Os novos veículos blindados da Austrália são muito pesados?

Rheinmetall Boxer.

Por John Coyne e Matthew Page, The Strategist, 4 de junho de 2021.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 4 de junho de 2021.

As decisões do Departamento de Defesa australiano sobre a aquisição de tanques e a próxima geração de veículos blindados são controversas e parecem sempre gerar respostas apaixonadas.

Em 2018, o ex-general e agora senador Jim Molan boxeou com Marcus Hellyer da ASPI no The Strategist sobre veículos blindados de combate (armoured fighting vehicles, AFV). Ambos apresentaram alguns argumentos excelentes, e o assunto ficou ali por um tempo.

Em 2019, James Rickard e eu entramos na briga, abordando os rumores de que a Defesa estava planejando que os veículos de combate de infantaria (infantry fighting vehicles, IFV) da 1ª Brigada com base em Darwin fossem localizados em Adelaide para permitir o treinamento durante todo o ano. Argumentamos que, para o valor estratégico e tático dos IFV ser realizado, eles precisariam operar em toda a extensão da Austrália, independentemente da estação ou do clima. O artigo gerou uma tempestade de comentários nas mídias sociais argumentando que as limitações de mobilidade eram resultado de fatores ambientais em tempos de paz, e não do desenho do veículo.

Carros de combate M1A1 Abrams do Exército Australiano.

No início deste mês, falcões de defesa semelhantes e amigos Molan e Greg Sheridan, do The Australian, discutiram sobre a decisão da Defesa de comprar 75 tanques a um custo de mais de US$ 2 bilhões.

Até o momento, todo esse debate se centrou em dois temas: uma alegada obsolescência dos blindados na guerra moderna e a necessidade do exército ter mobilidade, proteção e poder de fogo. Vamos deixar o primeiro argumento de lado por enquanto e discutir as implicações de mobilidade das escolhas de IFV pela Defesa. Argumentamos que se os IFV, AFV e tanques da Austrália operarem na Austrália ou na região próxima, eles precisarão cuidar de seu peso. Caso contrário, as condições da estrada irão restringir severamente a mobilidade blindada da Força de Defesa Australiana.

O veículo blindado de transporte de pessoal M113, em serviço desde os anos 1970, pesa 18 toneladas. Seus substitutos na lista, o Hanwha Redback e o Rheinmetall KF41 Lynx, pesam mais que o dobro, com 42 e 44 toneladas, respectivamente.

O ASLAV do Exército australiano, em serviço desde o início de 1990, pesa 13,5 toneladas. O substituto planejado do ASLAV, o veículo de reconhecimento de combate Rheinmetall Boxer, é quase três vezes mais pesado, pesando cerca de 38 toneladas, dependendo de sua configuração.

Hanwha Redback.

Ben Coleman destacou como o peso extra do Boxer prejudicou a capacidade de desdobramento estratégico e a mobilidade tática em um relatório da ASPI. Coleman focou fora das fronteiras da Austrália e observou o desafio de transportar esses veículos de avião para países em nossa vizinhança. Ele também levantou preocupações sobre o impacto nas estradas e pontes de má qualidade da região.

No entanto, há um problema muito perto de casa. O estado atual da infraestrutura de estradas e pontes no norte da Austrália representa um desafio de mobilidade mais imediato para esses veículos pesados. Usando dados do Escritório de Economia de Transporte e Comunicações, Shojaeddin Jamali aponta que pouco mais da metade das pontes na Austrália são construídas com um padrão de desenho T44, o que significa que podem conter uma carga de semirreboque de 44 toneladas. O restante é amplamente construído de acordo com o padrão MS18 ou inferior, projetado para transportar 33 toneladas ou menos. Isso está muito abaixo dos padrões do SM1600, que estão em vigor desde 2004 e são projetados para um peso de carga de até 144 toneladas.

Rheinmetall KF41 Lynx.

No norte da Austrália, o problema é agravado pelo envelhecimento da infraestrutura de estradas e pontes em muitos lugares e o número limitado de estradas principais vedadas.

No Território do Norte (Northern Territory, NT), 70% da rede rodoviária não está vedada e é vulnerável a inundações durante a estação chuvosa, restringindo o acesso a comunidades regionais e remotas. Embora as rodovias nacionais do território sejam seladas, mais de 40% da superfície rodoviária da rede rodoviária nacional tem mais de 40 anos. A vida útil do pavimento é geralmente de 40 a 50 anos, portanto, muitas rodovias logo precisarão de manutenção ou reconstrução. A idade média das pontes na rede rodoviária do NT é de 35 e mais de um quarto delas estão na Stuart Highway, a única estrada principal que conecta o território e o sul da Austrália.

