A guerra no Estreito de Taiwan não é impensável

O presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen, inspeciona um exercício anti-invasão em maio de 2019 em uma praia na costa sul da ilha de Fangshan. (AFP)

Por Grant Newsham, Asia Times, 15 de janeiro de 2020.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 2 de junho de 2020.

Semelhante à invasão da Polônia em 1939 por soviéticos e alemães, uma batalha por Taiwan teria consequências globais.

[Esta é a primeira de três partes. Parte 2. Parte 3.]

Se alguém realmente vence uma guerra é um debate filosófico. Os alemães e japoneses em 1945 podem ter pensado que as guerras realmente têm vencedores. Mas talvez seja melhor dizer que na maioria dos conflitos algumas partes perdem mais que outras.

Esse seria o caso se Pequim tentasse subjugar militarmente Taiwan. E Xi Jinping pode até fazer exatamente isso. Ele declarou em um discurso de janeiro de 2019 que a China "não prometeu renunciar ao uso da força", mas reservou "a opção de usar todas as medidas necessárias" para tomar Taiwan.

Os eleitores de Taiwan no sábado estavam conscientes do aviso de Xi enquanto votavam em suas eleições presidenciais, mas decidiram manter Tsai Ing-wen no cargo por mais quatro anos - definitivamente não é o resultado desejado por Xi.

Grande parte do debate sobre um conflito no Estreito de Taiwan se concentra na preparação e condução do ataque da República Popular da China (RPC): se Pequim vai ou não atacar, como seria um ataque e a capacidade de Taiwan de se defender, se os EUA iriam ou deveriam se envolver e se deveriam vender a Taiwan esta ou aquela arma. Tal discussão é útil, mas as consequências reais e os efeitos de longo prazo de uma luta por Taiwan merecem muito mais atenção.

Carros de combate M41A3 disparam na praia de Xiaojinmen, em Taiwan, 20 de fevereiro de 2020.

A Batalha por Taiwan teria consequências verdadeiramente globais, semelhantes à invasão da Polônia pelos soviéticos e alemães em 1939.

Aqui são examinados os principais aspectos do que acontece quando o tiroteio começar e os efeitos econômicos e políticos globais subsequentes começarem a acontecer. O cenário previsto é um ataque de PLA em larga escala contra Taiwan, mas vale a pena notar que mesmo um ataque "limitado" - como contra uma das ilhas em alto mar de Taiwan - pode não permanecer limitado por muito tempo.

Dada a determinação declarada de Pequim de tomar Taiwan inteira, um ataque às ilhas em alto mar constituiria apenas um objetivo tático na marcha até Taipei e também teria sérias e amplas consequências políticas e econômicas.

Forças especiais de Taiwan avançam cobertos por uma granada fumígena durante um treinamento de assalto helitransportado e demonstração de defesa em Taipei, capital de Taiwan, 14 de dezembro de 2017.

Obviamente, Pequim espera derrotar Taiwan sem um conflito militar: sua estratégia imediata é, através de uma guerra política implacável, assustar e espancar psicologicamente Taiwan até a submissão. Mas o presidente Xi parece disposto a usar a força. Ele cada vez mais soa como um bêbado ressentido, conversando sobre uma briga em um bar no sul de Boston à 1 h da manhã.

E os generais do Exército de Libertação Popular (PLA) - cheios de armas novas e cada vez mais sofisticadas - estão ansiosos para provar sua lealdade para alcançar o "sonho da China" de Xi da "Grande Reunificação".

Caso se trate de um tiroteio através do Estreito, as poderosos forças armadas da China, com seu arsenal de mísseis, foguetes de longo alcance, navios, aeronaves - e aparente capacidade de usá-los - certamente podem atacar Taiwan e podem tomar a ilha. Mas essa vitória teria um custo imenso em vidas, dinheiro e reputação. Seria uma vitória Pírrica que resultaria no isolamento da RPC e na verdadeira dissociação do mundo civilizado.

E um ataque a Taiwan não será algo iniciado na quinta-feira e terminado na segunda-feira - não será uma "guerra curta e intensa". Tampouco os negócios serão retomados depois de algumas semanas, com tudo esquecido e encomendas de iPhones e Papais Noel de plástico em direção aos EUA recomeçando, e a soja americana indo para o outro lado.

Para começar, Taiwan pode resistir a um ataque, apesar do saldo militar agora favorecer fortemente a República Popular. As forças armadas de Taiwan são competentes e reforçadas com as chamadas armas assimétricas e conceitos operacionais. Além disso, são auxiliadas por recursos formidáveis de guerra cibernética. Podendo infligir baixas pesadas às forças do PLA, e há o peso moral adicional que Taipei pode alavancar: são pessoas livres lutando por suas vidas.

No entanto, mesmo se combater com unhas e dentes, Taiwan sofrerá imensamente, independentemente do PLA realmente conseguir capturar a ilha e eliminar a oposição organizada.

Não se requer muita imaginação para ter uma noção da destruição e perda de vidas de um ataque chinês a Taiwan, particularmente quando os alvos civis forem atingidos. A China provavelmente vai querer aterrorizar a população civil para que ela seja submetida cedo com seus mísseis e ataques aéreos iniciais, mas só pode ter como alvo capacidades militares e governamentais selecionadas neste momento.

No entanto, uma vez iniciado o combate nas áreas urbanas, as vítimas estarão na casa das dezenas, senão centenas, dos milhares; a infraestrutura - transporte, energia, redes de computadores - será destruída, e a sociedade e a economia ficarão de joelhos.

E, se o ataque chinês for bem-sucedido, há o horror da ocupação comunista aguardando os sobreviventes. Como demonstrado repetidamente pelo Partido Comunista Chinês (PCC) desde a sua criação, ele inflige sem remorso uma retribuição cruel (muitas vezes fatal) sobre as muitas pessoas que resistiram à tomada chinesa - bem como sobre muitas das pessoas que apoiaram secretamente os esforços da RPC.

Conflito não confinado

Uma briga por Taiwan provavelmente não se limitará geograficamente à área do Estreito de Taiwan - nem restringirá o nível e o alcance da violência. E os EUA provavelmente se envolverão. Quando isso acontecer, a possibilidade de eventual escalada nuclear não pode ser descartada.

