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quarta-feira, 3 de março de 2021

GALERIA: Pessoal feminino do exército no Tonquim

Dobragem de pára-quedas.

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 3 de março de 2021.

Imagens de mulheres do Exército Francês, PFAT (Personnel Féminin de l'Armée de Terre), fotografadas por Camus Daniel para o ECPAD em serviços de apoio no Tonquim, norte da Indochina, em março de 1954.

As mulheres militares ocupavam muitos empregos: secretárias e datilógrafas, operadoras de mesa telefônica, operadores de cinema, gerentes de foyers, assistentes sociais, paramédicas e enfermeiras, bem como em dobragem e conserto de pára-quedas.

Dobragem de pára-quedas.

Datilografia.

Central telefônica.

Telex.

Manutenção de uma ambulância Dodge.

Lavagem da ambulância Dodge.

Bibliografia recomendada:

A Mulher Militar:
Das origens aos nossos dias.
Raymond Caire.

Leitura recomendada:



GALERIA: Caçadores à Cavalo em reconhecimento na Indochina

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 3 de março de 2021.

Com o Grupo de Esquadrão de Reconhecimento do 1º Regimento de Caçadores à Cavalo (1er Régiment de Chasseurs à Cheval, 1er RCC) em Hung Yen, no Tonquim, em janeiro de 1954.

A reportagem fotografada por Corcuff Paul para o ECPAD, mostra tanques M24 Chaffee apoiando a ação das companhias de infantaria auxiliares vietnamitas durante uma busca nas aldeias localizadas em ambos os lados do dique norte  do Canal de Bambus.

O 1º Grupo de Esquadrão de Reconhecimento Divisional (1er Groupe d’escadron de Reconnaissance Divisionnaire, 1er GERD) era uma unidade blindada particularmente adequada para o Delta do Tonquim, já que sua infantaria era composta por unidades auxiliares vietnamitas especializadas em buscas em aldeias.

Um tanque M24 Chaffee do 1er RCC que acabara de passar por cima de uma mina, imobilizado devido ao rompimento de sua lagarta esquerda.

Evacuação médica de soldado de infantaria do componente auxiliar vietnamita, a bordo de um avião médico Morane-Saulnier MS-500 (o Fieseler "Storch" Fi-156 de produção francesa) em Hung Yen.

Um tanque M24 Chaffee do 1er RCC entra em uma aldeia em Hung Yen.

Bibliografia recomendada:

French Armour in Vietnam 1945-54.
Simon Dustan e Henry Morshead.

Leitura recomendada:

GALERIA: Blindados Anfíbios do 1er REC na Indochina2 de outubro de 2020.

GALERIA: Operação de limpeza com blindados em Tu Vu25 de abril de 2020.

GALERIA: Operação Brochet no Tonquim, 3 de outubro de 2020.

O que um romance de 1963 nos diz sobre o Exército Francês, Comando da Missão, e o romance da Guerra da Indochina12 de janeiro de 2020.

FOTO: Um M24 Chaffee no Tonquim9 de julho de 2020.

Morte do Coronel-Médico Jacques Gindrev: ex-combatente da resistência e de Dien Bien Phu17 de fevereiro de 2021.

quarta-feira, 17 de fevereiro de 2021

Morte do Coronel-Médico Jacques Gindrev: ex-combatente da resistência e de Dien Bien Phu


Por Laurent LagneauOpex360, 17 de fevereiro de 2021.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 17 de fevereiro de 2021.

Morte do médico-coronel Jacques Gindrey, ex-combatente da resistência e "cirurgião do impossível" em Dien Bien Phu.

Durante 57 dias e 57 noites, no fundo de um túnel escuro, na lama e sob o fogo da artilharia Viet-Minh, ele tratou e operou os soldados feridos de Dien Bien Phu: o coronel-médico Jacques Gindrey. no início de fevereiro. Seu funeral acaba de ser celebrado em particular, anunciou sua família.

Nascido em 23 de fevereiro de 1927 em Thorey-sous-Charny [Côte d'Or], Jacques Gindrey ingressou em uma das seis escolas militares preparatórias [isto é, os filhos de tropa] depois da escola primária. Então vem a guerra. Aluno do segundo ano da Escola Preparatória Militar de Autun, acompanhou as peregrinações desta, que acabou fixando-se em Valence [Drôme] então, em setembro de 1943, no campo Thol, em Ain, onde estava estacionado o 10º Batalhão de Caçadores à Pé (10ème Bataillon de Chasseurs à Pied).

Em maio de 1944, cerca de cinquenta alunos, incentivados por alguns de seus professores, foram para o maquis e formaram o "acampamento Autun", comandado pelo Aspirante Signori, conhecido como "Mazaud". E Jacques Gindrey, que estava mastigando a idéia por vários meses, é um deles. Em 6 de junho, os jovens maquisards sabotaram 52 locomotivas na estação Ambérieu.


No entanto, em 10 de julho, durante uma operação alemã no eixo Neuville-sur-Ain/Cerdon/Maillat, cinco estudantes foram mortos e cinco outros feridos, entre eles Jacques Gindrey, gravemente ferido nas pernas. Com um dos seus camaradas, foi hospitalizado em Nantua e depois em Bourg-en-Bresse, à espera de julgamento. Mas não haverá julgamento. Graças ao coronel-médico Manchet, que falsifica as curvas de temperatura, os dois jovens ficarão acamados até a alta.

Depois da guerra, Jacques Gindrey voltou para sua escola [os alunos maquisards que haviam sido excluídos dela foram reintegrados por ordem do General de Gaulle]. Então, depois de um período no Prytanée, ele decidiu ingressar na Escola de Serviço de Saúde Militar [École du Service de Santé Militaire, ESSM] em Lyon. Depois de um estágio na escola de medicina tropical Pharo em Marselha, embarcou para a Indochina no outono de 1953. Sem demora, e depois de ter trabalhado no hospital Grall em 17 de fevereiro de 1954, foi designado para a unidade cirúrgica móvel [antenne chirurgicale mobileACM] 44 do Major-Médico Paul-Henri Grauwin em Dien Bien Phu. Isso foi um mês antes do início de uma batalha que durará 57 dias.

"Eu fui médico em Dien Bien Phu", escrito por Paul-Henri Grauwin.

O afluxo maciço de feridos que já não podem ser evacuados [tudo o que ostentava uma cruz vermelha foi sistematicamente alvejado, dirá a Coronel-Médico Hantz, que nos deixou em Janeiro] e que tem de ser "classificado", da lama até aos tornozelos, a falta de medicamentos e equipamentos médicos, o rugido dos combates com o risco permanente de ser explodido por um obus... Os médicos e enfermeiras de Dien Bien Phu terão feito o impossível, realizando feitos operativos com os meios disponíveis.

Após a queda do campo entrincheirado, 858 feridos gravemente puderam ser evacuados... Dos 10.000 sobreviventes que foram para os campos de “reeducação” do Viet-Minh, apenas 2.500 sobreviveram às privações e maus-tratos impostos pelos “can bô” [comissários políticos] bem como as doenças [que muitas vezes eram as consequências de tal tratamento]. E Jacques Gindrey fará parte disso. “A guerra é uma ignomínia. A pior das coisas", ele dirá.

Depois da Indochina, ele seguirá sua carreira como médico militar na Argélia e em Madagascar. Depois, após ter deixado o uniforme, vai começar uma segunda vida na Clinique Notre-Dame de Vire, onde fará cirurgias reconstrutivas entre 1971 e 1989. Ao mesmo tempo, cuidará de bons trabalhos, fundando, em Vire, a associação “Entraide et Solidarités”, para ajudar os desempregados.


Cabo de Honra da Legião Estrangeira, o Coronel-Médico Jacques Gindrey foi Comendador da Ordem da Legião de Honra e Oficial da Ordem do Mérito Nacional. Ele também foi titular da:
  • Croix de Guerre 1939-1945 avec étoile de bronze (Cruz de Guerra 1939-1945 com estrela de bronze);
  • Croix de Guerre des TOE avec palmes (Cruz de Guerra dos Teatros de Operações Exteriores com palmas);
  • Croix du combattant volontaire de la Résistance (Cruz do Combatente Voluntário da Resistência).
Bibliografia recomendada:

Hell in a Very Small Place:
The Siege of Dien Bien Phu.
Bernard B. Fall.

Leitura recomendada:

sexta-feira, 5 de fevereiro de 2021

GALERIA: Chegada de reforços ao posto de Yen Cu Ha

Tirailleurs do 4e BM/7e RTA monitoram a chegada dos prisioneiros Bô Doï, transferidos por um LCM da 3e Dinassaut.

