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| Uma vista aérea mostra a Grande Mesquita e a Torre de Meca em 24 de abril de 2020. (AFP) |
Por Rosie Bsheer, Middle East Eye, 20 de outubro de 2020.
Tradução Filipe do A. Monteiro, 31 de dezembro de 2020.
Novo livro, Archive Wars: The Politics of History in Saudi Arabia (Guerras de Arquivos: a política da história na Arábia Saudita), lança luz sobre como o Estado tem trabalhado para lançar as múltiplas histórias que não se conformam com sua auto-representação nacional.
No final de 2009, comecei a viajar regularmente de Riad para Meca. Eu estava na Arábia Saudita para conduzir pesquisas de arquivo, etnografia e história oral sobre a produção da história da Arábia Saudita e espaços memoriais no século XX.
Paralelamente à minha pesquisa, eu estava documentando visualmente as transformações espaciais que o distrito central de Meca estava experimentando na época. Com a câmera na mão, mudei-me de um bairro para o outro, começando com as áreas imediatamente circundando a Grande Mesquita de Meca (Masjid al-Haram) e, finalmente, alcançando vários quilômetros de lá. Nos três anos seguintes, à medida que eu conhecia melhor a agitada cidade, fiquei encantada com a história de seus diversos bairros, residentes multilíngues e arquitetura distinta.
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| Soldados do Exército Xarifiano (Exército Árabe) durante a Revolta Árabe de 1916-1918, carregando a bandeira da revolta, ao norte de Yanbu, Reino de Hejaz (atual reino da Arábia Saudita). |
Durante uma de minhas primeiras viagens de filmagem, encontrei uma placa de uma escola que havia encontrado anos antes, e apenas de passagem: al-Sawlatiyya. Na época, pouco se escreveu sobre a escola, principalmente na imprensa árabe. Logo descobri que foi fundado pelo proeminente religioso indiano e estudioso anticolonial Rahmatullah Kairanawi. Depois de convocar a luta armada contra o domínio britânico na Índia em 1857, Kairanawi posteriormente buscou refúgio em Meca, onde socializou e politizou uma geração de residentes e transeuntes.
Pesquisas posteriores indexaram histórias esquecidas - ou melhor, silenciadas - que centraram o sul da Ásia, a Indonésia e outros ativistas e intelectuais não árabes no cerne da vida social, cultural, intelectual e urbana no final da era otomana e da era saudita. Os graduados de Sawlatiyya e outras escolas fundadas por intelectuais asiáticos e africanos na cidade contribuíram para a vida intelectual, cultural, social e política na Península Arábica e em outras partes do mundo. Como economistas e críticos literários, alguns graduados se envolveram e debateram estudiosos da Renascença Árabe, ou Nahda, e mais tarde se envolveram no negócio de construção do Estado após a Primeira Guerra Mundial. Vindos de diferentes partes do mundo, eles até moldaram o próprio wahabismo com o qual estamos familiarizados hoje.
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| Xarife Hussein bin Ali. |
Outros fundaram algumas das escolas, jornais e partidos políticos mais renomados da península no início do século XX e participaram da vida sociopolítica nas décadas seguintes. Kairanawi até contou entre seus discípulos Xarife Hussein bin Ali e o mufti Hanafi de Meca, Sheikh Abdullah Siraj, os principais orquestradores da Revolta Árabe de 1916 contra os Otomanos. Embora essas histórias variadas tenham surgido ultimamente, elas estão longe de causar impacto nas narrativas históricas convencionais (nação-cêntricas) da península, muito menos no Oriente Médio moderno.
Futuros possíveis
Meu livro Archive Wars: The Politics of History in Saudi Arabia (Guerras de Arquivos: a política da história na Arábia Saudita) Guerras começa por historicizar um fragmento dessa vida sociopolítica e cultural na Meca otomana tardia, a fim de recontar um dos muitos futuros possíveis que poderiam ter sido, mas nunca foram. Essa história, no entanto, informou muitos aspectos da nossa vida moderna.