ASLAV-25 no Afeganistão, 2011.

Com o estado da infraestrutura regional do norte da Austrália em mente, a perspectiva de empregar novos veículos blindados duas a três vezes mais pesados do que seus antecessores em uma rede de estradas e pontes envelhecidas, a maioria não projetada para cargas superiores a 44 toneladas, deve soar o alarme para os pensadores do setor estratégico da Austrália. Não é difícil imaginar o quão pior seria a situação das estradas em grande parte do Indo-Pacífico, incluindo Papua Nova Guiné, as ilhas do Pacífico e partes do Sudeste Asiático.

Existem duas opções amplas se quisermos realizar os benefícios de mobilidade estratégica e tática de AFV, IFV e tanques. Uma é fazer um investimento substancial na atualização de estradas e pontes em todo o norte da Austrália, embora isso não ajude para desdobramentos  offshore. Alternativamente, o exército poderia obter veículos blindados mais leves, trocando alguma proteção por maior mobilidade. (Para evitar reclamações, notamos que a proteção blindada pode salvar a vida dos soldados apenas se os veículos tiverem mobilidade para serem usados em primeiro lugar.) Ambas as opções vêm com etiquetas de preço pesadas.

Australianos desembarcando na Papua Nova Guiné.

A reforma e a melhoria das estradas e pontes do norte proporcionariam à Austrália benefícios econômicos e sociais além da mobilidade tática e capacidade de desdobramento. Essas atualizações gerariam novas oportunidades econômicas em curto e longo prazo. Uma infraestrutura melhorada reduziria os custos operacionais para a indústria. Redes de estradas e pontes bem mantidas ajudariam a apoiar a crescente demanda por frete de novos projetos de mineração e garantir o acesso durante todo o ano aos portos para a indústria pecuária. Eles também conectariam os residentes do NT a serviços essenciais de educação, saúde e emergência.

No orçamento, o governo federal anunciou um adicional de US $ 15,2 bilhões para infraestrutura, dos quais apenas US$ 3,2 bilhões foram alocados para os estados e territórios do norte da Austrália, com apenas US$ 150 milhões comprometidos com a atualização da malha rodoviária do NT nos próximos 10 anos. Parece que não há nenhum plano real para aumentar a mobilidade por meio de investimentos em infraestrutura no norte da Austrália. A defesa pode precisar ser repensada em seus gigantes blindados.

John Coyne é chefe do programa de Segurança do Norte e da Austrália e do programa de Policiamento Estratégico e Aplicação da Lei, e Matthew Page é estagiário de pesquisa na ASPI.

Bibliografia recomendada:

TANKS: 100 years of evolution.

Leitura recomendada:

Tanked Up: Carros de combate principais na Ásia, 12 de agosto de 2020.

"Tanque!!": A presença duradoura dos carros de combate na Ásia, 6 de setembro de 2020.

GALERIA: Caça-Tanques Japoneses em ação, 1º de julho de 2020.

FOTO: M113 australiano no Vietnã, 13 de dezembro de 2020.

FOTO: Patrulha ANZAC no Vietnã, 15 de junho de 2020.

FOTO: Reais Fuzileiros Navais de Tonga no exercício RIMPAC 2012, 23 de abril de 2020.

FOTO: F-111C sobre o porto de Sydney, na Austrália, 1973, 29 de fevereiro de 2020.

O ARH Tigre: Cumprindo sua promessa, 5 de agosto de 2020.

Helicópteros de ataque australianos resgatam náufragos em uma ilha deserta no Pacífico, 4 de agosto de 2020.

O Tigre em combate - A experiência do Exército Francês, 27 de fevereiro de 2020.

Retorno à Selva: Um renascimento da guerra em terreno fechado, 17 de julho de 2019.

FOTO: M113 australiano no Vietnã

 

Soldados australianos comendo ração operativa com o seu M113 na província de Phuoc Tuy, por volta de junho de 1966 a fevereiro de 1967.

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 13 de dezembro de 2020.

Inicialmente considerado pelo Comando americano como um país intransponível para os blindados, o Vietnã mostrou um terreno propício para o uso de veículos blindados de vários tipos, especialmente o M113. Os australianos e neo-zelandeses, por outro lado, fizeram ótimo uso de blindados durante a guerra, incluindo carros de combate Centurion (ótimos para explodir casamatas escondidas), e sempre mantiveram grupos de reserva blindada para atuarem como força de reação rápida. Uma dessas forças, composta por transportadores blindados M113, correu em socorro da infantaria australiana na Batalha de Long Tang (18 de agosto de 1966).

Os sul-vietnamitas, vindos da experiência francesa com os vários Groupes Mobiles (Grupos Móveis) e unidades blindadas anfíbias, mostraram aos aliados americanos como utilizar a mobilidade, proteção e poder de fogo no terreno fechado do país. Uma das criações dos sul-vietnamitas foi a adoção de uma cúpula de proteção na metralhadora, além da inclusão de mais metralhadoras, morteiros e até mesmo canhões, transformando o M113 em verdadeiros tanques ou até mesmo artilharia auto-propulsada.

"A doutrina para o emprego de forças blindadas também sofreu mudanças significativas durante o curso da Guerra do Vietnã. No início, o General Westmoreland havia resistido o desdobramento de unidades blindadas. Em julho de 1965, uma época em que o aumento em grande escala das forças terrestres dos EUA no Vietnã estava apenas começando, ele telegrafou ao Chefe do Estado-Maior do Exército que 'exceto por algumas áreas costeiras, principalmente na área do I Corps, o Vietnã não é lugar para unidades de tanques ou de infantaria mecanizada'.

O emprego generalizado e eficaz de veículos blindados pelos sul-vietnamitas demonstrou, entretanto, que havia muito mais terreno trafegável para veículos blindados do que os americanos pensavam e, subsequentemente, até Westmoreland buscou mais unidades desse tipo. Quando Abrams, o mais famoso comandante de tanques americano de nível de batalhão da Segunda Guerra Mundial, ascendeu ao comando no Vietnã, as forças blindadas gozaram de alta prioridade e eram amplamente empregadas com bons resultados. Durante a retirada, de fato, Abrams protegeu suas unidades blindadas o máximo possível porque as considerou tão versáteis e úteis.

Embora as forças sul-vietnamitas e norte-americanas incluíssem unidades de tanques, o veículo blindado de transporte de pessoal tornou-se, de muitas maneiras, a estrela do show blindado. Isso se deveu, em grande medida, à evolução do seu papel, com a doutrina vigente sendo desenvolvida no campo de batalha e só mais tarde incorporada aos manuais de campanha. Elevação da blindagem (imitando modificações originalmente concebidas pelos vietnamitas), os transportadores montaram mais armas e assumiram mais papéis, mesmo alguns essencialmente parecidos àqueles dos tanques. As muitas versões do transportador de pessoal blindado (como transportador de tropas, 'tanque' leve, ambulância blindada, veículo de abastecimento, posto de comando, transportador de morteiros, caminhão de carga pesada, lançador-de-pontes, lança-chamas, plataforma de mísseis TOW e assim por diante) tornaram-no presença onipresente nos campos de batalha do Vietnã. Exceto pelo helicóptero, que obviamente se destacou durante a Guerra do Vietnã, nenhum veículo sofreu mais metamorfose de combate do que o humilde transportador blindado."

- Lewis Sorley, The Conduct of the War: Strategy, Doctrine, Tactics, and Policy, Capítulo 9 do livro Rolling Thunder in a Gentle Land: The Vietnam War Revisited, pg. 188-189.

Mesmo hoje o M113 continua sendo usado em combates ao redor do mundo e sofrendo alterações de campanha conforme a necessidade dos combatentes.

M113 líbio com um canhão de 122mm russo.
O M113 continua combatendo de forma dinâmica no século XXI.

Bibliografia recomendada:

M113 APC 1960-75.
US, ARVN, and Australian variants in Vietnam.

Leitura recomendada:

GALERIA: Operação de limpeza com blindados em Tu Vu, 25 de abril de 2020.

GALERIA: Blindados Anfíbios do 1er REC na Indochina, 2 de outubro de 2020.

GALERIA: Uma missão da Marinha Francesa na Indochina, 9 de outubro de 2020.

FOTO: Um M24 Chaffee no Tonquim, 9 de julho de 2020.

"Tanque!!": A presença duradoura dos carros de combate na Ásia, 6 de setembro de 2020.

Tanked Up: Carros de combate principais na Ásia, 12 de agosto de 2020.

Carros de combate principais T-72B1MS no Laos, 22 de setembro de 2020

Os tanques Leopard 2 de Cingapura são equipados para a guerra urbana, 12 de outubro de 2020.

O 2º Esquadrão do SAS australiano foi dissolvido devido a problemas de disciplina

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 6 de dezembro de 2020.

O comandante do exército australiano dissolveu o 2º Esquadrão do Regimento SAS devido a problemas de disciplina.

O Chefe do Exército (Chief of Army), Tenente-General Rick Burr, removeu o 2º Esquadrão do Regimento do Serviço Aéreo Especial da Ordem de Batalha do Exército após a divulgação do inquérito do IGADF (Inspector-General of the Australian Defence Force) sobre crimes de guerra cometidos no Afeganistão.

