialmente quando a África se torna uma parte crítica dos interesses comerciais inter-regionais expandidos de Pequim.

UNIMISS.

A China começou a expandir seus interesses no envolvimento em UNPKO no final dos anos 90. Mas a participação do país na Missão Multidimensional Integrada de Estabilização das Nações Unidas no Mali (MINUSMA) desde 2013 marcou a primeira vez que forças de combate chinesas foram destacadas como parte integrante de uma missão da ONU. Em 2012, um pequeno pelotão de tropas chinesas foi enviado ao Sudão do Sul, mas seu papel era especificamente proteger outros funcionários chineses no país. Por outro lado, o destacamento militar enviado ao Mali, originalmente com 170 soldados, representou as primeiras verdadeiras forças de combate a serem integradas em uma missão da ONU, dado seu papel consideravelmente mais amplo na proteção de funcionários chineses e não-chineses.

Até a missão no Mali, a China havia demonstrado preferência pelo fornecimento de pessoal não-militar - incluindo policiais civis, engenheiros e equipes médicas - para missões das Nações Unidas. Além disso, ao contrário de outras partes da África onde a China tem interesses significativos em diplomacia de recursos, incluindo RDC e Sudão/ Sudão do Sul, os vínculos econômicos bilaterais entre China e Mali permanecem relativamente modestos na melhor das hipóteses, relatados como totalizando US$ 405 milhões em 2017. No entanto, o compromisso contínuo de Pequim com a MINUSMA procurou demonstrar que o envolvimento da China com a África foi além do campo econômico.

Antecedentes: os desafios contínuos de segurança do Mali

O Mali, juntamente com muitos outros estados vizinhos na região do Sahel, no norte da África, ficou enredado nos tremores secundários da guerra civil da Líbia em 2011. Isso resultou na derrubada do antigo líder Muammar Kadafi, no fraturamento do país e na rápida re-ignição das hostilidades que continuam até hoje. As frágeis estruturas de segurança do Mali afundaram sob o influxo de armas e extremismo político emanado do conflito na Líbia, resultando primeiramente em uma tentativa abortada por separatistas do norte de criar um estado separado de Azawad em 2012, e depois em ataques regulares de organizações fundamentalistas armadas, incluindo facções apoiadas pela Al-Qaeda e mais tarde pelo Estado Islâmico (EI/ISIS).

Combate de rua na Líbia.

Em março de 2012, um golpe militar resultou na remoção do presidente do Mali, Amadou Toumani, e governos subseqüentes, incluindo o atual governo de Ibrahim Boubacar Keïta, continuam lutando para impedir que o país se torne um estado em colapso. A França, antiga potência colonial no Mali entre o século XIX e a independência em 1960, assumiu a liderança no lançamento da Opération Serval em janeiro de 2013 para expulsar as forças extremistas islâmicas do norte do Mali, seguida pela Opération Barkhane em agosto de 2014 que incorporou campanhas de contra-insurgência francesas em toda a região do Sahel, ligando a missão do Mali às do Burkina Faso, Chade, Mauritânia e Níger, ao quinteto de estados também conhecidos como 'G5 Sahel'.

Soldados malinense e francês na Operação Serval, 2013.

O Conselho de Segurança das Nações Unidas concordou em criar a MINUSMA em abril de 2013, de acordo com as disposições do capítulo VI da Carta da ONU e com a bênção do governo do Mali. Desde então, a operação foi referida como a "missão da ONU mais perigosa do mundo". O mandato da ONU no país tem sido ajudar a proteger e estabilizar o país à luz da situação de segurança erodida, bem como promover um sistema democrático durável no país e defender as bases de um acordo de paz instável de 2015. Em março de 2019, havia pouco mais de 16.400 funcionários da ONU no total ligados à missão MINUSMA.

A China decidiu, em meados de 2013, fornecer pessoal de manutenção da paz para a missão. O primeiro destacamento, que chegou em dezembro daquele ano, era uma força avançada de 135 pessoas, incluindo forças de combate do então Comando Militar Regional de Shenyang do Exército de Libertação do Povo Chinês (PLA). A sexta força de manutenção da paz chinesa foi criada no Mali em maio de 2018, com todos os seus 395 membros sendo premiados com as Medalhas de Honra da Paz da ONU em março deste ano. Um sétimo destacamento está previsto para chegar ao Mali em meados deste ano. Além da própria MINUSMA, Pequim também tem sido um forte defensor do apoio financeiro internacional à iniciativa pós-2017 das forças conjuntas do G5 Sahel, criada pelas cinco nações do Sahel para compartilhar informações e apoio ao combate ao terrorismo e promover a estabilidade regional.

Por que as forças de paz chinesas foram ao Mali?

Havia várias razões por trás da decisão de Pequim de concordar em enviar forças de paz ao Mali, apesar dos muitos perigos envolvidos. A primeira razão diz respeito ao desejo da China de mostrar aos governos africanos que o envolvimento de Pequim no continente é, agora, verdadeiramente sobre preocupações mais amplas do que os interesses econômicos da China nas matérias-primas da África. Por exemplo, a abertura de uma base logística chinesa em Djibouti, em 2017, foi um forte sinal de que a África estava considerando mais proeminentemente as políticas de segurança inter-regionais chinesas. Como um livro recente sobre estudos sino-africanos explicou, a expansão do envolvimento da segurança chinesa na África agora está sendo afetada pelas ambições de Pequim de ser visto globalmente como uma 'grande potência responsável', bem como pela constatação pelo governo chinês de que seus tradicionais pontos de vista sobre a não-interferência em conflitos civis estavam se tornando incompatíveis com os conflitos civis modernos, tal como o caso do Mali.

