Helicópteros de ataque australianos resgatam náufragos em uma ilha deserta no Pacífico

Por Jamie (The Drive), The Warzone, 3 de agosto de 2020.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 4 de agosto de 2020.

Com um SOS feito na areia, o navio de assalto HMAS Canberra agiu com seus helicópteros Tigre para salvar marinheiros isolados.

O ARH Tigre da Airbus Helicopters pode não ter recebido muito amor do exército australiano ultimamente, mas o helicóptero de ataque foi uma visão muito bem-vinda no fim de semana para um grupo de marinheiros que ficaram isolados em uma pequena ilha da Micronésia por quase três dias. Em uma cena digna de Hollywood, uma mensagem SOS soletrada na praia foi avistada por tripulações australianas e americanas, antes que um helicóptero voando de um navio de guerra australiano prestasse em socorro.

Quatro ARH Tigres e um único helicóptero de transporte MRH90 Taipan da Airbus Helicopters estavam a bordo do navio anfíbio HMAS Canberra da Marinha Real Australiana (Royal Australian Navy, RAN) e entraram em ação para ajudar a encontrar os três marinheiros.

Depois de partirem no seu barco de 23 pés em 30 de julho de 2020, os marinheiros saíram do curso e ficaram sem combustível. Eles foram encontrados desaparecidos em 1º de agosto e foram localizados no dia seguinte na Ilha Pikelot, a quase 320 quilômetros de seu ponto de partida em Pulawat, na Micronésia. O destino planejado deles era os atóis de Pulap, uma jornada de 23 milhas náuticas.

Os três náufragos na praia, junto com o barco e o SOS.

Indo para a área de busca, o Canberra se uniu a aeronaves dos EUA para localizar os marinheiros. Um ARH Tigre embarcado do 1º Regimento de Aviação do Exército Australiano entregou comida e água diretamente à praia, antes de realizar exames de saúde nos náufragos.

O Canberra recentemente atuou na região como parte do Grupo-Tarefas 635.3, que realiza um Desdobramento de Presença Regional, sobre o qual você pode ler mais neste relatório anterior do Zona de Guerra. Quando o navio de assalto foi chamado para ajudar na busca e salvamento, ele estava realmente voltando para a Austrália, enquanto outros navios do grupo-tarefa se preparavam para participar do Exercício Orla do Pacífico (Exercise Rim of the Pacific, RIMPAC), próximo ao Havaí.

"A companhia do navio respondeu à chamada e preparou o navio rapidamente para apoiar a busca e salvamento", disse o capitão Terry Morrison, comandante do Canberra. “Em particular, nosso helicóptero MRH90 embarcado no esquadrão nº 808 e os quatro helicópteros de reconhecimento armado do 1º Regimento de Aviação foram fundamentais na busca matinal que ajudou a localizar os homens e a entregar suprimentos e confirmar seu bem-estar”.

"Estou orgulhoso da resposta e profissionalismo de todos a bordo, pois cumprimos nossa obrigação de contribuir para a segurança da vida no mar, onde quer que estejamos no mundo", continuou ele.

Os marinheiros deveriam ser apanhados por um navio de patrulha da Micronésia, o FSS Independence, um barco de patrulha do Pacífico entregue e apoiado pelo governo australiano.

Tigre pousando no HMAS Canberra durante o show aéreo Biennial IMDEX em Cingapura, 16 de maio de 2019.

Enquanto o ARH Tigre e o MRH90 desempenharam seu papel nesse resgate dramático, é justo dizer que os dois tipos tiveram fortunas mistas no serviço australiano. A Austrália encomendou 47 MRH90 Taipan MRH para substituir os helicópteros Black Army Hawk e RAN Sea King Mk 50A/B do Exército Australiano. O exército e a marinha mantêm os MRH90 como uma base comum, mas seis aeronaves são atribuídas ao esquadrão nº 808 da RAN, com sede em Nowra, Nova Gales do Sul. Problemas técnicos e de confiabilidade viram o Taipan ser adicionado à lista de "Projetos de preocupação" do governo australiano.