Em um comunicado, o General Burr disse que crimes foram cometidos "em todo o Regimento", mas que havia um "nexo de atividades" no 2 Esquadrão. Ele também disse que a lacuna no sistema de numeração do esquadrão "lembrará as gerações futuras deste momento". “Como Chefe do Exército, esta não é uma decisão que tomei levianamente”, disse o Gal. Burr. "Os problemas no relatório de inquérito são tão chocantes que uma mensagem clara é necessária."

2º Esquadrão, SASR (Special Air Service Regiment), ao lado de combatentes afegãos.

A Australian Defence Magazine publicou a declaração do General Burr, feita no dia 20 de novembro de 2020, na íntegra:

"Hoje estive em Perth, Austrália Ocidental, no Regimento de Serviço Aéreo Especial do Exército Australiano.

O Chefe da Força de Defesa, General Angus Campbell, AO, DSC, dirigiu ações específicas em resposta ao Inquérito. Alguns deles se aplicam a honras e prêmios individuais e coletivos.

Como Chefe do Exército, também dirigi a remoção do título: 2 Squadron, Special Air Service Regiment, da Ordem de Batalha do Exército Australiano.

Embora os incidentes delineados no Inquérito tenham ocorrido em todo o Regimento, o relatório deixou claro que havia um nexo de supostas atividades criminosas graves no 2º Esquadrão, Regimento do Serviço Aéreo Especial em um determinado momento. Esta alegada má conduta grave prejudicou seriamente nossa posição profissional.

Esta ação não reflete nenhum julgamento sobre os atuais membros do 2º Esquadrão, Regimento do Serviço Aéreo Especial, mas todos nós devemos aceitar os erros do passado.

Os atuais membros do esquadrão serão transferidos para outras subunidades do Regimento. Um plano de implementação deliberado será desenvolvido para apoiar isso.

Como Chefe do Exército, esta não é uma decisão que tomei levianamente.

Os problemas no relatório de inquérito são tão chocantes que é necessária uma mensagem clara.

É importante aprendermos com essa experiência e começar o processo de cura para que possamos nos concentrar no futuro. Isso nunca deve acontecer novamente, em qualquer lugar de nosso exército. Nossa profissão exige que sempre operemos de forma legal, ética e responsável. Mesmo nos ambientes mais complexos e desafiadores.

As gerações futuras serão lembradas deste momento em nossa história militar pela lacuna em nosso sistema de numeração de esquadrões.

À medida que continuo a analisar as extensas descobertas, tenha certeza de que, onde houver evidência de má conduta, as pessoas serão responsabilizadas. Isso pode ser por meio de ação disciplinar ou administrativa.

Uma reforma significativa está em andamento no Comando de Operações Especiais e de forma mais ampla em nosso Exército nos últimos cinco anos. Um progresso importante foi feito e este trabalho continua.

Essas reformas receberão um foco, ênfase e urgência aumentados com base nas conclusões e recomendações do relatório do Inquérito.

Vou acelerar os planos existentes de mobilidade da força de trabalho para o pessoal do Comando de Operações Especiais. Espera-se que indivíduos dentro do Comando de Operações Especiais recebam postagens fora do Comando. Isso permitirá descanso, regeneração, ampliação de perspectivas e compartilhamento de conhecimentos e habilidades em todo o Exército. Isso traz benefícios individuais e coletivos para toda a Força de Defesa Australiana. A supervisão de postagem independente para o Comando garantirá que a força de trabalho e a estratégia estejam alinhadas.

Continuaremos a fortalecer os fundamentos de governança, garantia e responsabilidade. Isso inclui reforçar a importância da cultura, liderança, responsabilidade, ética e nossos valores por meio da iniciativa do Bom Soldado do Exército (Army’s Good Soldiering initiative).

O Centro de Liderança do Exército Australiano será o centro de nosso treinamento e de como nos conduzimos como líderes éticos, capazes e eficazes em todos os níveis do nosso Exército.

Hoje começamos um novo capítulo e nos comprometemos a restaurar a confiança da nação que juramos defender. Um símbolo desta renovação contínua é o desfile de boinas de amanhã para novos membros do Regimento do Serviço Aéreo Especial e o desfile de boinas recente para o 2º Regimento Comando.

Estou confiante de que, como resultado dessa experiência, emergiremos um Exército mais forte, capaz e eficaz.

Gostaria de agradecer às famílias, entes queridos e aqueles que apoiaram nosso Exército durante este momento desafiador. Eu encorajo fortemente qualquer pessoa que necessite de auxílio de bem-estar social a acessar os serviços disponíveis.