Iniciativa do Cinturão e Rota.

Em segundo lugar, e de forma relacionada, os interesses comerciais expandidos da China na África, incluindo a Iniciativa do Cinturão e Rota (Belt and Road Initiative, BRI), resultaram em apelos a uma maior proteção dos ativos e cidadãos chineses no exterior. Na última década, a China intensificou suas atividades de mediação de disputas, incluindo trabalhos em muitos países que agora fazem parte do BRI. Também buscou garantir aos chineses no estrangeiro, incluindo aqueles que trabalham em partes da África propensas a conflitos, que Pequim está procurando protegê-los melhor. O perigo para os cidadãos chineses baseados em zonas de combate foi bem ilustrado no Mali nos últimos anos. Três empresários chineses foram vítimas de um ataque em um hotel por insurgentes na capital do Mali, Bamako, em novembro de 2015, com outro cidadão chinês morto em um resort próximo em junho de 2017. Como os conflitos no Mali são sintomáticos de um conjunto maior de ameaças à segurança emanando de toda a região do Sahel, o envolvimento da China na MINUSMA, bem como em outras missões africanas de manutenção da paz, ajuda a destacar os compromissos de segurança regional do país na região.

Nota do Tradutor: O cinema chinês já inclui o ambiente africano em seus filmes de ação, como Peacekeeping Force (Força Pacificadora, 2018). O filme chinês de maior bilheteria até hoje, Wolf Warrior II (Lobo Guerreiro 2, 2017), é a estória de um herói chinês na África enfrentando guerrilheiros africanos e mercenários europeus, com a mensagem de que o governo chinês protegerá seus cidadãos onde quer que seja (essa afirmação aparece escrita sobre um passaporte chinês no final do filme, antes dos créditos).

As operações no Mali também proporcionaram uma oportunidade para mais educação e treinamento em operações fora-de-área, tanto para setores civis quanto militares do aparato de segurança da China, especialmente dentro da rubrica de 'operações militares além da guerra' (Military Operations Other Than War, MOOTW) e cooperação expandida com outras forças de manutenção da paz. No entanto, os perigos de operar em um país onde frequentemente há pouca paz para manter, foram levados para casa pela morte, em junho de 2016, de um sargento do PLA causado por um explosivo plantado perto da base da MINUSMA em Gao, no centro do Mali. Quatro outros soldados pacificadores chineses ficaram feridos nesse incidente.

Os lados econômicos do engajamento no Mali

Finalmente, embora seja improvável que o comércio bilateral entre a China e o Mali seja igual ao dos principais parceiros comerciais de Pequim, como Angola, Nigéria e África do Sul; o Mali, no entanto, entrou na consideração de Pequim sobre a expansão geral do comércio no continente. Em 2017, o governo do Mali manifestou sua disposição de se alinhar com o BRI, com planos anunciados em 2015 para a renovação de uma ligação ferroviária entre o Mali e o vizinho Senegal, bem como planos para a construção de uma ferrovia entre Bamako e a capital guineense de Conakry apresentada no ano anterior.

A diplomacia econômica continua sendo a pedra angular da diplomacia chinesa na África, com o comércio sino-africano atingindo mais de US$ 204 bilhões em 2018. No mais recente Fórum de Cooperação China-África (Forum on China–Africa Cooperation, FOCAC), em setembro do ano passado, o presidente chinês Xi Jinping anunciou novas iniciativas econômicas para o continente, incluindo cooperação mais estreita nas áreas de conectividade, projetos “verdes”, saúde, indústria, infraestrutura e paz e segurança. A África também foi sujeita a um renascimento da competição diplomática entre China e Taiwan nos últimos três anos. Com o Burkina Faso reconhecendo oficialmente a República Popular em maio de 2018, todos os governos africanos agora reconhecem Pequim. A exceção solitária é Eswatini (Suazilândia). Assim, a participação contínua na manutenção da paz no Mali continua sendo um componente importante da diplomacia africana da China em nível regional, demonstrando que a China deseja ser um "parceiro geral" para o continente, à medida que os compromissos econômicos de Pequim continuam a se aprofundar.

No início deste ano, a MINUSMA estava sob uma pressão muito maior, já que o Canadá e a Holanda estavam se preparando para retirar seu pessoal do Mali, enquanto o apoio dos EUA à operação se tornou cada vez mais hesitante devido à escalada da violência e ameaças à região do Sahel em geral. Existe, portanto, a forte possibilidade da China desempenhar um papel ainda mais ampliado nas operações de manutenção da paz da ONU, e talvez até na construção da paz no Mali, pois a situação de segurança continua sendo tênue, na melhor das hipóteses.

Marc Lanteigne é professor associado de ciência política na UiT: Universidade do Ártico da Noruega, Tromsø.

Bibliografia recomendada:

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