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 5 de fevereiro de 2021.

Como parte da Batalha do Rio Day, o posto de Yen Cu Ha, um dos parafusos da linha de defesa da região do Tonquim, foi atacado pelos Bô Doï (regulares do Viet-Minh) do Tieu Doan 88 (88º Regimento), apelidado de "o regimento do rio claro". Na noite de 4 para 5 de junho de 1951, a guarnição (uma companhia de guerrilheiros nativos de Hung Yen, reforçada desde 30 de maio por 120 homens do comando “Romary”) foi espancada por duas horas a golpes de “SKZ” (Sung Khong Zat: canhões chineses sem recuo) e morteiros (pela primeira vez, o Viet-Minh usou obuses de fósforo branco).

"Voluntários da morte" - sapadores de assalto Viet-Minh - minaram as paredes com cargas ocas e o assalto geral submergiu a posição; o posto mudaria de mãos quatro vezes e algumas casamatas seis vezes seguidas. Os sobreviventes da guarnição lutaram com a energia do desespero em uma luta corpo-a-corpo com armas brancas dentro dos limites do posto.

Três oficiais do 4e BM/ 7e RTA durante da operação de desobstrução do posto de Yen Cu Ha. O militar em primeiro plano apresenta a insígnia do regimento, cujo lema escrito em árabe é "a vitória ou a morte".

No posto de Yen Cu Ha, durante a Batalha do Rio Day, escaramuçadores do 4e BM/ 7e RTA observam os paraquedistas do 7e BPC e seus coolies (carregadores) carregando caixas de rações a bordo de um LCM da 3e Dinassaut.

Enquanto o punhado de combatentes liderados pelo Tenente Romary (ferido por duas balas e vários fragmentos) se imaginam à beira da aniquilação, o LSSL nº 6 (Landing Ship Support Large/ Navio de Desembarque de Apoio - Grande) da 3e Dinassaut (Division Navale d'Assaut/ Divisão Naval de Assalto) surgiu no rio Day e, disparando todas as suas metralhadoras, pegou o inimigo pela retaguarda e cortou sua retirada com canhões. A 13ª companhia (Capitão Sausse) do 7e BPC (7e Bataillon de Parachutistes Coloniaux/ 7º Batalhão de Paraquedistas Colonial) foi desembarcado por um LCM (Landing Craft Material/ Embarcação de Desembarque de Material) e correu para resgatar os sitiados.

A redução dos atacantes envolveu até mesmo a dinamitação da torre dominando as defesas do posto, onde uma companhia inimiga se refugiou encurralada e se recusou a cessar o combate (55 Bô Doï acabariam se rendendo). Instalando-se nas ruínas cobertas de cadáveres de Yen Cu Ha, os paraquedistas coloniais se prepararam para repelir um novo ataque (eles repelirão quatro deles na noite de 5 a 6 de junho de 1951).

Sob a guarda dos tirailleurs do 4e BM/ 7e RTA, alguns Bô Doï entre os milhares que contavam os Daï Doan 308, 304 e 320 que participaram do ataque no rio Day, mas foram surpreendidos pela contra-ofensiva ordenada pelo General de Lattre de Tassigny. No final da batalha, contou-se 12.000 Bô Doï mortos e 1.800 outros prisioneiros.

O Tenente de Philiperville (centro) e tirailleurs (escaramuçadores) do 4e BM/ 7e RTA observam a chegada de reforços do 7e BPC ao posto de Yen Cu Ha, 5 de junho de 1951. O equipamento individual da unidade na época era britânico (do tipo "Pattern 37") enquanto o armamento é francês com fuzis-metralhadores 24/29 e fuzis MAS 36.

O fracasso do ataque ao posto de Yen Cu Ha custou à Dai Doan 308 (308ª Divisão), uma unidade de elite do Viet Minh (a notória "divisão de ferro") cerca de mil mortos. Os prisioneiros são reagrupados e transferidos pelos LCM da 3e Dinassaut e confiados à guarda dos tirailleurs do 4e BM/ 7e RTA (4e Bataillon de Marche du 7e Régiment de Tirailleurs Algériens/ 4º Batalhão de Marcha do 7º Regimento de Escaramuçadores Argelinos) que os ajudam a transportar os seus feridos durante a aterragem no margem direita do rio Day enquanto são organizadas várias rotações para reforçar o posto recém-reconquistado. O LSSL nº 6, que foi criticado e atingido duas vezes por um "SKZ" em sua corrida noturna no rio para chegar a Yen Cu Ha o mais rápido possível, estando então ancorado não muito longe do posto.

Paraquedistas coloniais do 7e BPC avançam em um dique após repousarem e entram no posto. Um transmissor paraquedistas monta seu posto SCR 694 nas ruínas, ajudado por guerrilheiros enquanto seus camaradas examinam um canhão curto de 155mm que está no meio dos escombros. Os escaramuçadores argelinos acabaram de evacuar Bô Doï os feridos com macas improvisadas ou, na sua falta, carregando-os nos braços.

Um Bô Doï ferido sendo evacuado para um LCM da 3e Dinassaut por um de seus camaradas capturado ajudado por tirailleurs do 4e BM/ 7e RTA.


Tirailleurs da 5ª companhia do 2e BM/ 1er RTA (2º Batalhão de Marcha do 1º Regimento de Tirailleurs Argelinos) inspecionam a igreja de Ninh-Binh, destruída por morteiros e canhões sem recuo dos sitiantes Viet-Minh que assediaram 73 homens do comando naval "François" entrincheirados no edifício.

Uma vista interna da igreja de Ninh-Binh, saqueada pelo Viet-Minh em 1947 e abandonada antes de ser ocupada por 73 homens do comando naval "François" que serão atacados ali por milhares de Bô Doï da Daï Doan 304 (304ª Divisão) em 29 de maio de 1951, primeiro ato da Batalha do Rio Day.

Submergidos por 3.000 Bô Doï (soldados regulares) da 308ª Divisão que varreram a posição e engajaram os comandos fuzileiros navais em uma furiosa luta corpo-a-corpo, os sobreviventes tentando uma saída forçada.

Bibliografia recomendada:

Street Without Joy:
The French Debacle in Indochina.
Bernard B. Fall.

Leitura recomendada:

GALERIA: Uma missão da Marinha Francesa na Indochina9 de outubro de 2020.

GALERIA: Retomada do rochedo de Ninh-Binh pelos Tirailleurs Argelinos16 de outubro de 2020.

GALERIA: Ratissage dos Tirailleurs Argelinos na Indochina2 de outubro de 2020.

GALERIA: Manobra dos comandos navais no Tonquim9 de outubro de 2020.

GALERIA: Largagem paraquedista em Quang-Tri durante a Operação Camargue2 de outubro de 2020.

GALERIA: Com os Tirailleurs Marroquinos na Operação Aspic na região de Phu My14 de outubro de 2020.

quinta-feira, 4 de fevereiro de 2021

GALERIA: Atividades cotidianas do 6e BPC nos postos de Pak-Hou e de Muong-Sai

Um paraquedista laociano nas margens do rio Nam-Hou durante uma patrulha com o 6º BPC entre os postos de Pak-Hou e Muong-Sai, maio de 1953.

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 4 de fevereiro de 2021.

O posto de Pak-Hou estava localizado na confluência do rio Mekong com o rio Nam-Hou, no Laos, e foi ocupado desde 5 de maio de 1953 pela 2ª Companhia do 3º Batalhão de Infantaria do Laos. As fotos de Jean Peraud, tiradas para o ECPAD durante a construção do posto em maio de 1953, mostram obras de defesa interna e externa sendo realizadas em ritmo muito acelerado.

O posto de Muong-Sai nas margens do rio Mekong, Laos, maio de 1953.

Diariamente, pára-quedas de rede “RIBART” e rolos de arame farpado e ferramentas em ação constante, enquanto as patrulhas garantem vigilância constante por vários quilômetros ao redor, apoiadas por elementos do famoso 6e BPC (6e Bataillon de Parachutistes Coloniaux / 6º Batalhão de Paraquedistas Coloniais) em posição em Pak-Suong a 15km de distância.

O terreno muito difícil torna o progresso lento na vegetação muito densa. As aldeias muito distantes umas das outras e o início da estação das chuvas tornam as atividades ainda mais difíceis.