A Austrália escolheu o Tigre para cumprir seu requisito de helicóptero de reconhecimento armado em 2001, adquirindo 22 exemplares. Enquanto os dois primeiros foram entregues em dezembro de 2004, a capacidade operacional final (final operational capability, FOC) foi alcançada apenas em abril de 2016. O Tigre australiano participou de uma missão no exterior pela primeira vez no ano passado, quando quatro exemplares foram levados de avião para Subang, na Malásia, em um C-17A da Força Aérea Real Australiana, antes de embarcar em exercícios de treinamento a bordo do Canberra.

Tigres do exército australiano a bordo do HMAS Canberra.

No ano passado, o Departamento de Defesa Australiano emitiu um pedido de informações (request for information, RFI) para uma substituição do ARH Tigre no âmbito do programa Land 4503. Isso exige capacidade operacional inicial (initial operational capability, IOC) em 2026 com 12 estruturas aéreas e capacidade operacional total dois anos depois com 29 helicópteros. Os principais candidatos para o Land 4503 são o Bell AH-1Z Viper, o Boeing AH-64E Apache e os Airbus Helicopters Tigre Mk III aprimorados.

Enquanto isso, provavelmente veremos o ARH Tigre continuar operando a partir dos navios de assalto da classe Canberra em seu papel de ataque tradicional - além de outras missões, quando necessário. Os Tigres australianos também pousaram no porta-aviões USS Ronald Reagan durante exercícios recentes, sobre os quais você pode ler mais aqui.

O último episódio na Micronésia não foi a primeira vez que helicópteros de ataque apoiaram operações de resgate de maneiras não-tradicionais. Em junho deste ano, surgiu o vídeo de um Tigre do Exército Francês que foi usado para evacuar dois soldados gravemente feridos quando o helicóptero Gazelle foi abatido por insurgentes em 14 de junho do ano passado, perto da fronteira entre Mali e Níger.

Embora o Tigre tenha falhado em se tornar uma história de sucesso nas forças armadas australianas, sem dúvida se tornou o favorito de três marinheiros em particular, cujas emoções só podem ser imaginadas quando os helicópteros de ataque apareceram à vista.

Bibliografia recomendada:

Flying Tiger:
International Relations Theory and the Politics of Advanced Weapons.
Ulrich Krotz.

Leitura recomendada:

O Tigre em combate - A experiência do Exército Francês, 27 de fevereiro de 2020.

Helicóptero Gazelle de mercenários sul-africanos foi abatido em Moçambique, 26 de abril de 2020.

FOTO: Carro de Combate T-34/85 cubano modificado com um canhão D-30

T-34/85 cubano com um canhão D-30 de 120mm montada em uma torre seccionada.

Os cubanos são a força latino-americana com mais experiência de combate com blindados, primeiro  com alguns blindados americanos recebidos por Fulgêncio Batista, mas tendo realmente iniciado seu batismo de fogo na Batalha da Praia Girón na Crise da Baía dos Porcos (1961), quando os dois lados empregaram blindados em números consideráveis. Depois Cuba tomou parte nas guerras de Angola e contra a África do Sul, apoiando o governo comunista do MPLA.

Os cubanos mantiveram um efetivo de 50 mil homens e atuaram principalmente com material pesado, especialmente artilharia e carros de combate, além de aeronaves tomando parte e comandando a Batalha de Cuito-Cuanavale (1987-88); a maior batalha na África desde a Segunda Guerra Mundial e comandada pelo próprio Fidel Castro, por telefone, de Havana.

Tripulação cubana na Batalha de Cuito Cuanavale, em 1988; a maior batalha de tanques na África após a Segunda Guerra Mundial.

Bibliografia recomendada:

Cuba Tanques & AFV 1942-2019.
Paulo Bastos & Hélio Higuchi.

Bush Wars: Africa 1960-2010.

The Bay of Pigs: Cuba 1961.
Alejandro de Quesada.

A Opção pela Espada.
Pedro Marangoni.

Leitura recomendada:

Por que Moçambique está terceirizando a contra-insurgência para a Rússia, 25 de março de 2020.

Helicóptero Gazelle de mercenários sul-africanos foi abatido em Moçambique, 26 de abril de 2020.

A China está preenchendo a lacuna do tamanho da África na estratégia dos EUA, 14 de março de 2020.

