Forças aéreas asiáticas recrutam mulheres pilotos de caça

Tenente Misa Matsushima, Japão.

Por Sébastien Roblin, War is Boring, 1º de outubro de 2018.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 18 de fevereiro de 2020.

Cultura e fisiologia são grandes obstáculos.

Em 23 de agosto de 2018, a Primeira Tenente Misa Matsushima, na foto, se tornou a primeira mulher a se qualificar para pilotar um caça a jato da Força de Autodefesa Aérea Japonesa (JASDF). Mais três mulheres logo se seguiram.

Antes de iniciar o serviço operacional, Matsushima, de 26 anos, praticará a intercepção de intrusos com o 305º Esquadrão na Base Aérea de Nyutabaru.

A JASDF começou a treinar pilotos do sexo feminino em 1997, mas quando Matsushima se formou na Academia Nacional de Defesa em 2014, o serviço ainda não permitia que as mulheres voassem aeronaves de combate e reconhecimento.

Tenente Misa Matsushima, Japão.

No entanto, em 2015, o governo de Shinzo Abe abriu o treinamento de pilotos de caça para mulheres como parte de uma iniciativa maior para aumentar a participação feminina dos atuais 6,4% da Força de Autodefesa do Japão para 9% até 2030. Para comparação, as mulheres compõem entre nove e 15 por cento da maioria das forças armadas ocidentais.

De maneira mais geral, desde 2013, Abe procura aumentar a participação da força de trabalho feminina para compensar o envelhecimento da população do Japão e a baixa taxa de natalidade. As JSDF são uma força voluntária e estão sofrendo severos déficits de pessoal, mesmo quando Abe procura construí-lo para contrabalançar a China. Portanto, aumentar a participação feminina expande o conjunto de pessoas talentosas dispostas a servir nas JSDF.

A Ten. Misa, que disse à mídia que era fascinada com caças a jato desde que viu Top Gun na escola primária, saltou sobre a oportunidade para mudar do transporte para o treinamento de caças. Ela agora voa com um F-15J, uma variante de fabricação japonesa do poderoso caça de superioridade aérea bimotor.

O Japão, no entanto, é apenas o último a aderir a uma tendência da Ásia para começar a treinar pilotos de combate desde a virada do século XXI.

Treinamento com gás lacrimogênio, Coréia do Sul.

As armas aéreas norte-americanas e européias começaram a induzir pilotos de combate feminino nos anos 90. Hoje, quase um quinto da Força Aérea dos EUA em serviço ativo é do sexo feminino - a maior porcentagem de qualquer serviço militar dos EUA. No entanto, das 62.500 pessoas do sexo feminino, isso inclui apenas 665 pilotos, dos quais 100 são pilotos de caça.

Apesar da prevalência de valores patriarcais, os estados asiáticos mantêm vários motivos para recrutar mulheres pilotos de combate ligadas à intensificação da competição de segurança envolvendo a China, aliados e seus rivais no leste e no sudoeste da Ásia. Os estados concorrentes podem sentir pressão para "acompanhar" a inclusão de mulheres nas forças armadas uns dos outros.

China.

As mulheres que participam das profissões militares mais sofisticadas e glamourosas servem como símbolos da modernidade de um estado e do patriotismo feminino na causa da defesa nacional. Para países menos desenvolvidos como o Afeganistão, as mulheres-piloto podem indicar as aspirações de um governo para se modernizar.

Afinal, governos às vezes usam as forças armadas para liderar a implementação de reformas sociais, como quando Truman ordenou que as forças armadas dos EUA se dessegregassem em 1948, mais de uma década antes da Lei dos Direitos Civis.

As mulheres asiáticas ainda geralmente enfrentam uma pressão social significativa para se casar e ter filhos pequenos - um imperativo em desacordo com o treinamento exaustivo e os deveres exigidos de um piloto de caça. Por exemplo, o governo chinês incita que as mulheres se casem aos 27 anos, para que não se tornem shèngnǚ ou "mulheres que sobraram".

Não apenas os membros da família podem não apoiar uma carreira na aviação militar, mas o alto status de uma piloto feminina pode intimidar pretendentes. De fato, muitas pilotos militares se casam com aviadores e retornam ao status operacional mesmo depois de se tornarem mães.

Coréia do Norte.

A maioria das armas aéreas induz as mulheres a unidades de transporte e helicóptero antes de treinar para aeronaves de combate. Embora os caças modernos exijam habilidades técnicas e analíticas cada vez maiores, a força física e a resistência permanecem vitais devido à tensão imposta pelas manobras de combate aéreo de alta velocidade e alta gravidade. Algumas mulheres pilotos de caça declararam em entrevistas que curvas de alta gravidade e controles especialmente pesados podem ser um desafio para mulheres de constituição leve.

"Sou fisicamente menor do que [pilotos do sexo masculino], então acho que em termos de missões que exigem mais manobras e forças G mais altas, isso afeta meu corpo", disse a Major Nah Jinping, piloto de F-15 de Cingapura, a um entrevistador. "Sinto que me canso mais facilmente, e ofego mais rápido."

No entanto, se as mulheres-piloto forem testadas com os mesmos padrões que os homens, apenas as que conseguirem atender aos padrões exigentes se qualificarão para pilotar aeronaves de combate.

Japão.

Singapura, Malásia e China

As armas aéreas asiáticas estão buscando diversos caminhos para incorporar pilotos do sexo feminino. Alguns, como Cingapura, simplesmente abrem o recrutamento para mulheres sem cortejá-las deliberadamente, e as treinam ao lado de pilotos do sexo masculino. A cidade-estado de 5,6 milhões de pessoas reúne cem caças F-15 e F-16.

Entre as fileiras da Força Aérea da República de Singapura (RSMAF) estão a piloto de F-15 Nah Jinping e as pilotos de F-16 Khoo Teh Lynn e Lee Mei Yi. Todas entraram na RSMAF depois de receberem educação e até treinamento de vôo no exterior.

Na vizinha Malásia, a Major Patricia Yapp se tornou a primeira piloto feminina do MiG-29 Fulcrum da Ásia, depois de se qualificar anteriormente no jato de treinamento/ataque MB-339, construído na Itália. O MiG-29N, operado pelo Esquadrão n° 19, são caças de curto alcance altamente manobráveis, trocados a preços baixos por uma Rússia sem dinheiro nos anos 90 em troca de mercadorias como frutas durian fedorentas.

O modelo MiG-29N da Malásia apresenta atualizações, incluindo uma sonda de reabastecimento aéreo e capacidade de mísseis além do alcance visual.

No entanto, os MiG-29 provaram ser muito caros para manter no ar devido à baixa confiabilidade. Yapp, 41 anos, natural de Sabha, relatou falhas como uma falha do sistema de oxigênio em seu MiG-29 que a levou a perder a consciência brevemente. Antes, enquanto pilotava um MB-339, um incêndio consumiu o motor turbojato, forçando-a a fazer um pouso de emergência.

Yapp acabou se casando com um aviador em seu esquadrão com quem teve dois filhos. Ela continua a servir como instrutora de voo. Embora pelo menos uma outra mulher tenha servido anteriormente em um esquadrão de A-4 da RMAF, o serviço não parece hospedar mulheres pilotos de combate adicionais, embora mulheres aviadoras sirvam em esquadrões de transporte e helicópteros.

A Força Aérea do Exército de Libertação Popular segue um modelo muito diferente daquele de Singapura e Malásia. A cada poucos anos, ela treina uma coorte feminina de pilotos em potencial.

Na verdade, a PLAAF começou a induzir mulheres aviadoras antes das forças armadas dos EUA, formando as 17 primeiras em serviço em 1952. No entanto, por décadas, o serviço canalizou as mulheres-piloto chinesas exclusivamente para o 38º Regimento de Transporte.

Isso mudou no ano de 2005, quando a PLAAF selecionou 35 candidatas entre 200.000 para iniciar o treinamento de pilotos de caça - um grupo que acabou se diminuindo a 16 graduadas. Quatro foram classificadas no J-10 Chengdu (Dragão Vigoroso), um jato monomotor manobrável comparável ao F-16C/D. Pelo menos 10 J-7 mais antigos - clones do MiG-21 russo - enquanto seis se classificaram para caças-bombardeiros JH-7 e outras pilotaram helicópteros Z-9 e tripularam bombardeiros estratégicos H-6.

Capitã Yu Xu, "Pavão Dourado", China.