Durante uma incursão de 24 horas em Ban Lat Han, além dos limites de Pak-Hou, dois sargentos do 6e BPC, líderes dos elementos leves de uma patrulha, consultam um mapa em uma aldeia.

Nas margens do Nam-Hou, um oficial paraquedista usa um rádio SCR-300 durante uma patrulha entre os postos de Pak-Hou e Muong-Sai. Os dois paraquedistas do 6e BPC estão armados com carabinas M1 americanas de coronha dobrável.

Patrulhas de elementos do 6e BPC garantem vigilância constante entre os postos de Pak-Hou e Muong-Sai. Progressão nas margens do Nam-Hou.

Bibliografia recomendada:


Leitura recomendada:

GALERIA: Construção de um posto no Camboja16 de outubro de 2020.

GALERIA: Operação Brochet no Tonquim3 de outubro de 2020.

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GALERIA: Com os Tirailleurs Marroquinos na Operação Aspic na região de Phu My14 de outubro de 2020.

O que um romance de 1963 nos diz sobre o Exército Francês, Comando da Missão, e o romance da Guerra da Indochina12 de janeiro de 2020.

sexta-feira, 18 de dezembro de 2020

FOTO: Bulldog em Saigon

Tanque M41 Walker Bulldog sul-vietnamita participando da limpeza de forças vietcongues nas ruas de Cholon, bairro de Saigon, durante a Ofensiva do Tet, 5 de junho de 1968.

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 18 de dezembro de 2020.

As forças armadas da República do Vietnã (conhecidas como ARVN) foram um elemento fundamental na derrota do ataque inesperado comunista que se aproveitou do feriado do Tet, que geralmente era uma trégua. A reação rápida do ARVN impediu que os vietcongues e o exército popular vietnamita (APV) tomassem a rádio de Saigon, a base aérea de Tan Son Nhut e garantou o fracasso do objetivo principal de Hanói: a pulverização do Estado sul-vietnamita.

O esperado levante popular contra a "opressão" do regime de Saigon não se materializou, e a população apoiou o ARVN durante a campanha do Tet. A ofensiva comunista iniciou em janeiro e passou por três fases até finalmente perde o ímpeto em setembro de 1968. Contra-ataques aliados continuariam até a metade de 1969.

Apesar do fracasso militar, a ofensiva demonstrou a ineficácia da estratégia americana, além das graves omissões e fabricações nos relatório militares americanos sobre o impacto das ações aliadas na máquina militar comunista. A surpresa não apenas humilhou a liderança militar americana, mas gerou pânico em Washington, com autoridades decidindo pela imediata retirada do Vietnã. Esta ocorreria apenas em 1973, com a redução abrupta da ajuda ao Vietnã do Sul - na prática, um verdadeiro abandono.

Rangers ARVN  movendo-se através de ruas destruídas na parte oeste de Cholon, Saigon, 10 de maio de 1968. (Coronel Hoang Ngoc Lung/ The General Offensives of 1968-69)

Bibliografia recomendada:


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FOTO: M41 vietnamita destruído, 16 de dezembro de 2020.


FOTO: Vietnamitas em Monastir31 de maio de 2020.

Interferência política, incoerência estratégica e a escalada de Lyndon Johnson no Vietnã21 de agosto de 2020.


FOTO: "Certamente Venceremos", 27 de agosto de 2020.

Armas vietnamitas para a Argélia, 14 de dezembro de 2020.

domingo, 29 de novembro de 2020

FOTO: Soldado vietnamita com prisioneiro Viet Minh

Um jovem Bawouan, um pára-quedista vietnamita do 3e BVPN (recrutado na região de Hanói) traz um também muito jovem prisioneiro Viet Minh que foi ferido nos combates pelo posto avançado de Banh-Hine-Siu, no Laos, em 9 de janeiro de 1954.

Por Filipe do A. Monteiro, Warfare Blog, 29 de novembro de 2020.

A foto mostra a juventude das tropas engajadas e também a natureza de guerra civil do conflito na Indochina, em seus 25 anos de duração. Ao mesmo tempo ocorria a épica Batalha de Dien Bien Phu, onde metade da guarnição francesa do camp retranché era indochinesa.

Paraquedistas vietnamitas do 3e BPVN (3ème Bataillon de Parachutistes Viêtnamiens, apelidados "bawouans"), sob o comando do Chef de bataillon Mollo, engajados em pesados combates no Laos, no posto de Banh-Hine-Siu e na vila de Na Pho de 5 a 9 de janeiro de 1954, contra elementos da 325ª Divisão Viet Minh (Daï Doan 325). (Galeria da batalha)

Bibliografia recomendada:



Leitura recomendada:

quinta-feira, 12 de novembro de 2020

A arma excepcional da ação: O FAL em Long Tan no Vietnã

Batalha de Long Tan, 1966.
O relatório oficial pós-ação do exército australiano chamou o FAL de "a arma excepcional da ação".
Ilustração de Steve Noon.

Por Bob Cashner, The FN FAL Battle Rifle, 2013.

Tradução Filipe do A. Monteiro, 16 de julho de 2019.

As unidades australianas e neozelandesas que lutando ao lado de forças dos EUA, do Vietnã do Sul e outras no Vietnã durante as décadas de 1960 e 1970 foram armadas com o fuzil SLR L1A1 semi-automático feito pela Lithgow; eles o consideraram uma arma confiável para a luta na selva. Apesar da mão-de-obra e artilharia e apoio aéreo muito limitados quando comparados com seus aliados americanos, os australianos e neozelandeses, recebendo treinamento especial na selva, derivado das lições aprendidas nas selvas da Malásia e Bornéu, operaram de uma maneira que o Viet Cong e o NVA chegaram a temer. Pequenas patrulhas australianas e neo-zelandesas movimentavam-se como fantasmas e muitas vezes provavam ser superiores ao inimigo quando se tratava de furtividade e habilidades de campanha. Apesar do desprezo geral dos australianos pela “contagem de corpos” como uma medida de sucesso, as estatísticas fornecem uma considerável defesa dos métodos não convencionais que eles usaram.

SLR L1A1, o FAL australiano e neo-zelandês.

Algumas estimativas afirmam que as tropas americanas gastaram cerca de 200.000 cartuchos de munição de armas portáteis por baixa inimiga; para os australianos e neozelandeses armados com o L1A1, 275 tiros foram gastos por baixa inimiga (Hall & Ross 2009). As razões para isso foram muitas. Primeiro, os soldados australianos e neozelandeses foram treinados em um padrão de pontaria muito acima e além daquele do soldado de infantaria americano. Em segundo lugar, muitos veteranos da 1ª Força-Tarefa Australiana eram veteranos de Bornéu e da Malásia, reforçando o treinamento na selva que as forças australianas e neozelandesas receberam antes de serem desdobradas para o Vietnã. Em terceiro lugar, os australianos e neozelandeses freqüentemente operavam em patrulhas pequenas, silenciosas e furtivas, em vez de em enormes varreduras do tamanho de um batalhão (ou maiores).

O método australiano foi recompensado ao infligir baixas inimigas sem a necessidade de dezenas de aeronaves e milhares de granadas de artilharia por engajamento. Por exemplo, mais de um terço dos contatos inimigos dos australianos foram emboscadas. Em 34% dos casos, os Aussies e os Kiwis emboscaram o Viet Cong/Exército Norte-Vietnamita (VC/NVA), enquanto que em apenas 2% dos contatos o inimigo conseguiu surpreender os ANZACs em suas próprias emboscadas. Um estudo do SAS sobre as ações australianas no Vietnã afirmou que, apesar dos ataques aéreos e de artilharia normalmente bastante oportunos e relativamente pesados que a infantaria ocidental desfrutou na guerra, cerca de 70% das baixas inimigas foram infligidas com armas portáteis de infantaria. Os métodos táticos dos ANZAC também mantiveram o inimigo respondendo a eles em vez de vice-versa, um elemento crítico na guerra de contra-insurgência.

O Soldado Bill Stallan do 6º Batalhão, do Regimento Real Australiano, em patrulha de selva em Phuoc Tuy, 1971.
Embora os fuzis L1A1 australianos fabricados pela Lithgow fossem soberbamente confiáveis e poderosos, os soldados foram inicialmente fornecidos apenas cinco carregadores, os quais deveriam ser recarregados de bandoleiras.
(Imperial War Museum, MH 16767)