Rússia restaura tanques T-34 soviéticos recuperados no Laos, 1º de março de 2020.

FOTO: All American no Egito

Policial militar da 82ª "All American" no Egito, 1981.

Policial militar (military police, MP) da 82ª Divisão Paraquedista "All American" em guarda do lado de fora de um bunker de munição perto do Cairo, durante o exercício conjunto internacional "Bright Star '82", no Egito em 1º de novembro de 1981.

Bibliografia recomendada:

82nd Airborne.

Airborne:
A Guided Tour of an Airborne Task Force.
Tom Clancy.

Leitura recomendada:

O primeiro salto da América do Sul, 13 de janeiro de 2020.

101st Airborne, a "Nossa" Divisão, 29 de janeiro de 2020.

GALERIA: Paraquedistas brasileiros em 1957, 19 de novembro de 2020.

GALERIA: Primeira turma de mulheres paraquedistas do Exército Mexicano em 22 anos, 1º de junho de 2020.

GALERIA: Salto paraquedista dos fuzileiros navais chineses, 9 de julho de 2020.

GALERIA: Reencenação do salto no Passo de Mitla, 31 de março de 2020.

GALERIA: A 4ª Divisão Blindada "Cavaleiros do Egito", 26 de abril de 2020.

Busca por 8 fuzileiros desaparecidos se estende depois que blindado anfíbio afundou

Por Julie Watson, Associated Press, 1º de agosto de 2020.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 1º de agosto de 2020.

SAN DIEGO (AP) - Helicópteros e barcos que vão de infláveis a um destróier da Marinha foram enviados para uma busca no sábado atrás de oito pessoas desaparecidas depois que sua embarcação de desembarque dos fuzileiros navais afundou abaixo de centenas de metros de água na costa sul da Califórnia.

O ex-prefeito de San Clemente, Wayne Eggleston, abaixa a bandeira dos EUA para meio-mastro no Park Sempre Fi em San Clemente, Califórnia, em 31 de julho de 2020. Autoridades dizem que um veículo militar de ataque marítimo com 15 fuzileiros navais e um marinheiro afundou na costa de Sul da Califórnia, deixando um dos fuzileiros navais morto e oito desaparecidos. (Paul Bersebach / Registro do Condado de Orange via AP)

"Literalmente, todos os bens que temos disponíveis" estavam em busca dos sete fuzileiros navais e do enfermeiro da Marinha, disse na sexa-feira o Tenente-General Joseph Osterman, comandante da 1ª Força Expedicionária de Fuzileiros Navais.

Eles estavam a bordo de um veículo de assalto anfíbio que estava voltando para um navio da Marinha na noite de quinta-feira, após um exercício de treinamento de rotina, quando começou a pegar água a cerca de 800 metros da Ilha de San Clemente, de propriedade da Marinha, ao largo de San Diego.

Outros veículos de assalto responderam rapidamente, mas não conseguiram impedir que o veículo de 26 toneladas parecido com um tanque afundasse rapidamente, disse Osterman.

"A suposição é que foi completamente ao fundo" várias centenas de metros abaixo, disse Osterman. Isso era muito profundo para os mergulhadores chegarem e a Marinha e a Guarda Costeira estavam discutindo maneiras de alcançar o veículo afundado para ter uma visão dentro dele, disse Osterman.

Oito fuzileiros foram resgatados da água, mas um morreu mais tarde e dois permaneceram em condições estáveis em um hospital, disseram as autoridades.

Todos os fuzileiros navais foram anexados à 15ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais, com sede em Camp Pendleton, nas proximidades. Eles tinham entre 19 e 30 anos e todos usavam equipamentos de combate, incluindo coletes à prova de balas e coletes de flutuação, disse Osterman.

O veículo, conhecido como AAV, mas apelidado de "amtrac", para "trator anfíbio" é usado para levar fuzileiros navais e seus equipamentos dos navios da Marinha para terra.

Assault Amphibious Vehicle (AAV).
Conhecido como Carro Lagarta Anfíbio (CLAnf) no Brasil.

A embarcação afundada, uma das 13 envolvidas no exercício, foi projetada para ser naturalmente flutuante e tinha três escotilhas à prova d'água e duas grandes escotilhas de tropa, disse Osterman.