De fato, a perspectiva de envolvimento dos EUA é de quase 100% quando os americanos em Taiwan forem mortos. Nada unifica mais os americanos. Pior ainda para Xi, apesar de um histórico de 45 anos de apaziguamento das ambições da China, os Estados Unidos estão finalmente acordando com a ameaça enfrentada pela democracia insular, como evidenciado por documentos recentes da Estratégia de Defesa Nacional, aprovação da Lei de Viagens de Taiwan e outras declarações do Congresso pedindo maior apoio a Taiwan.

Notavelmente, o apoio a Taiwan parece ter um apoio bipartidário esmagador, inclusive de políticos que detestam o presidente Donald Trump e resistem a ele em todos os outros assuntos.

Se essa abordagem severa da China sobreviverá a uma mudança na administração dos EUA e ao potencial retorno de uma facção de “engajamento” com a RPC em negócios, academia e autoridade oficial é uma questão em aberto. De fato, Susan Thornton, ex-diretora interina dos Assuntos do Leste Asiático do Departamento de Estado dos EUA, aconselhou as autoridades comunistas chinesas há vários meses a aguardarem outra administração mais flexível.

Além disso, depois de muitos anos de líderes americanos - militares e civis - descartando a ameaça militar chinesa, uma luta não será fácil para os EUA. Mesmo chegando perto de apoiar Taiwan militarmente será difícil e custoso. O PLA teve duas décadas para atualizar suas forças armadas e é, infelizmente, um páreo para os EUA em certas áreas - ou até mesmo superior.

Dito isto, as forças armadas americanas ainda são poderosas. Embora exija melhorias urgentes, as forças armadas dos EUA ainda podem enfrentar o Exército de Libertação Popular.

Submarinos, navios e aeronaves chineses cairão, juntamente com os “filhos únicos” que os tripulam. A tristeza das milhares de famílias chinesas do continente que foram permitidas apenas uma criança pode não incomodar os oficiais superiores do PCC, no entanto, pois existe uma grande população masculina solteira "sobressalente". Em busca do "sonho da China" de Xi, Pequim pode estar menos preocupada com as baixas do que se poderia imaginar.

Em vez disso, a maior preocupação de Pequim pode ser o simples embaraço de perder tropas, navios e aeronaves em um número tão grande que a liderança do PCC pareça sem ter a noção no que se meteu. Como importante, as dificuldades econômicas causadas pelo conflito podem aumentar essas percepções por parte do público chinês.

Marinheira chinesa à bordo do Jinggangshan como parte de uma força-tarefa no Golfo de Áden, 2013. (Chen Geng/People's Daily Online)

As nações geralmente se reúnem em torno dos líderes quando o tiroteio começa, mesmo com o aumento de baixas, dificuldades e despesas. Com o firme controle de Pequim sobre sua propaganda e seu aparato de segurança interna, é possível que a RPC se torne um inimigo mais feroz e ainda mais implacável depois de perder dezenas de milhares de militares e (previsivelmente) um certo número de civis. Ainda assim, é totalmente previsível que o público chinês e os rivais de Xi possam culpar o "Pensamento Xi Jinping" por seus problemas.

Mas para Pequim ainda pode valer os custos, considerando o valor de Taiwan apenas de uma perspectiva geográfica estratégica. Tomando Formosa a República Popular da China romperia a chamada Primeira Cadeia de Ilhas, que afeta efetivamente afunila as forças chinesas e impede o acesso irrestrito ao Oceano Pacífico. As forças do PLA que operam em Taiwan minariam toda a postura de defesa dos EUA e dos aliados no Pacífico Ocidental. Seria um enorme golpe psicológico para o prestígio americano e para a confiança do Japão em sua capacidade de sobreviver a um ataque semelhante.

O sistema nervoso americano

Apesar dos 18 anos da "Guerra Longa", na realidade, os EUA se acostumaram a guerras relativamente indolores nos últimos tempos. Só os custos humanos imediatos de uma guerra que surja sobre Taiwan serão um choque. Alguns anos atrás, quatro soldados das Forças Especiais dos EUA foram mortos em uma emboscada no Níger, e isso foi considerado uma catástrofe nacional. É de se perguntar como o público americano e a classe política responderão à perda de 5.000 marinheiros e fuzileiros navais em uma tarde.

Até as forças armadas americanas serão sacudidas. Lembre-se da surpresa das forças britânicas (e do público) quando bombas e mísseis argentinos começaram a afundar navios da Marinha Real durante a Guerra das Malvinas em 1982. Uma luta com a China será muito pior. A liderança dos EUA passou muitos anos ignorando ou negando essa possibilidade.

Como resultado do derramamento de sangue, o relacionamento com os EUA e a República Popular da China será hostil nas próximas décadas. Você não mata milhares de cidadãos e esquece. Nem mesmo o antigo “Amigo da China” Henry Kissinger e o ex-CEO da Goldman Sachs, Hank Paulson, que desempenharam papéis importantes para paralisar a resposta estratégica dos EUA ao aumento cada vez mais antagônico da China, serão bem-vindos em Pequim - e espera-se que eles não se inclinem para visita-lá em todo caso.

Para a maioria dos americanos "médios", o fascínio de produtos chineses baratos no Wal-Mart desaparecerá à medida que as primeiras baixas forem anunciadas, e até os banqueiros de Wall Street (alguns deles, pelo menos) perceberão que, afinal, eles são patriotas americanos. No caso daqueles com instintos menos patrióticos e menos pró-democracia, as sanções financeiras provavelmente os impedirão de fazer negócios com o inimigo.

Tenente Misa Matsushima, Força Aérea de Autodefesa do Japão.

Há um risco adicional para Pequim. E se Tóquio admitir publicamente o que se pensa há muito tempo: que a primeira linha de defesa do Japão é Taiwan?

As Forças de Autodefesa do Japão são profissionais, bem equipadas e (em alguns casos) formidáveis - particularmente a marinha japonesa, com suas unidades de guerra submarina e anti-submarina. É difícil imaginar um conflito no Estreito de Taiwan não se expandindo para incluir o Japão: ele será obrigado a apoiar os EUA por medo de quebrar a aliança Japão-EUA ou será forçado a responder a um ataque chinês ao seu território e à tomada de algumas das ilhas Nansei Shoto, no sul do Japão, como parte da campanha do PLA contra Taiwan.

