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| Um combatente iemenita está ao lado de um mural do falecido fundador dos Emirados Árabes Unidos, xeique Zayed Al Nahyan. (AFP) |
Por Frank Gardner, correspondente de segurança da BBC, 23 de setembro de 2020.
Tradução Filipe do A. Monteiro, 24 de setembro de 2020.
2020 tem sido um ano e tanto para os Emirados Árabes Unidos (EAU) - a pequena, mas super-rica e mega-ambiciosa nação do Golfo.
Enviou uma missão a Marte; fechou um acordo de paz histórico com Israel; e conseguiu ficar suficientemente à frente da curva na Covid-19 que o ex-protetorado britânico reorganizou fábricas e enviou Equipamentos de Proteção Individual (PPE) para o Reino Unido por avião.
Ele também se viu envolvido em uma custosa luta estratégica por influência com a Turquia, enquanto estende seus tentáculos até a Líbia, Iêmen e Somália.
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| Desfile do 43º aniversário da unificação dos Emirados Árabes Unidos, 5 de maio de 2019. |
Portanto, com seu 50º aniversário desde sua independência chegando no próximo ano, qual é exatamente o jogo global dos Emirados Árabes Unidos e quem o está dirigindo?
Encontro casual
É maio de 1999 e a guerra de Kosovo já dura mais de um ano. Estou parado em uma pia dentro de uma cabana improvisada em um campo bem protegido na fronteira albanesa-kosovar, um lugar lotado de refugiados kosovares.
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| O xeique Mohamed Bin Zayed, Chefe do Estado-Maior das Forças Armadas, junta-se a oficiais emiráticos durante uma sessão de treinamento em Canjuers, sul da França, em julho de 1999, antes do seu destacamento para a KFOR em Kosovo. (Jack Dabaghian/ AFP) |
O acampamento foi montado pela Sociedade do Crescente Vermelho dos Emirados e os emiráticos chegaram com um círculo completo de cozinheiros, açougueiros halal, engenheiros de telecomunicações, um imã e um contingente de tropas que patrulham o perímetro em Humvees camuflados para o deserto montados com metralhadoras pesadas.
Tínhamos voado no dia anterior de Tirana em helicópteros Puma pilotados por pilotos da Força Aérea dos Emirados Árabes Unidos através das ravinas sinuosas e acidentadas do nordeste da Albânia.
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| Os Emirados Árabes Unidos montaram um campo para kosovares deslocados na fronteira Kosovo-Albania no final dos anos 1990. (Frank Gardner) |
O homem agora escovando os dentes na bacia ao meu lado é alto, barbudo e usa óculos. Eu o reconheço como o xeique Mohammed bin Zayed, formado pela Royal Military Academy Sandhurst da Grã-Bretanha e a força motriz por trás do crescente papel militar dos Emirados Árabes Unidos.
Podemos dar uma entrevista na TV, eu pergunto? Ele não está interessado, mas concorda.
Os EAU, explica ele, firmaram uma parceria estratégica com a França. Como parte de um acordo para comprar 400 tanques Leclerc franceses, os franceses estão colocando uma brigada de tropas emiráticas "sob sua proteção", treinando-as na França para se posicionarem ao lado delas no Kosovo.
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| O xeique Abdullah bin Zayed, acompanhado por uma equipe de TV, visita o acampamento de refugiados organizado pelos EAU. (Cortesia: Major-General Obaid Al Ketbi, no centro) |
Tornou-se o primeiro estado árabe moderno a desdobrar suas forças armadas na Europa, em apoio à OTAN.
"Pequena Esparta"
Em seguida, veio o Afeganistão. Desconhecido para a maioria da população dos Emirados Árabes Unidos, as forças emiráticas começaram a operar discretamente ao lado da OTAN logo após a queda do Talibã, em uma ação sancionada pelo agora príncipe herdeiro de Abu Dhabi, Mohammed Bin Zayed.
Em 2008, visitei um contingente de suas forças especiais na Base Aérea de Bagram e vi como eles operavam.
Viajando em veículos blindados brasileiros e sul-africanos, eles dirigiam até uma aldeia afegã remota e empobrecida, distribuíam Alcorões e caixas de doces de graça e sentavam-se com os mais velhos.
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| Forças especiais dos Emirados Árabes Unidos foram enviadas ao Afeganistão. (Frank Gardner) |
"O que você precisa?" eles perguntariam. "Uma mesquita, uma escola, poços perfurados para beber água?" Os EAU colocariam o dinheiro enquanto os contratos iam para licitação local.
A pegada dos emirática era pequena, mas onde quer que fossem, usavam dinheiro e religião para tentar reduzir a suspeita local generalizada sobre as forças da OTAN, que muitas vezes agiam com mão-pesada.
Na província de Helmand, eles também lutaram ao lado das forças britânicas em alguns tiroteios intensos. O ex-secretário de Defesa dos Estados Unidos, Jim Mattis, posteriormente apelidou os Emirados Árabes Unidos de "Pequena Esparta", em referência a este país relativamente pouco conhecido, com uma população de menos de 10 milhões, socando bem acima do seu peso.
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| Um soldado das Forças Especiais dos EAU designado para a Força-Tarefa de Operações Especiais-Oeste, patrulha aldeias no Afeganistão em 7 de abril de 2011. |
Iêmen: uma reputação prejudicada
Depois veio o Iêmen e uma campanha militar repleta de dificuldades.
Quando o príncipe da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, levou seu país à desastrosa guerra civil do Iêmen em 2015, os Emirados Árabes Unidos aderiram, enviando seus caças F-16 para realizar ataques aéreos contra os rebeldes Houthi e enviando suas tropas para o sul.
No verão de 2018, ele desembarcou tropas na estratégica ilha iemenita de Socotra e reuniu uma força de assalto em uma base alugada em Assab, na Eritréia, evitando no último minuto enviá-los através do Mar Vermelho para retomar o porto de Hudaydah dos Houthis.
A guerra no Iêmen já se arrasta por quase seis anos, não há vencedores claros e os Houthis permanecem firmemente entrincheirados na capital, Sanaa, e em grande parte do país.
As forças dos EAU sofreram baixas, incluindo mais de 50 em um único ataque de míssil, resultando em três dias de luto nacional em casa.
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| Trabalhadores emiráticos do Crescente Vermelho distribuem ajuda em Socotra, Iêmen. (Frank Gardner) |
A reputação dos EAU também foi prejudicada por sua associação com algumas milícias locais desagradáveis ligadas à Al-Qaeda e relatos de ativistas de direitos humanos de que associados dos Emirados Árabes Unidos trancaram dezenas de prisioneiros dentro de um contêiner, onde morreram sufocados com o calor.
Israel: uma nova aliança
Desde então, os EAU reduziram seu envolvimento no conflito destrutivo e inconclusivo do Iêmen, mas continuam a esticar seus tentáculos militares por toda a parte em uma tentativa controversa de repelir a influência crescente da Turquia na região.
Portanto, embora a Turquia tenha uma presença significativa na capital da Somália, Mogadíscio, os EAU estão apoiando o território separatista da Somalilândia e construíram uma base em Berbera, no Golfo de Áden.
Na Líbia devastada pela guerra, os EAU se juntaram à Rússia e ao Egito no apoio às forças de Khalifa Haftar no leste contra aquelas do oeste que são apoiadas pela Turquia, Qatar e outros.
Em setembro deste ano, os EAU enviaram navios e caças à ilha de Creta para exercícios conjuntos com a Grécia, enquanto aquele país se preparava para um possível confronto com a Turquia sobre direitos de perfuração no Mediterrâneo oriental.
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| Formação de caças Mirage 2000 e F-16 da Força Aérea dos EAU participam de manobras militares conjuntas com o exército francês no deserto de Abu Dhabi, em 2 de maio de 2012. (Karim Sahib/ AFP) |
E agora, após um anúncio repentino e dramático da Casa Branca, há uma aliança de amplo alcance EAU-Israel, colocando um selo oficial em anos de cooperação secreta. (Como a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos têm adquirido discretamente um software de vigilância intrusivo de fabricação israelense para ficar de olho em seus cidadãos).
Embora a aliança abrace um amplo espectro de iniciativas de saúde, biotecnologia, culturais e comerciais, ela também tem o potencial de criar uma relação militar e de segurança estratégica formidável, aproveitando a tecnologia de ponta de Israel com os bolsos sem fundo e aspirações globais dos Emirados Árabes Unidos.
O inimigo comum dos dois países, o Irã, condenou o acordo, assim como a Turquia e os palestinos, acusando os EAU de trair as aspirações palestinas por um estado independente.
Alcançando as estrelas
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| Um foguete carregando a sonda de Marte dos Emirados Árabes Unidos decolou do Japão em julho. (Reuters) |
As ambições de Abu Dhabi não param por aí. Com a ajuda dos EUA, tornou-se a primeira nação árabe a enviar uma missão a Marte.
Em um programa de US $ 200 milhões (£ 156 milhões; 170 milhões de euros) denominado "Esperança", sua espaçonave já está voando pelo espaço a 126.000km/h (78.000 mph) após decolar de uma remota ilha japonesa.
Deve chegar ao seu destino, a 495 milhões de quilômetros, em fevereiro. Uma vez lá, ele mapeará os gases atmosféricos que circundam o planeta vermelho, enviando os dados de volta à Terra.
"Queremos ser um jogador global", disse o Ministro de Estado das Relações Exteriores dos EAU, Anwar Gargash. "Queremos quebrar barreiras e precisamos assumir alguns riscos estratégicos para quebrar essas barreiras".
No entanto, existem preocupações de que, ao se mover tão rápido e tão longe, os Emirados Árabes Unidos corram o risco de se excederem.
"Não há dúvida de que os EAU são a potência militar mais eficaz da região [árabe]", disse o analista do Golfo Michael Stephens.
“Eles são capazes de enviar forças para o exterior de maneiras que outros países árabes simplesmente não conseguem fazer. Mas eles também são limitados por tamanho e capacidade, e enfrentar tantos problemas ao mesmo tempo é arriscado e, a longo prazo, pode acabar saindo pela culatra".
Bibliografia recomendada:
Leitura recomendada:
A Esparta no Golfo: a crescente influência regional dos Emirados Árabes Unidos, 2 de fevereiro de 2020.
GALERIA: A Guarda Presidencial Emirática no MCAGCC, 5 de julho de 2020.
FOTO: Coluna blindada no deserto emirático, 19 de agosto de 2020.
A tentativa da Turquia de retornar à glória da era otomana ameaça Israel e a região, 21 de setembro de 2020.
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