Os veículos são usados desde 1972 e são continuamente reformados. Oficiais do Corpo de Fuzileiros Navais disseram sexta-feira que não sabiam a idade ou outros detalhes daquele que afundou.

O comandante do Corpo de Fuzileiros Navais, General David Berger, suspendeu as operações por via aquática de mais de 800 veículos de assalto anfíbio em toda a Força até que a causa do acidente seja determinada. Ele disse que a decisão era devido a "muita cautela".

O acidente marca a terceira vez nos últimos anos que os fuzileiros navais de Camp Pendleton foram feridos ou morreram em veículos de assalto anfíbio durante exercícios de treinamento.

Fuzileiros navais da Bravo Company, Battalion Landing Team 1/4, 15th Marine Expeditionary Unit, operam veículos de assalto anfíbios AAV-P7/A1 partindo do navio de desembarque-doca anfíbio USS Somerset (LPD 25) durante o treinamento em 27 de julho de 2020, visando aumentar a interoperabilidade da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais no Pacífico oriental. (Staff Sergeant Kassie McDole/15ª Unidade Expedicionária da Marinha)

Em 2017, 14 fuzileiros navais e um marinheiro foram hospitalizados depois que seu veículo atingiu uma linha de gás natural, causando um incêndio que engoliu a embarcação de desembarque em Camp Pendleton.

Em 2011, um fuzileiro naval morreu quando um veículo de assalto anfíbio em um exercício de treinamento afundou na costa do campo.

Bibliografia recomendada:

Leitura recomendada:

Fuzileiros navais americanos fecharão todas as unidades de tanques e cortarão batalhões de infantaria em grande reforma, 25 de março de 2020.

Os EUA precisam de uma estratégia melhor para competir com a China - caso contrário o conflito militar será inevitável, 5 de fevereiro de 2020.

EUA rejeitam quase todas as reivindicações chinesas no Mar da China Meridional, 13 de julho de 2020.

A guerra no Estreito de Taiwan não é impensável, 2 de junho de 2020.

Sim, a China estaria disposta a travar outra Guerra da Coréia caso necessário, 21 de junho de 2020.

Fuzileiros navais da China: menos é mais, 30 de junho de 2020.

O Batalhão Francês da ONU na Coréia

Extrato do livro "Guerra da Coréia: Nem vencedores, nem vencidos":

O batalhão de infantaria francês (primeiro combate no início de janeiro de 1951) era composto por combatentes profissionais e comandado por um general muito condecorado, que fora seriamente ferido na Primeira Guerra Mundial e que aceitou ser rebaixado a tenente-coronel para assumir o comando da tropa na Coréia. Por motivo desconhecido [para salvaguardar sua família na França sob ocupação nazista enquanto comandava a 13e DBLE pela França Livre], adotou o nom de guerre "Ralph Monclar" no lugar do seu nome verdadeiro - General de Corps d'Armée Magrin Vernerrey. Os franceses, como o General Ridgway e os turcos, acreditavam na eficiência da baioneta. (A própria palavra bayonette deriva da cidade francesa de Bayonne.) Eles também desenvolveram suas próprias e terríveis táticas de "aço frio": cavavam duas linhas paralelas de trincheiras e deixavam que os comunistas ocupassem a primeira delas; depois, antes que o inimigo consolidasse suas posições, os combatentes franceses saltavam inopinadamente da segunda e executavam um ataque de surpresa, espetando os chineses com suas pontiagudas baionetas. Se os chineses progrediam ao som de enervantes buzinas e clarins, os franceses, da mesma forma, assaltavam as posições inimigas acionando manualmente estridentes sirenes. Não foi surpresa que essa força, descrita por confusos observadores americanos como "argelinos meio loucos", recebessem três Menções Americanas Presidenciais para Unidade por seus atos de bravura na Cota 543, em Chipyong-ni e em Hongchon, e foi o General MacArthur em pessoa quem entregou as duas primeiras distinções. O feito mais notável, pelo qual, estranhamente, o batalhão não recebeu menção presidencial, foi a atuação na tomada da crista Heartbreak - mais uma vez, mediante carga de baioneta. Os franceses eram também peritos no emprego do apoio de blindados, em particular porque o oficial de ligação francês na unidade à qual o batalhão estava adido, o 23º Regimento de Infantaria americano, era especialista em carros de combate, e também porque o comandante da companhia de carros daquele regimento, por acaso, falava francês fluentemente! Não foi surpreendente que os franceses se considerassem quase parte integrante total do 23º, que muito se envaidecia em ter em sua organização aqueles ferozes combatentes, embora manifestassem algumas reservas quanto à atitude deles em relação à cadeia de comando.