Apesar de seu comprimento de 1.143 mm (45 polegadas) dificilmente ser ideal na selva, o SLR obteve notas muito altas por sua robustez e confiabilidade. A batalha de Long Tan em agosto de 1966 ocorreu sob uma forte chuva de monções e lama viscosa, condições que causaram mais do que alguns problemas para as metralhadoras M60 e suas cintas de munição expostas, bem como o punhado dos novos fuzis americanos Armalite M16 usados pelos australianos. O L1A1 resistiu ao teste com notação perfeita; o relatório oficial pós-ação do exército australiano chamou-lhe "a arma excepcional da ação". (Australian Army 1967: 26)

Tal como acontece com o L1A1 britânico, o SLR australiano ofereceu apenas fogo semi-automático. A conservação da munição fornecida pelo modo semi-automático fez uma diferença real em Long Tan. A maioria dos soldados recebia, na melhor das hipóteses, um carregador cheio no fuzil e quatro carregadores sobressalentes em seu equipamento de lona; um total de 100 tiros ou menos não dura muito em um tiroteio de longa duração, mesmo em modo semi-automático. Ainda assim, na selva, geralmente era um procedimento operacional padrão "despejar" o primeiro carregador o mais rápido possível para estabelecer a superioridade de fogo e, em seguida, alternar para o "double-tap" ("tiro duplo") mirado.

Militares da Companhia B do 2º Batalhão do Regimento Real Australiano, avançam com cuidado após desembarcarem de helicóptero, julho de 1967.
Os ANZACs no Vietnã freqüentemente removiam as alças de transporte dos seus SLR para diminuir o peso, e os quebra-chamas para diminuir a extensão.
(Bettmann/Corbis)

Mesmo assim, uma das maiores lições de Long Tan foi a emissão de muito mais munições e carregadores para o soldado de infantaria. O fornecimento de apenas cinco carregadores, os quais deveriam ser recarregados de bandoleiras, era obviamente insuficiente para um soldado engajado em um tiroteio.

Tal como acontece com os combatentes em todo o mundo, os australianos e os neozelandeses rapidamente também fizeram uso do poder de penetração da munição de 7,62x51mm OTAN. Mais de um soldado inimigo escondido atrás do tronco de uma seringueira encontrou seu abrigo transformado em mera coberta por tiros de 7,62x51mm explodindo através dela.

Soldados do 7 RAR, armados de SLR/FAL, aguardam transporte para Phuoc Hai, em 26 de agosto de 1967.

Uma modificação semioficial do L1A1 no Vietnã, que começou no SAS australiano, foi apelidada de "The Beast" ("A Besta") ou, às vezes, de "The Bitch" ("A Megera"). Este era um L1A1 convertido para fogo totalmente automático com peças do FM L2A1 e o cano, menos o quebra-chama, cortado logo adiante do conjunto do obturador de gás. Com um carregador de 30 tiros, o qual poderia esvaziar em menos de três segundos, era uma arma de curto alcance temível. Um número nada insignificante de soldados de ambos os lados pensaram que a enorme explosão "d'A Besta" parecia uma metralhadora pesada .50, proporcionando um poderoso efeito psicológico junto com poder de fogo extra. O veterano australiano de reconhecimento, Peter Haran, descreveu suas modificações na zona de combate em seu SLR:

No Recce [reconhecimento] tínhamos escolha de arma e voltei para o SLR [ao invés do Armalite], mas fiz alguns ajustes. Substituí a trava de segurança por uma de um SLR de cano pesado L2A1 e limei a armadilha do gatilho e o pino projetado para impedir que a trava de segurança ficasse em "automático". Com uma carregador de 30 tiros em vez de um de 20 tiros, eu agora tinha a arma que queria no mato - um "Slaughtermatic", como eu a chamei: em essência, uma metralhadora totalmente automática de 7,62 mm sem alimentador de cinta, um fuzil leve com soco máximo quando em fogo automático. Considerei que carregadores demais passando sem uma pausa provavelmente derreteriam o cano, mas se algum dia acontecesse esse tipo de luta, eu provavelmente não voltaria para casa de qualquer maneira. (Crossfire: An Australian Reconnaissance Unit in Vietnam, Haran & Kearney 2001: 32)

- Bob Cashner, The FN FAL Battle Rifle, pg. 52-54.

The FN FAL Battle Rifle,
Bob Cashner.

Bibliografia recomendada:

Vietnam ANZACs:
Australian & New Zealand Troops in Vietnam 1962-72.
Kevin Lyles.

Leitura recomendada: