A tentativa da Turquia de retornar à glória da era otomana ameaça Israel e a região

O presidente turco Recep Tayyip Erdoğan.

Por Israel Kasnett, Israel Hayom, 14 de setembro de 2020.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 21 de setembro de 2020.

O presidente não é apenas um líder com uma ideologia islâmica, mas um jogador da realpolitik. A Turquia está no Iraque e na Síria e tem uma base militar no Catar e na Somália. Agora está ocupada na Líbia.

O presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdoğan, tem grandes ambições. Ele quer levar seu país de volta ao que considera os dias de glória do Império Otomano, mas o líder que foi descrito como "combativo" e está no auge do poder desde 2002, parece estar conduzindo seu país pelo caminho errado enquanto ele anula o secularismo, apóia o islamismo radical, suprime reformas democráticas e adota uma abordagem de política externa vigorosa que visa afirmar a hegemonia turca na região.

De olho na base de apoio conservador e religioso de seu partido conforme sua popularidade cai em meio a uma crise econômica, Erdoğan recentemente converteu dois marcos históricos de Istambul que funcionam como museus - a Hagia Sophia e a Igreja de São Salvador em Chora - em mesquitas em uma tentativa de flexibilizar seus músculos islâmicos. E agora, com sua atenção voltada para a Grécia e a Líbia, Erdoğan parece estar em busca de domínio regional. A questão é como tudo isso fica em relação a Israel.

Gallia Lindenstrauss, pesquisadora sênior do Instituto de Estudos de Segurança Nacional, especializada em política externa turca, disse ao Jewish News Syndicate que as ações de Erdoğan são influenciadas pela "transformação do sistema internacional de um sistema unipolar para um multipolar."

O navio de pesquisa da Turquia, Oruc Reis, em vermelho e branco, é cercado por navios da marinha turca no Mar Mediterrâneo. (Ministério da Defesa turco via AP)

A percepção de que os Estados Unidos planejam reduzir significativamente sua presença militar no Oriente Médio - anunciada pelo presidente norte-americano Donald Trump esta semana - e os vácuos de poder que surgiram como uma das consequências das revoltas árabes "estão causando diversos atores, incluindo a Turquia, a agirem de forma mais assertiva”, afirmou.

Lindenstrauss observou que o comportamento belicoso da Turquia deriva de sua percepção de que "no atual contexto internacional, agir agressivamente não necessariamente acarreta grandes custos para as potências globais e, portanto, a tentação de agir dessa forma é maior", disse ela.

P: Com a identidade islâmica de Erdoğan e laços estreitos com a Irmandade Muçulmana, Qatar e Hamas, este triângulo parece perigoso para Israel. É uma ameaça real?

"Após a queda do [ex-presidente egípcio] Mohammed Morsi, a Turquia se tornou o líder do eixo da Irmandade Muçulmana no Oriente Médio", disse ela. "Este é um motivo de preocupação em Israel, e agora há uma maior consciência da atividade militar do Hamas em solo turco."

"Da mesma forma, há maior suspeita em relação às agências governamentais da Turquia e atividades de ONGs em Israel e nos territórios palestinos, e Israel está menos aberto às iniciativas turcas para ajudar os palestinos", disse Lindenstrauss. "O fato da Turquia ser vista como o líder do eixo da Irmandade Muçulmana é um problema ainda maior aos olhos dos pragmáticos estados sunitas com os quais Israel está cooperando".

Lindenstrauss sugeriu que uma das razões pelas quais Israel e os Emirados Árabes Unidos trabalharam em um acordo de normalização está relacionada às "crescentes preocupações do papel maior da Turquia na região".

"Uma fusão de nacionalismo e islamismo"

Efraim Inbar, presidente do Instituto de Estratégia e Segurança de Jerusalém, disse ao JNS que, como islâmico, Erdoğan "não tem grande amor pelos judeus e por Israel".

De acordo com Inbar, "Erdoğan acredita que a Turquia tem um grande destino e deve ser uma potência mundial. O fato dos EUA estarem reduzindo lentamente sua pegada no Oriente Médio aumenta ainda mais a liberdade de ação para a Turquia em assuntos regionais".

O líder do Hamas, Ismail Haniyeh, à esquerda, aperta a mão do presidente turco Recep Tayyip Erdoğan em 2012. (AP)

Ele observou que Erdoğan não é apenas um líder com uma ideologia islâmica, mas um jogador da realpolitik. A Turquia está no Iraque e na Síria e tem uma base militar no Catar e na Somália. Erdoğan tentou construir uma base no Sudão e agora está ocupada na Líbia. Como parte desse novo nacionalismo turco, ele está desafiando a fronteira com a Grécia, essencialmente buscando reverter o Tratado de Lausanne de 1923, que encerrou oficialmente o Império Otomano.

"Há uma fusão aqui de nacionalismo e islamismo entre o nacionalismo turco com suas raízes no Islã, o Califado e o Império Otomano", disse Inbar. "Há uma aliança clara entre a Turquia e o Qatar, que apóiam a Irmandade Muçulmana".

Ele também observou que a Turquia fornece passaportes aos membros do Hamas, o que lhes dá maior liberdade de movimento.

"Erdoğan é um político de muito sucesso, um bom orador e carismático", disse ele. "Ir atrás de Israel lhe dá votos e o torna popular no mundo muçulmano, que ele quer liderar, então Israel é um bom alvo para ele".

Apesar de todo o brandir de sabre de Erdoğan sobre Israel, no entanto, os negócios continuam como de costume, já que a maioria das exportações turcas para o mundo árabe são embarcadas pelo porto de Haifa.

"Erdoğan tem uma tendência pragmática", disse Inbar. "Ele não rompeu completamente as relações diplomáticas com Israel".

Mesmo assim, advertiu ele, Israel deve agir com cautela.

Bibliografia recomendada:

Leitura recomendada:

Israel provavelmente enfrentará guerra em 2020, alerta think tank, 1º de março de 2020.

GALERIA: Comandos femininas na Guarda Presidencial Palestina, 1º de fevereiro de 2020.

Essas aquisições e atualizações podem dar à Força Aérea da Grécia uma vantagem formidável sobre a Turquia, 6 de setembro de 2020.

A luta da Turquia na Síria mostrou falhas nos tanques alemães Leopard 2, 26 de janeiro de 2020.

Rei da Jordânia alerta para "conflito maciço" se Israel anexar terras na Cisjordânia, 15 de maio de 2020.

A França planeja manter presença militar no Iraque como parte de uma missão da OTAN, 12 de janeiro de 2020.

Uma oportunidade pós-Soleimani: remover o Irã da Síria, 8 de fevereiro de 2020.

Na íntegra: Esboço da proposta da França para novo governo do Líbano, 6 de setembro de 2020.

A Aliança dos EUA com a OTAN precisa mudar, 15 de setembro de 2020.

O Estado Palestino rejeita ajuda dos Emirados Árabes Unidos entregue no primeiro vôo direto para Israel, 24 de maio de 2020.

Os Estados Unidos reforçam a sua postura militar no nordeste da Síria

Por Laurent Lagneau, Zone Militaire Opex360, 19 de setembro de 2020.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 19 de setembro de 2020.

Em outubro de 2019, e após anunciar a retirada das forças americanas no nordeste da Síria, que deu rédea solta à Turquia para lançar uma ofensiva contra as milícias curdas sírias [YPG], ainda parceiras da coalizão anti-jihadista liderado pelos Estados Unidos, o presidente americano, Donald Trump, havia indicado que iria interditar o acesso dos campos de petróleo e gás das províncias de Hasaké e Deir ez-Zor ao Estado Islâmico [EI ou Daesh] bem como às forças governamentais sírias e russas.

Para Washington, manter o controle dos locais de exploração de petróleo e gás deve, portanto, possibilitar o fornecimento de uma "fonte essencial de financiamento para as Forças Democráticas da Síria [SDF, para a qual a YPG fornece o grosso das tropas, nota] a fim de capacitá-los a "guardar os campos de prisioneiros do EI” e continuar a conduzir suas operações.

As tropas americanas estão, portanto, se redesdobrando em torno dos locais petrolíferos, as posições que haviam abandonado não demorariam a ser recuperadas pelas forças russas e sírias. E isto para poder realizar patrulhas conjuntas com os seus homólogos turcos, no âmbito de um acordo celebrado entre Ancara e Moscou para pôr termo à ofensiva lançada pela Turquia e os seus auxiliares no nordeste da Síria. 

E, atualmente, esta situação está gerando tensões e incidentes entre as forças americanas e russas, as primeiras bloqueando o acesso das últimas aos locais petrolíferos nas províncias de Hasaké e Deir ez-Zor. O mais recente [o menos conhecido] data de 24 ou 25 de agosto, quando um encontro entre veículos blindados americanos e russos degenerou em um rodeio à moda “Mad Max”. E cada um culpou o outro por isso.

Mad Max in Syria

US forces appear to block the path of a Russian patrol (Typhoon-K, Tigr-M MRAPs, BTR-82A ; etc) supported by Mi-8 AMTSh and Mi-35M helos.

Likely US "wounded" during the collision between a US MaxxPro MRAP and a Russian Typhoon-Kpic.twitter.com/g4Jv6J8HHw

— Harry Boone (@towersight) August 27, 2020

Embora Washington tenha anunciado recentemente uma redução significativa no tamanho de suas tropas no Iraque, o US Centcom, o comando militar americana para o Oriente Médio e Ásia Central, disse em 18 de setembro que enviaria para a Síria, à partir do Kuwait, vários veículos blindados M2A2 Bradley [geralmente equipados com um canhão de 25 mm e mísseis antitanque TOW, nota] bem como um radar Sentinel [usado para defesa aérea] e outros equipamento [não-especificado]. Além disso, ele também relatou um aumento nas patrulhas aéreas na área.

Duas razões - uma oficial, outra não-oficial - foram dadas para este movimento, que envolve cerca de 100 militares. O primeiro, apresentado pelo porta-voz da Operação Inherent Resolve, Coronel Wayne Marotto, evoca o ressurgimento da ameaça personificada pelo Daesh.

The @coalition continues to support our partners bringing the fight to Daesh. Positioning M2A2 Bradley's in North East Syria provides force protection support to the continuing mission to #DefeatDaesh. pic.twitter.com/HM14QCGqgG

— OIR Spokesman Col. Wayne Marotto (@OIRSpox) September 18, 2020

“Apesar da sua derrota territorial, da erosão da sua liderança e da refutação da sua ideologia, o EI ainda representa uma ameaça. A menos que a pressão sobre esta organização seja mantida, seu ressurgimento é uma grande probabilidade ”, explicou o Coronel Marotto.

Soldados turcos em Idlib, na Síria, fevereiro de 2020.

O porta-voz do US Centcom, Capitão Bill Urban, disse que o fortalecimento dessa postura visa principalmente "defender as forças da coalizão nesta área e garantir que continuem sua missão anti-Daesh sem interferência". Ele acrescentou: "Os Estados Unidos não procuram entrar em conflito com qualquer outra nação na Síria, mas defenderão as forças da coalizão se necessário".

Um funcionário norte-americano citado pela NBC News indicou que esses reforços também são um "sinal claro enviado à Rússia para respeitar os acordos de resolução de conflitos na região e se abster de atos não-profissionais e perigosos na região nordeste da Síria".

Bibliografia recomendada:

Estado Islâmico:
Desvendando o Exército do Terror.
Michael Weiss e Hassan Hassan.

Leitura recomendada:

Síria: Os "ISIS Hunters", esses soldados do regime de Damasco treinados pela Rússia, 8 de setembro de 2020.

O perigo de abandonar nossos parceiros, 5 de junho de 2020.

Síria: forças americanas bloqueiam comboios russos que se dirigem para os campos de petróleo na zona curda, 6 de fevereiro de 2020.

General russo foi morto em ataque com IED na Síria, 3 de setembro de 2020.

FOTO: Entre dois leões na Síria, 4 de setembro de 2020.

GALERIA: Os fuzis AK-74M da Síria, 29 de agosto de 2020.

FOTO: Posto defensivo das Spetsnaz do GRU na Síria, 27 de julho de 2020.

GALERIA: Uso operacional do VSK-94 pelas Forças Armadas Árabes Sírias, 14 de julho de 2020.

VÍDEO: Emboscada noturna das Spetsnaz na Síria, 27 de fevereiro de 2020.

Essas aquisições e atualizações podem dar à Força Aérea da Grécia uma vantagem formidável sobre a Turquia

Exemplo de um caça a jato multifuncional francês Dassault Rafale. A Grécia pode buscar adquirir esses caças em um futuro próximo.
(Clemens Vasters via Wikimedia Commons)

Por Paul Iddon, Aerospace & Defense, 3 de setembro de 2020.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 6 de setembro de 2020.

Os objetivos da Grécia de adquirir novos caças e atualizar sua força aérea existente podem fazer com que a Força Aérea Helênica (HAF) alcance uma vantagem qualitativa formidável sobre seu rival turco no final da década de 2020.

A Grécia e a Turquia estão atualmente presas em um impasse cada vez mais tenso e perigoso no Mar Egeu e no Mediterrâneo Oriental sobre os direitos de perfuração de hidrocarbonetos e a delimitação de suas fronteiras marítimas.

Em meio a essas tensões, Atenas está em negociações com sua aliada França sobre futuros negócios de armas que podem incluir a aquisição de formidáveis jatos franceses Dassault Rafale de 4,5 geração. A posse grega de tais jatos pode representar um desafio significativo para os jatos turcos sobre o Mar Egeu e o Mediterrâneo.

“Estamos em negociações com a França, e não apenas com a França, a fim de aumentar o potencial de defesa de nosso país”, disse um funcionário grego à Reuters no início de setembro, acrescentando que essas negociações incluem “a compra de aeronaves”.

A mídia grega afirmou anteriormente que os dois países já haviam fechado um acordo para a venda de 18 jatos Rafale, embora isso não seja confirmado e pareça bastante duvidoso por enquanto.

A HAL já opera uma pequena frota de Mirage 2000-5 de fabricação francesa.

É importante notar que esta não é a primeira vez neste ano em que a Grécia mostrou interesse em atualizar substancialmente sua força aérea com jatos mais modernos.

Um F-16C Block 52+ da Força Aérea Helênica em demonstração sobrevoando Tessalônica pelo Capitão Giorgos Papadakis durante o desfile militar em 28 de outubro de 2018, o "Dia do Oxi" que comemora a rejeição da Grécia ao ultimato feito pelo ditador italiano Benito Mussolini em 1940.
(Foto de Nicolas Economou / NurPhoto via Getty Images)

O ministro da Defesa grego, Nikos Panagiotopoulos, disse em janeiro, após uma visita do primeiro-ministro do país Kyriakos Mitsotakis a Washington, que a Grécia planeja adquirir pelo menos 24 caças F-35 Lightning II furtivos de quinta geração dos Estados Unidos por US$ 3 bilhões.

Panagiotopoulos espera que o longo processo de aquisição comece após 2024. O ministro da defesa foi mais longe e disse que a aquisição de caças F-35 pela Grécia ajudaria a obter "superioridade aérea sobre a Turquia" em um futuro não muito distante. Ele foi repetido pelo jornalista turco Haluk Özdalga, que chegou a dizer que os os F-35 da HAL poderiam permitir que a Grécia transformasse o Egeu em um “lago grego”.

Além disso, disse Özdalga, os F-35 gregos significariam "os equilíbrios podem ser virados de cabeça para baixo no Mediterrâneo Oriental e no Oriente Médio, incluindo o Chipre". Atenas também está em processo de atualização do estoque existente de sua força aérea.

A Grécia tem pouco mais de 150 caças F-16, enquanto a Turquia tem 245. Em dezembro, Panagiotopoulos disse que 84 caças F-16 da HAL serão atualizados para o mais moderno padrão Viper até 2027 como parte de um acordo de US$ 1,5 bilhão com a fabricante Lockheed Martin.

Concluir essa atualização sem dúvida daria a essa grande parte da frota de F-16 da Grécia uma vantagem qualitativa sobre sua contraparte turca quantitativamente superior, que opera as variantes Block 30, 40 e 50 daquele caça icônico.

De acordo com a Lockheed Martin, após a conclusão deste programa de atualização, “Os caças F-16V da HAF serão os F-16 mais avançados da Europa”. A Grécia também assinou contratos com empresas aeroespaciais francesas para atualizar sua frota menor de Mirage 2000-5 durante o mesmo período. O valor dos contratos é estimado em € 260 milhões (aproximadamente US$ 300 milhões). Tudo isso ocorre em um momento em que a Turquia está enfrentando problemas para adquirir novas aeronaves e atualizar sua frota existente.

Os Estados Unidos suspenderam a Turquia do programa F-35 Joint Strike Fighter por causa da sua aquisição de sistemas avançados de mísseis de defesa anti-aérea S-400 russos, em 2019. A Turquia provavelmente não receberá o jato a menos que remova completamente os S-400 do seu território, o que provavelmente não acontecerá. Além disso, é improvável que a Turquia consiga concluir seu caça stealth (furtivo) TAI TF-X de quinta geração até 2030 nem adquirir caças de quinta geração de outros países, como a Rússia, no mesmo período.

Um avião F-16 pertencente às Forças Aéreas Turcas é visto no céu durante o tour de imprensa do treinamento OTAN Tiger Meet 2015 no 3º Comando da Base Principal de Jatos de Konya, em Konya, na Turquia, em 12 de maio de 2015. França, Itália, OTAN, Polônia , Suíça, Holanda e as forças armadas turcas participaram do tour de imprensa do exercício OTAN Tiger Meet 2015. As Forças Aéreas Turcas participaram do exercício com seus dezesseis aviões F-16.
(Foto: Orhan Akkanat / Agência Anadolu / Imagens Getty)

A Turquia pode até achar que terá dificuldade em adquirir caças de 4,5 geração para servir como caças provisórios até que possa finalmente colocar em serviço jatos de quinta geração. E, além de tudo isso, Ancara pode muito bem descobrir que terá dificuldade para atualizar sua frota existente de caças.

Foi recentemente revelado que o Congresso bloqueou secretamente negócios de armas para a Turquia desde 2018, supostamente incluindo um contrato para a Lockheed Martin para atualizar estruturalmente 35 dos antigos caças F-16 Block 30 da Turquia para prolongar sua vida operacional. Durante o mesmo período, a Turquia começou a estocar peças sobressalentes para seus caças F-16 com medo de enfrentar uma série de sanções dos EUA por sua compra do S-400.

Consequentemente, podemos ver uma situação se desdobrar em que a Turquia acha cada vez mais difícil manter sua grande frota de caças de quarta geração, enquanto a Grécia, em contraste, atualiza e aprimora sua frota com sucesso e obtém caças mais sofisticados.

Nesse cenário, o poder aéreo turco ficaria significativamente aquém do de seu vizinho grego e Ancara pode achar cada vez mais difícil contestar militarmente suas várias disputas marítimas com Atenas.

Bibliografia recomendada:

On Spartan Wings:
The Royal Hellenic Air Force in World War Two,
John Carr.

Leitura recomendada:

Turquia vai testar o seu sistema S-400 contra seus caças F-16, 26 de novembro de 2019.

A luta da Turquia na Síria mostrou falhas nos tanques alemães Leopard 2, 26 de janeiro de 2020.

Modernização dos tanques de batalha M60T do exército turco completos com sistema de proteção ativo incluído, 14 de julho de 2020.

GALERIA: Carros de combate Leopard 2 HEL gregos na neve, 7 de fevereiro de 2020.

FOTO: Soldado grego sobre um tankette italiano, 7 de abril de 2020.

O perigo de abandonar nossos parceiros

Um soldado dos EUA supervisiona membros das Forças Democráticas Sírias enquanto eles erguem uma bandeira do Conselho Militar de Tal Abyad. (Reuters)

Por Joseph Votel e Elizabeth Dent, The Atlantic, 8 de outubro de 2019.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 5 de junho de 2020.

A reversão da política na Síria ameaça desfazer cinco anos de luta contra o ISIS e prejudicará gravemente a credibilidade e a confiabilidade americanas.

A decisão política abrupta de aparentemente abandonar nossos parceiros curdos não poderia ser pior. A decisão foi tomada sem consultar os aliados dos EUA ou a liderança militar sênior dos EUA e ameaça afetar futuras parcerias exatamente no momento em que mais precisamos delas, dada a fadiga de guerra do público americano juntamente com inimigos cada vez mais sofisticados determinados a nos perseguirem.

No nordeste da Síria, tivemos uma das parcerias mais bem-sucedidas. O Estado Islâmico estava usando a Síria como um santuário para apoiar suas operações no Iraque e em todo o mundo, inclusive hospedando e treinando combatentes estrangeiros. Tivemos que ir atrás do ISIS com rapidez e eficácia. A resposta veio na forma de um pequeno grupo de forças curdas preso na fronteira com a Turquia e lutando pela vida contra militantes do ISIS na cidade síria de Kobane em 2014.

Tentamos muitas outras opções primeiro. Os EUA trabalharam inicialmente para formar parcerias com grupos rebeldes sírios moderados, investindo US$ 500 milhões em um programa de treinamento e equipagem para desenvolver suas capacidades de luta contra o ISIS na Síria. Esse esforço fracassou, exceto por uma pequena força no sudeste da Síria, perto da base americana al-Tanf, que começou como um posto avançado dos EUA para combater o ISIS e permanece hoje como um impedimento contra o Irã. Então, nos voltamos para a Turquia para identificar grupos alternativos, mas o Pentágono descobriu que a força que a Turquia havia treinado era simplesmente inadequada e exigiria dezenas de milhares de tropas dos EUA para reforçá-la em batalha. Sem o apetite público por uma invasão terrestre americana em larga escala, fomos obrigados a procurar outro lugar.

Eu (Joseph Votel) conheci o General Mazloum Abdi pela primeira vez em uma base no norte da Síria em maio de 2016. Desde o início, era óbvio que ele não era apenas um homem impressionante e atencioso, mas um combatente que pensava claramente sobre os aspectos estratégicos da campanha contra o ISIS e ciente dos desafios de combater um inimigo formidável. Ele pôde ver os perigos de longo prazo da guerra civil, mas reconheceu que a ameaça mais imediata ao seu povo era o ISIS. Após um começo conturbado na Síria, concluí que finalmente havíamos encontrado o parceiro certo que poderia nos ajudar a derrotar o ISIS sem nos envolvermos no conflito mais sombrio contra o regime de Bashar al-Assad.

As Forças Democráticas da Síria (SDF), inicialmente compostas pelas Unidades de Proteção do Povo Curdo (YPG), foram então concebidas: uma força de combate que eventualmente cresceu para 60.000 soldados determinados e endurecidos pela batalha. A decisão de formar uma parceria com as YPG, começando com a luta em Kobane, foi tomada em duas administrações e exigiu anos de deliberação e planejamento, especialmente considerando as preocupações de nosso aliado da OTAN na Turquia, que considera as SDF como uma ramificação do grupo designado terrorista do Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK). Eventualmente, as YPG se tornou a espinha dorsal da força de combate contra o ISIS na Síria. Sem elas, o presidente Donald Trump não poderia ter declarado a derrota completa do ISIS.

Combatente curdo com OVN.

Com o apoio do que se tornou a Coalizão para Derrotar o ISIS, de 80 membros, que incluía poder aéreo, conselheiros em terra e equipamentos, as SDF tornaram-se uma força a ser considerada e liderou uma série de vitórias. Em agosto de 2016, elas libertaram a cidade síria de Manbij, que antes funcionava como um centro para os combatentes do ISIS cruzarem para dentro da Turquia e acredita-se que seja o local onde os atacantes que realizaram os ataques de Paris em novembro de 2015 transitaram. Atento à necessidade de credibilidade, ao pressionar para libertar áreas dominadas pelos árabes, as YPG conseguiram incorporar unidades árabes em sua estrutura como uma força de combate unida de curdos e árabes. Essa força, as SDF, libertou a chamada capital do califado, Raqqa, e cidades no vale do rio Eufrates Médio, culminando na derrota territorial do ISIS em Baghouz em março passado.

Durante quatro anos, as SDF libertaram dezenas de milhares de quilômetros quadrados e milhões de pessoas das garras do ISIS. Durante a luta, elas sofreram quase 11.000 baixas. Em comparação, seis militares americanos, bem como dois civis americanos, foram mortos na campanha anti-ISIS. A chave para esse relacionamento eficaz foi a confiança mútua, a comunicação constante e as expectativas claras. A parceria não ficou isenta de dificuldades. Isso incluiu trabalhar pelo anúncio de dezembro de 2018 de nossa partida repentina e nosso acordo subsequente com a Turquia para buscar um mecanismo de segurança para as áreas de fronteira. Mas a cada vez, a forte confiança mútua construída no terreno entre nossos militares e as SDF preservava nosso ímpeto. A mudança repentina de política nesta semana rompe essa confiança no momento mais crucial e deixa nossos parceiros com opções muito limitadas.

Soldados americanos e russos se encarando na Síria.

Não precisava ser assim. Os EUA trabalharam incansavelmente para aplacar nossos aliados turcos.

Nós nos envolvemos em inúmeras rodadas de negociações, comprometendo-nos a estabelecer um mecanismo de segurança que incluísse patrulhas conjuntas em áreas de interesse para os turcos e mobilizando 150 tropas americanas adicionais para ajudar a monitorar e reforçar a “zona segura”. No entanto, Ancara renegou repetidamente seus acordos com os EUA, considerando-os inadequados e ameaçando invadir áreas mantidas pelas SDF, apesar da presença de soldados americanos.

Patrulha americana passando por um blindado turco na Síria.

Uma possível invasão da Turquia contra os elementos curdos das SDF, juntamente com uma saída americana precipitada, agora ameaça desestabilizar rapidamente uma situação de segurança já frágil no nordeste da Síria, onde o califado físico do ISIS foi derrotado apenas recentemente. Quase 2.000 combatentes estrangeiros, cerca de 9.000 combatentes iraquianos e sírios, e dezenas de milhares de membros da família ISIS estão detidos em centros de detenção e campos de deslocados em áreas sob controle das SDF. O que acontece se sairmos? As SDF já declararam que terão que fortalecer os mecanismos de defesa ao longo da fronteira entre a Síria e a Turquia, deixando as instalações de detenção e os acampamentos do ISIS com pouca ou nenhuma segurança. Isso é particularmente preocupante, já que Abu Bakr al-Baghdadi, o autoproclamado califa do ISIS, recentemente pediu aos apoiadores que retirem os combatentes dessas instalações. Também ocorreram ataques violentos no campo de refugiados de al-Hol, onde dezenas de milhares de mulheres e crianças estão alojadas e onde a simpatia pelo ISIS corre solta.

Soldados turcos na Síria.

O Pentágono e a Casa Branca depois esclareceram que os EUA não estavam abandonando os curdos e não apoiaram uma incursão turca na Síria. Mas o dano já pode ter sido causado, porque parece que os turcos adotaram a mudança como sinalizando uma luz verde para um ataque no nordeste. Esse abandono da política ameaça desfazer cinco anos de luta contra o ISIS e prejudicará severamente a credibilidade e a confiabilidade americanas em qualquer luta futura em que necessitemos de fortes aliados.

O General Joseph Votel serviu como comandante do Comando Central dos EUA (CENTCOM) de março de 2016 a março de 2019. Como comandante do CENTCOM, Votel supervisionou as operações militares em toda a região, incluindo a campanha contra o Estado Islâmico no Iraque e na Síria. Antes do CENTCOM, ele era o comandante do Comando de Operações Especiais dos EUA (SOCOM) e do Comando de Operações Especiais Conjuntas (JSOC). O General Votel é um Distinto Bolsista Sênior não-residente em Segurança Nacional no Instituto do Oriente Médio (MEI).

Elizabeth Dent é bolsista não-residente da MEI em contraterrorismo e trabalhou em várias capacidades no Departamento de Estado da Coalizão Global dos EUA para Derrotar o ISIS de 2014 a 2019.

Bibliografia recomendada:

Estado Islâmico: Desvendando o exército do terro.
Michael Weiss e Hassan Hassan.

Leitura recomendada:

O Elemento Humano: Quando engenhocas se tornam estratégia, 25 de agosto de 2019.

FOTO: A última patrulha, 24 de abril de 2020.

Tensões crescem entre forças americanas e russas no nordeste da Síria, 25 de janeiro de 2020.

Oficial do Estado Islâmico morto em uma operação da coalizão anti-EI e das Forças Democráticas Sírias, 25 de janeiro de 2020.

Combatentes Femininas Peshmerga: Da Linha de Frente à Linha de Retaguarda, 16 de outubro de 2019.

A luta da Turquia na Síria mostrou falhas nos tanques alemães Leopard 2, 26 de janeiro de 2020.

VÍDEO: Reforços russos passam por posto de controle americano no norte da Síria, 18 de janeiro de 2020.

Uma oportunidade pós-Soleimani: remover o Irã da Síria, 18 de fevereiro de 2020.

VÍDEO: Emboscada noturna das Spetsnaz na Síria, 27 de fevereiro de 2020.

GALERIA: Spetsnaz russos em Palmira, 2017, 18 de fevereiro de 2020.

FOTO: Tanques em clima invernal

Manobra de Carros de Combate M60 modernizados do exército turco pintados em camuflagem de inverno.

A luta da Turquia na Síria mostrou falhas nos tanques alemães Leopard 2

Por Sébastien Roblin, The National Interest, 7 de janeiro de 2020.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 26 de janeiro de 2020.

O Leopard 2 não estava preparado para a guerra assimétrica.

Ponto-Chave: As forças armadas turcas não apenas querem blindagem adicional na barrigado blindado para se proteger contra os IEDs, mas a adição de um Sistema de Proteção Ativa (Active Protection System, APS) que pode detectar mísseis e seu ponto de origem e interferir ou até derrubá-los.

O tanque principal de batalha (MBT) da Alemanha, Leopard 2, tem a reputação de ser um dos melhores do mundo, competindo por essa distinção com projetos comprovados, como o americano M1 Abrams e o britânico Challenger 2. No entanto, essa reputação de quase invencibilidade enfrentou reveses nos campos de batalha sírios, e colocou Berlim em uma disputa nacional excepcionalmente estranha com a Turquia, seu colega membro da OTAN.

Ancara se ofereceu para libertar um prisioneiro político alemão em troca da Alemanha atualizar o modelo mais antigo do tanque Leopard 2A4 do exército turco, que se mostrou embaraçosamente vulnerável em combate. No entanto, em 24 de janeiro, a indignação pública sobre os relatos de que a Turquia estava usando seus Leopard 2 para matar combatentes curdos nos enclaves sírios de Afrin e Manbij forçou Berlim a congelar o acordo de refém-por-tanques.

O Leopard 2 é frequentemente comparado ao seu quase contemporâneo, o M1 Abrams: na verdade, os dois projetos compartilham características amplamente semelhantes, incluindo um peso de virar a balança de mais de sessenta toneladas de blindagem composta avançada, motores de 1.500 cavalos de potência que permitem velocidades superiores a quarenta milhas por hora e, para certos modelos, o mesmo canhão principal de 120 milímetros, com quarenta e quatro calibres, produzido pela Rheinmetall.

Carros Leopard 2A4 turcos.

Ambos os tipos podem facilmente destruir a maioria dos tanques russos, a médio e longo alcance, nos quais é improvável que sejam penetrados pelo fogo de retorno dos canhões padrão de 125 milímetros. Além disso, eles têm miras melhores com imagens térmicas e ampliação superiores, que os tornam mais propensos a detectar e atingir o inimigo primeiro - historicamente, um determinante ainda maior do vencedor na guerra blindada do que o simples poder de fogo. Um teste grego constatou que carros Leopard 2 e Abrams em movimento atingiam um alvo de 2,3 metros dezenove e vinte vezes em vinte, respectivamente, enquanto um T-80 soviético marcou apenas onze acertos.

As modestas diferenças entre os dois tanques ocidentais revelam diferentes filosofias nacionais. O Abrams possui uma turbina barulhenta de 1.500 cavalos de potência que bebe muita gasolina, que arranca mais rapidamente, enquanto o motor a diesel do Leopard 2 lhe concede maior autonomia antes do reabastecimento. O Abrams alcançou algumas de suas extraordinárias capacidades ofensivas e defensivas através do uso de munições com urânio empobrecido e pacotes de blindagem - tecnologias politicamente inaceitáveis para os alemães. Portanto, os modelos posteriores do Leopard 2A6 agora montam um canhão de cinquenta e cinco calibres de maior velocidade para compensar a diferença no poder de penetração, enquanto o Leopard 2A5 introduziu uma cunha extra de blindagem espaçada na torre para absorver melhor o fogo inimigo.

Leopard 2A4 turco na Síria.

Os escrúpulos alemães também se estendem às exportações de armas, com Berlim impondo restrições mais extensas aos países para os quais está disposto a vender armas - pelo menos em comparação com a França, os Estados Unidos ou a Rússia. Enquanto o Leopard 2 está em serviço com dezoito países, incluindo muitos membros da OTAN, uma lucrativa oferta saudita de quatrocentos a oitocentos Leopard 2 foi rejeitada por Berlim por causa dos registros de direitos humanos desse país do Oriente Médio, e sua sangrenta guerra no Iêmen em particular. Em vez disso, os sauditas encomendaram Abrams adicionais à sua frota de cerca de quatrocentos.

Isso nos leva à Turquia, um país da OTAN com o qual Berlim tem importantes laços históricos e econômicos, mas que também teve arroubos de governo militar e empreendeu uma controversa campanha de contra-insurgência contra separatistas curdos por décadas. No início dos anos 2000, sob um clima político mais favorável, Berlim vendeu 354 de seus tanques Leopard 2A4 aposentados para Ancara. Isso representou uma grande atualização em relação aos tanques M60 Patton menos protegidos que compõem a maior parte das forças blindadas da Turquia.

Carros M60 Patton turcos na cidade de Qirata, na Síria.

No entanto, há muito tempo persiste o boato de que Berlim concordou com a venda sob a condição de que os tanques alemães não fossem usados nas operações de contra-insurgência da Turquia contra os curdos. Se tal entendimento já existiu é muito contestado, mas permanece o fato de que o Leopard 2 foi mantido bem longe do conflito curdo e, em vez disso, foram desdobrados no norte da Turquia, em frente à Rússia.

No entanto, no outono de 2016, os Leopard 2 turcos da Segunda Brigada Blindada finalmente foram desdobrados na fronteira com a Síria para apoiar a Operação Escudo do Eufrates, a intervenção da Turquia contra o ISIS. Antes da chegada do Leopard, cerca de uma dúzia de tanques Patton turcos foram destruídos por mísseis tanto do ISIS quanto dos curdos. Os comentaristas de defesa turcos expressaram a esperança de que o Leopard mais durão se saísse melhor.

Carros M60A3 das 5ª e 20ª Brigadas Blindadas na fronteira com a Síria, abrindo fogo contra posições dos YPG, 2016.

O modelo 2A4 foi o último dos Leopard 2 da era da Guerra Fria, que foram projetados para lutar em unidades relativamente concentradas em uma guerra defensiva em ritmo acelerado contra as colunas dos tanques soviéticos, não para sobreviver aos IEDs e mísseis disparados por emboscadas de insurgentes em uma campanhas de contra-insurgência de longo prazo, onde cada perda é uma questão política. O 2A4 mantém uma configuração antiga de torre quadrada que oferece menos proteção contra mísseis antitanques modernos, especialmente para a blindagem traseira e lateral geralmente mais vulneráveis, o que é um problema maior em um ambiente de contra-insurgência, onde um ataque pode vir de qualquer direção.

Isso foi chocantemente ilustrado em dezembro de 2016, quando surgiram evidências de que numerosos Leopard 2 haviam sido destruídos em intensos combates por Al-Bab, ocupada pelo ISIS - uma luta que os líderes militares turcos descreveram como um "trauma", de acordo com o Der Spiegel. Um documento publicado online listou o ISIS como aparentemente destruindo dez dos supostamente invencíveis Leopard 2; cinco supostamente por mísseis antitanque, dois por minas ou IEDs, um por foguete ou morteiro e outros por causas mais ambíguas.

Estas fotos confirmam a destruição de pelo menos oito. Uma delas mostra um Leopard 2 aparentemente nocauteado por um VBIED suicida - um caminhão kamikaze blindado repleto de explosivos. Outro teve sua torre arrancada. Três destroços de Leopard podem ser vistos no mesmo hospital perto de Al-Bab, junto com vários outros veículos blindados turcos. Parece que os veículos foram atingidos principalmente na blindagem lateral e da barriga mais levemente protegidas por IEDs e mísseis antitanques AT-7 Metis e AT-5 Konkurs.

Sem dúvida, a maneira na qual o exército turco empregava os tanques alemães provavelmente contribuiu para as perdas. Em vez de usá-los em uma força de armas-combinadas ao lado de infantaria de apoio mútuo, eles foram posicionados na retaguarda como armas de apoio de longo alcance, enquanto milícias sírias aliadas à Turquia se enrijecidas com as forças especiais turcas lideraram os assaltos. Isolados em posições de tiro expostas sem infantaria adequada nas proximidades para formar um bom perímetro defensivo, os Leopard turcos eram vulneráveis a emboscadas. As mesmas táticas ruins levaram à perda de vários tanques Abrams sauditas no Iêmen, como pode ser visto neste vídeo.

Por outro lado, os Leopard 2 mais modernos têm visto bastante ação no Afeganistão, combatendo os insurgentes do Talibã a serviço dos canadenses com os 2A6M (com proteção aprimorada contra minas e até “assentos de segurança” flutuantes) e os 2A5s dinamarqueses. Embora alguns tenham sido danificados por minas, todos foram colocados novamente em serviço, embora um membro da tripulação de um Leopard 2 dinamarquês tenha sido mortalmente ferido por um ataque de IED em 2008. Em troca, os tanques foram elogiados pelos comandantes de campo por sua mobilidade e por fornecerem informações precisas e oportuno apoio de fogo durante grandes operações de combate no sul do Afeganistão.

Em 2017, a Alemanha começou a reconstruir sua frota de tanques, construindo um modelo Leopard 2A7V ainda mais robusto, com maior probabilidade de sobreviver em um ambiente de contra-insurgência. Agora Ancara está pressionando Berlim para melhorar a defesa em seus tanques Leopard 2, especialmente porque o tanque Altay produzido no país foi adiado repetidamente.

Leopard 2A4 turco capturado pelo ISIS em Al-Bab, na Síria, em 2016.

As forças armadas turcas não apenas querem blindagem adicional na barriga para se proteger contra os IEDs, mas a adição de um Sistema de Proteção Ativa (APS) que pode detectar mísseis e seu ponto de origem e interferir ou até  mesmo derrubá-los. O Exército dos EUA autorizou recentemente a instalação do Trophy APS israelense em uma brigada de tanques M1 Abrams, um tipo que se mostrou eficaz em combate. Enquanto isso, o fabricante do Leopard 2, a Rheinmetall, apresentou seu próprio ADATS APS, o qual supostamente representa um risco menor de prejudicar tropas amigas com seus mísseis de contra-medida defensivos.

Leopard 2A4 e escavadeira turcos e mortos turcos e sírios em Al-Bab, 2016.

No entanto, as relações entre a Alemanha e a Turquia deterioraram-se acentuadamente, principalmente depois que Erdogan iniciou uma repressão prolongada a milhares de supostos conspiradores após uma tentativa frustrada de golpe militar em agosto de 2016. Em fevereiro de 2017, o duplo cidadão alemão-turco Deniz Yücel, correspondente do periódico Die Welt , foi preso pelas autoridades turcas, aparentemente por ser um espião pró-curdo. Sua detenção causou indignação na Alemanha.

Ancara deixou claro que, se uma atualização do Leopard 2 fosse permitida, Yücel seria libertado de volta à Alemanha. Embora Berlim tenha insistido publicamente que nunca concordaria com tal solução, o ministro das Relações Exteriores Sigmar Gabriel silenciosamente começou a autorizar a atualização em uma tentativa de melhorar as relações diante do que parece ser uma chantagem baseada em tanques. Gabriel apresentou o acordo como uma medida para proteger a vida dos soldados turcos frente ao ISIS.

Leopard 2A4 turco em Afrin, frentes aos curdos na Síria.

No entanto, em meados de janeiro de 2018, a Turquia lançou uma ofensiva contra os enclaves curdos de Afrin e Manbij, no noroeste da Síria. O ataque foi precipitado geralmente por temores turcos de que o controle curdo eficaz da fronteira com a Síria levaria a um estado-de-fato que se expandisse para o território turco, e aproximadamente por um anúncio do Pentágono de que estava recrutando os curdos para formar uma “força segurança de fronteira” para continuar a luta contra o ISIS.

No entanto, fotos nas mídias sociais logo surgiram mostrando que os tanques Leopard 2 estavam sendo empregados para explodir posições curdas em Afrin, onde várias dezenas de vítimas civis foram relatadas. Além disso, em 21 de janeiro, o YPG curdo publicou um vídeo no YouTube retratando um Leopard 2 turco atingido por um míssil antitanque Konkurs. No entanto, não é possível saber se o tanque foi nocauteado; o míssil pode ter atingido a blindagem frontal do Leopard 2, que é classificada como equivalente a 590 para 690 milímetros de blindagem homogênea laminada no 2A4, enquanto os dois tipos de mísseis Konkurs podem penetrar seiscentos ou oitocentos milímetros de RHA (Rolled homogeneous armour).

Leopards 2A4 turcos em Hassa, na província de Hatay, na Síria, em 24 de janeiro de 2018.

De qualquer forma, parlamentares de partidos de esquerda alemães e da União Democrata Cristã de direita de Merkel reagiram com indignação, com um membro deste último descrevendo a ofensiva turca como uma violação do direito internacional. Em 25 de janeiro, o governo Merkel foi forçado a anunciar que uma atualização para o Leopard 2 estava fora de questão, pelo menos por enquanto. Ancara vê o acordo como meramente adiado, e a retórica cautelosa de Berlim sugere que pode voltar ao acordo em um momento mais politicamente oportuno.

Sébastien Roblin é mestre em Resolução de Conflitos pela Universidade de Georgetown e atuou como instrutor universitário do Corpo de Paz na China. Ele também trabalhou em educação, edição e reassentamento de refugiados na França e nos Estados Unidos. Atualmente, ele escreve sobre segurança e história militar para o site War Is Boring.