As baixas francesas durante a guerra foram as proporcionalmente mais elevadas entre os contingentes do UNC, salvo os americanos e sul-coreanos: 262 mortos, 1.008 feridos, 9 desaparecidos em ação e 10 prisioneiros de guerra. Por outro lado, a situação dos prisioneiros de guerra franceses nos cativeiros comunistas tornou-se bem mais confortável do que a dos outros prisioneiros da ONU porque os chineses, inteligentemente, os designaram como cozinheiros dos campos! O "sistema de rodízio" francês sinalizou também a natureza daquela unidade. Os homens eram todos considerados profissionais. Por que deveriam eles sair da Coréia enquanto lá grassava uma guerra? Um soldado francês não deixava a Coréia a menos que ficasse hors de combat. Embora as comparações sejam, em geral, detestáveis, pode-se argumentar que os franceses proporcionaram a melhor unidade para o UNC na Coréia.

- Stanley Sandler, A Guerra da Coréia, Capítulo 9: A Primeira Guerra das Nações Unidas, pg. 216-217.

Bibliografia recomendada:

A Guerra da Coréia: Nem Vencedores, Nem Vencidos.
Stanley Sandler.

Bataillon de Corée: Les volontaires français 1950-1953.
Erwan Bergot.

Leitura recomendada:

O Batalhão Francês da ONU na Coréia - Lições Aprendidas, 15 de julho de 2020.

Sim, a China estaria disposta a travar outra Guerra da Coréia caso necessário, 21 de junho de 2020.

VÍDEO: Documentário animado sobre a Guerra da Coréia (4 partes), 4 de abril de 2020.

A Arte da Guerra em Tropas Estelares - 1 Os americanos e a Primeira Guerra Interestelar, 17 de fevereiro de 2020.

A Arte da Guerra em Tropas Estelares - 2 O exército do retro-futurismo, 17 de fevereiro de 2020.

A Arte da Guerra em Tropas Estelares - 3 Para a glória da Infantaria Móvel, 17 de fevereiro de 2020.

A Arte da Guerra em Tropas Estelares - 4 Derrotar civilizações extraterrestres, 17 de fevereiro de 2020.

FOTO: Filipinos na Coréia, 14 de março de 2020.

FOTO: Armamentos capturados na Coréia, 17 de junho de 2020.

GALERIA: O Steyr AUG e os fuzis bullpup na Índia

Testes do Steyr AUG pelo exército indiano no final dos anos 80.

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 27 de julho de 2020.

Na década de 1980, o Exército indiano queria substituir os fuzis SLR (FAL imperial) mais antigos que utilizava há duas décadas. Também queria trocar o calibre 7,62x51mm OTAN para um fuzil de calibre 5,56x45mm. Em 1985, após os testes, o Steyr AUG e o HK G41 foram pré-selecionados. Ambos eram armas foram consideradas excelentes em suas respectivas classes e ambos os fabricantes ofereceram transferência de tecnologia e produção de licenças. No entanto, ambos tinham algumas vantagens e desvantagens.

Algumas vantagens do AUG eram que possuía canos intercambiáveis para fuzil, carabina e fuzil-metralhador e reduziam a logística e simplificavam o treinamento das tropas. No entanto, não foi considerado um fuzil de batalha de infantaria ideal por causa do seu tamanho compacto, julgado muito curto para o combate com baionetas. O G41 tinha todas as características para ser um fuzil de batalha, mas não oferecia nada de novo além do calibre 5,56mm. Também não oferecia os mesmos componentes intercambiáveis.

O AUG impressionou os generais por conta da sua mira telescópica, desenho bullpup e carregador transparente; mas, foi considerado muito caro para a adoção geral e o programa foi abandonado em favor de um fuzil de fabricação indiana (que mais tarde seria conhecido como INSAS). O Exército Indiano é muito grande, o segundo maior do mundo, e a infantaria é a sua principal arma, o que torna a adoção de fuzis um processo caro e difícil.

Shri Kiren Rijiju, atual ministro do Interior, com o Steyr AUG A1 9mm na Academia da Polícia Nacional, Hyderabad no 3º dia da Conferência Geral Anual dos Diretores-Gerais de Polícia da Índia (All India Annual Director Generals of Police Police Conference).

Policial da CRPF com um Steyr AUG.
Imagens como essa são incomuns e a CRPF diz estar satisfeita com o Tavor X95.

Alguns fuzis AUG foram introduzidos em número limitado, servindo  Os Steyr AUG foram introduzidos no regimento para-comando (1 Para SF) do Exército Indiano, além de serem usados pelo Grupo Especial (Special Group, SG), unidades da Reserva Central da Polícia Nacional (Central Reserve Police Force,CRPF) além de outras, mas apenas em número limitado. Em essência, foi o primeiro fuzil bullpup de todas as forças indianas. Mesmo agora, muitos soldados indianos podem ser vistos com o Steyr AUG durante exercícios conjuntos com o Exército Real de Omã, o qual também utiliza este fuzil.

Soldados indianos e omanis armados com o Steyr AUG durante um exercício.

Soldados indiano e omani com fuzis Steyr AUG.

Soldados indianos com o Steyr AUG durante exercícios com o Exército Real de Omã.

No entanto, os generais ficaram tão impressionados com essa arma futurista que o INSAS foi obrigado a ter carregadores transparentes. A ergonomia bullpup também impressionou os indianos, que adquiriram fuzis Tavor TAR-21 e X95 israelenses em quantidades relevantes.

Para-comandos indianos com fuzis Tavor TAR-21.

O lança-granadas GTAR-21 em evidência.

O Grupo Especial de Proteção (Special Protection Group, SPG), encarregado da segurança do primeiro-ministro indiano e dos seus familiares imediatos, adotou o também bullpup FN F2000.

Homens do SPG com o FN F2000.

A crise dos fuzis

Soldado indiano mirando com o fuzil INSAS.

A adoção do INSAS foi uma decisão problemática. O Conselho de Fábricas de Munição (Ordnance Factory Board, OFB), um monopólio da indústria indiana sob o DRDO (Defence Research and Development Organisation, Organização de Pesquisa e Desenvolvimento de Defesa),  vem produzindo armas leves de baixa qualidade há décadas; e mesmo se mostrando incapaz de suprir a demanda de munição. Isto forçou o ministério da defesa indiano a realizar compras de emergência de fuzis e munições de fabricante estrangeiros, onerando sobremaneira o orçamento da defesa. 

Segundo o livro Military Industry and Regional Defense Policy: India, Iraq and Israel, de Timothy D. Hoyt (2006):

"No início dos anos 80, o DRDO assumiu o compromisso de desenvolver uma nova série de armas portáteis de 5,56mm para as forças armadas indianas chamada INSAS. Tanto a Heckler & Koch da Alemanha quanto a Steyr da Áustria se ofereceram para suprir as necessidades imediatas da Índia e transferir tecnologia no valor de US$ 4,5 milhões gratuitamente. Essas ofertas foram recusadas e o DRDO passou a década seguinte, e aproximadamente 2 bilhões (cerca de US$ 100 milhões em 1990), reinventando uma família de armas portáteis baseada fortemente nas tecnologias Steyr e H&K. Enquanto isso, a Índia importou fuzis AK-47 de antigos países do Pacto de Varsóvia para atender aos requisitos. O INSAS finalmente entrou em serviço no final dos anos 90."

Após a conclusão dos testes, o INSAS (Indian Small Arms System, Sistema de Armas Portáteis da Índia) foi adotado oficialmente em 1990. No entanto, para eliminar progressivamente os obsoletos fuzis Lee-Enfield de ação de ferrolho ainda em uso o mais rápido possível, a Índia teve que adquirir 100.000 fuzis AKM de 7,62x39mm da Rússia, Hungria, Romênia e Israel em 1990–92.