Em novembro de 2016, uma das quatro pilotos de J-10 originais - a Capitã Yu Xu, conhecida como “Pavão Dourado” - morreu em uma colisão enquanto voava no banco de trás sobre província de Hebei*. A PLAAF não compartilha investigações de acidentes com o público e nem está claro se ela estava pilotando no momento da colisão.

*Nota do Tradutor: Yu Xu, nascida em 1986, em Chongzhou, na área rural, morreu ao ejetar do seu J-10 que havia colidido com outro avião, e sendo atingida pela asa de outro J-10 no ar. Seu co-piloto, um homem, ejetou e sobreviveu com ferimentos leves. A tragédia gerou comoção nacional, com uma multidão de 360 mil pessoas de todas as partes do país indo prestar homenagens e colocar flores na entrada do hall do centro esportivo de Chongzhou. Yu foi saudada como heroína nacional e suas cinzas foram depositadas em um cemitério para mártires revolucionários em sua terra natal de Chongzhou. A Capitã Yu Xu ganhou o apelido de "Pavão Dourado" ao realizar uma dança tradicional chinesa de pavão na escola de aviação do PLA em 2005. Ela sonhava em se tornar uma astronauta.

No entanto, o acidente levou alguns a acusar a PLAAF de apressarem as mulheres pilotos para a equipe de acrobacias de Ba Yi com treinamento inadequado. Enquanto as equipes ocidentais normalmente exigem 1.500 horas de voo, a equipe de Ba Yi exige 1.000 horas de vôo. Yu Xu teria entrado com 800.

Sem dúvida, a PLAAF colocou suas mulheres pilotos de caça no centro das atenções como símbolos de sua modernização. Em junho de 2018, a PLAAF anunciou que selecionou sua última coorte de 38 graduadas do ensino médio para receberem treinamento de pilotos depois de submetê-las a mais de 100 testes. Segundo informações, as novas cadetes estão passando por um regime fatigante de condicionamento físico, no qual correm 20 quilômetros por dia. Pequim está treinando dezenas de mulheres pilotos de combate - mas ainda não integrou seu recrutamento com homens pilotos.

Taiwan

Taiwan comissionou suas primeiras mulheres pilotos militares em 1993. Embora a maioria das mulheres aviadoras da Força Aérea da República da China tenha voado como instrutoras e nos transportes, quatro ou cinco se qualificaram para operar caças supersônicos F-5E Tiger II, um jato leve exportado pelos Estados Unidos na década de 1970.

No entanto, nenhuma delas conseguiu passar no teste de resistência de força G para pilotar caças de quarta geração mais avançados de Taiwan, capazes de manobras mais exigentes. Esse teste exige que os candidatos suportem um giro induzindo nove vezes a força da gravidade por 15 segundos sem desmaiar.

Instrutor da Força Aérea Kuo Hsin-i, capitãs Fan Yi-lin, Chiang-hua e Chinag Hui-yu; Taiwan.

No entanto, em 2018, as capitãs Fan Yi-lin, Chiang Ching-hua e Chinag Hui-yu finalmente passaram no teste e em um curso de qualificação de nove meses, e agora atuam respectivamente nos 1º, 2º e 4º Fighter Wings (Esquadrões de Caça) de Taiwan, que operam o Mirage 2000, o F-CK-1 de fabricação local e o F-16.

Uma quarta piloto de F-CK-1, Guo Wenjing, também se qualificou em 2018. As forças armadas de Taiwan podem tentar aumentar a participação feminina acima dos atuais 13%. Caso contrário, correm o risco de contrair acentuadamente em tamanho, enquanto tentam fazer a transição para uma força totalmente voluntária.

As Coréias e as Filipinas

A Coréia do Norte e a Coréia do Sul possuem grupos substanciais de mulheres aviadoras, embora suas respectivas aeronaves não pudessem ser mais diferentes.

Embora mulheres aviadoras como Lee Jeong-hee e Kim Kyung-Oh tenham desempenhado um papel no início da Força Aérea da República da Coréia no final da década de 1940, a Academia da Força Aérea de Cheongju não admitiu suas primeiras mulheres até 1997. Cinco anos mais tarde, a ROKAF comissionou suas três primeiras mulheres pilotos de combate, que voaram inicialmente com turboélices KA-1 e aeronaves de ataque terrestre a jato A-37.