Assim, embora o Japão tenha passado décadas fingindo que está isento de guerra e a séria exigência de se preparar para isso, o conflito pode aparecer no seu caminho, sem ser solicitado.

Tóquio concorda com o domínio da RPC e termina sua aliança com os Estados Unidos - ou melhora rapidamente suas capacidades militares - para incluir talvez armas nucleares. Mais importante ainda, o Japão e suas forças armadas devem estar preparados para atirar - e isso será uma grande mudança psicológica para o JSDF e a sociedade japonesa.

Soldados japoneses do 22º Regimento de Infantaria da Força Terrestre de Autodefesa do Japão treinamento conjunto com soldados americanos do 1º Batalhão, 17º Regimento de Infantaria, 5ª Brigada, durante um exercício bilateral na cidade de Fort Lewis, Leschi, em 17 de outubro de 2008.

A capacidade de defesa do Japão é menor do que parece no papel, devido a décadas de dependência patológica dos Estados Unidos. Mas muitas vezes é necessária uma crise para estimular a classe dominante do Japão a agir. Um tiroteio sobre Taiwan pode ser uma crise suficiente para Tóquio.

E enquanto tudo isso está acontecendo em Taiwan, o que a Coréia do Norte faz? Um cenário plausível é um ataque à Coréia do Sul (ROK) - tanto como uma distração para beneficiar os esforços de Pequim contra Taiwan e os EUA, quanto como um esforço total para derrubar o governo da ROK e unificar a península nos termos de Pyongyang. Até o lançamento de um punhado de mísseis contra o Sul ou em direção ao Japão agitaria consideravelmente as coisas e estenderia as forças americanas disponíveis para a frente de Taiwan.

Fuzileiros navais chineses com o notório camuflado azul.

Uma luta por Taiwan também forçaria outros países a decidir de que lado eles estão. Essa escolha pode ocorrer rapidamente para Cingapura, Indonésia e Malásia se o Estreito de Malaca estiver fechado. Isso significaria o fim da fantasia global conveniente (mas impossível de continuar), na qual as nações evitaram escolher lados enquanto fingiam que a República Popular da China é um país benigno, como um Canadá realmente grande.

As armas nucleares podem começar a parecer uma opção necessária para mais de alguns países além do Japão - Austrália e Coréia do Sul, por exemplo.

Como resultado lógico, espera-se que o mundo se divida em campos rivais e com um grau considerável de desmembramento econômico. Os EUA talvez tenham a vantagem por enquanto, mas suponha que a RPC prevaleça (mesmo que modestamente) no conflito, e os países da ASEAN* decidam se alinhar com a China mais do que atualmente. E além da África, América Latina e Oriente Médio, a RPC possa ser vista como a aposta mais segura a longo prazo.

*Nota do Tradutor: A Associação das Nações do Sudeste Asiático, Association of Southeast Asian Nations (ASEAN), é uma organização intergovernamental regional composta por dez países do Sudeste Asiático, que promove a cooperação intergovernamental e facilita a integração econômica, política, de segurança, militar, educacional e sociocultural entre seus membros e outros países da Ásia.

Treinamento com gás lacrimogênio, Coréia do Sul.

Conforme observado, existe a possibilidade do conflito se espalhar bem além da Ásia, já que os EUA e os parceiros fechariam as bases da RPC e outras instalações no exterior que são úteis para fins militares e comerciais, ou apreenderiam ou afundariam navios mercantes vinculados à China - e quaisquer navios da Marinha do PLA que se apresentassem.

A RPC não ficará ociosa, no entanto. Pra começar, ela já é capaz de atingir as bases e forças dos EUA no Japão e no Pacífico Central e, provavelmente, o fará, expandindo ainda mais o conflito e alimentando a escalada na mesma moeda.

Grant Newsham é um oficial fuzileiro naval americano reformado. Ele foi o primeiro oficial de ligação do USMC junto à Força de Autodefesa do Japão e passou muitos anos na Ásia. Ele conduziu pesquisas em Taipei em 2019 como bolsista do Ministério de Relações Exteriores de Taiwan. Seu tópico de pesquisa abrangeu a melhoria da defesa de Taiwan, ajudando as Forças Armadas de Taiwan a romperem 40 anos de isolamento. Ele escreveu originalmente este artigo para o Journal of Political Risk, onde foi publicado em 1º de novembro de 2019.

Bibliografia recomendada:

Leitura recomendada:

Estado-maior taiwanês decimado por um acidente de helicóptero, 4 de janeiro de 2020.

Quer entender a história chinesa? Estes 5 eventos são a chave, 6 de janeiro de 2020.

GALERIA: Tanques M41A3 de Taiwan em tiro de exercício, 20 de fevereiro de 2020.

O mesmo de sempre: o oportunismo pandêmico da China em sua periferia, 20 de abril de 2020.

O fim da visão de longo prazo da China, 6 de janeiro de 2020.

FOTO: Assalto chinês na Batalha das Ilhas Yijiangshan, 4 de abril de 2020.

LIVRO: Forças Terrestres Chinesas, 29 de março de 2020.

COMENTÁRIO: O Vietnã é a luta de aquecimento preferida das forças armadas chinesas, 31 de maio de 2020.

GALERIA: Primeira turma de mulheres paraquedistas do Exército Mexicano em 22 anos

Uma paraquedista do Exército Mexicano olha para o céu momentos do salto na Base Aérea de Santa Lucia, em Tecamac, no Estado do México, em 28 de julho de 2011. 

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 1º de junho de 2020.

No dia 28 de julho de 2011, uma nova safra de paraquedistas completou o treinamento e realizou o seu primeiro salto paraquedista. Pela primeira vez em 22 anos, o Exército Mexicano treinou 71 mulheres paraquedistas para servirem em diferentes especialidades às forças de combate regulares e especiais.

Contando linhagem desde 1946, quando um grupo de 20 oficiais e 30 praças do exército foram selecionados, com 8 oficiais e 17 praças sendo enviados para a escola paraquedista americana de Fort Benning. Em 1969 foi criada a atual Brigada de Fusileros Paracaidistas (Brigada de Fuzileiros Paraquedistas) tem o efetivo de 5 mil homens.

Mulheres serviram como "soldaderas" durante a Revolução Mexicana (1910-1930), capturando a imaginação dos correspondentes de guerra cobrindo o conflito. Também chamadas de "adelitas", estas mulheres paramilitares lutaram em campanhas ao lado dos homens, mas foi apenas em 21 de março de 1938 que mulheres foram aceitas nas forças armadas mexicanas. Em 1973, mulheres ingressaram na Escola de Medicina Militar; e em 1975 três mulheres se formaram no curso paraquedista mexicano. Em 1977, o exército abriu o primeiro curso básico de oficiais na sua academia militar, o Heroico Colegio Militar. A primeira mulher oficial, uma graduada da Escola de Enfermagem Militar, foi promovida ao posto de general em 1994.

No Brasil, o dia 30 de maio celebra o Dia da Mulher Militar.

Paraquedistas em formatura para o salto de 27 de julho, que foi cancelado devido à baixa visibilidade.

Adestramento

As alunas aprenderam as técnicas paraquedistas básicas na base aérea Campo Militar Nº 1 de Santa Lucía, na Cidade do México. Fotos de Alfredo Estrella, para a AFP, em 19 de julho de 2011.

Preparo para o embarque

O salto seria realizado no dia 27, mas devido à baixa visibilidade, foi postergado para o dia 28 por razão de segurança, quando foi realizado sem incidentes.

Bibliografia recomendada:

La Femme Militaire: des origines à nos jours, de 1981.
Editado pela Bibliex em 2002 como "A Mulher Militar".

Leitura recomendada:

As mulheres deveriam entrar em combate?, 8 de março de 2020.

O transporte de carga e o soldado feminino, 8 de janeiro de 2020.

Forças aéreas asiáticas recrutam mulheres pilotos de caça, 19 de fevereiro de 2020.

GALERIA: Comandos femininas na Guarda Presidencial Palestina, 1º de fevereiro de 2020.

As forças armadas canadenses querem atrair recrutas encurtando e apertando suas saias dos uniformes, 3 de maio de 2020.

GALERIA: Paraquedistas brasileiros em 1957, 19 de novembro de 2020.

O primeiro salto da América do Sul, 13 de janeiro de 2020.

COMENTÁRIO: O Vietnã é a luta de aquecimento preferida das forças armadas chinesas

Fuzileiros navais chineses patrulham nas Ilhas Spratly, 9 de fevereiro de 2016. (China Stringer Network / Reuters)

Por Derek Grossman, The Diplomat, 14 de maio de 2019.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 31 de maio de 2020.

Em meados de abril, a China realizou uma série de novos voos militares através do Canal Bashi e do Estreito de Miyako, nas extremidades sul e norte de Taiwan, respectivamente. Como aconteceu muitas vezes no passado, essas novas atividades foram claramente destinadas a sinalizar a determinação de Pequim de recorrer à força contra a ilha e seus defensores americanos e aliados, se necessário. Mas há outro motivo menos discutido para esses exercícios. Trânsitos repetidos através do Canal Bashi e do Estreito de Miyako oferecem ao Exército de Libertação Popular (PLA) a oportunidade de treinar sobre futuros campos de batalha em potencial.

De fato, a prática leva à perfeição. E isso é especialmente verdade quando o PLA está jogando por trás. Durante seu discurso no 19º Congresso do Partido em outubro de 2017, o presidente chinês Xi Jinping pediu que o PLA “fosse totalmente transformado em forças de classe mundial” até 2050. Uma aparente referência para alcançar status de igualdade com as forças americanas, “forças de classe mundial" seriam quase impossíveis de conseguir sem treinamento realista. De acordo com uma análise recente do observador do PLA de longa data, Dennis Blasko, o PLA tem criticado muito suas capacidades de combate internamente e até, em certa medida, publicamente. Essas deficiências levaram Xi este ano [2019] a ordenar que o PLA participasse de rodadas intensivas de cenários realistas de treinamento de combate.

A história também provavelmente assoma na mente de Xi. A última grande guerra que a China travou foi contra o Vietnã em 1979, na fronteira, e resultou em derrota embaraçosa. Além disso, a guerra foi predominantemente um conflito de forças terrestres e não o combate que Pequim espera enfrentar em uma variedade de cenários possíveis, seja contra Taiwan ou outro oponente regional no mar da China Meridional ou no mar da China Oriental, pois todos ocorreriam quase exclusivamente nos domínios aéreo e naval. Assim, a última grande experiência de guerra de Pequim deu praticamente zero lições aprendidas para aplicar em futuros conflitos armados - uma lacuna crítica e alarmante no entendimento do PLA de como ele pode se comportar ao apoiar os objetivos de segurança nacional chineses de Xi.

Mesmo com treinamento realista, o PLA só pode ir tão longe. Em algum momento, as forças armadas precisarão testar suas novas capacidades e o treinamento que aperfeiçoaram ao longo do tempo. Se o PLA tem alguma opinião sobre o assunto, o que pode acontecer, é muito provável que prefira combater o Vietnã mais uma vez como um aquecimento para batalhas maiores, mas desta vez no Mar da China Meridional. Há pelo menos três razões pelas quais o Vietnã provavelmente está na mira do PLA.

Primeiro, como mencionado, o PLA deve se preparar para a guerra nos domínios aéreo e naval. Em outras palavras, combater a Índia na fronteira terrestre, no alto das montanhas do Himalaia, não ajuda muito o PLA. Outra guerra na península coreana pode oferecer algumas oportunidades, mas essas ainda seriam relativamente limitadas e específicas para a península. Em vez disso, a sobreposição de reivindicações de soberania da China com o Vietnã no Mar da China Meridional, e o atrito constante entre eles, fornece um cenário pronto que permitiria ao PLA conduzir operações de tomada de ilha e de defesa junto com operações conjuntas no mar contra uma região regional adversária. Certamente, China e Vietnã em 1988 participaram de uma breve escaramuça no Johnson South Reef, que resultou em Pequim tomando o território do Vietnã. Isso, no entanto, estava muito longe do tipo de conflito que testaria a capacidade do PLA de conduzir e sustentar operações conjuntas. Mais recentemente, em maio de 2014, a China e o Vietnã disputaram a colocação de Pequim da plataforma de petróleo Haiyang Shiyou 981 em águas disputadas. Embora o conflito não tenha ultrapassado o nível da guarda costeira e dos barcos de pesca, a Marinha do PLA ainda assim estacionou um número limitado de ativos de superfície nas proximidades em caso de escalada. Da próxima vez pode ser muito diferente.

Soldados vietnamitas sobre um Tipo 59 do 8º Exército Chinês, 1979.

Segundo, o PLA quase certamente preferiria uma luta sem a possibilidade de trazer os Estados Unidos para o conflito. Como o PLA ainda está para se tornar "forças de classe mundial", a lógica diria que não está preparado para lidar com esse cenário agora (embora, é claro, ele lutaria se necessário). Isso significa lutar contra nações com alianças de segurança com os EUA - Austrália, Japão, Filipinas, Coréia do Sul e Tailândia - incorre o risco aumentado de um grande choque de potências indesejado. Desses países, Pequim mantém disputas de soberania em andamento com o Japão e as Filipinas, que podem eventualmente se transformar em conflitos armados. No entanto, no caso do Japão, Washington em 2014 esclareceu que a proteção do controle administrativo japonês sobre as disputadas ilhas Senkaku/Diaoyu no Mar da China Oriental se enquadra na aliança de segurança EUA-Japão. Da mesma forma, em março de 2019, os Estados Unidos reiteraram que um ataque às forças armadas filipinas ou embarcações públicas desencadearia o Tratado de Defesa Mútua. Embora a promessa dos EUA não pareça necessariamente abranger a agressão chinesa contra ilhas disputadas, como a Ilha de Pagasa/Thitu, no entanto, demonstra o foco de Washington em defender Manila na região. Notavelmente, Washington não mantém uma aliança formal de segurança com Taiwan, sugerindo maior vulnerabilidade para a ilha. Isso é verdade até certo ponto, já que a política dos EUA sempre foi de ambiguidade estratégica. No entanto, a Lei de Relações de Taiwan compromete Washington a defender Taiwan da agressão militar chinesa, mesmo que não tenha uma aliança militar formal definida.

Ao contrário dos aliados de segurança dos EUA e do caso especial de Taiwan, o Vietnã não espera receber apoio militar de Washington. Durante o impasse na plataforma de petróleo de maio de 2014, por exemplo, os Estados Unidos apenas emitiram uma declaração culpando a China e instando os dois lados a se comportarem pacificamente e de acordo com o direito internacional. Dito isto, as relações de defesa EUA-Vietnã fizeram grandes progressos nos últimos anos, com um porta-aviões americano visitando Da Nang em março de 2018 - o primeiro desde o final da Guerra do Vietnã. De qualquer maneira, a política de defesa dos “Três Nãos” de Hanói proíbe alianças de segurança, tornando improvável que Hanói tente deter a China por meio de uma declaração formal com Washington. (Caso você esteja se perguntando sobre os outros dois "nãos", eles são não estacionar tropas estrangeiras no território vietnamita e não trabalhar com um país contra outro). Assim, Pequim provavelmente se sente relativamente confiante de que a intervenção dos EUA é muito menos provável no caso do Vietnã do que com os outros aliados mencionados ou Taiwan.

Terceiro e, finalmente, o PLA preferiria um conflito que é vencível. Embora talvez seja um truísmo, é particularmente importante, dado o constrangimento que o PLA sentiu após sua perda no conflito fronteiriço de 1979 contra o Vietnã. Felizmente para o PLA, desta vez terá vantagens militares esmagadoras no Mar da China Meridional. Como examinei anteriormente, a modernização militar do Vietnã nos últimos anos foi voltada para a defesa da pátria e, se necessário, para conduzir um ataque surpresa espetacular aos ativos do PLA para empurrar Pequim em direção à desescalada. Mas se a China decidir prosseguir após enfrentar essa estratégia de “nariz sangrando”, o Vietnã é fundamentalmente incapaz de sustentar operações em pé de igualdade com a China devido a escassez de capacidades, treinamento e mão de obra. Além disso, na área crítica da doutrina militar, o Vietnã nunca lutou nos domínios aéreo e naval (embora, reconhecidamente, nem o PLA), levantando sérias dúvidas sobre se Hanói pode sequer conduzir operações conjuntas em primeiro lugar. De fato, o Vietnã pode estar mais focado em combater as capacidades das milícias marítimas e da guarda costeira da China na zona cinzenta, pois esse é o cenário futuro mais provável. Independentemente disso, o Vietnã é uma potência de tamanho médio que deve ser facilmente derrotável pelo do PLA em aperfeiçoamento de Xi.

Claramente, os argumentos apresentados aqui pretendem ser intencionalmente provocativos, mas com uma injeção de fatos e raciocínio informado. O PLA, e Pequim nesse caso, provavelmente não está procurando uma briga. A guerra poderia prejudicar gravemente o desenvolvimento econômico da China e prejudicar ainda mais a reputação e o relacionamento internacionais de Pequim com os Estados Unidos. Mas se uma situação regional justificasse o uso da força, o Vietnã seria o aquecimento preferido do PLA, pois ofereceria a experiência militar necessária em combate nos domínios aéreo e naval, sem a ameaça de intervenção dos EUA, e em uma situação vencível. Nenhum país além do Vietnã apresenta ao PLA condições tão controladas e favoráveis. Dessa forma, maior atenção é garantida no relacionamento China-Vietnã no Mar da China Meridional no futuro.

Derek Grossman é analista de defesa sênior da RAND Corporation, não-partidária e sem fins lucrativos. Anteriormente, serviu como chefe de inteligência diário do Secretário de Defesa Assistente para Assuntos de Segurança da Ásia e do Pacífico no Pentágono.

Leitura recomendada: 

Entre a China e os Estados Unidos, o Vietnã tem sua própria estratégia para o Mar da China Meridional, 26 de maio de 2020.

Os pontos fracos nas forças armadas do Vietnã, 9 de maio de 2020.

Dissuasão à sombra do dragão: a modernização militar do Vietnã, 8 de maio de 2020.

Face à China, o Vietnã busca cooperação, 7 de janeiro de 2020.

A guerra de fronteira com o Vietnã, uma ferida persistente para os soldados esquecidos da China, 7 de janeiro de 2020.

A Guerra Sino-Vietnamita de 1979 foi o crisol que forjou as novas forças armadas da China, 1º de maio de 2020.

O mesmo de sempre: o oportunismo pandêmico da China em sua periferia, 20 de abril de 2020.

As Forças Armadas chinesas têm uma fraqueza que não podem consertar: nenhuma experiência de combate, 26 de janeiro de 2020.

FOTO: Vietnamitas em Monastir

Tirailleurs Indochinois em Monastir, Frente de Salônica, 1917.

Parte da exposição Indochine: des territoires et des hommes 1856-1956.

Para estes homens, foi a primeira vez que eles viram, tocaram e sentiram a neve e o clima frio. Eles até mesmo inventaram uma nova palavra em sua língua para floco de neve/gelo duro: Tuyet. Palavra esta que se tornou um primeiro nome popular para meninas no Vietnã.

Bibliografia recomendada:

Les Linh Tap:
Histoire des militaires indochinois de la France (1859-1960).

FOTO: Gurcas em controle de distúrbios civis em Hong Kong

Soldados gurcas em controle de distúrbios civis (CDC) em Kowloon, Hong Kong, durante os motins de Star Ferry em 1966. (Gurkha Museum)

O plano da Marinha de criar mais pelotões SEAL parou em meio a problemas disciplinares

Membros designados para o Naval Special Warfare Group 2 conduzindo operações de mergulho militar na costa leste dos Estados Unidos. (Marinha dos EUA/Senior Chief Petty Officer Jayme Pastoric)

Por Gina Harkins, Military.com, 30 de novembro de 2019.

Tradição Filipe do A. Monteiro, 29 de maio de 2020.

Um plano para aumentar o número de pelotões de elite dos Navy SEALs que podem ser desdobrados em todo o mundo permanece no limbo meses depois que o esforço foi interrompido por uma série de escândalos de alto perfil.

O Comando de Guerra Especial Naval (Naval Special Warfare Command, NAVSPECWARCOM) delineou algumas das maiores mudanças organizacionais para a comunidade SEAL em décadas, incluindo um esforço para aumentar o número de pelotões por equipe de sete para nove.

O plano foi visto como um passo positivo para atender às demandas impostas à comunidade altamente treinada. Mais pelotões podem se posicionar de forma independente e oferecer mais posições de liderança em toda a força, disse a porta-voz Tamara Lawrence, porta-voz do comando.

Mas o esforço foi interrompido abruptamente neste verão, quando o Contra-Almirante Collin Green, chefe do Comando de Guerra Especial Naval, emitiu uma diretiva de quatro páginas a seus comandantes, pedindo um retorno à boa ordem e disciplina para uma comunidade que estava fazendo manchetes por mau comportamento.

Os SEALs da Marinha aumentariam seu número de pelotões SEAL "APENAS DEPOIS de prepararmos um inventário suficiente de equipes de liderança que foram adequadamente treinadas, certificadas e possuem os mais altos padrões de caráter e competência para preencher as posições adicionais de liderança nessas formações táticas" disse Green.

"Só cresceremos no ritmo da excelência", acrescentou.

O número de Navy SEALs não mudaria como resultado dos novos pelotões, disse Lawrence, já que os nove planejados seriam menores em tamanho do que os sete atualmente designados para cada equipe. Mas os novos pelotões criariam novos postos de liderança, acrescentou. Era isso que Green queria examinar.

"O que o almirante Green estava preocupado após alguns lapsos éticos é que precisamos ter certeza de que temos o padrão certo para poder preencher esses postos", disse ela. "[Nós] não queremos levar as pessoas para uma posição de liderança antes que elas estejam prontas."

Pausar a criação de novos pelotões SEAL foi apenas uma das ordens que Green deu em sua carta de julho [de 2019]. A carta ordenou o fim do que ele chamou de "desvio" da boa ordem e disciplina.

Um pelotão SEAL acabara de ser expulso do Iraque por acusações de agressão sexual e bebedeira na zona de guerra. Vários outros SEALs foram expulsos do serviço por uso de cocaína e outro foi acusado de falsificar a identidade de alguém online na tentativa de obter fotos de nudez. Eddie Gallagher foi considerado culpado na corte marcial por posar indevidamente para uma foto com uma baixa humana, e dois outros operadores especiais da Marinha foram levados a julgamento por suas supostas conexões na morte de um boina verde do exército.

Em seu memorando ao comando, Green disse que a liderança é a solução para corrigir os problemas. Lawrence disse que os grupos de trabalho se reúnem para determinar quando prosseguir com a criação dos novos pelotões, porque a "quantidade e qualidade dos líderes" deve estar correta.

A adição de mais pelotões SEAL faz parte da Naval Special Warfare Vision 2030, Force Optimization. Green disse à Defense Media Network em maio que os realinhamentos ajudariam os SEALs a combaterem ameaças novas e existentes.

"A Vision 2030 coloca a NSW em um caminho para desempenhar nosso papel na defesa nacional e nos permitirá fornecer forças ágeis, letais e sustentáveis, posicionadas para competir, interromper, dissuadir e vencer", afirmou.

Bibliografia recomendada:

Combat Swimmer:
Memoirs of a Navy SEAL.
Capitão-de-Mar-e-Guerra Robert A. Gormly.

Leitura recomendada:

Certos “aspectos culturais” das forças especiais dos EUA explicariam problemas de disciplina, 7 de abril de 2020.

Christopher Mark Heben ex-operador SEAL da Marinha fala sobre sua vida, 27 de fevereiro de 2019.

6 fatos selvagens sobre o criador mortal da SEAL Team Six, 25 de fevereiro de 2020.

Navy SEAL aposentado Eddie Gallagher ataca novamente os SEALs que testemunharam contra ele, 24 de fevereiro de 2020.

Entre a China e os Estados Unidos, o Vietnã tem sua própria estratégia para o Mar da China Meridional

Por Koh Swee Lean Collin, National Interest, 16 de outubro de 2019.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 26 de maio de 2020.

Contra-intervenção.

Ponto-chave: o Vietnã pretende aumentar os custos da agressão chinesa.

Em 1287, o General Omar Khan, da dinastia Yuan, liderou uma força de invasão considerável, incluindo numerosos juncos de guerra, contra Dai Viet (atual Vietnã). Com os mongóis veteranos endurecidos formando a vanguarda, parecia que a campanha seria um passeio para a China. Mas uma batalha naval no ano seguinte provou o contrário. No estuário do rio Bach Dang, perto da Baía de Ha Long, o General Tran Hung Dao do Dai Viet repetiu o feito realizado pelo célebre Ngo Quyen, contra os invasores chineses do sul do país, no ano 938.

Representação da Batalha de Bach Dang, em 1288.

Seguindo a abordagem de Ngo, Tran plantou estacas com ponta de ferro na foz do norte do rio - Chanh, Kenh e Rut - e esperou até a maré alta para atrair a frota mongol para as águas rasas. Quando a maré virou, aqueles juncos de guerra mongóis foram empalados com essas estacas. As canoas da Guerra do Dai Viet, muito menores, enxamearam sobre a frota mongol presa e suas tripulações lançaram granadas de “óleo de lama” - garrafinhas de cerâmica cheias de nafta e seladas com casca de noz de betel, que também funcionava como um fusível quando acesas - nos imóveis juncos de guerra, incendiando-os e suas infelizes tripulações. A Batalha de Bach Dang viu graves perdas para a frota invasora de Yuan.

Mas, diferentemente da batalha de 938, a qual contribuiu para o fim do primeiro domínio chinês sobre o Dai Viet, a vitória naval em 1288 não alterou o relacionamento bilateral - a dinastia Tran aceitou a soberania de Yuan até o seu fim.

Modelo da batalha no rio Bach Dang em 938 dC. Exposição no Museu Nacional de História do Vietnã, em Hanói.

As duas batalhas navais em Bach Dang, e exemplos contemporâneos na Guerra da Indochina Francesa e na Guerra do Vietnã, bem como a breve mas sangrenta guerra fronteiriça sino-vietnamita no final da década de 1970, destacou a engenhosidade vietnamita na condução de uma guerra assimétrica contra um inimigo mais forte. No entanto, a Batalha de Bach Dang constituiu um raro exemplo de como os vietnamitas podiam adotar o que eram essencialmente táticas terrestres no domínio marítimo. Também digno de nota é o fato de que as batalhas navais em Bach Dang foram travadas em águas rasas perto das costas vietnamitas, em vez das águas abertas do mar da China Meridional, onde os juncos de guerra mongóis poderiam otimizar seu desempenho em combate.

Não admira, portanto, que em março de 1988 os vietnamitas tenham sofrido uma derrota nas mãos dos chineses durante um confronto nas águas abertas das disputadas Ilhas Spratly. A marinha chinesa provou ser muito superior aos vietnamitas, desacostumados a travar batalhas navais em águas abertas, que se viram em inferioridade numérica e em inferioridade de poder de fogo. Essa batalha foi uma tentativa de impedir que os chineses invadissem o que Hanói reivindicou como território soberano nas Spratlys, e com as forças vietnamitas se estendendo tão longe da costa vietnamita e desprovidas de reforços rápidos e substanciais, o resultado dessa batalha foi rápido e decisivo. Retomar essas ilhas, arrancadas à força das mãos vietnamitas após a escaramuça naval, estava fora de questão para os líderes políticos e militares de Hanói.

Modelo de madeira envernizado e dourada de um Mông Đồng do século XVII, um tipo que provavelmente compunha grande parte da frota vietnamita, no Museu de História Nacional de Hanói.

Os vietnamitas conheciam suas limitações navais. Não havia como repetir o feito de seus ancestrais em Bach Dang contra os chineses. Por isso, foi dado como certo - quase por sabedoria convencional - que, em vista da assimetria naval aberta e ainda crescente entre chineses e vietnamitas, Hanói deve aderir a uma estratégia de negação do mar. Essencialmente, a negação do mar prevê negar ou atrapalhar o acesso do adversário às áreas marítimas de interesse, enquanto nega quem pratica esta estratégia o uso gratuito do mesmo espaço. Wu Shang-su, por exemplo, argumentou que o Vietnã, com poucas chances contra a agressão militar chinesa, não tem escolha a não ser adotar uma estratégia de negação do mar. Além disso, acrescentou, uma estratégia de negação do mar se encaixa bem no âmbito mais amplo da política pós-Guerra Fria de Hanói, enfatizando princípios como independência, não-aliança e defesa defensiva.

Há também um imperativo fiscal, dado que o Vietnã continua a priorizar seu desenvolvimento socioeconômico iniciado nas reformas “Doi Moi” (Renovação), em andamento desde o início dos anos 90 (também uma época em que houve uma redução na mão-de-obra do Exército Popular do Vietnã). "O orçamento do estado ainda é limitado, enquanto temos que investir em muitas áreas importantes, como infraestrutura de transporte, recursos para desenvolvimento socioeconômico, bem-estar para as pessoas que serviram bem ao país, saúde e educação", disse o então ministro da Defesa, General Phung Quang Thanh, em dezembro de 2014, que acrescentou: “Portanto, o investimento em defesa deve ser feito gradualmente e ser adequado às nossas capacidades. Temos duas tarefas paralelas: proteger e construir o país. Não subestimamos nenhum deles, mas se concentrarmos muitos recursos em defesa, não teremos investimento em desenvolvimento. Por falta de investimento em desenvolvimento, não teremos recursos futuros para investir em defesa.”

Fuzileiros navais vietnamitas posam nas Ilhas Spratly para uma foto de propaganda após a escaramuça com a China, 1988.

No entanto, seria enganador ver os vietnamitas como fatalistas. Há muito que reconhecem os limites de uma abordagem tradicional de negação do mar e, assim, buscam aprimorar sua estratégia para impedir a agressão militar chinesa no Mar da China Meridional.

Como a marinha de Hanói acabou de receber seu último submarino diesel-elétrico da classe Kilo, construído na Rússia, e está prestes a operacionalizar um esquadrão submarino completo em 2017, a imagem de uma estratégia naval vietnamita centrada em negação do mar ainda está em vigor. Embora seja verdade que um submarino, especialmente um de potência convencional, esteja geralmente associado à negação do mar, é necessário olhar além desse atributo no caso vietnamita. Todos os seis submersíveis não estão equipados apenas para negação do mar no sentido tradicional - torpedos e minas, por exemplo -, mas também possuem mísseis de cruzeiro de ataque terrestre (sea-launched land-attack cruise missiles, SLCM) Klub-S, fabricados na Rússia, que podem atingir alvos distantes até trezentos quilômetros - bem dentro do Regime de Controle de Tecnologia de Mísseis (Missile Technology Control Regime), o qual impõe restrições à exportação de certos sistemas de mísseis ofensivos para estados não-signatários.

Submarino Rostov-on-Don, da classe Kilo, que foi enviado para a costa da Síria em 2015.

Carlyle Thayer, observador militar do Vietnã de longa data, opinou que os SLCMs do Vietnã seriam empregados contra portos e aeroportos chineses, como a base naval de Sanya na ilha de Hainan, em vez de cidades espalhadas ao longo da costa continental do sul da China. Esse papel de contra-força ainda se encaixaria bem na estratégia de dissuasão estrategicamente defensiva de Hanói, mas a aquisição dessa capacidade ofensiva certamente se afastaria de uma abordagem de negação do mar. Não há como os vietnamitas esperarem impedir a agressão chinesa sem os meios para aumentar os custos para Pequim - a potencial destruição provocada por suas forças navais em desdobramento avançado em Sanya é um exemplo disso.

De qualquer forma, o feito da Rússia durante sua campanha na Síria no final de 2015 demonstrou que é possível que pequenas forças navais conduzam uma projeção de força expedicionária limitada. O submersível Rostov-on-Don classe Kilo se tornou o primeiro submarino com motor convencional a lançar SLCMs em ataques profundos de penetração no interior. No entanto, os russos poderiam gerenciar isso aproveitando suas amplas capacidades de comando, controle, comunicações, computadores, inteligência, vigilância e reconhecimento (command, control, communications, computers, intelligence, surveillance and reconnaissance, C4ISR), como a navegação por satélite GLONASS, para permitir que os mísseis voassem sem problemas por amplas faixas de massa de terra do do Oriente Médio. Os vietnamitas têm um programa C4ISR, focado em veículos aéreos não-tripulados e micro-satélites de sensoriamento remoto. Sua capacidade atual de segmentação por satélite baseia-se em imagens de satélite obtidas comercialmente - longe de serem úteis para realizar ataques no interior.

No entanto, esse déficit não prejudicaria a capacidade de contra-força do Vietnã contra alvos costeiros. Sem a profundidade estratégica e os recursos terrestres formados naturalmente para protegê-la, a base naval chinesa de Sanya está exposta a ataques com mísseis lançados da superfície d'água, os quais não exigem capacidades de guiagem C4ISR, como aqueles para ataques de penetração profunda. E Hanói só deseja aumentar a capacidade de punir Pequim e aumentar os custos de sua agressão, além destes submarinos que adquiriu. Referindo-se aos Kilos, em setembro de 2014, um oficial militar em Hanói observou que "eles não são nossa única arma, mas parte de uma série de armas que estamos desenvolvendo para proteger melhor nossa soberania".

Portanto, para esse fim, o Vietnã adotou medidas adicionais para efetivar uma estratégia de contra-intervenção mais robusta, que sinaliza um afastamento de uma abordagem tradicional de negação do mar. Por exemplo, seus fuzileiros navais treinaram para "recaptura de ilha" nas Spratlys - impensável em 1988. Em maio de 2016, foi reportado que o Vietnã estava negociando com a Rússia a compra de um terceiro par de fragatas de mísseis guiados leves da classe Gepard 3.9. O que há de tão especial nessa compra é que Hanói quer que esses novos navios sejam armados com os SLCMs Klub. Recorda-se que as corvetas da Flotilha Cáspia da Marinha Russa - na mesma categoria de tamanho dos Gepard 3.9 - junto com o submarino Rostov-on-Don provaram que pequenos navios de guerra de superfície são capazes de lançar ataques SLCM. Aparentemente Hanói notou e se inspirou no feito de Moscou.

Os vietnamitas podem não estar alheios ao fato de que, como a batalha de Bach Dang em 1288, qualquer guerra previsível no mar da China Meridional com Pequim resultaria em uma vitória estratégica predeterminada para este último. Mas Hanói mudou gradualmente de uma estratégia tradicional de negação do mar para uma que aumentaria o custo da agressão chinesa. A conclusão de seu esquadrão submarino em 2017 é apenas o primeiro grande passo nessa direção. As versões modernas do Vietnã de canoas de guerra e armas anti-navio incendiárias de "óleo de lama" agora têm um significado totalmente novo.

Koh Swee Lean Collin é pesquisador da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam, com sede em Cingapura. Ele é especialista em pesquisas sobre assuntos navais do sudeste asiático.

Bibliografia recomendada:

Leitura recomendada:

Os pontos fracos nas forças armadas do Vietnã, 9 de maio de 2020.

Dissuasão à sombra do dragão: a modernização militar do Vietnã, 8 de maio de 2020.

Face à China, o Vietnã busca cooperação, 7 de janeiro de 2020.

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Formação paraquedista na Escola de Tropas Aerotransportadas (École des troupes aéroportées, ETAP), em Pau, durante o confinamento por conta do coronavírus, 13 de maio de 2020. Nesta semana, a ETAP contou com a presença de instruendos dos 35e RAP e 3e RIPMa para os seus Salto de Abertura Automática (Sauts en Ouverture Automatique, SOA).

O 35ème Régiment d'Artillerie Parachutiste (35e RAP), de Tarbes, e o 3ème Régiment de Parachutistes d'Infanterie de Marine (3e RPIMa), de Carcassonne, fazem parte da 11ª Brigada Paraquedista (11e Brigade Parachutiste, 11e BP) do Exército Francês.

Bibliografia recomendada:

French Airborne Troops Wings and Insignia:
From the origins to the present day.
Histoire & Collections.

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