Exercício Conjunto Shakti 2019. Os indianos estão armados com o fuzil Pistol Mitralieră model 1990 (PM md. 90), o AKM romeno. Os franceses portam o FAMAS F1 e o indiano da direita uma Brügger & Thomet MP9 (B&T MP90).

Em 1997, o fuzil e o FM entraram em produção em massa. Em 1998, os primeiros fuzis INSAS foram exibidos no desfile do dia da república, em 26 de janeiro. A introdução do fuzil foi adiada devido à falta de munição 5,56x45mm. Grandes quantidades do mesmo foram compradas das Indústrias Militares de Israel em caráter de emergência. A indústria indiana se mostrou incapaz de suprir a demanda, e o próprio comandante do exército reclamou publicamente que a Índia não tem munição suficiente para 4 dias de guerra.

O INSAS é baseado principalmente no AKM, mas incorpora recursos de outros fuzis, possuindo muita influência do FAL, AUG e do Galil. O batismo de fogo do INSAS foi a Guerra de Kargil, de 1999, e os resultados foram desanimadores. Os fuzis foram usados nas altas elevações do Himalaia e houve reclamações de engripamento, carregadores rachando devido ao frio e o fuzil entrando no modo automático quando colocado no modo de rajadas de três tiros. Havia também um problema de pulverização de óleo no olho do operador. Também foram relatados alguns feridos durante treinamentos de tiro. Em 2001, a variante 1B1 foi introduzida para resolver problemas relacionados à confiabilidade do fuzil apontados na Guerra de Kargil, mas esta abriu outros problemas, tais como carregadores quebrados.

Paramilitares indianas empunhando o INSAS na fronteira com o Nepal.

Queixas semelhantes também foram recebidas do Exército Nepalês. Em agosto de 2005, depois que 43 soldados foram mortos em um confronto com guerrilheiros maoístas, um porta-voz do Exército Nepalês chamou o fuzil de "abaixo do padrão" e disse que operação de contra-insurgência nepalesa teria sido mais eficiente com armas melhores.

Em novembro de 2014, o CRPF solicitou a retirada do INSAS como seu fuzil padrão devido a problemas de confiabilidade. O diretor-geral da CRPF, Dilip Trivedi, disse que o INSAS emperrava com mais frequência em comparação com o AK-47 e o X-95. Em abril de 2015, o governo indiano substituiu alguns fuzis INSAS do CRPF por fuzis AK-47. No início de 2017, foi anunciado que os fuzis INSAS seriam retirados de serviço e substituídos por fuzis no cartucho 7,62x51mm OTAN. Em março de 2019, a mídia especializada informou que as forças armadas indianas deveriam substituir o INSAS pelos fuzis AK-203 projetados na Rússia, fabricados na Índia sob uma joint venture.

Um soldado indiano observa um M4A1 do Exército Americano no Exercício Yudh Abhyas, 2019.

Depois de constantes vacilações, os indianos fizeram uma compra de 72,400 mil fuzis SIG-716 Patrol G2 fabricados nos Estados Unidos, com uma segunda encomenda de 72 mil a ser feita. O governo indiano é conhecido pelo seu diletantismo sobre compras de armamentos e a insistência na fabricações nativa na Índia, com um número de empresas irritadas se afastando ou abandonando inteiramente concursos de armamentos indianos.

Soldados indianos armados com os fuzis SIG-716 em exercício conjunto com os franceses; estes armados de bullpup FAMAS F1. Um indiano à esquerda porta uma MP9.

Em 2018, a empresa americana Colt e a italiana Beretta saíram no meio do concurso das novas carabinas do Exército Indiano. Outros fabricantes de armas de destaque, como o belga FN Herstal e o alemão Heckler & Koch, nem se deram ao trabalho de participar do concurso, devido principalmente à maneira notoriamente extravagante, ad hoc e imprevisível pela qual o Ministério da Defesa indiano até agora adquiriu armas de fogo para o Exército. O exército então selecionou a oferta da Caracal International LLC em caráter de "fornecimento rápido". Baseada nos Emirados Árabes Unidos, a Caracal vai produzir 93.895 carabinas CAR 816, uma versão do HK416, chamada de Caracal Sultan ou simplesmente Sultan (Sultão).

Conclusão

F90 da Thales.

Este não foi o fim dos bullpups no Exército Indiano. Na convenção Defexpo 2018, a MKU garantiu direitos de licença aos indianos para fabricarem o F90. Em abril de 2019, a variante F90CQB foi planejada para, em conjunto com o Kalyani Group, ser submetida aos requisitos do Exército Indiano para uma carabina em 5,56 mm OTAN.

No final de 2002, a Índia assinou um contrato de 880 milhões de rúpias indianas (US$ 38 milhões em 2019) com as Indústrias Militares de Israel (IMI) por 3.070 fuzis Tavor TAR-21 fabricados em Israel para serem supridos ao pessoal das forças especiais indianas, onde sua ergonomia, confiabilidade no calor e na areia pode dar-lhes uma vantagem em combates aproximados e quando empregados dentro de veículos. Em 2005, a IMI havia fornecido de 350 a 400 TAR-21 para a Força de Fronteira Especial (Special Frontier Force, SFF) do norte da Índia. Estes foram posteriormente declarados como "operacionalmente insatisfatórios". As alterações necessárias foram feitas e os testes em Israel durante 2006 foram bem, liberando a remessa contratada para entrega. 

Para-comandos indianos em treinamento conjunto com os Boinas Verdes americanos do 2º Batalhão, 1º Grupo de Forças Especiais (Paraquedista) em Camp Rilea, Oregon.

"Jawans" do Regimento de Fuzileiros Rashtriya armados com o TAR-21.

Houve uma tentativa de criar uma versão indiana do Tavor sob licença conhecida como Zittara, que não foi adotada e foi feita com alguns protótipos da OFB. Os novos Tavor X95 têm uma coronha de peça única modificada e novas miras, além dos lança-granadas MKEK T-40 de 40mm, fabricados na Turquia. 5.500 foram introduzidos recentemente e mais fuzis estão sendo encomendados. Uma remessa de mais de 500 fuzis de assalto Tavor e outros 30 fuzis sniper Galil no valor de mais de 150 milhões de rúpias indianas (US$ 2,1 milhões) e 20 milhões de rúpidas indianas (US$ 280.000), respectivamente, foi entregue ao MARCOS (Comandos Fuzileiros Navais) em dezembro de 2010. Em 2016, a IMI anunciou que estava estabelecendo uma joint venture 49:51 com o Punj Lloyd, para fabricar componentes de fuzis na Índia.

Comandos do SPG com fuzis bullpup FN F2000TR com miras holográficas EOTech-552 e pistolas FN Five-Seven.

Soldado indiano com um Steyr AUG em manobras com os omanis.

Em suma, o combatente indiano demonstrou apreço pela ergonomia e tamanho diminuto do sistema bullpup, e não parece desejar se desfazer de armamentos nesta configuração. No entanto, a indústria governamental e indecisão das suas lideranças vêm desapontando o guerreiro na ponta de lança e a idéia de uma produção nativa destes e outros armamentos permanece distante.

Indianos e omanis no exercício Al-Nagah 2019.

Foto de formatura no exercício Al-Nagah 2019.

Bibliografia recomendada:

Elite Forces of India and Pakistan,
Kenneth Conboy.

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O EF88 versus o M4 / AR-15: uma perspectiva de um operador especial, 26 de abril de 2020.

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FOTO: Posto defensivo do Grupo Wagner na Síria

"Quem está se mijando, vai morrer".

Posto defensivo no telhado de um prédio na Síria do Grupo Wagner. O mercenário está armado com um fuzil AK-74M com silenciador e um lança-granadas abaixo do cano. No chão há dois lançadores de granada auto-explosiva RPG-26 e uma metralhadora PKP Pecheneg.

Bibliografia recomendada:

Spetsnaz:
Russia's Special Forces.
Mark Galeotti.

Leitura recomendada:

FOTO: Helicóptero Kamov na Síria, 2019, 17 de janeiro de 2020.

VÍDEO: Emboscada noturna das Spetsnaz na Síria, 27 de fevereiro de 2020.

GALERIA: Spetsnaz russos em Palmira, 2017, 18 de fevereiro de 2020.