Capitã Ha Jung-mi, Coréia do Sul.

No entanto, em 2007, a Capitã Ha Jung-mi se tornou a primeira mulher a se qualificar em um KF-16, um variante de construção doméstica do F-16 Block 52. Novamente, as manobras de nove G provaram ser um desafio. "Depois de treinar para acelerar a gravidade, minhas coxas e braços pareceriam machucados porque os vasos capilares foram rompidos", disse Ha ao Chosun Ilbo. "Eles só voltariam ao normal depois de dois a três dias."

Até 2019, a ROKAF contará com 19 mulheres pilotos de KF-16, além de outros tipos. O serviço promoveu três mulheres para o vice-comando de esquadrões de caça, e, em julho de 2018, Seul anunciou um novo plano para fornecer bolsas de estudos para recrutar dez mulheres pilotos diretamente das universidades coreanas a cada ano, em vez de recrutar apenas pela Academia da Força Aérea.

Do outro lado da zona desmilitarizada, a Coréia do Norte estabeleceu sua primeira unidade de aviação feminina em 1993 e, em 2015, introduziu o recrutamento obrigatório para mulheres entre 18 e 23 anos. No entanto, Pyongyang atribuiu à suas mulheres aviadoras raquíticos e idosos biplanos de transporte An-2 de decolagem e aterragem curta. Como o An-2 não é pressurizado, a tripulação usa casacos de couro volumosos.

Não obstante, as mulheres pilotos de An-2 poderiam enfrentar serviço de combate, como em um conflito com o Sul, a NKPAF provavelmente enxamearia centenas de aeronaves sobre a DMZ a baixa altitude para lançar bombas e inserir comandos. Biplanos lentos e cobertos de tecido, abraçando montanhas coreanas escarpadas, provavelmente seriam difíceis de detectar e interceptar.

No entanto, em 2014, Pyongyang começou a treinar algumas mulheres aviadoras em caças a jato, iniciando-as em MiG-15 antiquados que eram aeronaves avançadíssimas durante a Guerra da Coréia.

Jo Kum Hyang e Rim Sol, Coréia do Norte.

Pelo menos duas pilotos - Jo Kum Hyang e Rim Sol - se qualificaram em 2015 para pilotar o onipresente MiG-21. Ambas foram destaque no Show Aéreo de Wonsan e tiraram fotos com Kim Jong Un em 2014 e 2015, comprometendo-se em defender Kim através de “milhares de quilômetros de nuvens e 16 mil quilômetros de fogo”.

Kim Jong Un com suas "flores do céu".

Kim parece genuinamente entusiasmado por suas "flores do céu", que podem ser apontadas como símbolos da modernidade e juche de Pyongyang, "autossuficiência". No entanto, não está claro se a KPAF está treinando mais pilotos de caça a jato, dadas as limitadas capacidades de combate do enferrujado braço aéreo em relação a possíveis adversários.

Atualmente, as mulheres aviadoras das Filipinas operam transportes e helicópteros - embora, na década de 1990, pelo menos cinco mulheres tenham pilotado aviões de ataque OV-10 Bronco e helicópteros de reconhecimento/ataque MD-520. Uma delas, a Capitã Mary Grace Baloyo, morreu em um acidente em 2001, tentando manobrar seu Bronco longe de uma área povoada e se tornou a primeira filipina a receber a Medalha de Bravura.

Capitã Mary Grace Baloyo, Filipinas.

No entanto, em fevereiro de 2018, a Tenente Catherine Mae Gonzales recebeu recentemente uma bolsa de estudos para treinamento de voo nos Estados Unidos. Espera-se que, quando ela voltar, voe em um dos seis aviões de ataque turboélice A-29 Tucano programados para entrega às Filipinas.

Enquanto isso, a Força Aérea Real Tailandesa começou a treinar uma coorte de cinco pilotos em maio de 2016, embora a qualificação para caças ainda não esteja no horizonte.

Nem todas as armas aéreas da Ásia Oriental estão aderindo à tendência. Notavelmente, a Força Aérea do Povo Vietnamita, que tem uma orgulhosa herança de combate ar-ar durante a Guerra do Vietnã, não parece ter nenhuma mulher piloto de combate.

Bibliografia recomendada:

A Mulher Militar:
Das origens aos nossos dias.
Raymond Caire.