Elogio aqueles que tiveram a coragem de fornecer informações ao Inquérito.

Nosso povo, do passado e do presente, fez contribuições extraordinárias para a defesa da Austrália. Continuo inspirado pela esmagadora maioria de homens e mulheres profissionais que servem em nosso Exército. Nosso pessoal deve continuar a se orgulhar de seus serviços e saber que seu compromisso é valorizado.

Este é um momento desafiador para todos nós. Nosso Exército deve aprender, melhorar, apoiar uns aos outros e juntos vamos superar isso.

Continuamos, um Exército da nação, um Exército da comunidade, somos o Exército da Austrália."

Essa decisão vem na rabeira de vários problemas com unidades de operações especiais da OTAN, incluindo o KSK alemão, a Força de Serviços Especiais canadense e os SEALs americanos, além de um grupo de ex-boinas verdes americanos que foram capturados numa aventura quixotesca na Venezuela.

Bibliografia recomendada:

Leitura recomendada:

Austrália admite que membros de suas forças especiais cometeram abusos no Afeganistão, 19 de novembro de 2020.

COMENTÁRIO: As Forças Especiais ainda são especiais?, 6 de setembro de 2020.

Certos “aspectos culturais” das forças especiais dos EUA explicariam problemas de disciplina, 7 de abril de 2020.

Os Mercenários e o Ditador: Ex-Boinas Verdes americanos são condenados por golpe fracassado quixotesco na Venezuela, 9 de agosto de 2020.

Alemanha dissolve unidade de elite das forças especiais por preocupações com extremistas de direita, 2 de julho de 2020.

Laços de extrema-direita: unidade das forças especiais alemãs escapa da dissolução... por enquanto, 5 de novembro de 2020.

O plano da Marinha de criar mais pelotões SEAL parou em meio a problemas disciplinares, 29 de maio de 2020.

Quando o suprimento padrão não era suficiente: a variante australiana "Bitch" do SLR, 16 de abril de 2020.

A arma excepcional da ação: O FAL em Long Tan no Vietnã

Batalha de Long Tan, 1966.
O relatório oficial pós-ação do exército australiano chamou o FAL de "a arma excepcional da ação".
Ilustração de Steve Noon.

Por Bob Cashner, The FN FAL Battle Rifle, 2013.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 16 de julho de 2019.

As unidades australianas e neozelandesas que lutando ao lado de forças dos EUA, do Vietnã do Sul e outras no Vietnã durante as décadas de 1960 e 1970 foram armadas com o fuzil SLR L1A1 semi-automático feito pela Lithgow; eles o consideraram uma arma confiável para a luta na selva. Apesar da mão-de-obra e artilharia e apoio aéreo muito limitados quando comparados com seus aliados americanos, os australianos e neozelandeses, recebendo treinamento especial na selva, derivado das lições aprendidas nas selvas da Malásia e Bornéu, operaram de uma maneira que o Viet Cong e o NVA chegaram a temer. Pequenas patrulhas australianas e neo-zelandesas movimentavam-se como fantasmas e muitas vezes provavam ser superiores ao inimigo quando se tratava de furtividade e habilidades de campanha. Apesar do desprezo geral dos australianos pela “contagem de corpos” como uma medida de sucesso, as estatísticas fornecem uma considerável defesa dos métodos não convencionais que eles usaram.

SLR L1A1, o FAL australiano e neo-zelandês.

Algumas estimativas afirmam que as tropas americanas gastaram cerca de 200.000 cartuchos de munição de armas portáteis por baixa inimiga; para os australianos e neozelandeses armados com o L1A1, 275 tiros foram gastos por baixa inimiga (Hall & Ross 2009). As razões para isso foram muitas. Primeiro, os soldados australianos e neozelandeses foram treinados em um padrão de pontaria muito acima e além daquele do soldado de infantaria americano. Em segundo lugar, muitos veteranos da 1ª Força-Tarefa Australiana eram veteranos de Bornéu e da Malásia, reforçando o treinamento na selva que as forças australianas e neozelandesas receberam antes de serem desdobradas para o Vietnã. Em terceiro lugar, os australianos e neozelandeses freqüentemente operavam em patrulhas pequenas, silenciosas e furtivas, em vez de em enormes varreduras do tamanho de um batalhão (ou maiores).

O método australiano foi recompensado ao infligir baixas inimigas sem a necessidade de dezenas de aeronaves e milhares de granadas de artilharia por engajamento. Por exemplo, mais de um terço dos contatos inimigos dos australianos foram emboscadas. Em 34% dos casos, os Aussies e os Kiwis emboscaram o Viet Cong/Exército Norte-Vietnamita (VC/NVA), enquanto que em apenas 2% dos contatos o inimigo conseguiu surpreender os ANZACs em suas próprias emboscadas. Um estudo do SAS sobre as ações australianas no Vietnã afirmou que, apesar dos ataques aéreos e de artilharia normalmente bastante oportunos e relativamente pesados que a infantaria ocidental desfrutou na guerra, cerca de 70% das baixas inimigas foram infligidas com armas portáteis de infantaria. Os métodos táticos dos ANZAC também mantiveram o inimigo respondendo a eles em vez de vice-versa, um elemento crítico na guerra de contra-insurgência.

O Soldado Bill Stallan do 6º Batalhão, do Regimento Real Australiano, em patrulha de selva em Phuoc Tuy, 1971.
Embora os fuzis L1A1 australianos fabricados pela Lithgow fossem soberbamente confiáveis e poderosos, os soldados foram inicialmente fornecidos apenas cinco carregadores, os quais deveriam ser recarregados de bandoleiras.
(Imperial War Museum, MH 16767)

Apesar de seu comprimento de 1.143 mm (45 polegadas) dificilmente ser ideal na selva, o SLR obteve notas muito altas por sua robustez e confiabilidade. A batalha de Long Tan em agosto de 1966 ocorreu sob uma forte chuva de monções e lama viscosa, condições que causaram mais do que alguns problemas para as metralhadoras M60 e suas cintas de munição expostas, bem como o punhado dos novos fuzis americanos Armalite M16 usados pelos australianos. O L1A1 resistiu ao teste com notação perfeita; o relatório oficial pós-ação do exército australiano chamou-lhe "a arma excepcional da ação". (Australian Army 1967: 26)

Tal como acontece com o L1A1 britânico, o SLR australiano ofereceu apenas fogo semi-automático. A conservação da munição fornecida pelo modo semi-automático fez uma diferença real em Long Tan. A maioria dos soldados recebia, na melhor das hipóteses, um carregador cheio no fuzil e quatro carregadores sobressalentes em seu equipamento de lona; um total de 100 tiros ou menos não dura muito em um tiroteio de longa duração, mesmo em modo semi-automático. Ainda assim, na selva, geralmente era um procedimento operacional padrão "despejar" o primeiro carregador o mais rápido possível para estabelecer a superioridade de fogo e, em seguida, alternar para o "double-tap" ("tiro duplo") mirado.

Militares da Companhia B do 2º Batalhão do Regimento Real Australiano, avançam com cuidado após desembarcarem de helicóptero, julho de 1967.
Os ANZACs no Vietnã freqüentemente removiam as alças de transporte dos seus SLR para diminuir o peso, e os quebra-chamas para diminuir a extensão.
(Bettmann/Corbis)

Mesmo assim, uma das maiores lições de Long Tan foi a emissão de muito mais munições e carregadores para o soldado de infantaria. O fornecimento de apenas cinco carregadores, os quais deveriam ser recarregados de bandoleiras, era obviamente insuficiente para um soldado engajado em um tiroteio.

Tal como acontece com os combatentes em todo o mundo, os australianos e os neozelandeses rapidamente também fizeram uso do poder de penetração da munição de 7,62x51mm OTAN. Mais de um soldado inimigo escondido atrás do tronco de uma seringueira encontrou seu abrigo transformado em mera coberta por tiros de 7,62x51mm explodindo através dela.

Soldados do 7 RAR, armados de SLR/FAL, aguardam transporte para Phuoc Hai, em 26 de agosto de 1967.

Uma modificação semioficial do L1A1 no Vietnã, que começou no SAS australiano, foi apelidada de "The Beast" ("A Besta") ou, às vezes, de "The Bitch" ("A Megera"). Este era um L1A1 convertido para fogo totalmente automático com peças do FM L2A1 e o cano, menos o quebra-chama, cortado logo adiante do conjunto do obturador de gás. Com um carregador de 30 tiros, o qual poderia esvaziar em menos de três segundos, era uma arma de curto alcance temível. Um número nada insignificante de soldados de ambos os lados pensaram que a enorme explosão "d'A Besta" parecia uma metralhadora pesada .50, proporcionando um poderoso efeito psicológico junto com poder de fogo extra. O veterano australiano de reconhecimento, Peter Haran, descreveu suas modificações na zona de combate em seu SLR:

No Recce [reconhecimento] tínhamos escolha de arma e voltei para o SLR [ao invés do Armalite], mas fiz alguns ajustes. Substituí a trava de segurança por uma de um SLR de cano pesado L2A1 e limei a armadilha do gatilho e o pino projetado para impedir que a trava de segurança ficasse em "automático". Com uma carregador de 30 tiros em vez de um de 20 tiros, eu agora tinha a arma que queria no mato - um "Slaughtermatic", como eu a chamei: em essência, uma metralhadora totalmente automática de 7,62 mm sem alimentador de cinta, um fuzil leve com soco máximo quando em fogo automático. Considerei que carregadores demais passando sem uma pausa provavelmente derreteriam o cano, mas se algum dia acontecesse esse tipo de luta, eu provavelmente não voltaria para casa de qualquer maneira. (Crossfire: An Australian Reconnaissance Unit in Vietnam, Haran & Kearney 2001: 32)

- Bob Cashner, The FN FAL Battle Rifle, pg. 52-54.

The FN FAL Battle Rifle,
Bob Cashner.

Bibliografia recomendada:

Vietnam ANZACs:
Australian & New Zealand Troops in Vietnam 1962-72.
Kevin Lyles.

Leitura recomendada:

Quando o suprimento padrão não era suficiente: a variante australiana "Bitch" do SLR, 16 de abril de 2020.

Tiro em Cobertura Rodesiano, 15 de abril de 2020.

Retorno à Selva: Um renascimento da guerra em terreno fechado, 17 de julho de 2019.

Bem vindo à selva, 11 de julho de 2020.

FN FAL: “O Braço Direito do Mundo Livre”, 14 de janeiro de 2020.

T48: O FAL Americano, 3 de julho de 2020.

Um breve comentário sobre o FN FAL, 21 de fevereiro de 2020.

FOTO: Fuzileiros navais sul-coreanos no Vietnã do Sul, 4 de abril de 2020.

Helicópteros de ataque australianos resgatam náufragos em uma ilha deserta no Pacífico

Por Jamie (The Drive), The Warzone, 3 de agosto de 2020.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 4 de agosto de 2020.

Com um SOS feito na areia, o navio de assalto HMAS Canberra agiu com seus helicópteros Tigre para salvar marinheiros isolados.

O ARH Tigre da Airbus Helicopters pode não ter recebido muito amor do exército australiano ultimamente, mas o helicóptero de ataque foi uma visão muito bem-vinda no fim de semana para um grupo de marinheiros que ficaram isolados em uma pequena ilha da Micronésia por quase três dias. Em uma cena digna de Hollywood, uma mensagem SOS soletrada na praia foi avistada por tripulações australianas e americanas, antes que um helicóptero voando de um navio de guerra australiano prestasse em socorro.

Quatro ARH Tigres e um único helicóptero de transporte MRH90 Taipan da Airbus Helicopters estavam a bordo do navio anfíbio HMAS Canberra da Marinha Real Australiana (Royal Australian Navy, RAN) e entraram em ação para ajudar a encontrar os três marinheiros.

Depois de partirem no seu barco de 23 pés em 30 de julho de 2020, os marinheiros saíram do curso e ficaram sem combustível. Eles foram encontrados desaparecidos em 1º de agosto e foram localizados no dia seguinte na Ilha Pikelot, a quase 320 quilômetros de seu ponto de partida em Pulawat, na Micronésia. O destino planejado deles era os atóis de Pulap, uma jornada de 23 milhas náuticas.

Os três náufragos na praia, junto com o barco e o SOS.

Indo para a área de busca, o Canberra se uniu a aeronaves dos EUA para localizar os marinheiros. Um ARH Tigre embarcado do 1º Regimento de Aviação do Exército Australiano entregou comida e água diretamente à praia, antes de realizar exames de saúde nos náufragos.

O Canberra recentemente atuou na região como parte do Grupo-Tarefas 635.3, que realiza um Desdobramento de Presença Regional, sobre o qual você pode ler mais neste relatório anterior do Zona de Guerra. Quando o navio de assalto foi chamado para ajudar na busca e salvamento, ele estava realmente voltando para a Austrália, enquanto outros navios do grupo-tarefa se preparavam para participar do Exercício Orla do Pacífico (Exercise Rim of the Pacific, RIMPAC), próximo ao Havaí.

"A companhia do navio respondeu à chamada e preparou o navio rapidamente para apoiar a busca e salvamento", disse o capitão Terry Morrison, comandante do Canberra. “Em particular, nosso helicóptero MRH90 embarcado no esquadrão nº 808 e os quatro helicópteros de reconhecimento armado do 1º Regimento de Aviação foram fundamentais na busca matinal que ajudou a localizar os homens e a entregar suprimentos e confirmar seu bem-estar”.

"Estou orgulhoso da resposta e profissionalismo de todos a bordo, pois cumprimos nossa obrigação de contribuir para a segurança da vida no mar, onde quer que estejamos no mundo", continuou ele.

Os marinheiros deveriam ser apanhados por um navio de patrulha da Micronésia, o FSS Independence, um barco de patrulha do Pacífico entregue e apoiado pelo governo australiano.

Tigre pousando no HMAS Canberra durante o show aéreo Biennial IMDEX em Cingapura, 16 de maio de 2019.

Enquanto o ARH Tigre e o MRH90 desempenharam seu papel nesse resgate dramático, é justo dizer que os dois tipos tiveram fortunas mistas no serviço australiano. A Austrália encomendou 47 MRH90 Taipan MRH para substituir os helicópteros Black Army Hawk e RAN Sea King Mk 50A/B do Exército Australiano. O exército e a marinha mantêm os MRH90 como uma base comum, mas seis aeronaves são atribuídas ao esquadrão nº 808 da RAN, com sede em Nowra, Nova Gales do Sul. Problemas técnicos e de confiabilidade viram o Taipan ser adicionado à lista de "Projetos de preocupação" do governo australiano.

A Austrália escolheu o Tigre para cumprir seu requisito de helicóptero de reconhecimento armado em 2001, adquirindo 22 exemplares. Enquanto os dois primeiros foram entregues em dezembro de 2004, a capacidade operacional final (final operational capability, FOC) foi alcançada apenas em abril de 2016. O Tigre australiano participou de uma missão no exterior pela primeira vez no ano passado, quando quatro exemplares foram levados de avião para Subang, na Malásia, em um C-17A da Força Aérea Real Australiana, antes de embarcar em exercícios de treinamento a bordo do Canberra.

Tigres do exército australiano a bordo do HMAS Canberra.

No ano passado, o Departamento de Defesa Australiano emitiu um pedido de informações (request for information, RFI) para uma substituição do ARH Tigre no âmbito do programa Land 4503. Isso exige capacidade operacional inicial (initial operational capability, IOC) em 2026 com 12 estruturas aéreas e capacidade operacional total dois anos depois com 29 helicópteros. Os principais candidatos para o Land 4503 são o Bell AH-1Z Viper, o Boeing AH-64E Apache e os Airbus Helicopters Tigre Mk III aprimorados.

Enquanto isso, provavelmente veremos o ARH Tigre continuar operando a partir dos navios de assalto da classe Canberra em seu papel de ataque tradicional - além de outras missões, quando necessário. Os Tigres australianos também pousaram no porta-aviões USS Ronald Reagan durante exercícios recentes, sobre os quais você pode ler mais aqui.

O último episódio na Micronésia não foi a primeira vez que helicópteros de ataque apoiaram operações de resgate de maneiras não-tradicionais. Em junho deste ano, surgiu o vídeo de um Tigre do Exército Francês que foi usado para evacuar dois soldados gravemente feridos quando o helicóptero Gazelle foi abatido por insurgentes em 14 de junho do ano passado, perto da fronteira entre Mali e Níger.

Embora o Tigre tenha falhado em se tornar uma história de sucesso nas forças armadas australianas, sem dúvida se tornou o favorito de três marinheiros em particular, cujas emoções só podem ser imaginadas quando os helicópteros de ataque apareceram à vista.

Bibliografia recomendada:

Flying Tiger:
International Relations Theory and the Politics of Advanced Weapons.
Ulrich Krotz.

Leitura recomendada:

O Tigre em combate - A experiência do Exército Francês, 27 de fevereiro de 2020.

Helicóptero Gazelle de mercenários sul-africanos foi abatido em Moçambique, 26 de abril de 2020.

FOTO: Patrulha ANZAC no Vietnã

Soldado australiano Paul McGrather, atirador de GC armado com uma M60 americana, na província de Phuoc Tuy, no Vietnã do Sul, 9 de março de 1970.
(Colorizada por Julius Jääskeläinen)

Além do seu armamento e carga de combate, McGrath ainda carrega um M16 de um colega que desmaiou por conta do calor. O Soldado Paul McGrath era natural de Orange, em New South Wales (NSW), na Austrália.

Bibliografia recomendada:

Vietnam ANZACs:
Australian & New Zealand Troops in Vietnam 1962-72.
Kevin Lyles.

Leitura: recomendada:

Tiro em Cobertura Rodesiano, 15 de abril de 2020.

Quando o suprimento padrão não era suficiente: a variante australiana "Bitch" do SLR, 16 de abril de 2020.

Um breve comentário sobre o FN FAL, 21 de fevereiro de 2020.

FN FAL: “O Braço Direito do Mundo Livre”, 14 de janeiro de 2020.