Caminhando em Meca no final dos anos 2000, ainda se viam tênues traços desse “passado futuro”. Hoje, eles foram praticamente destruídos. Archive Wars mostra as maneiras sistemáticas em que o estado da Arábia Saudita, formado em 1932, bloqueou histórias não-sancionadas pelo estado em currículos escolares, museus e arquivos.
Em seguida, mostra como, na década de 1990, essa oclusão adquiriu um novo significado político e material. Após a Guerra do Golfo de 1990-91, a história se tornou um campo de batalha para reivindicações culturais, políticas e econômicas, tanto entre as elites governantes quanto entre elas e outros sauditas. Depois da guerra, aqueles nos escalões mais altos do poder, apesar de suas diferenças, fizeram um grande esforço para produzir, arquivar, comemorar e comercializar uma narrativa revisada e mais secular da história dos Al Saud.
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| Tenente-General Khalid Bin Sultan Bin Abdulaziz Al Saud, comandante das Forças Conjuntas na Arábia Saudita, discute as condições para um cessar-fogo com os generais iraquianos durante a Operação Tempestade do Deserto, em 1991. Atrás do General Khaled está o General H. Norman Schwarzkopf, comandante-em-chefe do Comando Central dos Estados Unidos. |
Isso foi mais visível em Riad, onde uma indústria de patrimônio multibilionário que incluía museus, arquivos e locais históricos estava em pleno andamento na primeira década do século XXI.
O plano do pós-guerra também se centrava na destruição ativa, bem como na negligência, de locais e espaços históricos específicos que se opunham à história oficial da Arábia Saudita. A maior parte deles ocorria fora da capital - principalmente, mas não exclusivamente, em Meca. O apagamento de realidades históricas diversas e conectadas na Península Arábica estava intimamente ligada à gestão cultural do espaço urbano; durante minhas visitas, documentei visualmente parte da destruição em massa do distrito central de Meca.
Demolição acelerada
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| Uma rua que leva à Grande Mesquita é vista na cidade sagrada de Meca durante a peregrinação anual Hajj muçulmana em meio à pandemia de Covid-19, em 30 de julho. (AFP) |
O início dos anos 2000 apresentou a demolição acelerada de locais sagrados e históricos no centro de Meca e a substituição de sua topografia milenar por imponentes arranha-céus de aço e vidro. No final da década, o distrito central parecia um canteiro de obras contíguo. Dezenas de empreendimentos de uso misto estavam em construção ao redor da mesquita. O caos urbano e ambiental prevaleceu. Guindastes pontilhavam os céus do local de nascimento do Islã, enquanto a poluição sufocava sua Grande Mesquita e os milhões de peregrinos que visitavam a cada ano.
Canteiros de obras e equipamentos pesados de terraplenagem tornaram-se parte da paisagem da cidade. Eles marcavam o movimento dos peregrinos por estradas densas que mais pareciam quebra-cabeças, apinhadas de pedestres, automóveis e ônibus. O tráfego era uma prova de nervosismo (e boas maneiras), era quase impossível encontrar vagas para estacionar e a poluição do ar e do barulho era insuportável.
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| Renovação ocorrendo em 2010 em parte de uma estrutura pensada para ser o Palácio de Salwa, adjacente ao distrito de al-Bujairi. (Rosie Bsheer/ MEE) |
O projeto multibilionário de Desenvolvimento do Projeto de Dotação do Rei Abdulaziz, ainda em construção na época, dava para a Grande Mesquita. Abrigando uma torre do relógio, o projeto bloqueou o acesso ao sol ao sudoeste da mesquita. No lado norte ficava uma magnífica cratera com quilômetros de profundidade, estendendo-se por três quilômetros quadrados, que se tornaria o projeto de desenvolvimento Al-Shamiyya. É aqui que a escola original de Sawlatiyya foi construída pela primeira vez.
Junto com o projeto de desenvolvimento Jabal Omar, que estava bem encaminhado a oeste da mesquita, os megaprojetos foram nomeados em homenagem aos bairros históricos que substituíram - os quais, desde os tempos otomanos, abrigavam algumas das escolas proeminentes da região e marcos culturais e políticos.
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| O Desenvolvimento do Projeto de Dotação do Rei Abdul Aziz fotografado em Meca em 2010. (Rosie Bsheer/ MEE) |
Deslocamento forçado
Esses bairros com mega-desenvolvimentos também incluíam casas e empresas de pessoas. O desenvolvimento de Meca no pós-guerra forçou dezenas de milhares de residentes de diferentes classes sócio-econômicas a deixarem suas casas. Os ex-residentes receberam uma indenização insuficiente em troca e ficaram sem recursos legais.
Alguns foram realocados para novos assentamentos mais distantes nos limites da cidade, de onde era difícil visitar regularmente o centro de Meca. Muitos acabaram em favelas a pouco mais de um quilômetro da Grande Mesquita, escondidas pelos arranha-céus ao redor. Por trás da fachada e da promessa de brilho estava uma cidade movimentada e diversificada, cujo tecido social e urbano estava sendo desarraigado e desmontado.
Não foi à toa que em 2010 - depois que grande parte dos bairros do distrito central já haviam sido arrasados - o governador de Meca, Príncipe Khalid bin Faisal, submeteu a cidade a um processo de arabização, pelo qual todas as ruas e edifícios perderiam seus nomes não-árabes.
A não-arabidade de Meca (junto com sua não-sauditude) ameaçava seus governantes sauditas. Isso funcionou em conjunto com a destruição da vida material da cidade e a evidência de sua diversidade passada e história cosmopolita, tanto religiosa quanto secular. Juntos, eles se opuseram às reivindicações históricas dos Al Saud, as quais pressupunham a conquista de grandes partes da Arábia pela família governante após o fracasso dos otomanos e das forças locais em modernizarem a península e resgatá-la da "era da ignorância" (jahiliyyah) na qual ela supostamente estava.
Pilares da política moderna
Esses esforços para demolir as múltiplas histórias da Arábia contrastam fortemente com a produção e preservação meticulosa da história e herança dos Al Saud em Riad. No entanto, essas formas burocratizadas e cotidianas de violência são os pilares da política moderna e da soberania, como argumento em meu livro.
Isso nos permite colher as alianças inconstantes e o antagonismo entre os principais membros da elite governante, as inúmeras batalhas que travaram e as maneiras pelas quais os sauditas comuns resistiram ou foram apanhados nessas lutas, com grande custo.
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| Soldados sauditas lutando para entrar no subterrâneo de Qaboo sob a Grande Mesquita de Meca, durante a crise de 1979. |
Como todos os estados modernos, a Arábia Saudita trabalhou para se livrar das múltiplas histórias que não se conformavam com sua auto-representação nacional e para colocar em primeiro plano aquelas que o faziam. Contextualizar essas práticas lança luz sobre a formação do Estado e as múltiplas rivalidades embutidas.
Não podemos compreender totalmente a formação da história e do estado na Arábia Saudita - muito menos a vida social, cultural e política na península - sem atentar para as muitas maneiras pelas quais essas histórias foram apagadas, materializadas e re-embaladas a serviço do estado moderno.
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| Rosie Bsheer é uma historiadora do Oriente Médio moderno. Os seus interesses de ensino e investigação centram-se nos movimentos intelectuais e sociais árabes, no petro-capitalismo e na formação do Estado, e na produção de conhecimento histórico e espaços comemorativos. Ela é autora do livro Archive Wars: The Politics of History in Saudi Arabia (Stanford University Press, agosto de 2020). |
Bibliografia recomendada:
